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10 cowboy afroamericani che hanno modellato il vecchio West
Molti di noi sono cresciuti guardando gli occidentali in TV e al cinema. Raramente qualcuno ha fatto altro che una persona bianca a interpretare l'eroe. Libri e libri di testo presentavano anche un'immagine fortemente imbiancata del Vecchio West. Tuttavia, il vero selvaggio West era pieno di personaggi colorati di tutte le razze e credi. Se la storia del Texas è indicativa, forse addirittura uno su quattro cowboy era nero. Ecco alcune delle loro storie.
10 Addison Jones
Soprannominato "il più famoso cowboy negro che abbia mai cavalcato un cavallo", Addison Jones era noto per la sua abilità nel rompere ("topping off") broncos selvaggi non addestrati. Ciò significava aggrapparsi per la vita cara mentre il bronco sobbalzava e cercava di liberare il cavaliere. Come tale, la maggior parte dei cowboy si ritirò dal lavoro sulla trentina. Addison continuò a farlo fino all'età di 70 anni. Si diceva che potesse "leggere la mente di un cavallo fissandolo negli occhi" e che fosse ugualmente famoso per la guida, il roping e la guida del bestiame.
Lo storico J. Evetts Haley ha descritto uno dei più impressionanti trucchi di Addison: "Avrebbe legato una corda forte e veloce intorno ai fianchi, a un cavallo in un angolo di un recinto o nel pascolo aperto, lo avrebbe legato intorno al collo come è passato a tutta velocità, e dove un altro uomo sarebbe stato trascinato a morte, Add sarebbe, per pura volontà e potenza alla fine della corda, appiattire invariabilmente il cavallo per terra ".
Una leggenda popolare a Roswell, nel New Mexico, afferma che quando Addison si sposò, tutti i ranch locali volevano mostrare i loro omaggi con un regalo. Sfortunatamente, avevano tutti la stessa idea regalo e gli sposi si ritrovarono a sellare con 19 fornelli da cucina. Non si sa molto sulla vita personale di Addison, ma le sue capacità di bestiame erano abbastanza per lui per essere messo in evidenza in una canzone popolare popolare del tempo chiamata "La vecchia mucca?" Purtroppo, la descrizione della canzone di Addison include epiteti razziali e uno sfortunato accento , quindi naturalmente non viene più eseguito molto.
9 campi marziali
Conosciuto anche come "Stagecoach Mary", Mary Fields era una delle donne più formidabili del Vecchio West. Ha detto di essere una partita per qualsiasi uomo, si è divertita a rischiare e si è vantata di poter sconfiggere qualsiasi sfidante con un solo pugno. I giornali dell'epoca affermavano che lei aveva rotto più nasi di chiunque altro nel centro del Montana e si era sempre tirata su con un fucile a sei colpi nascosto sotto il grembiule. Le piaceva bere, fumare dei sigari fatti in casa e fu così rispettata nella sua città natale di Cascade, nel Montana, che il suo compleanno fu fatto una vacanza scolastica ogni anno.
Nata schiava nel Tennessee, Mary ha ottenuto la sua libertà dopo la guerra civile. Successivamente ha lavorato sul battello a vapore Robert E. Lee durante la sua famosa gara con il Natchezquando l'equipaggio gettò anche prosciutto e pancetta nelle caldaie e si sedette sulle valvole di rilascio per aumentare la pressione del vapore. Nel 1885, si trasferì a Cascade, nel Montana, per lavorare per le suore del convento di San Pietro. Ha fatto tutto il lavoro pesante, incluso il trasporto di materiali, la carpenteria e la muratura. Una delle sue imprese più famose è arrivata quando i lupi hanno attaccato la sua carrozza durante una corsa notturna. I cavalli furono spaventati e il carro si rovesciò, ma Mary rimase a guardia delle scorte fino al mattino, tenendo a bada i lupi con il suo fidato revolver.
Le suore amarono Mary, ma fu costretta a dimettersi dopo che il primo vescovo cattolico del Montana aveva sentito parlare del suo rissa e di un scontro a fuoco. Poco dopo, attaccò una squadra di cavalli più velocemente di qualsiasi altro candidato e fu ingaggiata per consegnare posta alle città intorno a Cascade, sfidando bufere di neve e terreni accidentati nel processo. Aveva 60 anni e solo la seconda donna mai assunta dal servizio postale degli Stati Uniti.
