10 Astonishing Desert Survival Tales

I deserti, il tipo caldo e non polare, sono tra i luoghi più difficili sulla terra. Le temperature lì possono passare da un caldo bollente a un freddo gelido in poche ore. Con la scarsa vegetazione e la vita animale, e per definizione pochissima acqua, un deserto può facilmente diventare un cimitero. Ci sono una dozzina di cose che possono ucciderti nel deserto, dagli scorpioni all'ipotermia e la disidratazione ai razziatori di Tusken. Le persone in questa lista hanno assunto alcune delle peggiori che la natura possa gettare su di noi e sopravvivere, dimostrando quale sia la pura forza di volontà (e un po 'di fortuna) in grado di raggiungere.

10 Victoria Grover

Le cose sembravano male per Victoria Grover quando si era arenata nell'alto deserto dello Utah. Era l'aprile 2012 e il 59enne aveva fatto un'escursione, con l'intenzione di camminare per circa 10 chilometri (6 miglia). Le cose peggiorarono molto rapidamente quando lei si ruppe una gamba saltando giù da una piccola sporgenza. Non riusciva a camminare e invece dovette spostarsi da una posizione seduta.

Grover non aveva cibo, un problema peggiorato molto dal suo diabete di tipo 2. Le temperature notturne in quel periodo dell'anno possono precipitare sotto lo zero. Non aveva detto a nessuno dove stava andando. Era bloccata nel Box Death Hollow Wilderness, che non è un nome per ispirare fiducia. Fortunatamente Grover aveva frequentato un corso di sopravvivenza nella zona, nel 1972.

Qualcosa era rimasto bloccato da quella educazione di 40 anni, comunque. Grover ha usato il suo bastone da passeggio e una sciarpa per rinforzare la gamba. Dormiva durante il giorno e rimaneva sveglia tutta la notte, rannicchiata sotto un poncho per rompere il vento. Per i primi due giorni fu in grado di raccogliere legna da ardere, ma la sua gamba rotta divenne troppo dolorosa e dovette fare a meno durante la sua terza notte. Fu trovata al suo quarto giorno soffrendo di ipotermia.

Grover è venuto via non solo con una storia di sopravvivenza, ma anche con la fama. È stata portata in ospedale dallo stesso pilota che aveva salvato Aron Ralston, l'alpinista del film 127 ore.

9 Mauro Prosperi

La Marathon des Sables è una delle gare di durata più difficili del mondo. I concorrenti percorrono più di 250 chilometri (155 miglia) attraverso il Sahara in meno di una settimana. Ogni persona in gara affronta la brutalità del marchio del deserto, ma nessuno ha avuto più duro di Mauro Prosperi. Il poliziotto italiano è entrato in gara nel 1994. Non molto tempo dopo la partenza, Prosperi si è trovato nel bel mezzo di una tempesta di sabbia. Per diverse ore ha tenuto le spalle al vento, spostandosi a breve distanza in modo da non essere seppellito.

Quando la tempesta di sabbia cessò, continuò, ma stava andando nella direzione sbagliata. Quando alla fine si rese conto che era andato storto, sapeva cosa doveva fare. Ha urinato in una bottiglia così ha avuto qualcosa da bere in seguito. Camminava al mattino e alla sera e trovava ombra durante il caldo di mezzogiorno. Per tre giorni sorseggiò la sua bottiglia, e poi un'altra tempesta di sabbia. Quello è durato 12 ore.

Trovò un vecchio santuario musulmano, che ospitava una quantità di piccoli pipistrelli. Era in grado di catturarne due e bere il loro sangue. Mangiare carne avrebbe solo peggiorato la sua disidratazione. Eppure è lì che Prosperi ha rinunciato alla speranza. Decise che sarebbe dovuto morire nel santuario, dove si sarebbe trovato il suo corpo, piuttosto che in quello aperto dove sarebbe stato perso per sempre. Dopo aver scritto una nota a sua moglie con un pezzo di carbone, si tagliò i polsi, ma il suo sangue era troppo spesso per scappare e si raggrumò all'istante.

