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10 fatti sulla morte orribile di George Washington
Una figura imponente nella storia americana, il generale George Washington sarà ricordato per sempre per il coraggio, i principi e l'integrità che lo hanno portato a diventare il primo presidente degli Stati Uniti. I seguenti fatti si concentrano sulla straziante scomparsa di Washington che ha sopportato nelle sue ultime ore e sugli eventi accaduti dopo la sua morte.
10 Diagnosi e trattamento
Dal 1799, è sorta la speculazione sul fatto che Washington cadde vittima di negligenza medica. In un articolo scritto in Il New England Journal of MedicineIl dott. David Morens afferma che le accuse di negligenza "erano molto in aria durante e immediatamente dopo la morte del grande uomo". Morens prosegue affermando, tuttavia, che non lo considererebbe negligenza nel contesto dell'uso di oggi. Ciò che rimane preoccupante è quello dei tre medici che forniscono assistenza a Washington, non ci sono due accordi sui mezzi di trattamento.
Morens suggerisce che i medici stessero forse proteggendo la loro reputazione per evitare potenziali accuse. Anche la diagnosi di Washington è stata oggetto di dibattito e fino ad oggi. Non è chiaro su cosa abbia veramente ceduto, sia che si tratti di un'infezione acuta, di una negligenza o di una combinazione di entrambi.
9Vile Concoction
È difficile immaginare il dolore che Washington ha sopportato mentre passavano le ore e la sua gola infetta è diventata più rossa e infiammata. Per alleviare il gonfiore nelle prime ore del mattino, il segretario personale di Washington, Col. Thomas Lear, ha fornito al presidente un tonico di melassa, burro e aceto.
Washington respirava affannosamente e riusciva a malapena a parlare, per non parlare di bere un vile intruglio che non riusciva a inghiottire. I suoi tentativi di farlo furono incontrati con soffocamento, angoscia e convulsioni. Se questo da solo non ha notificato il mietitore, a Washington è stato consigliato di fare i gargarismi con il tè all'aceto e salvia, seguito da attacchi di soffocamento e catarro espettorante. Le difficoltà che afferrava il respiro peggiorarono notevolmente con il passare delle ore e lo fecero fino a 10 minuti prima della sua scomparsa, quando il suo respiro divenne meno faticoso, lasciandosi andare lentamente.
8Punctuality
Dopo il ritiro di Washington, trascorse gran parte del suo tempo a lavorare fuori nelle terre della sua tenuta a Mount Vernon. Anche attraverso le intollerabili condizioni invernali di neve, pioggia, grandine e vento forte, Washington ha fatto irruzione per cinque lunghe ore, facendo in modo che il suo lavoro fosse completato per tutto il giorno.
Fedele alla sua puntualità, rimase nei suoi vestiti umidi per tutta la cena. Il giorno seguente, Washington ha sottoposto nuovamente la sua immunità ai duri ambienti esterni anche se aveva sviluppato un doloroso mal di gola per tutta la notte. Questo sarebbe stato l'ultimo giorno in cui Washington avrebbe vagato per la sua proprietà, ritirandosi per la serata con sintomi peggioranti che lo avrebbero svegliato in agonia verso le 3:00 del mattino. Se non fosse stato per i suoi modi fissi e testardi, Washington sarebbe vissuto per vedere la primavera. Invece, tre medici sono stati convocati, sigillando senza dubbio il suo destino.
7Infertility
Dai disturbi endocrini alle malattie sessualmente trasmissibili, gli storici hanno a lungo ipotizzato le possibili cause dell'infertilità di Washington. Una teoria era la sua vasta esposizione al cloruro mercuroso, che ha ricevuto a vent'anni per il trattamento del dolore addominale e della diarrea cruenta cronica.
Anche sul letto di morte, i medici di Washington gli hanno prescritto la sostanza tossica in combinazione con il tartrato di potassio, che causa nausea e vomito intensi. In parole povere, il padre fondatore dell'America fu inavvertitamente avvelenato da pericolosi rimedi medici.
Quando questi non riuscirono a produrre risultati positivi, il dottor Dick suggerì una tracheotomia. Seguì un dibattito tra lui e il dott. Craik, che alla fine pose il veto al suggerimento. Il dottor Dick era stato addestrato solo di recente nella procedura, lasciando il risultato terribilmente incerto.
6Criticismo e ironia
Le notizie viaggiarono molto più lentamente verso la fine del diciottesimo secolo e, nel dicembre 1799, ci vollero quattro giorni interi per comunicare la morte di Washington per raggiungere il Congresso a Filadelfia. In effetti, il Congresso era in sessione quando venne notificato, mentre i funerali di Washington si stavano svolgendo a centinaia di chilometri a Mount Vernon.
