10 progressi della tecnologia high-tech dai materiali di tutti i giorni

Migliorare viene fornito con un cartellino del prezzo pesante. Con le cure mediche sempre più costose e il numero crescente di persone non assicurate, recarsi in un ospedale è diventato più doloroso dal punto di vista finanziario che mai. Per fortuna, medici e scienziati stanno collaborando nel tentativo di avvicinare la medicina ai meno fortunati. Usando creatività e intraprendenza, i medici stanno sfidando abilmente lo stato attuale della medicina sviluppando nuovi trattamenti e tecnologie che saranno più accessibili alle masse usando materiali di uso quotidiano.

10 apparecchi acustici Bluetooth

La capacità di ascoltare è una cosa meravigliosa. Purtroppo, molte persone non ce l'hanno. Si stima che circa 300 milioni di persone in tutto il mondo soffrano di qualche forma di disabilità uditiva. Solo negli Stati Uniti, ben il 20% della popolazione registra un certo grado di perdita dell'udito. Sebbene la condizione sia gestibile attraverso gli apparecchi acustici, molte persone semplicemente non possono permetterseli. Con il dispositivo che costava fino a 4.000 dollari americani, la spesa per gli apparecchi acustici non era un'opzione per molti, fino ad ora.

Sound World Solutions, una società con sede a Chicago, ha creato un prototipo di apparecchi acustici che utilizzano oggi una delle tecnologie più comuni: Bluetooth. Funziona in modo altrettanto chiaro degli altri apparecchi acustici, ma a differenza dei modelli convenzionali, gli apparecchi acustici Bluetooth possono essere facilmente regolati tramite lo smartphone. Il volume, gli alti, i bassi e tutte le altre opzioni audio degli apparecchi acustici possono essere sintonizzati con una diapositiva di un dito, eliminando le numerose visite necessarie per regolare costantemente il dispositivo. La parte migliore è che, a soli US $ 300, più pazienti saranno in grado di permettersi di ascoltare.

9 Webcam Blood Flow Imaging

Un modo non invasivo per tracciare il flusso di sangue è l'uso di Laser Speckle Contrast Imaging (LCSI). Questo metodo è essenziale per il trattamento e lo studio di condizioni come l'emicrania e l'ictus esaminando il flusso sanguigno. Per illuminare e catturare immagini del flusso sanguigno, LCSI utilizza fotocamere a luce laser e di alta qualità. Queste parti sono valutate in US $ 5.000, che è più economico della maggior parte delle attrezzature mediche, ma ripide per gli ospedali nelle zone meno privilegiate.

Per affrontare questo problema, i ricercatori dell'Università del Texas improvvisarono. Utilizzando una tipica webcam e un puntatore laser utilizzato nelle presentazioni di PowerPoint, i ricercatori sono stati in grado di creare un sistema di imaging del flusso sanguigno che costa solo US $ 90. Quando testato e confrontato con il dispositivo più costoso, il MacGyvered si è comportato con la stessa precisione. Il dispositivo di imaging si trova a 5,6 centimetri (2,2 pollici) e pesa solo 25 grammi (meno di 1 oz), il che rende molto più portatile le aree con meno accesso medico.

8 terapia con Kanzius RF

John Kanzius non era un dottore. Era un ingegnere radiotelevisivo di Erie, Pennsylvania, che gestiva una serie di stazioni radio FM in Pennsylvania, Ohio e Texas. Nel 2003, poco dopo il pensionamento, gli è stata data una delle peggiori notizie che chiunque possa sentire: aveva il cancro. Durante le sessioni di chemio, ha notato che i bambini che hanno sofferto di cancro hanno perso i loro capelli, i loro sorrisi e la loro energia complessiva. Questa vista deprimente ha dato un'idea a Kanzius.

