10 fatti folli sull'effetto placebo

L'effetto placebo è uno dei fenomeni più strani e meno conosciuti trovati nella fisiologia umana e nella psicologia. La maggior parte di noi ne sa una cosa o due, cioè che possiamo essenzialmente curarci delle malattie semplicemente perché crediamo di essere guariti da loro. In altre parole ci inganniamo di nuovo in salute, dimostrando che il cervello è un'entità estremamente potente.

Sebbene abbia senso in un modo strano che siamo in grado di fare questo, ci sono alcuni aspetti dell'effetto placebo che persino scienziati e dottori hanno quasi impossibile spiegare. Ecco dieci esempi dell'effetto placebo che si manifesta in modi davvero notevoli.

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Placebo animali

Fatto: il placebo si verifica anche tra i cani (e altri animali)

Le aziende farmaceutiche utilizzano le stesse procedure in doppio cieco sui cani durante il test dei farmaci K9 come fanno per i farmaci umani. Usano due gruppi - in questo particolare studio tutti i cani con epilessia - e danno a un gruppo il farmaco e l'altro gruppo un placebo. Risulta che il fenomeno placebo trascende il continuum umano / cane perché il gruppo placebo ha reagito in modo estremamente positivo ai farmaci.

Nuovi studi sull'osservazione di criceti siberiani rivelano che la maggior parte degli animali ha qualcosa di simile all'effetto placebo che prende il via a seconda dell'ambiente circostante e dell'energia disponibile del corpo. Quando i criceti sono costretti a credere che sia inverno, il loro sistema immunitario entra in uno stato più dormiente per conservare l'energia. Questo meccanismo aiuta a spiegare perché non possiamo semplicemente dirigerci verso il recupero, ma dobbiamo prendere una pillola. In sostanza, abbiamo bisogno di una sorta di influenza esterna per iniziare la sequenza di eventi che portano all'effetto placebo.

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Sham antidepressivo

Fatto: gli antidepressivi sono (fondamentalmente) una vergogna totale

La depressione indubbiamente fa schifo e non c'è dubbio sulla sua relazione con la chimica del cervello. Tuttavia, negli ultimi anni i medici hanno iniziato a prescrivere farmaci contro la depressione come le caramelle su Halloween. Questo perché apparentemente funzionano, frenando la depressione per una grande percentuale di coloro che li prendono. Tuttavia, diversi studi di alto profilo stanno dimostrando che i placebo fondamentalmente fanno la stessa cosa, meno gli effetti collaterali negativi.

Questi risultati sono ovviamente minimizzati dalle principali compagnie farmaceutiche che perderebbero miliardi di dollari di profitto se gli antidepressivi diventassero meno popolari. D'altra parte, questa è una notizia molto promettente per coloro che soffrono di malattie mentali perché essenzialmente mostra il modo in cui queste malattie si verificano nelle nostre teste e sono completamente reversibili senza l'aiuto di sostanze chimiche cattive.

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Placebo Drunkeness

Fatto: puoi metterti in stato di ubriachezza

Si dice spesso che le donne hanno facile a causa della loro capacità comparativa di ubriacarsi con l'aiuto di meno alcol rispetto agli uomini (da qui il termine "data economica"). Bene, non più $ 100 schede barra indebite bender-indotta, perché possiamo semplicemente ingannare noi stessi a pensare che siamo ubriachi. I ricercatori hanno scoperto che coloro che credono di aver bevuto la vodka (che in realtà era semplicemente acqua tonica e lime) avevano un giudizio compromesso. Hanno fatto peggio con semplici test e il loro QI si è abbassato.

Il video di youtube narra di una situazione simile, anche se meno accademica, in cui le matricole del college frequentano un "kegger" pieno di birra analcolica. I risultati sono esilaranti.

