10 fotografie bizzarre scientifiche del 19 ° secolo

Tutte le fotografie del 19 ° secolo sono strane, ma alcune vanno ben oltre. Quando la fotografia arrivò sulla scena nel 1830, gli scienziati si resero conto che poteva rivelare segreti dai mondi invisibili di batteri microscopici e galassie lontane. Alcuni credevano che la telecamera potesse andare oltre e l'immagine di superficie da sola avrebbe scoperto informazioni sui meccanismi interni del corpo e della mente, persino sul momento della morte. Dimentica la fotografia post-mortem e spiritica, le fotografie più estreme del 19 ° secolo sono state scattate da scienziati che hanno posto domande serie sulla natura dell'esistenza. Di solito significava molto di più che impostare una fotocamera di fronte a un soggetto. Spesso dovevano progettare e costruire le proprie attrezzature per scattare foto ritenute tecnicamente impossibili. A volte i risultati hanno fornito informazioni preziose, in altri casi la loro fotocamera è risultata più importante delle immagini prodotte e altri ancora sono stati archiviati, lasciando agli altri la possibilità di trovare e chiedersi che cosa i fotografi pensavano di fare.

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Esperimento di fisiologia di Guillaume Duchenne

Nel 1862, il neurologo francese Guillaume Duchenne volle testare la teoria popolare secondo cui il volto era direttamente collegato all'anima. Aveva già fatto un po 'di lavoro applicando scosse elettriche ai muscoli danneggiati dei pazienti e ragionò che se poteva applicare correnti elettriche alla faccia di un soggetto, poteva stimolare i muscoli e fotografare i risultati. Un problema era che mentre era facile attivare risposte fisiche con scosse elettriche, la maggior parte delle persone si rilassava immediatamente dopo che la scossa era passata, troppo rapidamente perché una telecamera la riprendesse. Uno dei pazienti dell'ospedale in cui lavorava Duchenne era un calzolaio che soffriva della paralisi di Bell. Una delle manifestazioni della malattia era la paralisi facciale, il che significava che il calzolaio avrebbe mantenuto la sua espressione per alcuni minuti dopo aver ricevuto il trattamento elettroshock; abbastanza a lungo che è il fotografo a registrare la sua espressione.

Duchenne ha sottoposto il calzolaio a oltre 100 sessioni, applicando elettrodi a varie parti del viso per estrarre la gamma di emozioni. Nel frattempo, Paul Tournachon, fratello del famoso Felix Nadar, scattò via. I risultati sono stati pubblicati su The Mechanism of Human Physiognomy (Mecanisme de la physionomie Humaine). Se le fotografie sembrano orribili, devi immaginare cosa ha sopportato il povero calzolaio. Tuttavia, qualcosa di buono è venuto fuori dagli esperimenti. Duchenne è stato in grado di determinare che quando una persona esprimeva un sorriso genuino, venivano attivati ​​particolari muscoli. In fisiologia il sorriso autentico è chiamato il sorriso di Duchenne. Le persone che non usano questi muscoli quando sorridono potrebbero mostrare sintomi di sociopatia.

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Paziente di Albert Londe Hysteria

Nella seconda metà del 19 ° secolo un'epidemia di isterismo dilagò in Europa e in America. Le donne in particolare sono state colpite dalla paralisi, non sono riuscite a trovare l'energia per alzarsi dal letto o si sono lamentate di ostruzioni alla gola. All'ospedale Salpêtrière di Parigi, Jean-Martin Charcot, un ex studente di Duchenne, ha cercato di trovare una spiegazione per la condizione. Ha avuto due importanti scoperte. Uno era che la condizione era legata a qualche trauma nel passato, l'altra era che anche gli uomini ne soffrivano. Il suo studente, Sigmund Freud, avrebbe portato avanti le sue ricerche.

