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10 affascinanti scoperte sugli Anasazi
Conosciuto anche come Anasazi, i Pueblos ancestrali erano una nazione preistorica nativa americana. Hanno lasciato dietro di sé edifici mozzafiato e tombe misteriose. Sono state condotte ricerche approfondite su questa società precolombiana che ebbe origine intorno al 1200 aC e alcune di esse produssero notevoli informazioni genetiche, esponendo i veri giocatori di potere, le conoscenze avanzate e le rotte commerciali. Gli scienziati hanno anche incontrato il lato più umano delle persone che si sono estese nei quattro angoli degli Stati Uniti.
10 Fanno birra
Molti gruppi di nativi americani hanno imparato la produzione della birra nell'antichità. Si pensava che i Pueblu del sud-ovest si fossero aggrappati alla loro sobrietà fino all'arrivo degli spagnoli, che portarono l'uva nel XVI secolo. Recentemente sono stati esaminati frammenti di ceramiche di 800 anni fa. Appartenevano ai Pueblos che gli storici avevano creduto rimasti asciutti, mentre altre tribù consumavano una debole birra di mais chiamata tiswin.
Questo non aveva senso per l'archeologa Glenna Dean. Rifiutando di credere che questo gruppo del New Mexico potesse essere così isolato e fuori dal contatto con le tribù vicine, portò i frammenti ai Sandia National Laboratories. Lì, ha ricevuto l'accesso alle tecnologie di scansione solitamente riservate alla difesa nazionale. Dean ha anche provato i vasi usati dai moderni gruppi di Tarahumara per preparare tiswin e vasi in cui lei stessa ha preparato.
Tutti e tre i campioni hanno mostrato lo stesso residuo comunemente creato durante la fermentazione della birra. Nonostante le somiglianze, non si può dire per certo che i frammenti provenissero da un vaso di chicchi fermentati intenzionalmente. Anche così, è la prima prova che anche questa "sobria società" si sia divertita.
9 Il mais era importato
Quando arrivò il 1100, un paio di migliaia di persone vivevano nel Chaco Canyon. Erano al loro zenit culturale e avevano il potere politico su una vasta area. Eppure, vivevano sulla terra troppo salata per coltivare alimenti di base come mais e fagioli. La qualità del suolo ha impedito a queste colture di produrre abbastanza da sfamare le masse e gli studi sugli anelli degli alberi hanno dimostrato che non c'era abbastanza pioggia. Poche persone vivevano nella valle o il grano veniva importato. Gli scienziati ritenevano che il secondo fosse più probabile.
Rovine antiche indicano che non solo una grande popolazione viveva a Chaco, ma che le strade li collegavano con altre comunità di Pueblo. Uno di questi era un insediamento a 50 miglia a ovest. Abbracciando il fianco orientale delle montagne di Chuska, avevano l'acqua per aumentare il grano in abbondanza. Non ci sono prove dirette che questo fosse il fornitore di mais di Chaco, ma i due gruppi sono noti per aver scambiato altri articoli, quindi l'idea non è così inverosimile. Ciò che i ricercatori non riescono a capire è perché qualcuno volesse vivere nel duro Chaco Canyon.
Serbatoio vista 8
Un nuovo studio ha cambiato lo scopo di un'antica struttura Pueblo in Colorado. Pensato per essere un serbatoio d'acqua, la buca di arenaria di 1.000 anni si è dimostrata davvero pessima sul posto di lavoro. Nel 1917, un naturalista decise che era stato costruito per immagazzinare acqua, e l'idea si bloccò. Il suo nome riflette anche questo, quando fu deciso di chiamarlo ufficialmente il Far View Reservoir. La posizione era sbagliata.
I Pueblos erano ben informati sulla terra, sulla costruzione e sull'acqua. La struttura, che misura 90 piedi (27,5 metri) e 22 piedi (6,65 metri) di profondità, si trova su una cresta, che non è affatto ottimale. I ricercatori del passato hanno teorizzato un bacino di raccolta "oramai mancante" collegato al bacino meno elevato. Lo studio più recente ha dissipato questa nozione.
Il pozzo è collegato a diverse strutture antiche tramite fossati, ma questi sono troppo poco profondi per trasferire efficacemente l'acqua. I modelli climatici hanno dimostrato che non avrebbe potuto raccogliere sufficientemente l'acqua piovana. Il serbatoio assomiglia all'architettura Pueblo trovata altrove, tra cui un grande kiva, campo da ballo e anfiteatro. I fossati erano probabilmente cerimoniali, proprio come le strade delle cerimonie Chacoan.
