10 Affascinanti origini delle cose che prendiamo per scontato
Dopo millenni di storia umana, siamo arrivati ad accettare che le nostre vite quotidiane ruotano attorno a certe cose. Lungo la strada, ci sono molte cose che abbiamo dato per scontato, senza mai pensare a dove sono venuti o come sono diventati parte della nostra routine. Tuttavia, alcune delle cose che incontriamo ogni giorno hanno storie affascinanti dietro di loro.
10 Il sistema metrico
Ci sono solo tre paesi in tutto il mondo che non usano il sistema metrico di misura: Myanmar, Liberia e Stati Uniti. La Liberia da allora lo ha adottato in parte, e Myanmar è attualmente in fase di transizione, rendendo gli Stati Uniti il punto di forza solitario. Una proposta per passare al sistema metrico è stata recentemente portata davanti al parlamento statale alle Hawaii, ma non ha ottenuto abbastanza sostegno.
Per il resto del mondo, il sistema metrico è una parte necessaria della vita quotidiana. Fu introdotto per la prima volta in Francia nel 1795 e presto divenne popolare in tutta Europa, raggiungendo infine l'Asia, l'Africa e il resto del mondo. Le sue origini possono essere ricondotte alla volubile atmosfera della Rivoluzione francese, quando i contadini francesi arrabbiati chiesero un insieme unificato di pesi e misure. Il governo voleva che questo sistema fosse "naturale, senza tempo e perfetto", descrittivo della Terra stessa.
L'Accademia delle scienze francese inviò i suoi più rinomati astronomi, Pierre Francois-Andre Mechain e Charles Messier, per misurare precisamente un decimilionesimo della distanza tra l'equatore e il Polo Nord. Questa distanza doveva essere conosciuta come "metro". Per fare ciò, Messier doveva spostarsi a nord verso Dunkerque e Mechain a sud verso Barcellona.
Il loro viaggio non era privo di pericoli, poiché venivano spesso scambiati per spie. Dopo aver raggiunto Barcellona e aver inviato i risultati delle sue letture, Mechain ha subito un incidente. Mentre si stava riprendendo, scoppiò la guerra tra Francia e Spagna, e divenne un nemico nazionale agli arresti domiciliari. Non avendo nient'altro da fare, esaminò attentamente le sue 10.000 letture per assicurarsi che fossero in buon ordine e, con suo orrore, trovò un errore. L'astronomo tornò in Francia e scoprì che era troppo tardi per apportare correzioni, ma era comunque determinato a trovare la lettura più esatta possibile. Purtroppo, al suo ritorno a Barcellona, ha contratto la malaria e morì.
9 Spezie, condimenti e altri aromi
In passato, ogni pizzico di sale, un pizzico di pepe o una cucchiaiata di zucchero richiedeva uno sforzo enorme per ottenere. Il sale era essenziale per preservare la carne cruda e altri alimenti durante i lunghi viaggi, quindi era molto più prezioso di oggi. Le carovane salate attraversavano l'aspro deserto del Sahara, trovando la loro strada leggendo le stelle, i modelli del vento e le formazioni di dune di sabbia. L'Africa occidentale, una delle regioni più povere del mondo di oggi, è stata una delle più ricche dall'800-1500 d.C. a causa dell'abbondanza di depositi salini nell'area.
Il commercio del sale risale ancora più lontano. La città di Solnitsata, nell'odierna Bulgaria, la prima città conosciuta in Europa, era una struttura di produzione del sale invidiata da tutti i Balcani. Si ritiene che sia fiorito dal 4700-4200 a.C. sulla forza delle sue importazioni di sale.
Man mano che le civiltà aumentavano e diminuivano, il sale acquistava un ruolo importante nella dieta umana. Era talmente importante che da "salarium" si ricavava la parola "salario", che era il denaro che i soldati romani ricevevano per acquistare sale.
