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10 piani ambiziosi per la creazione di comunità utopiche in America
Durante la relativamente breve storia degli Stati Uniti, ci sono stati alcuni bizzarri tentativi epici, ambiziosi e talvolta addirittura bizzarri di creare comunità utopiche all'interno dei confini del paese. Per alcuni, le idee che i Padri Fondatori avevano appena non erano abbastanza buone, e volevano qualcosa di ancora migliore.
10Coltsville, Connecticut
Samuel Colt è accreditato con la produzione di pistole che cambia per sempre. Ha creato la pistola Colt, la "pistola che ha vinto l'Occidente", e ne ha fatto molto alla Colt's Patent Fire-Arms Manufacturing Company appena fuori Hartford, nel Connecticut. Fu lì che non solo rivoluzionò i processi produttivi, costruì un nuovo ramo della ferrovia e costruì una diga per proteggere quella che in precedenza era stata una inondabile alluvione, ma cercò anche di creare un villaggio utopico per tutti i suoi lavoratori.
Il villaggio esiste solo in pezzi oggi, inclusi circa 10 dei 50 edifici di mattoni originali che Colt ha costruito come case di sei famiglie. Quelli ora sono edifici residenziali a basso reddito, ma Colt è andato ancora più lontano. Voleva incoraggiare gli immigrati a venire negli Stati Uniti specificamente per lavorare nella sua fabbrica, così ha costruito la strana cupola blu ispirata all'architettura russa che si trova ancora oggi. E sembra ancora fuori luogo come mai. C'è anche una fila di chalet di ispirazione svizzera, e contemporaneamente l'intera area era stata costruita in un'intera comunità utopistica per i suoi lavoratori, il tutto con l'obiettivo di farli sentire a casa nel loro nuovo paese. C'erano parchi e giardini botanici, serre e perfino una birreria tedesca.
Colt ha costruito sale da ballo e club sociali, e in particolare ha incoraggiato lo sviluppo di una nuova mania che ai bambini sembrava piacere: la bicicletta. Costruì chiese e una sala da concerto, e stabilì la propria banda di ottoni della comunità. Anche l'aspetto della fabbrica è stato progettato per riportare all'architettura europea, e anche se ha chiarito perfettamente che si aspettava che i suoi dipendenti lavorassero duramente mentre erano in orario, ha anche reso obbligatoria una pausa pranzo di un'ora.
Colt alla fine morì di gotta all'età di soli 47 anni, ma la comunità che aveva creato per i suoi lavoratori continuò a prosperare sotto la guida di sua moglie. La tragedia ha continuato a offuscare la sua vita, però, e con tre bambini che muoiono giovani e il loro quarto che muore in un incidente in barca, non è rimasto nessuno per continuare la comunità. Molti degli edifici sono ancora in piedi, con la casa dei Colts, Armsmear, voluta via per diventare una casa di riposo per le vedove.
Ora, ci sono piani per preservare ulteriormente la comunità e la fabbrica Colt con l'istituzione del Parco Nazionale di Coltsville.
9Fruitlands Commune, Massachusetts
La Comune di Fruitlands fu fondata nel giugno del 1843 e, a partire dal nuovo anno, l'utopia fu chiusa. Nel giro di pochi mesi, c'erano solo circa 14 persone coinvolte, e l'uomo alla testa di tutto era Bronson Alcott. Con lui c'era sua figlia di 10 anni: la futura scrittrice Louisa May Alcott.
L'obiettivo era semplice e finì per non essere affatto semplice come sembrava. Alcott voleva restituire la vita a com'era nel Giardino dell'Eden, e ciò significava regole piuttosto rigide. L'unico cibo consentito era quello che potevano coltivare su alberi o viti perché Alcott disse che non voleva consumare nulla a base animale o qualsiasi cosa che potesse significare un sacrificio di "forza vitale".
