10 fatti sorprendenti sui Mongoli

La Mongolia esiste ancora oggi, ma i mongoli che vivono lì ora non sono quelli che i libri di storia ricorderanno. Dopo tutto, i loro antenati vagavano per il paese a cavallo, saccheggiavano e conquistavano con il tipo di spietatezza che i vichinghi potevano solo sognare.

Bene, questa è l'immagine popolare, comunque. I mongoli di vecchio stampo erano sicuramente temibili guerrieri, ma erano anche persone sorprendentemente avanzate e colte.

10 donne Mongole

Gli storici tendono a ritrarre uomini mongoli come conquistatori temibili e potenti, ma le donne sono spesso ignorate. Questo è abbastanza ingiusto, poiché nella civiltà mongola erano in realtà le donne a chiamare i colpi. Mentre i loro uomini erano impegnati a essere, beh, guerrieri mongoli, le donne mantenevano l'economia in corso e detenevano alcune delle posizioni più alte nella loro religione sciamanica. Ciò mise le donne mongole in una posizione di potere che i loro contemporanei europei potevano solo sognare.

Le donne non erano solo contente di gestire le imprese e la religione, anche i mongoli avevano diversi governanti donne. Dopo la morte di Gengis Khan, le sue figlie e le sue nuore intrapresero una serie di lotte di potere che videro varie donne capaci governare le proprie fazioni dell'Impero, almeno per un po '(era un periodo turbolento).

Una delle più potenti regine mongole era Mandhuhai, un abile guerriero con un'acuta mente tattica. Combatté per unire i regni mongoli come Gengis, conquistando il nemico dopo il nemico in una serie di battaglie vittoriose. Quando aveva circa trent'anni, pensò che probabilmente avrebbe dovuto mantenere il nome della sua famiglia, ma era ancora impegnata con le sue guerre. Mandhuhai ha risolto questo enigma sposando un principe trofeo di 17 anni e portando otto figli, mentre partecipava attivamente alle battaglie.

9 Il sistema postale

I mongoli erano per natura vagabondi, quindi una comunicazione efficace tra i loro dirigenti e ufficiali era al contempo vitale ed estremamente difficile. Hanno risolto questo problema inventando un sistema postale incredibilmente efficiente chiamato Yam (o Örtöö, che significa "punto di controllo").

Molti visitatori stranieri, incluso lo stesso Marco Polo, erano intimoriti dalle dimensioni e dall'affidabilità di Yam. Era una vasta collezione di stazioni postali, con messaggeri dedicati che recapitano posta, rapporti di intelligence e notizie importanti da una stazione all'altra. Queste stazioni erano circa 24-64 chilometri (15-40 mi) a parte, e sono state tenute costantemente con personale. A un certo punto, c'erano solo 1.400 stazioni in Cina, e i messaggeri avevano a disposizione 50.000 cavalli freschi.

8Tactics

I mongoli erano noti come tattici di battaglia efficaci e terrificanti, che affinavano le loro abilità combattendo molto. Persino i famosi comandanti storici, come Alessandro Magno e Annibale Barca, cominciano a sembrare molto meno impressionanti quando i loro risultati vengono confrontati con i generali mongoli minori.

I mongoli facevano molto affidamento sulle tattiche shock. Ritiri falsi, attacchi a sorpresa, guerra psicologica e persino presa di ostaggi e scudi umani erano mosse classiche mongole. A loro piaceva iniziare un combattimento facendo piovere il nemico con frecce piercing all'armatura, seguite da una brutale carica di cavalleria. Spesso, il nemico veniva attirato verso gli arcieri nascosti da una forza mongola più debole che fingeva di fuggire. Quando attaccavano bersagli di grandi dimensioni (come le grandi città, che potevano facilmente prendere due alla volta), gli piaceva avanzare su fronti estremamente ampi, usando il sistema Yam per comunicare. Erano anche esperti in tecnologia d'assedio ed erano deliberatamente brutali per le persone che non si sottomettevano al loro dominio. Questa combinazione tattica li ha resi la principale forza combattente della loro era.

