10 classi di guerrieri coraggiosi di storia del mondo

Chi non ha mai sentito parlare del leggendario samurai o dell'invisibile guerriero ninja? Chi non ha ascoltato avidamente le avventure di un cavaliere medievale e, anche se solo per pochi attimi, avrebbe desiderato poter tornare indietro a quei tempi e prendere parte alle avventure di queste entusiasmanti classi guerriere? Sorprendentemente, la storia ha ancora più da offrire in termini di coraggiosi combattenti. Quasi ogni nazione in ogni periodo ha prodotto uomini e donne coraggiosi che sono diventati parte di una classe d'élite che sarà sempre ricordata.

10 I peltasti

I peltasti erano fanti greci leggeri e schermagliatori della fine del quinto secolo. Solitamente reclutati tra le fila di mercenari e cittadini della Tracia, erano l'originale esercito contadino. Erano molto spesso armati di lance, giavellotti o fionde e utilizzavano scudi leggeri chiamati pelli, da cui prendono il nome.

Le forze peltast apriranno una battaglia, lanciando il loro giavellotto o attacchi di fionda, e poi si ritireranno per far entrare la falange meglio protetta. Mentre la falange libera la via, i peltasti avanzerebbero di nuovo, e il processo si ripeterà fino a quando entrambi gli eserciti erano impegnati in ambienti ravvicinati.

I peltasti generalmente non indossavano armature e se la cavavano in combattimento corpo a corpo male. Tuttavia, questi coraggiosi schermagliatori combatterono al fianco delle loro falangi molto meglio protette, seminando il panico e la confusione tra le falangi oplitiche nemiche e mantenendo la capacità di evitare l'attacco. I peltasti arrivarono persino con gli spartani, giocando un ruolo importante nelle guerre del Peloponneso nel 425 a.C. nell'isola di Sphakteria, dove gli Spartani affrontarono una sconfitta quasi senza precedenti per mano degli Ateniesi.

9Il Cataphraoti

Il cataphraoti erano una classe di cavalleria pesante creata per contrastare la fanteria dell'Impero dei Parti in Iran nel terzo secolo. Il primo riferimento a loro viene da Livio, che nota la loro presenza nell'armata seleucida di cavalieri di Antioco III.

Sia il cavallo che il pilota indossavano armature a grandezza naturale al ginocchio in acciaio o bronzo e il pilota indossava anche un elmetto d'acciaio. Erano armati di Kontos, un tipo di lancia fino a 4,5 metri (15 piedi) di lunghezza, nonché una varietà di pugnali. Portavano anche un arco composto, che spesso sparavano all'indietro mentre si ritiravano nel famoso "tiro partico". A volte, i catafratti erano sostenuti da cavalieri di cammelli o cammelli senza pilota che portavano frecce e costituivano un deposito di munizioni mobili.

Questi elementi hanno reso il catafratto un nemico molto temuto. I romani rimasero così impressionati dai catafratti che incorporarono una simile forma di cavalleria nei loro eserciti, che divennero i primi prototipi del cavaliere medievale.

8 I Genitori

I genitori (o jinetes, che significa "cavaliere" o "cavaliere") erano una classe di guerrieri comuni nella Spagna del XIV secolo che brandivano spade e lance o giavellotti. Erano anche noti per usare a volte le freccette chiamate zagaglie. Mentre erano considerati cavalleria leggera, spesso indossavano armature pesanti costituite da hauberks di posta con bacini e corazze. Avevano anche protezioni per spalle, gomiti e ginocchia fatte di lamiera. Usavano scudi a forma di cuore, come la maggior parte dei cavalieri medievali, mentre i loro cavalli erano o armati alla leggera o per niente.

I genitori furono formati come risposta agli attacchi devastanti della cavalleria moresca durante la Reconquista. Come tali, sono stati sviluppati per essere il più vicino possibile al loro nemico moresco. Erano cavalieri altamente qualificati che potevano essere efficacemente neutralizzati dal fuoco missilistico o dall'uso di cavallerie simili. Come schermagliatori, i genitanti potevano danzare intorno alla maggior parte della fanteria, famosi per il modo in cui si lanciavano dentro e fuori dalla portata.

