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10 coraggiosi e assetati di sangue pirati del Pacifico
La nostra immagine tipica di un pirata è quella che ha navigato nei Caraibi e si è scontrata con i governi lì, soprattutto tra il XVII e il XVIII secolo. Abbiamo ascoltato le storie di Barbanera, Anne Bonny e (il nostro preferito) Capitan Morgan così tante volte che sono più leggende della storia. Dall'altra parte del mondo, tuttavia, c'è stata anche una pirateria epica e spesso trascurata.
10 Lai Choi San
Nel 1956, Aleko Lilius ha scritto Ho navigato con pirati cinesie il libro rimane una delle nostre migliori fonti di informazione su Lai Choi San.
Secondo Lilius, ha conquistato la fiducia del famigerato pirata femminile ed è diventato uno dei pochi occidentali che abbia mai navigato con lei e il suo equipaggio. Descrisse di incontrarla dopo aver sentito alcune storie spesso raccontate su di lei. È stata raffigurata come Robin Hood del Mar Cinese Meridionale, noto per aver rubato ai ricchi e donato ai poveri. Lilius ha detto che non era sicuro di quanta parte della sua storia fosse reale e quanta parte di racconti alti fossero cresciuti intorno a lei. Dubitava persino che fosse reale all'inizio, prima che la incontrasse. Soprannominata la "regina dei pirati di Macao", ereditò l'attività da suo padre, che aveva istituito a Macao con protezione dal governo, dato in cambio della sua promessa di proteggere i pescatori locali da altre bande di pirati.
Come suo padre prima di lei, Lai Choi San ricevette il titolo di "ispettore", che le diede anche la protezione ufficiale del governo. Questo le permise di portare avanti la sua pirateria senza molestie da parte del governo, accumulando un'enorme fortuna che gestiva schemi di protezione tra i pescatori che avevano già giurato di proteggere. Lai Choi San era anche conosciuta per i suoi piani di rapimento, sequestrando uomini, donne e bambini a riscattare le loro famiglie.
Lilius ha scritto di aver raccolto "barili di denaro" dai suoi racket di protezione e dai suoi sequestri di rapimento e che ha governato il suo equipaggio con un pugno di ferro. Presumibilmente, alla fine gli è stato permesso di salpare con lei, ma gli storici hanno anche sollevato alcune domande su quanto siano autentiche le sue osservazioni su di lei. Mentre sono d'accordo sul fatto che alcune parti di esso sono certamente vere, quanto è stato abbellito per il suo pubblico è incerto.
9 Limahong
La flotta di Limahong pattugliava i mari negli anni '70 del XVII secolo. Nato a Tui-Chiu, si è offerto volontario per l'equipaggio del pirata Tia-La Ong quando era ancora un adolescente. Mentre si faceva strada tra i ranghi dei pirati, fu nominato capitano quando Tia-La Ong morì ereditando tutto. Quell'eredità includeva un rapporto un po 'teso con l'imperatore cinese, che tollerò l'esistenza del pirata in cambio di almeno una sorta di cooperazione e rispetto. Quando l'imperatore non ha capito, e quando Limahong ha continuato a scatenare nei villaggi costieri della Cina, ha messo un prezzo sulla testa del pirata.
Limahong stava cercando un posto dove rifugiarsi per un po 'quando prese una nave che era appena uscita da Manila. Sentendo storie sulle ricchezze che avrebbero dovuto aspettarlo lì, decise che era ora di saltare la Cina e aprire un negozio nelle Filippine.
Nel novembre 1574, salpò per Manila con la sua intera flotta, per un totale di 74 navi e 2.000 guerrieri. (Alcune fonti affermano che aveva 200 navi e 10.000 guerrieri.) L'attacco iniziale era una caccia notturna a Manila per testare le difese, e fu allora che le cose andarono stranamente di lato. La moglie del padrone del campo sentì la lunga rissa del relativamente piccolo gruppo di uomini che Limahong mandò (circa 600). Sono stati erroneamente segnalati non come pirati ma come nativi arrabbiati. Pensando che fosse chi era alla porta, secondo quanto riferito gridò fuori dalla finestra, "Vattene, cani, o morirai tutti oggi!" Quando il messaggio tornò ai pirati, non andò bene.
I pirati si raggrupparono, invasero di nuovo, e fecero un punto per dare fuoco alla casa. Martin de Goiti, lo sfortunato maestro del campo, si fece tagliare le orecchie e il naso e presentò a Limahong. Sua moglie sopravvisse, e l'arrivo dei rinforzi fece sparire i pirati.