L'intera faccenda era resa ancora più complicata dal fatto che nessuno dei membri del comune aveva effettivamente alcuna esperienza agricola, e non avevano alberi da frutto reali sulla loro proprietà. E, poiché non potevano usare nulla che fosse stato preso da un animale, ciò poneva anche un limite all'uso di lampade a olio, che a loro volta influivano sul riscaldamento e sull'illuminazione. Alcott arrivò addirittura a proibire la coltivazione di ortaggi a radice perché disse che i vermi sarebbero stati disturbati. Anche lana e cera erano proibite, insieme all'uso di qualsiasi tipo di fertilizzante. Dato il clima del Massachusetts, non è stato solo in lunghi periodi di estremo disagio, ma anche in malattie croniche e, a sua volta, in costante combattimento.
I tentativi di Alcott di attirare nuove persone nella sua comunità sono stati un fallimento assoluto, e il diario di sua figlia è un racconto straziante dei combattimenti avvenuti tra Alcott, sua moglie e gli altri leader.
Lo sforzo ha anche attirato l'attenzione di alcuni grandi della letteratura del paese. Emerson e Thoreau hanno entrambi scritto sull'impresa. Nello specifico, però, hanno scritto su come avrebbe fallito. Non è stato aiutato dal fatto che coloro che hanno provato la comune sperimentale fossero un po 'più estremi di un semplice eccentrico. Tra i residenti c'era un nudista che credeva che i vestiti fossero un ostacolo per l'anima e un uomo così dedito alla barba che "Perseguitato per aver portato la barba" fosse inciso sulla sua lapide.
8Harmony and Economy, Pennsylvania e New Harmony, Indiana
La Società dell'Armonia ebbe le sue radici in Germania nel 1780, ma il fondatore Johann George Rapp voleva più libertà per la loro setta anabattista. A quel tempo, la Germania era rigorosamente luterana, così lui e il suo figlio adottivo presero e si trasferirono negli Stati Uniti.
I Rapps si trasferirono in Pennsylvania nel 1803 e, nel 1805, The Harmony Society fu ufficiale. E hanno prosperato. Nel 1814 erano cresciuti fino a 7.000 acri di terreno agricolo e Harmony era una città in fiore con 130 case. Vendendo questa proprietà, passarono a stabilire New Harmony, Indiana. La loro nuova casa era su 25.000 acri, e quando si erano estinti, tornarono in Pennsylvania e fondarono l'Economia.
Non solo i loro insediamenti ospitavano enormi complessi agricoli, fabbriche e industrie manifatturiere, ma alla metà del 1800, il loro reddito pro capite era in media circa 10 volte la media americana. Costruirono persino la più grande sala comune negli Stati Uniti: la Sala delle feste. Allora, cos'è successo? Il mondo non è finito.
Rapp stava preparando la sua comunità per la fine del mondo e il ritorno di Cristo, che credeva sarebbe accaduto da un giorno all'altro. Tutta la loro ricchezza si stava accumulando in preparazione per la fine dei tempi, e ad un certo punto, Rapp aveva più di mezzo milione di dollari d'oro immagazzinato nella sua casa. Videro l'America come il luogo in cui non solo potevano praticare la libertà religiosa, ma dove avrebbero trovato la vera felicità. Erano anche liberi di praticare l'alchimia, e Rapp, che all'epoca aveva 70 anni, era libero di assumere una giovane donna come assistente. I pettegolezzi che si diffondevano a causa della loro relazione e del suo successivo matrimonio con qualcun altro, iniziarono una frattura all'interno del sistema di credenze della società.
Nel 1829, gli Harmonist ricevettero una lettera che presumibilmente annunciava l'arrivo del "Leone di Giuda". Presumibilmente vedendo la città come un rifugio sicuro contro il male che stava per finire il mondo in qualsiasi momento, arrivò il Dr. Johann Georg Goentgen con il suo "Leone", che ha anche affermato di essere il Messia. I Rapps, che giustamente sospettavano che l'uomo non fosse, in effetti, il Messia, cercarono di fatturarlo per la sua permanenza nella comunità. Gli Harmonist erano divisi sulla questione se l'uomo fosse o meno il Messia. (Non solo non lo era, ma aveva già provato il suo schecco in Europa, senza successo nel convincere qualcuno a rinunciare a lui). Alla fine hanno gestito il finto Messia fuori città, ma era la prossima grande personalità , un uomo di nome John Duss, che alla fine gestiva la comunità in terra.
