10 affascinanti racconti di come le città asiatiche hanno i loro nomi

Abbiamo già discusso in che modo alcuni paesi hanno i loro nomi. Troppo spesso, questi nomi derivano dalla mitologia o da eventi storici. Naturalmente, leggende locali, racconti popolari e interpretazioni errate abbondano quando si parla della denominazione delle città stesse.

Ecco 10 storie di come le città asiatiche siano state definite come sono oggi.

10Yerevan
Armenia

Come abbiamo menzionato in un elenco precedente, l'Armenia è nota per avere leggende locali profondamente radicate nei racconti biblici. Il suo vecchio nome, Hayk, significava "Il pronipote del paese di Noè, Hayk", che si stabilì in quelle terre. Allo stesso modo, la capitale del paese, Yerevan, ritiene che il suo nome derivi dalla famosa storia biblica dell'inondazione di Noè.

Nella Bibbia, Dio ha scatenato un Diluvio Universale per distruggere la malvagità del mondo. Per molti giorni a bordo dell'Arca, Noè riuscì a vedere solo le acque di piena in tutte le direzioni. Alla fine, mandò una colomba che tornò con un ramo d'ulivo, presa come simbolo di pace.

Noè vide davanti a sé un monte Ararat - uno spettacolo che lo sollevò così tanto che esclamò "Yerevats!" ("Ecco! È apparso!"). Così, la gioia di Noè nel vedere il monte Ararat alla fine divenne nota come Yerevan, una bella città dove la leggendaria montagna incombe in lontananza.

9Kandahar
afghanistan

Le leggende parlano di un antico regno conosciuto come Gandhara, il cui territorio è ora parte dell'Afghanistan moderno e del Pakistan. Si ritiene che il regno si sia successivamente evoluto da "Gandhara" a "Kandahar".

In definitiva, però, l'origine più nota del nome della città è quella del suo fondatore, Alessandro Magno. Alessandro aveva molte città e insediamenti costruiti con il suo nome - questo, fondato nel 330 a.C., era conosciuto come "Alessandria ad Arachosia". La gente del posto finì per semplificare il nome come "Kandahar".

I templi della città portavano antiche iscrizioni in greco e in aramaico, comprese quelle scritte dall'imperatore Ashoka. Può sembrare appropriato, considerando che Kandahar è stato conosciuto nella storia come il sito di molte grandi battaglie (l'ultima volta nella guerra contro i talebani), che il suo nome deriva da uno dei più grandi conquistatori ad aver vissuto.

8Bangalore e Hyderabad
India

La ricca e bella cultura indiana ha dato al mondo molte grandi storie radicate nella tradizione locale, molte delle quali hanno dato origine ai nomi stessi delle loro città e stati. Ad esempio, si ritiene che il Kashmir, una regione contesa caratterizzata da aspro terreno montagnoso, sia stato un vasto lago migliaia di anni fa.

Secondo la leggenda, gli antenati della popolazione indù del Kashmir vivevano accanto al vasto lago dove un demone noto come Jalodbhava li terrorizzava. Poiché Jalodbhava era invincibile mentre era in acqua, non potevano sperare di sconfiggerlo fino all'arrivo dell'antico saggio Kashyap. Il saggio impedì Vishnu che trafisse il fianco di una montagna, creando una profonda gola che drenò completamente il lago. Jalodbhava, ora sulla terraferma, perse la sua invincibilità e fu annientato dagli dei. Così, la nuova area divenne nota come "la dimora di Kashyap" o "Kashyap Mar", in seguito semplificata come "Kashmir".

Per quanto riguarda i nomi di città, Bangalore, nonostante sia l'alta tecnologia indiana "Silicon Valley", deriva il suo nome da un vecchio racconto popolare che coinvolge i fagioli. Le leggende ci raccontano di un re che si era perso la strada mentre era fuori a caccia. Affamato dal suo viaggio, il re incontrò una vecchia che gli servì fagioli bolliti. Così, il re chiamò l'area "Bendakalooru" (letteralmente "fagioli bolliti"). Nel 18 ° secolo, il nome fu anglicizzato come "Bangalore" dal Raj britannico.