Il generale di Limahong, che era stato responsabile del primo assalto, mentì e gli disse che erano sbarcati troppo lontano dal campo per un assalto. Hanno deciso di aspettare tre giorni prima di iniziare un'invasione su larga scala. A quel punto, erano arrivate altre truppe spagnole e alla fine respinsero i pirati attaccanti. Limahong rivolse la sua attenzione ad altri villaggi costieri, saccheggiando e saccheggiando invece gli insediamenti spagnoli nelle vicinanze.
Nell'agosto del 1575, uno sforzo congiunto spagnolo e cinese riuscì quasi a intrappolarlo, ma riuscì a fuggire. Ha anche abbandonato i libri di storia spagnola. Una delle sole menzioni successive su di lui è che è stato visto nel Guangdong prima di scomparire.
8 Shirahama Kenki
Shirahama Kenki è stato sicuramente un pirata, ma quando è partito da un porto giapponese e ha continuato a navigare, è diventato qualcosa di un esploratore. La sua divenne la prima nave giapponese a entrare in contatto con l'area che divenne nota come Cocincina, quella che oggi conosciamo come Vietnam. Kenki si presentò sulla costa della nuova terra nel 1585 e inizialmente scambiato per un occidentale. La sua flotta di cinque navi attaccò e saccheggiò villaggi lungo la costa finché il sesto figlio del signore locale, Nguyen Hoang, uscì per fermarlo. Il clan del figlio, che fu anche coinvolto in una guerra civile che sarebbe durata decenni, riuscì a distruggere due delle cinque navi di Kenki, mandandole a correre.
Tuttavia, Kenki non si arrese completamente all'idea di aprire un negozio in Vietnam. Sedici anni dopo, si presentò di nuovo in una luce leggermente diversa. Nguyen Hoang ha scritto una lettera allo shogun di Tokogawa, scusandosi per un incidente che coinvolge Kenki.La nave del pirata era stata distrutta in un porto vietnamita e Kenki fu attaccato da un magistrato locale che non si era reso conto di essere, come dice la lettera, "un legittimo mercante". Il magistrato sarebbe stato ucciso nel litigio. - forse convenientemente - e Nguyen Hoang era stato in grado di impedire ai funzionari di giustiziare Kenki in punizione per la morte del loro magistrato.
La commedia è stata piuttosto brillante. La risposta del Giappone è stata quella che ha elogiato la loro premura nel gestire la situazione, e ha confermato che, da quel momento in poi, tutte le loro legittime navi mercantili avrebbero portato il sigillo rosso dello shogun. Tokogawa dichiarò che tali navi erano legittime, e fu l'inizio del commercio regolare e redditizio tra i due.
7 Eli Boggs
Un pirata americano che operava a Hong Kong, Eli Boggs da solo è riuscito a dare il via a uno dei più grandi scandali di corruzione dell'epoca. A detta di tutti, quelle mani erano improbabili per un pirata. Si dice che abbia avuto "mani giglio-bianche", un aspetto da ragazzo e un'aria decisamente femminile attorno a lui. Presumibilmente spietato come era carino, alla fine fu catturato e processato per pirateria e omicidio.
Al suo processo, Boggs ha affermato di essere stato creato da Wong Ma-Chow, un famigerato gangster. Disse che tutto era stato fatto sotto la supervisione di uno dei soci noti del gangster, Daniel Richard Francis Caldwell, il segretario britannico per gli affari cinesi negli anni '50. Caldwell, che in precedenza faceva parte di una famiglia di commercianti e commercianti, fu informato di aver acquisito tutta la sua conoscenza della cultura e della lingua cinese attraverso i suoi vari affari con un numero indeterminato di donne. Fu presto vice commissario della polizia, e non passò molto tempo dopo che divenne il cancelliere generale. Durante il suo periodo come commerciante, però, aveva creato una rete di informatori piuttosto loschi che lo aiutarono a reprimere la pirateria e controllare i bordelli e la prostituzione che dilagavano nell'area.
Quando Boggs prese la sua posizione nel suo processo, indicò molto eloquentemente il dito a Caldwell in un discorso di due ore che aprì la porta a tutta una serie di accuse che divennero note come l'affare Caldwell. Le accuse continuavano ad accumularsi, incluso il fatto che non solo era coinvolto nelle licenze dei bordelli, ma che ne possedeva anche uno. È stato accusato di essere egli stesso un pirata, continuando a svolgere le sue attività anti-pirata.