Questa incapacità di uccidersi rinnova il desiderio di vivere di Prosperi, così ripartì. Per altri cinque giorni ha marciato attraverso le sabbie, dirigendosi verso una catena montuosa e la promessa di acqua. Ha trovato un'oasi. Nonostante non avesse nulla a parte i propri rifiuti per una settimana, resistette al desiderio di abbassare il più possibile, in quanto ciò avrebbe solo causato problemi (come l'iponatriemia). Ha bevuto piccole quantità, fino a quando non è stato trovato da una famiglia di nomadi. Lo portarono al sicuro in una vicina base militare algerina.

Durante i suoi nove giorni di inferno, Prosperi era finito a 300 chilometri (186 miglia) dalla rotta corretta. Aveva perso 18 kg (40 libbre) di massa corporea. È entrato di nuovo in gara quattro anni dopo, ma ancora una volta non è riuscito a finire. Questa volta, ha spiaccicato il dito del piede.

8 James Riley

Per la maggior parte delle persone in questa lista, la solitudine e l'isolamento del deserto è stato uno dei maggiori problemi. Per James Riley, un capitano di mare del XIX secolo, furono gli abitanti del Sahara a rendere la sua situazione il peggiore possibile. Riley era in missione commerciale nell'agosto del 1815 quando la sua nave si incagliò sulla costa del Marocco. Lui e il suo equipaggio erano rimasti senza acqua e mangiavano solo carne di maiale salata (cosa che non andava bene per la loro sete).

Eppure il Sahara del diciannovesimo secolo era la casa di persone che Riley non voleva davvero incontrare, schiavisti. Alcune delle sue descrizioni della gente del posto forse sono state esagerate. Disse che avevano denti affilati per mangiare carne umana e occhi rossi vivaci. Eppure, dopo un po 'di tempo in spiaggia, si rese conto della sua più grande paura. Un certo numero di uomini del popolo Sahrawi locale trovarono i marinai americani e l'equipaggio disidratato fu preso in schiavitù.

Dopo aver marciato per settimane nel deserto, i rapitori hanno portato gli americani a essere venduti. Riley propose un piano - disse a uno dei potenziali acquirenti che c'era un uomo in una città marocchina, Swearah, che avrebbe pagato generosamente per liberare Riley e le sue coorti. L'acquirente, un uomo di nome Hamet, accettò di portare Riley lì, ma disse che avrebbe tagliato la gola a Riley se la storia fosse falsa.

La città era a centinaia di chilometri di distanza, e gli schiavi erano costretti a bere l'urina di cammello per sopravvivere. Hanno marciato per un mese e Riley ha perso più della metà del suo peso corporeo.Quando furono a breve distanza dalla città, Riley fu costretto a scrivere una nota al suo "amico". In preda alla disperazione, lo indirizzò a "I Consoli francesi, inglesi, spagnoli o americani" e li pregò brevemente di trovare qualcuno da comprare lui e i suoi uomini.

Riley era, sorprendentemente, fortunato. Il console inglese ricevette il biglietto, negoziò un prezzo e acquistò la libertà degli uomini. Riley tornò negli Stati Uniti e scrisse un libro sulla sua storia nel 1817, che divenne molto popolare.

7 William LaFever

Quando William LaFever aveva bisogno di andare da Boulder nello Utah a Page in Arizona, decise di prendere la strada panoramica. LaFever stava andando a ritirare un bonifico da suo padre, e la sua famiglia si aspettava che si dirigesse lì con i mezzi pubblici. Il giovane autistico aveva altre idee e ha deciso di percorrere 144 chilometri (90 miglia) lungo il fiume Escalante con il suo cane.

