10 pazzi exploit dell'epoca della vela

La marina era una volta l'aspetto più importante dell'esercito. Grazie alla scoperta del Nuovo Mondo, fu posta un'enorme pressione sulle nazioni occidentali per costruire una flotta per la guerra, la difesa, il commercio e il trasporto. Naturalmente, in un'era che attraversa alcuni secoli, ci sono stati più di alcuni imbarazzi imbarazzanti e avventure di grande ispirazione. Ecco 10 dei più pazzi.

10The Awesome New Cannon (That Abidentally Killed The Secretary Of State)

Mentre aveva ancora le vele, la USS Princeton fu la prima nave da guerra a vapore con un'elica a vite nella Marina degli Stati Uniti (i primi vascelli a vapore erano stati spinti da una ruota a pale). Come ogni nuova tecnologia, il Princeton ha avuto alcuni nodi da risolvere. In questo caso, i nodi sono stati devastanti fatali.

Il 28 febbraio 1844, il presidente John Tyler decise di mostrare la nuova nave. Lui e altri 400 dignitari salirono a bordo Princeton per una crociera lungo il Potomac. A bordo c'era anche un nuovo cannone estremamente grande, soprannominato "il pacificatore". Il capitano del Princeton, Robert Stockton, era ansioso di dimostrare l'arma, contro i desideri del disegnatore di artiglieria John Ericsson.

Il primo colpo è andato bene, guadagnando l'applauso del pubblico, così come il secondo. Il terzo colpo-bene, che causò uno dei peggiori disastri navali in tempo di pace della storia. La pistola esplose, uccidendo sei persone: il segretario di stato Abel Upshur; Segretario della Marina Thomas Gilmer; Beverly Kennon, capo della costruzione della Marina; Virgil Maxcy, il diplomatico americano in Belgio; Lo schiavo del presidente Tyler, Armistead; e David Gardner, il padre di Julia Gardner, la donna che Tyler aveva appena proposto di fare.

C'è una buona probabilità che Tyler stesso sia stato ucciso (o almeno gravemente ferito) se non avesse bevuto sottocoperta durante i primi due colpi. Stava tornando indietro quando fu sparato il terzo colpo.

Nel caso ve lo stiate chiedendo, Julia Gardner finì per sposare il presidente Tyler.

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9 L'imbarazzante viaggio singolo della nave più grande della Svezia

Nel 1628, la Svezia era in guerra con la Polonia. Alla disperata ricerca di un vantaggio, il re Gustavo II Adolfo di Svezia aveva commissionato la costruzione di una nave estremamente potente: la Vasa. Destinato a essere l'orgoglio della flotta svedese, nessuna spesa è stata risparmiata nella sua costruzione. Sfortunatamente, Gustav II Adolph si dimostrò meno che competente nei modi della costruzione navale. Ha cambiato il disegno e gli ordini di armamenti così frequentemente che la nave è diventata un miscuglio di idee spesso contraddittorie. Per aggiungere confusione, i costruttori del tempo non hanno compreso appieno come testare la stabilità della nave.

Il 10 agosto 1628, il Vasa Grandamente salpò per il suo viaggio inaugurale da Stoccolma, allietato da una folla di curiosi patriottici. Dopo pochi minuti, una piccola raffica di vento ha rovesciato la nave e affondò.

Sfortunatamente, le conseguenze erano tutt'altro che comiche. Circa 150 persone erano a bordo della nave, tra cui donne e bambini, e circa 30 di loro morirono. Inoltre, i costi di costruzione, che erano astronomici, erano una perdita totale.

Il capitano della nave sopravvisse, solo per essere gettato senza troppe cerimonie in prigione. Lui e il suo equipaggio erano sospettati di incompetenza, ma un'inchiesta ha rivelato che erano innocenti. Alla fine, nessuno è stato accusato del disastro, ma il Vasa era stato un fallimento imbarazzante e costoso. Non è stato sollevato fino al 1961.

