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10 affascinanti storie dalla storia torrida di assenzio
È roba di scrittori, poeti, artisti e pazzi ... i quali sono, probabilmente, la stessa cosa. Ci sono poche bevande che hanno il mistero, il fascino e la polemica dell'assenzio. Allo stesso tempo propagandato come il segno distintivo dell'alta società e la rovina dello stesso, l'assenzio ha avuto una reputazione ineguagliabile (anche se ora sappiamo che non è tutto ciò che è incrinato essere).
10Jean Lanfray e The Assenzio Assassini
Se l'assenzio è associato a qualcosa, è il fascino discutibile delle sue presunte proprietà allucinogene, il suo fascino per una certa folla bohemienne e il suo potenziale di dipendenza e distruzione. Questa è la storia che accompagna il drink da decenni, e tutto ha avuto il suo vero impulso con alcuni eventi incredibilmente sfortunati in un posto molto improbabile.
Commugny è una città rurale della Svizzera. È una piccola città affascinante con una storia che risale a Giulio Cesare e all'occupazione romana. Ha case e ville storiche, ed è anche conosciuto come il luogo di un terribile e terribile omicidio che ha contribuito a cementare l'odio e il sospetto di assenzio.
Nel 1905, l'assenzio stava cavalcando un'ondata di popolarità tra le masse nonostante un sacco di clamore che era già in pieno svolgimento. La continua popolarità era in parte a causa delle sue proprietà, ma anche per il suo prezzo piuttosto accessibile. Finché, cioè, un contadino di nome Jean Lanfray beveva un po 'troppo, non solo di assenzio, ma della sua solita dose quotidiana di vino e almeno altri tre tipi di alcolici. È tornato a casa dopo la sua baldoria, ha litigato con la moglie incinta e l'ha uccisa insieme ai loro due bambini.
Poi si è sparato alla testa e quando la polizia è arrivata sulla scena, hanno scoperto che non solo era sopravvissuto, ma era cosciente.
Il 28 agosto, giorno, fu un punto di svolta nella visione del mondo dell'alcol in generale e dell'assenzio in particolare. Era stato a lungo sospettato che ci fosse qualcosa di pericoloso nel liquido verde, e con l'aiuto di giornalisti che iniziarono a chiamare il crimine "Assassini omicidi", l'assenzio fu completamente condannato. Fu bandito in Svizzera nel 1910, e gli Stati Uniti e la Francia presto seguirono l'esempio.
Alla fine, Lanfray riuscì nel tentativo di suicidarsi: si impiccò in carcere tre giorni dopo la fine del processo.
9Manet And Degas Causa lo scandalo
Ben prima degli omicidi di Lanfray, l'assenzio era già qualcosa della bevanda dei ribelli bohémien, e quando gli artisti Manet e Degas presero l'assenzio nei loro lavori, la reazione fu nientemeno che indignazione.
L'Absinthe è uno dei dipinti più famosi di Degas. Anche se non sei un esperto di storia dell'arte, probabilmente sai qual è. Mostra una donna che fissa fissamente il suo bicchiere di assenzio, un'espressione di schiacciante depressione scritta chiaramente sul suo viso. Quando il dipinto debuttò, fu chiamato repulsivo, un ritratto di anime degradate capaci solo di vizio. Il Gazette di Westminster è arrivato al punto di pubblicare una recensione che diceva "Dipingere bene, ma l'arte è una cosa molto diversa".
Manet ebbe una reazione simile alla sua L'assenzio bevitore. Il suo primo grande lavoro, ha usato un raccoglitore di alcolici come il suo modello per un pezzo che non ha causato esattamente il grande successo sociale che sperava. Quando ha presentato il pezzo al Salon francese, è stato respinto con tutto il cuore, e ha dovuto affrontare le stesse critiche che gli avevano dato i suoi amici e il suo mentore. Era deriso per la sua scelta di argomenti, tanto che quando il suo mentore, Thomas Couture, lo osservava, i suoi commenti non riguardavano la tecnica o la qualità del pezzo, ma esprimere il suo orrore assoluto che Manet sembrava avere "Ha perso [la sua] facoltà morale" di usare un soggetto come il bevitore di assenzio parigino.