Nel frattempo, il romanticismo fiorì a Bhagnagar, dove un sovrano musulmano fondò la città e la chiamò in onore del suo amato Bhagmati, una ballerina indù. Quando Bhagmati si convertì all'Islam, divenne nota come "Hyder Mahal", quindi la città fu ribattezzata "Hyderabad" in suo onore.

7Malualuyong e Paranaque
Filippine

Le Filippine, nonostante siano una delle nazioni più devotamente cattoliche del mondo, hanno avuto molte storie che coinvolgono esseri soprannaturali e mistici. Uno di questi racconti riguarda Cubao, uno dei quartieri più frequentati di Metro Manila. Si credeva che Cubao fosse un vasto campo o giungla molti anni fa, abitato non solo dalla flora e dalla fauna locali, ma da streghe mutanti che assumevano la forma di gobbi. La paura di questi esseri ha portato la gente del posto a gridare "Kuba, o!" ("Guarda, un gobbo!") Per avvisare gli altri ogni volta che qualcuno veniva avvistato.

I filippini sono anche un popolo profondamente romantico, quindi è sopravvissuta una versione della fondazione di una delle sue città. Racconti locali parlano di come Luyong, un Maharlika (guerriero della nobiltà), abbia cercato la mano di Manda, la bella figlia di un capo tribù. Il capo, non acconsentendo alla partita, ha proposto una serie di sfide e duelli solo perché Luyong potesse avere la mano di sua figlia in matrimonio. Luyong superò le probabilità, ma il capo si dimostrò ostinato. La coppia è fuggita e il luogo in cui si sono stabiliti è diventato noto come "Mandaluyong".

Tuttavia, vale la pena notare che a causa di 300 anni di occupazione spagnola, il paese è destinato ad avere la sua parte di commedia anche dai colonizzatori. Una storia coinvolge la città di Paranaque, il cui nome si crede provenga da un malinteso. Un autista spagnolo in sella a una carrozza trainata da cavalli passò da una città e disse all'autista "para aqui, para aqui!" ("Fermati qui!").L'autista non conosceva la lingua straniera, quindi continuò ad andare mentre lo spagnolo continuava a urlare a squarciagola. La gente del posto ha visto il trambusto e, ridendo, ha raccontato la storia - "para aniya aqui" ("ha detto 'stop here'") - over e over finché il nome non si è bloccato.

6Phnom Penh
Cambogia

La vecchia capitale dell'Impero Khmer era Angkor, una delle città più antiche e culturalmente significative nel sud-est asiatico. Angkor, che significava semplicemente "capitale", era il più grande insediamento preindustriale del mondo. Come le grandi città di un tempo, la gloria di Angkor diminuiva gli straordinari, e la capitale si trasferì infine a Phnom Penh, a oltre 300 chilometri (186 miglia) di distanza.

Una delle affascinanti leggende che circondano la nuova capitale è quella di Old Lady Penh. Mentre Lady Penh raccoglieva legna da ardere lungo il letto del fiume, notò un albero dall'aria curiosa che galleggiava nelle vicinanze. Ad un esame più attento, fu sorpresa di trovare quattro statue di Buddha e una di Vishnu. Dopo aver detto agli abitanti del villaggio che erano stati trovati, la presero come un segno che l'area era divinamente benedetta e che l'Impero Khmer avrebbe dovuto spostare la capitale in quel sito.

La Vecchia Signora Penh e gli abitanti del villaggio eressero un santuario in cima a un "phnom" (la parola khmer per "collina"), e prese il nome del suo fondatore, la leggendaria Vecchia Signora, "Penh".

5Surabaya
Indonesia

Pochi giorni dopo la fine della seconda guerra mondiale e la resa giapponese, l'Indonesia dichiarò la sua indipendenza dal dominio olandese. Dal 27 ottobre al 20 novembre 1945, una violenta battaglia infuriò nelle strade di Surabaya, dove gli inglesi cercarono di aiutare gli olandesi e gli altri europei nell'area. Anche se migliaia di indonesiani sono morti durante la battaglia di Surabaya, i loro sforzi eroici hanno aperto la strada a una transizione verso una nazione indipendente.