C'era anche un lato più morbido di Mary. Amava il baseball e presentava sempre il team Cascade con mazzi di fiori dal suo giardino. Ha lavorato come baby-sitter per la maggior parte dei bambini della città, incluso l'attore Gary Cooper, che la ricordava con affetto più tardi nella vita. Dopo essersi ritirata dalla consegna della posta, ha cercato di aprire un ristorante, ma è andata in rovina perché ha sempre lasciato che quelli che ne avevano bisogno mangiassero gratis. Quando la sua casa si incendiò nel 1912, l'intera città si unì per costruirne una nuova. Un contratto del 1910 per l'affitto di un albergo in città include una clausola che stabilisce che Mary potrebbe sempre mangiare gratis. Era anche l'unica donna autorizzata a bere nel locale saloon. È deceduta per insufficienza epatica nel 1914.
8 Charlie Willis
Charlie Willis nacque come schiavo ad Austin, in Texas, nel 1847 e alla fine divenne noto in tutto il Texas come un bronco buster e allevatore di bestiame e come un talentuoso cantautore. Ha iniziato a rompere i cavalli selvaggi al Morris Ranch a Bartlett all'età di 18 anni. A 23 anni, ha sposato Laura Davis e la coppia successivamente ha allevato quattro figli e tre figlie. Dall'età di 24 anni, era un mandriano di bestiame regolare lungo il famoso Chisholm Trail, un impegnativo viaggio di 1.600 chilometri (1.000 mi) dal Texas ai binari di Kansas City.
Oggi, Charlie è più famoso per la canzone "Good-bye, Old Paint". La canzone è ora conservata presso l'American Folklife Center presso la Library of Congress come un prezioso record storico della cultura cowboy. Fu raccolto per la prima volta nel 1947 dal musicologo John Lomax, che registrò una performance del violinista Jess Morris. La canzone fu inizialmente accreditata a Morris, ma in seguito chiarì che gli era stato insegnato il testo di Charlie Willis quando era un ragazzo. "Old Paint" era presumibilmente il nome del cavallo fidato di Charlie sul sentiero dei Chisholm.
Charlie Willis visse fino a tarda età e fu sepolto nel 1930 nel cimitero vicino alla sua proprietà a Bartlett, in Texas.
7Isom Dart
I dettagli esatti della vita di Isom Dart sono contestati. Poteva essere un famigerato allevatore di bestiame, o avrebbe potuto essere un semplice allevatore che aveva avuto la sfortuna di incrociarsi con uno dei più spietati sicari assoldati nella storia del selvaggio West: il detective Tom Horn di Pinkerton. Ad ogni modo, il 4 ottobre 1900, Dart uscì dalla sua cabina a Brown's Hole, in Colorado, e fu ucciso a colpi d'arma da un uomo armato nascosto. Due gusci usati furono successivamente scoperti sotto un albero vicino. L'assassino non è mai stato trovato ufficialmente.
Dart era arrivato a Brown's Hole due decenni prima. Si era fatto da allevatore, ma si vociferava che fosse davvero Ned Huddlestone, l'unico sopravvissuto della famigerata gang di Tip Gault del Wyoming, che era stata altrimenti spazzata via dai vigilantes. In Brown's Hole, Dart potrebbe essere tornato ai suoi vecchi trucchi, collaborando con i piccoli allevatori locali Matt Rash, Jim McKnight e "Queen Ann" Bassett per far frusciare le mucche del barone Ora Haley.
Un'altra versione di eventi suggerisce che Haley stava deliberatamente cercando di forzare i piccoli allevatori e che le sue enormi mandrie stavano minacciando di sopraffare i piccoli proprietari di Brown's Hole. In ogni caso, Haley e altri grandi allevatori della zona assoldarono Tom Horn per indagare sulle accuse di fruscio a Brown's Hole. Horn andò sotto copertura nel ranch di Rash e presto apparvero lettere misteriose che avvertivano Rash e Dart di lasciare la città o di affrontarne le conseguenze.