7 I conquistadores

Quando Colombo arrivò nel Nuovo Mondo, la Spagna perse poco tempo espandendo il suo impero nella regione. I loro principali agenti erano i Conquistadores, una fanteria temibile che comprendeva anche esploratori, governatori e sfruttatori che fungevano da missionari, convertendo le popolazioni indigene delle regioni conquistate al cristianesimo.

I conquistadores solitamente indossavano armature fabbricate a Toledo, in Spagna, poiché "l'armatura di Toledo" era una delle più conosciute all'epoca. La cavalleria usava lance da 3,5 metri (12 piedi) e sciabole a una o due mani, mentre i soldati di fanteria usavano archi e spade corte per il combattimento ravvicinato. Mentre le prime armi da fuoco come il archibugio erano disponibili e talvolta sono stati usati, non erano adatti ai tropici e sarebbero stati rari.

Mentre il termine conquistador può essere applicato a qualsiasi membro dell'esercito spagnolo nel Nuovo Mondo, è popolarmente associato ai suoi leader. Poiché questi uomini operavano così lontano da casa, spesso agivano con una grande autonomia. Il leggendario Conquistador Hernan Cortes ritirò la sua nomina nelle Americhe, ma salpò prima che gli ordini potessero passare. Nel momento in cui la Spagna poteva inviare agenti per arrestarlo, era ben radicato, e spesso rivolgeva quegli agenti alla sua causa. Se ne andò con solo 10 navi, 600-700 spagnoli, 18 cavalieri e alcuni cannoni, ma riuscì comunque a conquistare quello che ora è il Messico. Ha anche distrutto le sue navi dietro di lui per far sapere ai suoi uomini che la ritirata non era un'opzione. Mentre molte persone credono che abbia bruciato le sue navi, in realtà le ha affondate.

Il saccheggio del Nuovo Mondo continuò con Conquistadores come Juan Ponce de Leon, Francisco Pizarro, Panfilo de Narvaez e Hernando de Soto. Quando gli ordini spagnoli per nuove scoperte nel 1573 frenarono gli eccessi dei conquistadores, avevano lasciato un altro retaggio duraturo: vaiolo, malaria, morbillo e malattie trasmesse sessualmente. Queste malattie non erano mai state viste nel Nuovo Mondo e gli indigeni non avevano alcuna resistenza nei loro confronti.

6I moschettieri

Quando i cannoni entrarono in gioco nel 14 ° secolo, la guerra fu cambiata per sempre. Nel XV secolo, i primi moschettieri sorsero in Cina, nell'impero ottomano, in India, in Russia e in tutta Europa. La prima guardia speciale dei moschettieri francesi fu costituita nel 1600 dal re Enrico IV. Erano armati di armi da fuoco alla carabina e chiamavano i carabinieri del re. Con l'introduzione di moschetti, divennero il moschettiere romantico di proporzioni mitiche conosciute come i moschettieri francesi della Guardia, un'unità d'élite composta da nobili e i migliori soldati scelti dalla fanteria.

In battaglia, erano abili nelle pistole, guadagnandosi la reputazione di lodati duellanti, così come i loro famosi spadini e un tipo di pugnale chiamato main gauche. Erano ugualmente mortali a piedi ea cavallo. Oltre a partecipare alle campagne, era loro dovere personale difendere il re e la sua famiglia, costringendo altri uomini potenti a organizzare le proprie guardie moschettiere.

L'antagonista di Alexandre Dumas I tre moschettieriIl cardinale Richelieu ha introdotto il tabellone rosso sangue, ma sono stati utilizzati anche il blu e il nero. Qualunque sia il colore, il tabaro del moschettiere mostrava anche una croce e il fleur de lis cresta. Indossavano anche guanti di pelle, pantaloni da duello, stivali di camoscio neri e il cappello da cavalier in pelle sbarazzina.

I moschettieri reali delle guardie furono sciolti definitivamente nel 1816.

5 I mamelucchi

I Mamelucchi (che significa "posseduto" o "posseduto", in generale riferito alla schiavitù militare) iniziarono la loro storia come casta guerriera schiavizzata sotto i sultani islamici. Furono attratti principalmente dai turchi Qipchak in Asia centrale, mentre i Mamluk bahri erano stati prelevati dalla Russia meridionale e, in seguito, dai Burgi dei Circassi del Caucaso.

