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10 casi affascinanti di furti archeologici o artistici
Rapporti diffusi su ISIS che vendono manufatti ottenuti illecitamente hanno messo in luce l'importanza di garantire la legalità degli oggetti acquistati. I musei, e in misura minore i collezionisti privati, spesso affermano di aver seguito la lettera della legge. Più spesso di quanto dovrebbe essere accettabile, le loro affermazioni sono state dimostrate false. Ecco 10 casi interessanti di furto archeologico o artistico.
10 conquista italiana dell'Etiopia
Nel 1937, poco prima dell'inizio della seconda guerra mondiale, i soldati italiani sotto la direzione di Benito Mussolini arrivarono nella città di Axum (o Axum), che ospitava uno dei tesori più venerati dell'Etiopia: l'Obelisco di Axum, un monumento che risale all'epoca al quarto secolo d.C. (Tecnicamente, è una stele, in quanto non ha una piramide nella parte superiore.) La città di Aksum era dei luoghi più sacri in Etiopia e una figura centrale nell'ascesa del cristianesimo copto nel paese.
Gli italiani furono cacciati dall'Etiopia alla fine della guerra e firmarono un trattato di pace pochi anni dopo, che includeva la condizione che restituissero qualsiasi artefatto rubato entro 18 mesi. Mentre molti oggetti sono stati rimpatriati, la stele è rimasta all'esterno di un edificio delle Nazioni Unite a Roma. Altri due trattati sono stati firmati nei prossimi decenni, ciascuno con la condizione di rimpatrio, ma non si è mai mosso. È stato finalmente restituito nel 2005, anche se doveva essere suddiviso in tre pezzi per il viaggio, poiché si erge su un'altezza di 24 metri (79 piedi) e pesa 160 tonnellate. (Fu ricostruito quando arrivò in Etiopia). La stele fu descritta come l'oggetto più grande e più pesante da trasportare per via aerea.
Una delle principali preoccupazioni sollevate dagli italiani (una comunemente sollevata dai paesi che chiedevano il ritorno di beni rubati) era che gli etiopi non si sarebbero presi cura di loro. Il vice ministro della cultura dell'Italia, Vittorio Sgarbi, all'epoca disse: "L'Italia non può dare il suo consenso per un monumento ben tenuto e restaurato per essere portato in una zona di guerra, e lasciarlo lì con il rischio di distruggerlo". minacciato di dimettersi se la stele fosse mai stata restituita, anche se non lo seguì. Quando è stato danneggiato in un forte temporale, finalmente si è arreso, dicendo: "Dopo tutto, è già stato danneggiato, quindi potremmo anche restituirlo".
9 Saccheggio del vecchio palazzo estivo
Dopo la sconfitta delle forze cinesi nella Seconda Guerra dell'oppio, il Regno Unito si trovò a Pechino e anche bisognoso, diciamo, "compensazione". A tal fine, le forze britanniche, con un piccolo aiuto da parte dei francesi, scesero la città e fece un rettilineo dritto a Yuanmingyuan (Garden of Perfect Brightness). Dal momento che il saccheggio era stato riconosciuto come prodotto di guerra per millenni, oltre al fatto che dovevano pagare i loro soldati e rinviare il costo dei morti, gli europei hanno iniziato a prendere qualsiasi cosa su cui potevano imporre le loro mani, mentre un inviato andava al Il cinese per discutere i colloqui di pace
Tuttavia, l'inviato non ha mai raggiunto il suo obiettivo, in quanto sono stati fatti prigionieri dai cinesi e torturati fino alla morte. Irritato oltre ogni immaginazione e fuori dalla vendetta, il comandante delle forze britanniche, l'ottavo conte di Elgin, ordinò al suo esercito di bruciare Yuanmingyuan sul terreno. (Se il nome di Elgin sembra familiare, è perché suo padre era lo stesso Lord Elgin che ha "acquisito" i marmi del Partenone [aka Elgin]. Uno degli oggetti rubati era un cane pechinese, che era stato dato alla regina Vittoria e chiamato "Looty" “.