Il viaggio non è andato come previsto. LaFever ha finito il cibo e il cane è scappato. L'attrezzatura del 28enne è diventata troppo pesante e l'ha abbandonata. Fortunatamente era rimasto vicino all'acqua, quindi aveva abbastanza da bere. Tuttavia, senza cibo, sarebbe durato solo così a lungo. Fece ricorso alle rane per catturare e a raccogliere qualsiasi cosa sembrasse commestibile. Era stato via per più di due settimane quando sua sorella lo aveva denunciato come disperso, e nessuno aveva idea di dove fosse scomparso.

Per pura coincidenza, lo sceriffo della contea aveva recentemente completato un corso per trovare persone autistiche disperse. Sapeva che tendevano ad essere attratti dall'acqua e pensavano che il fiume sarebbe stato il posto migliore per guardare. Organizzò un elicottero per volare su e giù per la sua lunghezza, ma senza molte speranze, descrisse l'area come "uno dei terreni più implacabili che si possano trovare ovunque sulla Terra".

Eppure LaFever era fortunato e l'elicottero lo individuò mentre giaceva nel fiume, riuscendo a malapena a salutare l'equipaggio. Quando è stato trovato, LaFever era emaciato. Era stato nel deserto per tre settimane ed era troppo debole per gattonare. Aveva passato gli ultimi giorni a dormire sulla riva del fiume di notte, e rotolandosi nell'acqua durante il giorno per rimanere fresco. Il dipartimento dello sceriffo ha riferito che 24 ore in più e sarebbero stati in ritardo.

6 Gli immigrati nigeriani

Lo stato del Niger in Africa occidentale è uno dei più poveri del mondo. È anche uno dei paesi più sparsi del mondo, dato che l'80% della sua terra si trova nel deserto del Sahara. Le crisi alimentari hanno portato la carità Save the Children a chiamarlo il posto peggiore sulla terra per essere una madre. Ogni anno, molti nigeriani cercano di fuggire dal paese, sperando di trovare una vita migliore altrove. Per la maggior parte, questo significa rivolgersi a bande di trafficanti di persone per portarli a destinazione, normalmente in Libia o in Algeria.

Le persone che entrano nel mercato del trasporto illegale dei disperati per denaro non tendono a essere la gente più simpatica esistente. Non è raro che i contrabbandieri abbandonino gruppi di migranti nel mezzo del deserto più grande del mondo quando le cose vanno male. Questa è effettivamente una condanna a morte. Nell'ottobre 2013 un gruppo di oltre 100 persone dirette in Algeria è rimasto bloccato quando il loro camion ha finito il gas. I contrabbandieri se ne andarono in un secondo camion, promettendo di tornare con l'aiuto. Non sono tornati e 92 persone sono morte. Oltre la metà delle vittime erano bambini.

Una delle poche persone a uscire vivo dal deserto era una ragazza di 14 anni di nome Shafa. I problemi iniziarono molto prima che gli immigrati venissero abbandonati. Il camion che Shafa stava cavalcando si ruppe, e ci volle un giorno per essere riparato. L'acqua si esaurì durante quel tempo, e sarebbero passati altri due giorni prima che ne prendessero altri. I conducenti hanno tenuto la loro acqua per loro stessi. La gente morì e quelli rimasti furono stipati sul retro del veicolo con oltre una dozzina di cadaveri.

Più tardi i contrabbandieri si imbatterono nelle forze di sicurezza algerine e si voltarono indietro per paura di essere catturati. Hanno guidato i migranti di nuovo in Niger e l'acqua è scappata di nuovo. Poco dopo il gas si esaurì in un camion, e gli autisti abbandonarono del tutto gli immigrati. Shafa era con sua madre e due sorelle. Aspettarono due giorni, senza niente da mangiare o da bere, prima che si rendessero conto che nessuno stava tornando a prenderli.