7The Oneida Colony And The Bible Communists, New York
È ancora possibile visitare oggi la Oneida Community Mansion House, situata nello stato di New York. La casa di 8.600 metri quadrati (93.000 piedi) ospitava un gruppo di circa 250 membri che vivevano tutti insieme in quello che chiamavano il comunismo biblico.
Il tutto è stato l'idea di John Humphrey Noyes. Nato nel 1811, trascorse un po 'di tempo in seminario prima di rendersi conto che la chiesa aveva tutti i tipi di arretratezza. Credeva che non dovevamo pentirci e concentrarci sul non peccare, ma invece dovevamo cercare il nostro pezzo di perfezione personale. Diede origine alla sua dottrina del perfezionismo, e credette anche che la Seconda Venuta fosse già avvenuta quando i discepoli immediati di Cristo erano ancora in giro. Ciò che restava era che l'umanità raggiungesse un tipo armonioso di vita perfetta sulla Terra.
Parte del loro sistema di credenze era di respingere le idee convenzionali del matrimonio come egoiste. Invece, si sono concentrati su quello che hanno chiamato il Complesso Matrimonio, dove i legami di amore e sesso dovrebbero essere liberi di esistere e svilupparsi tra qualsiasi e tutte le coppie e le persone. L'esclusività era egoista.
Tutte le proprietà materiali sono state condivise dalla comunità, e i bambini sono cresciuti in comunità dopo il loro primo anno. Per crescere il loro ordine, volevano allevare nuove generazioni piuttosto che reclutare nuovi membri, e con una pratica chiamata "Stirpiculture", gli uomini e le donne ritenuti più adatti a portare figli insieme erano invitati a farlo. Tra il 1869 e il 1878, 58 bambini nacquero nel programma.
Dopo alcune prove ed errori, la comunità ha optato per i metodi più redditizi per mantenersi: fare conserve di frutta, fili di seta e trappole di acciaio. Nei decenni successivi, tuttavia, l'organizzazione ebbe uno dei destini più strani di tutte le società utopistiche: si riorganizzarono in una società che esiste ancora oggi.
Capital Utopia, Illinois, 6George Pullman
Il magnate della ferrovia e l'industriale George Pullman significavano benissimo, un po '. L'idea era che la città che avrebbe dato il suo nome sarebbe stata un'utopia capitalista, dove i suoi lavoratori avrebbero vissuto e sarebbero felici. E, a loro volta, sarebbero più produttivi e produrrebbero un prodotto migliore. Pullman non sarebbe stato il nome della città. Avrebbe posseduto assolutamente tutto, e sarebbe stato costruito nel 1880, appena fuori Chicago.
Progettò che la città ospitasse 12.000 persone e, in tre anni, spese circa 6 milioni di dollari per costruire la sua città dei sogni. (Oggi sono circa 156 milioni di dollari.) Tutto era all'avanguardia, dall'infrastruttura alla progettazione di parchi e alberi. Dopotutto doveva essere il migliore per la sua idea, e non era il tentativo altruistico di rendere il mondo un posto migliore e più confortevole che Samuel Colt aveva (forse ironicamente) cercato di creare.
Pullman credeva che le masse della classe operaia fossero poco più che uomini delle caverne che avevano imparato a controllare i loro pollici. Credeva che se avesse creato una città che fosse abbastanza bella e piena di belle cose e cultura, avrebbe potuto elevare la classe lavoratrice in qualcosa di meglio di quello che erano. Se suona come la roba di una dittatura, lo era assolutamente. Il piano di Pullman per la sua forza lavoro significava anche che a nessuno era permesso di deviare dalla sua grande visione fino all'assegnazione di determinati tipi di persone a determinate case all'interno della comunità. I manager avevano le migliori case, per esempio, ei lavoratori non potevano effettivamente possedere le loro case. Dovevano pagare l'affitto. Questo era, ovviamente, solo se eri bianco. Altrimenti, non ti era nemmeno permesso di vivere in città.
