10 storie affascinanti dietro le lettere aperte storiche

La reputazione della lettera aperta ha subito un po 'di violenza negli ultimi anni. I cantanti pop li usano per dare lezioni agli altri cantanti pop sul loro stato di abbigliamento, e gli chef famosi per fare appello alla loro suocera. Eppure c'è stato un tempo in cui una lettera aperta poteva essere un catalizzatore per il cambiamento sociale. La gente ha scritto lettere che le hanno portate in prigione o peggio. Ecco alcune lettere aperte della storia le cui storie mettono le offerte di oggi in notevole vergogna.

10J'Accuse
Emile Zola

Il 13 gennaio 1898, la prima pagina del giornale francese L'Aurore conteneva un titolo che divenne tra i più famosi della storia. Il titolo era "J'accuse" e si ergeva sopra una lettera aperta scritta da Emile Zola, uno dei migliori scrittori francesi. La lettera aveva lo scopo di attirare l'attenzione sulla prigionia di Alfred Dreyfus, un ufficiale dell'esercito francese che era stato rinchiuso per un crimine che non aveva commesso. L'esercito aveva scoperto il loro errore e l'aveva coperto, ma Zola non avrebbe permesso che fossero fatti fuori.

La lettera era in francese, ma sono disponibili versioni tradotte. La cortesia iniziale di Zola sembra quasi esagerata: "Mi permettete, riconoscente come me per la cortese accoglienza che mi avete rivolto una volta, per mostrare la mia preoccupazione per il mantenimento del vostro meritato prestigio e per far notare che la vostra stella che, fino a ora, ha brillato così intensamente, rischia di essere offuscato dalla più vergognosa e indelebile delle macchie? "Seguirono altri complimenti, ma il resto della lettera li sciolse rapidamente e senza sosta.

La lettera di Zola scatenò una battaglia tra intellettuali e establishment. I militari hanno citato in giudizio Zola per diffamazione, e lo scrittore è stato condannato a un anno di carcere. Ha lasciato il paese per evitare questo. La lettera ha avuto il suo risultato finale alla fine. Dreyfus fu liberato nel 1906 con pieno esonero, e continuò a ricevere il più alto riconoscimento militare della Francia: la Legion of Honor. Sfortunatamente, Zola era morta nel 1902, mentre Dreyfus era ancora in prigione.

9 To The People Of Texas ...
William B. Travis

The Alamo è una delle battaglie più iconiche della storia d'America. Nel febbraio del 1836, la guarnigione americana di stanza ad Alamo fu assediata dalle truppe messicane. Il comandante della guarnigione, William B. Travis, scrisse un'appassionata richiesta di aiuto il 24 di quel mese. È solo poco più di 200 parole, dalla sua linea di apertura "Alla gente del Texas e tutti gli americani nel mondo" alla triplice sottolineatura "vittoria o morte".

Sfortunatamente per Travis, la sua lettera era invano, ed era morto in meno di due settimane. La lettera, tuttavia, sopravvive anche ora. Nel febbraio 2013, è stato restituito al luogo della sua creazione, scortato da una guardia d'onore da mostrare per alcuni giorni. È molto diverso da quando è partito, portato via al riparo dell'oscurità a cavallo. La lettera (e il patriottismo inflessibile che rappresenta) è così importante per la gente del Texas che è stata ospitata sotto un vetro antiproiettile. Le guardie con metal detector hanno scansionato tutti, prima di consentirli di entrare nella mostra. I loro antenati non potevano salvare lo stesso Travis, ma i texani di oggi sono determinati dal fatto che le sue parole dureranno per sempre.

8a dichiarazione del soldato
Siegfried Sassoon

La lettera aperta di Siegfried Sassoon, pubblicata sul quotidiano britannico I tempi, è per molti versi l'opposto di Travis. Era il 1917 e Sassoon era tornato di recente a casa, avendo combattuto nelle trincee dal 1915. Era un soldato esperto e coraggioso, con la reputazione di un eroe. Era anche un poeta popolare. Sassoon era entrato nella prima guerra mondiale con tutto il fervore patriottico che Travis aveva mostrato in Alamo e con la stessa voglia di combattere. Eppure anche il soldato più devoto può diventare scoraggiato guardando gli amici vivere e morire in condizioni infernali per due anni.

