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10 fatti che cambieranno come si vede Thomas Edison
Edison è stato per lungo tempo un caposaldo dei libri di storia della scuola, e la maggior parte della gente lo conosce come l'inventore della lampadina, ma in anni più recenti, Edison è diventata una figura estremamente controversa. Quando l'era dell'informazione è entrata a pieno regime, la gente ha iniziato a mettere in discussione tutto, e molte persone hanno iniziato a dire che Edison non merita tanto credito quanto le persone gli danno. Intorno allo stesso tempo, un movimento di revival di Tesla iniziò per onorare il folle scienziato serbo. Sfortunatamente, questo movimento ha deciso che Tesla non poteva essere costruita senza abbattere Edison. Ciò ha portato a una moltitudine di disinformazione su Edison che si diffonde su Internet, portando a una grande confusione sull'uomo che ci ha portato il primo fonografo. Anche se Edison non era perfetto, non era certo il cattivo che faceva girare i baffi a qualcuno che sostiene di esserlo, e la sua rivalità con Tesla non era poi così rovinata.
10 La confusione sul suo credito per la lampadina
A molte persone è stato insegnato quando erano giovani che Thomas Edison ha inventato la lampadina, e quando erano più grandi Internet diceva loro che si sbagliavano. Ora, molte persone confuse si stanno chiedendo cosa stia succedendo esattamente e di cosa sia tutta la confusione. Bene, come risulta con molte cose, la risposta è un po 'complicata. E, come spesso accade nelle invenzioni, più di una persona merita credito. Nel 1875, due uomini di nome Woodward ed Evans disegnarono una lampadina primitiva che brevettarono, ma non furono mai in grado di fare i soldi per sperimentarli correttamente e inventare un buon prototipo funzionante. Intorno allo stesso periodo, un altro uomo di nome Joseph Swan stava anche lavorando a una lampadina. Fu allora che Edison entrò nella storia. Ha visto il potenziale nell'idea della lampadina e ha acquistato i diritti da Woodward e Evans.
Mentre più persone stavano lavorando su qualcosa di simile, e lui ha acquistato i diritti per l'idea, Edison ei suoi ricercatori hanno passato ancora anni in laboratorio per trasformare la lampadina in qualcosa che valesse la pena di usare. Edison non ha inventato la lampadina, ma per tutti gli scopi pratici è stato il primo a crearne uno che fosse durato abbastanza a lungo da essere usato. I suoi primi tentativi durarono poco più di mezza giornata, ma alla fine i suoi sforzi portarono a una lampadina che poteva bruciare per 1.200 ore. Inoltre tendiamo a dare per scontato tutti i piccoli interruttori e scatole di fusibili che fanno funzionare la lampadina e ci impediscono di fulminarci da soli, anche quello di Edison.
9 La corrente diretta è effettivamente estremamente utile e potrebbe fare un ritorno
Molte persone pensano che la corrente alternata (AC) abbia battuto la corrente continua (DC), e quella era la fine della storia. Inoltre, poiché è diventato una parte della narrazione di Tesla contro Edison, ha raggiunto un punto in cui è quasi visto da alcune persone su una scala morale - come in, giusto contro sbagliato. Tuttavia, mentre la corrente alternata ha battuto la corrente continua per un sacco di cose, ed è ancora il principale sistema utilizzato per fornire il nostro potere, la verità è che DC è effettivamente migliore per alcune applicazioni, ed è usato molto comunemente oggi. Ad esempio, quasi tutti i nostri telefoni cellulari, computer e altri dispositivi elettronici si caricano con l'alimentazione CC: tutti richiedono un adattatore CC da collegare al muro.
Inoltre, in alcuni casi, le nuove turbine eoliche e altre tecnologie stanno effettivamente utilizzando l'energia CC, e quindi le società energetiche stanno andando a grandi spese e sprecando energia per riconvertirla in corrente alternata perché è ancora così che viene impostata la rete. Ciò ha portato alcune aziende a iniziare a dirigersi verso la possibilità di tornare di nuovo all'alimentazione DC. Uno dei maggiori problemi con DC era che era difficile spostare la potenza su lunghe distanze, ma se la distanza non è un grosso problema, la DC è spesso più efficiente quando si parla di consumo energetico. Non solo la DC non ha mai smesso di essere utile, ma c'è motivo di credere che possa iniziare a fare un ritorno nei prossimi anni e potrebbe finire per un giorno ad essere usata più della potenza AC complessiva. Forse un giorno Edison vincerà la guerra delle correnti dopo tutto.