Conoscendo poco la medicina ma molto di fisica e ingegneria, ha studiato la meccanica fisica della chemioterapia. Ha suggerito che il trattamento del cancro con le onde radio - le stesse onde che le stazioni radio usano per comunicare - potrebbe avere effetti meno dannosi della radioterapia. Per dimostrarlo, ha ideato un trattamento chiamato Kanzius RF Therapy, che utilizza un dispositivo che ha realizzato con pezzi di ricambio delle sue vecchie stazioni radio.

Il dispositivo emette onde radio che rimuovono le cellule tumorali senza uccidere le cellule più sane del corpo, che è un problema comune associato alla chemioterapia standard. Durante le prove di laboratorio, Kanzius RF Therapy è stata efficace al 100% nel rimuovere le cellule tumorali senza effetti collaterali dannosi. Mentre Kanzius ha purtroppo ceduto al cancro, molti medici stanno ancora studiando il potenziale della terapia RF di Kanzius e il suo ruolo nel futuro del trattamento del cancro.

7 Medicina dell'acne per la schizofrenia

Per gli adolescenti, non c'è nemico più grande dell'acne. In un'epoca in cui desideri disperatamente apparire attraenti, la biologia interferisce e ti dà brutti segni rossi sul viso. Per fortuna, c'è una serie di farmaci che possono essere utilizzati per curare l'acne. Uno di questi è la minociclina, un antibiotico prescritto per molti tipi di infezioni e comunemente usato anche per problemi di acne da moderati a gravi. Per meno di $ 1 USD per tablet, gli adolescenti possono facilmente sbarazzarsi della loro acne e passare più tempo sulla loro musica poetica o goth.

Potresti pensare che una medicina per l'acne non andrebbe molto lontano. Questo è probabilmente quello che i medici giapponesi pensarono quando prescrissero la minociclina a pazienti schizofrenici che avevano infezioni minori e inaspettatamente trovarono che il farmaco alleviava anche i sintomi psicotici nei pazienti. Il farmaco ha anche dimostrato di essere più efficace di aloperidolo, un farmaco antipsicotico forte e costoso. Oggi, gli psichiatri di tutto il mondo stanno testando l'efficacia della minociclina per il trattamento della schizofrenia in popolazioni più numerose. I risultati sono promettenti e hanno un grande potenziale per stabilire un trattamento più economico, facile e migliore per la schizofrenia e altri disturbi mentali.

6 Incubatori per bambini prodotti con parti di automobili

Il principio alla base dell'incubazione neonatale è semplice-neonati, in particolare quelli che nascono pretermine o con condizioni speciali, devono essere tenuti al caldo per sostenere la loro vita. Tuttavia, molti ospedali, specialmente nelle aree povere, non sono all'altezza di questa semplice procedura perché non hanno abbastanza incubatori. Ciò si traduce in migliaia di bambini che muoiono ogni anno a causa della carenza di incubatori. In Kenya, circa 53.000 bambini prematuri muoiono ogni anno a causa di un numero limitato di incubatori.

Vedere che il numero scende è l'obiettivo dello studio di design in Massachusetts Massachussets. Notando che le auto sono una tecnologia più comune rispetto agli incubatori, il loro team ha deciso di creare prototipi di incubatori completamente funzionali utilizzando parti di automobili scartate. I fari per fornire calore, ventole del cruscotto per la circolazione dell'aria e luci di segnalazione per gli allarmi degli incubatori sono solo alcune delle caratteristiche del loro economico design a incubatore. Poiché le parti di automobili sono molto comuni anche nelle aree in via di sviluppo, produrre e mantenere questi dispositivi salvavita sarebbe più facile e più conveniente. Sebbene sia ancora in fase di prototipazione, l'incubatore di ricambi per auto mostra un futuro promettente nell'assistenza neonatale.

5 Il Cancro Etilometro

Diagnosticare il cancro è una questione complicata. È anche piuttosto costoso. Il costo medio di una biopsia è di US $ 5,000 mentre le scansioni PET vanno da $ 850 a $ 4000. Come se avere il cancro non fosse abbastanza devastante, ha anche un costo doloroso sulle tasche del paziente.