Il tutto ha perso il controllo e ha cementato la reputazione di Hong Kong come focolaio di corruzione e vizio. Nel frattempo, l'insistenza di Boggs di essere solo una parte dell'enorme cospirazione, insieme a una mancanza di prove contro di lui e nessun testimone oculare che potesse testimoniare di averlo visto davvero sparare a qualcuno, è riuscito a farlo giudicare colpevole di pirateria ma non di omicidio. Non gli è valso nulla di più di una deportazione da Hong Kong.
6 William Henry Hayes
Nato a Cleveland, Ohio, nel 1829, William "Bully" Hayes fu il pirata che alla fine catturò Eli Boggs e lo mandò in giudizio. Un pirata a parte, Hayes ha imparato tutto ciò che aveva bisogno di sapere sulla vela sui Grandi Laghi prima di dirigersi verso il Pacifico per trovare la sua fortuna. La sua prima menzione ufficiale nei registri australiani arriva nel 1857 e, nel corso dei prossimi anni, è stato coinvolto in alcuni progetti di alto profilo e anche in alcuni casi di bigamia.
Per tutto il 1860, ha navigato su una serie di navi che aveva acquisito attraverso varie frodi. Il più comune che ha corso è stato convincere capitani e proprietari a firmare le sue navi a lui in cambio di una parte del carico che ha promesso che avrebbe portato indietro - e mai fatto. Lungo la strada, ha sposato Amelia Littleton e Rosa Buckingham, che ha incontrato una tragica fine quando è morta con il suo bambino, fratello e servo. Incaricato nel 1860 con aggressione indecente, passò un po 'di tempo con il merlo, attirando le persone in schiavitù con false promesse.
Nel 1874, fu riferito che aveva accumulato altre cinque mogli. I reclami e la condanna delle sue tendenze sfrenate e violente lo mandarono a fuggire dalla sua stazione commerciale sulle Isole Caroline. Facendo un giro su una nave baleniera, si diresse a San Francisco. Lì, partì su un'altra nave, con la moglie di un altro uomo, in quello che sarebbe stato il suo ultimo viaggio. È generalmente accettato che sia morto in un combattimento con un altro marinaio (che non è mai stato condannato per l'omicidio), e il suo corpo è stato scaricato fuori bordo.
Quanta parte della storia di Bully Hayes è vera e quanta parte della fiction è discutibile. Gran parte di ciò che sappiamo di lui proviene dagli scritti di uno dei suoi membri dell'equipaggio, che si è dedicato alla scrittura dopo aver finito con la vela. Altri libri scritti da coloro che lo conoscevano includono anche il disclaimer che molte delle storie sono abbellite. I fatti, però, sono agghiaccianti. È generalmente accettato che il suo temperamento e la sua passione per le donne - che si estendeva a ragazze di 10 anni - fossero reali. Così furono i suoi giorni di merlatura e le sue relazioni tutt'altro che stellari con il suo equipaggio, che alla fine portarono alla sua prematura scomparsa.
5 Shap'-Ng-Tsai
Shap'-Ng-Tsai iniziò come contrabbandiere, operando in Cina e Hong Kong negli anni Quaranta dell'Ottocento. Con Hong Kong ufficialmente un territorio britannico a partire dal 1842 e la Cina che firmò un accordo commerciale piuttosto sfavorevole dopo la Prima guerra dell'oppio, divenne più redditizio contrabbandare la droga piuttosto che commerciarla, e molti dei contrabbandieri iniziarono a fare il chiaro di luna come pirati.
Shap'-Ng-Tsai aveva un brillante spirito imprenditoriale, e dal suo porto in quello che ora è Dianbai, ha iniziato a gestire un racket di protezione.Le sue navi avrebbero scortato e protetto i contrabbandieri per il pagamento, e nel 1849 aveva una flotta di 70 navi sparse dal suo porto di origine in Cina in Vietnam. Questo di per sé non era di reale preoccupazione per le autorità. Divenne un problema, tuttavia, quando le sue navi iniziarono ad attaccare navi commerciali britanniche e statunitensi che erano teoricamente protette dal trattato appena firmato.
Fortunatamente per Shap'-Ng-Tsai, aveva spie ovunque. Un passo avanti rispetto alla Royal Navy quando tentarono di discendere durante la sua operazione a Dianbai, i suoi uomini lasciarono solo circa 100 navi che avevano sequestrato e stavano aspettando un riscatto. Quelle navi furono a loro volta sequestrate dalla Royal Navy e vendute all'asta, proprio a Shap'-Ng-Tsai, che attaccò semplicemente il prezzo di acquisto alle sue richieste di riscatto.