Lo zucchero, nel frattempo, probabilmente proveniva dalla Nuova Guinea 10.000 anni fa, dove il bastone veniva masticato come un bastoncino di liquirizia. La conoscenza di questo dolcificante si fece strada nella terraferma asiatica, dove gli indiani la trasformavano in polvere del 500 d.C. Gli antichi greci menzionavano una "specie di miele, come il sale" e credevano che lo zucchero fosse una medicina. Più tardi, i crociati tornarono nei loro villaggi e castelli in Europa, raccontando storie del magnifico "sale dolce".
I viaggi europei nelle Americhe e in Asia furono stimolati in modo significativo dalla promessa di vaste ricchezze e un pizzico di spezie, in particolare il pepe nero, che solo i ricchi potevano permettersi. Il granello di pepe nero era anche usato come parte del rituale di mummificazione dei faraoni egiziani, e Ramses II era noto per avere il pepe in grani nel naso. Plinio una volta si è lamentato del fatto che Roma spendesse troppo pepe, e in effetti 50 milioni sesterzi sono stati spesi annualmente per importare le merci dall'India. Pepper era un prodotto così caldo che divenne noto come "oro nero" e funzionava come valuta scambiabile. Questo fu sfruttato da Alarico il Visigoto e Attila l'Unno quando chiesero più di una tonnellata di spezia in cambio di pace.
8Selfies
I progressi tecnologici nella fotografia ci hanno regalato splendidi momenti catturati su pellicola o in forma digitale, ma il suo inizio risale a migliaia di anni fa. Il concetto di scattare una foto fu menzionato per la prima volta dal filosofo cinese Mozi durante il V secolo a.C., e persino Aristotele era noto per aver usato una "camera oscura" per osservare un'eclissi un secolo dopo.
Mentre abbiamo accennato prima che il fascino del mondo medievale per gli specchi porta alla creazione di autoritratti, si ritiene che il primo "selfie" sia stato scattato nel 1839 da Robert Cornelius, un chimico dilettante e appassionato di fotografia di Philadelphia. Usando un dagherrotipo, tecnologia che era stata disponibile solo per alcuni mesi, Cornelius era leggermente fuori centro mentre osservava il meccanismo prima di scattare la foto. Le parole "La prima foto di luce mai presa. 1839 "sono stati scritti sul retro.
Decenni dopo, i selfie di gruppo erano di gran moda per gli aficionados, come dimostrano le immagini di Joseph Byron e dei suoi amici del 1909. Persino la granduchessa Anastasia, la sventurata figlia dei Romanov, entrò in scena nel 1914.
7Inserimento degli utensili
Inizialmente le forchette erano usate solo per cucinare, e il mangiare veniva semplicemente fatto con le dita e i coltelli. Dal 1004 d.C., tuttavia, il Medio Oriente e l'Impero bizantino avevano già iniziato a utilizzare le forchette per la cena, sebbene fossero riservate ai ricchi.
Dopo che una principessa bizantina sposò il figlio del Doge di Venezia, i suoi sudditi furono scioccati quando brandì gli utensili durante la festa. Pensavano che questa pratica fosse un insulto a Dio a causa della "sostituzione delle forchette di metallo quando Dio aveva fornito delle dita naturali". Schernivano la principessa per "il lusso delle sue abitudini" e "non toccando il suo cibo". Quando la principessa morì pochi anni dopo, era considerata la punizione di Dio.
La pratica ha lentamente preso piede in alcune parti dell'Europa secoli dopo. Nel 1608, un viaggiatore inglese di nome Thomas Coryate descrisse come gli italiani "tagliano la carne con il coltello e con la forchetta nell'altra mano, fissano, perché chi tocca il piatto con le proprie mani trasgredirebbe le leggi di buon costume . "Coryate cercò di diffondere questa etichetta da pranzo in Inghilterra, ma gli inglesi rifiutarono l'usanza, chiamandolo" Furcifer "o" il portatore di forchette ".
Gli inglesi rimasero insensibili all'uso della biforcazione anche dopo aver guadagnato popolarità in Francia dopo che il Re Sole, Luigi XIV, dichiarò illegali i coltelli a punta. Ancora nel 1897, i marinai britannici preferivano non mangiare usando le forchette perché erano "poco virili".
