10 fatti sorprendenti sulla diffusione della malattia

Per tutti i nostri progressi in medicina e scienza, le epidemie non sono ancora rare. Molte persone sospettano che una piaga sia uno dei modi in cui il mondo come noi sappiamo che potrebbe finire, ed è una cosa spaventosa rendersi conto di quanto sia stata dispersa la nostra conoscenza della malattia nel corso dei secoli.

10Xenofobia e malattia da combattimento di timidezza

Solo perché sappiamo come funzionano i germi e come si diffondono non significa che non stiamo ancora inventando nuove teorie. I biologi dell'Università del New Mexico e dell'Università della British Columbia sospettano che abbiamo escogitato un modo piuttosto ingegnoso per impedire che la malattia si diffonda alle nostre rispettive culture nel corso degli anni: siamo dei cretini.

In poche parole, la teoria afferma che abbiamo sviluppato culture in cui consideriamo estranei ed estranei come persone da evitare e da evitare piuttosto che essere accolte per assicurarsi che mantengano i loro germi per se stessi. Lo studio ha esaminato una vasta gamma di culture e ha determinato che coloro che mostravano casi più bassi di malattia tendevano a essere suddivisi in gruppi più piccoli e indipendenti con la propria identità e lingua culturale piuttosto che con una cultura unificata.

I ricercatori hanno anche sostenuto che le aree con tassi più bassi di malattia tendono ad essere più stagnanti e meno affettuosi verso gli estranei. Questi sono luoghi in cui i gesti come abbracciare e baciare come una forma di saluto sono meno accettabili. Inoltre tendono a formare certi tabù culturali, specialmente riguardo a ciò che è accettabile mangiare, che succede a tenere le persone lontane da pericolosi agenti patogeni. La teoria suggerisce che la consapevolezza della malattia ha avuto un ruolo sorprendentemente ampio nel plasmare le culture in tutto il mondo.

9 La regola dei cinque secondi

Abbiamo sentito tutti che se lasciamo del cibo per terra e lo raccogliamo prima che siano trascorsi cinque secondi, va bene mangiarlo. Nonostante il numero impressionante di studi sul fenomeno, la scienza non può decidere se sia vero.

Secondo i ricercatori della Clemson University, alcuni batteri come la salmonella possono vivere fino a un mese su un tipico pavimento della cucina e trasferirsi immediatamente al cibo lasciato cadere. Tuttavia, un altro studio della Aston University nel Regno Unito è stato testato E. coli e Staphylococcus trasferimento tra cibo e diversi tipi di pavimentazione e scoperto che il cibo più lungo era in contatto con il pavimento, più i batteri venivano trasferiti.

È importante notare che i due studi hanno utilizzato diversi tipi di batteri, suggerendo che diversi batteri agiscono in modi diversi. Probabilmente è più sicuro astenersi dal mangiare qualsiasi cosa tu faccia cadere.

8Sent By The Gods

Nell'antica Grecia, non si sapeva molto dei batteri e del trasferimento di malattie tra le persone. Credevano che la malattia fosse stata mandata dagli dei, arrivando al punto di incolpare la rabbia di Zeus per le azioni di una singola persona per le pestilenze che spazzarono le città intere. Si pensava spesso che Apollo e Artemide infliggessero malattie agli uomini e alle donne che non gradivano loro. Un'altra storia incolpa Pandora per aver rilasciato la malattia sul mondo quando ha aperto la sua scatola, anche se alcuni testi, come ad esempio L'odissea- suggerisco che entrambe le cause erano vere

Gli spiriti rilasciati da Pandora furono chiamati i Nosoi in Grecia. A Roma, queste personificazioni di malattie e corruzione si chiamavano Lues, Tabes, Macies, Morbus e Pestis. I Nosoi avevano caratteristiche come gli altri dei: Morbus si muoveva con una sorta di esaurimento stanco del mondo, Pestis era avido, e tutti erano guidati da Erinys, la personificazione della vendetta. Secondo Esiodo, quando i Nosoi furono creati da Zeus, tolse loro la capacità di parlare in modo che nessuno li sentisse arrivare e nessuno sarebbe stato in grado di sfuggirli.

7 Il lavoro di Robert Koch

La maggior parte di ciò che sappiamo oggi sui batteri è stata costruita sulle fondamenta gettate da Robert Koch. Lo scienziato tedesco che usava i giornali per insegnare a leggere da quando aveva cinque anni è cresciuto a studiare all'Università di Gottinga sotto un uomo di nome Jacob Henle, che stava lavorando su una teoria secondo cui la malattia era causata da una sorta di misterioso organismo o parassita.

