Le 10 affascinanti malattie che puoi sentire

Come medico, ti viene insegnato ad usare tutti i sensi quando entri nella stanza per aiutare a determinare la diagnosi del paziente. Certamente, i medici esaminano visivamente i pazienti e usano cose come gli stetoscopi per ascoltare i battiti del cuore. Mentre molti non penserebbero facilmente all'odore come uno dei più importanti sensi che i medici usano, può effettivamente essere estremamente utile nella diagnosi di alcune malattie e disturbi.

Alcune delle malattie in questo elenco emettono profumi estremamente interessanti che non ti aspetteresti mai. Mentre alcuni odori sono più piacevoli di altri, la possibilità di utilizzare un profumo come criterio diagnostico per la malattia è estremamente promettente. Altri profumi su questa lista richiedono speciali sniffer da raccogliere.

10 chetoacidosi diabetica

Quando il diabete non viene gestito correttamente, il corpo non può produrre abbastanza insulina per conservare il glucosio che mangiamo nei nostri tessuti. L'incapacità delle cellule di utilizzare il glucosio porta ad una mancanza di capacità di creare energia. Quando il corpo non riesce più a creare energia dallo zucchero, passa alla decomposizione del grasso per produrre energia. Il prodotto di degradazione di questi grassi è noto come un chetone.

Potresti aver sentito parlare di acetone durante il tuo ultimo viaggio al salone di bellezza. Ciò che potresti non sapere è che i nostri corpi possono effettivamente produrre acetone attraverso la disgregazione dei grassi e la creazione di corpi chetonici. Quando gli zuccheri dei diabetici diventano estremamente bassi, possono entrare in uno stato chiamato chetoacidosi diabetica. Ciò si verifica quando i livelli dei corpi chetonici salgono a un livello estremamente pericoloso.

Sorprendentemente, la chetoacidosi diabetica può essere rilevata da un certo tipo di odore sul respiro del paziente. L'acetone creato in realtà emette un odore fruttato che può essere raccolto dagli esseri umani. Non solo può essere percepito dagli esseri umani, ma i cani possono anche essere addestrati a raccogliere su questo profumo al fine di avvisare i pazienti del loro alto livello di zucchero nel sangue.

9 Malattia delle urine di sciroppo d'acero

Immagina di avere un bagno pieno del dolce profumo di sciroppo d'acero ogni volta che usi il bagno. Bene, le persone con il disturbo noto come malattia di sciroppo d'acero (MSUD) sperimentano proprio questo. Questa malattia è una malattia metabolica autosomica recessiva che colpisce il modo in cui i pazienti possono abbattere determinati amminoacidi. I pazienti con questa malattia non sono in grado di abbattere correttamente gli aminoacidi con rami tra cui valina, leucina e isoleucina. Ciò significa che questi amminoacidi devono uscire dal corpo attraverso l'urina, causando un odore distinto.

Mentre MSUD può sembrare estremamente piacevole, in realtà è tutto tranne. I neonati che sono affetti dalla malattia sembrano sani alla nascita ma si deteriorano rapidamente, alla fine soffrono di danni al cervello e alla morte se la loro condizione non viene trattata. L'insorgenza tardiva può portare ad un continuo di sintomi che vanno dalla perdita di peso e diarrea al comportamento disinibito e allucinazioni. L'urina odorosa può effettivamente avvertire di un attacco di questi sintomi.

È estremamente importante che i pazienti controllino il loro apporto di aminoacidi ramificati, poiché sono presenti in molti, molti alimenti. Al momento non esiste una cura per la malattia, ma si possono prendere misure per controllare la gravità dei sintomi.

8 emicranie

I cani sembrano avere la capacità di essere acutamente sensibilizzati ai cambiamenti nella salute dei loro proprietari. C'era uno studio fatto dall'Università di Pittsburgh che esaminava i comportamenti che i cani della gente esibivano in risposta a un'emicrania. I malati di emicrania che possedevano cani sono stati reclutati e hanno completato un sondaggio per vedere come i loro animali domestici hanno reagito alle loro emicranie.

