10 fatti sorprendenti e tragici del Salem del XVII secolo
Tra il febbraio del 1692 e il maggio del 1693, il Massachusetts coloniale fu teatro di un'isteria di massa scatenata da false accuse da parte di diverse giovani ragazze. Quando finì, i conseguenti processi alle streghe di Salem avevano reclamato la vita di 20 anime innocenti. Questi 10 fatti meno noti sulle prove rendono un periodo oscuro nella storia americana molto più insensato e terrificante.
Credito immagine in vetrina: il calendario di Boston10 Gli orfani colpiti
Diritti d'autore della foto: SmithsonianMolti degli accusatori principali erano giovani ragazze che erano rimaste orfane alla nascita e lasciavano con tristi, se non nessuna, prospettive per il futuro. Gli orfani, che non avevano alcun sostegno monetario o emotivo, erano ignorati dalla società in quel momento. Alcuni storici ritengono che questa fosse la base delle loro false accuse.
Carol Karlsen, autore di Il diavolo a forma di donna, suggerisce che le cupe prospettive per il benessere materiale a lungo termine delle ragazze hanno scatenato le loro drammatiche esibizioni di "possesso" per "focalizzare l'attenzione delle comunità sulle loro difficoltà".
Karlsen continua spiegando che questo era forse un modo per le ragazze afflitte di affrontare l'oppressione che sentivano orfani. In tal modo, hanno finalmente raggiunto il rispetto e l'attenzione delle loro comunità all'interno della società puritana.
9 Come ti dichiari?
Credito fotografico: harryallen.infoMentre il numero degli imputati cominciava a salire, divenne chiaro che la confessione comportava una maggiore indulgenza rispetto alla supplica innocente. Coloro che mantennero la loro innocenza furono incontrati con duri interrogatori che spesso portarono alla morte, come sommergere gli accusati nello stagno locale per testare le loro abilità magiche di rimanere a galla.
Nonostante la credenza popolare, bruciare le vittime sul rogo era meno comune che appenderle al patibolo. In un periodo di tre mesi nel 1692, 19 uomini e donne furono condotti a Gallows Hill, un pendio sterile nei pressi del villaggio di Salem, per appenderlo.
Quelli accusati di stregoneria ma non condannati attendevano i loro destini come prigionieri per mesi e mesi. Forse uno dei casi più inquietanti è stato quello di Giles Corey che, dopo essere stato imprigionato per cinque mesi, è stato condannato a morte con pietre. Tre giorni dopo, la moglie di Corey fu impiccata.
8 The House Below The Hill
Credito fotografico: salemstate.eduSorprendentemente, non è stato fino a gennaio 2016 che il sito dell'esecuzione su Gallows Hill è stato scoperto su un affioramento roccioso accanto a una farmacia Walgreens. I ricercatori dell'Università della Virginia hanno deciso di scoprire "la casa sotto la collina", il luogo in cui la strega accusata Rebecca Eames sosteneva di aver assistito alle impiccagioni.
Fu stabilito che Eames si riferisse a una casa a Boston Street, la strada principale che portava al tribunale. Il sito è stato identificato dall'attuale analisi topografica oltre ad esaminare la probabile via per il trasporto dei detenuti nel centro di Salem fino alla morte.
Usando radar che penetrano nel terreno, i ricercatori hanno confermato che le vittime sono state impiccate da un albero in quanto non è stata scoperta alcuna traccia di una struttura di forca. L'istituzione di un sito memoriale è attualmente in corso presso la città di Salem.
7 Le sepolture
Credito fotografico: bostonblitzkrieg.wordpress.comI corpi degli imputati sono stati negati gli intervalli rispettosi e sono stati gettati frequentemente in un fosso. Tuttavia, nelle ultime ore della sera, i membri della famiglia tornavano spesso a Gallows Hill per riesumare i loro cari per la sepoltura altrove. Questo includeva la vittima più famosa di Salem, John Proctor.
Rebecca Nurse, una fragile donna di 71 anni che fu impiccata il 19 luglio 1692, fu riesumata dai suoi figli e sepolta segretamente in una tomba anonima della proprietà di famiglia in cui aveva vissuto. Quasi 200 anni dopo, nel 1885, i discendenti dell'infermiera eressero un memoriale a Rebecca nel cimitero di famiglia situato a Danvers, nel Massachusetts.
6 La prima prova americana della strega
Sebbene i processi alle streghe di Salem siano stati cementati nei libri di storia, non furono i primi del loro genere. Quasi 50 anni prima, nel Connecticut, Alse Young fu impiccata pubblicamente per la stregoneria nella Hartford's Meeting House Square. Cinque altri residenti hanno incontrato lo stesso destino poco tempo dopo.
Nel 1662, sette processi hanno avuto luogo e quattro anime innocenti sono state inviate alla forca. Durante le prove, alcuni sono stati legati con mani e piedi e gettati in acqua per testare la loro abilità galleggiante.
L'isteria è iniziata con la morte di Elizabeth Kelly, di otto anni, morta inaspettatamente. I genitori di Kelly hanno testimoniato che la loro figlia si è improvvisamente ammalata la notte dopo essere tornata a casa con la loro vicina, la Goodwife Ayres.
I Kellys insistettero che il loro bambino era stato posseduto. Nel giro di 50 anni, il Connecticut ha visto 46 procedimenti penali e almeno 11 esecuzioni fino al processo per la strega finale dello stato nel 1697.