I mamelucchi erano unità di cavalleria che erano anche addestrate nella scherma e nell'uso della lancia, della mazza e dell'ascia da battaglia. Hanno seguito il loro rigoroso codice strettamente basato sul principio di furusiyya, che rappresentano ulum ("scienza"), Funun ("Arti"), e adab ("letteratura"). Furusiyya era un codice morale ma anche un'arte e una guida didattica in tattica, cura dei cavalli, tiro con l'arco e guerra in generale. Nonostante la loro adesione a furusiyyai mamelucchi erano per lo più analfabeti.

Di solito catturati intorno all'età di 13 anni, sono stati convertiti all'Islam e hanno ricevuto una formazione d'élite per uso personale da parte dei sultani o dei signori superiori. Diventarono una classe dirigente dopo la conquista dell'Egitto e della Siria, quando i mamelucchi costrinsero un matrimonio tra il loro comandante Aybeg e la vedova dell'ultimo sultano nel 1250. Nel mezzo di intense e brutali lotte intestine politiche arrivarono i mongoli. Avevano conquistato quasi tutto il cuore dell'Islam quando i mamelucchi, al potere da meno di un decennio e amaramente divisi, li sconfissero e salvarono tutta la Siria e l'Egitto dall'orda.

La dinastia mamelucca governò l'Egitto e la Siria fino al 1517, quando furono rovesciati dall'impero ottomano. Mentre governavano, il regno islamico divenne un centro per le arti, la borsa di studio e l'artigianato. Non male per gli ex schiavi.

4 I cittadini di Landsknechts

Alla fine del XV secolo, la Germania sviluppò i Landsknechts (che significa "servitore del paese") per contrastare la fanteria svizzera estremamente efficace. Le prime forme dei Landsknechts erano così ben modellate sull'eccellenza della Svizzera halbadier e soldati di picchieri che a volte venivano definiti "contraffatti svizzeri". Furono formati per la prima volta sotto Massimiliano I con l'assistenza di Georg von Frundsberg (il "padre dei Landsknechts") e continuarono a combattere in molti dei principali impegni di il 16 ° secolo, a volte su entrambi i lati.

Molti erano Landsknechts archibugieri, tiratori armati con un archibugio e bandoliere di valvole di potenza, un primo tipo di proiettile. Usavano anche una pistola e una spada corta chiamata Katzbalger, che divenne per loro un simbolo. Maneggiavano spesso spade a due mani oa mano e mezza, che potevano essere usate per spazzare via le pareti dei lucci. Le forze di cavalleria erano quasi inutili contro la combinazione di armi da fuoco e da arma da fuoco, portando alla loro adozione in tutta Europa.

La caratteristica più distintiva dei Landsknechts erano i loro costumi. Indossavano copricapo con grandi cappelli piumati e abiti sgargianti di costruzione a sbuffi e tagli che rivelavano costumi interni di colori contrastanti, con strati di posta o altri indumenti protettivi sia sopra che sotto i loro costumi.

Alla fine, la loro natura mercenaria si rivelò la loro rovina. Nonostante giuramenti giurati di non combattere mai con "nemici dell'impero", il loro coinvolgimento internazionale nei conflitti portò al loro declino verso la metà del 16 ° secolo. I loro caratteristici costumi colorati svanirono fino a quando furono sostituiti da soldati imperiali chiamati Kaiserliche Fussknecht, che sarebbero diventati i precursori dei soldati moderni.

3Maori Warriors

Per secoli, la Nuova Zelanda fu chiusa in un ciclo di guerra apparentemente senza fine. Questi conflitti hanno inaugurato la classe guerriera Maori d'élite, combattenti tatuati armati di diverse armi uniche che hanno combattuto in gruppi di poche centinaia di uomini. Le loro principali armi includevano il Patu (una mazza corta fatta di legno, osso o greenstone), il waihaka (un bastone di legno lucido con una tacca per disarmare un avversario), il Kotiate (una mazza piatta a doppia tacca che i capi hanno anche usato nel processo verbale), il taiaha (un bastone di 1,5 metri [5 piedi]) e il toki pou tangata (una grande arma simile a un tomahawk fatta di legno con una lama verde).