Dall'altra parte del globo, le bacchette venivano usate in Cina fino a 5.000 anni fa, quando i rametti venivano usati per recuperare grossi pezzi di cibo dalle pentole. Intorno al 400 a.C., i cinesi iniziarono a tagliare il cibo in porzioni più piccole, quindi non c'era più bisogno di usare grandi coltelli. L'uso delle bacchette per i coltelli era persino esposto negli insegnamenti confuciani, che dicevano "l'uomo onesto e retto ... non permette coltelli al tavolo".
L'uso delle bacchette si diffuse in lungo e in largo in tutta l'Asia orientale. I primi giapponesi lo usavano per scopi cerimoniali, ed è per questo che lasciare le bacchette attaccate in una ciotola di riso, simile a bastoncini d'incenso durante un funerale, è considerato un grande offesa. Allo stesso modo, i coreani credevano che più vicino tenete la punta della bacchetta, più a lungo rimarrete nubili. Mentre gli abitanti del villaggio usavano le bacchette di legno, i reali usavano l'argento, credendo che il metallo diventasse nero se il cibo fosse avvelenato.
6 carte da gioco
Si ritiene che il mazzo di 52 carte abbia origini arabe, sia dal commercio con i mamelucchi d'Egitto che dai musulmani in Spagna. Questo sistema di carte da gioco era già abbastanza simile a quello che ci piace giocare oggi: quattro semi e la rappresentazione della regalità. Tuttavia, le corti reali all'epoca erano dominate dagli uomini, quindi per quanto strano possa sembrare ora, queste carte non includevano regine.
I semi originali erano le tazze, le spade, le monete e i bastoni da polo. Questi ultimi alla fine divennero manganelli, poiché gli europei non avevano idea di cosa avrebbero dovuto essere. Più tardi, si sono evoluti in mazze familiari, picche, cuori e diamanti. La pratica dell'uso delle tute poteva provenire dalla Cina, che già aveva una sua propria forma di carte da gioco secoli prima, intorno al 800-900 d.C. Queste carte cinesi usavano un numero crescente di monete.
Man mano che le carte crescevano in popolarità, lo facevano anche la loro regolamentazione e l'uso pratico. Nel 1674, Charles Cotton pubblicò The Compleat Gamestere 10 anni dopo, la carta moneta veniva emessa in Nord America in cambio di carte da gioco che servivano da pagherò. Le carte riflettevano anche il clima politico: durante il Rinascimento, le carte da gioco erano decorate con immagini vivide di contenuto cristiano o filosofico.
I rivoluzionari in Francia, nel frattempo, hanno iniziato a giocare ai giochi "Ace High", che rappresentano il trionfo dell'uomo comune sulla monarchia. Hanno anche sostituito i re, le regine e le prese con "libertà, fraternità e uguaglianza" a causa del loro disprezzo per i reali. L'ascesa al potere di Napoleone e un nuovo regime avrebbero in seguito annullato molti dei cambiamenti radicali istituiti dai rivoluzionari.
5 Carta igienica
L'uso della carta igienica risale ad almeno la Cina del VI secolo, quando uno studioso di nome Yan Zhitui dichiarò: "Carta, su cui ci sono citazioni o commenti di Cinque Classici o nomi di saggi, non oso usare per scopi igienici. "Quando i musulmani visitarono la Cina nel IX secolo, rimasero sbalorditi dalla pratica cinese, osservando con disgusto che i cinesi non erano" attenti alla pulizia - non si lavano con l'acqua, ma si asciugano con la carta! "
La storia della carta igienica proseguì per qualche centinaio di anni fino al 1391, quando l'imperatore cinese ordinò la produzione di massa. Il Bureau of Imperial Supplies è stato incaricato di produrre 720.000 fogli ogni anno, ciascuno dei quali misura 0,6 metri per 0,9 metri (2 piedi per 3 piedi), a uso dell'imperatore.