Un gruppo di sopravvissuti ha iniziato a camminare attraverso il deserto per cercare di trovare un aiuto. Una delle sorelle di Shafa morì e il suo corpo fu sepolto. Non molto tempo dopo, l'altra sorella di Shafa morì, poi sua madre. Shafa li ha seppelliti entrambi. Era stata nel deserto per tre giorni, senza niente da mangiare o da bere, e aveva perso la speranza di uscirne viva quando un'automobile si fermò per aiutarla. A Shafa furono dati del cibo e dell'acqua, e alla fine tornò al suo villaggio. È l'ultimo membro superstite della sua famiglia nucleare e ora vive con una zia.

5 Robert Bogucki

Robert Bogucki era un pompiere dell'Alaska con un prurito per scoprire il suo lato spirituale nel deserto. Mentre l'Alaska non è a corto di terreno che può avvicinare una persona alla natura, Bogucki ha optato per un ambiente molto diverso: il Gran Deserto sabbioso dell'Australia. A parte i pacchetti di dingo che regolarmente strappano il bestiame alla morte, il deserto è la patria del vipera del deserto. Nel caso in cui "Great Sandy Desert" non ti avesse dato la mancia, gli australiani non sempre definiscono le cose in modo ironico, quindi un addetto alla morte è sicuramente un problema di sicurezza.

Bogucki partì l'11 luglio 1999, con l'intenzione di andare in bicicletta e fare trekking per diverse centinaia di chilometri attraverso l'entroterra. Quindici giorni dopo un gruppo di turisti ha trovato la sua bici abbandonata su un sentiero, insieme a impronte di piedi che si trascinavano nel deserto. La scoperta ha innescato una massiccia operazione di ricerca, ma la polizia non ha trovato traccia di Bogucki. Dopo 12 giorni hanno indovinato che sarebbe tornato in autostop per tornare alla civiltà o sarebbe morto, e ha interrotto l'operazione.

I genitori del vigile del fuoco scomparso non erano comunque felici di rinunciare a lui e hanno assunto i propri inseguitori privati. Bogucki è stato infine trovato da un gruppo di giornalisti su un elicottero, 43 giorni dopo che era partito. L'equipaggio che trovò il viandante dell'Alaska dovette lasciare indietro il fotografo per fare spazio a far volare Bogucki, e prendere un altro elicottero per ritirare il loro uomo più tardi.

Bogucki era sopravvissuto bevendo acqua fangosa e mangiando fiori. Aveva perso 20 chilogrammi (44 libbre), ma era altrimenti in condizioni sorprendentemente buone. Il medico che lo curava disse che non aveva niente di peggio di qualche graffio, ben lontano dalle scottature e dalle vesciche che si sarebbe aspettata.

Il numero di giorni mancati-43-è significativo: Bogucki altamente religioso aveva a lungo nutrito il desiderio di mettere alla prova la sua fede, come fece Gesù, con 40 giorni da solo nel deserto. Per questo motivo, molti australiani credono che Bogucki si sia deliberatamente perso. La polizia ha definito l'uomo come "irresponsabile", e c'erano richieste di pagare una parte del costo del suo salvataggio. Bogucki ha affermato di aver "graffiato il prurito" con successo che ha portato alla sua avventura. Poiché il costo totale per trovarlo era di circa 72.000 USD, quello potrebbe essere il prurito più costoso della storia.

4 Ed Rosenthal

Ed Rosenthal ha la particolarità di essere l'unica persona in questa lista ad aver scritto un libro di poesie ispirato al suo tempo incagliato nel deserto. La sua storia iniziò con quella che doveva essere una breve escursione, una scia di 6,5 chilometri (4 miglia) che aveva già fatto molte altre volte. Eppure ha trascurato di portare molta acqua, e poi si è semplicemente lasciato trasportare. Ha preso una svolta in un canyon, poi in un'altra, a miglia di distanza dal suo corso originale. "Non so perché l'ho fatto", ha detto in una conferenza stampa in seguito.