Gli scienziati del Georgia Tech Research Institute hanno tentato di ridurre le spese di diagnosi sviluppando un dispositivo in grado di rilevare il cancro utilizzando una tecnologia molto semplice: un etilometro. Il dispositivo cattura un campione di respiro dal paziente in un contenitore, che viene poi analizzato per i composti organici volatili del respiro che sono associati alla presenza di cancro. In uno studio di laboratorio, il dispositivo ha rilevato il cancro nei pazienti affetti l'80% delle volte, rendendolo un supplemento potenzialmente vitale alle nostre attuali tecniche diagnostiche. A 100 dollari americani, i pazienti più indigenti potrebbero avere un migliore accesso alla diagnosi corretta con l'uso di questa tecnologia.

4 luce per la sclerosi multipla

La sclerosi multipla (SM) è una malattia infiammatoria che colpisce il sistema nervoso centrale e include sintomi debilitanti come paralisi e perdita della vista. Con 2,5 milioni di malati in tutto il mondo e 200 nuove diagnosi ogni settimana, la SM sta diventando una sfida più grande per specialisti e pazienti. Mentre ci sono alcuni modi costosi per gestire i sintomi della SM, non esiste attualmente alcuna cura per la condizione. Tuttavia, gli scienziati ritengono di aver sfruttato una forza in cui una cura può mentire: il potere della luce.

In un'entusiasmante scoperta guidata da Jeri-Anne Lyons e Janis Eells dell'Università del Wisconsin, i primi sintomi della SM dei ratti da laboratorio sono stati significativamente ridotti dopo un periodo di esposizione a una particolare lunghezza d'onda della luce chiamata vicino infrarosso. Poiché la luce nel vicino infrarosso è già comunemente utilizzata negli ospedali per altri scopi, i ricercatori sperano che ulteriori sviluppi in questo trattamento efficace e poco costoso per la SM saranno disponibili in futuro.

3 La risonanza magnetica del cartone

Il fatto che possiamo prendere "immagini" dell'interno dei nostri corpi è un'impresa sbalorditiva di medicina. Varie tecniche di imaging medico ci hanno dato la possibilità di conoscere il nostro corpo con maggiore precisione che mai. La più popolare, la risonanza magnetica (MRI), è stata usata nel corso degli anni per diagnosticare il cancro e molti altri tipi di malattie. Tuttavia, le scansioni MRI non costano poco. Il costo di una scansione MRI può arrivare a $ 7.000 USD a seconda di quale parte del tuo corpo hai bisogno di un'immagine. Inoltre, le funzioni di uno scanner MRI standard sono una fisiologia polmonare limitata, ad esempio, non vengono catturate in modo accurato dalla tecnologia.

Per risolvere questo problema, due fisici di Harvard, Matthew Rosen e Ronald Walsworth, hanno costruito un proprio riproduttore di immagini MRI che può illuminare chiaramente i nostri polmoni utilizzando oggetti tipici trovati in qualsiasi negozio di ferramenta. Nel loro imager improvvisato, un campo magnetico è generato da due bobine montate su due tralicci metallici mentre le griglie e gli anelli metallici reindirizzano questo campo magnetico verso il paziente. Al paziente viene chiesto di inalare e sospendere un polmone di elio polarizzato e aria per 30 secondi mentre indossa un'antenna fatta di un tubo di cartone rivestito di gomma avvolto con una bobina di filo. Con l'aiuto del campo magnetico, l'antenna raccoglie lo spin magnetico dell'elio polarizzato, visualizzando un'immagine accurata del flusso di gas e dell'assorbimento di ossigeno dei polmoni.

