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10 fatti folli sulla grande guerra degli emu australiani
Nel 1932, l'Australia dichiarò guerra all'emù. E, per la maggior parte dei conti, l'emù ha vinto. È una delle storie preferite di Internet, una che è stata diffusa su tutti i siti web che si occupano di fatti scioccanti. incluso questo.
Ma la storia, che si è svolta per mesi, viene solitamente raccontata in una singola frase. Ogni dettaglio che ha portato alla Grande Guerra Emu è tagliato fuori, e non abbiamo mai sentito le risposte a quelle domande che mi vengono subito in mente: cosa avrebbe potuto far pensare all'Australia che entrare in guerra con Emus sarebbe stata una buona idea? E come hanno perso nel mondo?
È un peccato, perché la storia completa è incredibile - e un po 'meno assurda di quanto sembri.
10 Gli Emù stavano rovinando legittimamente vite
"Coloro che non vivevano con l'emù non potevano capire il danno che hanno fatto", ha detto il ministro della Difesa australiano, George Pearce. Non si sbagliava. Gli emù stavano rovinando delle vite.
Gli agricoltori che hanno combattuto l'emù non erano solo lavoratori ordinari. Erano veterani della prima guerra mondiale. Quando tornarono a casa, il governo mandò più di 5.000 militari a coltivare l'ovest selvaggio e selvaggio dell'Australia. The Emu War è una storia di coloni su una frontiera selvaggia, in lotta contro i nativi della terra. Chi, in questo caso, capita di essere emù.
All'inizio, i contadini stavano facendo un profitto, finché la zona non fu colpita da una siccità. Affamati e disperati, l'emù iniziò a muoversi verso i terreni agricoli. Hanno strappato i buchi nelle recinzioni, calpestato e divorato i raccolti, e lasciato dietro ai sentieri aperti i conigli per entrare.
Milioni di sterline furono persi perché lo scempio di questi emuli infuriava. Alcuni contadini hanno rinunciato e sono tornati indietro ad est. Altri stavano minacciando di andarsene. E alcuni erano così spinti alla disperazione da porre fine alla propria vita.
L'emù doveva andare, e questi ex militari conoscevano un modo sicuro per farlo. Portaci un paio di mitragliatrici, hanno detto al loro premier, e avrebbero chiarito il problema dell'emù in pochissimo tempo.
9Il ministro della Difesa ha pensato che sarebbe stato utile PR
George Pearce era l'uomo che ha approvato la Grande Guerra degli Emù. Non poteva mettere mitragliatrici in mani civili, naturalmente, ma non vedeva alcuna ragione per cui non potesse inviare alcuni soldati a ovest. Così l'ha fatto.
Aveva un interesse particolare nel liberarsi dell'emù. Il governo aveva mandato questi contadini a ovest, e avevano bisogno dei raccolti. Ma quando hanno chiesto a Pearce di mandare mitragliatrici e camion militari, è stato più che semplice generosità a motivarlo. È stata l'occasione per un buon PR.
Pearce ha inviato una troupe televisiva con i soldati per filmare la Grande Guerra degli Emù. Questo, pensò, sarebbe stata la sua occasione per mostrare agli elettori rurali australiani di quanto gliene importasse. Stava per distruggere l'emù, salvare i contadini e essere salutato come un eroe. Questo sarebbe il suo coronamento.
Pearce ha fatto quello che poteva per rendere l'Emu War la sua eredità. Lo giustificò come pratica da tiro per i soldati e ordinò agli uomini di riportare 100 pelli di emù e progettò di mettere le loro piume nei cappelli dei cavalieri leggeri.
Tuttavia non era completamente ingenuo. Sapeva che questo poteva andare storto. E si è preparato per quella reazione. Ha fatto pagare il conto ai contadini e li ha fatti firmare un accordo con lo stato. Il contratto chiarì: se le cose fossero andate a sud, Pearce non si sarebbe assunto alcuna responsabilità per quello che era successo.
8Le persone nelle città erano indignate
La vera battaglia, per i contadini, non sarebbe contro l'emù. Sarebbe contro le città. Quando il popolo australiano ha ascoltato ciò che Pearce stava progettando di fare, ha protestato duramente.
Il senatore James Guthrie guidò la lotta contro il piano di Pearce, che la stampa chiamò rapidamente "The Emu War". Guthrie disse che era "crudeltà inutile". Se l'emu doveva andare, sostenne, allora dovrebbe essere fatto attraverso "più umano, se metodi meno spettacolari. "
Pearce rispose, dicendo a Guthrie: "Non è più crudele uccidere l'uccello con le mitragliatrici che con i fucili", ma le città non erano convinte. Nei giorni successivi, i giornali sulla costa orientale erano pieni di elementi pensanti che la chiamavano "una forma brutale di massacro di massa" e che rapsodizzavano l'emù come il grande uccello australiano.