E se non vivessi in città, Pullman lo ha preso personalmente.Certo, potresti avere un lavoro con lui, ma sapeva che non eri un membro della sua comunità, e ha chiarito che il tuo lavoro non era del tutto sicuro.
Pullman proibì anche ai suoi lavoratori di bere alcolici, ma costruì un hotel in città per servirlo agli ospiti. Possedeva l'unico centro commerciale della città dove tutto era venduto a prezzi incredibilmente alti, e anche le riunioni pubbliche erano proibite. E c'erano anche delle spie in città, lì solo per tenere d'occhio tutti e assicurarsi che le leggi di Pullman fossero rispettate.
Il tutto si arrestò bruscamente con una recessione economica nel 1893. Le persone lo tollerarono perché avevano poca scelta, ma quando Pullman iniziò a tagliare gli stipendi e mantenere gli affitti e il prezzo lo stesso, i dipendenti di Pullman si ribellarono.
Quelli che non vivevano in Pullman si unirono a un sindacato, che era anche contro la legge in Pullman. Alla fine, il presidente degli Stati Uniti ha esortato le forze armate a reprimere l'azione, che è stata più una rivolta che uno sciopero. Chiaramente, Pullman era solo un'utopia per l'uomo che l'aveva chiamato.
5New Llano, Louisiana
Il socialismo non era sempre una parolaccia negli Stati Uniti, e anche nel ventesimo secolo, ci furono tentativi di creare un'utopia socialista entro i confini della nazione. Nel 1917, una di queste comunità, chiamata Llano del Rio, era già stata fondata con successo in California. Il problema era quello di una carenza d'acqua, tuttavia, e costretti a trasferirsi, i coloni hanno fatto i bagagli e si sono trasferiti in Louisiana.
I coloni non erano solo una comunità; erano una società. Comprarono la Gulf Land & Lumber Company e, anche se alcune delle comunità vicine non erano troppo sicure di questi socialisti, l'idea di uno stile di vita comune e la condivisione delle risorse divennero popolari nell'ambiente difficile. Il nuovo Llano iniziò a pubblicizzare nuovi membri, ma i problemi interni portarono a lotte interne e non passò molto tempo prima che la Grande Depressione colpisse.
All'improvviso, il socialismo non sembrava così male. New Llano fu inondato di gente che voleva entrare, ma molti dei nuovi membri non erano in grado di tirare il loro peso. La tensione della depressione, unita alla disperazione del diluvio di nuovi membri, significava che la colonia doveva continuare a cercare nuovi modi per autosostenersi.
In definitiva, non poteva. Nel momento in cui la loro comunità aziendale si piegò nel 1939, i loro affari, case, fabbriche e i loro 20.000 acri sarebbero stati venduti per una miseria.
4Nashoba, Tennessee
Nashoba è stato uno strano esperimento in un'utopia anti-schiavitù che non era solo una comunità, ma una possibilità di libertà. Nashoba, fondata negli anni venti dell'Ottocento da Frances Wright, doveva essere una comunità in cui gli schiavi e gli ex schiavi vivessero, lavorassero e venissero istruiti con l'obiettivo finale non solo della libertà e dell'autosufficienza, ma di lasciare infine gli Stati Uniti.
Wright, nato in Scozia, educato a Londra e ben viaggiato, era un buon amico del marchese de Lafayette. La loro amicizia le offriva l'opportunità di viaggiare in ambienti che includevano uomini come Thomas Jefferson, ma quando vide le conseguenze della schiavitù, voleva fare qualcosa per aiutare a liberare coloro che erano nati in schiavitù. Con l'aiuto di Lafayette e Andrew Jackson, acquistò 2.000 acri e fondò Nashoba.