I funzionari cinesi stimano che circa 1,5 milioni di oggetti sono stati rubati dal sito entro la fine della guerra, con nient'altro che macerie lasciate alle spalle. Il suo saccheggio è ancora un punto dolente per i cinesi. Yuanmingyuan è stata dichiarata la più grande collezione di arte e architettura nell'intero paese e virtualmente nulla è sopravvissuto alla distruzione britannica. Persino gli inglesi ne riconobbero la bellezza, come disse all'epoca un funzionario partecipante: "Riesci a malapena a immaginare la bellezza e la magnificenza dei luoghi che abbiamo bruciato. Ha fatto soffrire il cuore di bruciarli ".
Gli investigatori hanno trascorso decenni a cercare di recuperare i manufatti, con la maggior parte delle loro richieste che cadevano nel vuoto. Uno dei discendenti di Elgin, che mostrava una completa mancanza di comprensione, disse: "Queste cose accadono. È importante andare avanti, piuttosto che guardare indietro tutto il tempo. "
8 Guerra russo-giapponese
Combattuta tra due paesi con ambizioni imperialistiche in Manciuria e Corea, la guerra russo-giapponese durò per quasi due anni, proprio all'inizio del XX secolo. Alla fine, il Giappone è emerso vittorioso, ed è stato il primo grande conflitto militare nei tempi moderni in cui un paese asiatico ha sconfitto una nazione europea. Poiché la zona conosciuta come Manciuria si estende sia in Russia che in Cina, le forze giapponesi spesso si trovavano in territorio cinese.
Sebbene siano stati saccheggiati circa 3,6 milioni di manufatti nel periodo tra la prima guerra sino-giapponese e la fine della seconda guerra mondiale, una delle reliquie più ricercate è stata rubata durante la guerra russo-giapponese, la stele di Honglujing. Con la sua costruzione che risale a quasi 1.300 anni, la stele è ritenuta della massima importanza nello studio del Regno Bohai. Pochissime persone, anche i ricercatori giapponesi, sono stati autorizzati a guardarlo.
Ospitato nel Palazzo Imperiale di Tokyo per oltre un secolo, i giapponesi considerano le Strade di Honglujing di 9 tonnellate un "trofeo" della loro vittoria nella guerra e della proprietà dell'imperatore. Pertanto, hanno respinto le richieste cinesi di restituirlo.
7 Costruzione della ferrovia dell'India orientale
Proprio come il più famoso diamante Koh-i-Noor, il Sultanganj Buddha è stato un punto di contesa tra i governi indiano e britannico dalla sua rimozione dall'India nel 1861. Fu scoperto da E.B. Harris, l'ingegnere locale per gli inglesi, durante la costruzione di un capannone nella città di Sultanganj, nel nord dell'India. Si credeva che fosse stato sepolto nel tentativo di nasconderlo. Lo stesso Harris disse: "Da queste scoperte concludo che i monaci residenti hanno appena avuto il tempo di seppellire la colossale statua di rame del Buddha prima di fuggire da Vihar." Il Sultanganj Buddha fu portato via in Gran Bretagna nei mesi seguenti e portato a Birmingham da un industriale coinvolto nella costruzione della ferrovia.
In cima a una lista di tesori rubati che il governo indiano vorrebbe restituire, la statua, che risale fino al 500 d.C., è rimasta a Birmingham. Come tutti i musei britannici, il Museo di Birmingham si è fermamente rifiutato di restituirlo, rispettando le leggi che vietano il ritorno di importanti artefatti. (Piccoli, in altre parole meno preziosi, gli oggetti vengono normalmente restituiti, comunque). Gli inglesi sostengono di avere una proprietà appropriata del Buddha di bronzo, sostenendo che Harris era l'unico a realizzare il suo valore e ad evitare che venisse fuso dal gente del posto.
6 The Morean War
Sebbene la Repubblica di Venezia esista più a lungo, e il suo comandante navale, Franceso Morosini, è più noto per la sua distruzione e il successivo saccheggio del Partenone ad Atene, furono anche responsabili del furto di una serie di manufatti, tra i quali il principale il Leone del Pireo. Grazie alla loro venerazione di San Marco, il loro santo patrono, i veneziani cercavano spesso raffigurazioni di leoni da saccheggiare durante le loro conquiste.