Circa 300 anni dopo, Joseph Gayetty presentò la carta igienica confezionata, venduta sotto il nome di "Carta terapeutica". I fogli erano coperti di aloe per lenire le piaghe e ogni confezione di 500 fogli fu venduta per $ 0,50. Joseph aveva stampato il suo nome su ciascun pacco per ricordare alla gente che lui era la fonte del loro sollievo.
4 Prodotti per l'igiene femminile
Nell'antico Egitto, le mestruazioni potevano essere viste in una luce positiva.E 'stato paragonato al fiume Nilo, che era il simbolo del rinnovamento e della fertilità, e potrebbe anche essere stato usato per scopi medicinali. In un caso particolarmente grave, si credeva che spalmare sangue mestruale sul seno li rendesse più perkier. Gli antichi egizi, greci e romani utilizzavano una varietà di materiali per realizzare tamponi, come papiri, lana, pelli di animali e persino erba.
Fu solo nel 1896 che Joseph Lister, lo stesso uomo che ispirò milioni di persone a usare il collutorio e lavarsi le mani prima di curare i pazienti, ispirò i fratelli Johnson a creare pastiglie mestruali confezionate note come "Lister's Towels". Sfortunatamente per Johnson & Johnson, come la società è chiamata oggi, la loro prima avventura nell'industria della cura femminile è svanita perché le donne semplicemente non erano pronte a comprare cose del genere in pubblico.
Nel 1998, Arunachalam Muruganantham era stufo dell'insistenza di sua moglie nell'usare "vestiti sporchi" durante il suo periodo mestruale invece di assorbenti igienici. Dopo che sua moglie rispose che cose del genere erano scandalosamente costose, Muruganantham decise di inventare pastiglie più economiche, ma aveva un problema: non aveva idea di come funzionasse il ciclo mestruale. Nel tentativo di ottenere una comprensione, creò un "utero" da una vescica di calcio piena di sangue di capra e lo nascose sotto i vestiti per testare l'assorbimento della sua invenzione. Ogni volta che si lavava i vestiti, gli abitanti del villaggio pensavano che fosse diventato un pervertito, impazzito, o addirittura posseduto dai demoni, ma i suoi assorbenti sanitari alla fine gli valsero un premio per l'innovazione dal presidente indiano.
3Bras
Le origini del reggiseno moderno risalgono al 1910, quando la diciannovenne Mary Phelps Jacob stava organizzando il suo vestito per un ballo imminente. Aveva scelto un abito che mettesse in mostra la sua ampia figura, ma trovava troppo limitanti i corsetti del tempo. Invece, chiese alla sua cameriera di portarle due fazzoletti e un nastro, creando l'antenato del reggiseno moderno.
Le signore dell'alta società accorrevano alla giovane Mary, chiedendole come fosse in grado di muoversi e ballare liberamente, e quattro anni dopo le fu concesso il brevetto per un "reggiseno senza schienale". Mentre la signora Jacob ha storicamente ricevuto credito per aver inventato il reggiseno , recenti prove archeologiche hanno dimostrato che le donne indossano reggiseni di lino fin dal 1400.
Nei decenni successivi al colpo di genio di Jacob, il regista ha subito una serie di trasformazioni. Tra questi spicca la creazione della Wonderbra, disegnata nel 1964 da Louise Poirier per il marchio di lingerie Canadelle. Contrariamente alla credenza popolare, tuttavia, l'idea del reggiseno push-up risale a molto più avanti. Il primo fu progettato da Frederic Mellinger nel 1946 e presto divenne di gran moda a Hollywood, dove fu lodato come "The Rising Star". Nel regno del bizzarro, non ha molto più grattacapo del "Capezzolo" Bra, "disegnato negli anni '70 in un momento in cui i capezzoli visibili erano considerati l'altezza della sensualità.
2Divorce
Il tasso di divorzi nella società moderna è ai massimi storici, e tipi antiquati denunciano incidenti come le coppie che si dividono dopo poche ore di matrimonio o per ragioni banali come il russare come una presa in giro dell'istituzione. Tuttavia, il divorzio è stato in realtà una pratica abbastanza semplice nelle civiltà passate.