La presenza di temi di assenzio - sia che si tratti della raffigurazione di bottiglie o dei veri bevitori - aveva un bizzarro effetto a palla di neve che faceva vedere alla gente ciò che era accettabile per le belle arti e ciò che non lo era, indipendentemente da quanto fosse ben fatto.
8A Pirate, A President And An Absinthe Bar
Se c'è qualche posto in America che sembra una casa adatta per l'assenzio, è New Orleans. Per tutto l'Ottocento, l'Old Absinthe House era il posto dove andare, famoso per il loro cocktail di assenzio e zucchero, chiamato l'assenzio frappe (o, alternativamente, il mostro verde). Ed è la ragione per cui gli inglesi hanno perso la battaglia di New Orleans.
L'8 gennaio 1815, le truppe britanniche marciarono sulla città. Alla fine sono stati contrastati da un improbabile condiscendente e futuro presidente Andrew Jackson e dal privato Jean Lafitte. La leggenda narra che i colloqui che alla fine cementarono la partnership e portarono alla vittoria americana si svolgevano in una sala riunioni segreta nella Old Absinthe House. Lafitte, a volte chiamato un corsaro e talvolta chiamato un pirata, aveva le navi ma nessun uomo, mentre Jackson aveva uomini ma poche navi. In cambio di un perdono pieno per Lafitte e tutti i suoi uomini, il pirata acconsentì a lasciare al generale le sue navi con i soldati. Non passò molto tempo prima che le truppe britanniche cadessero.
Perché tutto ciò che coinvolge l'assenzio deve venire con qualche tipo di controversia, nel 1951, la vicina Scambio di Maspero ha intentato una causa contro l'Old Absinthe House. Sostenevano di essere, in effetti, il vero punto d'incontro per lo scambio, e se qualcuno stava per presentare una targa, sarebbero stati loro.
Il giudice distrettuale ha archiviato il caso con una sentenza epica. Ha dichiarato: "La leggenda non significa nient'altro che dicerie o storie tramandate dal passato".
7Valentin Magnan's Experiments
Il numero di rivendicazioni contro l'assenzio costituisce una lunga lista e molti di questi provengono dal lavoro dello psichiatra francese Valentin Magnan. Fu lui a dare credibilità scientifica alle affermazioni, e improvvisamente le insidie dell'assenzio furono molto, molto reali. Nel 1860, Magnan era già in una posizione di tutto rispetto: era il medico-capo di Saint-Anne, uno dei più famosi manicomi della Francia.
Magnan finì per essere uno dei pionieri rivoluzionari nel campo della patologia mentale. Solo 32 anni quando si stabilì a Saint-Anne, fu tra i leader nel lavoro di laboratorio pratico non solo quando si trattava di assenzio, ma anche in altre sostanze che provocano dipendenza come la cocaina, spesso usando gli animali per testare gli effetti di vari sostanze e droghe. Ancor più del suo interesse per le droghe che crea dipendenza era il suo interesse per l'epilessia; Magnan è stato fondamentale nello sviluppo di teorie sulla degradazione dei nervi e dei tessuti nervosi, insieme alle teorie su come i fattori ereditari e ambientali agiscono su un individuo. Ha anche parlato in opposizione di alcune delle teorie della criminologia avanzate da Cesare Lombroso.
Magnan non era gentile con l'idea di alcolismo e assenzio, però. Ha basato il suo lavoro sul numero di alcolizzati ammessi al manicomio di Saint-Anne, determinando che il numero di casi era in aumento. Ha anche scoperto che c'era una maggiore probabilità che gli alcolizzati ne avessero un'altra nella loro famiglia. Oltre a tutto ciò, ha anche pronunciato un'altra diagnosi: il costante declino della cultura francese.
