10 Fatti affascinanti sulla prostituzione nell'era vittoriana

Mentre i libri di storia e i romanzi romantici dell'epoca vittoriana inglese descrivono la gente come molto tesa, c'erano in realtà più bordelli di quante fossero le scuole. Si stima che circa 80.000 donne lavorassero come prostitute solo a Londra, il che rivela quanto l'ossessione sessuale fosse realmente la cultura.

Le prostitute venivano chiamate "donne cadute", perché erano viste come un esempio di ciò che le donne fini e oneste della società non dovrebbero mai diventare. Tuttavia, la prostituzione era legale e persino incoraggiata in molti ambienti, perché si credeva che gli uomini avessero bisogno di uno sfogo per i desideri sessuali che erano costretti a reprimere nella loro vita quotidiana. Permetteva anche a molte donne di guadagnare stipendi che non avrebbero mai potuto ottenere altrimenti.

10 Prostituzione era il lavoro più remunerativo per una donna

Le uniche opzioni di carriera per le donne durante l'era vittoriana erano professioni a basso reddito e molte avevano condizioni di lavoro pericolose. C'erano venditori ambulanti (che assistevano i loro mariti con le loro imprese), operai e ragazze dello shopping. Se una donna era molto fortunata, poteva essere una domestica nella tenuta di un signore o di una donna.

Anche le donne istruite che hanno appreso le abilità di alto livello nelle università di lavoro, come la digitazione e la stenografia, hanno realizzato solo una media di 25 sterline l'anno. Non erano ancora abbastanza soldi per le donne per sostenere se stessi oi loro figli senza l'aiuto di un marito.

La prostituzione era il solo ed unico lavoro in cui una donna poteva avere ore di lavoro più brevi e guadagnare alti salari in contanti senza dipendere da un marito per sostenerla. Se fosse stata eccezionalmente bella, avrebbe potuto guadagnare abbastanza per ottenere la totale indipendenza finanziaria. Se una donna di classe inferiore poteva permettersi bei vestiti e le cose belle della vita, probabilmente significava che era una prostituta.

9 C'erano tre livelli di prostitute

Mentre tutte le prostitute dovevano fare un lavoro simile, c'erano tre livelli in cui una donna poteva cadere. La classe più bassa erano giovani donne che lavoravano nei bordelli. Furono costretti a dormire con tutti gli uomini che la signora assegnava loro e spesso vivevano in condizioni di vita sporche.

Le prostitute borghesi erano donne indipendenti che avevano i loro appartamenti e anche le prostitute. Potrebbero scegliere e scegliere i propri clienti. Ciò significava che nessuna madame o pappone stava prendendo una fetta enorme dei loro profitti. Tuttavia, essere una prostituta indipendente significava che una donna non avrebbe avuto la protezione della comunità dei bordelli o degli esaminatori medici in loco.

La più alta classe di prostitute erano donne che erano belle e istruite abbastanza da lavorare solo per clienti di alta classe, in particolare aristocratici o membri del parlamento. Alcuni hanno lavorato esclusivamente per un uomo. Molte di queste cortigiane finirono per sposare i loro benefattori.

8 donne sposate si sono vendute sul lato

Dato che molti dei lavori di classe inferiore non pagavano abbastanza per sostenere una famiglia numerosa, era normale che le mogli dei venditori ambulanti offrissero i loro servizi sessuali sul lato mentre aiutavano i loro mariti a gestire l'attività di famiglia.

I mariti stavano completamente bene permettendo ad altri uomini di dormire con le loro mogli. In effetti, il 50% delle mogli dei venditori ambulanti è stato segnalato al chiaro di luna come prostitute. In alcuni casi, la moglie lavorava felicemente come prostituta, poiché era un modo per lei di guadagnare reddito. In altri casi, il marito si comportava come un magnaccia, usando sua moglie come sua proprietà, prestandola a suo piacimento.

Molte donne lavoratrici (sarte, commessi e servi) lavoravano anche come prostitute occasionali per integrare le loro basse entrate. Tuttavia, se si scoprì che una donna aveva perso la verginità prima del matrimonio, significava che era "caduta" e destinata a continuare a vivere una vita di prostituzione.

