10 personaggi folli dal selvaggio West

Mentre il Vecchio West non era così selvaggio come Hollywood ci avrebbe fatto credere, la frontiera era davvero piena di personaggi folli. Semplicemente non avevano i loro agenti pubblicitari come alcuni occidentali. Ma oggi, stiamo correggendo i torti e scoprendo alcuni personaggi meno conosciuti per cavalcare fino al tramonto.

10James Beckwourth

Grande, barbuto e pieno di aria calda, Jim Beckwourth era l'uomo di montagna per eccellenza. Trecce sportive, orecchini e catene d'oro, questo cacciatore di pelli amava filare un buon filato ed è ricordato per la sua dubbia autobiografia, La vita e le avventure di James P. Beckwourth. Questo polposo pezzo di presunta saggistica raffigurava Beckwourth come un eroe che salvò innumerevoli vite dalla morte imminente, combattendo contro bande selvagge di indiani, e fu infine nominato capo del popolo Crow.

La verità era quasi altrettanto folle. Nato da un proprietario di una piantagione bianca e uno schiavo nero, Beckwourth fu liberato nel 1810 e trascorse i suoi primi giorni viaggiando con una spedizione di pellicce, caccia e cattura nelle Montagne Rocciose. Beckwourth abbandonò la civiltà e si trasferì con una tribù Crow, impressionandoli con la sua forza e le sue dimensioni. Si è sposato due volte e ha avuto diversi figli. Ma dopo sei anni, Beckwourth ha imballato le sue borse da sella e se ne è andato, lasciando indietro la sua famiglia.

Beckwourth viaggiò attraverso l'America, prestando servizio come esploratore nel Missouri e combattendo Seminoles in Florida con il futuro presidente Zachary Taylor. Durante gli anni '40, guadagnò qualche soldo qua e là rubando cavalli, ma Beckwourth fece il suo vero segno quando scoprì una pista che aiutò i viaggiatori a passare in sicurezza le montagne della Sierra verso la California.

In seguito, continuò a combattere nella guerra messicana-americana, guidando i coloni in Colorado e facendo da guida durante l'infame Massacro di Sand Creek. Alla fine del 1860, l'uomo di montagna morì alla fine, anche se la sua morte è un po 'misteriosa. Mentre alcuni dicono che fu ucciso durante una battuta di caccia, altri affermano che una vendicativa moglie lo avvelenò.

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9Robert McGee

Era il 1864, e il giovane Robert McGee stava passando un anno terribile. La sua famiglia aveva fatto le valigie e aveva cominciato a rimuginare verso ovest, solo che le cose non andavano come avevano sperato. I genitori di McGee hanno incontrato la loro fine durante il viaggio, lasciando il tredicenne orfano.

Tuttavia, questo era l'Occidente, dove i ragazzi erano uomini, e gli uomini continuavano a muoversi. Nonostante la sua perdita, McGee si unì a un vagone ferroviario diretto nel Kansas occidentale. Fu allora che si imbatté in un gruppo di Brule Sioux. Mentre noi non vogliamo diffondere lo stereotipo che tutti i nativi americani hanno preso gli scalpi, questo gruppo certamente lo ha fatto. Guidata dal capo Little Turtle, la banda spazzò via ogni abitante tranne due: un ragazzo sconosciuto e Robert McGee. E per qualche motivo malato, il capo voleva torturare personalmente Robert.

Dopo aver sparato al ragazzo con la sua carabina, Little Turtle mise due frecce in McGee per buona misura. Poi il capo tirò fuori il coltello e andò a lavorare sul retro della testa di McGee, tagliando 400 centimetri quadrati di pelle. Mentre il capo camminava con il suo trofeo, i suoi compari accoltellarono McGee con una collezione di coltelli e lance appuntite. McGee era cosciente per tutto il tempo.

Miracolosamente, il giovane adolescente sopravvisse. Un gruppo di uomini di cavalleria trovò McGee e l'altro bambino nella prateria e li precipitò in un forte vicino. Sebbene il ragazzo senza nome morì presto, McGee visse fino almeno al 1890, quando posò per un cameraman e raccontò la sua terribile storia a un giornalista. Considerando che si era rasato la testa, non sembrava un po 'male.