Nel luglio del 1900, Matt Rash fu trovato ucciso nella sua cabina. Aveva cercato di scrivere il nome del suo assassino nel proprio sangue, ma la scrittura era illeggibile. Dart doveva sapere che la sua vita era in pericolo, ma si rifiutò di lasciare la sua casa. È stato ucciso pochi mesi dopo. È stato anche fatto un tentativo per assassinare un locale di nome George Banks, che ha spiegato di aver sentito Horn discutere dei piani per "uccidere Rash e quel negro".
Nessuno è stato ufficialmente processato per gli omicidi di Rash e Dart. Tom Horn fu giustiziato nel 1903 per l'omicidio di un ragazzo di 14 anni.
6The Texas Kid
Non si sa molto di John "The Texas Kid" Hayes, ma è rimasto nell'immaginario popolare per il suo modo drammatico di opporsi alla segregazione. Nato a Waco, in Texas, il fuorilegge teneva sempre d'occhio i cartelli "Solo bianchi" nei locali dove beveva nelle città in cui era transitato. Quando ne individuò uno, sarebbe entrato e avrebbe chiesto da bere. Se il barista ha rifiutato, ha ottenuto la sua vendetta cavalcando il suo cavallo nel bar e sparando fuori tutte le luci prima di sbandare fuori città.
Un altro cowboy nero che ha rifiutato di rispettare i saldi segregati era Jess Crumbly di Cheyenne. È stato segnalato per stare alto 193 centimetri (6'4 ") e pesare 110 chilogrammi (245 libbre) ed è stato conosciuto come" Flip "perché chiunque colpisse si girerebbe virtualmente indietro. Non sorprendentemente, ha bevuto dove voleva.
Il diffondersi della segregazione in Occidente ha scatenato un numero di tali tentativi di contrattacco da parte degli afro-americani, culminati nel 1878, quando "Buffalo Soldiers" della decima cavalleria ha sparato su un saloon dove i locali avevano attaccato il loro sergente a San Angelo, in Texas.
5Bass Reeves
Negli anni successivi alla guerra civile, il territorio indiano dell'Oklahoma moderno aveva la reputazione di essere il posto più senza legge del paese. Così tanti criminali cercarono rifugio lì che i bambini nativi americani avessero una canzone a riguardo: "Oh, come ti chiami negli Stati Uniti? Era Johnson o Thompson o Bates? Hai ucciso tua moglie e hai volato per la tua vita? Dì, come ti chiamavi negli Stati Uniti? "Di circa 200 marescialli statunitensi uccisi nella linea del dovere, 130 furono uccisi nel territorio indiano durante quel periodo.
Così, quando "il giudice sospeso" Isaac C. Parker arrivò per portare ordine nel territorio nel 1875, cercò di commissionare il meglio del meglio come US Marshal. E ha avuto un grande successo con Bass Reeves, un ex schiavo che sarebbe diventato probabilmente il miglior uomo della storia dell'Occidente.
Nato in Arkansas, Reeves è fuggito in Oklahoma dopo aver tirato fuori il suo padrone durante una partita a carte. Apparentemente viveva con le nazioni Creek e Seminole in quel periodo e divenne fluente in diverse lingue dei nativi americani. Come vice maresciallo degli Stati Uniti, avrebbe contato sui suoi buoni rapporti con le tribù per stare un passo avanti ai fuorilegge che avevano lasciato le carte promettendo di uccidere qualunque uomo che avesse scavalcato la "Linea Morta" nel Territorio indiano.
Ma anche i fuorilegge più violenti non potevano competere con Reeves, che catturò oltre 3000 criminali e uccise più di una dozzina in 27 anni come maresciallo. Aveva così tanto successo che era solito uscire con un carro, un cuoco e un altro avvocato, fare un circuito in Oklahoma e tornare con una dozzina di criminali ricercati legati dietro il carro. In un'occasione, si imbatté in tre famigerati fuorilegge che scendevano lungo una pista. Un breve scontro a fuoco più tardi, due dei fuorilegge erano morti e il terzo si era arreso. In un'altra occasione, ha guidato nel mezzo di un linciaggio e ha salvato la vittima designata. Nessuno nella folla ha persino cercato di fermare Bass Reeves. Più tardi, ha fermato una guerra di razza in una piccola città arrestando tutti i soggetti coinvolti.