Uno scanner MRI standard visualizza i protoni nelle molecole d'acqua. Il problema con questo è che i protoni all'interno del corpo devono essere allineati da un magnete molto potente. Nella risonanza magnetica in cartone di Rosen e Walsworth, l'elio inalato dal paziente è pre-allineato, consentendo allo scanner di utilizzare un magnete 150 volte più debole di quello di una risonanza magnetica convenzionale. Poiché trattenere il respiro può essere difficile per le persone con disturbi polmonari, i ricercatori stanno sviluppando il loro sistema per catturare i polmoni in un periodo di tempo più breve. Sebbene la macchina non sia stata ancora testata in studi clinici, il successo del prototipo suggerisce un futuro di tecnologia di imaging più accessibile.

2 ospedali contenitori

Con solo due medici ogni 1.000 persone e più di 20 milioni di persone che vivono con l'HIV, l'Africa è alla disperata ricerca di un migliore accesso all'assistenza sanitaria, ma gli ospedali non spuntano da terra. Un tipico ospedale a tre piani che sarebbe considerato piuttosto piccolo dagli standard americani costa $ 17 milioni da costruire. Aggiungi forniture mediche e personale al totale e hai un problema insormontabile per queste regioni impoverite.

Per risolvere questa crisi, il governo cinese offre un piano divertente. Il Ministero della Scienza e della Tecnologia cinese ha sviluppato un sistema di grandi contenitori che possono essere uniti insieme come blocchi giocattolo per formare un ospedale perfettamente funzionante. Ogni contenitore offre diverse funzioni che si trovano in un ospedale standard, come le cliniche e le aree di attesa per i pazienti. I contenitori sono portatili e possono essere facilmente portati in aree che sono a corto di strutture mediche.

Questa idea geniale non è priva di sfide, come il flusso costante di elettricità e di acqua necessari per alimentare gli ospedali contenitori, cosa che manca anche a molti paesi africani. Tuttavia, è un primo passo per migliorare la qualità dell'assistenza sanitaria in Africa. I primi ospedali per container saranno schierati in Camerun e in Namibia e il governo cinese spera di dare di più ad altri paesi africani nel prossimo futuro.

1 colla di lumaca

Abbiamo cucito ferite sin dai tempi dell'antico Egitto, ma poco è stato sviluppato in punti di sutura a parte le adeguate misure igienico-sanitarie e i materiali utilizzati da allora. Mentre questa antica tecnica si è dimostrata utile nel corso dei secoli, ha molti problemi. Le suture sono dolorose, lunghe e molto costose. I punti possono costare un paziente fino a $ 500 per una singola ferita.

Come può una procedura primitiva essere così costosa? I biologi dell'Ithaca College non lo sanno. Quello che sanno è che esiste un'alternativa potenzialmente più economica che potrebbe essere più efficace delle suture chirurgiche. Alla ricerca di una sostanza naturale in grado di legare le ferite facilmente, si sono trasformati in una bizzarra melma soluzione-lumaca.

Lumache, la rovina di ogni giardiniere, produce gel che li aiuta a muoversi con facilità. La loro melma aderisce alle superfici bagnate ed è anche conforme alla flessione e alla flessione. Queste condizioni rendono questa sostanza unica un'alternativa perfetta ai punti medici. Mentre gli adesivi dermici esistono già, questo tipo di procedura di legatura delle ferite viene usata a malapena perché non sono molto resistenti al fluido corporeo. Con la capacità della melma della lumaca di aderire alle superfici bagnate, le ferite possono ora essere rimesse insieme con facilità senza il rischio di perdita di fluidi corporei che comunemente risulta da entrambi i punti e adesivi.

A differenza dei metodi precedenti, la colla della lumaca può essere potenzialmente utilizzata in qualsiasi tipo di ferita - dritta o frastagliata, profonda o poco profonda - senza il rischio di perdite. Poiché può sopravvivere a molte condizioni difficili, il ricercatore definisce questa colla un "adesivo medico ideale". La cosa migliore della colla della lumaca è che le lumache sono ermafroditi, con alcune uova che si depositano fino a 500 all'anno. Mentre un'abbondanza di lumache e il loro goo potrebbero non incoraggiare la maggior parte delle persone, significa che questo futuro avanzamento nel trattamento delle ferite sarà più disponibile per le persone.