Nel 1878 il chimico Albert Londe fu assunto come fotografo medico a Salpêtrière e iniziò a lavorare a stretto contatto con Charcot. Uno dei loro progetti era fotografare i pazienti sottoposti a crisi isteriche, una questione che riguardava l'esistenza di un legame tra le convulsioni e l'espressione facciale. Per fotografare il ciclo di un attacco, Londe ha inventato una macchina fotografica cronofotografica. Il primo modello aveva nove obiettivi, uno dopo i dodici e una corrente attivata da un metronomo provocava entrambi. Con queste telecamere è stato in grado di registrare i sequestri anni prima che le immagini in movimento arrivassero sulla scena. Alla fine, Charcot ha deciso che la fotografia non lo avrebbe aiutato ad avvicinarsi a una soluzione e ha smesso di usarlo. In seguito, Londe sarebbe diventato uno dei pionieri della cinematografia.

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Étienne-Jules Marey cronofotografia

Un occasionale collaboratore di Londe, Marey ha inventato alcuni importanti strumenti medici, tra cui uno sfigmografo estremamente accurato per la registrazione dei battiti del polso. Fu anche un pioniere nella ricerca aeronautica e i fratelli Wright riconobbero un debito nei suoi confronti. È meglio conosciuto comunque per le sue cronofotografie. Un secolo prima della CGI stava attaccando piccoli globi di luce ai corpi delle persone e li fotografava su uno sfondo scuro. In quel momento, non pensava che le sue immagini fossero così importanti alla fine.

Due anni prima che Eadweard Muybridge producesse la sua famosa sequenza di un cavallo da trotto, Marey aveva già registrato l'andatura di un cavallo, ma trasferì i suoi risultati su un grafico a barre che aveva bisogno di qualche competenza da leggere. Quando ha visto le fotografie di Muybridge in una rivista ha capito che chiunque poteva capire le informazioni che contenevano. Era molto più sperimentale di Muybridge. Alcune delle sue macchine fotografiche erano apparecchi multi-lente come quelli di Londe, altri erano in grado di esporre più immagini sullo stesso piatto. Una delle sue macchine fotografiche era un fucile che usava per fotografare sequenze di uccelli in volo. Intorno al volgere del secolo, Raymond Duchamp-Villon lavorava all'ospedale Salpêtrière. Una sera portò a casa alcune delle fotografie di Marey e Londe e le mostrò a suo fratello, Marcel. Dodici anni dopo Marcel Duchamp espose Nude Descending a Staircase, un punto di riferimento nell'arte occidentale.

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Louis Darget e Edouard Baraduc hanno pensato alla foto

Nel frattempo, a Salpêtrière, Hippolyte Baraduc voleva andare oltre il normale problema di fotografare attacchi isterici. Insieme a Louis Darget si chiedeva se potesse fotografare immagini di pensieri.Questo non era così illusorio o fraudolento come potrebbe sembrare. La recente invenzione dei raggi X ha dimostrato che le ossa potevano essere fotografate e si pensava che il pensiero creasse una forma di impulso elettrico. In un'epoca in cui tutto sembrava possibile, sicuramente si trattava solo di unire i pezzi di un puzzle.

Tra i loro esperimenti, hanno provato a registrare un pezzo di pellicola sulla fronte di un soggetto e ad attaccare una bobina di induzione tra un soggetto e una fotocamera nella speranza che gli impulsi di alta tensione generassero qualcosa. Sebbene entrambi fossero sinceri, bisogna dire che se Darget credeva di aver fotografato un sogno che coinvolgeva un'aquila, la maggior parte delle sue immagini sembra sospettosamente simile a bagliori di luce. Nel 1909 Baraduc attese accanto al letto della sua moglie morente, come avrebbe fatto qualsiasi marito decente. Per quanto riguarda la condivisione dei loro ultimi momenti insieme, non stava agendo interamente per amore. Nel momento in cui ha iniziato a sparire, ha premuto l'otturatore sulla sua macchina fotografica. Voleva solo vedere se era possibile catturare un etere in partenza sulla fotocamera.

