10 fatti curiosi e oscuri sulla salute mentale

La salute mentale è uno dei problemi più sconcertanti, affascinanti e preoccupanti nella società moderna. Quando il cervello umano funziona male, spesso è il risultato di complessi fattori interconnessi che coinvolgono tutto il corpo. In questo affascinante racconto, scaviamo più a fondo e scopriamo alcuni dei fatti più sorprendenti, meno noti e decisamente bizzarri di entrambi i ben noti e oscuri disordini mentali.

10 La schizofrenia è connessa alla forma della tua bocca

Spesso mettiamo una linea divisoria tra salute mentale e salute fisica. Gli psichiatri tendono a concentrarsi sul comportamento, ma uno sguardo alla fisiologia potrebbe rivelarsi utile anche nella diagnostica. Studi recenti suggeriscono che la schizofrenia può essere correlata con un palato duro leggermente più ampio, che si trova sul palato. Ciò che suggerisce è che i medici potrebbero trovare il modo di esaminare i tratti fisici per diagnosticare la schizofrenia. Ancora più importante, significa che la schizofrenia è probabilmente parte di un disordine dello sviluppo più grande di quanto pensassimo, uno che contiene sia sintomi fisici che mentali.

I ricercatori hanno notato che queste deformità del palato duro di solito si manifestano in congiunzione con mutazioni e difetti genetici che innescano specifici gruppi di sintomi. La schizofrenia è considerata una malattia estremamente complessa dalla Schizophrenia Association of Canada, che rileva la complessa natura biochimica della malattia e le sue radici nelle perturbazioni dei neurotrasmettitori e degli aminoacidi. Questa complessità ha portato a speculazioni che la schizofrenia potrebbe essere in realtà un numero di disturbi mascherati da uno solo.

9 L'autismo è fortemente legato ai sequestri

L'autismo ha una storia di incomprensioni. In passato, era considerato in diversi momenti un tipo di schizofrenia e il risultato di genitori negligenti. Mentre l'autismo è più chiaramente compreso nel tempo presente, è ancora un disturbo complesso con complicazioni sorprendenti. Di fatto, l'autismo potrebbe essere fortemente correlato a sintomi più gravi di quanto pensassimo - mentre l'uno o due percento dei bambini sperimenta statisticamente che crescono le convulsioni, fino al 38 percento dei bambini autistici sono affetti da crisi potenzialmente pericolose ad un certo punto nelle loro vite.

Uno studio prospettico pubblicato nella biblioteca del National Institute of Health ha rilevato che solo un terzo dei bambini ha avuto il primo attacco prima dei due anni. Per il resto di loro, un attacco epilettico potrebbe improvvisamente verificarsi in qualsiasi momento della vita. Questo lavoro ha seguito gli stessi bambini per oltre un decennio, e ha contribuito a dare un po 'di credenza all'idea che esiste un legame preciso tra disturbi dello spettro autistico e convulsioni.

8 Tassi scioccanti della malattia mentale nelle popolazioni più giovani

Sebbene non sia vero in tutti i casi, la malattia mentale è spesso associata a un comportamento chiaramente "innaturale". Tuttavia, le autorità principali mostrano che essere "normali" è meno comune di quanto sembri pensare. Secondo i risultati pubblicati dall'Organizzazione mondiale della sanità, fino al 20% dei bambini e degli adolescenti soffrono di una malattia mentale in qualche modo. Questo è un numero sorprendentemente alto per una popolazione che di solito è, e forse erroneamente, stereotipata come sana e in forma.

La letteratura medica canadese rileva che i giovani di età compresa tra 15 e 24 hanno più probabilità di soffrire di malattie mentali fuori da qualsiasi demografia, e la malattia mentale è la seconda causa principale di morte prematura o disabilità in Canada. Le malattie comunemente riportate comprendono depressione, disturbo bipolare e schizofrenia. Non è raro che il consumo di droghe inneschi un disturbo mentale latente o, al contrario, che i sintomi emergenti di un disturbo mentale attivino l'uso di droghe come forma di automedicazione.

7 Le malattie mentali possono distruggere il tuo corpo

La malattia mentale non è solo un problema con la tua mente, ma può anche portare a gravi malattie fisiche. I più preoccupanti sono probabilmente le statistiche che indicano un aumento dei tassi di malattie cardiache nei pazienti di salute mentale, per esempio, mentre i disturbi d'ansia possono causare problemi muscolari e alla schiena. I sintomi di ansia, insieme a disturbi come la sindrome di Tourette, possono anche causare danni fisici da lesioni da stress ripetitivo.