Nel luglio del 1917, Sassoon fu richiamato in servizio, ma aveva perso completamente fede nella causa. Con l'incoraggiamento di Bertrand Russell, il giovane soldato scrisse la sua lettera, che iniziò "Sto facendo questa affermazione come un atto di ostinata sfida dell'autorità militare perché credo che la guerra venga intenzionalmente prolungata da coloro che hanno il potere di porvi fine "Dato che la pena per la diserzione era la morte da parte del plotone di esecuzione, era una mossa coraggiosa.

Il linguaggio era potente, con frasi come "Non posso più essere un partito per prolungare queste sofferenze per fini che ritengo siano malvagi e ingiusti". La lettera ha inevitabilmente suscitato scalpore ed è stata persino letta nella Camera dei Comuni. La reputazione di Sassoon era probabilmente il suo salvatore, dichiarò di essere stato colpito da un colpo di guscio e risparmiò una corte marziale. Fu mandato in un ospedale in Scozia, e sostanzialmente gli fu detto di tacere o sarebbe stato un manicomio.

Le lettere di Sassoon e Davis hanno molto in comune. Sì, uno era un rifiuto di combattere, l'altro un proclama per combattere fino alla morte. In ogni caso, tuttavia, lo scrittore stava prendendo posizione per ciò in cui credevano. Entrambi gli uomini si alzarono quando la morte era una potenziale conseguenza. Sotto i loro diversi messaggi, ognuno è un esempio di ammirevole coraggio.

7Yorkshire Slavery
Richard Oastler

Il commercio degli schiavi fu bandito nel 1807 e gli abolizionisti continuarono a combattere finché non fu reso illegale nel 1833. Un uomo che approvò questo progresso fu Richard Oastler, un maggiordomo della contea inglese dello Yorkshire. Eppure c'era un'altra questione legata alla schiavitù che a suo avviso stava ricevendo troppa attenzione.

Il 29 settembre 1830, una lettera aperta di Oastler apparve nel Leeds Mercury giornale. "È l'orgoglio della Gran Bretagna che uno schiavo non può esistere sulla sua terra", ha scritto. Ma c'erano schiavi con un altro nome, molti di loro.Continuò: "Migliaia di bambini piccoli, sia maschi che femmine, ma principalmente donne, dai sette ai quattordici anni, sono quotidianamente costretti a lavorare dalle sei del mattino alle sette di sera, con soli britannici, arrossisci mentre lo leggi! - con solo trenta minuti per mangiare e divertirsi. "

La sua chiamata all'azione era tanto appassionata quanto i fatti erano scioccanti. "Voto uno per uno, voto del tutto, voto con cuore e voce, eterna ostilità contro l'oppressione delle mani dei tuoi fratelli; Fino a quando l'uomo e la donna non saranno sotto le leggi della Gran Bretagna, né il figlio né la figlia nasceranno nel suo impero, compreranno, venderanno, HIRE o SARANNO UNO SCHIAVO! "Dato il contesto, siamo sicuri che anche Internet possa perdonare il suo uso delle lettere maiuscole.

La lettera di Oastler era sufficiente per attirare l'attenzione in Parlamento e le riforme furono approvate, limitando l'orario di lavoro per i bambini a 11 al giorno. Non era abbastanza per Oastler, e continuò a fare campagna, diventando un sostenitore estremamente esplicito per i poveri. La sua campagna perse il suo lavoro e trascorse diversi anni nella prigione di un debitore. Tornò subito a combattere per il suo rilascio e ottenne una legge approvata nel 1847, limitando i giorni lavorativi a 10 ore.