Lo studio ha rilevato che uno su quattro malati di emicrania sembrano essere in grado di riconoscere un cambiamento evidente nel comportamento del loro cane fino a due ore prima dell'inizio della loro emicrania. Anche se questo può sembrare estremamente eccitante, c'è stato parecchio pregiudizio nello studio, e l'argomento richiede sicuramente molte più indagini prima di poter trarre conclusioni.

Alcuni pazienti che soffrono di emicranie sperimentano un'aura, o prodromo, che si verifica prima dell'inizio. Questa aura può includere sbadigli, minzione frequente o sintomi neurologici. Ciò consente ai malati di iniziare un trattamento di emicrania precoce o profilattico per prevenire l'emicrania o ridurre la sua gravità.

In che modo questi cani "avvisano" i loro proprietari, chiedi? Una piccola serie di casi è stata completata di pazienti con cani che sentono le loro emicranie e ci sono state una varietà di reazioni. Un paziente ha affermato che il suo cane ha iniziato ad abbaiare, girando in tondo e agitando freneticamente la coda. Un altro affermò che il loro cane si lamentava e si imbatteva ossessivamente contro di loro. Ora, se questi sono normali comportamenti del cane che casualmente accadono intorno all'emicrania, resta da vedere. Indipendentemente da ciò, chiunque soffra di emicranie sa quanto debilitanti possano essere, e qualsiasi avviso precoce può consentire loro il tempo per ottenere un trattamento profilattico. La possibilità di un "sistema di allarme precoce" è estremamente eccitante per coloro che lottano con frequenti emicranie.

7 Avvelenamento da arsenico

L'arsenico è una sostanza chimica che è stata usata per centinaia di anni per cose che vanno dai pesticidi ai proiettili. Un altro modo in cui gli esseri umani tendono a venire a contatto con alti livelli di arsenico è attraverso la contaminazione delle acque sotterranee. In effetti, le persone in un remoto villaggio nelle Ande dell'Argentina sembrano aver sviluppato una tolleranza ai livelli di arsenico 20 volte il limite di sicurezza.

Nel corso dei secoli, l'arsenico è stato usato per avvelenare re, imperatori e cavalli da corsa pluripremiati. L'avvelenamento da arsenico agisce bloccando gli enzimi essenziali per la creazione di energia nei nostri corpi. I sintomi della tossicità dell'arsenico comprendono vomito, dolore addominale, encefalopatia, diarrea sanguinolenta e, infine, la morte. Un sintomo unico che molti hanno registrato dopo avvelenamento da arsenico è quello di un odore di aglio emanato dal corpo della vittima.È interessante notare che gli scienziati si sono imbattuti nella scoperta che l'aglio stesso può essere in grado di combattere gli effetti dell'avvelenamento da arsenico.

L'arsenico non è l'unico veleno che causa il rilascio di un odore strano da parte di una persona. Avvelenamento da cianuro è stato registrato per causare il rilascio di un odore tipo mandorla dalla vittima.

6 fenilchetonuria

Se hai mai bevuto una bottiglia di soda dietetica e hai notato l'avviso che contiene fenilalanina, potresti aver pensato allo scopo di quell'avvertimento. La fenilchetonuria (PKU) è un'altra malattia ereditaria in cui i pazienti non sono in grado di metabolizzare l'amminoacido fenilalanina. Le persone con questo disturbo devono fare attenzione a evitare cibi contenenti fenilalanina, come quelli che contengono il dolcificante artificiale aspartame, come la dieta a base di sodio.