7 La prostituzione dei bambini era legale

Durante l'era vittoriana, l'età del consenso aveva solo 13 anni. Il lavoro minorile esisteva ancora all'epoca. Molte persone di classe inferiore vedevano i loro figli come prodotti di consumo perché potevano portare reddito alla famiglia. Ragazzi e ragazze di 11 o 12 anni potevano passare da tredicenni e non avevano altra scelta che entrare nel commercio se i loro genitori li vendevano.

W.T. Stead, che è stato definito il primo giornalista investigativo, ha pubblicato "Il tributo della ragazza della Babilonia moderna" in Rivista Pall Mall. Durante la sua indagine, Stead si prese la responsabilità di dimostrare quanto fosse facile acquistare la verginità di una ragazza di 13 anni. Per soli 5 sterline, Stead ha acquistato la figlia di qualcuno, che ha chiamato "Lily". Questo copriva il costo di una visita medica per assicurarsi che fosse vergine, e un taglio andava anche al proprietario del bordello. Dato che era ancora una bambina, i genitori di Lily, che erano alcolizzati, erano quelli che prendevano i soldi che guadagnava come prostituta.

Dopo aver confermato che era vergine, il medico legale raccomandò che Stead la drogasse con il cloroformio, così lei sarebbe stata priva di sensi e non avrebbe lottato mentre la violentava. Il pubblico fu inorridito quando lesse gli articoli di Stead e il suo lavoro portò al Criminal Law Amendment Act del 1885, che rese l'età del consenso di 16 anni.

W.T. Stead è visto come un eroe per la lotta per i diritti delle donne, ed è stato nominato con un premio Nobel per la pace. È morto sul titanico nel 1912. Oggi, lo Stead Memorial Fund continua a combattere contro il traffico sessuale.

6 bordelli a tema

Come oggi, gli uomini dell'Inghilterra vittoriana avevano desideri diversi. Tuttavia, generalmente non potevano esprimere ciò che volevano sessualmente nei confini del matrimonio. Le donne adatte non erano incoraggiate ad essere sessuali e al sesso riservato per avere figli.

C'erano una varietà di bordelli dedicati a diversi temi: tradizionali, S & M, travestiti, bordelli gay e altri erano disposti a realizzare fantasie viziose. Per qualche ragione, la sculacciata era un tema molto popolare nella pornografia, e c'erano interi bordelli dedicati a questo. I bordelli della Flagellazione erano luoghi in cui si poteva essere frustati da donne o uomini.

Purtroppo, c'erano anche bordelli che si rivolgevano ai pedofili specializzandosi in ragazze giovani e vergini. Poiché c'era una vera paura delle malattie veneree, alcuni uomini volevano solo svergognare le vergini, perché c'era la garanzia che non avrebbero catturato nulla. Solo i ricchi potevano permettersi di deflorare una vergine; i soldati o altri uomini che lavoravano nella classe media in genere non avevano questa opzione.

5 Prostitute sono state istruite

Nell'800 molte donne ricevettero effettivamente un'educazione formale. Dopo aver ricevuto tutor dalle governanti, le donne di alta classe sono state mandate a finire le scuole, che hanno insegnato loro abilità sociali, etichetta e "realizzazioni" come disegnare, suonare il piano e ballare, cosa che li renderebbe attraenti per il matrimonio. Tuttavia, raramente venivano insegnate abilità che potevano guadagnarsi da vivere.

La maggior parte delle donne della classe lavoratrice non poteva leggere o scrivere. Henry Mayhew scrisse che mentre solo il 5% delle prostitute di basso livello poteva leggere o scrivere, era normale per loro chiedere con impazienza agli uomini di leggere i giornali per poter essere aggiornati sugli eventi attuali. Le prostitute di alto livello hanno imparato a leggere e scrivere.

Molte donne delle classi più alte non erano educate in politica o eventi attuali, dal momento che dovevano essere "l'angelo della casa". Ciò conferiva alle prostitute un vantaggio in termini di diventare più colti e ben informati del mondo che li circonda.

4 guide sportive prostitute

Gli uomini della ricca società vittoriana potevano guardare attraverso le guide sportive, che erano molto simili ai cataloghi di shopping. Questi libri descrivono le età delle prostitute, le descrizioni fisiche, il tipo di personalità e il loro costo, in genere £ 2- £ 3 o £ 5 per una vergine. In questo modo, un uomo poteva decidere in anticipo tra le varie donne con cui avrebbe potuto fare sesso.