8Quando Benedict Arnold ha preso la Marina britannica con le chiatte

Il nome di Benedict Arnold è sinonimo di tradimento, ma prima di diventare un famigerato voltagabbana, Arnold era in realtà uno dei migliori generali d'America. Caso in questione: la battaglia di Valcour Island.

Nel 1776, nel mezzo della guerra rivoluzionaria, gli inglesi stavano pianificando un'invasione navale delle colonie attraverso il fiume Hudson dal Canada. Un'invasione di successo sarebbe stata assolutamente disastrosa per i ribelli. Per contrastarlo, si misero al lavoro per costruire una marina di ragtag.

Benedict Arnold aveva un sacco di esperienza navale prima della guerra, quindi fu incaricato della costruzione, che non era esattamente una passeggiata nel parco. I cantieri navali non erano abbondanti nella parte settentrionale dello stato di New York e gli esperti velisti erano quasi altrettanto difficili da trovare. Ma ad ottobre, Arnold era riuscito a riunire una flotta di 16 navi.

Sedici non è un brutto numero considerando il tempo e le restrizioni monetarie di Arnold. Ma metà della flotta erano in realtà piccole chiatte fluviali dal fondo piatto conosciute come gundalows, con pistole schiaffeggiate ovunque si adattassero. Erano alimentati da una miscela di vele e remi. Immagina di andare contro la marina più potente del mondo in una barca che devi remare.

La flotta britannica era quasi due volte più grande. Nell'ottobre del 1776, le due marine si scontrarono vicino all'isola di Valcour nel lago Champlain. Non sorprende che la flotta americana sia stata sconfitta in maniera solida, perdendo 11 delle sue navi. Ma tatticamente, l'audace posizione di Arnold fu una vittoria per gli americani - la battaglia costrinse gli Inglesi a ritardare la loro invasione fino al 1777. A quel tempo, l'Esercito Continentale era abbastanza grande da poter effettivamente combattere.

7Quando l'Olanda divenne un'isola

L'Olanda potrebbe essere considerata la superpotenza dimenticata dell'Era della vela. Le loro prodezze navali erano paragonabili alla Gran Bretagna, e ad un certo punto la piccola nazione europea possedeva addirittura una grossa fetta di Nord America (chiamata in modo creativo New Netherland), che si estendeva attraverso le parti della moderna New York, New Jersey, Pennsylvania, Connecticut, Maryland e Delaware.

Nel 17 ° secolo, i Paesi Bassi erano costituiti da diverse province, la maggior parte delle quali formava la Repubblica olandese. Tuttavia, una minoranza di province era effettivamente detenuta dalla Spagna, un'area che si correla al moderno Belgio e al Lussemburgo.

La Francia voleva i Paesi Bassi spagnoli. Il problema? La Repubblica olandese non era d'accordo. Inizia così la guerra franco-olandese, che durò dal 1672 al 1678. A quel tempo, la Repubblica olandese era guidata da Guglielmo III d'Orange. Si potrebbe avere familiarità con lui dalla storia britannica - era un leader così efficace che gli inglesi gli chiesero di venire a governarli nel 1689.

Per combattere la minaccia di invasione, William ha effettivamente aperto le dighe e allagato una vasta area intorno alla città di Amsterdam. Conosciuta come la linea di galleggiamento olandese, in sostanza ha trasformato la provincia di Olanda in un'isola. L'idea era stata concepita e preparata alcuni decenni prima da Maurice di Nassau e suo fratello Frederick Henry.

La Water Line rese immediatamente impossibile l'invasione dei Paesi Bassi, poiché William fu in grado di usare la formidabile marina olandese per respingere gli attacchi dei francesi e persino degli inglesi e dello svedese, che si erano uniti alla causa francese.

Con il denaro che scendeva e la Gran Bretagna e la Spagna che minacciavano di unirsi agli olandesi, la Francia fu costretta a rinunciare. Diversi decenni dopo la fine della guerra, la Francia ottenne il controllo dei Paesi Bassi spagnoli attraverso l'ascesa di un duca francese al trono spagnolo. Durò solo per sei anni.