6 Aprire la lettera alle Nazioni Unite
Niels Bohr

Niels Bohr è uno dei grandi fisici della storia. Ha vinto il premio Nobel nel 1922 per il suo lavoro sulla struttura dell'atomo. Ha anche contribuito al progetto Manhattan. Fu la bomba nucleare, in parte, che lo portò a una campagna di apertura tra i paesi nell'ultima parte della sua carriera. A tal fine, scrisse una lettera aperta alle Nazioni Unite nel 1950.

Ha detto che la scienza moderna, "mettendo in gioco mezzi formidabili di distruzione nelle mani dell'uomo, ha presentato la nostra intera civiltà con una sfida molto seria." Come soluzione, ha suggerito "un comitato di esperti permanente, collegato a un'organizzazione di sicurezza internazionale, potrebbe essere incaricato di tenere conto dei nuovi sviluppi scientifici e tecnici e di raccomandare adeguati adeguamenti delle misure di controllo ".

Le Nazioni Unite ascoltarono e l'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica fu formata nel 1950. Nel 1957, Bohr vinse $ 75.000 nel primo premio Atoms for Peace. L'Università di Copenaghen ospiterà una conferenza nel dicembre 2013 per discutere la relazione tra scienza e politica e le idee di Bohr sulla scienza aperta. Hanno intenzione di scrivere una nuova lettera aperta alle Nazioni Unite come risultato.

5A Lettera a re Leopoldo
George Washington Williams

George Washington Williams era un individuo impressionante. Aveva solo 14 anni quando si iscrisse all'esercito dell'Unione e combatté nella guerra civile. Ha poi combattuto in altre due guerre, fino a quando l'infortunio lo ha costretto al ritiro. Divenne un pastore, un avvocato, un editore e il primo afro-americano eletto alla legislatura dello stato dell'Ohio. Ha scritto due libri pionieristici sulla storia nera, poi ha deciso di viaggiare per il mondo. Aveva ancora trent'anni.

Nel 1889, Williams era in Belgio e ha avuto la possibilità di intervistare il re Leopoldo. L'orgoglio dell'impero di Leopoldo era il Congo Free State, un vero paradiso per europei e indigeni. Leopold si vantò di tutto ciò, quindi Williams disse che gli sarebbe piaciuto vederlo da solo. Il re non si era chiaramente aspettato questo dal suo visitatore americano, poiché lo scoraggiò immediatamente. Williams non ne aveva e andò comunque.

Nel 1890, scrisse un resoconto della sua visita in una lettera aperta a Leopoldo. Era feroce, quasi sarcastico. "Ero ansioso di vedere fino a che punto gli indigeni avessero" adottato la cura affidataria "dell'impresa benevola di Sua Maestà", scrisse, "ed ero destinato ad amare delusioni. Invece dei nativi del Congo "che adottano le cure affidatarie" del governo di Vostra Maestà, dappertutto lamentano che la loro terra è stata prelevata da loro con la forza; che il governo è crudele e arbitrario e dichiara di non amare né rispettare il governo e la sua bandiera. Il governo di Vostra Maestà ha sequestrato le loro terre, bruciato le loro città, rubato le loro proprietà, ridotto in schiavitù le loro donne e i loro bambini, e commesso altri crimini troppo numerosi da menzionare nei dettagli ".

La lettera completa è lunga, ma accattivante. In esso, Williams ha coniato la frase "crimini contro l'umanità", che non è stata utilizzata nuovamente fino al processo di Norimberga. Purtroppo, Williams morì di tubercolosi mentre tornava a casa dall'Africa all'età di 41 anni. Leopold rispose con un assassinio di personaggi sul New York Times, che è ancora disponibile sul loro sito web. La lettera aperta ha cementato la reputazione di Williams nella storia dei diritti umani, ma questo è il finale più felice che puoi trovare. La caduta di Leopoldo dalla grazia arrivò solo più tardi.