I Maori erano guerrieri altamente qualificati che contavano uomini e donne nei loro ranghi. Eccellevano nelle tattiche furtive e di guerriglia, e si allenavano usando le arti marziali e diverse forme di ballo, il più noto dei quali è chiamato haka. Il haka ha anche indotto effetti psicologici, progettati per rendere il guerriero intimidatorio e timoroso di aspetto. Il tempo prima di una battaglia era altamente ritualizzato, caratterizzato da digiuni e danze. I guerrieri maori combatterono fino alla morte per assicurarsi che non fosse rimasto nessuno per vendicarsi, o utu.

Quando combattevano, spesso attaccavano le loro lingue al nemico. Questo era un insulto di altissimo livello, che significava "Io ti ucciderò e mangerò". Non era una minaccia inutile: i nemici catturati venivano spesso mangiati, dopo di che le loro teste venivano preservate con il restringimento della testa, le loro ossa erano trasformate in ami da pesca e il loro sangue era bevuto.

2I giannizzeri

Il primo corpo giannizzero fu formato nel 1380 dal sultano Murad I Bey. Il loro nome è stato preso dal turco yeni cheri o yani cheri, che significa "nuovi soldati". Il loro numero crebbe velocemente fino a diventare alcuni dei guerrieri più temuti delle Crociate. Gli infami roteanti dervisci che l'Europa spaventata era attirata dalle loro fila. I giannizzeri erano in origine arcieri, ma nel XV secolo avevano adottato i moschetti.

I giannizzeri furono reclutati esclusivamente tra le fila degli schiavi cristiani. Si sono evoluti dalla pratica di usare schiavi catturati come unità mercenarie durante l'Impero Ottomano, ma al momento della cattura dei Balcani, i turchi iniziarono a rendere omaggio sotto forma di bambini maschi come schiavi. Alcuni di questi bambini furono scelti per essere addestrati per un periodo di 10 anni per diventare giannizzeri. Erano macchine per uccidere virtuali, generalmente riconosciute come alcuni dei soldati meglio addestrati e più efficaci del XVI e XVII secolo. Inoltre, avevano giurato all'Islam e liberato da qualsiasi legame politico locale che potesse essere un pericolo per i loro leader.

I giannizzeri erano anche alcuni dei soldati meglio pagati del periodo. Disegnarono uno stipendio in contanti in tempo di guerra e pace, oltre a una parte considerevole di ogni spicciolo. Per secoli, la loro lealtà fu irreprensibile, ma intorno al 1826 furono sostituiti da un esercito modernizzato dopo molte rivolte. Successivamente, la loro efficacia è diminuita. Furono costantemente garantiti più diritti che indebolirono la loro lealtà finché la loro autonomia alla fine li portò a perdere la loro neutralità politica, e divennero una minaccia per lo stato.

1 La Cavalleria Kanuri

I colonialisti europei che andarono a combattere in Nord Africa nella metà del 19 ° secolo devono aver pensato di essere tornati indietro nel tempo quando furono affrontati dalla cavalleria d'élite del popolo Kanuri. Ben presto impararono a non ridere.

Il popolo Kanuri viveva a nord-est del Lago Ciad a Kanem-Bornu, un regno che esisteva dal IX al XIX secolo. Mentre il tribunale era ufficialmente islamico, il Mai (re) ha anche riconosciuto e permesso credenze tradizionali. Il regno fu sciolto dai colonialisti francesi nel 1900. Al suo apice si era espanso fino al fiume Niger a ovest, a Wadiai a est e al Fezzan a nord.

Hanno fatto tutto questo con l'aiuto dei cavalieri Kanuri. I soldati ei loro cavalli erano entrambi vestiti con un cotone trapuntato sorprendentemente forte o un'armatura imbottita, armati di spade e lance. I cavalieri in molte regioni avevano elmi fatti con penne di ottone e di struzzo ma generalmente non portavano scudi. Alcuni luoghi, in particolare il Camerun, avevano anche accesso all'armatura postale, e tutti erano decorati in modo elaborato con una ricca varietà di simboli e schemi basati principalmente sull'appartenenza al clan. I cavalieri di Bornu si vantavano anche dei trombettisti, che guidavano le truppe in battaglia.