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10 Epic Roman Military Disasters I tuoi libri di storia Dimenticato
Uno dei motivi principali per cui la civiltà romana riuscì ad occupare un territorio così vasto e poi durò tanto a lungo fu la sua abilità nel combattimento militare. Tuttavia, mentre i romani hanno ottenuto incredibili vittorie, hanno anche immaginato in alcuni dei peggiori disastri militari di sempre, dimostrandoci che nessuna forza combattente nella storia può mai essere veramente invincibile.
10Battle Of Abrittus
25 D.DI
Questa battaglia segnò la prima volta che un imperatore romano morì per mano di un nemico straniero.
Ambientato nella moderna città di Razgrad, in Bulgaria, la battaglia ha contrapposto i Romani guidati dai co-imperatori Decio e suo figlio Herennius contro i Goti. Anche se i precedenti scontri tra le due parti erano stati avanti e indietro, la battaglia decisiva avvenne quando il capo astuto dei Goti, un capo di nome Cniva, riuscì ad esporre il principale esercito romano ad entrare in una palude. Con i Romani impantanati e immobilizzati, l'esercito di Cniva li circondò con successo e iniziò un massacro in massa.
Anche se nessun numero esatto registra ciò che è accaduto, si ipotizza che le forze di Cniva abbiano praticamente annientato i Romani, portando via carri pieni di prigionieri e bottino di guerra dopo che la carneficina ebbe finito. Successivamente, questa vittoria permise ai Goti di prendere a freno le città vicine e costrinse anche Roma a pagare un umiliante omaggio annuale.
9Battle Of The Allia
390 a.C.
Questa battaglia, culminata nel Primo Sacco di Roma, vide 70.000 uomini della tribù gallica di Senones sconfiggere una forza romana più piccola di 24.000-40.000 soldati.
Prima della battaglia, i Romani avevano mandato ambasciatori nei Galli per impedire loro di attaccare la città dei loro alleati etruschi. Quando i Galli rifiutarono e invece continuarono il loro attacco, un ambasciatore romano uccise uno dei loro capi tribù. Indignato per la rottura dell'ambasciatore e per il successivo rifiuto di Roma di consegnare il colpevole, i Galli marciarono verso Roma e sconfisse facilmente la forza romana sul fiume Allia.
Senza forze per proteggere Roma, i Galli marciarono nella città e la saccheggiarono per sette mesi. Alla fine, i leader romani che si barricarono all'interno del Campidoglio accettarono di pagare i Galli con una somma enorme. Questo incidente umiliante costrinse i romani a rinforzare le loro difese, a sollevare un esercito più grande e ad aggiornare le loro tattiche militari.
8Battle Of The Caudine Forks
320 a.C.
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Ambientato durante la seconda guerra della Repubblica Romana con un'altra tribù italica chiamata Sanniti, questo incidente non ha comportato spargimenti di sangue, eppure ha comunque inferto un duro colpo all'orgoglio romano.
Dopo aver appreso che i Romani avevano ammassato un grande esercito per invadere la sua patria, il capo sannitico Gaius Pontius elaborò uno schema intelligente per sconfiggere il nemico. Ha vestito alcuni dei suoi uomini come pastori e li ha fatti ingannare dall'esercito romano che passa per prendere una strada stretta chiamata Forks Caudine. Quando i Romani raggiunsero la fine, scoprirono che era stato barricato con un muro di pietre e alberi. Tornando indietro, scoprirono che anche l'ingresso era stato chiuso.
Circondato dai Sanniti su tutti i lati e senza possibilità di fuga, l'esercito romano non ebbe altra scelta che capitolare. Gaius Pontius impose ai romani un umiliante trattato di pace, che includeva l'umiliazione di lasciar passare tutti i romani catturati sotto un giogo fatto di lance. Vergognato da questa sconfitta, l'esercito romano si sciolse e si ritirò a casa.
7Battle Of Cap Bon
468 d.C.