8Charley Parkhurst

Charley Parkhurst era un autista di diligenze. Ciò significava passare giorni a combattere i banditi e viaggiare attraverso i temporali mentre trasportava fino a 18 persone in una scatola di legno traballante.

Nonostante avesse perso un occhio, Charley sapeva come gestire le redini. Si dice che l'autista abbia attraversato un fiume impetuoso appena prima che il ponte crollasse, fermato un allenatore in fuga mentre veniva trascinato attraverso il cespuglio e persino sparato a un fuorilegge che stava trattenendo l'autobus. Ma un brutto caso di reumatismo alla fine si è instaurato, costringendo Charley a una vita di allevamento e di legname. Gli ultimi giorni di Pankhurst furono trascorsi da soli in una capanna prima di morire di cancro nel 1879. Tristi, gli amici venivano a preparare il corpo per il funerale e le cose prendevano una svolta strana.

Mentre il dottore iniziava a spogliare il corpo di Charley, scoprì che uno dei migliori conducenti di diligenze in California era segretamente una donna. E dal momento che i documenti dimostrano che Charley si è iscritto alle elezioni del 1868, One-Eyed Charley potrebbe essere stata la prima donna a votare in California.

7 Tom Smith

Le persone immaginano che il vecchio West fosse un free-all-in quando si trattava di armi da fuoco, ma città come Abilene, Kansas avevano regole estremamente rigide riguardo alle armi da fuoco. E l'uomo che applicava queste leggi era il maresciallo Tom Smith. La leggenda dice che è stato coinvolto nella morte accidentale di un adolescente e ha trasformato il suo distintivo e si è diretto a ovest. Durante i suoi viaggi, Smith ha pulito città come Kit Carson, Colorado e Bear River City, nel Wyoming, ma è diventato famoso quando si è presentato ad Abilene.

La città era piena di turbolenti cowboy del Texas che si divertivano con giochi come "Harass the Citizen" e "Burn Down the Jail". Volendo frenare questi criminali che picchiavano il bestiame, i funzionari di Abilene assoldarono Smith e lo lasciarono libero dalle cowpokes.

A cavalcioni del suo cavallo Silverheels, Smith impose la legge più impopolare della città: nessuna pistola entro i limiti della città.Parecchie persone erano arrabbiate con questo regolamento e, in due occasioni separate, robusti cowboys sfidarono Marshal Smith a prendere le loro pistole. Smith era troppo felice di accontentarlo. Quando i teppistelli con la pistola si sono fatti duri, Smith li ha appena messi fuori combattimento.

Nonostante la sua abilità pugilistica, Smith non riusciva a farsi strada da ogni situazione. Il 2 novembre 1870 si armò e andò a cercare l'assassino ricercato Andrew McConnell. Quando si presentò a casa di McConnell, il sospetto sparò al maresciallo nel petto. Mentre Smith rispondeva, un altro truffatore di nome Moses Miles corse a Smith e quasi completamente lo decapitò con un'ascia.

Gli assassini sono stati catturati e mandati in prigione. Smith fu seppellito nel cimitero locale, lasciando la città senza un avvocato, finché un uomo di nome Wild Bill Hickok cavalcò in città.

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6 tubi d'acciaio

Credito fotografico: South Dakota Historical Society

Nel 1800, la maggior parte delle persone pensava al poker come a un gioco da uomini, fino a quando non incontrarono Alice Tubbs.

Nata a Sudbury, in Inghilterra come Alice Ivers, la donna si trasferì in America con la sua famiglia nel 1865 e fu mandata in un collegio per giovani donne. Si è trasferita a ovest e ha iniziato a pulire ogni cowboy abbastanza stupido da gestire un mazzo di carte. Alcuni sostengono che suo padre le abbia insegnato come tenerli, mentre altri dicono che ha imparato guardando il suo marito d'azzardo, Frank Dunning. In ogni caso, divenne rapidamente la regina del tavolo da gioco, prendendo il soprannome di "Poker Alice" per le sue incredibili capacità e vincendo circa $ 250.000 durante la sua vita.

