10 motivi per cui l'alcol può essere la droga più letale di tutti

Come società, a noi sicuramente piace un drink. Le cifre del governo stimano che quasi l'87% degli americani berrà alcolici a un certo punto della loro vita, con il 70% che gode di almeno un drink all'anno. In Inghilterra, circa il 69% degli uomini beve almeno una volta alla settimana. È facile capire perché. Un paio di birre ti rendono più rilassato, più socievole e più bello al sesso opposto. Cosa non è da amare?

Beh, non è così semplice. Mentre tutti conosciamo i pericoli dell'alcolismo, risulta che l'alcol può essere molto più dannoso di quanto la maggior parte di noi capisca, forse anche più di qualsiasi droga illegale. Non arriveremmo mai al punto di contestare la proibizione, ma una volta che guardi i dati, il fatto di essere terribilmente ubriaco inizia a sembrare meno un diversivo divertente e più simile a un portale per i tuoi incubi.

10 È il singolo fattore più importante nel rovinare la felicità della vita

Se non hai mai sentito parlare del Grant Study, dovresti sapere che è uno degli studi sociologici più longevi al mondo. A partire dal 1938, i ricercatori di Harvard rintracciarono la vita di 200 uomini e riferirono sul loro benessere emotivo e fisico. Nel corso degli anni, i risultati hanno incluso che l'intelligenza (oltre un certo livello) non ha alcuna influenza sui guadagni e che i liberali più anziani tendono ad avere molto più sesso. Hanno anche rivelato che una cosa sopra ogni altra cosa può distruggere completamente la tua felicità: l'alcol.

Nell'aggiornamento del 2012 allo studio, Triumph of Experience, il direttore dello studio George Vaillant ha rivelato che l'alcol era uno dei fattori chiave nei risultati di vita dei partecipanti. Più che l'intelligenza, più delle inclinazioni politiche o di quanto fossero ricchi i loro genitori, l'alcol è stato il principale decisore nel modo in cui le vite dei soggetti si sono rivelate. Indipendentemente da dove si trovassero nello spettro sociale, quelli che hanno sviluppato problemi di alcolismo hanno seguito la stessa strada: verso il basso. L'alcolismo è stata la principale causa di divorzio nello studio, uno dei principali fattori scatenanti per la nevrosi e la depressione (importante, l'abuso di alcool tendeva a venire prima dei problemi mentali), e legato al fumo come il singolo più grande contributore a una tomba precoce. Vaillant lo definì "un disordine di grande potere distruttivo".

Naturalmente, un simile effetto sarebbe probabilmente visto se gli uomini fossero diventati drogati di droga. Ma non si può negare che l'alcol abbia altri effetti sorprendenti che vanno oltre le ombre oscure della dipendenza.

9 È uno dei nostri più grandi assassini

Tra il 2006 e il 2010, 88.000 americani sono morti ogni anno per abuso di alcool. Questo non è un errore di battitura. Ogni anno, la droga preferita della nazione uccideva più persone della brutale guerra al narcotraffico del Messico. Secondo il CDC, ciò rende l'alcol la terza causa di morte correlata allo stile di vita per le persone che vivono negli Stati Uniti. In Gran Bretagna, le cifre potrebbero essere anche peggiori. Secondo il rispettato scienziato David Nutt, l'alcol è la principale causa di morte per gli inglesi tra i 16 ei 60 anni.

Le ragioni di ciò rendono difficile la lettura. Anche se il numero più alto di decessi correlati all'alcol derivano da malattie del fegato e dipendenza, avvelenamento accidentale e disturbi comportamentali causati dal consumo di alcolici. Anche la guida ubriaca ha giocato un ruolo importante. Secondo il CDC, quasi un terzo di tutti gli incidenti stradali mortali negli Stati Uniti sono stati causati dall'alcol. In media, questo significa che guidare in stato di ebbrezza ha ucciso un americano ogni 51 minuti. Il costo totale di questa carneficina è stimato in oltre 59 miliardi di dollari l'anno, all'incirca come l'intero PIL della Croazia.

8 Aumenta i tassi di aggressione sessuale

Non è solo il luogo in cui la salute individuale è preoccupata che l'alcol possa avere un impatto estremamente negativo. Sappiamo da anni che le percentuali di alcol e violenza sessuale hanno una connessione disturbante l'una con l'altra.