Proprio come l'esercito, la marina romana ha avuto la sua giusta parte di disastri militari. In questa, una spedizione navale congiunta (presumibilmente una delle più grandi nell'antichità) dell'Impero e la provincia indipendente di Illiricum contro il Regno Vandal si concluse con un'enorme sconfitta sbilanciata.
Guidata dal cognato dell'Imperatore Leone I di Basilisco, la massiccia flotta ammontava a oltre 1.000 navi contenenti 100.000 uomini. Arrivato nella penisola di Cap Bon vicino a Cartagine, Basilisco venne negoziato con il re Vandalo Genserico, che richiese più tempo per prendere in considerazione un trattato di pace. Durante quel periodo, Genseric preparò segretamente le navi antincendio per distruggere la flotta romana attraccata.
Attaccando di notte, queste navi riuscirono a devastare con successo i Romani, costringendo Basilisco a fuggire in confusione ea lasciare la flotta in balia dei Vandali. In seguito, Leone I dovette citare in giudizio per la pace, poiché i Romani persero il 70% delle loro forze originarie.
6Battle Of Arausio
105 a.C.
Ambientato nell'odierna Francia del sud, questa battaglia vide l'annientamento virtuale di circa 80.000 truppe romane per mano di due tribù germaniche: i Cimbri e i Teutones. Questa devastante sconfitta potrebbe essere attribuita alla riluttanza dei due comandanti romani a cooperare e unire i loro eserciti. Un leader, Gnaeus Mallius Maximus, cercò di negoziare prima con le tribù germaniche. Nel corso dei negoziati, l'altro leader, Quinto Servilio Caepio, ha teso un'imboscata ai Cimbri ma ha distrutto le sue forze.
Le tribù germaniche procedettero poi a distruggere il resto delle forze romane, uccidendo tutti i soldati romani più alcuni 40.000 non combattenti e lasciando la città di Roma spalancata per un'invasione. Fortunatamente per i Romani, le tribù germaniche viaggiarono invece verso la Spagna, permettendo loro il tempo di recuperare e alla fine vendicarsi.
5Battle Of The Trebia
218 a.C.
Prima che finalmente incontrasse la sua partita nell'eccellente tattico romano Scipione Africano, sembrava che nessuno potesse meglio il generale cartaginese Annibale. Anche dopo aver distrutto il suo esercito dopo aver attraversato le insidiose Alpi, Annibale non perse tempo a mostrare ai Romani il suo genio militare.
In uno dei loro primi importanti impegni, l'abile uso tattico di Annibale permise alle sue forze di sconfiggere un esercito romano molto più grande. Accampandosi sui lati opposti di un fiume in una giornata invernale, Annibale fece in modo che i suoi uomini di cavalleria attaccassero il campo romano la mattina presto per abbatterli nell'attraversare l'acqua. Ha anche nascosto con cura il fratello minore Mago insieme ad alcuni soldati per tendere un'imboscata agli ignari romani sul fianco e dietro nel momento in cui le due parti si sono scontrate.
La tattica ha provocato una devastante sconfitta romana. I sopravvissuti che hanno tentato di fuggire attraverso il fiume sono annegati o congelati a morte; il resto fu inseguito e abbattuto dai Cartaginesi. Alla fine della battaglia, solo un quarto dei 40.000 romani riuscì a sfuggire all'esercito di Annibale. Sfortunatamente per i Romani, questa battaglia prefigurerebbe la loro prossima, più completa sconfitta.
4Battle del Lago Trasimeno
217 a.C.
Mentre migliaia di romani erano stati in grado di salvarsi nella battaglia precedente, questa volta non ci sarebbe stata via di fuga per loro. In quello che potrebbe essere descritto come uno degli agguati più perfetti della storia, l'esercito di Annibale, composto da 55.000 uomini, ha completamente sbaragliato una forza di 30.000 soldati romani.