6 Il pirata anarchico che (possibilmente) fondò una micronazione

Capitan Misson, un francese, non era un normale pirata. Sentiva che la pirateria offriva un'opportunità per migliorare la vita della gente comune e rifiutare l'establishment monarchico. In molti modi, Misson incarnò gli ideali della rivoluzione francese un secolo prima che accadesse.

La famiglia di Misson non era particolarmente povera, ma era troppo grande per supportare tutti i suoi membri. Misson, che era ben istruito, decise di fare volontariato per la marina francese. Alla fine del XVII secolo, salì a bordo della fregata Victoire, che partì per il Mediterraneo. Lì, Misson incontrò il suo più grande compagno, un prete insoddisfatto di nome Caraccioli, che si unì all'equipaggio. Insieme, Missoni e Caraccioli sconfiggono i mori e combattono gli inglesi.

Durante una grande battaglia con gli inglesi, il capitano del Victoire è stato ucciso. Caraccioli salutò immediatamente Misson come il nuovo capitano, costringendolo a confrontarsi con una decisione difficile. Poteva tornare in Francia e accettare una piccola commissione, oppure poteva guidare l'equipaggio come libero cittadino del mondo.

Misson non ha mai più fatto rapporto in Francia. Con un equipaggio di circa 200, il Victoire navigato per il Madagascar. Dopo un po 'di conflitto con i nativi, Misson stabilì l'isola come un paradiso per i pirati, una tradizione che doveva continuare per tutta l'Era della Vela. Misson creò addirittura un territorio sull'isola noto come Libertatia, che era effettivamente uno stato sovrano.

I dettagli della vita di Misson sono stati ampiamente documentati da Daniel Defoe, che ha anche scritto Robinson Crusoe. Se la storia di Misson sembra troppo folle per essere vera, è perché potrebbe essere. Mentre il racconto della sua vita è presentato come reale, molti storici hanno accusato Defoe di aver inventato tutto.

5Spain And Britain Trade Armadas

Nel XVI secolo, la Spagna è diventata la nazione più potente del mondo, dominando i mari e conquistando il Nuovo Mondo. Perturbato dall'intelligente Regina Elisabetta protestante, il monarca cattolico spagnolo, Filippo II, pensò che non sarebbe stato difficile invadere e conquistare il retroterra settentrionale.

Nel 1588, Filippo inviò l'Invincible Armada, una delle forze navali più intimidatorie mai riunite, composta da circa 130 navi. Ma le dimensioni della loro flotta hanno fatto ben poco per aiutare gli spagnoli. Mancavano di organizzazione, e la difesa britannica consisteva in piccole navi veloci che potevano sparare dall'Armada da lontano. Le flotte si sono incontrate nella battaglia di Gravelines il 7 agosto, ma entrambe sono rimaste relativamente incolume. Non molto tempo dopo la battaglia, un'enorme tempesta distrusse più o meno l'Armada.

L'importanza di questa battaglia non dovrebbe essere minimizzata. Ha dato agli inglesi un enorme impulso di fiducia e ha aperto la porta all'eventuale dominio navale britannico. Ma la sconfitta non fu la fine del potere spagnolo. Infatti, con il denaro che scorreva dal Nuovo Mondo, i forzieri spagnoli furono rapidamente riempiti, e furono pronti per un'altra battaglia, come lo furono gli inglesi.

Cue the British Counter Armada del 1589, guidato da Sir Francis Drake. La flotta navigò verso la penisola iberica, dove fu facilmente sconfitta. Poi c'è l'Armada spagnola del 1596, che si diresse verso l'Irlanda fino a quando non fu distrutta da una tempesta. Armada spagnola del 1597? Tempeste di nuovo. I piani per l'ennesima Armata finirono prematuramente con la morte di Filippo. Inghilterra e Spagna hanno finalmente firmato un accordo di pace nel 1604.

4Come i Confederati hanno usato una nave federale affondata per cambiare la guerra navale

La battaglia di Hampton Roads suona come qualcosa di fan fiction steampunk.