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L'elettrografo di Jakob von Narkiewitsch-Jodko

Il titolo completo in inglese di questa fotografia è, Una scintilla catturata sulla superficie del corpo di una prostituta ben lavata. Sembra un nome che Marcel Duchamp avrebbe dato a una delle sue opere ma Duchamp non ha mai fatto nulla di strano. Nel 1889 il dottore polacco Narkiewitsch-Jodko diede una dimostrazione in Russia di ciò che chiamò elettrografia. Fondamentalmente stava usando lo stesso principio di Darget e Baraduc, mettendo una bobina ad induzione accanto a una lastra fotografica e facendo in modo che i suoi soggetti impressionassero parte del loro corpo contro il piatto. L'intenso impulso elettromagnetico lasciò una sagoma indistinta circondata da strisce di luce. A differenza degli scienziati francesi, non voleva nulla di astratto come un pensiero. Come medico, voleva sapere cosa indicavano queste aure sulla salute fisica. Ha fotografato anaemi, bambini e adulti sani e prostitute. Dalle sue ricerche scoprì che i malati emanavano energia più debole rispetto ai soggetti sani.

Sappiamo che il suo processo oggi come fotografia Kirlian e la sua associazione con i devoti paranormali new-age ha portato molti altri a respingerlo. L'elettrografia è stata presa sul serio al tempo di Narkiewitsch-Jodko, ma la scoperta di X-ray di Wilhelm Röntgen pochi anni dopo si è rivelata molto più impressionante. Gli elettrografi potrebbero indicare che un paziente ha avuto un problema ma i raggi X potrebbero localizzarlo. L'opera di Narkiewitsch-Jodko fu dimenticata fino agli anni '30, quando i Kirlian la resuscitarono.

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Foto anamorfica di Louis Ducos Hauron

Durante i primi anni di fotografia le cose che diamo per scontate erano seri indovinelli scientifici e filosofici per alcune persone. Com'è stato ad esempio che in una singola foto, qualcuno vicino all'obiettivo che si è spostato è stato ridotto a una sfocatura mentre qualcuno sullo sfondo distante poteva essere congelato a metà passaggio? Si dice che Oliver Wendell Holmes, che ha inventato uno stereografo, era solito sedersi alla sua scrivania ed esaminare quelle foto attraverso una lente d'ingrandimento, chiedendosi se ci fosse un mistero della natura che tutti mancavano. Gli obiettivi normali catturano solo tra 40 e 60 gradi dell'angolo di visualizzazione mentre la maggior parte delle persone li vede vicini a 180 gradi. Perché è stato così difficile rendere il normale campo visivo in una fotocamera senza distorcere l'immagine?

Chiedi a chiunque di nominare dieci grandi pionieri della fotografia e probabilmente non parleranno di Louis Ducos Hauron, ed è un peccato. Già nel 1877 ha inventato un processo di colore anche se era ingombrante, costoso e improbabile da catturare. Nel 1868 ha inventato l'anaglifo stereovista, che ha prodotto un effetto 3D se osservato attraverso lenti rosse e blu. I suoi autoritratti anamorfici furono un risultato delle sue ricerche. Negli anni 1880 progettò lenti che producevano immagini distorte a meno che l'osservatore non le guardasse dall'angolazione corretta. Ovviamente l'idea non sarebbe mai stata popolare con il pubblico fotografico, ma questo era fuori discussione. Alcune cose dovevano essere solo ricercate.

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Militare americano che esplode mulo

Negli anni settanta dell'Ottocento Charles Bennett aveva scoperto che quando la gelatina veniva scaldata per diversi giorni si "maturava" e un risultato era un'emulsione film estremamente veloce che poteva ridurre i tempi di otturazione a frazioni di secondo. Le possibilità offerte erano stupende, specialmente per i militari, che erano sempre interessati alle nuove tecnologie. Nel 1881 il tenente colonnello Henry Abbott degli ingegneri statunitensi commissionò una prova di film di emulsione di gelatina a Willets Point a New York.

Pensaci. Sei responsabile di una base militare con centinaia di soldati a tua disposizione. Per testare una telecamera ad alta velocità, una fotografia di un uomo che corre sul posto o addirittura fare le capriole sarebbe impressionante. Invece, diversi bastoncini di dinamite erano legati alla testa di un mulo. Un filo collegava gli esplosivi a una "macchina elettromagnetica" e l'otturatore della fotocamera. Nel momento in cui la dinamite ha fatto detonare l'otturatore della fotocamera è scattato a 1/25 di secondo. Grande.