5 Rimorso
Credito fotografico: John SmybertVerso la fine del 1692, il pubblico iniziò a perdere fiducia nelle cacce alle streghe perché molti degli accusati erano persone devote. Questo contraddiceva il concetto di puritani come fedeli servitori di Dio, e nel 1693, 12 giurati si erano scusati pubblicamente per i loro giudizi errati durante le prove.
Quattro anni dopo, il Tribunale ordinò una giornata di digiuno e ricerca dell'anima. Nel 1702, la corte dichiarò pubblicamente le prove illegali. Nel 1711 fu concesso un risarcimento monetario agli eredi dell'accusato, e la colonia approvò un progetto di legge che ristabiliva i diritti ei buoni nomi di coloro che erano stati ingiustamente incarcerati. Sfortunatamente, non fu fino al 1957 che il Massachusetts si scusò formalmente.
4 Il tragico caso di Mr. Jacobs
Credito fotografico: Thomkins H. MattesonForse uno dei racconti più tragici fu quello del settantenne George Jacobs Sr. che era stato accusato dalla sua stessa nipotina.Jacobs rise ai suoi giudici durante il suo processo, proclamando che non poteva credere che questi eventi stessero traspirando o che gli abitanti del villaggio stessero acquistando l'idea della stregoneria.
Il numero dei suoi accusatori è aumentato solo con la sua pubblica denuncia delle ragazze "afflitte". Mentre la realizzazione del suo destino iniziava, Jacobs ricorse alla strategia salvavita di confessione, ma senza risultato. Fu dichiarato colpevole e impiccato il 19 agosto 1692, uno dei primi uomini di Salem ad essere giustiziato per stregoneria.
I resti di Jacobs furono recuperati da Gallows Hill e sepolti nella proprietà della sua famiglia. Nel 1864, i suoi resti furono dissotterrati e descritti dai suoi discendenti come uno "scheletro alto, artritico e sdentato". Come parte di una cerimonia che segna il 300 ° anniversario delle prove, i resti di Jacobs furono portati a Salem. Alla fine furono messi a riposo il 2 agosto 1992.
3 La sezione occidentale del villaggio
Sebbene la causa dell'isteria di massa non sia mai stata determinata, gli storici hanno contestato numerose teorie sulla radice della frenesia irrazionale che affliggeva gli abitanti del villaggio di Salem nel 1692. Una delle spiegazioni più intriganti e logiche si concentra sul fungo di segale cornuto che cresce sulla segale, il principale chicco di Salem Village.
L'ergotismo (avvelenamento da ergot) deriva dai potenti alcaloidi della segale cornuta che colpiscono il sistema nervoso centrale, causando contrazioni della muscolatura liscia e degli organi interni. Secondo i tossicologi, una persona che consuma cibo contaminato da ergot subirà violenti spasmi muscolari, allucinazioni, sensazioni cutanee striscianti, deliri e vomito.
Tutti questi sintomi sono stati descritti nei registri di Salem. Inoltre, il fungo prospera durante le primavere calde ed umide e le estati, le condizioni esatte presenti nella sezione occidentale del villaggio di Salem, dove vivevano quasi tutti gli accusatori.
2 Il carcere di Ipswich
Credito fotografico: storiesfromipswich.orgMentre le carceri cominciarono a traboccare, molti degli accusati dovevano essere trasferiti in altre prigioni. Sarah Good e sua figlia di quattro anni, Dorothy, arrivarono al carcere di Ipswich nella primavera del 1692. Poco tempo dopo, Sarah diede alla luce la sua seconda figlia, Mercy.
Il bambino morì successivamente nelle dure condizioni carcerarie e il 19 luglio Sarah fu impiccata. Sebbene non sia mai stata accusata, Dorothy è rimasta in prigione per nove mesi fino a quando suo padre non è riuscito a pagare il debito e la "pensione" del figlio. Dorothy è impazzita per il grave danno psicologico che ha subito.
Dopo che le prove sulle streghe finirono e tutti gli accusati furono rilasciati, la leggenda vuole che i loro spiriti torturati siano rimasti in prigione. Per anni, i prigionieri sono stati trovati urlando nelle loro celle a causa delle apparizioni che avevano visto. Dopo che la prigione di Ipswich fu demolita, la terra fu usata per una fattoria e più tardi per una scuola. Ancora, strani rumori e avvistamenti spettrali sono stati segnalati nel corso degli anni.
1 La morte di un martire
Credito fotografico: salem.lib.virginia.eduGeorge Burroughs, un laureato ad Harvard e presunto capo della strega, fu chiamato a servire come uno dei primi ministri puritani nel villaggio di Salem nel 1680. Quattro anni prima, Burroughs era stato costretto a fuggire dalla sua precedente casa a Falmouth (attuale Portland) in seguito Attacchi nativi americani.
La sopravvivenza di Burroughs di diversi massacri e il suo legame con i nativi americani e Satana portò alcuni membri del villaggio di Salem a sospettarlo della stregoneria. Il 4 maggio 1692, Burroughs fu trascinato con la forza da casa sua a Wells, nel Maine, e successivamente imprigionato.
Il giorno della sua esecuzione, fu fatto sfilare per le strade di Salem fino al cappio che pose fine alla sua vita. In una dichiarazione finale coraggiosa, Burroughs ha proclamato la sua innocenza e recitato la preghiera del Signore con forza e compostezza, traendo lacrime dagli spettatori che hanno chiesto senza successo l'arresto della sua esecuzione.
Ad oggi, gli studiosi vedono Burroughs come l'unica persona giustiziata per le sue credenze religiose in contrasto con l'immaginazione vivida e delirante dei coloni del Massachusetts.