Lo incolpò ampiamente di ciò che vedeva intorno a lui: gli alcolizzati e la crescente popolarità dell'assenzio. C'erano più alcolizzati, più persone diagnosticate come pazze e una maggiore pressione sulla popolazione in generale. Affermò che tutto ciò era dovuto in gran parte all'assenzio e si mise alla prova. Nel 1869 pubblicò i risultati schiaccianti di un esperimento in cui esponeva diversi animali a una soluzione di alcool o di olio di assenzio (uno degli ingredienti dell'assenzio). Gli animali che hanno ricevuto l'alcol si sono ubriacati, mentre quelli che hanno ottenuto l'olio di assenzio hanno sviluppato convulsioni. Chiaramente, la colpa era dell'assenzio.
6The Rise of Absinthism
Nonostante i suoi evidenti difetti, il lavoro di Magnan ha portato all '"assenzio" che viene dichiarato una malattia mentale completamente diversa rispetto all'alcolismo.
Magnan descriveva l'assonismo come caratterizzato da irrequietezza, confusione, convulsioni, delirio e presenza di allucinazioni uditive e visive, il che significava che la persona aveva consumato così tanto assenzio che aveva portato ad una completa alterazione del loro stato mentale naturale. Disse anche che il sofferente assenzio era più incline a violenza e rabbia irrazionale, incontrollata, attacchi di rabbia e terrificanti episodi di delirio - qualcosa che sembra confermata da Lanfray anni dopo.
Nemmeno lui è stato l'unico a denunciare l'assenzio. La definizione della presunta malattia fu anche pubblicata nel Boston Medical e Surgical Journal, il precursore del New England Journal of Medicine. Lì, uno studente di Magnan ha anche aggiunto una sfumatura rossastra delle urine alle convulsioni, avanzando l'idea che fosse un segno di sostanze chimiche che si accumulavano nel corpo, uno degli effetti del consumo cronico di assenzio.
Tra il 1867 e il 1912, 16.532 pazienti furono ricoverati nel manicomio e circa l'1% di questi fu diagnosticato con absintismo.
5 Le antiche profezie e proprietà di Wormwood
Come se l'assenzio non avesse avuto abbastanza avversione, c'era anche la storia incredibilmente antica e straordinariamente oscura e la tradizione di assenzio che lavorava contro la bevanda quando si trattava di popolarità.
L'assenzio romano era stato usato per scopi medicinali fin dall'antico Egitto, e ce ne sono persino menzionati in antichi documenti papiraci. Una copia del 1552 aC di quello che si ritiene essere un documento ancora precedente risalente a qualche parte intorno al 3500 aC parla di assenzio nel contesto che dà il suo nome: un trattamento per i vermi intestinali. Nell'antica Grecia si supponeva che l'assenzio fosse usato per alleviare i dolori del travaglio, ma la connessione tra assenzio e assenzio è strana.
La parola "assenzio" deriva molto probabilmente dalla parola greca apsinthion, che significa "imbevibile". E questo, a sua volta, è un riferimento biblico.
"Wormwood" è anche una stella discussa in Apocalisse 8: 10-11. Quando verrà la fine del mondo, suoneranno sette trombe e porteranno sette orrori sul mondo. Alla terza, Wormwood si schianterà contro la Terra e trasformerà un terzo delle riserve idriche del mondo amaro, velenoso e imbevibile, uccidendo una gran parte della popolazione. L'immagine è piuttosto chiara e, anche durante tutto il Medioevo, gli usi medicinali dell'assenzio includono l'eliminazione del sistema e l'allontanamento dei bambini dalla tettarella quando era il momento di smettere di allattare.
4The Myth Of The Mickey Slim
I miti e la paura dell'assenzio potrebbero essere iniziati alcuni secoli fa, ma hanno mostrato un potere di resistenza piuttosto serio. Negli anni '40 e '50, si diceva che la gente non si stancasse di un high allucinogeno ora che il loro assenzio era stato portato via, così decisero di creare il proprio cocktail per creare gli stessi effetti. I tossicodipendenti sono dipendenti, dopotutto e si dice che i tossicodipendenti siano tra i peggiori. La risposta stava prendendo gin e mescolandolo con qualcosa di speciale.