Durante la Grande Guerra Turca, un conflitto tra l'Impero Ottomano e una serie di nazioni europee note collettivamente come la Lega Santa. Scoppiò anche varie guerre minori tra i paesi. Uno di essi era noto come Morean War, ed era fondamentalmente tra Venezia e l'Impero Ottomano. Mentre la guerra infuriava, i veneziani e i morosini si ritrovarono ad Atene e decisero di prendere la città. Una volta riusciti, iniziò il saccheggio, con il monumento più prezioso del leone di marmo bianco situato nel Pireo, il porto ateniese.
Con la sua costruzione risalente al IV secolo aC, il Leone del Pireo era rimasto nella città greca per circa 1500 anni prima che Morosini ei suoi soldati veneziani lo saccheggiassero e lo portassero all'arsenale veneziano, dove rimane fino ad oggi.
5 La conquista di Napoleone in Italia
Dando un esempio ai futuri dittatori come Adolf Hitler e Joseph Stalin, Napoleone Bonaparte desiderava riempire il suo museo del Louvre di nuova costruzione con un'enciclopedia virtuale di storia artistica. Lui, e gran parte dell'élite francese, credeva che i francesi avessero un gusto migliore e apprezzassero i manufatti saccheggiati meglio di chiunque altro. Distinguendosi dalla maggior parte delle voci di questo elenco, tuttavia, hanno effettivamente rubato ai colleghi europei.
Prima sulla lunga lista di vittime di Napoleone, che comprendeva uno dei primi saccheggi coordinati dell'Egitto, era l'Italia. Il Louvre, brevemente noto come il Musée Napoleon, doveva essere la casa del bottino di guerra, un'idea che deve le sue origini alla Convention Nationale, che considerava opere d'arte preziose come valide per il pagamento dei debiti di guerra. Alcune delle opere più importanti d'Italia, tra cui quella del Correggio Madonna di San Girolamo e di Raffaello Trasfigurazione, hanno trovato la loro strada in Francia grazie a quella decisione.
Quando ha finito di saccheggiare, Napoleone ha fatto riferimento all'arte saccheggiata come raccolto, dicendo che avrebbero "tutto ciò che c'è del bello in Italia". Anche se inizialmente sentirono che la legalità della loro acquisizione era irreprensibile, il governo francese tornò molti dei dipinti dopo l'abdicazione di Napoleone e il successivo esilio. Alcuni, tuttavia, rimangono ancora a Parigi.
4 Scavi del tesoro di Karun
Mentre non erano personalmente coinvolti nello scavo e nel furto finale ed esportazione di quasi 200 pezzi del tesoro di Karun, il Metropolitan Museum of Art di New York era ben consapevole del fatto che erano stati ottenuti illecitamente e che erano altrettanto colpevoli. In realtà, lo sapevano fin dall'inizio. Thomas Hoving, il direttore del Met, ha detto nelle sue memorie: "Se i turchi arrivano con le prove da lì, restituiremo il tesoro della Grecia orientale. [...] Abbiamo preso le nostre possibilità quando abbiamo comprato il materiale. "(Questo era molto nel mezzo del periodo" non chiedere, non dire "per i musei degli Stati Uniti.)
Collettivamente conosciuti come il tesoro di Karun o il tesoro di Lidia, i pezzi furono scoperti nel 1965, saccheggiati da tumuli funerari dell'età del ferro nella Turchia occidentale. Quasi 2.500 anni, i 363 reperti sono stati portati alla luce da cacciatori di tesori locali e contrabbandati fuori dal paese nei due anni successivi. Sebbene siano stati brevemente mostrati al Met durante gli anni '80, i pezzi sono stati restituiti alla Turchia nel 1993.
Per aggiungere ancora più intrighi a questa storia, uno dei pezzi più pregiati della collezione, una spilla hippocamp pretesa di appartenere al re Creso di Lidia, è stata trovata per essere una replica nel 2006. Il direttore del museo in cui sono stati tenuti in seguito ammise di scambiare quello vero per saldare i debiti di gioco. (Ha incolpato la sua sfortuna su un'antica maledizione che ha detto di risiedere nella spilla.) È stato infine trovato qualche anno dopo e restituito al museo.