Nell'Inghilterra vittoriana, una delle guide più famose era La guida notturna delle onde attraverso la metropoli. Descriveva la prostituzione come una delle tante cose eccitanti che un giovane poteva fare mentre era in visita a Londra, proprio come le guide di viaggio che si trovano negli hotel di oggi.

C'erano anche delle veloci guide di vita, che erano una specie di guida di viaggio che permetteva agli uomini di trovare vari bordelli, giocare d'azzardo e bere. Le guide della vita notturna spiegavano dove gli uomini potevano ascoltare la musica nei club e trovare giochi d'azzardo e prostitute di alta classe.

3 Charles Dickens ha cercato di salvare le donne cadute

Credito fotografico: Jeremiah Gurney

Nel 1847, Charles Dickens, insieme a un'eterita miliardaria e filantropo di nome Angela Georgina Burdett-Coutts, decise di pagare per l'istituzione di Urania Cottage. Era un luogo in cui prostitute, ex prigionieri e donne provenienti da centri di lavoro avevano la possibilità di sfuggire alle loro vite spesso pericolose e tragiche. Lo scopo di Urania Cottage era quello di insegnare a queste donne altre abilità che potevano usare per passare ad altri lavori.

Dickens ha scritto un opuscolo intitolato Un appello alle donne cadute, incoraggiando le signorine ad andare a Urania Cottage per un nuovo inizio. Mentre stava facendo un servizio pubblico per aiutare queste donne, era anche parte del suo processo di scrittura. Ha intervistato molti di loro, ascoltando le loro storie di vita. Dickens avrebbe quindi usato le loro storie per ispirare la sua finzione. Nel David Copperfield e Oliver Twist, ha creato personaggi che potrebbero essere classificati come "donne cadute" e li ha raffigurati come vittime delle circostanze piuttosto che come manipolatori malvagi. La sua scrittura ha aiutato il pubblico vittoriano a simpatizzare con queste donne a livello umano.

2 esami medici forzati

Alcuni dei clienti più frequenti nei bordelli erano giovani uomini nell'esercito. Le malattie veneree erano così comuni nell'Ottocento che uccise altrettanti militari come la guerra. Ha anche lasciato molti uomini sani e inabili alla battaglia.

Nel 1864, al fine di prevenire la diffusione della malattia, fu approvata la legge sulle malattie contagiose. Nelle città che si trovavano vicino a basi navali, ogni donna (anche se non era una prostituta) che era sospettata di avere un'infezione trasmessa sessualmente era costretta a sottoporsi a una visita medica. Se una donna avesse resistito, sarebbe stata legata a un tavolo. Se si scoprisse che era infettata, sarebbe stata costretta al ricovero in ospedale per un massimo di tre mesi.

Mentre il rischio di contrarre malattie veneree era alto per le prostitute, in realtà erano molto più sani delle donne della classe lavoratrice media perché non dovevano sopportare faticose giornate lavorative di 14 ore nelle fabbriche.

1 riformatori

Credito fotografico: Frank William Micklethwaite

Sebbene la prostituzione fosse legale, molte donne della notte furono arrestate per crimini come ubriachezza pubblica o raduno nelle strade. Questi comportamenti erano considerati illegali ai sensi della legge sulla polizia della città del 1847. Molti di quei piccoli crimini hanno portato a un anno di prigione.

C'erano anche luoghi chiamati riformatori, che miravano a riabilitare le donne cadute. Questi erano spesso gestiti da gruppi religiosi. L'atteggiamento delle persone che gestivano i riformatori era che le prostitute agivano in base ai loro desideri egoistici.

In molti modi, vivere in un riformatorio era peggio della prigione. Richiedevano alle donne di rimanere per almeno due anni per assicurarsi che fossero "guarite". Alle donne era anche richiesto di mostrare un profondo senso di odio verso se stessi per le loro azioni malvagie e il desiderio di perdono di Dio per i loro peccati al fine di qualificarsi per l'alloggio.I riformatori richiedevano alle donne di svegliarsi alle 5:00 del mattino, pregare quattro volte al giorno, frequentare le funzioni religiose due volte al giorno, lavorare duramente e rimanere chiusi nelle loro camere entro le 20:00.