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10 Facts Everyone Forgets About World War II
Sappiamo tutti che la seconda guerra mondiale era complessa; questo fa parte di ciò che lo rende una guerra mondiale. Ma a tre quarti di secolo, è fin troppo facile dimenticare alcuni dei dettagli più complicati del conflitto.
Alle persone piace una semplice narrativa in bianco e nero: gli alleati contro l'asse, il bene contro il male, ma la realtà raramente è così semplice. Qui, indaghiamo su alcuni degli eventi sconvenienti che sfidano le percezioni comuni del più grande conflitto della storia.
Credito immagine in vetrina: Bundesarchiv, Bild 101I-263-1580-06 / Wette / CC-BY-SA 3.010 Bulgaria, Ungheria e Romania erano potenze dell'Asse
Abbiamo tutti sentito parlare dei famosi giocatori dell'Asse nella guerra - Germania, Giappone e Italia - ma essendo una guerra mondiale e tutti, non sorprende che altre nazioni si unissero alla loro parte. Romania, Bulgaria e Ungheria, tutte indipendenti all'epoca, gettarono i loro eserciti contro Hitler. La Romania ha firmato un patto con la Germania nel 1940, fornendo materie prime e truppe allo sforzo bellico nazista, e l'Ungheria ha inviato oltre 200.000 soldati per combattere l'Unione Sovietica. Queste truppe furono quindi ingratemente sacrificate dall'Alto Comando nazista per coprire la ritirata tedesca nel 1943. La Bulgaria entrò nell'Asse nel 1941 e fu usata per lanciare un attacco alla Jugoslavia da parte dei tedeschi in cambio di una fetta di territorio jugoslavo.
Ma gli alleati di Hitler spesso si dimostrarono un ostacolo piuttosto che un vantaggio. Nel 1942, le truppe rumene erano l'anello debole, sfruttato dai sovietici per circondare i tedeschi a Stalingrado, invertendo le sorti del fronte orientale. Ma i rumeni erano solo un ostacolo minore rispetto ad alcuni degli altri alleati della Germania perché ...
9 Gli italiani hanno preso un battito dai greci
Nell'ottobre del 1940, spronato dal successo tedesco in Polonia, l'Italia invase la Grecia. L'esercito greco era più piccolo, meno moderno e meno esperto, eppure entro i primi 20 giorni, gli italiani erano stati costretti a rientrare in Albania occupata e avevano combattuto fino a un sanguinoso stallo. Questo fu il primo grande contrattempo dell'Asse della guerra e divenne noto ai greci come il miracolo albanese. Lo stallo terminò nell'aprile 1941, quando la Germania intervenne.
Ma l'incompetenza dell'Italia non era limitata alla Grecia. Nel giugno del 1940, 200.000 italiani invasero l'Egitto britannico e 130.000 di loro si arresero prontamente mentre venivano spinti a 800 chilometri (500 mi) nel loro territorio (libico). I tedeschi intervennero di nuovo e ottennero il sopravvento, ma questo era l'ennesimo conflitto per il quale non avevano programmato.
Ma la guerra in Nord Africa avrebbe potuto essere completamente diversa. Prima della caduta della Francia, l'esercito italiano in Libia era stato tenuto sotto controllo dalle forze francesi in Tunisia. Dopo che i francesi si arresero, quella minaccia cessò di esistere. Ma il governo francese, ora con base a Vichy, sebbene ufficialmente neutrale, mantenne la propria flotta mediterranea. Ciò potrebbe almeno aver agito da deterrente e ostacolo alle operazioni navali italiane nella regione, ma non è stato così perché ...
8 Gli inglesi attaccarono la flotta francese
Dopo la caduta della Francia, gli inglesi temevano che la marina francese sarebbe caduta in mani tedesche e sarebbe stata usata contro di loro. Dopo aver tentato e non riuscendo a convincere la marina francese a unirsi alla causa britannica, il governo britannico divenne impaziente. Molti nella Royal Navy credevano (correttamente nel caso della flotta di stanza ad Alessandria) che le flotte francesi nelle colonie si unissero agli inglesi quando esaurirono le scorte. Speravano anche che le colonie francesi avrebbero giurato fedeltà alle forze francesi libere sotto Charles De Gaulle. Churchill e il suo governo di guerra, tuttavia, insistettero per una rapida dimostrazione di forza, e così, nel luglio 1940, fu lanciata l'operazione Catapult.