Ma con o senza il supporto delle città, la guerra degli Emu ha marciato in avanti. "Gli agricoltori adotterebbero qualsiasi metodo efficace per proteggere i loro raccolti", dichiarò un giornale, "e non chiederebbero il permesso a nessuno prima di farlo."
7 L'Emu ha utilizzato le tattiche avanzate di guerriglia
"L'emù", di Sydney Sunday Herald avvertito, "è un avversario difficile e imprevedibile".
È facile sottovalutare un animale stupido e piumato. Quando il maggiore G. P. W. Meredith guidò la milizia ad ovest per incontrare l'emù, era sicuro che sarebbe stato un combattimento facile. Avevano portato mitragliatrici che sparavano 300 colpi al minuto e più di 10.000 colpi di munizioni. Tutto quello che dovevano fare, pensò, era il punto e sparare, e l'emu sarebbe morto.
Quando hanno lanciato il loro primo attacco, la milizia troppo sicura ha aperto il fuoco da centinaia di metri di distanza. L'emù è sparpagliato. Questi animali sono incredibilmente veloci, in grado di correre oltre 50 chilometri all'ora. Con tutti che corrono in una direzione diversa, la milizia non ha avuto la possibilità di catturarli.
"Il comando Emu aveva evidentemente ordinato tattiche di guerriglia", ha commentato uno scrittore quando la milizia ha concluso il suo primo giorno senza quasi nulla da mostrare per i loro sforzi. La milizia non era totalmente in disaccordo. Gli emù, riferirono, erano più intelligenti di quanto immaginassero.Gli animali sapevano che la stagione di caccia era iniziata e si stavano adattando.
"Ogni branco sembra avere un leader ora", ha riferito un soldato, "un grosso uccello dalle piume nere che è alto sei piedi e osserva i suoi compagni mentre eseguono il loro lavoro di distruzione e li avverte del nostro approccio".
6Emus hanno l'invulnerabilità dei carri armati
Al secondo giorno, il maggiore Meredith stava prendendo le cose più sul serio. La sua milizia non avrebbe più aperto il fuoco da lontano. Questa volta, si sarebbero avvicinati furtivamente all'emù fino a quando non si fossero avvicinati il più possibile prima di sparare un singolo proiettile.
Gli uomini di Meredith sono riusciti ad avvicinarsi di soppiatto a un branco di 1.000 emus, a soli 100 metri di distanza. Quindi ha dato l'ordine di sparare. Le mitragliatrici esplosero contro l'enorme branco di uccelli, senza fermarsi finché non dovettero ricaricare. Ma quando la polvere si fu calmata, avevano ucciso meno di una dozzina di emù.
"Possono affrontare mitragliatrici con l'invulnerabilità dei carri armati", ha riferito un frustrato Maggiore Meredith alla fine della giornata. Le penne dell'emu erano così spesse che la raffica non penetrava nemmeno nella loro pelle.
"C'è solo un modo per uccidere un emù", concordò uno dei soldati. "Spara a lui attraverso la parte posteriore della testa quando la sua bocca è chiusa o attraverso la parte anteriore della sua bocca quando la sua bocca è aperta. È così difficile. "
Meredith era senza parole. "Se avessimo una divisione militare con la capacità di portare questi proiettili di proiettili", ha detto, "affronterà qualsiasi esercito nel mondo".
L'esercito ha cercato di scegliere Emus più facile
Dopo il fallimento del secondo giorno, il maggiore Meredith ei suoi uomini ricaddero. Avrebbero abbandonato l'emù che stavano cercando di uccidere e si riposizionarono più a nord, dove, spiegò, "si dice che Emus sia piuttosto mansueto".
Il primo pacchetto che avevano combattuto era troppo difficile da sconfiggere. Stavano cercando un bersaglio più facile. E questa volta li avrebbero buttati giù con i camion. Il maggiore Meredith caricò mitragliatrici su nove camion e guidò l'emù, facendo piovere fuoco infernale.
Ancora non ha funzionato. L'emù li vide arrivare e scappati, di solito mantenendo un buon chilometro davanti agli uomini di Meredith. Quando hanno recuperato, spesso era anche peggio. Poco dopo, i giornali riportarono su un camion che aveva accidentalmente speronato in un emù. "Il corpo si è incuneato nel timone del camion", dissero, "che ha deviato e demolito una mezza catena di recinzioni".
4Bad Press Killed The Operation
Mentre la Emu War barcollava goffamente in avanti, sempre più persone stavano iniziando a concordare sul fatto che fosse una pessima idea. Compreso George Pearce.
I giornali riportavano che quasi tutti gli emù erano stati uccisi, con alcuni conteggi bassi come 20. I numeri probabilmente non erano veri. Lo stesso Meredith sosteneva di aver già eliminato 300 emù. Ma la maggior parte della gente credeva ai giornali. La presa del PR di George Pearce si era trasformata in un imbarazzo pubblico.