Dopo la morte del suo primo marito, ha viaggiato per il paese, giocando nelle più grandi città dell'ovest. Gestiva persino un tavolo in un saloon di proprietà di Bob Ford - l'uomo che uccise Jesse James - ed era lì quando qualcuno lo uccise.

Nel corso della sua carriera, Alice era nota per aver indossato i vestiti migliori che il denaro poteva comprare, probabilmente per tenere distratti i suoi concorrenti maschi. Era un'esperta nel contare le carte, regolarmente sigari affumicati, ed era conosciuta per il suo tormentone: "Loda il Signore e piazza le tue scommesse, e io prenderò i tuoi soldi senza rimpianti!" Tuttavia, era considerata una signora adatta che spesso citava la Scrittura e non giocava mai a carte la domenica.

Alice sposò Warren Tubbs e si ritirò in una vita di parto e allevamento di polli. Ma dopo che Warren morì nel 1910, Alice tornò ai tavoli da gioco. Nonostante la sua età, non aveva perso nessuna delle sue abilità nel poker. Infatti, dopo aver impegnato la sua fede per pagare i funerali di Warren, ha presto vinto abbastanza soldi per riavere l'anello.

Dopo essersi sposata per la terza volta, Alice ha aperto un casinò vicino a Fort Meade, nel Sud Dakota. E prima della sua morte, nel 1930, fu arrestata per aver gestito un bordello, assassinato un uomo per cattivi comportamenti, sfidato apertamente le leggi proibizioniste e ottenuto il perdono governatore a 75 anni.

5Orrin Porter Rockwell

Lo chiamarono "Angelo distruttore" e dissero che uccise 100 uomini. Il suo vero nome era Orrin Porter Rockwell, e mentre il numero di cadaveri era probabilmente inferiore, l'uomo sapeva sicuramente come riempire alcune tombe. Nato nel Massachusetts, Rockwell si è trasferito nel Missouri dove è diventato uno dei primi convertiti mormoni e guardia del corpo personale del fondatore Joseph Smith. Rockwell era quello che potreste chiamare un "guerriero della preghiera", e quando il governatore Lilburn Boggs ordinò a tutti i mormoni di uscire dal Missouri, Rockwell avrebbe tentato di mostrargli la luce, quella alla fine del tunnel.

Rockwell è stato imprigionato per il suo tentativo di "evangelizzazione", ma è stato rilasciato dopo un anno dietro le sbarre. Non appena i suoi stivali calpestarono terra libera, la portò a Nauvoo, nell'Illinois, dove le cose presero una piega biblica. Come una scena strappata dall'Antico Testamento, Joseph Smith diede a Rockwell una benedizione speciale, sostenendo che nessuno poteva danneggiare il sicario fintanto che non si tagliava i capelli. Proprio come Sansone, questo Santo degli Ultimi Giorni disobbedì al suo capo, ma solo una volta, presumibilmente, per modellare la sua pelliccia in una parrucca per una donna che aveva perso i capelli.

Mentre Rockwell aveva un lato morbido, non aveva paura di uccidere nel nome del Signore. Dopo l'arresto e l'assassinio di Smith nel 1844, Rockwell si vendicò di Frank Worrell, il miliziano che avrebbe dovuto proteggere il profeta. E quando Brigham Young trasferì la chiesa a Salt Lake City, Rockwell fu nominato maresciallo della città.

Nel 1857, il presidente James Buchannan provò a sostituire forzatamente Young come governatore dello Utah con un non mormone. Infuriato, l'americano Moses ordinò a Rockwell di tormentare le truppe in arrivo. Rockwell ha ucciso due uomini che stavano cercando di rifornirli. Stranamente, ci sono voluti 20 anni perché qualcuno potesse caricare l'uomo armato, ma a quel punto non aveva importanza. The Destroying Angel è morto un vecchio nel suo letto.