Se non trattata, la PKU può portare a disabilità intellettive, convulsioni e problemi comportamentali. Molti paesi hanno effettivamente schermi neonatali per questo disturbo, consentendo ai genitori di iniziare il trattamento presto. Un interessante effetto collaterale dall'accumulo di fenilalanina è un odore di muffa che molti descrivono come "simile a un topo". La malattia fu in realtà descritta per la prima volta nel 1934, grazie a questo odore. Una madre di due bambini con problemi intellettuali si avvicinò al dottor Asbjorn Folling, lamentandosi di uno strano odore emesso dai suoi figli. Sono stati prelevati e studiati campioni di urina che hanno portato alla descrizione della malattia.

5 Febbre tifoide

Crediti fotografici: Centers for Disease Control and Prevention

Un articolo pubblicato nel 1976 ha riportato l'attenzione sul fatto che i pazienti con febbre tifoide emettono un odore estremamente simile al pane appena sfornato. Mentre puzzare come una panetteria può sembrare piuttosto bello, essere afflitti dal tifo è in realtà tutt'altro.

La febbre tifoide è un'infezione batterica causata da Salmonella Typhi. I suoi sintomi possono variare da molto lievi a gravi. Questi sintomi includono un inizio graduale di febbre alta, debolezza, dolore addominale, stitichezza e un rash cutaneo color rosa. La febbre tifoidea non è una malattia estremamente comune nei paesi sviluppati, ma è ancora comune in aree con scarsa igiene e igiene. La malattia è curabile con gli antibiotici, ma i ceppi stanno diventando più resistenti.

Oltre al tifo, altre malattie prevenibili associate agli odori includono la difterite dall'odore dolce e il distinto "odore di vaiolo".

4 narcolessia

La narcolessia è una malattia debilitante che fa addormentare i pazienti in tempi estremamente inopportuni. Oltre a questo, i malati possono sperimentare eccessiva sonnolenza, allucinazioni, paralisi del sonno o cataplessia, una perdita di controllo motorio quando sovrastimolata. Anche se questi sintomi possono sembrare unici, molte persone possono andare anni senza ricevere la diagnosi corretta.

La narcolessia è causata dalla perdita di una sostanza chimica del cervello chiamata ipocretina. L'ipocretina viene dall'ipotalamo e funziona nel cervello come un sistema di allarme che ci tiene svegli e regola il nostro sonno. Proprio come l'emicrania, la narcolessia è un'altra malattia che può indurci a emettere un odore speciale.

Uno studio ha raccolto campioni di sudore da pazienti con narcolessia e controlli e li ha quindi presentati a due cani addestrati. Né i formatori né i cani sapevano quali erano i campioni. Nella maggior parte dei casi, i cani sono stati in grado di indicare correttamente i campioni dai narcolettici.

Mary McNeight, la direttrice della formazione alla Service Dog Academy, afferma che i cani hanno la capacità di avvertire un paziente fino a cinque minuti prima dell'inizio di un attacco. Questo periodo di tempo è fondamentale per consentire ai malati di sedersi o sdraiarsi, andare in un luogo sicuro, parlare ad un amico o fare altre cose che possono minimizzare il danno di un attacco. Ciò che è ancora più interessante è che i cani sono addestrati a posizionarsi di fronte al paziente in modo che possano drappeggiare il proprio corpo sul cane contro cadere sul terreno. I cani possono anche essere addestrati per ricordare al paziente di prendere i loro farmaci o fornire un equilibrio mentre i pazienti si spostano per prendere i loro farmaci. Mentre è attualmente sconosciuto quale sia il composto che causa il cambiamento dell'odore, è una scoperta estremamente promettente per coloro che soffrono di narcolessia.

3 infezioni batteriche

Pseudomonas aeruginosa è un batterio che può causare molti tipi di infezioni nell'uomo. Produce un caratteristico colore blu-verde ed è un'infezione comune in quelli con diabete, fibrosi cistica, pazienti ustionati o tossicodipendenti. Questa può essere un'infezione estremamente pericolosa se non viene trattata rapidamente e spesso causa scompiglio negli ambienti ospedalieri. È considerato un batterio opportunista, il che significa che la maggior parte delle sue infezioni si verificano dopo malattie o condizioni preesistenti. Potresti avere avuto uno scontro con Pseudomonas se hai mai sofferto di follicolite da idromassaggio.