I Romani, guidati da Gaius Flaminius, avevano inseguito l'esercito di Annibale quando si imbatterono in una stretta strada situata tra il Lago Trasimeno e alcune colline boscose. Ignari che i Cartaginesi si erano nascosti nelle foreste, i Romani marciarono in fila indiana lungo la strada. Coperti nella nebbia del primo mattino, i Cartaginesi accusarono e massacrarono gli sfortunati Romani, che non avevano mezzi di fuga.
In tre ore, i Cartaginesi uccisero 15.000 soldati romani (tra cui Flaminius) e ne presero altri 15.000 mentre soffrivano solo 1.500 morti. Successivamente, i Cartaginesi hanno anche teso un agguato e massacrato una cavalleria di 4.000 uomini, inviata a rafforzare l'esercito devastato, aggiungendo ulteriore alla sconfitta romana.
3Battle di Edessa
260 DC
In un altro ignominioso primo, la battaglia di Edessa sarebbe meglio ricordata nella storia come la prima volta che un imperatore romano fu mai catturato in battaglia.
I Romani avevano sperato di fermare le frequenti incursioni dei Sassanidi guidate da Re Shapur I sui loro territori in Asia Minore e così inviarono una forza di 70.000 uomini sotto l'invecchiamento dell'imperatore Valeriano per affrontarli. La spedizione si rivelò un disastro; anche se Valeriano vinse una battaglia iniziale, una pestilenza colpì le sue forze, che presto si trovarono completamente circondate dall'esercito di Re Shapur I.
Vedendo nessuna altra opzione, Valerian e alcuni dei suoi funzionari tentarono di negoziare con i Sassanidi ma finirono come prigionieri, causando il resto dei romani - 60.000 di loro - alla resa. Valerian trascorse il resto della sua vita in prigionia in Persia, dove alcuni resoconti dicono che divenne lo sgabello personale di Shapur e che il suo corpo fu riempito e esposto dopo la sua morte.
2Battle Of The Baetis superiore
211 a.C.
Annibale non era l'unico Barça che poteva rovinare i Romani; il suo fratello più prudente Asdrubale provò che anche lui poteva istruire i Romani nell'arte della guerra.
In due distinti impegni in Spagna, tre forze cartaginesi sconfissero separatamente gli eserciti romani guidati dai fratelli Scipione-Publio Cornelio (il padre di Scipione Africano) e Gneo Cornelio Scipione Calvus. Nella prima battaglia a Castulo, i Cartaginesi massacrarono i Romani. In seguito, il duo vittorioso dei leader Mago e Asdrubale Gisco incontrò le forze di Asdrubale per ingaggiare l'esercito romano sotto Gneo.
Grandemente in inferiorità numerica (Asdrubale corruppe anche i mercenari nell'esercito romano per disertare), i Romani furono decisamente battuti dai Cartaginesi nella battaglia di Ilorca. Nelle conseguenze delle due battaglie, un totale di 22.000 romani - inclusi i fratelli Scipione - delle 50.000 originarie erano stati uccisi o catturati.
1Battle Of Adrianople
378 d.C.
Gli storici hanno definito questa battaglia il punto di partenza del crollo dell'Impero Romano d'Occidente.
Valens, l'imperatore della parte orientale dell'Impero, aveva invitato suo nipote, l'imperatore occidentale Graziano, ad aiutarlo a sedare una rivolta gotica in Tracia. Tuttavia, geloso del successo di suo nipote per sconfiggere gli alleati germanici dei Goti in rotta verso il loro appuntamento, Valens decise di prendere gloria per se stesso attaccando i Goti a testa bassa fuori dalla città di Adrianopoli.
Con 40.000-50.000 soldati romani, Valens attaccò ciò che erroneamente pensava fosse una forza gotica numericamente inferiore. In realtà, questi ultimi erano il doppio dei romani e erano composti principalmente da cavalleria pesante. Guidati dal loro capo Fritigerno, i Goti avvilupparono e massacrarono i Romani in un modo simile a quello che accadde a Canne. Quando la battaglia finì, i due terzi dell'esercito romano, incluso l'imperatore, giacevano morti sul campo di battaglia.