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10 persone che erano il paziente zero di un'epidemia mortale
Mantieni la calma, vai avanti e magari lavati le mani un po 'più spesso. Questo è il senso del consiglio dato al grande pubblico in caso di un'epidemia mortale. Meno panico, meno pandemia. Ma dietro le quinte, gli epidemiologi sono in una corsa frenetica contro il tempo per rintracciare la diffusione della malattia alle sue origini e, si spera, trovare alcune risposte su come fermarlo.
Come un terremoto, ogni epidemia mortale ha un epicentro, un punto centrale da cui si scatena il disastro. Nel caso di un'epidemia, il punto centrale è una persona e quella persona è nota come paziente zero. Ecco 10 dei più famosi zeri pazienti della storia.
10 Typhoid Mary
Iniziamo con il più famoso paziente zero di tutti, "Typhoid Mary", il cui vero nome era Mary Mallon. Mary aveva appena 15 anni quando emigrò dall'Irlanda negli Stati Uniti nel 1884 e trovò lavoro come cameriera.
Nel 1906, Mary era salita alla posizione di cuoco per la ricca famiglia Warren che passava le estati a Oyster Bay, a Long Island. Nessuno dei datori di lavoro di Mary aveva avuto problemi con le sue offerte culinarie, ma era un caso che la gente per cui Mary aveva preso l'abitudine si ammalasse seriamente.
Delle otto famiglie con cui Mary aveva lavorato prima dei Warren, sette di loro avevano avuto casi di tifo. Mary è stata trovata per essere un portatore di febbre tifoide, ma siccome non era malata lei stessa, ha rifiutato di essere messa in quarantena. Nel 1907, New York era al centro di un'epidemia di tifo che colpì circa 3.000 persone e si pensava che Maria fosse la sua paziente zero.
Dopo due anni di confinamento forzato nell'Isola del Nord, Mary è stata finalmente rilasciata e ha assunto un lavoro (sotto falso nome) come cuoco in un ospedale per maternità. Ne scaturì un altro focolaio di febbre tifoide, a quel punto Mary fu permanentemente incarcerata su "Pest Island" nell'East River. Morì in isolamento l'11 novembre 1938. Il suo necrologio la nominò ufficialmente come la causa di 51 casi di tifo e tre morti.
9 Frances Lewis
Il colera era una seria minaccia per la salute pubblica nella Londra vittoriana. Nel 1854, nel giro di soli 10 giorni, 500 persone caddero morte a pochi isolati dal centro di Londra. I sintomi di colera comprendevano vomito, diarrea, crampi allo stomaco e sete estrema, e un paziente che aveva iniziato a sentirsi nauseato poteva essere morto quel giorno.
Alla fine dell'epidemia di colera, oltre 10.000 persone erano sottoterra e gli scienziati erano disperati per scoprire da dove provenisse questa epidemia letale. Il punto zero, hanno scoperto, era nel pannolino di una bambina di cinque mesi di nome Frances Lewis.
Il medico locale John Snow ha tracciato su una mappa i luoghi esatti in cui le vittime del colera erano morte. Conosciuta più tardi come "la mappa dei fantasmi", la mappa di Snow mostrava che la maggior parte delle vittime viveva vicino a una pompa dell'acqua a Broad Street. Sembra che la madre di Frances Lewis stesse lavando i pannolini sporchi della sua bambina in secchi d'acqua che lei poi vuotò nel pozzo nero davanti alla sua casa a Broad Street.
La Londra vittoriana non era conosciuta per la sua pulizia, e il pozzo nero trapelava direttamente nella fonte d'acqua locale, avvelenando migliaia di residenti della zona. Poco dopo la condanna della pompa, l'epidemia di colera si è conclusa.
8 Mabalo Lokela
L'epidemia di Ebola che ha devastato l'Africa occidentale nel 2014 ha generato ondate di panico in tutto il mondo. E non c'è da meravigliarsi. L'ebola è considerata una delle malattie più allarmanti del 21 ° secolo. L'ebola uccide causando alle sue vittime gravi emorragie interne. È una malattia per cui, anche adesso, non abbiamo cura, nessun vaccino e nessuna idea reale sul perché continui a tornare.
La prima vittima registrata del mondo di Ebola era un insegnante di nome Mabalo Lokela. Mabalo visse nella città di Yambuku nella Repubblica Democratica del Congo e tornò da un viaggio a nord nell'agosto del 1976 con una febbre alta. Inizialmente, i medici hanno diagnosticato Mabalo con la malaria. Ma dopo due settimane di terribili sintomi (vomito incontrollabile, problemi di respirazione e occhi sanguinanti, naso e bocca) è morto.