Ci sono modi per identificare Pseudomonas in un laboratorio, ma una caratteristica interessante che possiede è che in realtà produce un odore simile all'uva. Il composto responsabile di questo interessante profumo è stato identificato come 2-aminoacetofenone. Pur non essendo un criterio diagnostico formale da identificare Pseudomonas, 2-aminoacetofenone può rivelarsi estremamente utile per l'identificazione, in quanto appare abbastanza presto nel ciclo di crescita. Mentre Pseudomonas è più comunemente noto per il suo odore di uva, alcune persone descrivono il suo odore per essere più simile a una tortilla.

Pseudomonas non è l'unico batterio noto a produrre un odore distinto. Per esempio, E. coli, una causa comune di intossicazione alimentare, è stata descritta come avente un odore floreale. Eikenella corrode, i batteri che comunemente causano l'infezione a seguito di un morso umano, odori di candeggina. Streptococco anginoso, un batterio che può causare ascessi, ha un dolce odore di caramello o butterscotch. Questi odori possono sembrare piacevoli, ma non raccomanderei di attaccare il naso troppo vicino a uno qualsiasi di questi batteri potenzialmente pericolosi.

2 Schizofrenia

Negli anni '60, le infermiere iniziarono a commentare uno strano odore proveniente dal retro degli ospedali psichiatrici. Ciò ha spinto i ricercatori a iniziare a cercare la causa di questo odore. Non passò molto tempo prima che Smith e Sines pensassero di essersi imbattuti nella causa del profumo: la schizofrenia. L'odore era descritto come un odore "simile a una puzzola" che rimaneva nei pazienti, specialmente quelli con catatonia, nonostante qualsiasi quantità di bagni.

Uno studio è stato condotto sul sudore di pazienti con schizofrenia versus controlli. Lo studio ha dimostrato che un gruppo di esaminatori di odori umani e di topi addestrati poteva percepire in modo affidabile questo odore sconosciuto nel sudore dei pazienti con schizofrenia. Alcuni anni dopo, Smith e Sines identificarono il composto responsabile dell'acido trans-3-metil-2-esenoico (TMHA) attraverso varie tecniche di laboratorio.

A quel tempo, questa era una scoperta rivoluzionaria. Trovare un legame biologico con la malattia mentale che possa essere facilmente identificato era un titolo enorme. Ciò ha portato ad una caccia alle streghe nei primi anni '70 per la "schizotossina endogena" che molti pensano possa persino causare il disturbo. Altri scienziati hanno rapidamente fatto un salto su questo entusiasmante carrozzone, ma nessun altro sembrava essere in grado di confermare il collegamento. Nel 1973, la squadra originale tentò anche di replicare i propri risultati senza successo. Proprio così, l'odore schizofrenico innovativo era morto. Ora, sappiamo che il TMHA è un grande componente del sudore, specialmente nei caucasici, ma non è stato confermato alcun legame con la malattia mentale.

Nel 2005, l'odore sembrò riaccendere la testa come un team di ricerca sembrava aver scoperto che una variazione globale dell'odore corporeo può essere unica per quelli con schizofrenia piuttosto che un singolo composto. Non ci sono ancora state indagini di follow-up o repliche di questo studio.

1 malattia di Parkinson

Credito fotografico: BBC News

Joy Milne cominciò a notare un odore molto interessante che suo marito Les stava emettendo intorno al 1975. Gli diceva continuamente che non si era fatto la doccia o si lavava i denti correttamente quando, in effetti, lo aveva fatto. Era convinta di avere un odore diverso, ma si arrabbiò per il suo costante tormento. Fu solo un decennio dopo che Joy finalmente realizzò esattamente ciò che stava odorando.