La sua rivalità con Tesla è molto esagerata
La maggior parte della gente ama un buon eroe contro la storia del cattivo, e così va che la gente ha trasformato la rivalità tra Tesla ed Edison in un racconto alto. Come spesso accade, la verità è molto più complicata da accertare correttamente e probabilmente non è così intensa come la maggior parte delle persone immagina. La storia racconta che quando Edison stava lavorando per la prima volta al suo sistema DC, chiese a un giovane ingegnere di aiutarlo a creare un sistema migliore e Tesla inventò un sistema AC. Secondo Tesla, Edison gli ha offerto una grossa somma di denaro per il lavoro e poi gli ha detto che era uno scherzo quando Tesla ha richiesto il pagamento più tardi.
Sappiamo che Edison ha detto al giovane inventore che le sue idee erano "splendide" ma "assolutamente impraticabili". Tesla era sempre un'anima molto sensibile, e avere le sue idee respinte da uno dei più noti inventori della giornata non andava bene con lui.
Mentre Tesla ha sempre affermato di aver lasciato la compagnia dopo che Edison ha riso del bonus promesso, la segretaria di Edison racconta una versione diversa in cui Tesla se ne andava dopo che il suo capo immediato (non Edison) gli aveva rifiutato un piccolo aumento. All'epoca, Tesla era un dipendente di livello relativamente basso nella società di Edison, cosa che probabilmente l'orgoglioso Tesla aveva difficilmente accettato.
Sebbene ci sia stato un po 'di brutto sangue per un po', ci sono poche prove storiche sul fatto che entrambi abbiano trascorso una grande quantità di tempo a rimuginare sull'altro. Erano entrambi occupati a inventare cose e promuovere le loro idee. Una volta che Tesla vendette la maggior parte dei suoi diritti AC a Westinghouse, la battaglia per le correnti era principalmente tra lui e Edison, mentre Tesla lavorava su altri progetti per animali domestici a pieno titolo.
Inoltre, anche se è impossibile sapere con certezza la veridicità della storia o quanto si dispiacciassero l'un l'altro, Tesla una volta disse più tardi su Edison: "Sono rimasto stupito da questo meraviglioso uomo che, senza i primi vantaggi e la formazione scientifica, aveva realizzato così tanto. Avevo studiato una dozzina di lingue, approfondito la letteratura e l'arte, e avevo passato i miei migliori anni nelle biblioteche ... e sento che gran parte della mia vita è stata sprecata. "Edison si offrì anche una volta di lasciare che Tesla usasse parte del suo spazio di laboratorio in New Jersey dopo una volta i laboratori di Tesla sono stati bruciati. Anche se questa non è la prova che erano amici o che avevano mai risolto le loro differenze, ciò suggerisce che la loro rivalità era più complicata e probabilmente molto meno odiosa di quanto molti pensino.
Il principale avversario di Edison nella guerra delle correnti non era Tesla
A causa dell'enorme quantità di lavoro che Tesla mise nel rendere l'AC un sistema vitale, quando la gente pensa alla guerra delle correnti, spesso pensa che sia stata una battaglia di Edison contro Tesla, in cui Edison stava cercando di fare il possibile per schiacciare il piccoletto spunky che si opponeva a lui. Tuttavia, come abbiamo detto prima, una volta che Tesla aveva venduto i suoi diritti a Westinghouse e si era trasferito in progetti personali, in realtà non aveva alcun coinvolgimento nella guerra in corso. Certo, pensava che il suo sistema AC fosse superiore, ma da un punto di vista pratico non aveva più pelle nel gioco, ed Edison non aveva motivo di screditarlo in modo specifico.