3 Saccheggio di Berlino durante la seconda guerra mondiale
Sebbene la Russia abbia da allora restituito una manciata di manufatti che le loro forze armate hanno saccheggiato durante le conseguenze della resa della Germania nazista, molti di loro rimangono ancora rinchiusi nei musei russi e nelle collezioni private. (Comunque, se chiedi alla Russia, diranno che oltre il 90% di loro è stato restituito.) Il principale tra loro è il tesoro di Priamo, una collezione di manufatti scoperti a Hisarlik, che è generalmente accettata come sito dell'antica Troia.
Scoperto da un archeologo dilettante di nome Heinrich Schliemann, il ritrovamento risale a 4500 anni, secoli prima che il proprietario originariamente dichiarato, il re Priamo di Troia, fosse vissuto. Originariamente contrabbandato illegalmente dalla Turchia, la collezione di manufatti in rame, che comprende uno squisito diadema noto come "I gioielli di Elena", ha trovato la loro strada a Berlino, dove sono rimasti fino a quando i sovietici li hanno saccheggiati nel 1945. Visto dai russi come il bottino di guerra (o "arte del trofeo"), l'esistenza stessa del tesoro di Priamo fu negata per decenni prima che arrivasse alla fine al Museo Pushkin di Mosca nel 1993.
Il ritorno dei manufatti, sia in Germania che in Turchia, sembra improbabile, in quanto il governo russo ha ritenuto le opere d'arte e gli artefatti che hanno mantenuto come pagamento per i "crimini morali" che la Germania nazista ha perpetrato sul popolo russo. Per riassumere il loro atteggiamento, il direttore di lunga data del Museo Pushkin ha dichiarato in un'intervista del 2012: "Un paese è responsabile, con i suoi tesori culturali, del danno che infligge al patrimonio culturale di un'altra nazione".
2 Scavo di Amarna
Risalente a 3.500 anni, il busto della regina Nefertiti, moglie del famigerato faraone Akhenaton, fu scoperto da un archeologo tedesco di nome Ludwig Borchardt il 6 dicembre 1912. Trovato nei resti dell'officina di Thutmose nel sito di scavo conosciuto come Amarna, il busto fu portato di nascosto fuori dal paese e nascosto dalle autorità egiziane, che avevano accettato di dividere i manufatti trovati. La Germania contesta questa versione degli eventi, sostenendo che tutto era legale e di alto livello.
Riconoscendo il valore del pezzo, che da allora è diventato famoso come icona della bellezza femminile, si diceva che Borchardt avesse "voluto salvare il busto per noi", secondo una segretaria della Compagnia Orientale tedesca, che era presente al momento. Inizialmente era conservato nella residenza privata del finanziere dello scavo. Più tardi, fu mostrato come contrappunto alla maschera funeraria di Tutankhamon, che aveva portato il consenso mondiale agli inglesi quando fu presentato.
Gli sforzi egiziani per rimpatriare il busto si sono rivelati infruttuosi nel corso dei decenni, in quanto innumerevoli funzionari tedeschi si sono rifiutati di dare una seconda occhiata alla nozione. Lo stesso Adolf Hitler dichiarò: "Non rinuncerò mai al capo della Regina", poiché era uno dei suoi pezzi preferiti.
1 spedizione del Benin del 1897
Una spedizione punitiva in rappresaglia per un attacco contro l'esercito britannico noto come il massacro del Benin, la Spedizione del Benin del 1897 fu guidata dal contrammiraglio Harry Rawson, e aveva l'espresso intento di distruggere ogni città o villaggio del Benin e saccheggiare qualsiasi cosa di valore lungo la strada come riparazioni. Alla fine del regno di distruzione della Gran Bretagna, il Regno del Benin non esisteva più, cancellato dalla faccia della Terra.
Quando i manufatti del Benin si diressero finalmente a Londra, il loro ricevimento fu incredibile, con ogni museo dall'Europa e dagli Stati Uniti che sperava di mettere le mani su un pezzo del tesoro. (La Germania era particolarmente innamorata delle opere d'arte rubate.) Forse le opere più degne di nota sono i Benin Bronzes, una raccolta di oltre 1.000 placche metalliche che commemorano le battaglie, i re, le regine e la mitologia del popolo Edo. Risalgono al XIII secolo d.C. Gli europei si innamorarono della cultura africana dopo la loro "scoperta", sbalorditi dal fatto che una cultura così "primitiva" e "selvaggia" potesse produrre qualcosa di così alta qualità.