Nell'antico Egitto, il matrimonio non aveva conseguenze giudiziarie, consistenti semplicemente in un uomo e una donna che vivevano sotto lo stesso tetto. In quanto tale, il divorzio e il nuovo matrimonio erano abbastanza comuni. In Grecia, la questione è stata portata ai magistrati e considerata obiettivamente. In Giappone, se un marito si rifiutava di concedere il divorzio, la moglie poteva scegliere di vivere in un tempio per tre anni, dopo di che il matrimonio si scioglieva automaticamente. Le donne vichinghe erano più che benvenute a lasciare i loro uomini se non erano in grado di provvedere alla famiglia.
Nell'Inghilterra medievale, il divorzio era una questione strettamente ecclesiastica. La Chiesa anglicana, che fu ironicamente stabilita in modo che Enrico VIII potesse divorziare dalla sua prima moglie, era ancor più costrittiva della Chiesa cattolica che cercava di sopraffare. Il cambiamento è stato possibile solo grazie agli sforzi di Caroline Sheridan, la moglie del membro del parlamento George Norton.
Sheridan fu maltrattata dal marito, trovando conforto solo nei suoi figli e nella sua scrittura. Norton una volta la costrinse a diventare "più amichevole" con Lord Melbourne, solo per citare in giudizio l'uomo e accusare Sheridan di adulterio nel 1836. Norton perse la causa ma procedette a prendere i figli e i guadagni di sua moglie, costringendo Sheridan a fare una campagna per i diritti degli sposati donne in Gran Bretagna. Ha fatto pressioni su statisti, ha pubblicato opuscoli e persino scritto alla regina Vittoria. Le accorate parole di Sheridan riguardo alle dure e impari leggi matrimoniali della nazione furono influenti nel passare la legge sulla custodia dei bambini del 1839 e la legge sul matrimonio e il divorzio del 1857.
1 Criminalità e punizione
Il crimine e la punizione come strumento dello stato possono essere fatti risalire a Babilonia e al "Codice di Hammurabi", che sosteneva la "legge della rappresaglia" per coloro che la violavano. I greci, come Platone, prescrivevano la reclusione per reati specifici come alto tradimento o debito nei confronti del governo. Dal momento che i poveri non erano in grado di pagare, venivano spesso lasciati soffrire per lunghi periodi di prigionia, portando all'imposizione di pene massime.
Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la giustizia era ancora emanata in un modo più semplice e rapido. A Roma, se eri ricco, sei stato posto agli arresti domiciliari; se tu fossi un cittadino comune, hai affrontato la lama del boia o il mercato degli schiavi.In alcuni casi, ai criminali è stata offerta la possibilità di lasciare volontariamente le loro case per andare in esilio. Furono chiamati i trasgressori che furono tenuti prigionieri in attesa delle loro prove publica vincula o Carcerda qui la parola "incarcerazione".
Negli anni '70 del secolo scorso, le case di lavoro in cui i vagabondi venivano spediti per lavoro anziché pene più severe, chiamate "bridewells", erano all'ordine del giorno. Nel 1680, i quaccheri iniziarono a sostenere la reclusione come alternativa alla pena di morte. Un secolo dopo, la Pennsylvania ha eliminato la pena capitale per alcuni crimini, mentre molti hanno chiesto una riforma, sostenendo che "un sistema di punizione indiscriminato ha incoraggiato i criminali a essere ugualmente indiscriminati". Negli Stati Uniti oggi solo 32 Stati praticano ancora la pena di morte.
La pratica di notificare il pubblico di un autore del reato può essere probabilmente fatta risalire alla Bibbia. Dopo che Caino uccise suo fratello Abele, fu segnato da Dio per distinguerlo da tutti gli altri nel mondo e per svergognarlo per sempre del suo crimine. La pratica di "contrassegnare" in modo simile un trasgressore divenne prevalente nel 1700, in particolare la scarlatta "A" per "adultero". Altre lettere usate per indicare un reato includevano "B" per "blasfemia", "D" per "ubriaco" "M" per "omicidio colposo" e "T" per "furto".