Dopo aver prestato servizio nella guerra franco-prussiana, Koch ha allestito il suo laboratorio nella sua casa. Con l'aiuto di un microscopio e di alcuni strumenti di laboratorio fatti in casa, si mise a determinare cosa fosse questo batterio che avrebbe dovuto avere a che fare con l'antrace. Alla fine fu accreditato di confermare che i batteri erano responsabili di causare malattie e potevano essere trasferiti da un individuo all'altro attraverso il sangue.

Ha anche capito che i batteri sopravvivono in condizioni sfavorevoli con la creazione di spore che possono ibernare e generare nuovi batteri una volta che le condizioni sono migliori. Ha sperimentato diversi modi di allevare i batteri in modo che potessero essere più facilmente studiati e delineato le condizioni che devono essere presenti per la diffusione dei batteri. Forse, cosa più importante, ha anche scritto le linee guida per il controllo delle malattie contagiose, inclusa l'importanza di mantenere pulito l'approvvigionamento idrico.

6Miasma

Per tutto il Medioevo, una delle principali teorie su come si diffondeva la malattia riguardava la presenza del miasma, un gas tossico che si accumulava nel terreno quando la sostanza animale e vegetale decadeva. Dalla Cina all'Europa, questa è stata la spiegazione scientificamente accettata della malattia per secoli.

Nei primi anni del 1800, un chimico francese di nome Boussingault eseguì una serie di esperimenti per confermare l'esistenza del miasma e la sua responsabilità nel far ammalare le persone. La sua ricerca dell'ipotizzato composto di idrogeno nel miasma che si pensava fosse la causa fu un fallimento, ma le discussioni con un collega scienziato, Justus von Liebig, li portarono ad un passo più vicino al vero colpevole. Liebig ha teorizzato che qualcosa nel miasma, non nel miasma stesso, è entrato nel sangue per rendere le persone contagiose.

L'idea che il miasma fosse in qualche modo responsabile della malattia divenne sempre più plausibile con la crescita delle città, specialmente in periodi come l'estate del 1858, quando la Grande Puzza causata da procedure di rimozione dei rifiuti improprie colpì la Londra vittoriana. Il successivo scoppio di colera apparentemente supportò la teoria del miasma. Anche Florence Nightingale ci credeva, affermando che una delle maggiori fonti di infezione era il drenaggio delle case, che permetteva all'aria cattiva di tornare in casa e infettare intere famiglie.

5 Generazione spontanea

Oggi, l'idea che le persone credessero nella generazione spontanea fino al 1859 sembra impossibile, ma c'erano tonnellate di ricette per creare la vita dal nulla, compresa la creazione di topi da gusci di grano e biancheria intima sudata collocati in un barattolo, che circolavano bene nel 19 ° secolo.

Nel 1745, un pastore di nome John Needham fece bollire il brodo di pollo finché fu privo di microbi prima di sigillarlo, riaprendolo in seguito per mostrare che si erano sviluppati più microbi. Questa era presumibilmente la prova che la generazione spontanea era reale.

Inizialmente, l'avvento della teoria dei germi sembrava supportare l'idea della generazione spontanea. Si pensava che i microbi fossero un sottoprodotto della malattia piuttosto che la causa di esso, che si adattava perfettamente all'idea che dal corpo fossero generati dal nulla. Fu solo nel 1859 che Louis Pasteur pubblicò il suo lavoro sull'argomento che la teoria fu smentita.

4Lady Mary Wortley Montagu e Vaccinations

Lady Mary Wortley Montagu era una nobildonna britannica sposata con l'ambasciatore turco. Quando l'ambasciatore fu mandato in Turchia nel 1716, scelse di portare con sé sua moglie. All'epoca non lo sapeva, ma questo semplice atto sarebbe un grande vantaggio per la conoscenza occidentale della prevenzione delle malattie.

Il vaiolo era una malattia a volte mortale e spesso deturpante che ha devastato l'Inghilterra nell'era elisabettiana. Ora sappiamo che fu una piaga fin dall'antico Egitto. Mentre era in Turchia, Lady Montagu vide diverse donne anziane che curavano i bambini perforando vene e esponendo il sangue a una piccola quantità di tossina del vaiolo. Di conseguenza, hanno sperimentato una forma lieve della malattia prima che si riprendessero rapidamente, ora dotata di un'immunità permanente alla malattia.