7 La via della seta

Una delle parti più spietate ma efficaci del regno di Gengis Khan fu la sua brutale conquista della Via della seta, la principale rotta commerciale tra l'Asia e l'Europa, e una delle più grandi (se non la più grande) fonte di reddito per il Mongolo impero. Rendendosi conto che persino il suo massiccio esercito non poteva conquistare completamente e mantenere la rotta di 6.437 chilometri (4.000 mi), adottò una strategia secondaria. Gengis ha iniziato a distruggere ogni singolo insediamento arabo e turco lungo la strada, finché tutte le città e le oasi nel complesso non erano in rovina o in ginocchio davanti a lui. Ci è voluto un sacco di tempo, e non è vissuto per vedere il suo piano avere pieno effetto, ma una volta che i Mongoli hanno finalmente preso il controllo del percorso, si sono aggrappati ad esso: La Via della Seta era interamente sotto controllo mongolo per la maggior parte del 14 ° e XV secolo.

Sorprendentemente (considerando come è stato raggiunto), il dominio mongolo non era una campana a morto per la strada. Hanno trattato bene i commercianti e sono riusciti non solo a incoraggiare, ma in realtà a rinvigorire, il commercio di carovane tra il Mediterraneo e la Cina. Tuttavia, il passaggio attraverso la Via della seta di epoca mongola non era economico: la maggior parte delle entrate generate dal commercio andavano direttamente nelle tasche profonde dei mongoli, sotto forma di pedaggi e tasse varie.

6Pax Mongolica

A volte, quando le persone vanno in guerra abbastanza duramente, il risultato finale è la pace. La Pax Mongolica fu un periodo di pace e prosperità che seguì le conquiste mongole nel 13 ° e 14 ° secolo. A quel punto, i Mongoli erano all'apice dei loro poteri. Il loro impero si estendeva per quasi 15 milioni di chilometri quadrati (9,3 milioni di sq mi) e conteneva oltre 100 milioni di persone. Per riferimento, gli Stati Uniti hanno 9,83 milioni di chilometri quadrati (3,79 milioni di miglia quadrate) di terra.

Poiché questa vasta terra era sotto un governo comune, con un efficiente sistema di comunicazione e un fiorente commercio internazionale, l'impero prosperò e tutti furono felici. I temibili mongoli erano riusciti a creare uno dei periodi più pacifici della storia.

5 L'orda d'oro

Uno dei più potenti imperi mongoli era l'Orda d'oro, un grande regno fondato dal nipote di Gengis Khan, Batu Khan, nel 1251. Il suo nome lo dipinge come poco più di un massiccio gruppo di selvaggi nelle tende, ma in realtà era un potente, Paese altamente infrastrutturato con città di pietra sorprendentemente moderne, in particolare la capitale, Sarai-Batu.

L'Orda d'oro ha avuto una grande influenza anche su altre culture. Presidenti su un'area che copriva parti della Russia moderna, Ucraina, Kazakistan, Moldavia e Caucaso, erano collegati sia con musulmani che russi. L'Orda terrorizzò allegramente i russi, che in realtà finirono in un'età oscura appartata a causa dei loro vicini mongoli. I musulmani furono più fortunati: i leader mongoli tradizionalmente sciamanici abbracciarono e alla fine adottarono la loro religione.

4Weapons

Nomadi nel cuore, i mongoli combattevano a cavallo ogni volta che potevano. Il potere impressionante del cavallo fu riconosciuto, e il cavallo era spesso considerato un'arma in sé e per sé. Naturalmente, molte armi mongole sono progettate per la guida. Le loro spade erano sciabole curve, facili da maneggiare sia a cavallo che a piedi. Lance, mazze e pugnali erano anche comunemente usati. Alcuni mongoli usavano la polvere da sparo come bombe esplosive e granate.