In uno studio di Harvard, ampiamente citato dal 2004, le università universitarie con la reputazione di binge drinking avevano tassi significativamente più alti di violenza sessuale. Il team ha prima diviso i college in ambienti a bassa, media o alta binge drinking. Quelli classificati a basso avevano meno del 35% del corpo studentesco bevendo più di cinque drink in una seduta per un periodo di due settimane. In quelli classificati come medi, il 36-50 percento degli studenti lo ha fatto. In quelli classificati alti, il tasso era superiore al 50%. Il team ha poi concluso che essere femmina in una scuola media o alta frequentata da alcolismo ha aumentato il rischio di essere violentati per uno scioccante 1.5 volte. Uno studio del 2013 ha successivamente trovato risultati simili.

Questo è un aumento serio, e non si verifica solo nei campus. Un influente studio degli anni '90 ha scoperto che circa la metà di tutti gli aggressori ha commesso violenze sessuali mentre era ubriaco, mentre la metà di tutte le vittime ha riferito di essere stata intossicata. Questo non significa che le vittime fossero in alcun modo da biasimare. C'è solo un cattivo qui e quello è lo stupratore di merda. Né è inteso suggerire che una birra trasforma tutti gli uomini in teppisti di stupro. Gli studi dimostrano che solo il 3% degli uomini del college commette il 90% di tutti gli stupri nei campus. Mostra come l'alcol intrecciato e la violenza possano essere, in un modo che semplicemente non è con altri farmaci.

7 Nessun altro farmaco è altrettanto dannoso per la sicurezza pubblica

Cosa diresti è la droga più pericolosa del mondo? Se stiamo parlando di pericoli per gli altri, la maggior parte di noi probabilmente penserebbe a crack o metanfetamine. Ci sbagliammo. Secondo uno studio britannico, la risposta è l'alcol.

Nel 2010, rivista rispettata The Lancet ha pubblicato uno studio condotto dall'ex consigliere del governo Professor David Nutt sui pericoli rappresentati da 20 farmaci disponibili. Mentre eroina, crack e metanfetamina occupavano i primi posti per i pericoli posti ai singoli utenti, un farmaco è risultato essere di gran lunga il più dannoso per la società in generale. Secondo lo studio, l'uso di alcol era oltre il doppio delle probabilità di provocare danni agli altri in quanto l'uso di cocaina crack era.Su un possibile punteggio di 100, ha segnato 45, rispetto a poco più di 20 per l'eroina al secondo posto.

Le ragioni di questo sono molteplici, con i ricercatori che si concentrano su fattori come crimine, danni ambientali, conflitti familiari, danni internazionali, costi economici e danni alla coesione della comunità. Mentre alcuni farmaci hanno ottenuto buoni punteggi in una categoria, l'alcol è stato l'unico a spazzare le tavole. Parte di ciò potrebbe essere dovuto alla sua pronta disponibilità, ma è comunque una scoperta sbalorditiva. A titolo di confronto, cocaina e cannabis hanno entrambi segnato meno di 10 per danno agli altri, mentre ecstasy, LSD e funghi hanno ottenuto un punteggio intorno allo zero.

6 Uccide più adolescenti di qualsiasi altro farmaco

Ogni due anni, una nuova droga arriverà e scatenerà il panico dei media sugli adolescenti. Nel settembre 2015, il K2 avrebbe trasformato la gente in zombie nudi e psicotici. Prima di ciò, era Cloud 9 a mettere i bambini negli ospedali. Quello che ognuno di questi racconti di paura sempre sorvola è che abbiamo già una droga prontamente disponibile, estremamente letale che fa il giro tra i nostri figli. Ogni anno, 4.300 adolescenti statunitensi muoiono per aver bevuto alcolici.

Sono più persone che morte durante l'11 settembre. Secondo organizzazioni non profit e gruppi di pressione come Madri contro guida di bevande alcoliche (MADD), è più di quanto viene ucciso ogni anno da tutte le droghe illegali messe insieme. Anche se pensi che i loro dati siano suscettibili di pregiudizi (dopotutto sono un'associazione apertamente anti-alcol), se sono ovunque nel ballpark, è comunque un numero enorme. Per dargli un punto di confronto, il Cloud 9 che induce il panico è stato collegato solo a una manciata di morti, alcune delle quali potrebbero essere state erroneamente attribuite da un media sovraeccitato. Se riusciamo a lavorare su un numero relativamente piccolo di morti, tutti ignorando un'epidemia molto più grande, siamo tentati di chiederci cosa non va.