Nella mitologia locale, tuttavia, si svolse una battaglia diversa sulle stesse rive della città. Le leggende ci raccontano di come due dei predatori più feroci del regno animale - lo squalo ("suro") e il coccodrillo ("baya") - una volta combatterono per determinare chi era il più forte. La loro lotta fu così brutale che il mare divenne rosso con il loro sangue. In effetti, lo stemma della città presenta entrambi gli animali che formano la lettera "S."

Gli antenati hanno anche trovato un nuovo significato nella fiaba popolare dopo che i mongoli furono sconfitti in battaglia il 31 maggio 1293, interrompendo bruscamente la loro conquista delle isole indonesiane. Si credeva che i mongoli fossero lo "squalo", poiché le loro forze di invasione venivano dal mare, mentre i locali erano i "coccodrilli" che difendevano le coste. Il giorno della sconfitta mongola divenne anche la data della fondazione della città.

4Toyota
Giappone

Le città spesso prendono il nome da esseri mitologici, caratteristiche del terreno locale o figure storiche. Molto raramente le città prendono il nome di società reali. Una storia esilarante coinvolge Topeka, nel Kansas, che nel marzo 2010 ha cambiato il suo nome in "Google" nel tentativo di portare in città la tecnologia in fibra ottica dell'azienda. Google, ovviamente, si è ribattezzato scherzosamente "Topeka" per un giorno l'1 aprile, naturalmente.

La storia della città di Koromo non è né una decisione improvvisata né una battuta di pesce d'aprile; piuttosto, condivide una lunga storia con la casa automobilistica giapponese Toyota. Koromo era stato un villaggio agricolo per secoli. Durante la fine del 1800, Koromo aveva visto un boom nel settore manifatturiero della seta. Quando il mercato della seta cruda crollò durante gli anni '30, Toyoda Automatic Loom Works, Ltd. acquistò 2 milioni di metri quadrati (21,5 milioni di piedi) di terreno non edificato a Koromo per costruire fabbriche per le loro nuove imprese-automobili.

Gli impianti di Koromo fabbricarono veicoli con il marchio "Toyoda" e il nome di famiglia. Tuttavia, alcuni hanno scoperto che era necessario un cambiamento. La famiglia Toyoda accettò di cambiare il nome della sua compagnia "Toyota", che, se scritta in Katakana, avrebbe richiesto otto pennellate (il numero otto era considerato fortunato). Allo stesso modo, "Toyota" suonava molto più moderno di "Toyoda" (che significava "risaie fertili"). Gli affari risuonarono per la compagnia nonostante la devastazione della seconda guerra mondiale. Come risultato dei loro contributi locali e nazionali, Koromo fu ribattezzata "Toyota City" il 1 ° gennaio 1959. Un anno dopo, a causa del suo posto nel settore, Toyota divenne una città gemellata a Detroit.

3Macau e Guangzhou
Cina

In precedenza abbiamo affermato come i conquistatori e gli esploratori spagnoli non capissero e misero in errore vari nomi di luoghi che finirono per diventare i nomi dei paesi. I loro vicini, i portoghesi, sono ugualmente colpevoli di simili esilaranti sconfitte.

Macao, una regione amministrativa speciale in Cina, ha avuto molti nomi nel corso della storia, la maggior parte dei quali aveva qualcosa a che fare con le acque che circondano la città. Quando i portoghesi visitarono l'area intorno al 16 ° secolo, chiesero ai pescatori locali come veniva chiamato il luogo. La gente del posto rispose che era lì che adoravano Mazu, dea e protettrice di pescatori e marinai, e che qui c'era il tempio e la baia a lei dedicati ("Ah-ma ngou" e "Ah-ma gok", rispettivamente). I portoghesi si sono grattati la testa e hanno finito per chiamarlo "Macao".

A solo un paio di ore a nord di Macao c'è Guangzhou. Il portoghese finì per chiamarlo "Cantao", forse perché lo hanno confuso con il nome della provincia, "Guangdong". "Cantao" finì per trasformarsi in "Canton" più tardi.Assolutamente nessuno in Cina ha chiamato la città con questo nome, ma praticamente ogni esploratore europeo ha finito per riferirsi ad esso come tale. Pertanto, il nostro uso del termine "cantonese" per riferirsi alla loro cucina e alle ricette è abbastanza errato.