Quando Washington fu calato nel terreno, altrettanto furono le dure critiche che aveva affrontato nella vita. Era stato visto da molti come una svendita agli inglesi, ma questo era oscurato dalla perdita del padre fondatore e di un dignitoso eroe del paese. È interessante notare che l'Unione Washington combatté così coraggiosamente per stabilire sarebbe stata minacciata quasi 69 anni più tardi da Robert E. Lee, il figlio dell'uomo che aveva pronunciato le famigerate parole: "Primo in guerra, Primo in pace, Primo nel cuore dei suoi connazionali.”
5Spanish Fly
Quando le condizioni di Washington peggiorarono, il suo disagio raggiunse nuove vette sulla tortuosa applicazione della mosca spagnola. Questa mistura in polvere veniva applicata proprio alla fonte che causava l'agonia di Washington, la sua gola.
La mosca spagnola (cantharides) è un estratto tossico dai corpi essiccati del coleottero Cantharis vesicatoria. Provoca vesciche ed è stato usato criminalmente come afrodisiaco, spesso con conseguenze disastrose. In realtà, è noto per avvelenare il bestiame africano attraverso l'acqua potabile contaminata, causando eccitazione, diarrea e infiammazione dei reni.
Si presumeva che il "trattamento" avrebbe tirato fuori le tossine che affliggevano il corpo sparuto di Washington, non sapendo che il dolore della vescica stava ulteriormente esaurendo la sua immunità. Questo falso rimedio insensato e straziante è continuato per tutto il giorno.
4 controversie burocratiche
Washington ordinò nella sua volontà che i suoi resti fossero sepolti in un nuovo mausoleo di famiglia, ignaro degli ostacoli che la sua richiesta avrebbe dovuto affrontare nel corso del secolo successivo.
Nonostante i suoi desideri, la Camera e il Senato si appellarono alla famiglia di Washington per trasferire i suoi resti da Mount Vernon al Campidoglio per essere sepolti sotto un monumento di marmo. Martha Washington ha scelto di non opporsi ai desideri del pubblico. Tuttavia, sono sorti disaccordi sul tipo di monumento, e il finanziamento ha bloccato il progetto per anni. Avvicinandosi al centenario di Washington nel 1832, John A. Washington, proprietario di Mount Vernon, respinse ogni ulteriore piano per trasferire i resti del patriarca, risolvendo efficacemente il problema che era durato 33 anni.
3Dehydration
Nelle ultime ore della sofferenza di Washington, fu sottoposto a tamponi faringei di salve seguiti da un clistere. Ciò non solo lo rese incapace di farlo, ma lo ridusse a un'anima debilitata e vulnerabile. Le complicazioni portano a una grave perdita di acqua corporea, non includendo lo squilibrio minerale nocivo nel sangue. Questi, a loro volta, portano spesso a gravi malattie dei reni e del cuore. Inoltre, il dolore addominale e i crampi con vertigini persistenti e nausea sono spesso noti per coloro che hanno abusato di clisteri.
Nel caso di Washington, dove i suoi trattamenti percepiti erano considerati benefici, la sua anima veniva inavvertitamente risucchiata in circostanze degradanti.
2 Will di Willington
Per un attimo di tregua dagli angoscianti dettagli dell'ultima ora di Washington, concentriamoci su un aspetto positivo del 14 dicembre 1799: l'ultima volontà del padre fondatore dell'America. Fu scritto cinque mesi prima, il 9 luglio, e Washington ordinò a Martha di recuperare le sue ore di volontà poco prima della sua morte.
Consegnò al marito le due revisioni e, nel suo stato fragile e gravemente malato, chiese a Marta di bruciarne una e salvaguardarne l'altra. Tra le notevoli disposizioni prese, Washington ha fornito istruzioni per liberare i suoi schiavi e il sostegno a coloro che erano troppo vecchi, malati o giovani per mantenersi. Inoltre, Washington ha fornito scorte per finanziare una scuola per bambini orfani. La sua preoccupazione per il futuro degli Stati Uniti e il benessere di coloro che lo avevano servito, per tutto il tempo aggrappato alla vita, è una testimonianza della nobiltà del suo carattere.
1Bloodletting
I medici di Washington ipotizzarono che l'ostruzione delle vie aeree fosse dovuta all'infiammazione della lingua, della trachea superiore e della laringe. Secondo il trattamento raccomandato dal professore William Cullen, Washington fu dissanguata per un periodo di 9-10 ore con una quantità di sangue stimata intorno a 3,75 litri.
Sei settimane dopo la sua morte, il dott. James Brickell espresse disgusto in un articolo che non fu reso pubblico fino al 1903, attinente alla saggezza clinica dei medici di Washington e alle modalità terapeutiche somministrate. Il dott. Brickell sostiene che data l'età e lo stato fragile di Washington, il sanguinamento ha portato alla morte rapida e inevitabile.
Nei suoi ultimi istanti, Washington appariva calmo e aveva smesso di lottare, portando alcuni a credere che avesse sofferto una profonda ipotensione che portò allo shock e alla fine alla sua morte.