4Apen Christmas Letter
Emily Hobhouse

Sassoon non era l'unica, né la prima, lettera per protestare contro lo spargimento di sangue della prima guerra mondiale. Nel 1914, era una suffragetta britannica, Emily Hobhouse, che cercò un modo per porre fine ai combattimenti. Il suo inteso pubblico non era in Gran Bretagna, però - ha preso di mira le associazioni per i diritti delle donne all'estero. La sua lettera è stata pubblicata nel dicembre del 1914 a Jus Suffragii, il periodico ufficiale della International Woman Suffrage Alliance.

"Non dimentichiamoci che la nostra stessa angoscia ci unisce", leggeva la lettera. "L'umanità e il buon senso non ci spingono a unire le donne delle nazioni neutrali e invitano i nostri governanti a continuare a spargere sangue?" La lettera è stata firmata da almeno 100 donne. Una risposta - firmata da 155 donne tedesche e austriache - è arrivata in cambio, ma l'impatto maggiore è stato attraverso l'Atlantico.

Nel gennaio del 1915, 3.000 donne parteciparono a una conferenza a Washington e formarono il Women's Peace Party.In Europa, una conferenza all'Aia è stata programmata per il 28 aprile. Le suffragiste britanniche hanno fatto piani per risultare in vigore. Il governo britannico aveva altre idee. Per i giorni in cui le donne sarebbero state in viaggio, tutte le spedizioni furono fermate. Solo tre donne britanniche erano tra i 1.200 presenti. Anche le donne tedesche furono fermate e 28 riuscirono a farlo. Nonostante i loro migliori sforzi, le donne unite non furono in grado di portare a termine lo spargimento di sangue.

3 Aprire la lettera alla giunta militare
Rodolfo Walsh

Le lettere aperte più potenti sono spesso quelle che comportano il maggior rischio personale per l'autore. Ci sono pochi rischi più grandi dell'attacco diretto alla dittatura militare sotto la quale tu vivi, e probabilmente poche altre nobili cause. Il giornalista argentino Rodolfo Walsh pubblicò una lettera aperta il 24 marzo 1977, critica della giunta militare che aveva governato l'Argentina per l'anno precedente. Fu ucciso a colpi di arma da fuoco il giorno seguente.

Walsh era la polena del giornalismo clandestino in Argentina all'epoca. Sua figlia, anch'essa parte della resistenza, si è sparata sei mesi prima, dopo essere stata intrappolata dai militari. Walsh ha iniziato la sua lettera con una lista delle sue ragioni per scrivere. "Il soffocamento della stampa, la persecuzione degli intellettuali, il degrado della mia casa a Tigre, l'assassinio di cari amici e la perdita di una figlia che ti sta combattendo sono alcuni dei fatti che mi hanno costretta a questo tipo di espressione clandestina, dopo avendo parlato liberamente come scrittore e giornalista per quasi 30 anni. "

La lettera aperta è stata descritta come la sua ultima volontà e testimonianza, e anche come una nota di suicidio: sapeva di essere un uomo segnato. Quando Walsh scrisse la sua lettera, 15.000 cittadini argentini erano già "scomparsi" sotto la dittatura. La lettera diceva alla giunta: "sei arrivato a una forma di tortura assoluta, metafisica che non ha limiti di tempo". Walsh nutriva poche speranze che la sua lettera sarebbe stata in grado di avere un impatto, ma lo scrisse per essere "fedele al impegno che ho fatto molto tempo fa per rendere testimonianza nei momenti difficili ". Il suo impegno era indiscutibile.

2A Call For Unity
Otto pastori dell'Alabama

Martin Luther King Jr. ha scritto una delle lettere aperte più famose della storia - la sua "Lettera da un carcere di Birmingham". È un pezzo potente che abbiamo sollevato in precedenza, ma potresti non rendertene conto che è stato suggerito da una lettera aperta degli avversari del movimento per i diritti civili. La prima lettera non ha il potere di King's - era, dopo tutto, uno degli oratori più famosi e citati del 20 ° secolo. Gli autori della lettera iniziale erano otto ecclesiastici di cui nessuno aveva sentito parlare e la loro lettera sarebbe stata priva di conseguenze se il re non avesse risposto.