2Bangkok
Tailandia

Bangkok, che significa "villaggio di prugne selvatiche", viene raramente chiamata così dai nativi tailandesi; cioè, a meno che non stiano parlando con uno straniero che potrebbe non aver idea di chiamarlo "Krung Thep" (tradotto come "La città degli angeli"). I thailandesi possono anche recitare il nome cerimoniale completo della loro città, che è davvero un boccone in effetti- "Krung Thep" sono solo le prime due parole! Il nome completo è: "Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit."

La traduzione letterale di questo nome è: "La terra degli angeli, la grande città dell'immortalità, varie gemme divine, la grande terra angelica invincibile, terra di nove nobili gemme, la città reale, la piacevole capitale, luogo del grande regale palazzo, per sempre terra di angeli e spiriti reincarnati, predestinati e creati dai più alti deva ".

Sfortunatamente, con la delusione di molti thailandesi, Il Guinness dei primati non riconosce Bangkok come il nome di luogo più lungo del mondo. Quell'onore appartiene a una collina anonima in Nuova Zelanda, che, tradotta da Maori, significherebbe il "luogo in cui Tamatea, l'uomo dalle grandi ginocchia, che scivolava, saliva e inghiottiva le montagne, noto come mangiatore di terra, suonava il suo flauto per la sua amata. "

1Astana e Almaty
Kazakistan

Abbiamo parlato di come Saparmurat Niyazov, il dittatore del Turkmenistan, avesse una disposizione piuttosto stravagante. Dal nominare mesi dopo se stesso, a rinominare il pane dopo sua madre e obbligando ogni cittadino a memorizzare il suo libro, Niyazov si è dimostrato piuttosto dispiaciuto di farsi immortalare.

Anche il vicino del Turkmenistan, il Kazakistan, ha avuto una buona dose di stranezze dal suo leader, Nursultan Nazarbayev. Ad esempio, Nazarbayev ha sollevato una volta la questione della modifica del nome dell'intero paese. Perché? Perché il suffisso "-stan" dissuade molti stranieri, a quanto pare. Ha paragonato il Kazakistan alla Mongolia, quest'ultimo visitato da più turisti e uomini d'affari a causa della mancanza di "-stan" nel nome di quel paese.

Nel 1994, Nazarbayev propose anche di spostare la capitale da Almaty ad Akmola. Almaty, precedentemente nota come Alma-Ata, significa "padre delle mele" ed è ampiamente ritenuta dai botanici l'area da cui proviene il delizioso frutto. Cosa ha causato l'improvviso spostamento verso una nuova capitale? Akmola, che significa "pietra tombale bianca", non suonava bene a Nazarbayev, quindi cambiò il nome della città in Astana, che in Kazakh significava semplicemente "capitale". Gli analisti suggeriscono che la motivazione principale di questi cambiamenti era che il generico -ancora Astana finirà per essere rinominata in onore di Nursultan Nazarbayev in futuro. Non è così inverosimile, considerando che è governato dal paese dal 1989.

+ Singapore

La denominazione di Singapore deriva da una leggenda che coinvolge Sang Nila Utama, un principe di Sumatra. Il vecchio nome di Singapore era stato Temasek ("città di mare"). Il principe ed i suoi compagni lo avvistarono mentre cacciavano. Il principe vide anche un animale così meraviglioso, che lo descrisse come "magnifico con una testa nera, un collo bianco e un corpo rosso." L'animale guardò profondamente negli occhi del principe, poi scattò nell'interno. Il principe chiese ai suoi uomini quale fosse la creatura, e il consigliere rispose: "Ho sentito che c'è un animale che sembra magnifico e regale come quello. Lo chiamano "singa" o "leone". ”

Sang Nila Utama si rallegrò e lo vide come un segno. Ha detto che l'isola era dove un giorno sarebbe vissuto e che sarebbe stato chiamato "Singapura" - "Città del leone". Stranamente, in realtà non c'erano affatto leoni nella zona - l'animale non era nativo nella penisola malese . Forse era una tigre che hanno individuato. Ciononostante, il termine coniato dal principe si è bloccato negli anni e fino ad oggi è stato radicato nell'ideologia e nei monumenti culturali di Singapore.