L'arma a lunga distanza più comune era l'arco composito, un'arma piccola ma robusta che aveva il doppio del raggio del longbow inglese. Usavano diversi tipi di frecce a seconda della situazione: alcuni erano ideali per il piercing, mentre altri erano a testa di ferro e potevano volare su distanze particolarmente lunghe. Avevano anche frecce a forma di Hawkeye. La più famosa era la freccia del fischio, una freccia vuota che emetteva un forte fischio quando veniva sparato. Era utile per spaventare il nemico, ma era anche più pratico per la segnalazione: le orde mongole erano enormi, rumorose cose in cui i comandi urlati erano difficili da sentire (specialmente durante una carica), così i comandanti avrebbero sparato a queste frecce come segnali per le truppe. Furono usate anche frecce di fuoco, così come le frecce delle trappole tattiche dello spavento che causarono ferite terrificanti, lasciando il nemico lamentarsi sul campo di battaglia.

L'armatura non fu usata fino alle ultime fasi dell'era mongola. Invece della catenella usata dalla maggior parte degli eserciti, i mongoli preferivano armature di cuoio leggero che venivano fatte immergendo la pelle del cavallo nelle urine. Hanno anche blindato i cavalli.

3Tolerance

I mongoli decisero molto presto che per conquistare un impero gigantesco dovevano accettare le abitudini delle persone che conquistavano. Erano felici di lasciare che i loro sudditi mantenessero la loro religione e le loro importanti abitudini culturali e in realtà lo incoraggiavano attivamente con cose come le riduzioni delle tasse per i preti. Poiché i mongoli stessi avevano un atteggiamento molto aperto e rilassato nei confronti della religione, questo non gli costava praticamente nulla e fornivano uno strumento prezioso per mantenere il contenuto delle nazioni conquistate.

2Tatars

A volte i mongoli venivano chiamati tatari (o tartari) dalle persone che terrorizzavano. Questo era originariamente derivato da Tata, un nome che i mongoli chiamano se stessi. Tuttavia, quando la gente si rese conto che questo suonava molto come il Tartaro, la variazione della mitologia romana dell'Hell, iniziarono a chiamare i Mongols Tatars - "i popoli del Tartaro", che significa demoni dell'inferno.

Il nome tataro è ancora in uso, anche se non è più così minaccioso. Oggi, "Tatar" si riferisce a persone etnicamente turche che vivono principalmente in Russia, Kazakistan e Siberia.

1Subutai

Subutai, noto anche come Subedei, era uno dei più grandi motivi per cui Gengis Khan era in grado di formare l'impero mongolo. Era uno dei "quattro cani da guerra" di Gengis e il capo stratega mongolo. Subutai è considerato uno dei più brillanti strateghi militari della storia, e facilmente il generale più esperto in un esercito già pieno di leader follemente preparati e impavidi.

Subutai è stato un pioniere nell'uso delle armi da assedio e dell'intelligence militare. Ha sempre scoperto quali tattiche ha usato l'avversario prima di escogitare il suo, il che gli ha permesso di realizzare i contrattacchi più efficaci. Si è costantemente insegnato nuove cose consultandosi con ingegneri e saggi, fino a diventare un vortice di conoscenza militare che si pensava fosse completamente inarrestabile.

Quando Gengis Khan morì durante la conquista della Cina e suo figlio Ogedai lo sostituì, Subutai continuò a servirlo. Insieme, Ogedai e Subutai hanno rivolto la loro attenzione verso l'Europa. Sconfissero alcuni eserciti e si prepararono a invadere l'Europa centrale quando Ogedai morì nel 1241. In un grande colpo di fortuna per l'Europa, il suo successore, Guyuk Khan, rimosse Subutai dal fronte europeo per ragioni politiche e lo mandò in Cina. Subutai, all'età di 70 anni, obbligò a combattere in Cina per un anno prima di tornare a casa per morire di vecchiaia.