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10 fatti affascinanti sugli insetti che vivono nelle viscere
Il corpo umano è composto da circa 37 trilioni di cellule. Dopotutto, questo è quello che dicono i libri di testo, giusto?
Sbagliato!
Infatti, i nostri corpi contengono 30-50 trilioni di cellule in più che appartengono ai batteri che vivono nel tuo intestino. Tuttavia, questi batteri sono piuttosto piccoli, pesano complessivamente 1,4 chilogrammi (3 libbre) complessivamente, una parte secondaria del peso del corpo umano. Per quanto piccoli, dovremmo essere grati di averli mentre migliorano la nostra salute in modi numerosi e sorprendenti.
Infatti, i batteri presenti nel nostro intestino, conosciuti collettivamente come microbiota (o microbioma per includere i geni batterici), sono così importanti per il nostro benessere che il National Institutes of Health ha lanciato il Progetto Microbioma umano nel 2008.
I giorni in cui i batteri venivano considerati solo come piccoli insetti che causano malattie sono dietro di noi. Esploriamo alcuni dei fatti più affascinanti sul microbiota e vediamo quanto sono importanti i tuoi batteri intestinali per la tua salute. Inoltre, vedremo come incoraggiare i batteri buoni nel tuo sistema e, se sei una persona sana, se le tue feci potrebbero essere utili per qualcun altro!
10 Un microbioma sano in un budello sano
Il primo posto ovvio per guardare gli effetti dei batteri intestinali sulla nostra salute è nell'intestino stesso. Recenti ricerche hanno dimostrato che i batteri buoni interagiscono con le cellule epiteliali che rivestono l'intestino e le cellule del sistema immunitario che combattono i batteri cattivi come Salmonella.
Salmonella evoca una forte reazione infiammatoria, che è di per sé una buona cosa in quanto ciò aiuta ad attaccare e distruggere il microbo. Sfortunatamente, l'infiammazione può anche danneggiare il tessuto intestinale sano.
I batteri buoni mettono i freni sull'infiammazione comunicando con le cellule del sistema immunitario. Queste cellule iniziano quindi a secernere molecole anti-infiammatorie per ridurre l'infiammazione.
I batteri buoni assicurano un equilibrio ottimale tra le reazioni infiammatorie che attaccano i batteri cattivi lasciando da soli il tessuto intestinale sano e il cibo. Di conseguenza, l'intestino è in ottima forma per nutrire il nostro corpo.
9 allergie
Le allergie alimentari sono aumentate di circa il 50% nei bambini dal 1997. Varie teorie hanno tentato di spiegare il motivo, e quello che sta guadagnando il massimo in questo momento riguarda le mutate abitudini alimentari e, quindi, la composizione del microbioma alterata.
Lo sapevi che i bambini americani di oggi hanno avuto in media tre trattamenti antibiotici, uccidendo molti dei loro batteri intestinali, prima che abbiano tre anni? Studi di laboratorio su topi hanno dimostrato che gli antibiotici somministrati nelle prime fasi della vita aumentano drammaticamente il rischio di allergie alimentari.
Quando questi topi vengono nutriti con Clostridia, che sono batteri presenti in natura nei topi, le allergie alimentari scompaiono. Questi batteri proteggono il rivestimento dell'intestino e quindi impediscono l'ingresso di proteine alimentari che causano reazioni nel flusso sanguigno.
Altri batteri sani come Bacteroides non avere un effetto protettivo Sembra che ogni specie di batteri giochi un ruolo unico nelle risposte immunitarie, come quelle coinvolte nelle allergie.
8 Immunoterapia contro il cancro
Le immunoterapie tumorali attivano il sistema immunitario per attaccare un tumore. L'esito della terapia varia da persona a persona. Gli insetti che vivono nel tuo intestino sono un fattore determinante per il successo della terapia. Come regola generale, più varietà nel tuo microbioma, meglio risponderai all'immunoterapia.
Anche la specie di batteri nell'intestino è importante. La presenza di batteri noti come Clostridiales e akkermansia probabilmente porterà ad un risultato favorevole con l'immunoterapia, mentre la presenza di Bacteroidales più spesso di quanto non riduca il successo della terapia. Le persone che assumono antibiotici, che uccidono una parte sostanziale del microbiota, rispondono meno bene all'immunoterapia del cancro.
Non pensare che l'influenza del microbioma sull'esito della terapia del cancro sia troppo inverosimile. Per il cancro del fegato, l'intero meccanismo biologico che collega il microbioma con il tumore è stato descritto in un dettaglio sorprendente, completo di tipi cellulari e molecole coinvolte. Forse i medici dovrebbero iniziare a guardare come vengono usati gli antibiotici nei pazienti oncologici che ricevono l'immunoterapia?
7 E vissero felici e contenti
Le mosche della frutta hanno una durata media di circa 40 giorni (se non mangiate prima da un uccello affamato, ovviamente). Quando gli scienziati hanno nutrito le mosche con una combinazione di probiotici e un integratore a base di erbe chiamato Triphala, sono stati in grado di prolungare la vita delle mosche di ben 26 giorni!
Le mosche erano protette contro le malattie dell'invecchiamento, come l'aumento della resistenza all'insulina e l'infiammazione. Questi effetti sono stati causati dalla composizione completamente alterata del microbiota da parte dei probiotici (che sono i batteri vivi stessi).
Per le mosche, il segreto di una lunga vita risiede quindi nel microbiota e nell'intestino. Ma questo può valere anche per gli esseri umani in una certa misura, perché le mosche e gli esseri umani condividono il 70% dei loro percorsi biochimici.
