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10 artefatti controversi che potrebbero aver cambiato la storia
Potrebbe richiedere un bel po 'di ricerche e test, ma gli archeologi sono per lo più abbastanza decenti a capire se qualcosa è un vero artefatto o una falsificazione completa. A volte, però, non è così facile, e anche gli studiosi più colti sono lasciati a scrollare le spalle o a duellare con gli studiosi dell'opinione opposta.
10Dumbuck Crannog
Il 31 luglio 1898, l'artista e archeologo dilettante William Donnelly apparentemente fece un'incredibile scoperta a Dumbuck, sulla costa settentrionale del Firth of Clyde, in Scozia. Un antico frangiflutti in pietra e legno, forse risalente al 2 ° secolo aC, perfettamente conservato da un cambiamento nel percorso del fiume. Era sufficiente per garantire uno scavo su vasta scala, e quando diciamo "scavo" intendiamo nel 19 ° secolo il senso dell'hacking via con le forcelle. Al pubblico generale è stato persino concesso di vagare sul sito e fare qualche ricerca di tesori.
Nonostante le tecniche primitive, lo scavo ha fatto apparire una barca di tronchi, molte ossa e una serie di straordinari scisti intagliati. Queste pietre, inscritte con volti e immagini di animali, erano diverse da qualsiasi altra trovata in precedenza in Scozia. Ed è qui che è iniziata la polemica. Nel 1899, l'eminente archeologo Robert Munro si fece avanti per argomentare che il sito era stato compromesso dallo scavo caotico e che le incisioni erano quasi certamente delle falsificazioni.
I commenti di Munro hanno dato il via a una massiccia guerra di parole con Donnelly, i suoi sostenitori e il Herald di Glasgow e il Orari serali pubblicò decine di migliaia di parole discutendo avanti e indietro sul fatto che la scoperta fosse reale. Nel 1905, Munro tirò fuori l'artiglieria pesante, pubblicando un libro di 400 pagine che dimostrava minuziosamente che gli scisti erano una frode moderna. Donnelly morì poco dopo, presumibilmente per lo sforzo di affrontare la controversia. Gli storici moderni si schierano con Munro, con l'antiquario Alex Hake che raccontava scozzese che "il sito stesso è in buona fede. È riconosciuto come un crannog, ma è chiaro che gli artefatti dello scisto sono falsi. "
Nel 1998, gli archeologi tornarono indietro e scavarono una singola trincea attraverso il sito, nella speranza di dare un senso a ciò che era rimasto. Hanno scoperto manufatti falsi ancora seduti dove sono stati piantati, ma nessun indizio su chi li ha piantati. La rabbia di Donnelly per il suggerimento che erano falsi sembrava escluderlo e così tante persone stavano frugando sul sito di scavo che avrebbero potuto essere "scoperte" da quasi chiunque.
9 La Praeneste Fibula
Se è reale, la Fibula di Praeneste sarebbe forse la prima iscrizione latina mai trovata. Secondo Wolfgang Helbig, lo studioso che lo presentò all'Istituto Tedesco di Roma nel 1886, la spilla d'oro fu scoperta nel 1871 in un sito risalente al VI secolo aC. Tuttavia, non raccontò loro l'intera storia, tralasciando il fatto che l'aveva acquistata da Francesco Martinetti: contrabbandiere, contrabbandiere e venditore di antichità meno che reputabili. Quando quella piccola informazione è uscita, la spilla ha iniziato a sembrare un po 'sospettosa.
Per i principianti, è stato presumibilmente trovato nella Tomba Bernardini, che è stato scavato nel 1876, non nel 1871. Helbig non è stato in grado di spiegare dove è stata trovata la tomba o chi l'ha scoperta. Ma aveva una buona reputazione come archeologo e i sospetti sulla spilla furono per lo più ignorati fino al 1980, quando l'esperta Margherita Guarducci effettuò uno studio dettagliato del pezzo. Guarducci ha scoperto che l'oro usato nella spilla era stato trattato con un acido, presumibilmente per renderlo vecchio. Altrimenti, non assomigliava a nessun altro antico oro trovato nella zona. E l'iscrizione stessa aveva una sorprendente somiglianza con i campioni della calligrafia di Helbig.
Martinetti era decisamente losco: la sua casa fu demolita dopo la sua morte, rivelando innumerevoli falsi nascosti all'interno. Ma perché uno studioso di tutto rispetto come Helbig aiuta Martinetti a trattare i falsi? Soprattutto perché era sposato con una ricca principessa russa e sicuramente non aveva bisogno di soldi. Lo scrittore William Calder ha ipotizzato che avrebbe potuto essere oggetto di ricatti, grazie alle sue visite regolari alla casa del collezionista d'arte Edward Perry Warren, dove "le donne non erano accolte".