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Variazioni di posizione

Fatto: dove si vive influenza Placebo

Gli americani tendono ad esporre l'ipocondria più di chiunque altro sulla terra, ma chi può biasimarci con il costante bombardamento di pubblicità di farmaci in TV e in stampa? Per qualche motivo, tendiamo ad assegnare un sacco di potere ai farmaci che possono essere iniettati nelle nostre vene (probabilmente perché siamo stati condizionati a rispettare il potere delle iniezioni sin dalla nascita). Gli europei, d'altro canto, reagiscono più positivamente alle pillole placebo che alle iniezioni.

Sembrerebbe che i fattori culturali influenzino fortemente il modo in cui si manifesta l'effetto placebo. I farmaci placebo utilizzati in una sperimentazione per il trattamento delle ulcere hanno funzionato molto meglio in Germania che in Brasile. Tuttavia, un test per i farmaci per l'ipertensione ha rilevato che la Germania era la meno reattiva alle pillole placebo. Questi rispettivi fattori culturali sono potenti nel plasmare le nostre speranze, paure e aspettative in un modo che fa si che l'effetto del placebo si trasformi quando attraversa i confini.

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Funziona quando lo sai

Fatto: il placebo funziona anche se si conosce il suo placebo

L'intera premessa dell'effetto placebo che i pazienti che ritengono ricevano una vera medicina, sono curati. Ma, si scopre che anche quando i pazienti scoprono di ricevere un farmaco simulato, funziona ancora in modo efficace, il che non ha assolutamente senso.

Nelle prove in cui ai pazienti venivano somministrati farmaci fittizi, alla fine viene loro riferito che il farmaco che stavano assumendo è un placebo. Si potrebbe pensare che, imparando questo, i benefici positivi possano diminuire o almeno indebolirsi. Al contrario, gli effetti positivi rimangono e molti scelgono di continuare a prendere il farmaco. In futuro, questo potrebbe significare che i medici prescriveranno pillole di zucchero a pazienti che hanno piena conoscenza che stanno assumendo placebo.

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Placebo attraverso infezioni

Realtà: puoi ricavare un placebo positivo attraverso infezioni finte di malattie non correlate: chi soffre di asma infetta da anchilostoma

Per quanto riguarda gli esperimenti, questo deve essere sembrato piuttosto inverosimile per tutte le persone coinvolte. Un gruppo di medici voleva vedere se infettare le persone affette da asma con Hookworm avrebbe alleviato i loro sintomi.Hanno diviso il gruppo di sofferenti d'asma in due gruppi e in realtà ne hanno infettato uno con l'anchilostoma mentre fanno pensare che il secondo gruppo sia stato infettato da anchilostoma.

Il gruppo che era stato effettivamente infettato da anchilostoma vide un miglioramento. Ma anche il gruppo che era stato infettato da anfibio falso, dimostrando che i miglioramenti di entrambi i gruppi erano stati il ​​lavoro pratico dell'effetto placebo. Ancora più strano, gran parte del gruppo che era stato infettato ha scelto di mantenere le infezioni dopo lo studio finito a causa dei benefici percepiti.

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nocebo

Fatto: il placebo ha un malvagio gemello chiamato "Nocebo".

Proprio come le nostre aspettative sull'efficacia di un farmaco possono influenzare la nostra reazione a un placebo, un'aspettativa di effetti collaterali può farci sperimentare anche loro. Questo si è manifestato in una moltitudine di modi molto estremi ed è diventato famoso grazie al suono estremamente sinistro "Nocebo".

Uno studio notevole che documenta gli effetti di Nocebo si è svolto in Italia dove sia le persone con e senza intolleranza al lattosio hanno preso quello che pensavano fosse lattosio (non lo era). Di sicuro il quarantaquattresimo percento di quelli con intolleranza e uno sconcertante ventisei percento senza sviluppare sintomi di disagio gastrointestinale.