Quel qualcosa? Diclorodifeniltricloroetano - più convenientemente noto come DDT.
Presumibilmente, gli effetti del cocktail gin e antiparassitario chiamato Mickey Slim erano gli stessi che avresti ottenuto bevendo l'assenzio.E se guardi a ciò che ora sappiamo che gli effetti del DDT sono: confusione, tremori, nausea e vomito, potrebbe sembrare probabile che potrebbe passare per un ronzio dell'assenzio.
Il problema arriva nel tentativo di trovare alcuni riferimenti effettivi alla metà del 20 ° secolo. Quello era il momento in cui pensavamo che il DDT fosse completamente innocuo, e lo stavamo persino usando per uccidere i pidocchi. Fu solo negli anni '70 che i produttori di disinfestanti iniziarono a prendere capsule con il loro caffè mattutino per dimostrare che era davvero sicuro, e lo stunt fu ancora tentato negli anni '80.
Ma quanto erano diffusi Mickey Slims? Quando fai un po 'di scavo, non c'è molto nel modo di sostenere prove che suggeriscono che fosse tutto fuorché una leggenda metropolitana. Anche se la leggenda dice che è stato molto popolare, ci sono pochi libri che in realtà fanno riferimento a tutto ciò oltre alla sua esistenza. Uno è Il libro di Dedalo dell'assenzioma la scia delle fonti finisce qui. C'è anche il suggerimento che il Mickey Slim sia stato preparato con assenzio invece che con DDT, ma, ripeto, è probabilmente una delle leggende metropolitane cresciute per paura dell'assenzio e dei suoi effetti.
3Wilfred Arnold e Van Gogh
Vincent van Gogh era un tipo strano. Proprio quello che non andava in lui è stato dibattuto a lungo, con una serie di probabilita 'riferite a quali malattie soffrisse.
In un articolo pubblicato solo nel 2004, Wilfred Niels Arnold del Medical Center dell'Università del Kansas ha tentato di eseguire un'altra analisi per diagnosticare van Gogh, e parte delle sue teorie si concentrano sul consumo di assenzio. Suggerendo che la sua popolarità da sola era una prova sufficiente dell'esistenza di qualcosa di speciale nell'assenzio, Arnold continua a suggerire che l'abitudine all'assassino di van Gogh aveva molto a che fare con la spirale discendente della sua malattia. Citando uno studio del 1948 sugli effetti del tujone, suggerisce che una dipendenza dall'assenzio e dal tujone (che è classificato come terpene) spiega almeno in parte perché Van Gogh iniziò a cercare la sua correzione altrove, cioè bere kerosina e trementina, lungo con uno spuntino sulle sue vernici.
Si riferisce anche a una serie di teorie piuttosto affascinanti sulle abitudini di van Gogh avanzate dallo storico dell'arte olandese e dal biografo van Gogh Jan Hulsker, che negava completamente che Van Gogh effettivamente bevesse un assenzio. Anche se è presente in molti dei suoi pezzi, Hulsker era fermamente convinto che in realtà non stava bevendo la roba, ma stava semplicemente decorando l'ambiente con un bicchiere.
Arnold giunge alla conclusione che non è stato solo l'assenzio a mandare van Gogh nei suoi bizzarri stati comportamentali, ma dice che è probabile che abbia una sensibilità anormale ai suoi effetti, ed è stato in definitiva il responsabile dell'addizione ai suoi problemi.
2Absinthe And The Downfall Of France
L'assenzio era stato bandito in Francia nel 1915, e per allora era stato biasimato per molto, compreso il deterioramento della qualità della Francia e della sua popolazione nel suo complesso. All'inizio del secolo, l'assenzio non era solo una malattia mentale; era una malattia dilagante che si diffondeva attraverso le campagne e che alla fine avrebbe portato alla rovina del paese.