Ma questa è solo speculazione e gli esperti cominciano ora a pensare che Helbig possa essere rivendicato dopo tutto. Nel 2011, il Museo Nazionale Preistorico ed Etnografico ha tenuto una tavola rotonda di esperti nella speranza di arrivare alla fine della questione dello spillo una volta per tutte. La loro decisione, fatta con il beneficio della nuova tecnologia non disponibile per Guarducci, era che il perno era assolutamente autentico, l'iscrizione e tutto il resto.
8 The Jordan Lead Codices
Nel 2011, il mondo archeologico era in fermento con la notizia che un tesoro di antichi codici di piombo era stato trovato in una grotta in Giordania. Espressi come autentici dalle autorità giordane, i libri antichi avevano circa 15 pagine di piombo ciascuno, tenuti insieme con anelli come un antico legante. Si è ipotizzato che i codici sarebbero stati compilati dai mistici ebrei o da un primo gruppo di cristiani ebrei che fuggirono da Gerusalemme per la salvezza del deserto.
Ma subito dopo la prima dichiarazione giordana, tutte le notizie sui codici cessarono. Nel frattempo, gli storici hanno studiato le immagini dei codici e hanno concluso che sembravano essere chiari falsi, con "rappresentazioni rozze di immagini disponibili pubblicamente". Un test di metallurgia dell'Università di Oxford ha concluso che i libri guida non erano moderni, ma avrebbero potuto essere realizzati in qualsiasi momento prima del XX secolo, sollevando la possibilità che i codici fossero semplicemente un insieme di falsi del diciannovesimo secolo che erano stati scambiati per la verità dai loro scaltri scopritori.
Mentre i funzionari giordani rimangono in silenzio sulla questione, altri hanno preso una brutta piega per autenticare o sfatare i codici. Secondo il traduttore aramaico Steve Caruso, l'inclusione di lettere più recenti con quelle autenticamente antiche chiarisce che le iscrizioni sono false. Gli archeologi di Oxford sono andati oltre e hanno affermato che le iscrizioni hanno al massimo 50 anni, ma altri studiosi continuano a credere che potrebbero essere reali.
7 I mattoni di Pevensey
Un mattone di Pevensey è attualmente nella collezione del British Museum - con l'addendum che è "probabilmente un falso." L'artefatto è uno di almeno due mattoni di argilla o mattonelle con le lettere "HON AVG ANDRIA" trovato a Pevensey, Sussex. Se i mattoni fossero reali, sarebbero la prova dell'ultimo grande progetto di costruzione prima che i romani abbandonassero la Gran Bretagna sotto il regno dell'imperatore Onorio. Si presume che "HON AVG" sta per "Honorius Augustus", con "ANDRIA" che sta per un fortino romano precedentemente non datato noto come Anderida (i cui resti sono raffigurati).
I problemi iniziano con l'uomo che presumibilmente ha scoperto i mattoni: Charles Dawson. Se quel nome sembra familiare, è perché Dawson ha anche "scoperto" il fossile di Piltdown Man, uno dei più infami falsi della storia archeologica. I mattoni con le lettere furono apparentemente scoperti durante uno scavo che portò a termine nel 1902. Non siamo nemmeno sicuri di quanti di loro sostenevano di aver trovato Dawson. Le registrazioni descrivono l'esistenza di tre, con suggerimenti di un quarto, ma al momento ci sono solo due esempi confermati nel British Museum e nel Lewes Museum.
I test ora indicano che probabilmente i mattoni sono stati fatti negli ultimi 350 anni, anche se il mattone di Lewes sembra essere stato riparato, suggerendo che i test potrebbero essere inaccurati. Tuttavia, i test e le anomalie nello stile dei timbri sui mattoni sembrano indicare che sono un altro dei falsi di Dawson.
6 Le tavolette Davenport
La Davenport Academy è stata una delle principali forze nella prima archeologia amatoriale americana. Sfortunatamente, l'organizzazione finì per dare il proprio nome a uno dei più ridicoli bufali della storia americana. Nel 1877, il reverendo Jacob Gass dichiarò di aver trovato una serie di quattro tavolette inscritte sepolte in un antico tumulo nello Iowa. Gass fu presto invitato a unirsi alla Davenport Academy, che conteneva molti sostenitori del mito "Mound Builders".