A Les è stata diagnosticata la malattia di Parkinson all'età di 45 anni. Questa malattia è una malattia neurodegenerativa risultante da una perdita dei neuroni che producono il neurotrasmettitore dopamina. Questo porta a tremore, movimento lento, rigidità e problemi a camminare nei pazienti. Non esiste attualmente una cura per il Parkinson, ma esistono trattamenti disponibili per ridurre la gravità dei sintomi.

Ancora più importante, non esiste anche un test definitivo attuale per la malattia se non osservare semplicemente i pazienti con sintomi. L'infermiera in pensione si rese conto che il Parkinson era l'odore muschiato di cui sentiva l'odore dopo aver incontrato più pazienti con la malattia in un gruppo di supporto.

Attualmente, gli studi vengono eseguiti sulla veridicità dell'abilità di Joy con ottimi risultati. È stata in grado di identificare correttamente tutti i pazienti con Parkinson dopo aver ricevuto sei magliette dai pazienti con la malattia e sei senza. Tuttavia, ha identificato uno dei controlli come quello di Parkinson. Il paziente che lei "identificò erroneamente" finì per essere diagnosticato tre mesi dopo.

La gioia è attualmente una parte degli studi che cercano di trovare il composto che causa l'odore strano che lei può raccogliere. Il Dr. Kunath e il professor Perdita Barran stanno usando la spettrometria di massa per identificare dieci molecole che sono uniche per i pazienti con Parkinson. Mentre c'è ancora molto lavoro da fare, questo è un inizio entusiasmante per creare un nuovo test diagnostico per il Parkinson.

+ Cancro

I ricercatori sono continuamente alla ricerca di modi per essere in grado di trovare il cancro nelle fasi iniziali. Questo può essere fondamentale per una buona prognosi in alcuni pazienti. C'è ancora molto da imparare sul cancro e su ciò che fa al nostro corpo, ma cambiare il nostro odore corporeo sembra essere uno dei molti modi in cui ci influenza. Molti hanno familiarità con l'incredibile capacità di odore dei cani, che ci aiuta in compiti che vanno dalla ricerca di droghe alla ricerca di esseri umani. Pochi si rendono conto, tuttavia, di quanto possa essere utile l'olfatto dei cani.

Uno di questi cani si chiama Lucy, un Labrador Retriever e Irish Water Spaniel mix che è stato cacciato dalla scuola di cani guida a causa del suo odioso senso dell'olfatto. I suoi proprietari hanno deciso di utilizzare il suo notevole senso dell'olfatto addestrandola ad annusare il cancro. In sette anni, Lucy fu in grado di trovare cancro alla vescica, ai reni e alla prostata. Ora Lucy fa parte di uno dei più grandi studi clinici di individuazione del cancro canino.

Medical Detection Dogs è un'organizzazione composta da otto cani che usano l'urina umana per capire se gli esseri umani hanno il cancro attraverso il profumo. La fondatrice, Claire Guest, dice che ha iniziato il gruppo dopo che il suo Labrador, Daisy, ha raccolto un tumore al seno molto profondo nel suo seno.

Uno dei primi casi registrati di cani in grado di fiutare il cancro proviene dai medici del King's College. Nel 1989, scrissero di una donna il cui cane insistentemente continuava a fiutare una talpa sulla sua gamba, che risultò essere una neoplasia molto precoce.

Si pensa che i cani stanno raccogliendo su alcani o composti aromatici che sono sintetizzati da tumori maligni. Questi composti volatili possono quindi essere rilevati dai cani nell'urina umana o nel respiro.

Nonostante l'idea sia un titolo sensazionale, i ricercatori hanno difficoltà a ottenere finanziamenti. La ricerca che è stata fatta mostra alcune prove forti per confermare le abilità dei cani.Molti sono scettici riguardo alle applicazioni pratiche e cliniche e alla gamma di possibili confondenti negli studi.