Gli inglesi sequestrarono navi francesi nei porti britannici e spedirono navi per chiedere la resa francese. Quando i francesi rifiutarono, aprirono il fuoco, uccidendo quasi 1.300 marinai francesi ma non riuscendo ad affondare la flotta. Peggio ancora, molte navi sono fuggite in Francia. Il governo di Vichy salì al potere una settimana dopo e divenne ostile alla Gran Bretagna, e le colonie oltraggiate si schierarono rapidamente con Vichy. Nonostante avesse indebolito considerevolmente la posizione britannica, Churchill rivendicava ancora una vittoria. Ma un regime di Vichy ostile ha avuto gravi conseguenze per la guerra ...
7 Gli alleati combatterono i francesi in Madagascar
Dopo che il Madagascar si radunò nel governo di Vichy nel 1940, gli Alleati temevano che potesse diventare una base per i giapponesi nell'Oceano Indiano. Ciò ha provocato un blocco britannico seguito da un'invasione nel maggio 1942. I difensori di Vichy hanno combattuto ferocemente per sei mesi prima di arrendersi.
Quando gli Stati Uniti si unirono alle forze britanniche nel Nord Africa francese alla fine del 1942, gli alleati affrontarono una sfida molto più grande di quella che avevano sperimentato in Madagascar. 100.000 soldati francesi di Vichy erano di stanza lì. Motivati da un profondo senso della loro precedente sconfitta e un complesso nel dimostrare il loro valore come soldati, hanno offerto una resistenza sorprendentemente rigida prima di essere infine sconfitti.
6 ribelli iracheni hanno combattuto per l'asse
Prima del combattimento in Madagascar e nell'Africa settentrionale francese, il sentimento anti-britannico in Iraq era alto. Ciò portò ad un colpo di stato nel 1941 contro il governo filo-britannico e un intervento militare britannico in risposta.
I ribelli chiesero aiuto all'Asse, ma i tedeschi, ora preoccupati in Grecia e in procinto di invadere la Russia, potevano solo inviare equipaggiamenti militari. Questo doveva essere consegnato attraverso aeroporti e ferrovie a Vichy Siria, e dal momento che il governo di Vichy era ora fermamente anti-britannico, hanno accettato di aiutare.Sebbene il colpo di stato fu sconfitto, questa fu la prima volta che il regime di Vichy contribuì attivamente alla guerra, e portò a una piena invasione britannica della Siria.
5 L'invasione britannica dell'Islanda
Sembra che le vecchie abitudini siano dure a morire per l'impero britannico. Non solo non riuscirono a resistere all'antica tradizione inglese di pestaggi francesi, ma non resero nemmeno la tradizione di invadere i paesi neutrali.
L'Islanda era stata uno stato danese dal 1918, ma dopo che la Danimarca cadde sotto i tedeschi nel 1940, dichiarò l'indipendenza e la neutralità nella guerra. Ma l'Islanda aveva un'importanza strategica significativa per la battaglia in corso sull'Atlantico, così gli inglesi offrirono "protezione". Quando l'Islanda rifiutò educatamente, gli inglesi invasero, occupando posizioni importanti e prendendo in custodia i tedeschi locali. L'Islanda ha lanciato una protesta formale, ma non ha resistito, rimanendo nelle mani degli alleati per tutta la durata della guerra.
A proposito di invasioni dimenticate ...
4 L'Unione Sovietica invase la Cina occupata dai giapponesi
Mentre la bomba atomica è spesso accreditata come causa della resa giapponese, un fattore ugualmente significativo e spesso dimenticato è stata l'invasione della Cina occupata dai giapponesi dai sovietici nell'agosto del 1945. Il Giappone aveva invaso la Cina otto anni prima e aveva stabilito una massiccia presenza militare di circa 800.000 lì. Quando i sovietici invasero con 1,5 milioni di uomini, i giapponesi furono completamente sopraffatti e la resa del Giappone fu inevitabile.