7I simboli di stato di vita
Nel 1897, nel Chaco Canyon furono trovati 30 scheletri di Ara. Più specificamente, all'interno di Pueblo Bonito, la più grande delle case signorili a più piani. Gli uccelli tropicali esotici stanno cambiando ciò che gli esperti conoscono quando i Puebloans hanno sviluppato per la prima volta comportamenti sociali ed economici più evoluti.
Gli Ara macao, importati dalla Mesoamerica, erano molto apprezzati. Adornano manufatti e vestiti rituali, le loro penne rosse avevano importanza religiosa e simbolica. Quando le ossa erano datate di recente, erano molto più vecchie di quanto dovrebbero essere. Inizialmente, si credeva che l'ascesa del Chaco Canyon come centro culturale e religioso abbia generato la capacità di commerciare con luoghi lontani, consentendo una crescita economica più ampia.
La loro età d'oro è durata dal 1040-1140 CE. Dai 14 Ara, 12 precedono questa volta, con sette che risalgono all'anno 800. Ciò significa che il commercio a lunga distanza è iniziato secoli prima di quanto creduto e influenzato una cultura più complessa e una gerarchia d'élite che avrebbe controllato la proprietà e commercio degli uccelli.
6Timber Harvests
Le case del Chaco Canyon sono state definite "monumentali" con buone ragioni. Alcuni dei più grandi edifici pre-colombiani appartengono all'insediamento. Pueblo Bonito, dove sono stati trovati i resti di Ara, era alto cinque piani e vantava circa 500 stanze. Era fatto di pietra e travi di legno, e gli archeologi si chiedevano da dove la nazione del deserto avesse il loro legname. Gli alberi e il tempo hanno fornito la risposta.
Il clima di ogni località è diverso e influenza in modo univoco gli anelli di crescita degli alberi di una regione. Analizzando circa 6.000 esemplari di legno dal Chaco Canyon, due catene montuose sono state identificate per la prima volta. Prima del 1020, il legname veniva raccolto a 50 miglia (75 km) a sud dai monti Zuni.Entro il 1060, le montagne Chuska a circa 50 miglia (75 km) a ovest rifornivano il bosco. Lo scambio è avvenuto nello stesso periodo in cui i Chacoans hanno vissuto un grande cambiamento. Hanno cambiato le loro tecniche in muratura e aumentato la costruzione con il boom della loro cultura. Alla fine, sono stati utilizzati circa 240.000 alberi per creare gli edifici giganteschi.
5 Trade turchese
Ciò che i diamanti rappresentano oggi, il turchese ha fatto per gli antichi indiani Pueblo. Il loro amore per il minerale blu-verde apparentemente non conosceva limiti. Oltre 200.000 pezzi sono stati trovati nel solo Chaco Canyon.
Inizialmente, si credeva che Chaco avesse ottenuto tutte le sue gemme da una miniera vicina e ne avesse importato altre. Uno sguardo chimico più vicino determinò che solo le élite che vivevano a Pueblo Bonito usavano una miniera vicina e forse mantenevano il luogo segreto. Questo non ha ostacolato il Pueblo sulla strada. La rete turchese era uno straordinario sforzo commerciale che esisteva tra Colorado, Nevada e la California sudorientale. Quando sono stati testati pezzi del Nevada, hanno smentito un'altra convinzione che il flusso esistesse solo a beneficio dei residenti del canyon. Il turchese del Nevada ha avuto origine in Colorado e nel Nuovo Messico, suggerendo che la rete era più un affare a due vie che l'importazione esclusiva a Chaco Canyon.
4Room 33
All'interno di Pueblo Bonito ci sono più scheletri. La camera, nota come Room 33, ha ricevuto i corpi di 14 persone su 330 anni (800-1130). Una ricchezza di artefatti sostiene la convinzione che questi uomini e donne appartenessero all'élite che governava la società Pueblo, il cui potere copriva centinaia di miglia. È raro trovare così tanti in una cripta nel sud-ovest.