Molto di questo può essere ricondotto a uno squilibrio neurochimico. Gli ormoni tossici rilasciati dal sistema endocrino sotto stress possono causare enormi quantità di danni ai tessuti e agli organi del corpo. Secondo diversi studi condotti dai servizi psichiatrici, le persone con malattie mentali come il disturbo bipolare, la schizofrenia o la depressione erano 2,6 volte più probabilità di sviluppare il cancro. Inoltre, studi citati dalla Johns Hopkins University hanno rilevato che coloro che soffrono di una grave malattia mentale hanno un rischio maggiore del 50% di visite ospedaliere a causa di un infortunio rispetto alla popolazione generale, con un aumento del 450% dei tassi di mortalità rispetto al popolazione generale.

6 Sindrome di Korsakoff

Le malattie mentali derivano spesso da luoghi inaspettati. Da un punto di vista medico, una delle malattie mentali più interessanti è conosciuta come sindrome di Korsakoff. Questo disturbo colpisce la memoria in modo simile all'Alzheimer e deriva da una grave carenza di tiamina o vitamina B1. Il disturbo è in gran parte visto come una complicazione dell'abuso eccessivo, che può esaurire i livelli di B1 e causare gravi casi di malassorbimento di nutrienti. L'angoscia che questo mette sul cervello può causare confusione, lentezza di parola e dimenticanza.

L'aspetto più bizzarro di questo disturbo, che è associato a maggiori livelli di danno cerebrale mentre progredisce, coinvolge episodi di confabulazione. In altre parole, le persone con Korsakoff sono state osservate a inventare menzogne ​​e storie senza motivo. Ma in realtà non mentono: credono davvero alle storie false che stanno raccontando.La sindrome di Korsakoff è generalmente considerata un disturbo a lungo termine, sebbene la carenza acuta della tiamina possa portare al coma o alla morte se non viene trattata tempestivamente. L'AIDS e gravi disturbi metabolici possono anche causare carenza di tiamina, con effetti altrettanto gravi.

5 Lo stress riduce il cervello

Tendiamo a pensare alla malattia mentale come a un malfunzionamento, per così dire, e alla lesione cerebrale come un problema fisico separato. Ma non devi assumere droghe o provare traumi fisici per subire danni cerebrali. Il danno cerebrale può derivare da livelli eccessivi di cortisolo e altre sostanze chimiche tossiche prodotte dal nostro corpo animale ancora primitivo. Un gran numero di specie animali, compresi gli esseri umani, detiene riserve di sostanze chimiche simili a droghe che forniscono molti benefici a breve termine alla sopravvivenza attraverso il loro coinvolgimento nella risposta di combattimento o fuga.

Tuttavia, lo stress a lungo termine o la presenza di una malattia mentale che induce stress nella vita moderna, può causare il rilascio cronico a lungo termine di queste sostanze chimiche. Il cortisolo, l '"ormone dello stress", può uccidere direttamente le cellule cerebrali, compromettere la funzione generale del cervello e persino rendere il cervello più piccolo attraverso l'atrofia cellulare. I ricercatori hanno anche scoperto che una ridotta capacità nei pazienti anziani di controllare i livelli di cortisolo può essere collegata alla malattia di Alzheimer a causa della degenerazione neurologica causata da un aumento dei livelli di cortisolo.

4 Autismo e sviluppo fisico

L'autismo è solitamente visto come un disturbo mentale autonomo che è stato a lungo fonte di controversie tra i medici. Tuttavia, l'incidenza dell'autismo mostra anche una sorprendente correlazione con fattori fisici, come la dimensione della nascita e lo sviluppo della testa. Alcuni studi pubblicati nell'edizione del luglio 2003 del Journal of American Medical Association ha indicato che i bambini con autismo tendono a nascere con teste leggermente più piccole. Tuttavia, la crescita cranica e il tasso di sviluppo del cervello fisico superano la norma fino a quando la testa e il cervello non sono anormalmente grandi per un certo periodo.