Il vero rivale di Edison era la centrale elettrica George Westinghouse (nella foto), che in origine aveva fatto fortuna progettando freni ad aria compressa per i treni. Dopo di ciò, si interessò ai sistemi di energia elettrica e formò la propria compagnia. C'è una storia apocrifa che afferma che Westinghouse una volta venne ad Edison con alcune idee interessanti, ed è stato snobbato da Edison che ha detto che dovrebbe limitarsi solo ai freni ad aria compressa e non fare confusione con l'elettricità. La leggenda afferma che poi Westinghouse ha letteralmente iniziato la sua compagnia per dispetto. In realtà, Westinghouse era già abbastanza interessato all'argomento quando visitò il laboratorio di Edison a Menlo Park, nel New Jersey, e all'epoca erano piuttosto cordiali l'uno con l'altro.
Fu solo quando Westinghouse iniziò un'impresa seriamente in competizione che Edison iniziò ad essere veramente infastidito, e alcuni storici affermano di non aver mai odiato Westinghouse o Tesla, ma era appassionato di ciò che aveva inventato e avrebbe fatto tutto il necessario per vederlo arrivare vita. Alcune persone credono che Edison agisse in malafede, ma alcuni storici pensano che Edison fosse così accecato dalla sua scoperta e dal tempo e dall'energia che aveva investito in esso, che credeva davvero che l'AC fosse pericolosa e non potesse vedere la superiorità del sistema. contrario. Il tropo che Edison era l'uomo ben finanziato che picchiava un perdente è anche falso. Mentre ci sono molti mezzi discutibili che Edison ha usato nella sua campagna per screditare la DC, il suo principale rivale, George Westinghouse, era molto meglio equipaggiato quando si trattava di affrontare problemi legali e costruire infrastrutture, poiché aveva già una grande fortuna personale e molti grandi -alleati di denaro a causa delle sue relazioni commerciali. Considerando le affermazioni che Edison non era particolarmente odioso nei confronti dei suoi rivali, forse si potrebbe dire che la guerra delle correnti era in realtà Thomas Edison contro l'AC, o anche Thomas Edison contro se stesso, incapace di accettare che il suo sistema non fosse quello superiore.
Il fonografo era veramente rivoluzionario
A volte quando le persone parlano di Tesla dicono che era un uomo che era fuori luogo per il suo tempo, ma in un certo senso questo è vero per tutti gli inventori rivoluzionari, ed Edison - come avrebbe convenuto Tesla - non faceva eccezione. Quando la maggior parte delle persone parla di Edison, è o per castigarlo per il suo mitico trattamento di Tesla o per discutere se ha fatto o non ha inventato la lampadina. Tuttavia, le persone parlano raramente del fonografo, un'invenzione che non ha mai ricevuto l'attenzione che meritava durante il suo tempo, ma ha cambiato le cose molto più di quanto la maggior parte della gente potesse realizzare.
All'epoca, il fonografo sarebbe stato come i primissimi computer; riempiva un bisogno che nessuno riteneva necessario riempire. La capacità di registrare suoni e riprodurli in seguito era completamente sconosciuta ed è stata una delle tante cose per cui Edison ha ottenuto il titolo "Il mago di Menlo Park". Oggi diamo per scontato che possiamo ascoltare la musica ovunque e giocare indietro suoni registrati, ma prima di Edison non era solo che nessuno l'aveva inventato. Nessuno aveva nemmeno concepito la possibilità. In seguito, Edison sarebbe stato ispirato a utilizzare questa tecnologia con alcune altre idee che aveva per creare alcune delle prime immagini in movimento, rendendolo uno dei primi pionieri del cinema. Nessuno sta suggerendo che Edison è stato l'unico creatore della lampadina, o dei film, ma il suo lavoro su entrambi è stato fondamentale per portarci dove siamo oggi.
5 Il lavoro di Thomas Edison per gli Stati Uniti nella prima guerra mondiale
A causa del suo status di scienziato delle celebrità, una volta fu chiesto ad Edison di aiutare la marina statunitense a prepararsi per la possibilità di una guerra su larga scala. Non chiesero la sua opinione a Edison solo quando si trattava di progressi scientifici, ma chiesero anche il suo consiglio sulla preparazione alla guerra in generale, affidandogli la responsabilità del Naval Consulting Board prima della prima guerra mondiale. È possibile che i suoi sforzi per aiutare a industrializzare il mondo lo hanno indicato come il tipo di persona con le grandi idee che speravano. Tuttavia, mentre faceva del suo meglio per concentrarsi sul compito, e credeva che dovevamo essere pronti per la guerra, non era il tipo che credeva nella creazione di armi di guerra o di distruzione di massa su larga scala, e non ha mai messo il suo talenti verso le cose che potrebbero uccidere le persone.
