10 fatti affascinanti su frutta e verdura

L'agricoltura è il fondamento di tutta la civiltà umana. Nel momento in cui l'umanità è riuscita a coltivare in modo affidabile il proprio cibo, potrebbe fermare il suo stile di vita nomade-cacciatore-raccoglitore. Quando non eravamo più costretti a inseguire mandrie migratrici e strappare le larve dalla terra per sopravvivere, siamo stati in grado di sviluppare cultura, lingua e musica. Di seguito sono riportati 10 fatti curiosi e affascinanti su questi alimenti che riteniamo tanto cari.

10 Johnny Appleseed

Johnny Appleseed era una persona reale, ma il suo nome è così misterioso che, come Daniel Boone e Davy Crockett, è passato nel regno della leggenda. Ha vagato per il territorio di frontiera della Pennsylvania, Ohio e Indiana tra la fine del 1700 e l'inizio del 1800, piantando 100.000 miglia quadrate di meleti mentre andava, alcuni dei quali rimangono oggi. A piedi nudi e vestiti di sacco, la sua presenza era enormemente intrattenuta. Fece amicizia veloce con nativi americani, bambini e animali.

Detto questo, l'uomo non era un santo e crescere le mele era un grande affare. Sembrava avere un talento misterioso per sapere dove il prossimo insediamento stava per sorgere e arrivato in anticipo. Quando arrivarono i pionieri, vendeva gli alberi per pochi centesimi a testa e andava avanti. Per questo motivo, è morto un uomo ricco.

Affinché tu possa immaginare che le mele di Johnny siano state trasformate in torte e ciabattini, potrebbe interessarti sapere che le mele non erano molto apprezzate come cibo. I frutteti di Johnny furono piantati per fare il sidro duro e la mela. Dopo tutto, non aveva senso conquistare la frontiera se non si riusciva a sistemarsi con un cocktail a cena.

9 sedano a calorie negative

Non c'è ricerca irta di consigli più aneddotici, discutibili e decisamente pericolosi rispetto alla dieta. Una delle affermazioni più discutibili è che ci sono cibi "calorici negativi", così bassi di calorie che l'atto stesso di masticarle e digerirle consuma più energia di quella che il cibo effettivamente ci dà. L'esempio più comunemente citato è il sedano, che contiene circa sei calorie per gambo. Dozzine di fonti altrimenti affidabili affermano che il sedano ti aiuterà a perdere peso.

Tuttavia, l'atto di digestione è notevolmente efficiente e brucia poche calorie. Ha senso come meccanismo di sopravvivenza; nell'era precedente al drive-thrus e al Wal-Marts, gli umani spesso dovevano spendere enormi quantità di energia per ottenere cibo. Se la digestione di ciò che riuscivano a scroccare era anche un processo che consuma energia, probabilmente moriremmo di fame. Il sedano non è un sostituto per l'esercizio, ma sentiti libero di mangiarlo a tuo piacimento. Basterebbe oltre 300 bastoncini per eguagliare la razione giornaliera di calorie dell'umano medio.

8 estinzione di banana

I nostri bisnonni potrebbero aver affrontato la Grande Depressione, e certamente non avevano iPad per trascorrere le loro ore, ma avevano qualcosa che noi non avevamo - banane di gran lunga superiori. Prima degli anni '50, la banana più diffusa al mondo era il "Gros Michel". Sfortunatamente, la banana Gros Michel fu quasi spazzata via da un fungo chiamato Panama Disease.

Oggi, ci piace una versione simile della banana chiamata Cavendish. Il Cavendish è più piccolo, più fragile e meno gustoso del Gros Michel, ma ha una resistenza alla malattia di Panama. Ma come prima di Gros Michel, il Cavendish è nei guai. C'è un nuovo ceppo della malattia di Panama in aumento, e la maggior parte degli scienziati crede che sia solo una questione di tempo prima che il Cavendish, che è suscettibile di questa versione, scompaia anche (funzionalmente, cioè, ci sono ancora Gros Michels in giro, semplicemente non abbastanza per soddisfare la domanda globale).

7 patate tossiche

La patata comune è un membro del genere Solanum e un cugino baciato di belladonna. Come la belladonna, la patata produce grandi quantità di sostanze chiamate glicoalcaloidi, in particolare uno spiacevole ceppo chiamato solanina. Questo veleno è il meccanismo di difesa della patata che impedisce di essere mangiato ed è più concentrato nelle foglie, nei gambi e nei germogli. Individuare qualsiasi colore verde sulla buccia della patata è un'indicazione sicura della presenza di solanina. La maggior parte delle patate commercialmente disponibili sono coltivate con cura per bassi livelli di veleno, ma è possibile ottenerne una con una quantità elevata e le persone sono morte per aver ingerito la solanina di patate. Mentre la cottura può ridurre il livello, ogni patata che mangi ti dà almeno una piccola quantità di esposizione.

6 plasma d'uva

Un'uva semplice può essere trasformata da un solido in un gas in un plasma con un piccolo giro nel microonde. A volte ci sono pericoli intrinseci coinvolti in stati di materia che cambiano in modo catastrofico, e il microonde potrebbe non sopravvivere a questo prodezza. C'è anche una possibilità, per quanto remota, che tu possa dare fuoco a casa tua, quindi non provare questo a casa.