Rosenthal finì in un posto che non conosceva, senza niente da bere. Ha provato la sua urina, ma non lo sopportava. Ha succhiato l'umidità da una pianta ma l'ha trovata troppo stancante. Dopo alcuni giorni si arrese e cominciò a scrivere un testamento sul suo cappello. Scrisse messaggi alla sua famiglia, descrisse il tipo di funerali che avrebbe voluto e iniziò anche un poema. Poi si rivolse a Dio, pregò per la pioggia e lo prese. La sua fede ebraica fu riaccesa con passione. "La mia conclusione è che Dio è reale. Veramente."

Aveva provato a segnalare con la sua coperta di alluminio e accendeva fuochi di notte con razzi. Nessuno è venuto Il sesto giorno è stato accasciato in un canyon, non aspettandosi di durare un altro giorno. Fortunatamente, è stato notato da un elicottero di soccorso. "Non sono mai stato così felice di vedere nessuno", ha detto in seguito. Un paio di giorni in ospedale lo riportarono in salute, e anche alla decisione di rinunciare alle escursioni.

3 The Tragedy At Kufra

Molte delle persone in questa lista sono passate (a malapena) perché hanno fatto tutto il possibile per mantenersi in vita il più a lungo possibile. Noel St Malo Juul, un meccanico di volo della Seconda Guerra Mondiale con la South African Air Force, faceva parte di un gruppo che faceva quasi tutto ciò che non dovevano avere. Sopravvisse dalla fortuna più di ogni altra cosa.

Juul faceva parte di un equipaggio di 12 aviatori sparsi su tre aerei su una pattuglia di routine dalla loro stazione di Kufra nel deserto libico. Dopo aver trascorso diverse ore sulla rotta prestabilita e tornare alla base, hanno deciso di continuare a volare perché avevano ancora del carburante. Il loro primo errore fu di non notare la direzione in cui erano diretti, e alla fine dovettero fare un atterraggio forzato quando un aereo cominciò a perdere carburante.

Dopo aver trascorso una notte dormendo sotto le stelle, l'equipaggio ha inviato un aereo per volare 30 minuti in un certo numero di direzioni. Si aspettavano di trovare la loro base o essere salvati abbastanza velocemente, così hanno bevuto 75 litri (20 galloni) di acqua nel primo giorno. I loro esploratori in volo non hanno avuto fortuna nel trovare punti di riferimento locali e hanno esaurito completamente la benzina. Al terzo giorno avevano consumato tutta l'acqua e si erano dati alla disperata ricerca di liquidi. Aprirono le loro bussole e consumarono l'alcol all'interno, una mossa sbagliata, poiché era metanolo e altamente tossico.

Per ottenere un po 'di sollievo dal caldo, gli uomini decisero di spruzzarsi con gli estintori degli aerei. Hanno ottenuto sollievo per alcuni secondi, poi hanno sviluppato ferite aperte estremamente dolorose sulla pelle dalle esplosioni. Il giorno dopo la gente ha iniziato a morire. Il primo a spararsi perché non riusciva a sopportare il dolore allo stomaco causato dall'alcool che aveva consumato. Altre cinque persone erano morte la mattina dopo e continuavano a soccombere alla disidratazione e agli effetti delle loro ferite una per una.

Un aereo di soccorso ha finalmente avvistato gli aerei abbattuti dopo otto giorni. Juul era l'unica persona rimasta viva, anche se a malapena. Dopo l'incidente, l'Air Force ha apportato cambiamenti radicali alle sue regole per il volo nel deserto, incluso l'obbligo di includere istruzioni di sopravvivenza sugli aerei. Le tombe degli aviatori morti, i rottami di un aereo e persino alcune delle loro razioni sono ancora oggi nel deserto. Un nipote di uno degli uomini ha trovato gli oggetti nel 2001, ma il governo libico li ha dichiarati antichità che dovrebbero essere lasciati sul posto.