Ma la carriera di Bass non era senza tragedia. Nel suo caso più famoso, ha dovuto rintracciare e arrestare il proprio figlio, che sarebbe stato condannato all'ergastolo per aver ucciso sua moglie.
4Cherokee Bill
Certo, non si può avere il Vecchio West senza fuorilegge, e Crawford "Cherokee Bill" Goldsby era altrettanto spietato come Jesse James o Billy the Kid. Figlio di una madre Cherokee e di un "Buffalo Soldier" afroamericano del 10 ° cavalleria, Goldsby avrebbe commesso il suo primo omicidio all'età di 12 anni, sparando a suo cognato durante una discussione sulle faccende domestiche.Ha evitato una punizione seria a causa della sua età, ma poi ha sparato a qualcun altro quando ha compiuto 18 anni e ha dovuto fuggire dalla sua città natale.
Le autorità lo hanno rintracciato nel territorio indiano dell'Oklahoma, dove aveva unito le forze con i fratelli Cook fuorilegge. Ma Goldsby ha scatenato una sparatoria, uccidendo l'uomo d'ordine Sequoyah Houston e fuggendo nella carneficina. Sua sorella Maud acconsentì a nasconderlo, ma Goldsby divenne furioso quando vide il marito violento di Maud che la sferzava. Il marito di Maud divenne presto il secondo cognato ucciso da Cherokee Bill.
Goldsby si ricongiunse ai fratelli Cook e iniziò una famigerata follia criminale, rapinando banche e treni attraverso l'Oklahoma. Il crimine più audace della banda arrivò quando sollevarono il deposito della ferrovia del Missouri Pacific, quindi cavalcarono duramente per due ore e derubarono l'agente ferroviario nella città vicina. Ma la banda non era composta da eroi in stile Robin Hood: solo 10 giorni dopo, hanno distrutto a crepapelle Kansas City e Pacific Express prima di derubarlo. A Nowata, hanno assassinato l'agente ferroviario e poi hanno aspettato il treno, sparando a un altro impiegato della ferrovia quando ha aperto la porta.
Poco dopo, Goldsby fu finalmente catturato e portato davanti al giudice Isaac Parker, che lo condannò a morte per aver ucciso un terzo mentre rubava un grande magazzino. Tuttavia, il Cherokee Kid ha avuto un ultimo asso nella manica. Un amico lo ha contrabbandato con una pistola e ha cercato di mettere in scena un breakout. Una battaglia con le guardie si trasformò presto in una situazione di stallo, che durò fino a quando le guardie persuasero un altro prigioniero di nome Henry Starr a negoziare la resa di Goldsby. Starr ha ottenuto la sua libertà e Cherokee Bill è stato prontamente impiccato, con le sue ultime parole un sottovalutato "Questo è un buon giorno in cui morire come qualsiasi".
3Nat Love
Nat "Deadwood Dick" Love ha assicurato la sua eredità come uno dei più famosi cowboy neri scrivendo la sua autobiografia: La vita e le avventure di Nat Love, altrimenti conosciute in Cattle Country come Deadwood Dick. Ironia della sorte, è ancora uno dei cowboy meno ben documentati della lista, dal momento che il suo libro è scritto in uno stile così bizzarro che gli storici considerano del tutto inaffidabile.
Secondo il resoconto presumibilmente esagerato di Love, lasciò il Tennessee all'età di 16 anni, cercando una vita di avventura a ovest. Aveva un talento per la rottura dei cavalli, che era solito ottenere un lavoro con l'equipaggio del Duval Ranch a Kansas City. Il capo del sentiero disse a Nat che avrebbe potuto fare il lavoro se fosse riuscito a cavalcare un cavallo chiamato "Good Eye." Naturalmente, "Good Eye" non era mai stato rotto prima. Ma Nat ha resistito per "la corsa più dura che abbia mai avuto" e si è unita all'equipaggio per $ 30 al mese.