Sfortunatamente, il virus Ebola non è morto con lui e molte delle persone che sono venute in contatto con Mabalo durante la sua malattia hanno contratto la malattia. Circa il 90% delle persone nel villaggio di Mabalo morì, e il mondo vacillò mentre coraggiosi epidemiologi cercavano di capire come impedire a questo virus killer di diffondersi.
7 Dr. Liu Jianlin
Nel corso di nove mesi, la SARS (sindrome respiratoria acuta severa) è cresciuta costantemente in tutto il mondo, causando un totale di 774 vite in 37 paesi e lasciando molti gravi malati. Diagnosticato per la prima volta nella provincia cinese di Guangdong, nel novembre 2002, la SARS fu inizialmente descritta come "polmonite atipica". All'inizio, il virus vizioso si trasformò rapidamente in polmonite completa e infine in insufficienza respiratoria.
Come spesso accade, non avevamo idea di cosa avessimo a che fare fino a quando non fosse stato troppo tardi. Quando il mondo iniziò a prendere atto di questa malattia contagiosa, un certo dottor Liu Jianlin, un medico della provincia di Guangdong, aveva fatto il check-in al Metropole Hotel di Hong Kong.
Descritto in seguito come iperinfettivo, si ritiene che il Dr. Liu abbia infettato circa 12 persone al Metropole prima di morire di insufficienza respiratoria. Una di quelle 12 persone era una signora di nome Sui-Chu Kwan, residente a Scarborough, nell'Ontario, che, sentendosi come una pioggia, salì a bordo di un aereo per il Canada due giorni dopo aver urtato il dottor Liu.
6 Edgar Enrique Hernandez
"Kid Zero" può sembrare il nome di un assistente di supereroi, ma in realtà era il soprannome del primo uomo infetto da influenza suina.Il quattro anni Edgar Enrique Hernandez dal Messico è risultato positivo per l'influenza suina H1N1 nel marzo 2009. Presto, le foto del suo volto sorridente erano in prima pagina su tutti i giornali.
Nella città natale di Edgar, la città rurale di La Gloria, diverse centinaia di persone si ammalarono in poche settimane e due bambini morirono. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'H1N1 ha causato o contribuito alla morte di oltre 18.000 persone a gennaio 2016.
Molti residenti di La Gloria incolpano nelle vicinanze di fattorie industriali di maiali per l'epidemia, ma la giuria non ha ancora capito se l'H1N1 sia originario dei pigpen. Inoltre non è confermato se il piccolo Edgar sia stato effettivamente il primo uomo a contrarre l'influenza suina H1N1. Indipendentemente da ciò, le autorità locali di La Gloria hanno recentemente eretto una statua in bronzo di Edgar in un interessante tentativo di portare i turisti nella città famosa per l'influenza suina.
5 Emile Ouamouno
Lo scoppio più devastante di Ebola che il mondo abbia mai visto è avvenuto nel 2014 e ha causato la morte di oltre 5.000 persone in un anno. A partire da gennaio 2016, più di 11.000 persone sono morte per la malattia, cinque volte più di tutte le altre epidemie di Ebola messe insieme.
Si pensa che la prima persona a soccombere a questo virus mortale sia stata Emile Ouamouno, un bambino di due anni che vive in un remoto villaggio nel profondo della regione della foresta della Guinea. La morte di Emile fu presto seguita da quella di sua sorella di tre anni, Filomene, la loro madre incinta, la loro nonna e un certo numero di altre persone del suo villaggio. Ma sarebbero passati mesi prima che Ebola ricevesse l'attenzione mondiale di cui aveva disperatamente bisogno.
Il virus Ebola si diffuse con incredibile facilità attraverso il confine della Guinea in Sierra Leone e in Liberia. Secondo il New England Journal of Medicine, gli epidemiologi che hanno rintracciato il virus Ebola del 2014 sulla soglia della famiglia Emile non sono stati in grado di capire come il bambino sia stato infettato. La teoria più diffusa è che la malattia è stata trasmessa agli esseri umani dai pipistrelli della frutta locale.
4 Gaugan Dugas
Lo zero paziente più infame nella nostra lista è un uomo di nome Gaetan Dugas. Era un assistente di volo Air Canada ed è stato identificato da scienziati alla fine degli anni '70 come prima persona a portare l'epidemia di HIV / AIDS negli Stati Uniti.
Dugas è stato nominato pubblicamente dal giornalista Randy Shilts nel suo libro del 1987 E la band suona. All'uscita del libro, il New York Post ha coperto la storia con il titolo "L'uomo che ci ha regalato l'AIDS", collegando per sempre il nome Gaetan Dugas alla devastazione dell'epidemia di HIV / AIDS.