Come se ingannare te stesso in diarrea e crampi allo stomaco non fossero abbastanza cattivi, immagina di perdere fiducia nel tuo pene lavorando a causa di ciò che ti ha detto il medico. L'effetto "Nocebo" funziona spiacevolmente anche su coloro che assumono farmaci veri, come rivelato da uno studio condotto su uomini che assumono la Finasteride per le loro ingrossate prostatiche. Metà fu detto dal medico che la disfunzione erettile era un possibile effetto collaterale e l'altra metà no. Del gruppo ha parlato dell'effetto collaterale, il 42% ha riferito di disfunzione erettile rispetto a solo il 15% del gruppo che non era stato informato.

Un paziente che ha partecipato a una sperimentazione di farmaci antidepressivi ha ingoiato ventisei delle pillole placebo in un tentativo di suicidio. Anche se erano completamente innocui, la sua pressione sanguigna in qualche modo cadeva pericolosamente bassa.

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Colori Pillola

Realtà: la pillola del placebo a colori che si prende influenza come funziona.

Gli umani amano forme e colori. Ne siamo profondamente influenzati a livello subconscio e si scopre che la nostra percezione di come funziona una pillola spesso determinerà quanto effettivamente finisce per funzionare. Questa efficacia percepita si basa in gran parte sulle dimensioni, sulla forma e sul colore della pillola.

I ricercatori hanno imparato che le pillole placebo gialle sono le più efficaci nel trattamento della depressione, mentre le pillole rosse fanno sì che il paziente sia più vigile e sveglio. Le pillole verdi aiutano ad alleviare l'ansia mentre le pillole bianche leniscono problemi di stomaco come le ulcere. Più pillole di placebo hanno preso meglio è, con quelle prese quattro volte al giorno più efficaci di quelle prese due volte al giorno. Le pillole con un "marchio" stampato su di esse funzionano meglio delle pillole che non hanno scritto nulla su di esse. Sembra che noi umani siamo superficiali anche quando si tratta di farmaci falsi che ingeriamo.

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Chirurgia placebo

Fatto: gli interventi chirurgici con placebo sono anche efficaci nel curare gli infortuni, in qualche modo.

Immaginate di subire un infortunio che ha richiesto un intervento chirurgico e sottoposto a procedura, risultando in un arto fisso e senza dolore. Ora immagina che dopo il controllo del medico un mese dopo ti è stato detto che in realtà non avevano riparato nulla durante l'intervento, ti hanno semplicemente aperto e hai pensato che fosse stata eseguita una procedura.

Questo è essenzialmente ciò che è accaduto nei test medici e i risultati hanno dimostrato che i falsi interventi chirurgici possono essere efficaci quanto quelli reali, portando l'effetto placebo al livello successivo. La parte migliore è ovviamente che l'intervento chirurgico falso è molto più economico della chirurgia reale.

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Più potente

Fatto: l'effetto placebo è diventato più potente nel corso degli anni.

L'effetto placebo fu notato per la prima volta alla fine del 1700, ma le vere implicazioni fisiologiche non furono comprese fino agli anni '70. Tuttavia, sembra che più esperti di test medici conducono, più potente è l'effetto placebo nel tempo. Questo è in gran parte pensato per essere il risultato del nostro condizionamento sociale; diamo molta fiducia ai professionisti della medicina. Con il miglioramento della tecnologia medica, la mortalità diminuisce e la nostra fede in medicina diventa più forte.

Ci conforta nella routine di andare dal dottore, essere esaminati, andare in farmacia e prendere le pillole. Ci aspettiamo che ci guarisca e nel tempo questa aspettativa è diventata ancora più pronunciata mentre la nostra fede nella scienza si è rafforzata. Nel medioevo ci sarebbe stata ben poca ragione per avere fede nelle procedure mediche che hanno ucciso la maggior parte delle persone. Ma oggi, mentre le abilità medicinali diventano perpetuamente più avanzate, l'impeto di avere fiducia nelle droghe continuerà a crescere. Con questo, l'effetto placebo crescerà simultaneamente.