Questa teoria, ora del tutto screditata, sosteneva che i nativi americani erano troppo primitivi per aver costruito i giganteschi lavori di sterro che punteggiano la campagna americana. Invece, gli storici del XIX secolo credevano che una "razza bianca perduta" dovesse aver costruito i tumuli. Le Tavole Davenport sembravano supportare questa ipotesi, poiché la scrittura era chiaramente influenzata dalle prime lingue europee. Gli storici di tutta l'America si sono presto messi al lavoro per decifrare il testo sconcertante.
Dopo otto anni di studio delle compresse, l'etnologo Cyrus Thomas concluse clamorosamente che le compresse erano frodi complete. Gli esperti non sono stati in grado di decifrare il testo perché in realtà si trattava di una raccolta casuale di lettere e simboli da una varietà di lingue diverse. Anche la notazione musicale è stata mescolata. Per peggiorare le cose, molti dei simboli sono stati semplicemente estratti direttamente dalla pagina 1.766 dell'edizione del 1872 del dizionario Webster.
Questo è stato un duro colpo per la Davenport Academy e il presidente Charles Putnam ha peggiorato le cose tentando furiosamente di difendere le compresse come autentiche. Tuttavia, la migliore argomentazione a cui riuscì ad arrivare consisteva nell'annullare i dettagli minori nell'articolo di Thomas. Ad esempio, ha sottolineato che Thomas aveva descritto un'iscrizione circondata da quattro linee, quando infatti era solo circondata da tre. Non sorprende che la maggior parte delle persone non fosse convinta e la teoria dell'Accademia Davenport e quella dei Mound Builders subirono un rapido declino.
5Il sarcofago di Ercole
L'antico eroe greco Ercole ha avuto a lungo un'associazione con la penisola iberica. In una versione della leggenda, il 10 dei famosi Twelve Tasks del semidio stava recuperando il bestiame di Geryon. Lungo la strada, ha accorciato un po 'il viaggio distruggendo le montagne dell'Atlante e unendosi al Mar Mediterraneo fino all'Oceano Atlantico. Anche oggi, il rettilineo tra Gibilterra e il Marocco si dice che sia fiancheggiato dalle Colonne d'Ercole. In un'altra leggenda, Ercole morì in Spagna mentre guidava un esercito lì.
Quindi, nel 1850, ci fu una grande eccitazione, quando gli artisti di pietra spagnoli scoprirono un sarcofago con incisioni dettagliate che sembravano mostrare Ercole circondato dai segni dello zodiaco e condurre una processione di persone e animali dall'Egitto alla Spagna. Gli operai avevano distrutto il sarcofago prima di rendersi conto che poteva essere importante, ma i pezzi erano presumibilmente raccolti e ricomposti dallo storico locale Buenaventura Hernandez y Sanahuja.
Ha pubblicato le sue scoperte in un libro, concludendo che un antico popolo conosciuto come Hyskos era fuggito in Spagna dopo essere stato cacciato dall'Egitto, che avevano governato per un secolo tra il 1650-1550 aC. Hernandez y Sanahuja sostenne che una figura di Ercole guidò una spedizione egiziana in Spagna, dove collaborò con i locali per distruggere l'Hyskos una volta per tutte, perendosi nella battaglia finale. Questa idea ebbe un misto di accoglienza in Spagna, e fu risata fuori città dappertutto, insieme alle incisioni, che sono state descritte come falsi "da cartone animato". Imbarazzato, Hernandez y Sanahuja distrusse quasi tutte le copie del suo libro, anche se il suo lavoro si presenta ancora in alcune delle più stravaganti teorie pseudo-storiche.
4The Secret Gospel Of Mark
Il presunto Segreto Segreto di Marco fu scoperto da una fonte apparentemente rispettabile: il professore della Columbia University, Morton Smith. Nel 1973, Smith pubblicò due libri sostenendo di essersi imbattuto in una lettera nell'antico monastero di Mar Saba (nella foto). La lettera fu presumibilmente scritta dal padre della chiesa primitiva Clemente di Alessandria e dettagliava l'esistenza di una versione più lunga del Vangelo di Marco, intesa solo per i pieni iniziati nei "misteri" del cristianesimo.Questa lunga versione apparentemente includeva Gesù che alzava un giovane dalla tomba e un successivo incontro tra Cristo e il ragazzo appena cresciuto.
Le sezioni riassunte nella lettera sembrano in qualche modo suggestive, con la gioventù che visita Gesù di notte "che indossa un panno di lino sulla sua nudità" per essere "iniziata al mistero del Regno di Dio". La versione della lettera di Clemente evidentemente concordava, lamentando che le sette eretiche ossessionate dalla "dottrina carnale" stavano falsificando il testo per sostenere la loro interpretazione. La lettera termina con Clemente che raccomanda di negare a tutti i costi l'esistenza stessa del Vangelo segreto.