Tuttavia, gli scienziati hanno ora appreso che è altamente improbabile che il paziente a zero nell'epidemia di HIV / AIDS fosse Gaetan Dugas. Un recente studio genetico che utilizza campioni di sangue prelevati alla fine degli anni '70 ha concluso che il virus probabilmente è arrivato a New York nel 1970 ed era collegato a virus esistenti presenti ad Haiti e in altri paesi caraibici.
3 pazienti Zero MERS
L'epidemia di MERS (Sindrome respiratoria mediorientale) nella Corea del Sud è stata dichiarata ufficialmente nel luglio 2015. Conosciuto anche come "influenza del cammello", questa malattia respiratoria mortale è stata rilevata per la prima volta in Arabia Saudita e si ritiene derivi dai pipistrelli. Nessuno conosce l'identità della prima vittima di MERS in Arabia Saudita. Ma quando il virus ha colpito la Corea del Sud, causando una grave epidemia che ha ucciso 36 persone, è stato facile rintracciare la fonte a un solo uomo.
Il paziente zero nell'epidemia di MERS sudcoreana ha richiesto l'intervento medico per una brutta tosse e febbre alta l'11 maggio 2015. In una clinica nella sua città natale di Asan, a sud di Seoul, i medici hanno esaminato il paziente nel corso di quattro giorni, ma sono stati in perdita per la causa della sua cattiva salute.
Il 20 maggio, il paziente ha chiesto aiuto al Samsung Medical Center di Seoul e ha rivelato di essere tornato da poco dall'Arabia Saudita e dagli Emirati Arabi Uniti. Alla fine, è stato correttamente diagnosticato con il virus altamente contagioso. A quel punto, il paziente zero aveva contagiato i due uomini che condividevano la sua stanza d'ospedale, il suo medico, un certo numero di persone che condividevano il suo reparto ospedaliero e i loro parenti in visita.
Ci sono stati 186 casi confermati di MERS in Corea del Sud. Migliaia di persone sono state messe in quarantena nel tentativo di fermare la diffusione del virus, una precauzione che ha portato il caos nella città di Seoul.
2 privato Albert Gitchell
Quando si ponderano le micidiali pandemie, vengono in mente una serie di brutti virus: la peste bubbonica, il colera, l'ebola e il tifo. Ma che dire dell'influenza spagnola benigna? L'influenza spagnola è una delle pandemie più devastanti che il mondo abbia mai visto e si pensa abbia ucciso tra i 20 ei 40 milioni di persone.
Sì, avete letto bene. Milioni. Nell'anno 1918, con gran parte del mondo travolto dalla prima guerra mondiale, l'influenza spagnola si diffuse silenziosamente da persona a persona, fino a infettare fino a un terzo della popolazione mondiale.
Tutto ebbe inizio lunedì 11 marzo 1918, con un colpo di tosse. Una brutta tosse proviene dal soldato Albert Gitchell, un cuoco della base militare degli Stati Uniti a Fort Riley, nel Kansas. I medici militari sapevano quanto rapidamente un virus poteva diffondersi nelle condizioni del campo e Gitchell si era immediatamente messo in quarantena. Ma era troppo poco, troppo tardi.
Gitchell aveva cucinato la cena per centinaia di soldati di stanza al campo la sera prima, e a mezzogiorno, oltre 100 soldati erano ammalati. Quasi la metà dei soldati morì a causa dei loro sintomi e l'influenza si diffuse come un incendio in tutti gli Stati Uniti e in Europa, attraverso le linee nemiche e nel resto del mondo.
1 Goodwoman Phillips
Goodwoman Phillips non fu la prima persona a morire di peste bubbonica, e certamente non fu l'ultima.In effetti, la piaga colpì solo nel settembre del 1994 quando 55 persone morirono nella città di Surat, in India.
La bona Phillips si guadagnò la sua inclusione nella nostra lista di zeri pazienti poiché fu la prima persona a morire ufficialmente di "peste" durante la Grande Piaga di Londra nel 1665-1666. Grazie al lavoro di John Graunt, un drappeggio londinese attento alle statistiche, le morti della peste bubbonica sono state meticolosamente registrate. Tutto sommato, oltre 68.000 morti per peste sono stati registrati in una città di circa 450.000 persone, che rappresenta oltre il 15% della popolazione.
Secondo il popolo di Londra, la piaga che colpì la città fu il risultato di due eventi specifici: l'apparizione di una cometa nei cieli di Londra e l'incoronazione del re Carlo II. La cometa era vista come un cattivo auspicio che avrebbe causato la fine dei giorni, mentre si diceva che la peste seguisse l'incoronazione come segno che il nuovo re non aveva il favore di Dio.
Sappiamo ora che la Grande Piaga di Londra era in realtà il risultato di squallide condizioni di vita che mettevano le persone in stretta vicinanza con ratti infetti da peste che erano coperti da pulci affette da peste.