5 I pregiudizi dei media contro altri farmaci sono incredibili

I media amano una semplice narrazione. Inserire un argomento sfumato in un titolo è un compito difficile, quindi la maggior parte dei negozi non si preoccupa nemmeno di provare. A volte questo raggiunge altezze assurde, come nel caso della segnalazione di droga. Dagli anni '90, è stato assolutamente chiaro che la risposta dei media alle storie di droga e alcol è orrendamente distorta nella migliore delle ipotesi, e decisamente pericolosa nel peggiore dei casi.

Tra il 1990 e il 1999, la Scozia ha registrato 2.255 morti per droga. Curioso di vedere come i media hanno riportato queste morti, Alasdair J.M. Forsyth ha confrontato ogni singolo notizia scozzese su una fatalità contro i rapporti del medico legale. Dei 546 morti che hanno ricevuto copertura, il pregiudizio è stato profondo. È stato segnalato solo 1 su 72 decessi per morfina, perché non si adattava a una semplice narrativa mediatica. Al contrario, una vittima su cinque di eroina ha avuto una copertura, così come uno su otto decessi correlati alla cocaina. Ma il più grande squilibrio è venuto dall'ecstasy. Quasi tutti i 28 decessi attribuiti all'ecstasy hanno ricevuto copertura in questo periodo, un periodo che è appena coinciso con uno spavento mediatico nel Regno Unito. Nel frattempo, solo 1 su 256 decessi correlati all'aspirina ha avuto un trattamento simile.

Il punto è che le droghe "cattive" ricevono una quantità sproporzionata di attenzione da parte della stampa, rafforzando la convinzione che queste morti accadano continuamente. Nello stesso identico periodo di tempo, l'alcol uccise circa 2.000 persone - oltre 70 volte il numero ucciso dall'ecstasy - ma non fu segnalato una volta come una minaccia mortale. Di conseguenza, parlare seriamente dei pericoli dell'alcol rispetto ad altri farmaci diventa quasi impossibile.

4 Molte delle alternative sono più sicure

Un sacco di droghe sono altamente pericolose. Eroina, crack, GBH e crystal meth possono incasinarti in modi a cui preferiremmo non pensare, causando orrendi problemi di salute. Ma così può l'alcol. E mentre tutte quelle droghe sono giustamente disapprovate nelle nostre società, l'alcol è fondamentalmente dato un passaggio gratuito.

Le differenze sono persino più forti rispetto ad altri farmaci che potremmo considerare socialmente accettabili. Mentre la cannabis ha effetti dannosi sulla salute e può essere collegata ad un aumentato rischio di malattie mentali, è molto più sicuro per te che bere. La ricerca di David Nutt a cui abbiamo fatto riferimento in precedenza ha messo il rischio di cannabis per un utente come meno della metà di quello dell'alcol. Nella storia documentata, non c'è mai stato un singolo caso confermato di overdose di marijuana. La DEA ha stimato che sarebbe necessario fumare circa 700 chilogrammi (1.500 lb) di materiale in 15 minuti per essere a rischio di morte. (Buona fortuna rimanendo sveglia.) Anche il ragazzo in Il grande Lebowski non potevo gestire qualcosa del genere.

Altre droghe ricreative sono ancora più sicure. Il rischio di morte per ecstasy è all'incirca equivalente a quello di andare a cavallo, mentre quello dell'LSD e dei funghi magici è essenzialmente inesistente (a patto di non accidentalmente raccogliere e mangiare un fungo velenoso). Sarebbe un gioco da pazzi cercare di convincere la gente a smettere di bere completamente, ma il taglio diventa ancora più difficile quando molte delle alternative più sicure sono illegali.

3 Le alternative sarebbero ancora più sicure se prese su una scala più grande

Uno dei principali ostacoli al confronto dell'alcol con altri farmaci è che l'alcol è sia legale che ampiamente disponibile, mentre la maggior parte degli altri no. Persino in stati come il Colorado che hanno approvato le leggi sulla legalizzazione dei vasi, non tutte le città vendono, e rimane illegale in gran parte del paese. Questo significa che ci sono molti più bevitori di quelli che usano altri tipi di droghe.

Prendendo questo in considerazione, le statistiche su cose come la spesa per la salute pubblica sull'alcol possono improvvisamente sembrare più deboli. Dopotutto, alcuni sostengono che vedremmo problemi di salute ugualmente costosi (anche se leggermente diversi) se tutti fumassero tutto il tempo. Questo potrebbe non essere vero. Nel 1995, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha condotto uno studio sui farmaci e la salute pubblica.Hanno concluso che, anche se tutti hanno cominciato a usare la cannabis regolarmente come fanno alcool o tabacco, l'effetto sulla salute pubblica sarebbe probabilmente molto più basso.