L'installazione è semplice. Prendi un'uva e tagliala per circa il 90 percento, lasciando entrambe le metà attaccate da una piccola striscia di pelle. Rimuovere il vassoio rotante dal microonde, inserire l'uva e impostarlo per non più di dieci secondi. Dopo un paio di secondi, l'umidità all'interno dell'uva emerge come un gas, e la carica tra le due metà trasforma il vapore in un breve spettacolo di luci elettriche. Posizionare un bicchiere trasparente sopra l'uva conterrà il plasma per qualche istante.

5 pomodori cannibali

Il "pomodoro cannibale" delle Fiji è in realtà una melanzana. La pianta ricorda da vicino un pomodoro ed è stata usata dai nativi delle Figi, che hanno praticato il cannibalismo per migliaia di anni, per creare una salsa che si dice sia il complimento perfetto per mangiare carne umana. Come ho accennato in un elenco precedente, alcune persone moderne che hanno assaggiato la carne umana hanno paragonato il suo sapore e la sua consistenza a quella del vitello, quindi sembrerebbe appropriato abbinarla a una bella marinara.

4 designer meloni

L'anguria è originaria dell'Africa meridionale e la sua diffusione in tutto il mondo mette in evidenza l'esistenza di sofisticate rotte commerciali in tempi antichi. Fu consumato dagli egiziani durante il tempo dei faraoni. Ha raggiunto la Cina nel 10 ° secolo e l'Europa nel 13 ° secolo.

Altamente adattabile, il cocomero era un bersaglio naturale per l'appetito giapponese alla novità. Gli agricoltori hanno scoperto un modo per aumentare i meloni all'interno delle scatole di vetro in modo che crescano in forma cubica per una facile conservazione nei frigoriferi. Sono state formate anche altre forme, incluse le piramidi. Ancora più stravaganti sono i prezzi pagati per i cocomeri gourmet "Densuke". Coltivato solo sull'isola di Hokkaido, i primi esemplari raccolti ogni anno vendono per migliaia di dollari. Il melone Densuke medio viene venduto per circa $ 250.

3 carote viola

Come il cocomero, è possibile rintracciare la migrazione della carota in tutto il mondo, anche se ci sono alcuni dubbi sulla sua origine. Si ritiene che sia stato coltivato per la prima volta nell'odierna Afghanistan, poi spazzato in Europa lungo le rotte commerciali del Medio Oriente. Certo, difficilmente riconosceremo queste antiche carote: erano piuttosto aspre e bianche o viola. Sotto il pollice verde degli olandesi, la carota è stata allevata nel suo attuale stato arancione. Mentre la maggior parte di noi non ha mai visto altro che carote arancioni, altri colori sono disponibili nei negozi di alimentari e di prodotti alimentari di fascia alta, spesso in "pacchetti arcobaleno", tra cui varietà bianche, gialle, rosse, viola e persino nere.

2 spinaci, la verdura di ferro

Gli spinaci hanno un brutto colpo. Molte persone, in particolare i bambini, storcono il naso al vegetale. Inserisci Elzie Segar, il cui personaggio Braccio di Ferro ha derivato la forza sovrumana da una lattina di spinaci. Non si può capire quanto sia stato profondo l'impatto di Braccio di Ferro sul consumo mondiale di spinaci, ma ci sono state statue erette su di lui in comunità in crescita. Canner Allens Vegetables commercializza addirittura un marchio Popeye.

La storia racconta che gli spinaci furono scelti da Segar sulla base di uno studio erroneo del 1800 che misplaced un punto decimale nella stima del contenuto di ferro del vegetale. Da allora la storia si è rivelata un mito, con affermazioni più recenti che indicano il contenuto di vitamina A come la ragione per cui Segar ha scelto gli spinaci. Gli spinaci sono piuttosto sani, ma molte persone scelgono di bollirli, il che tende a rimuovere molti dei nutrienti.

1 La verdura più odiata del mondo

Sfortunatamente per i nostri girovita in espansione, le verdure sono spesso il più viziato di alimenti. Il presidente George H.W. Bush odiava così tanto i broccoli che ha fatto notizia quando l'ha messo al bando dalla Casa Bianca. Sondaggi nel Regno Unito hanno mostrato che il sedano è il loro verde preferito. Ma in tutto il mondo, un vegetale è in cima alle liste dei "più odiati": i cavoletti di Bruxelles.

Questi minuscoli cavoli potrebbero essere estremamente sani, con oltre una dozzina di vitamine e minerali, ma il loro sapore amaro spegne la maggior parte dei palati. In tutta onestà ai germogli, alcuni metodi di cottura possono migliorare il loro gusto. Per i migliori risultati, gli appassionati affermano che i germogli più piccoli hanno un sapore più dolce. Dimezzandoli, bollendoli rapidamente, e poi immergendoli in acqua fredda toglie parte dell'amarezza e aiuta a temperarli con un acido come il limone o l'aceto rosso.