Dopo otto anni di occupazione e una guerra brutale, gli oltre 1,7 milioni di civili giapponesi che si erano stabiliti in quel luogo affrontarono freddo, fame, malattie, brutalità sovietica e massicce rappresaglie da parte dei cinesi. Nel peggiore dei casi, il bilancio delle vittime civili giapponesi era di 2.500 al giorno. In effetti, il teatro cinese è forse il conflitto più dimenticato della guerra, il che è sorprendente perché ...
3 La Cina ha sofferto il secondo più alto numero di vittime della guerra
Invasa nel 1937 dal Giappone, la Cina fu il primo paese ad affrontare un potere dell'Asse. La brutalità giapponese in Cina è infame, con eventi come il Ratto di Nanchino che ancora oggi risuonano con i cinesi. La Cina ha perso 15 milioni di persone nel corso della guerra, seconda solo all'Unione Sovietica, che ha perso 25 milioni e quasi il doppio rispetto agli otto milioni della Germania. Di questi, oltre dieci milioni erano civili.
Verso la fine della guerra, la Cina divenne una parte cruciale della strategia alleata nel legare le truppe giapponesi, ma per quattro anni prima di Pearl Harbor, la Cina combatté da sola.
A proposito di vittime dimenticate della seconda guerra mondiale ...
2 Gran Bretagna Lascia morire tre milioni di indiani
E siamo direttamente indietro alle azioni discutibili dell'Impero britannico. La guerra contro i giapponesi iniziò male per la Gran Bretagna, con colossali perdite di territorio e la resa più imbarazzante nella storia britannica. Ma questa perdita di territorio ha avuto conseguenze impreviste nel cuore dell'impero britannico, l'India.
La Birmania (ora Myanmar) ha fornito il 15% del riso indiano, e la sua perdita per i giapponesi, combinata con i problemi di trasporto causati dalla guerra e la scarsa politica del governo, ha portato alla morte non necessaria di ben tre milioni di persone nella carestia del Bengala.
La carestia colpì le aree rurali del Bengala, che non riuscivano a far fronte alle politiche di guerra britanniche. In particolare, l'acquisizione britannica di enormi quantità di riso in preparazione di un attacco contro i giapponesi causò l'iperinflazione nel prezzo del riso. Il governo di Londra ha smentito volontariamente le importazioni di cibo nella regione, cosa che avrebbe potuto alleviare la carestia, ma ha continuato a insistere perché venisse prodotto e esportato più riso. Winston Churchill accusò persino gli indiani della carestia, affermando: "Si riproducono come conigli". Quando fu realizzata l'intera portata della carestia, gli inglesi presero misure per alleviarlo, ma il danno era già stato fatto.
Con tale indifferenza e disprezzo per i soggetti indiani della Gran Bretagna, anche quando 2,5 milioni di indiani combatterono per la Gran Bretagna, è da meravigliarsi che ...
1 Diversi Migliaia di Indiani hanno combattuto per Hitler
Nella primavera del 1941, il leader del movimento militante anti-britannico per la liberazione dell'India, Subhas Chandra Bose, andò in Germania per cercare sostegno per la sua causa. Ciò ha portato alla creazione della Legione indiana dell'esercito tedesco. Costituiti da circa 2.000 soldati indiani catturati che avevano combattuto per gli inglesi nel Nord Africa, speravano di essere inviati per liberare l'India. Al suo massimo, la Legione contava circa 4.500.
Per gran parte della guerra, non hanno visto azioni e sono stati mantenuti per puro valore di propaganda. Ma nel 1944 furono consegnati alle Waffen-SS, l'ala militare del partito nazista, con cui alla fine videro un combattimento limitato. Mentre i nazionalisti indiani cercavano l'aiuto dei nazisti, non si allineavano con il fascismo. Hitler credeva che il dominio britannico in India fosse giustificato per motivi razziali, quindi a differenza di altre "legioni straniere" delle SS, era un'alleanza di convenienza piuttosto che di valori condivisi.