Questo non vuol dire che non ci sarebbero seri problemi di salute derivanti da un consumo diffuso, in particolare tra gli adolescenti. Non stiamo cercando di convertire tutti per essere militanti a favore della marijuana qui. Ma l'effetto complessivo sarebbe ancora inferiore rispetto agli attuali livelli di consumo di alcol, anche se la maggior parte dei sistemi legali trattano l'alcol come sostanza più sicura.

2 Abuso di alcol e bambini

È un fatto terribile della vita che alcuni adulti facciano finta di abusare di bambini. Che si tratti di atti sessuali violenti o di una negligenza miserabile e incasinata, ci sono genitori là fuori che non fanno altro che rendere infelice la vita dei loro figli. Lancia l'abuso di alcol in quel mix e hai gli ingredienti per un incubo.

Gli studi hanno rilevato che i bambini che hanno uno o due genitori alcolizzati hanno tra le 2 e le 13 volte maggiori probabilità di sperimentare una terribile situazione a casa. Conosciute come esperienze infantili avverse, queste terribili situazioni potrebbero essere qualsiasi cosa, dal vivere nello squallore forzato a vedere la loro madre colpita da abusi deliberatamente. In ciascun caso, la probabilità di tale abuso è aumentata con l'alcolismo. Nelle situazioni in cui entrambi i genitori erano alcolizzati, ad esempio, i bambini avevano 13 volte più probabilità di crescere con una madre maltrattata. Altri studi hanno collegato l'alcolismo alla "profonda sofferenza" nelle famiglie.

Ancora una volta, non sono solo i figli degli alcolizzati ad avere un'infanzia schifosa. Avere una mamma o un papà che è dipendente da crack, gioco d'azzardo o eroina può produrre risultati simili. Ma il punto è che quelle attività sono in gran parte illegali o sensibilmente limitate. L'alcol è completamente intrecciato con la cultura occidentale e il suo consumo è attivamente incoraggiato.

1 È fondamentalmente colpa della nostra cultura

Dopo aver letto tutto questo, ecco una teoria che potrebbe sorprendervi. Secondo la rispettata antropologa Dr. Anne Fox, l'alcol non causa violenza. Lei sostiene che non ci sono prove del fatto che il bere possa innescare atti violenti nelle persone. Invece, pensa che i nostri problemi con l'alcol vadano più a fondo. È colpa della nostra cultura.

Se l'alcol stesso causasse violenza, vedremmo livelli uniformi di violenza in tutte le culture che bevono. Ma posti come l'Islanda bevono molto di più e in modo molto più spericolato di un posto come l'Australia, il tutto mentre sperimentano una violenza molto meno alcolica. Invece, il Dr. Fox dice che ci comportiamo quando ci ubriachiamo principalmente come la nostra cultura ci insegna a comportarci. Questo è potenzialmente molto preoccupante.

La maggior parte di noi è cresciuta in culture che ci hanno insegnato a ubriacarci era una cosa meravigliosa da fare. In innumerevoli film, programmi TV e libri, il bere viene mostrato come qualcosa che le persone normali fanno regolarmente. Allo stesso tempo, ci viene insegnato a collegare questo passatempo popolare con la violenza e la mancanza di autocontrollo. Il risultato è una polveriera di tutti i peggiori risultati possibili. Mettiamo a rischio la nostra salute bevendo a un livello che considereremmo eccessivo se fatto con qualsiasi altro tipo di droga. Quindi mettiamo in pericolo la salute degli altri e di coloro che ci circondano recitando i nostri ruoli violenti e violenti quando siamo completamente distrutti.

Non stiamo cercando di agitare per proibizione. È fallito in modo spettacolare l'ultima volta, e ci piace bere occasionalmente tanto quanto il prossimo gruppo di list-writer. Ma forse abbiamo bisogno di fermare questa glamourizzazione dell'alcol e la violenza che lo accompagna. Fortunatamente, questo potrebbe già accadere. Almeno in Gran Bretagna, i tassi di abbuffate tra gli adolescenti stanno diminuendo drasticamente ei giovani stanno diventando più sensibili nel loro consumo di alcol. Ecco a sperare che la tendenza continui.