Dal momento che ha trovato il suo posto nella storia, è interessante esaminare. Se fosse stato pubblicato online oggi, verrebbe probabilmente visto come un "tono trolling", cioè, insinceramente, criticando i metodi di una persona con il pretesto di essere d'aiuto. Ha seguito le marce locali guidate da King (che era stato incarcerato come risultato). Hanno scritto "ci troviamo ora di fronte a una serie di dimostrazioni di alcuni dei nostri cittadini negri, diretti e guidati in parte da estranei. Riconosciamo la naturale impazienza delle persone che sentono che le loro speranze sono lente nell'essere realizzate. Ma siamo convinti che queste dimostrazioni siano imprudenti e intempestive ".

Gli scrittori hanno affermato di opporsi alla segregazione e le loro preoccupazioni potrebbero essere state genuine. Volevano pazienza e cautela e opposizione allo scontro. La migliore risposta è quella data dallo stesso King, "'Perché l'azione diretta? Perché sedere, marcia e così via? La negoziazione non è un percorso migliore? ' Hai perfettamente ragione nel chiedere una trattativa. In effetti, questo è lo scopo stesso dell'azione diretta. L'azione diretta nonviolenta cerca di creare una tale crisi e favorisce tale tensione che una comunità che si è costantemente rifiutata di negoziare è costretta ad affrontare la questione. Cerca così di drammatizzare la questione che non può più essere ignorata. La mia citazione della creazione di tensione come parte del lavoro del residente nonviolento può sembrare piuttosto scioccante. Ma devo confessare che non ho paura della parola "tensione". Mi sono seriamente opposto alla tensione violenta, ma c'è un tipo di tensione costruttiva, non violenta, necessaria per la crescita. Proprio come Socrate sentiva che era necessario creare una tensione nella mente in modo che gli individui potessero sorgere dalla schiavitù dei miti e delle mezze verità al regno libero dell'analisi creativa e della valutazione oggettiva, quindi dobbiamo vedere la necessità che i tafani nonviolenti creino il tipo di tensione nella società che aiuterà gli uomini ad alzarsi dalle oscure profondità del pregiudizio e del razzismo fino alle maestose vette di comprensione e fratellanza ".

1 estorsore del dolore
Libero Grassi

La mafia italiana è una delle più temute al mondo. In Sicilia, la loro terra d'origine, gran parte del reddito della mafia proviene dal denaro della protezione, noto come "pizzo". Le imprese sono costrette a pagare una certa somma alla folla per paura che vengano attaccate. Sono minacciati di tutto, dal fuoco doloso all'omicidio. Nel 1990, metà delle imprese nella città siciliana di Palermo ha pagato. Un uomo che non era Libero Grassi, ma è andato oltre.

Grassi era il proprietario di un commercio di lingerie di successo, con 100 dipendenti. Non solo non ha pagato, ha scritto una lettera aperta sul quotidiano Giornale di Sicilia il 10 gennaio 1991, per annunciare pubblicamente la sua posizione. Era una mossa audace e pericolosa. Come risultato della lettera, Grassi fu colpito tre volte in pieno giorno il 29 agosto dello stesso anno.La sua lettera iniziò "Caro estorsore" e suggerì ai suoi molestatori di risparmiarsi la seccatura di comprare armi, dato che non avrebbe mai potuto pagarli. Le imprese locali erano troppo spaventate per offrire il loro sostegno, ma la lettera ha ricevuto l'attenzione nazionale e Grassi è apparso in televisione. La sua dimostrazione di sfida dinanzi a milioni di persone non era qualcosa che la mafia poteva permettersi: l'esecuzione pubblica di Grassi era un esempio per tutti gli altri.

Oggi, un numero maggiore di aziende si oppone ai criminali. Un gruppo di campagne, Addiopizzo, conta 450 persone tra i suoi membri. Le aziende mostrano segni che annunciano la loro resistenza ai criminali e la gente del posto è incoraggiata a votare con i loro portafogli. Non è perfetto: un ristorante richiede una guardia armata della polizia, ma è un progresso.