Lady Montagu era sbalordita dal fatto che prendessero la dose della malattia "mentre prendevano le acque in altri paesi" e tornarono in Inghilterra con la consapevolezza. Ha persino ordinato la procedura da eseguire sui propri figli. Tuttavia, molti rimasero scettici, così Lady Montagu e la moglie del Principe di Galles decisero di dimostrare che era sicuro convincendo un gruppo di prigionieri nella prigione di Newgate a farsi vaccinare. Ai prigionieri del braccio della morte è stata concessa la vita per la loro partecipazione a "The Royal Experiment".

3Ayurveda e gli umori

Una delle idee più comuni nella storia su ciò che rende una persona vulnerabile alle malattie è il concetto che c'è qualcosa di sbagliato nell'equilibrio interno del corpo. Nell'antica Grecia, l'idea era che il corpo contenesse quattro umori, ognuno dei quali governava una parte diversa di esso. Gli umori - la bile nera, la bile gialla, il sangue e la flemma - dovevano essere tutti in equilibrio per la salute, e molti metodi di cura della malattia si concentravano sul riportare il corpo in equilibrio.

La teoria fu inizialmente formalizzata da Ippocrate e Galeno già nel 200 a.C., ma il concetto è molto più antico. Nell'antico sistema indiano dell'Ayurveda, sviluppato tra il 700 e il 400 a.C., si ritiene che uno squilibrio nei tre dosha (pitta, vata, e kapha) è responsabile per la malattia. Il sistema utilizzato dai medici ayurvedici per bilanciare i tre dosha è ancora popolare oggi.

Secondo la medicina tradizionale cinese, che è stata praticata per più di 2.000 anni, la malattia può facilmente diffondersi a un corpo indebolito da uno squilibrio di qio forze vitali. Molti trattamenti, come l'agopuntura, si concentrano sul ritorno di questo equilibrio al corpo.

2Super Spreaders non sono un'anomalia

I super spreaders sono persone che, per qualsiasi motivo, espongono un numero estremamente elevato di persone a una malattia o una malattia. Uno dei casi più noti è Typhoid Mary, che ha trasmesso il tifo a un gran numero di persone senza soffrire della stessa malattia.

Quando i ricercatori studiano la diffusione della malattia, esaminano una varietà di fattori diversi per determinare la causa, tra cui quante persone in una popolazione sono vulnerabili alle malattie e quante persone espone una singola persona. Per molto tempo hanno concluso che i super spargitori sono anomali. Ciò risultò essere una falsa ipotesi, comunque. In effetti, ci sono buone probabilità che ci sia un super spargitore nella tua casa in questo momento.

I bambini sono tra i super proletari più prolifici. È stato scoperto che vaccinare il 20% dei bambini è più efficace nel fermare la diffusione di malattie come l'influenza che nel vaccinare il 90% delle persone di età superiore ai 65 anni. A causa del loro immaturo sistema immunitario, i bambini sono contagiosi più a lungo degli adulti, e sono in genere in contatto con più persone a causa di cose come la scuola e le attività extrascolastiche.

1 La teoria del contagio

La teoria del contagio della malattia fu proposta per la prima volta dal medico e filosofo greco Galen, che aveva precedentemente proposto la teoria dei quattro umori. Quello che ora sappiamo sono i germi sono quelli che Galen chiamava i "semi della malattia". Questi semi, immaginava, erano presenti nel corpo di una persona e spiegavano perché alcune persone svilupparono una malattia mentre altre non ne furono influenzate.

Questa teoria è stata trascurata a favore della teoria dei quattro umori, molto probabilmente perché non c'era modo di provare o confutare chi aveva questi semi nel loro sistema, mentre gli umori erano facilmente osservabili in tutte le persone.Ha guadagnato nuova vita, tuttavia, quando un medico del 16 ° secolo di nome Girolamo Fracastoro ha iniziato a scrivere sulla diffusione della malattia. Non solo credeva che questi semi dettati da chi si ammalasse, aveva anche suggerito che potevano diffondersi da persona a persona.

Le teorie di Fracastoro portarono al contenimento della malattia in Italia per quarantena, ma per tutto il bene che fece, ebbe anche un certo numero di cose sbagliate. Ha teorizzato che questi semi si sviluppano spontaneamente all'interno del corpo e alcuni semi hanno messo radici in certi umori. Questi semi che causano malattie dovrebbero quindi essere rimossi dal corpo drenando l'umore corrispondente. La sua teoria cadde presto in disgrazia perché non poteva essere dimostrata, e dopo circa il 1650, svanì nell'oscurità.