Infatti, una volta interrogata in un'intervista, Edison una volta disse: "La scienza farà della guerra una cosa terribile - troppo terribile da contemplare. Presto potremo falciare uomini a migliaia o addirittura a milioni pressando un bottone. "Queste parole erano piuttosto preveggenti, poiché la prima bomba atomica fu lasciata cadere su una quantità di distruzione inimmaginabile circa 30 anni dopo la dichiarazione di Edison. Edison lavorò con la Marina per progettare un apparato per impedire che i sottomarini venissero rilevati e rilevando le navi nemiche, ma non fu mai interessato a creare il vero meccanismo della guerra.
4Edison ha preso gli stessi rischi dei suoi ricercatori a contratto
C'è un incidente nella vita di Edison che alcune persone amano indicare quando vogliono dipingerlo come un cattivo vigliacco, e questa è la storia della ricerca di Edison sui raggi X e la ferita del suo assistente Clarence Dally. La tecnologia a raggi X era al momento sconosciuta e, come la maggior parte degli inventori, trovava difficile rifuggire da qualcosa di nuovo che era necessario scoprire. Così, Edison e Dally hanno iniziato a sperimentare con i raggi X nella speranza di rendere l'intero processo migliore e più efficiente. Sfortunatamente, la loro mancanza di conoscenza dei veri pericoli della radiografia è costata cara a entrambi. Dally ha avuto ustioni terribili sulle sue braccia e sulle sue piaghe su tutto il corpo, e ha vissuto diversi anni dolorosi prima di soccombere all'avvelenamento da radiazioni. Fu la prima persona a raggiungere questo dubbio traguardo negli Stati Uniti.
Lo stesso Edison non era influenzato dalla radiazione. Ha causato danni permanenti all'occhio sinistro e allo stomaco. Edison interruppe gli esperimenti dopo il danno a se stesso e al suo assistente e disse alla stampa che aveva paura dei raggi X. Mentre molte persone desiderano vedere Edison come un uomo motivato dal profitto e nient'altro, non ha nemmeno tentato di brevettare il suo lavoro sui raggi X ma semplicemente ha spostato il progetto, ritenendoli troppo pericolosi per scherzare anche con uno scienziato della sua esperienza e calibro.
3Ha voluto riformare la Federal Reserve
Oggi molte persone denunciano la Federal Reserve perché dicono che il nostro sistema non si basa su promesse, speranze, sogni e parole. Alcune persone vogliono tornare al giorno in cui il nostro sistema era sostenuto dall'oro perché sentivano che avrebbe reso l'economia più stabile. Altre persone pensano che l'oro non sia mai stato un buon modo per sostenere la valuta per cominciare, e che qualcosa come l'oro che non ha molto valore pratico (oltre ad essere un buon conduttore) non dovrebbe essere la base del sistema monetario di nessuno. Quando l'oro era lo standard, Thomas Edison riteneva che il sistema richiedesse un sostegno più forte dell'oro. Ma, a differenza di alcune persone del suo tempo, la sua soluzione non era quella di passare a un altro metallo prezioso come l'argento. Al contrario, Edison voleva che il nostro sistema monetario fosse sostenuto da qualcosa che fosse veramente utile e, a suo parere, almeno abbastanza stabile e per lo più statico.
Edison voleva che il nostro sistema monetario fosse basato sulla produzione degli agricoltori americani, che avrebbero ricevuto prestiti senza interessi dal governo per aiutarli a permettersi di coltivare i loro raccolti. Secondo gli esperti che hanno analizzato questo piano, alcune delle materie prime più importanti diventerebbero fondamentalmente denaro e agiranno come garanzia nei prestiti forniti dal governo. Ciò assicurerebbe, secondo Edison, che il nostro sistema monetario era sostenuto da qualcosa che era "relativamente costante" e anche qualcosa che aveva un reale valore reale per il popolo americano. Mentre è difficile dire se una simile idea possa effettivamente funzionare, come non è mai stato tentato, Edison stava chiaramente pensando prima del suo tempo e sarebbe lodato da molti oggi per volere un sostegno più solido per la valuta statunitense.