Wright acquistò anche la libertà di 15 schiavi e li sistemò nella sua nuova proprietà. Il suo obiettivo era formare una comunità in cui non solo avrebbero funzionato, ma avrebbero anche imparato. La comunità, pensò, era destinata ad essere multirazziale che avrebbe preparato gli ex schiavi per la loro indipendenza.
Non ha assolutamente funzionato, però. Le condizioni erano incredibilmente dure e Wright era mal preparato per il suo ruolo di sorvegliante e insegnante. Nel 1827, era tornata in Europa per cercare di raccogliere più soldi per sostenere la comunità, e quando riuscì a tornare a Nashoba, rimase solo una manciata di persone. Scoraggiata, si diresse a trascorrere un po 'di tempo a New Harmony, nell'Indiana. Nel 1829, tornò a Nashoba per trovare 39 persone che lottavano per sbarcare il lunario.
Di fronte al fallimento del suo esperimento sociale, ma non volendo abbandonare le persone che vivevano lì, ha preso accordi affinché tutti potessero trasferirsi ad Haiti. Hanno fatto, e sono stati accolti dal presidente del paese.
3Home Of Truth, Utah
Nel 1933, Marie Ogden stabilì la sua nascente comunità a Dry Valley, nello Utah. Da lungo tempo devoto dello spirituale e dell'occulto, Ogden era a capo della Scuola di verità e una comunità utopica che sosteneva che sarebbe stato nientemeno che il Regno di Dio sulla Terra.
Ha richiesto ai suoi seguaci di fare alcune delle cose più comuni, come abbandonare i loro possedimenti terreni e diventare almeno per lo più vegetariani.
Dovevano anche credere nella sua macchina da scrivere magica che Ogden sosteneva che sarebbe venuto alla vita e avrebbe scritto messaggi da Dio. Era la sua macchina da scrivere a dirle che Dry Valley era il centro di tutto, e che era lì che avrebbe trovato la Casa della Verità.
Si stabilirono non lontano dai mormoni, che inizialmente prestarono loro poca attenzione. Ma Ogden era anche determinato a far crescere la sua comunità, e quando acquistò il giornale locale, il Record di San Juan, ha anche iniziato a pubblicare articoli sulle loro convinzioni e sui messaggi che stava ricevendo. Nel 1935 pubblicarono un articolo intitolato "Rebirth of an Soul", in cui parlarono della morte di uno dei loro membri, Edith Peshak.
Non era davvero, veramente morta, però, stava solo riposando. Ogden insisteva sul fatto che fosse in uno stato di purificazione e quando le autorità locali indagarono, scoprirono che la comune era in possesso del corpo di Peshak.Tuttavia, è stato conservato in un modo simile alla mummificazione e, dal momento che non presentava rischi per la salute, non potevano farci molto.
Passarono due anni, e gradualmente, quando Peshak non tornò in vita, i seguaci di Ogden iniziarono a dileguarsi. Alla fine, uno dei suoi ex membri ha confessato di aver fatto parte del gruppo che aveva costruito una pira funebre per la donna morta, e in seguito la città si è divisa.
2 Octagon City, Kansas
Octagon City doveva essere una comunità utopica basata esattamente su questo: l'ottagono. Iniziata nel 1856 da Henry Clubb, l'idea originariamente comprendeva una manciata di punti di vista su cui aveva sentimenti molto forti. Sarebbe stata una società vegetariana e, con l'aiuto degli edifici ottagonali, sarebbe stata super-sana.
Le idee sugli ottagoni non erano sue. Nel 1848, il noto frenologo Orson Squire Fowler pubblicò un libro intitolato The Octagon House: A Home For All, o una nuova, economica, comoda e superiore modalità di costruzione. Una casa a forma di ottagono non era solo una casa che ottimizzava lo spazio, ma era anche una casa che significava una luce solare più naturale e una migliore circolazione dell'aria. Quindi, una migliore salute.