L'8 novembre Pearce ha ceduto. Ha cercato di prendere le distanze dalla propria decisione. Ha detto alla stampa che non voleva creare un precedente lasciando che gli uomini uccidessero gli emù con le mitragliatrici.
L'Emu War, ormai, era uno scherzo totale. Quando Pearce diede l'ordine, quello di Perth Le notizie del GIORNO scherzato, "Nessun trattato di pace è stato concluso, e l'emù rimane in possesso di territorio conteso." La milizia aveva appena intaccato i 10.000 emù che affliggevano la campagna. Ora stavano andando a casa, e i coloni sarebbero rimasti bloccati con il conto.
3 Gli agricoltori hanno mantenuto The Fight Alive
Il maggiore Meredith non si tirò indietro. Quando Pearce diede l'ordine di tornare, continuò a combattere. Meredith e due dei suoi cannonieri rimasero a ovest, pattugliando il recinto e sparando a tutti gli emu che vedeva.
I coloni non lo accetterebbero nemmeno. Se Pearce non li avrebbe supportati, avevano bisogno di un nuovo campione. E ne hanno trovato uno nel segretario del partito laburista, George Lambert. Un contadino mandò a Lambert un telegramma. "Gli artiglieri si sono ritirati. Imperativo dovrebbero rimanere. Emus comincia a riapparire in gran numero ", si legge. "Puoi fare qualcosa?"
Lambert era l'uomo giusto da chiamare. Ha inveito contro i suoi colleghi politici per abbandonare la guerra degli Emu. E non ha tritato le sue parole. "Va tutto bene per la 'figa-piede' della città nella Camera dei Rappresentanti per fare poco del tentativo di sradicare l'emù con mitragliatrici", abbaiò Lambert. Ma i contadini, disse loro, non pensavano che fosse così divertente.
Il maggiore Meredith e il premier dell'Australia Occidentale hanno sostenuto Lambert. L'Emu War funzionava, insistevano, e avrebbero continuato a combattere. Che piaccia o no alle persone delle città.
2 La seconda guerra degli emu è migliorata
L'11 novembre George Pearce ha riapprovato la guerra di Emu "Sono state fatte delle forti dichiarazioni per me", ha annunciato, "che ho approvato il partito delle mitragliatrici che ritorna alla cintura di grano per distruggere migliaia di emù che stanno causando enormi danni a raccolti. "La guerra di Emu era di nuovo in corso.
Meredith ei suoi uomini hanno imparato dai loro errori. Il primo giorno da soli, tirarono fuori 300 emù, più di quanto avevano ucciso nel loro primo tentativo del tutto. Mentre la battaglia si trascinava, l'emù divenne più cauta, ma la milizia riuscì comunque a uccidere una media di 100 emus a settimana.
La guerra degli Emu, ora, stava andando così bene che altri agricoltori chiedevano aiuto alla milizia. La gente di altre zone presto chiamò anche George Lambert, dicendogli che avevano problemi emu e che volevano Meredith ei suoi uomini.
Quando Meredith tornò a casa, lui ei suoi uomini avevano ucciso circa 3.500 emù. A quel punto, però, i giornali della città avevano esaurito le battute sugli emu e avevano perso interesse. Un singolo articolo ha riportato la fine della campagna, sepolto nella sezione "Notizie dal Paese".
"Gli agricoltori ora respirano di nuovo", riferì. Gli emù erano troppo spaventati per andare da qualche parte vicino alle fattorie, e le coltivazioni prosperavano. "Il maggiore Meredith e il suo gruppo di armatori", ha detto il giornale, "devono essere congratulati".
1 Gli agricoltori volevano farlo di nuovo
L'emù non è rimasto lontano per sempre. Tre anni dopo, il paese fu colpito da un'altra siccità. L'emù è tornato.
I contadini volevano un'altra Emu War, ma il governo non aveva intenzione di tornare su quella strada. Ormai, la storia della guerra si era diffusa in tutto il mondo. L'Australia era stata trasformata in una risata, e non volevano renderla peggiore di quanto non fosse già.
Invece, hanno iniziato un "sistema di bonus del becco". Il governo ha messo una taglia su ogni becco strappato via dal cadavere di un emù morto. Ha funzionato molto meglio. Solo nei primi due mesi morirono 13.000 emuli e, alla fine del primo anno, furono rivendicati 30.000 becchi. Negli anni '50, l'Australia istituì una "recinzione a prova di emu" lunga 135 miglia, "ei giorni delle incursioni di emù finirono.
I contadini dell'ovest, però, non dimenticarono la guerra degli Emu. Fino a quando non fu costruita la recinzione, chiesero la milizia ogni volta che l'emù creava un problema. Per il mondo, il maggiore Meredith ei suoi uomini erano uno scherzo. Ma per questi contadini erano gli uomini che avevano salvato la loro vita.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.