6 diabete
I pazienti diabetici di tipo 2 sanno che il consumo di alimenti ricchi di fibre può migliorare le loro condizioni. Una dieta ricca di fibre promuove la crescita di particolari ceppi di batteri, che producono acidi grassi a catena corta. Questi prodotti di carboidrati nutrono le cellule epiteliali del nostro intestino, riducono l'infiammazione e aiutano a controllare l'appetito.
Dopo 12 settimane di dieta ricca di fibre, i livelli di zucchero nei pazienti con diabete di tipo 2 sono controllati molto meglio, la perdita di peso aumenta ei livelli di lipidi sono migliorati. La dieta può riequilibrare il microbioma intestinale e una dieta sana può quindi diventare una parte importante del trattamento del diabete.
5 Ansia e depressione
Immagina una vita senza batteri nelle viscere.Come vorresti sentirti? Probabilmente ansioso e depresso con scarso desiderio di vedere amici e parenti. Almeno, questo è quello che hanno dimostrato studi su topi privi di germi.
Hai davvero bisogno di quei bug nel tuo sistema perché sono importanti per come ti senti. La loro presenza influenza la biologia molecolare nel cervello, specialmente in una struttura a forma di mandorla conosciuta come l'amigdala e in una particolare regione della corteccia.
Queste strutture cerebrali controllano l'emozione e l'umore. Quindi, esiste un legame diretto tra i batteri nell'intestino e la biologia molecolare del cervello. Sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare se sia possibile alterare il microbioma nell'uomo per trattare i disturbi dell'umore, un approccio interessante che potrebbe mettere fuori mercato gli psichiatri.
4 Natura Versus Nurture
La composizione del microbioma differisce da persona a persona. Per molto tempo, si è pensato che questa variabilità abbia origine nelle differenze tra i nostri geni (la natura). Tuttavia, recenti ricerche hanno rivelato che la variazione genetica contribuisce solo al 2% al trucco del microbioma. Invece, la dieta e lo stile di vita sono di gran lunga i determinanti più importanti della composizione del microbioma (nutrimento).
Certo, questa è un'ottima notizia. Significa che possiamo cambiare la popolazione di insetti che vivono nelle nostre viscere cambiando le nostre diete o adottando stili di vita sani. Prova a cambiare il tuo genoma. Non puoi - è riparato dalla nascita. Ma possiamo cambiare il nostro microbioma, che potrebbe migliorare significativamente la nostra salute.
3 "Non ci sono amici come i vecchi amici", James Joyce
Vivere in campagna potrebbe essere tranquillo e silenzioso. Tuttavia, la vera ragione per cui le persone che vivono nelle zone rurali godono di una salute migliore rispetto a quelle che vivono nelle città è che possono sopportare lo stress molto meglio. Questo perché il loro sistema immunitario non soffre delle conseguenze negative dello stress. Ciò è particolarmente vero per le persone che crescono a stretto contatto con gli animali della fattoria.
Gli animali sono coperti e circondati da un intero set di batteri ambientali che colonizzano senza dubbio anche gli umani. In effetti, viviamo in perfetta armonia con questi batteri da migliaia di anni. Sono vecchi amici che ci aiutano a rimanere sani.
2 vaccinazione con batteri
Tutti conoscono il principio della vaccinazione. Un virus paralizzato viene iniettato nel tuo corpo e il sistema immunitario si prepara per l'attacco del virus reale qualche tempo dopo. Sapevi che è possibile fare qualcosa di simile con i batteri?
Ad esempio, i topi sono stati immunizzati con il batterio del suolo Mycobacterium vaccae, che li ha resi più resistenti allo stress. Erano anche protetti contro la colite da stress, un tipico sintomo della malattia infiammatoria intestinale.
Rispetto alla vaccinazione classica, un particolare vantaggio dell'immunizzazione con i batteri è che i batteri hanno un ampio effetto benefico sul sistema immunitario e sull'infiammazione. I batteri hanno anche altri benefici per la salute umana. Al contrario, la vaccinazione è diretta contro un solo germe.
Quando pensiamo a tutto questo, sembra assolutamente sorprendente che tutto il tuo sistema immunitario funzioni meglio grazie a una semplice iniezione di batteri. Questo può anche essere un'opzione di trattamento per malattie autoimmuni e allergie.
1 trapianto di feci
Considerando tutti gli effetti benefici della corretta flora intestinale sulla salute umana, non è sorprendente che vi sia un forte interesse per il trapianto di feci - il trasferimento di feci da una persona sana a una persona malata. Per quanto possa sembrare lordo all'inizio, hai mai pensato alle feci dei pazienti con colite? Non entreremo nei dettagli qui, ma non è una bella vista.
Le persone sono più interessate ai problemi di sicurezza associati al trapianto di feci. Poiché vi sono pochi studi a lungo termine sugli effetti del trapianto di feci negli esseri umani, non è chiaro se gli effetti positivi osservati a breve termine saranno sostenuti nel tempo. Inoltre, i rischi di eventuali conseguenze negative a lungo termine, come le infezioni, non sono chiari.
Secondo le normative canadesi e statunitensi, le feci utilizzate per il trapianto fecale sono un prodotto biologico e una droga. Se vengono osservate severe misure di sicurezza, può essere utilizzato per il trattamento di Clostridium difficile infezioni quando altri trattamenti non hanno successo. I risultati sono abbastanza promettenti.
Tuttavia, i risultati clinici con trapianto di feci per il trattamento della malattia dell'intestino irritabile non sono ancora chiari. Questo è probabilmente perché ci sono molti fattori coinvolti in questa patologia.
Tuttavia, sono in corso studi per esplorare il ruolo del microbiota intestinale in molte altre condizioni, come la malattia del fegato, il colon-retto e altri tumori e persino l'autismo.