La Royal Navy non si arrese, inviando un'altra flotta contro i pirati. Nell'ottobre del 1849, un'epica battaglia si concluse con la distruzione di 58 navi pirata, tra cui l'ammiraglia di Shap'-Ng-Tsai, e circa 1700 membri del suo equipaggio uccisi. Il capo dei pirati è fuggito e alla fine è stato ripagato dal governo cinese per smettere di essere un pirata e iniziare ad essere un rispettabile uomo della marina.
4 Wang Zhi
Wang Zhi originariamente era un mercante di sale cinese. La sua storia è una strana illustrazione di come i governi possono creare criminali e di come quei criminali possono continuare a cambiare il mondo.
Quando la dinastia Ming iniziò a imporre una tassa sul sale negli anni Trenta del secolo scorso, Wang Zhi fu uno dei commercianti affermati che non approvarono il governo decidendo che avrebbe tagliato i suoi profitti. Con i pirati cinesi che si aggirano nei mari, tormentando le sue navi e rendendo la vita ancora più difficile, decide di andare in Giappone, dove assume i pirati giapponesi come protettori. Quando sempre più persone lo hanno seguito, è diventato qualcosa di un marinaio Robin Hood, fornendo lavoro e denaro a coloro che hanno scelto di seguirlo.
Alla fine, Wang Zhi espanse la sua attività per includere armi e polvere da sparo. Si è trasformato in un intermediario tra i mercati portoghesi e asiatici, portando armi da fuoco europee (in particolare pistole e cannoni) ed esportando polvere da sparo e suoi ingredienti. Era nel bel mezzo del commercio di zolfo anche per il salnitro. In uno strano passo, incoraggiò la diffusione del cristianesimo in Giappone e Cina. I portoghesi si offrirono di scambiare alcuni dei loro progressi tecnologici per consentire ai missionari di accedere alla nuova frontiera e molti dei pirati si convertirono al cristianesimo.
Niente di tutto ciò andava bene per il governo Tokogawa. Wang Zhi fu infine giustiziato nel 1559, vittima della repressione non solo delle attività dei pirati, ma della fede occidentale che lentamente si stava diffondendo in Asia.
3 Cai Qian
La vita di Cai Qian come pirata fu relativamente breve, ma quando fu ucciso in mare dalle forze governative nel 1809, era diventato il capo indiscusso dell'attività dei pirati lungo la costa del Zhejiang. Gran parte della sua vita è discutibile, ma è generalmente accettato che originariamente vivesse prima come contadino e poi come pescatore prima di entrare a far parte di un gruppo di pirati nel 1795. Passò rapidamente tra i ranghi, aiutato senza avere scrupoli a fare qualsiasi cosa era necessario per spostare i suoi rivali, incluso l'uso di sua moglie per esporre un rivale in una trappola. Nel giro di pochi anni, aveva le sue navi e il suo equipaggio.
Nel 1800, aveva già attirato l'attenzione delle autorità provinciali, in gran parte a causa della cattura di una delle sue navi terrificantemente ben armate. Quando la sua operazione divenne oggetto di sorveglianza ufficiale, una delle cose che forse gli avevano comprato un po 'di tempo era il fatto che non c'era una vera gerarchia all'interno del suo equipaggio. Non c'era nessuna posizione per il capitano, nessun titolo tra gli uomini e niente che le autorità avrebbero considerato un comportamento "imperiale" o una minaccia per la dinastia.
Durante questa era, i singoli pirati spesso si univano per operare in enormi flotte di grandi dimensioni. Quando un tifone del 1800 distrusse un enorme numero di navi che erano state assorbite nelle due principali flotte pirata, il resto si riunì sotto la stessa bandiera. Quando il loro capo fu ucciso, Cai Qian salì al potere sui sopravvissuti. La sua carriera è stata contrassegnata da una serie di aumenti e cadute; a un certo punto fu costretto a Taiwan con solo un paio di navi. Nel 1806, si soprannominò "Re per pacificare gli oceani" e la parola tornò alle sospette autorità provinciali che avrebbe fatto il salto dal sovrintendere a una forza pirata organizzata per organizzare una ribellione totale contro il governo.
La forza governativa ha iniziato a usare navi più piccole per ritirare i suoi fornitori nella speranza di isolarlo e indebolire le sue forze. Funzionò, e nel 1809 fu ucciso in mare.
2 Charlotte Badger
I registri di Charlotte Badger, figlia di Thomas e Ann, nella parrocchia di St. John del Worcestershire, in Inghilterra, dichiarano di essere stata battezzata il 31 luglio 1778. Nel 1801, arrivò a Sydney, condannata a sette anni di trasporti per irruzione una casa.