Ciò ha reso i ricercatori curiosi delle loro relazioni reciproche. Test per i legami familiari, si sono concentrati sul DNA mitocondriale (mtDNA). I risultati sono stati così sorprendenti che il team ha pensato che i campioni fossero stati contaminati. I test rinnovati hanno dimostrato che i risultati erano corretti.
Queste persone erano tutte di famiglia con identico mtDNA, discendente da una singola antenata femminile. Non c'è ancora una visione chiara di come fosse strutturata la società Chacoan. Questa preziosa scoperta aggiunge una famiglia di élite che controllava il Canyon del Chaco per secoli, dimostrando che il potere era ereditario attraverso il lignaggio matrilineare e che probabilmente erano dietro l'ascesa di questa straordinaria società.
3Advanced Geometry
Il Colorado's Mesa Verde National Park ospita il Tempio del Sole. Il sito archeologico fu costruito intorno al 1200. I Pueblos del sud-ovest lo usavano per le cerimonie e il solstizio. Durante uno studio per vedere se l'osservatorio era usato anche per guardare le stelle, accadde qualcosa di inaspettato. Le stesse misure e modelli iniziarono a rivelarsi nell'architettura del Tempio.
Quadrati quasi perfetti e diversi tipi di triangoli ripetuti nei punti chiave del sito, inclusi triangoli equilateri, triangoli rettangolari di 45 gradi e triangoli pitagorici. Incredibilmente, anche il "rettangolo dorato" è apparso. Quest'ultimo era uno dei preferiti degli antichi architetti greci ed egiziani. L'unità di misura comune al Tempio era di 30 centimetri (circa 1 piede). Ciò che rende questo quasi geniale è che i Pueblos non avevano un sistema per i numeri o una lingua scritta. Eppure, padroneggiavano la geometria avanzata. Oggi sarebbe lo stesso che cercare di progettare e costruire una casa senza numeri o record.
2Blue J
Quando gli archeologi hanno trovato un villaggio di Pueblo privo di tratti chiave, hanno pensato di aver trovato una colonia ribelle. Non c'erano case a più piani cruciali per il commercio e il rituale, non kivas clandestini per le élite da raccogliere durante le riunioni e le cerimonie. Soprannominato "Blue J", l'insediamento si trova a 70 chilometri a sud del battito cardiaco della cultura Pueblo, Chaco Canyon. La netta mancanza di forma suggeriva che gli abitanti di Blue J non giocassero bene con il centro di potere e si rifiutarono di seguire certe tradizioni.
L'insediamento dell'XI secolo consisteva di circa 60 famiglie e piazze. Decenni passarono prima che la nuova tecnologia, sotto forma di drone telecomandato, rivelasse scenari diversi. Le scansioni a infrarossi hanno trovato strutture nascoste sotto il pavimento del deserto. Le rovine sotterranee includevano un cortile che si affacciava su grandi stanze, pareti e due enormi forme profonde e circolari, coerenti con le kiva cerimoniali. Uno mostrava le dimensioni perfette per un kiva e questo poteva cambiare tutto. Un edificio religioso a Blue J significherebbe che il villaggio è conforme all'influenza del Chaco Canyon.
1 Perché sono svaniti
Quando la nazione pueblo ancestrale scomparve, lo fecero senza una ragione chiara. Rimane uno dei più grandi enigmi dell'archeologia. Un nuovo studio potrebbe fissarlo su una serie di siccità.
Gli scienziati hanno raccolto informazioni da oltre 1.000 siti relativi ai Pueblo e 30.000 date degli anelli degli alberi. Insieme, hanno prodotto un'incredibile visione anno per anno del clima della regione. Attraverso la scacchiera, si può vedere un ciclo ricorrente di siccità. Ogni volta, coincideva con importanti cambiamenti all'interno della società preistorica. Se i ricercatori hanno ragione, il destino dei Pueblos è stato sigillato secoli prima che la loro cultura si esaurisse.
Durante un periodo di 500 anni (700-1250), si sono verificati quattro periodi di siccità, e il peggiore ha colpito l'ultimo. Ogni volta, la distruzione dei raccolti ha provocato disuguaglianza civile, disordini e violenze. I sistemi di credenze e i rituali sono cambiati per affrontare la crisi. I dati meteorologici e i cambiamenti sociali con ogni siccità indicano che l'atto di sparizione di Puebloan era semplicemente una transizione culturale e un eventuale abbandono delle loro tradizioni e siti di marchi.