Mentre le specifiche dell'idea di Edison erano difficili da attuare, una valuta supportata dalle materie prime sarebbe stata successivamente proposta da economisti di spicco come John Maynard Keynes, Friedrich Hayek e John Nash.
2Edison ha perso gran parte della sua audizione in un incidente infantile
Molte persone sanno che Edison era difficile da sentire, ma si tratta di un dettaglio spesso ignorato a favore di altre parti del mito. Mentre molte persone potrebbero non pensarla in questo modo, Edison ha avuto un grave problema di udito ed è diventato uno dei più grandi e più lodati scienziati della sua epoca. Non solo, ma una delle sue invenzioni, il fonografo, trattava direttamente i suoni della registrazione nonostante il fatto che l'uomo potesse a malapena sentire. Un grande scienziato come Edison che supera una disabilità sarebbe normalmente una storia d'ispirazione, ma sfortunatamente molte persone oggi desiderano solo vedere Edison come un cattivo. Naturalmente, mentre sappiamo che ha avuto problemi di udito, anche Edison non è mai stato chiaro su come esattamente ha perso l'udito.
La spiegazione più probabile è che abbia perso molto del suo udito durante un attacco di scarlattina quando era bambino, ma secondo Edison stesso, il suo udito potrebbe essere stato rovinato, o almeno peggiorato, da un incidente a bordo di un treno. Una storia sostiene che Edison ha preso le orecchie da un impiegato del treno, mentre un'altra storia sostiene che stava correndo per prendere un treno e il suo udito è stato danneggiato quando qualcuno lo ha aiutato a bordo tirandosi le orecchie. Mentre lo stesso Edison ha cambiato la sua storia nel corso degli anni, è sempre stato benevolo nei confronti della sua disabilità e non ha mai lasciato che lo abbattesse o gli impedisse di raggiungere i suoi obiettivi.
1Ho avuto più empatia di quanto tu possa pensare
Come abbiamo sottolineato, le fonti moderne rendono spesso Edison un individuo spietato con una bussola morale che punta sempre verso sud, ma la vita in generale è sempre più complicata di così. Thomas Edison era un inventore, un uomo d'affari, e aveva dei difetti proprio come tutti gli altri. Ma non era un cattivo malvagio che schiamazzava e cospirava per distruggere gli altri.Come molti uomini, era competitivo, ma non ci sono prove che lui stia tentando di distruggere la carriera di Tesla, e alcuni storici credono che la sua crociata contro l'AC sia stata in una certa misura una vera convinzione che non sarebbe del tutto sicura per le persone. Questo non è difficile da credere, poiché Edison credeva molto nella creazione di interruttori di sicurezza e simili per andare d'accordo con il suo apparato elettronico, ed era molto preoccupato se qualcuno dei suoi ricercatori si ammalava mentre sperimentava.
In nessun posto questo era più evidente che con Clarence Dally. Come abbiamo detto, Dally ed Edison hanno entrambi lavorato su raggi X studiando gli effetti del radio e del polonio. L'esposizione è stata così grave che Dally ha finito per perdere entrambe le sue braccia, e ha sofferto per quasi otto anni prima che morisse per l'avvelenamento da radiazioni. Edison era molto turbato da tutto questo, e ha influito sul suo modo di pensare per il resto della sua vita. Non si avvicina ai materiali radioattivi e consiglia agli altri di non farlo. Ha anche promesso di prendersi cura di Dally e della sua famiglia e di tenerlo sul libro paga (anche quando non poteva più lavorare) perché Edison si sentiva orribile per quello che era successo. Ciò nonostante il fatto che Dally fosse entrato volontariamente negli esperimenti e nessuno dei due avrebbe potuto conoscere il pericolo. Edison potrebbe non essere stato perfetto, e potrebbe non essere sempre stato il migliore per i suoi rivali in affari, ma l'uomo aveva certamente un cuore.