Con due anni rimasti nella sua condanna, Badger e un amico furono assegnati a una famiglia di coloni come servi. Con i coloni, hanno navigato da Port Jackson alla Tasmania, dove i prigionieri si sono ammutinati. Ci sono un paio di versioni diverse di quello che è successo, ma tutti hanno Badger nel pieno, o convincere gli altri ad ammutinarsi o guidare la carica da sola, fustigare il capitano e condurre un'incursione su un'altra nave per catturare armi e forniture. Badger e la sua amica, Catherine Hagerty, si unirono a un altro detenuto e al primo ufficiale della nave (rispettivamente) e si imbarcarono in mare.
La nave era carica di rifornimenti sufficienti per avviare una colonia a Hobart.Con quei rifornimenti, i detenuti appena liberati aprirono un negozio nella baia di Rangihoua in Nuova Zelanda. Alla fine dell'anno, tuttavia, i condannati si erano dispersi. Diversi, incluso il primo ufficiale della nave, che aveva contribuito a liberare i detenuti, avevano lasciato la Nuova Zelanda. Catherine Hagerty era morta. Il tasso ha finito per vivere con la comunità Maori dell'isola.
Questo è tutto ciò che sappiamo sul suo destino. Ci sono alcune altre sue affermazioni, e si pensa che mentre era originariamente accettata dai Maori, sarebbe potuta finire quando il VenereLa nave di Badger era responsabile di una manciata di rapimenti nella zona. Alcuni resoconti affermano che alla fine riuscì a raggiungere l'oceano attraverso gli oceani, mentre altri la citarono come un rifiuto di passaggio e insistendo sul fatto che voleva solo morire tra i Maori.
1 Cheng Ch'i e Ching Shih
Quando i pirati di Cheng Ch'i catturarono un bordello, chiese che una delle prostitute diventasse sua moglie. La partnership porterebbe non solo alla costruzione di un impero pirata di successo, ma alla formazione di una flotta che sarebbe appartenuta a uno dei pirati di maggior successo nella storia: la prostituta di una volta, Ching Shih (chiamata anche Cheng I Sao).
Per sei anni, Cheng Ch'i e Ching Shih governarono la loro flotta pirata e navigarono nei mari della Cina. Quando Cheng Ch'i morì in un tifone, Ching Shih si assicurò che fosse la prima a prendere il comando. Ora ha 32 anni, ha reclutato l'aiuto del protetto del suo defunto marito, il 21enne Chang Pao. Era una vera promozione per il ragazzo, ma era uno che aveva già avuto. Forse era stranamente appropriato che fosse stato elevato dal figlio adottivo di Ching Shih al suo tenente e amante. In precedenza era stato figlio adottivo di Cheng Ch'i, tenente e amante.
La flotta è stata gestita con un pugno di ferro. Mentre saccheggiavano navi e villaggi allo stesso modo e estorcevano folle quantità di denaro ai ricchi per proteggersi dai pirati (cioè loro stessi), erano soggetti ad alcune dure leggi che, se infrante, firmavano e suggellavano la loro condanna a morte. Ching Shih proibì a chiunque di rubare da qualsiasi villaggio che aveva fornito loro cibo, acqua o altri aiuti. Anche se stavano bruciando altri villaggi interi solo per divertimento, erano anche tenuti a un rigido codice di condotta quando si trattava di donne. Lo stupro era punibile con la morte, e se uno dei suoi pirati voleva uno dei suoi prigionieri, aveva bisogno non solo di sposarla, ma di trattarla "rispettabilmente". Questo significava non imbrogliare; qualcuno catturato a tradire sua moglie è stato ucciso.
In cambio della loro lealtà, Ching Shih ha tenuto tutte le sue navi e i suoi pirati ben armati e forniti. Stabilì l'equivalente dei piani pensionistici per i suoi pirati, e stavano operando con la protezione della sua enorme flotta alle loro spalle. Al suo apice, ciò significava circa 1600 navi e oltre 70.000 pirati, spie e altri agenti.
Alla fine, Ching Shih si è ritirato, e mentre ci sono molte storie su come ha ottenuto la sua amnistia, nessuno è sicuro di quale sia la verità. Secondo una storia, aveva bisogno di ringraziare ufficialmente il governatore dove si stava "ritirando". Lei rifiutò, ma poi qualcuno avanzò l'idea che lei potesse sposare Chang Pao e ringraziare il governatore per aver eseguito la cerimonia, soddisfacendo i requisiti della sua parte dell'accordo in un modo che non l'avrebbe offesa. Questo è quello che ha fatto. Comunque è uscita dal business, ha funzionato. Si è presumibilmente ritirata per gestire un'impresa di contrabbando o un bordello (o entrambi) e ha vissuto fino alla veneranda età di 69 anni.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.