4W.W. Pitman

Credito fotografico: Ripley's

A prima vista, W.W. Pitman non sembra così colorato o pazzo. Un ragazzo basso e tranquillo, questo maresciallo non era il tipo che ispirava canzoni o romanzi. Ma Pitman ha guadagnato il suo posto nella tradizione dei pistoleri quando ha sparato il colpo più pazzo nella storia del selvaggio West.

La sera del 15 settembre 1917, il sospetto bandito Francisco Lopez fu distrutto e cominciò a sparare sulla città. Come maresciallo, era compito di Pitman affrontare il truffatore. Quando ha trovato il pistolero ubriaco in Main Street, Pitman si è avvicinato al fuorilegge, gli ha detto che era in arresto e gli ha chiesto di venire pacificamente. Ubriaco e arrabbiato, Lopez ha proclamato di non essere "sotto niente" e ha cercato la sua pistola.

Pitman non era un pistolero professionista. Nei cinque anni in cui era stato maresciallo, non aveva mai sparato per uccidere. Lopez, d'altra parte, era veloce come illuminazione. Il fuorilegge sparò a due pallottole vaganti prima che Pitman potesse sparare anche una sola volta.

Ma poi Pitman ha sparato e Lopez ha sparato nello stesso momento.Lopez ha urlato e lasciato cadere la sua arma. Contro ogni probabilità, il proiettile di Pitman era risalito fino alla canna della pistola del fuorilegge, distruggendo il proiettile di Lopez. C'era persino un rigonfiamento in cui il piombo caldo si era scontrato.

Era il colpo più inverosimile del Vecchio West, e guadagnò a Pitman una vacanza libera. Nel 1932, il maresciallo entrò nella sua storia in un concorso "Believe It or Not" di Ripley e vinse un viaggio interamente pagato a Cuba. La leggendaria pistola è esposta al Ripley's Odditorium di Williamsburg, in Virginia.

3George Maledon

Credito fotografico: Fort Smith National Historic Site

Il peggior incubo di ogni fuorilegge si trovava nella "Corte dei Dannati" di Isaac Parker. Conosciuto in tutto il mondo come "The Hanging Judge", Parker presiedeva il Western District dell'Arkansas, una regione che comprendeva il territorio indiano (l'odierna Oklahoma). Assistere Parker erano 200 marescialli statunitensi e George Maledon, "Il principe dei boia".

Maledon era un immigrato tedesco che era finito a Fort Smith, in Arkansas. Originariamente ha firmato come vice maresciallo, ma è stato promosso al boia ufficiale di Parker. Pagato $ 100 per ogni sospensione, Maledon ha ucciso più di 60 uomini in 22 anni, guadagnandosi il titolo di più prolifico boia dell'America. Ha anche sparato a cinque prigionieri che stavano cercando di scappare. Due non sono mai arrivati ​​al patibolo.

A volte George e il giudice erano appariscenti. Tra il 1873 e il 1876, Maledon condusse esecuzioni pubbliche, attirando spettatori da tutto il paese. L'impiccagione più pazza avvenne nel 1875. Cinquemila uomini, donne e bambini si riunirono per guardare Maledon tirare la leva su sei uomini contemporaneamente.

Più tardi, nel 1878, qualcuno decise che le esecuzioni pubbliche erano una cattiva idea e costruirono un muro attorno alla forca. Tuttavia, Maledon continuò a far cadere quelle botole fino al 1894, rifiutandosi solo di impiccare un uomo in tutta la sua carriera. I due erano stati amici.

Dopo essersi ritirato, Maledon intraprese un folle road show, esibendo le corde che aveva usato per appendere le sue vittime. Quando alla fine si ritirò dallo spettacolo, finì nella casa di un soldato nel Tennessee fino alla sua morte nel 1911. Mentre era lì, qualcuno gli chiese se si fosse mai preoccupato che i fantasmi di quelli che aveva ucciso sarebbero tornati a perseguitarlo. Il principe dei boia rispose: "No, non ho mai impiccato un uomo che è tornato per far finire il lavoro".