Quindi la lettera è reale o è un falso? Beh, è difficile esserne sicuri, dal momento che nessuno può davvero trovarlo e Morton Smith apparentemente ha bruciato la maggior parte dei suoi documenti quando morì nel 1991. In queste circostanze, la lettera sarebbe stata di solito liquidata come un falso, ma Morton Smith era un genuino studioso rispettato e molti esperti sono riluttanti a considerarlo un falsificatore senza prove certe. Interi libri sono stati scritti per ridedicare la lettera, mentre altri sostengono che è autentico.
Quasi nessuno crede che il Vangelo Segreto alluso alla lettera fosse il vangelo originale di Marco, ridotto per produrre la versione più breve della Bibbia. Non ci sono altre prove per l'esistenza di un vangelo più lungo, anche se senza dubbio sarebbe stato un argomento di acceso dibattito all'epoca. Ciò lascia la teoria che Smith ha forgiato tutto, anche se è impossibile dirlo con certezza. Un'altra possibilità è che la lettera è un antico falso, anche se il motivo per questo non sarebbe chiaro.
Forse la teoria più intrigante è che Clement abbia scritto la lettera, ma ha sbagliato credendo che Mark segale fosse il marchio originale. Clement era noto per essere affascinato dai rituali misteriosi e avrebbe potuto essere attratto dall'idea di una conoscenza segreta simile all'interno del cristianesimo. In effetti, la natura discutibile di alcune idee di Clemente ha fatto sì che la Chiesa cattolica abbandonasse la sua festa nel 1600, mentre la Chiesa ortodossa orientale è altrettanto riluttante a considerarlo un santo pieno. Ma, di nuovo, semplicemente non ci sono prove sufficienti per essere sicuri.
3 pietre sacre nuove
A partire dal 1860, un uomo di Newark, Ohio, chiamato David Wyrick, avrebbe scoperto due artefatti piuttosto incredibili. Il primo, soprannominato "Decalogo Stone", era un pezzo di calcare scolpito con un'immagine di Mosè e dei Dieci Comandamenti. Il secondo era "la chiave di volta", una pietra a forma di cuneo scolpita su quattro lati con le frasi "Santo dei santi", "Re della terra", "La legge di Dio" e "La Parola di Dio". Mentre il La pietra del decalogo è inscritta con una versione strana di ebraico, la chiave di volta utilizza lettere ebraiche che risalgono al tempo dei rotoli del Mar Morto.
Le pietre furono inizialmente propagandate come prova di un'antica presenza ebraica nel Nord America, ma gli esperti ora quasi all'unanimità le considerano degli imbrogli. Tra le altre cose, la Pietra del Decalogo è scritta in una versione confusa dell'ebraico moderno e contiene i segni di una macina del XIX secolo. In effetti, il più grande mistero che circonda le pietre ora sembra essere la questione di chi li ha forgiati. Wyrick è l'ovvio sospetto, ma i suoi schizzi sembrano indicare che mancava del talento artistico necessario per scolpire la figura di Mosè. Quindi, qualcun altro ha fatto le pietre o Wyrick era particolarmente intelligente nel nascondere la sua truffa.
Nel frattempo, vari teorici della cospirazione (e il Canale della storia) continuano a propagandare le pietre come veri e propri artefatti coperti da una nefasta cospirazione archeologica. In effetti, il documentario di History Channel descritto sopra ha portato l'archeologo Brad Lepper a pendere una risposta acerba: "L'idea che i miei colleghi e io nascondiamo la presunta verità sulla pietra del decalogo è la pretesa più assurda di tutti. Se avessimo prove concrete per dimostrare che gli ebrei avevano viaggiato nell'America antica, avremmo ottenuto le nostre foto sulla copertina di National Geographic rivista. Grandi sovvenzioni sarebbero state prodigate a noi e avremmo potuto riscrivere i libri di testo. Perché dovrei scegliere di rimanere un archeologo museo sottopagato quando "la fortuna e la gloria" erano alla mia portata? "
2Il codice di Grolier
Nel 1966, il collezionista messicano Josue Saenz fu avvicinato da una persona senza nome e gli venne detto di salire su un aereo e di non fare domande. Naturalmente, Saenz fu d'accordo e fu portato in un luogo sconosciuto e gli fu data l'opportunità di comprare un presunto manufatto Maya conosciuto come il Codice Grolier.