Nell'aprile del 1861, durante la guerra civile americana, le truppe del Nord furono costrette a evacuare il Norfolk Navy Yard in Virginia a causa dell'avanzata delle forze confederate. Non tutto potrebbe essere salvato, e piuttosto che lasciare che i confederati lo catturino, le truppe dell'Unione hanno affondato la fregata USS Merrimack.

I confederati la catturarono comunque, sollevandola dalla sua tomba acquatica. Alla disperata ricerca di un qualche tipo di vantaggio navale, i ribelli decisero di trasformare la fregata salvata in qualcosa di completamente diverso, qualcosa di molto più potente. L'USS Merrimack è diventato il CSS Virginia, una delle prime navi da guerra corazzate a vapore al mondo. Potrebbe non sembrare un grosso problema, ma in un'era di navi di legno, il Virginia era un enorme mostro di metallo, come un incrocio tra un sottomarino e una trireme (senza le vele). Le sue armi erano incredibilmente potenti e la sua ariete era assolutamente letale. In sostanza ha surclassato ogni altra nave del mondo.

Nel marzo del 1862, i confederati decisero di usare il Virginia, insieme ad alcune altre navi, per cercare di porre fine a un blocco navale dell'Unione. Il Virginia uscì a vapore dal Norfolk e andò subito dopo la USS Cumberland. Un colpo dalla sua ariete ha distrutto il Cumberland, ma l'ariete si è bloccato e l'equipaggio è stato costretto a staccarlo prima del Virginia è stato tirato sotto dalla nave nemica che affonda.

Il Virginia poi ha bombardato la USS Congressodistruggendolo Dopo solo due ore, il Virginia stava arando attraverso le forze dell'Unione: il fuoco nemico non poteva penetrare la sua placcatura metallica.

Ma ecco il colpo di scena a sorpresa: il giorno dopo, uno sfidante inaspettato era arrivato per assumere il Virginia. Era l'USS Tenere sotto controllo, uno strano colosso di metallo simile a una zattera progettato da John Ericsson, il primo piroscafo a scafo del mondo. Quando il Virginia ha cercato di attaccare la USS Minnesota, si trovò improvvisamente in combattimento con il Tenere sotto controllo.

Il Virginia aveva spedito due navi in ​​due ore il giorno precedente, ma la lotta contro il Tenere sotto controllo è durato molto più a lungo L'armatura di ogni nave era troppo forte, con il fuoco dei cannoni che rimbalzava. Hanno combattuto per un pareggio brutale, e il blocco dell'Unione ha tenuto. Opportunamente, il Virginia fu infine distrutto dagli stessi Confederati, al fine di impedire che la corazzata cadesse nelle mani dell'Unione.

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3 Il marinaio scozzese-americano che invase con successo la Gran Bretagna

Se pensavi che gli Stati Uniti non avessero molta della marina durante la rivoluzione americana, avresti ragione. Ma hanno fatto molto con un po '. Uno dei principali eroi della rivoluzione della rivoluzione era un pirata scozzese di nome John Paul Jones. Jones amava molestare le navi britanniche, ma non si fermò qui: il 23 aprile 1778, Jones invase con successo l'Inghilterra. Era l'unico impegno della guerra combattuta sul suolo inglese e l'ultima invasione riuscita dell'Inghilterra.

Tuttavia, c'è una ragione per cui probabilmente non hai sentito l'attacco: è stato molto più divertente che decisivo. Sotto la copertura dell'oscurità, Jones ha invaso la città di Whitehaven con una manciata di uomini. La loro intenzione era di bruciare la città, ma uno dei suoi uomini avvertì inspiegabilmente gli inglesi degli incendi che Jones aveva iniziato (e dell'imminente danno alla proprietà). Jones e la compagnia sono fuggiti, causando solo poche centinaia di sterline di danni.

Jones quindi salpò per Kirkcudbright Bay, in Scozia. Mentre era lì, ha ordito un complotto per rapire e riscattare il conte di Selkirk. Il conte non era lì quando Jones arrivò, quindi rubò invece tutte le posate e le belle porcellane, inclusa una teiera che era stata appena usata dalla moglie di Earl. C'era ancora del tè.