Hanno anche scoperto che alcune componenti del cervello nei bambini autistici possono essere più grandi di quelle nei gruppi di controllo. Più tardi, la crescita aumenta, in modo che gli adulti autistici abbiano una proporzione cervello-corpo abbastanza normale, in altre parole, i bambini autistici spesso entrano nella vita più piccoli, ma crescono più velocemente degli altri bambini. Fattori fisici associati all'autismo a parte, la causa dell'autismo è ancora un mistero. Uno studio suggerisce che i tassi di autismo sono più alti nelle contee degli Stati Uniti con più precipitazioni. Nonostante la connessione, non hanno ancora scoperto perché questo è il caso. Potrebbe essere qualcosa di semplice come il fatto che con più pioggia, i bambini passano più tempo esposti ai prodotti chimici domestici in casa.

3 La depressione è sorprendentemente ambientale

La depressione è solitamente vista come una forma di squilibrio interno della mente. Tuttavia, gli studi suggeriscono che la depressione negli esseri umani può essere profondamente influenzata dal nostro ambiente di vita. Secondo uno studio del 2011 nel Natura giornale, abitanti delle città soffrono di un tasso di depressione che è il 39 per cento superiore ai tassi di depressione vissuta dagli abitanti rurali.

Livelli decrescenti di acidi grassi essenziali attraverso fattori dietetici, come l'assunzione di pesce basso, sono stati anche correlati con la depressione. Inoltre, gli abitanti delle città hanno il 21% in più di probabilità di soffrire di ansia, mentre i tassi di schizofrenia sono quasi raddoppiati nelle città. Gli scienziati hanno notato che gli abitanti delle città avevano una maggiore attività nella parte del cervello del cingolo, che influenza la capacità del cervello di regolare lo stress. Sembra che la continua tensione negli ambienti urbani stressasse il corpo, portando a problemi di salute mentale in alcune persone.

2 ossessioni pure

Disturbo ossessivo-compulsivo colpisce una percentuale significativa della popolazione. Tuttavia, è probabilmente frainteso in molti casi, perché solo i segni visibili sono ben noti. Infatti, il disturbo ossessivo compulsivo è spesso presente in una forma più insidiosa nota come ossessioni pure, in cui pensieri violenti o disgustosi inondano il cervello e causano un disagio significativo. Una persona con questa forma diffusa ma sottostimata di disturbo ossessivo compulsivo può sperimentare pensieri ripetuti che li colpiscono, e spesso devono cercare di "cambiare il canale" mentalmente per liberarsi dei pensieri.

Questa cosiddetta forma di disturbo d'ansia "Pure O" esiste dove non si verifica alcuna azione legata all'ossessione. Di solito è caratterizzato da qualcosa di incredibilmente violento, come un pensiero casuale per tirare fuori un coltello e pugnalare il loro collega. Non lo fanno volere per farlo, ma il pensiero attraversa comunque la loro testa. Di solito, sono disgustati dai loro pensieri come chiunque altro sarebbe. Allo stesso tempo, le persone che soffrono di "Pure O" non ripetono compulsivamente le azioni, che è ciò che di solito ti immagini quando pensi a qualcuno con OCD.

1 danno ai nervi, salute mentale e socializzazione

Come abbiamo detto più volte, le malattie mentali potrebbero essere molto più fisiche di quanto si pensasse una volta. I ricercatori hanno già stabilito che la riduzione della produzione di mielina, una fibra di protezione dei nervi, è associata a disturbi neurologici degenerativi come la sclerosi multipla. In studi recenti presso la Scuola di specializzazione in Scienze biomediche della Scuola di Medicina del Monte Sinai, la perdita della guaina mielinica sulle fibre nervose è stata trovata legata allo sviluppo di malattie mentali.

La mielinizzazione è una componente elettromeccanica altamente fisica del sistema nervoso. È responsabile dell'isolamento delle fibre nervose e consente una trasmissione efficiente dei segnali cerebrali. Mentre gli studi sulla salute mentale spesso prestano molta attenzione ai neurotrasmettitori, sembra che la condizione del "cablaggio" sia anche piuttosto importante. Ancora più strano è il fatto che il danno alla mielina può essere causato da fattori ambientali e sociali.Studi condotti su topi indicano che la produzione di mielina può essere compromessa a causa dell'isolamento sociale. Anche gli effetti non si sono limitati ai topi giovani: negli studi, anche lo sviluppo e il mantenimento dei livelli di mielina nei topi adulti era compromesso.