Quando Henry Clubb decise di usare l'idea come base della sua nuova città in buona salute, fu un triste fallimento. La maggior parte delle persone che erano disposte a dargli una possibilità se ne andarono solo dopo alcuni mesi, soprattutto perché gli avevano promesso che si stavano trasferendo in una città fiorente e in piena attività. In realtà, erano le tende e una capanna di tronchi. Anche se la parte più basilare e importante della sua comunità era che sarebbe stato vegetariano, fallì così completamente nel reclutare vegetariani che alla fine lo aprì a tutti nel tentativo di salvare l'idea.
Era convinto, tuttavia, che la combinazione degli ottagoni e l'essere vegetariani era la cosa giusta. Non mangiare carne, disse, potrebbe renderti immune alle malattie, ti permetterebbe di vivere più a lungo e ti permetterebbe di vivere meglio. Ha tentato di fare appello alle persone più intelligenti, che volevano raccogliere i frutti di una dieta vegetariana, di venire a far parte della sua comune.
Per quanto imponente fosse il suo piano di vendita, quando la newyorkese Miriam Colt ha scritto della sua esperienza lì, ha coinvolto parole più simili a "deprimente" e "sinistra" invece di "utopia". Inutile dire che quelle persone che lui è riuscito a reclutare per lo più mantenuto in movimento.
Non è rimasto nulla di questo insediamento oggi. Fino al 2007, uno storico aveva tentato di tenere un piccolo memoriale alla comune fallita, ma alla fine ha rinunciato quando i vandali non hanno mostrato segni di cedimento.
1 The Society Of The Woman In The Wilderness, Pennsylvania
Molte persone che hanno lasciato l'Europa per gli Stati Uniti lo hanno fatto perché stavano cercando la libertà religiosa. Nel 1690, Johann Zimmerman, un ex ministro luterano e professore all'Università di Heidelberg, radunò un gruppo di persone che aveva lo stesso desiderio che aveva: volevano fare le loro scelte religiose per se stesse. Poiché in Germania non sarebbe successo assolutamente, decisero di dirigersi in Pennsylvania, dove William Penn aveva iniziato il suo "Santo esperimento", per creare una comunità di tolleranza religiosa e libertà.
Zimmerman ei suoi seguaci credevano che la libertà religiosa non fosse solo importante, ma in quel momento era importante. Aveva letto i segni e credeva che la Seconda Venuta sarebbe stata nel 1694. Non solo, ma la Pennsylvania era perfettamente in linea con tutti i segni. Credeva che il 40 fosse un numero importante e Philadelphia era al 40 ° parallelo.
Morì prima che il gruppo potesse partire durante il viaggio, ma Johannes Kelpius prese rapidamente le redini. Il gruppo è arrivato in America e ha fondato la sua società nelle zone selvagge della Pennsylvania. Si sono dedicati non solo alla religione, ma al celibato, all'alchimia, all'astrologia e alla preghiera. Chiamandosi la Society of the Woman in the Wilderness, l'obiettivo era creare una comunità perfetta dove fossero liberi di praticare la loro numerologia e la loro alchimia. Volevano anche un posto dove sistemare il loro telescopio e aspettare che Cristo tornasse. Inutile dire che non l'ha mai fatto.
Il gruppo originale cominciò a fratturarsi, con membri e monaci che si allontanavano quando la Seconda Venuta non arrivò, beh, vieni. Kelpius morì nel 1708, soccombendo alla tubercolosi, e l'ordine continuò per altri 40 anni. Anche se hanno mantenuto i loro modi isolati, hanno fatto un punto per aiutare chiunque li abbia cercati, offrendo tutto dalle conoscenze mediche alle abilità di carpenteria. Lontani dal dimenticato, nel 1961, i Rosacroce rivendicavano la loro società come la prima nel Nuovo Mondo, nominando Kelpius come il primo Maestro rosacrociano d'America.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.