A causa della sua illustre carriera navale, Jones fu riempito di onori dagli Stati Uniti e dalla Francia. Tuttavia, mentre successivamente prestava servizio nella marina russa, Jones era tormentato dalla mancanza di riconoscimento e perseguitato da false accuse. Morì poco dopo il suo ritorno a Parigi nel 1790.

2Commodore Abraham Whipple ha catturato una flotta senza sparare un colpo singolo

Il commodoro Abraham Whipple è al fianco di John Paul Jones come un eroe della neonata America. Durante la rivoluzione, Whipple dimostrò un talento per tattiche innovative e intuitive, un must per una flotta così debole.

Whipple è meglio conosciuto per la sua associazione con il Gaspee Affare del 1772. Uno schooner britannico molto odiato, il Gaspeeera responsabile dell'applicazione delle norme doganali britanniche intorno al Rhode Island. Quando il Gaspee incagliato alla ricerca di un'altra nave, Whipple condusse un gruppo di uomini in barche a remi per torciare e saccheggiare la goletta. La vicenda fu un grave incidente nel periodo che portò alla rivoluzione americana, ma Whipple evitò l'identificazione o l'arresto.

Whipple si sarebbe impegnato in un'altra operazione segreta nel 1779, questa volta comandando una flotta di navi e marinai al posto delle barche a remi e dei cittadini arrabbiati. Partendo da Boston, Whipple incontrò una grande flotta britannica al largo di Terranova. La flotta trasportava un carico di enorme valore, quindi Whipple inventò un piano per rubarne un po '.

Sotto la copertura del tramonto, Whipple condusse le sue navi verso la flotta. Invece di attaccare, la flottiglia di Whipple si mascherava come navi britanniche e guidava 10 o 11 dei nemici fuori strada. Al mattino, le navi perse erano troppo lontane per ricevere qualsiasi aiuto dalla flotta principale, e quindi il bottino più grande della guerra era Whipple's per la presa.

1 Una flotta britannica in minoranza numerica sconfisse una forza maggiore senza perdere una sola nave

Se c'è una figura che spicca nell'Era della Vela, è l'ammiraglio Lord Horatio Nelson. Di solito sfidava gli ordini e tentava manovre navali sconsiderate. Eppure i suoi sforzi (di solito) si sono rivelati molto migliori di quanto qualsiasi persona ragionevole avrebbe potuto prevedere. Nelson era l'uomo giusto per impedire a Napoleone di invadere la Gran Bretagna.

Napoleone sapeva che se fosse riuscito a sbarcare con successo le sue truppe, avrebbe sicuramente conquistato la Gran Bretagna. L'unica cosa che si frapponeva tra lui e la vittoria era la Royal Navy, che era ormai la migliore del mondo. In varie occasioni, Napoleone contemplava l'uso di palloncini o addirittura di scavare un tunnel sotto il Canale della Manica, ma come sappiamo, l'invasione non si è mai verificata.

Nel 1805, Napoleone riunì una flotta spagnola e francese di 33 navi, guidata dall'ammiraglio Pierre de Villeneuve. Gli inglesi si trasferirono rapidamente e Nelson catturò Villeneuve a Capo Trafalgar, al largo della costa meridionale della Spagna, il 21 ottobre 1805.

La battaglia di Trafalgar sarebbe diventata la più importante battaglia navale delle guerre napoleoniche.La flotta britannica di 27 navi salpò direttamente verso la flotta di Villeneuve in due linee, contrariamente a tutte le tattiche navali accettate, e ne seguì un sanguinoso conflitto. Le vittime erano a migliaia da entrambe le parti, ma l'audace mossa di Nelson fu ripagata in modo spettacolare - mentre la maggior parte della flotta di Villeneuve fu affondata o catturata, gli inglesi non persero una sola nave.

Di Trafalgar, Nelson mancava già un braccio ed era cieco da un occhio. Grazie ad un cecchino nemico, viveva a malapena fino alla fine della battaglia, che sarebbe stato il suo più grande successo. Si dice che dopo aver ascoltato il tifo degli inglesi vittoriosi, chiuse gli occhi e morì.