2Mary Fields

Nata schiava negli anni Trenta del secolo scorso, "Stagecoach" Mary ottenne la sua libertà grazie a un certo presidente dal cappello in testa. Dopo aver stretto amicizia con Madre Amadeus, una suora al convento delle Orsoline a Toledo, nell'Ohio, Mary ricevette il lavoro di trasportare merci per la missione. La storia racconta che durante un viaggio, i lupi spaventarono il suo cavallo, lasciando cadere il suo carro. Presumibilmente, Mary passò la notte con una pistola pronta, tenendo a bada i lupi.

Mary è stata nominata caposquadra al convento, cosa che non si adattava bene agli operai bianchi. Una l'ha gettata a terra e poi è dovuta andare al riparo quando Mary ha tirato fuori la pistola e ha iniziato a sparare. Anche se nessuno è stato ferito, il vescovo ha ordinato a Maria di lasciare la missione.

Dopo un'avventura fallita nel settore della ristorazione, Mary ha chiesto di guidare un coach di posta. Dal momento che poteva attaccare una squadra più velocemente di qualsiasi altra ricorrente, ottenne il lavoro, facendo di lei la seconda donna e il primo afro-americano a lavorare per l'ufficio postale. Lei aveva circa 60 anni.

Mary consegnò fedelmente la posta per otto anni prima di aprire un bucato. Anche nei suoi anni settanta, non ha mai perso la sua scintilla e una volta ha infastidito un uomo che non avrebbe pagato il conto di pulizia. Mary divenne persino un eroe cittadino e mascotte della squadra locale di baseball, e quando il suo negozio andò a fuoco nel 1912, tutti si accamparono per costruirne una nuova.

1Ned Christie

La gente diceva che Ned Christie era un mutaforma, capace di trasformarsi in un gufo o maiale quando i nemici si avvicinavano. Sarebbe stato un buon trucco, dato che Ned Christie aveva molti nemici. Per cinque anni, questo gigante ha combattuto i migliori uomini di legge nel Territorio indiano, e ogni volta, ha superato in astuzia, ha raggiunto il traguardo o superato i suoi nemici.

La sua vita di fuggiasco ebbe inizio nel 1887 quando il vice maresciallo degli Stati Uniti Dan Maples fu ucciso a colpi d'arma da fuoco. Le autorità hanno arrestato un uomo che sosteneva che Christie era l'assassino. Ned era un membro del Consiglio nazionale Cherokee ed era stato in città per affari tribali quando Maples fu fucilato. Quando ha saputo che era un sospettato, Christie si è rifiutato di consegnarsi.

Saltò la città e si accovacciò nella sua casa. Con amici e parenti che agivano da sentinelle, i Cherokee hanno resistito a un avvocato dopo l'altro, compreso il leggendario Bass Reeves, fino al 1889, quando hanno incendiato la sua capanna.

Anche se le fiamme hanno accecato il suo occhio destro, Christie è fuggita sulle colline, dove ha costruito il suo castello Cherokee. Era un forte all'interno di un pesante muro di legno con la sabbia che riempiva il vuoto. E per buona misura, Christie ha costruito la cosa su una scogliera all'interno di una barriera di roccia naturale.

Christie difese la sua fortezza per tre anni fino a quando il vice maresciallo Paden Tolbert si presentò con 25 uomini, un carico di esplosivi e un cannone dell'esercito. Nei giorni successivi, gli uomini di legge hanno sparato 38 palle di cannone e 2.000 proiettili prima di precipitarsi nella cabina con uno scudo di legno improvvisato e diversi bastoni di dinamite. Il forte esplose, costringendo Christie a fuggire. Con una pistola in ogni mano, ha caricato il posse come Butch e Sundance ma è stato abbattuto.

Mentre il cadavere di Christie si dirigeva verso Fort Smith, la folla si radunò per dare un'occhiata al famoso fuorilegge. Il corpo di Ned è stato persino appoggiato per le foto al tribunale di Fort Smith. Poi, nei primi anni del 1900, un testimone si fece avanti e testimoniò che qualcun altro aveva sparato a Dan Maples. Ned Christie era un uomo innocente.