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Thomas Skaife erutta proiettile

Questo potrebbe non sembrare particolarmente strano ma è il 1858, siamo ancora in un'epoca in cui le persone devono stare ferme fino a un minuto per farsi fotografare, e Thomas Skaife ha appena fotografato una palla che esplode da un cannone. Inoltre, lo ha fatto con una fotocamera che ha costruito a casa. Raggiunse la foto con un filo sottile attaccato alla bocca del cannone e attaccandolo a un orologio elettrico, quindi alla telecamera. Quando la palla ha colpito il filo si è rotto il contatto, attivando l'otturatore della fotocamera.

Skaife ha scattato diverse foto quel giorno, ma questo è uno dei pochi sopravvissuti. Ciò che lo impressionava tuttavia non era tanto il fatto che fosse riuscito a fotografare qualcosa di così assolutamente stupefacente come una palla di cannone in volo, ma in ogni foto quel giorno un volto sembrava apparire nel fumo.Ancora più strano, potrebbe essere catturato solo su pellicola, non a occhio nudo.

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Ritratto composito di Francis Galton

Galton era il cugino di Charles Darwin e anche lui avrebbe potuto ottenere grandi risultati nella scienza, ma la sua curiosità lo portò a percorrere strade strane. È accreditato con la prima mappa del tempo che mostra la pressione barometrica e ha contribuito a rendere le impronte digitali una parte essenziale della criminologia. Ha anche inventato il termine "eugenetica" e, mentre alcuni pensano a Galton come a un eccentrico che vaga, altri lo considerano padrino del nazismo. Durante il 1880 divenne ossessionato dall'idea che le razze e i tipi avevano particolari caratteristiche facciali e se riusciva a far bollire quei tratti in un'essenza, per così dire, avremmo capito molto di più sulla natura umana.

Come parte dei suoi esperimenti ha iniziato a costruire ritratti compositi, fotografando le persone come un gruppo e fondendo i ritratti su un'unica faccia. Il direttore generale delle carceri in Inghilterra, Edmund du Cane, gli prestò una grande serie di ritratti di condannati per cominciare e li fece a pezzi in assassini, ladri, ecc. Si domandò anche se esistesse qualcosa come una "faccia sifilitica" ', cioè un tipo di viso incline a prendere il vaiolo. Il suo lavoro sulla razza è particolarmente noto. Andava nel quartiere ebraico di Londra a Whitechapel per cercare le famiglie, ma era convinto che il tipo ebraico avesse la pelle scura, i capelli scuri e il naso grande. Se a una famiglia mancava una di quelle caratteristiche, erano escluse.

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Antropometria di Alphonse Bertillon

Bertillon è famoso per i suoi ritratti di Bertillon che sono stati utilizzati per misurare le caratteristiche fisiche dei criminali e tenerli registrati. Come Galton, era anche interessato alle caratteristiche genetiche, ma non era così interessato all'intelligenza o alla personalità. Poco dopo che il suo sistema Bertillon lo rese famoso, iniziò a chiedersi se esistessero tratti fisici propri delle regioni francesi. C'era qualcosa come l'orecchio bretone, il naso normanno, gli occhi alsaziani? E se ci fosse, alla fine sarebbe possibile dare uno sguardo a qualcuno e identificare immediatamente il suo patrimonio genetico? "Ah, vedo che una delle tue nonne era fiamminga, e tu avevi un antenato greco."

Per condurre i suoi esperimenti nel modo giusto, Bertillon ha dovuto fotografare migliaia di parti del corpo e quindi presumere che se una particolare caratteristica apparisse comunemente in una regione, doveva essere il prototipo. Se questo suona come una breve strada verso la follia, molti francesi erano inclini a concordare. Durante il processo a carico di Alfred Dreyfus nel 1890, Bertillon apparve come testimone esperto per l'accusa. Per dimostrare che la calligrafia di un documento apparteneva a Dreyfus, Bertillon ha allestito un elaborato apparato in aula, ma ci è voluto tanto tempo per mettere insieme gli spettatori che hanno iniziato a deridere e il giudice lo ha cacciato. Dopo di ciò, la sua reputazione fu distrutta.