2 Hank Morello

Henry, residente in Arizona, "Hank" Morello ha sbagliato strada poco dopo aver lasciato il suo ristorante preferito all'inizio del 2011. Quando si è reso conto di essersi allontanato, ha cercato di girarsi, ma ha finito per far scivolare la sua auto in un burrone. Questo sarebbe abbastanza brutto per chiunque, ma Morello aveva 84 anni e non aveva acqua. Fortunatamente era febbraio, quindi le temperature non sarebbero aumentate come in un'estate dell'Arizona. Sfortunatamente, significava anche che i minimi medi stavano andando a librarsi appena sopra lo zero.

Non riuscì a ricevere il segnale del telefono prima che la sua batteria morisse, e cadde quando provò a lasciare la sua auto. Decise di restare con il veicolo, perché sarebbe più facile per i soccorritori individuare. Non gli ci volle molto perché diventasse sete, quindi andò a prendere l'unico liquido disponibile: il liquido del parabrezza della sua auto. Morello è rimasto bloccato lì per cinque giorni. Attingendo alla sua fede cattolica, Morello ha pregato sant'Antonio, che è il santo patrono delle cose perdute.

Dopo cinque giorni l'auto è stata trovata da un gruppo di escursionisti. Morello era sorprendentemente in buone condizioni, anche se personalmente dubitava che sarebbe durato un'altra notte al freddo. È stato fortunato, dato che il liquido del parabrezza contiene metanolo. Bere quel particolare veleno è risultato molto migliore per lui di quanto non lo fosse per gli aviatori di Kufra. Dopo l'evento, un tossicologo ha detto che normalmente si aspetterebbe che qualcuno che ha bevuto il liquido del tergicristallo si ammalasse e addirittura diventi cieco entro pochi giorni. Assicurati di avere dell'acqua nel bagagliaio prima di partire è una soluzione molto migliore.

1 Ricky Gilmore

Le cose non andarono bene per Ricky Gilmore, un uomo di 49 anni del New Mexico, quando tentò di fare l'autostop in una città vicina per bere alcolici. All'inizio andava tutto bene - una coppia lo raccolse, poi lo fece cadere di nuovo. Gilmore si offrì di cucinare loro delle bistecche come ringraziamento, ma la coppia propose di uscire per un giro in barca. Poi chiesero a Gilmore di condividere il suo alcol. Quando Gilmore ha rifiutato, si potrebbe obiettare che la coppia abbia reagito in modo esagerato solo un pò.

Il giovane uomo in macchina afferrò Gilmore per le gambe e lo gettò fuori, miglia da qualsiasi luogo, nel mezzo del deserto. Mentre ciò è già abbastanza grave, Gilmore era paraplegico, avendo perso l'uso delle gambe in un incidente automobilistico qualche anno prima. La coppia aveva lasciato la sedia a rotelle di Gilmore a casa sua prima della loro "giostra". A Gilmore restava poca scelta se non usare le sue braccia per trascinarsi sul pavimento del deserto.

Per oltre tre giorni, Gilmore strisciava meglio che poteva. In totale ha fatto 6,5 chilometri (4 miglia), il tutto senza cibo o acqua. Due macchine lo avvistarono, suonarono il clacson e andarono avanti (perché alcuni esseri umani sono apparentemente orribili oltre le parole). Il terzo giorno un autista decise che forse avrebbe dovuto fermarsi per vedere se la persona che giaceva sul ciglio della strada nel mezzo del deserto avrebbe bisogno di qualche tipo di assistenza.

L'assistenza di cui aveva bisogno Gilmore era urgente assistenza medica. Era ipotermico, i suoi reni stavano iniziando a fallire, e i suoi vestiti erano a brandelli. La pelle delle sue gambe e dei suoi glutei era "tagliuzzata", il suo polso era slogato, i suoi reni erano vicini al fallimento e aveva un'infezione al sangue. Aveva bisogno di trascorrere più di una settimana in ospedale, quindi in cima a tutto il resto la sua bistecca era probabilmente andata male.

Dopo diciannove anni, decise che era il momento giusto per mettersi dietro i suoi giorni da autodidatta.