Nat apprese rapidamente l'attività e fu presto promosso a capo lettore di marchi e compratore di battaglie. In questo ruolo ha viaggiato in Messico e ha imparato lo spagnolo fluente. Ha anche passato ore a praticare con la sua .45, fino a quando non è diventato un tiratore. Successivamente Nat si è unito al ranch Gallagher in Arizona, dove ha combattuto i ladri e i nativi americani ostili. Presumibilmente ha incrociato le strade con un certo numero di famose figure del selvaggio West, tra cui Jesse James, Pat Garrett e Billy the Kid.
In un'occasione, l'equipaggio condusse una grande mandria a Deadwood, nel Sud Dakota. Arrivarono in tempo per il 4 luglio, quando la città organizzò una gara di cowboy con un premio di $ 200. Nat ha vinto ogni singolo evento, tra cui roping, equitazione, brigliatura, sella e tiro. Questo gli è valso il soprannome di "Deadwood Dick". In seguito si è ritirato dalla vita da cowboy per diventare un Pullman Porter e comporre le sue memorie. Sebbene l'amore fosse probabilmente un vero cowboy, non c'è una fonte indipendente che verifichi gli eventi selvaggi nella sua autobiografia.
2 Pick Pickett
Di discendenza nera e nativa americana, Bill Pickett ha trovato la fama di artista rodeo in Texas all'inizio del XX secolo. Divenne famoso per aver inventato una tecnica di lotta contro il toro chiamata "Bulldogging", che divenne un popolare evento per rodeo. Un bulldogger salirebbe al fianco del toro prima di abbassarsi per afferrare la testa del toro. Girando la testa verso l'alto, il bulldogger si morderebbe il labbro superiore del toro.
Paralizzato dal dolore di qualcuno che si morde il labbro, il toro sarebbe facile da controllare e il cowboy porterebbe rapidamente l'animale a terra. Bill apparentemente sviluppò la tecnica dopo aver visto i bulldog letterali domare il bestiame allo stesso modo. Non sorprende che alla fine la tecnica sia stata interrotta a causa di problemi di crudeltà sugli animali.
Quando non morde gli animali, Bill ha trascorso anni esibendosi nel Mill Ranch Brothers '101 Ranch Show. Ha anche fatto una performance "straordinaria e spettacolare" al famoso rodeo Cheyenne Frontier Days ed è diventato il primo cowboy nero ad apparire in un film. Morì nel 1932 dopo essere stato preso a calci in testa da un cavallo. La sua morte è stata annunciata nel programma radiofonico del suo buon amico Will Rogers, e nel 1972 è stato inserito nella National Rodeo Hall of Fame.
Lembi di 1Bob
Bob Lemmons era noto per la sua straordinaria abilità nel catturare mustang selvatici. Dopo essere cresciuto schiavo, ha guadagnato la sua libertà e si è trasferito in una zona del Texas occidentale invasa dai cavalli selvaggi. Divenne un cowboy per un allevatore locale di nome Duncan Lammons, che diede a Bob il suo cognome, che cambiò leggermente l'ortografia nel corso degli anni. Bob allevò e allevò bestiame per Duncan. Soprattutto, ha imparato a conoscere i cavalli dell'esperto allevatore.
A quel tempo, i mustang erano destri molto apprezzati e nessuno poteva eguagliare l'abilità di Bob nel catturarli. Il suo approccio unico consisteva nel guadagnare la fiducia della mandria per un periodo di tempo. Mentre un folto gruppo di persone avrebbe potuto spaventare la mandria, Bob ha sempre lavorato da solo, finché non è stato in grado di infiltrarsi nella mandria senza allarmare i cavalli. Poi avrebbe montato e spezzato il cavallo guida.Una volta conquistato il leader, il resto della mandria lo avrebbe seguito fino al ranch.
Questo è stato un lavoro redditizio e Bob è stato in grado di risparmiare una notevole quantità di denaro. Alla fine acquistò il suo ranch e costruì grandi mandrie di cavalli e bestiame. Lui e sua moglie Barbara divennero in seguito famosi per la loro generosità durante i periodi difficili della Grande Depressione. Morì nel 1947, ad appena un anno dal suo centesimo compleanno.