Almeno, questa è la storia raccontata da Michael Coe, che per primo ha esposto il Codex al Grolier Club di New York. Il libro, che consiste di 11 pagine raffiguranti immagini come la dea Maya Ix Chel, è stato presumibilmente trovato in una grotta secca da qualche parte in Messico e poi venduto a Saenz da persone sconosciute. Se è reale, le implicazioni potrebbero essere sconcertanti. Tutti tranne tre codici Maya furono distrutti dagli invasori spagnoli, quindi un quarto sopravvissuto sarebbe stato enorme.
Ovviamente, le misteriose origini del Codice Grolier portarono rapidamente a sospettare che si trattasse di un falso. Tuttavia, mentre i precedenti tentativi di creare codici maya contenevano errori evidenti, è stato difficile dimostrare definitivamente che il codice di Grolier fosse un falso. Non contiene errori evidenti e la carta sembra datare al periodo corretto. D'altra parte, la carta bianca vuota non è rara, aumentando la possibilità che qualcuno abbia usato la carta autentica per creare un falso libro. E i bordi della carta sembrano essere stati tagliati in modo pulito, come con le forbici metalliche o un coltello, che l'antica Maya non aveva.
Altri dettagli sembrano sbagliati.Ad esempio, il Codex è incentrato sui movimenti di Venere, ma non include le divinità associate a Venere. E non contiene previsioni chiare, che si ritiene siano state lo scopo principale dei codici Maya. Ma dal momento che ci sono solo tre codici confermati, è difficile essere sicuri di avere una visione chiara di ciò che in realtà sono normalmente.
Ossario 1James
L'Ossario di James è la vera cosa, che ha origine tra il I secolo aC e il 70 dC. È una scatola di pietra calcarea dall'aspetto piuttosto modesto, una delle innumerevoli reliquie simili usate per ospitare le ossa del defunto. La polemica deriva da una semplice iscrizione aramaica sull'ossario. Se reale, potrebbe essere la prima menzione conosciuta di Gesù Cristo.
L'iscrizione recita "Giacomo, figlio di Giuseppe, fratello di Gesù". Originariamente era stato autenticato dagli studiosi dell'Università ebraica di Gerusalemme. Tuttavia, un'indagine successiva dell'Autorità per le Antichità di Israele ha dichiarato che si trattava di un falso. La conseguente grandinata di fuoco e zolfo ha provocato uno dei più grandi processi di falsificazione nella storia recente.
Il proprietario dell'ossario, Oded Golan, fu accusato di condurre una gigantesca operazione criminale incentrata sulla forgiatura di preziose antichità. Il processo durò 7 anni e presentò 400 mostre e 12.000 pagine di documenti. Il risultato è stato che l'accusato è stato ripulito da tutte le accuse di falsificazione, ma il dibattito sull'autenticità della reliquia rimane.
Per cominciare, nessuno sembra sapere da dove viene effettivamente l'ossario. Golan sostiene di averlo comprato nel 1976, ma non ha idea di dove sia stato originariamente trovato. Un'interessante possibilità è emersa nel 2015, quando il geologo Aryeh Shimron ha affermato di aver collegato campioni chimici dall'Ossario di James al terreno della Tomba di Talpiot. Un sito archeologico a Gerusalemme, la Tomba di Talpiot conteneva 10 ossari con nomi come "Gesù, figlio di Giuseppe" e "Maria", portando alla speculazione che potrebbe essere la tomba di famiglia di Gesù. Solo nove degli ossari della tomba sono considerati. Forse l'ossario di James è il decimo?
L'ipotesi è interessante, ma ci sono tre problemi. In primo luogo, la Tomba di Talpiot fu scavata nel 1980, quattro anni dopo che Golan aveva comprato l'Ossario di James. Tuttavia, vale la pena notare che i manufatti acquistati dopo il 1978 possono essere conquistati dal governo israeliano, dando a Golan buone ragioni per rivendicare una data anteriore. Il secondo problema è che il decimo ossario di Talpiot non è semplicemente scomparso: gli archeologi che lo scoprirono dissero che era così rotto e poco interessante da averlo gettato via. Infine, anche se l'Ossario di James fosse di Talpiot, questo non lo collegava sicuramente a Cristo. Gli archeologi notano che il nome Gesù non era raro in quel periodo e generalmente rifiutava un legame tra Talpiot e la figura biblica.
Dopo aver avuto un numero di lavori saltuari, dal pittore del canapè allo scavatore della tomba, Debra ama scrivere cose che nessuna lezione di storia insegnerà. Passa molto del suo tempo distratta dai suoi due cani da bestiame.