Nel 1910, la Francia consumava circa 36.000.000 litri (5,5 mil gal) di assenzio ogni anno. Quello era su da circa 700.000 litri (185.000 gal) 35 anni prima.
Secondo i sostenitori del movimento per la temperanza e il divieto di assenzio, l'assenzio stava distruggendo da solo la cultura e la società francesi. I tassi di natalità erano bassi e le malattie come la tubercolosi erano molto alte. Così sono stati i ricoveri nelle istituzioni mentali e nei manicomi, i casi di estrema violenza e i suicidi. Mentre in retrospettiva potrebbe sembrare che questi siano i problemi di qualsiasi paese nel bel mezzo di una transizione verso una società altamente industrializzata, in Francia, è stata tutta incolpata dell'assenzio.
Fu lo scoppio della prima guerra mondiale che diede finalmente al movimento di temperanza francese ciò di cui aveva bisogno. Quando gli uomini iniziarono ad arruolarsi nell'esercito francese, iniziarono a fallire fisici e esami medici ad un ritmo eccezionale. Con il 20% delle persone che non riescono a entrare nell'esercito, è diventato improvvisamente chiaro che l'assenzio non stava solo andando a rovinare la società francese, ma avrebbe perso la guerra. Se il paese avrebbe avuto qualche possibilità nella guerra, la bevanda doveva essere bandita. La Francia fu uno dei paesi successivi a vietare l'assenzio, poiché era già stato dichiarato illegale in molti luoghi dagli Stati Uniti all'Italia.
1 The Illusion Of Legality
Gli Stati Uniti hanno reso l'assenzio ufficialmente legale di nuovo nel 2007, e la Francia è stata seguita solo nel 2011. C'è un po 'di ironia lì, anche se, tecnicamente, l'assenzio è stato legale negli Stati Uniti per decenni.
Non siamo nemmeno del tutto sicuri quando l'assenzio è stato reso legale, ma tecnicamente sarebbe potuto accadere già negli anni '30. La legge in realtà ha dichiarato che ciò che era illegale era la presenza di tujone, la sostanza chimica tossica che è stata accusata per la maggior parte dei problemi relativi all'assenzio. La formulazione della legge, tuttavia, dice che i prodotti che contengono qualcosa dal Artemisia la pianta deve essere esente da tujone.
Anche così, c'è una certa quantità di sostanza che è appena tollerata. La soglia legale per il tujone era 10 parti per milione. Finché era al di sotto di quel livello, era del tutto legale: la maggior parte delle battaglie legali erano finite per convincere i produttori e i distillatori a capire le linee guida, non a cambiarle. Ciò solleva la questione di quanto sia necessario il tujone per l'assenzio "reale", e anche se la roba che è stata legale per tutto questo tempo si qualifica o meno.
L'esperto di assenzio e microbiologo amatoriale Ted Breaux riuscì finalmente a risolvere il mistero di vecchia data di quanto fosse presente nella vecchia scuola, le bottiglie di assenzio pre-ban, e smentì molte delle informazioni sbagliate là fuori, incluso il precedente calcoli menzionati di Wilfred Arnold. Arnold aveva affermato che, in base agli ingredienti contenuti in una bottiglia di assenzio, il contenuto di tujone sarebbe stato di circa 250 parti per milione. Basta essere pericolosi, certo, ma quello era anche prima del processo di distillazione.
Breaux aveva l'attrezzatura di cui aveva bisogno e, sacrificando alcuni preziosi campioni di assenzio pre-ban, scoprì che la maggior parte delle prime versioni dell'alcol non aveva solo meno tujone di quanto proiettasse Arnold, ma avevano molto meno della soglia legale - 5 parti per milione.
Ciò non solo smaschera la natura pericolosa dell'assenzio, ma dimostra anche che se leggi la piccola stampa, è sorprendente ciò che è effettivamente legale.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.