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10 Americani dimenticati che hanno fatto la storia
Molte persone hanno modellato la storia degli Stati Uniti, ma solo pochi si fanno strada nei libri di testo. Cosa delle persone che sono state lasciate fuori? Alcuni erano spie. Alcuni erano schiavi. Tutti hanno lavorato per creare un paese migliore, gli Stati Uniti attuali.
10 Elizabeth Jennings Graham
Nel 1854, 101 anni prima che Rosa Parks facesse il suo storico stand a Montgomery, Elizabeth Jennings Graham ne fece una sua a New York City. Graham e un amico stavano andando in chiesa. Erano in ritardo, quindi Graham non ha aspettato un'auto trainata da cavalli destinata a persone di colore.
Ha salutato la prima che ha visto ed è entrata. L'autista bianco ha esitato e si è rifiutato di guidarla. Graham rimase in piedi, quindi l'autista finalmente proseguì. Tuttavia, quando si fermò per raccogliere passeggeri bianchi, Graham si rifiutò ancora di muoversi. L'autista finalmente trascinò Graham dalla macchina e la gettò sul marciapiede.
Graham, furioso per il modo in cui era stata trattata, scrisse una lettera in cui spiegava dettagliatamente l'incidente. È stato letto alla sua famiglia di chiesa e inviato a La carta di Fredrick Douglass e l'editore di Il New York Daily Tribune. Il padre di Graham assunse Chester Arthur per portare in tribunale il caso di sua figlia. Arthur vinse il caso e in un altro anno i trasporti di New York furono completamente integrati. Niente di tutto ciò sarebbe successo se Elizabeth Jennings Graham non si fosse rifiutata di abbandonare il suo posto.
9James Armistead Lafayette
A volte, per vincere una guerra, tutto ciò di cui un comandante ha bisogno è una spia perfettamente piazzata. James Armistead Lafayette, uno schiavo vergine, aveva la copertura perfetta. Ha servito sotto il marchese de Lafayette, il comandante delle forze francesi alleate con l'esercito continentale americano. Armistead riuscì a convincere il generale britannico Charles Cornwallis che era uno schiavo fuggito assoldato per spiare l'esercito americano. Ha guadagnato la fiducia di Benedict Arnold e Cornwallis, e ha trasmesso informazioni vitali a Lafayette e Washington sui movimenti e le forniture dell'esercito britannico.
Nell'estate del 1781, i rapporti di Armistead aiutarono Washington a vincere la battaglia a Yorktown, che portò alla resa degli inglesi. Nonostante i suoi atti eroici nella Rivoluzione americana, Armistead tornò dal suo maestro dopo la guerra e continuò a vivere da schiavo. Quando il marchese de Lafayette lo scoprì, testimoniò per conto di Armistead, e due anni dopo, la Grande Assemblea della Virginia emancipò Armistead, che cambiò il suo cognome in Lafayette in onore del generale.
8 Elizabeth Freeman
Il coraggio e la determinazione di Elizabeth Freeman per affrontare il suo padrone ha creato un caso giudiziario che ha cambiato per sempre il Massachusetts. Freeman è nato schiavo nel 1742 a New York. Nel 1770, fu venduta al colonnello John Ashley. Nella casa di Ashley, Freeman ha subito abusi dalla moglie del colonnello, quindi è fuggita dalla casa e si è rifiutata di tornare.
Freeman aveva spesso sentito Ashley ei suoi amici discutere della Dichiarazione di Indipendenza e del Bill of Rights, e cominciò a chiedersi perché gli statuti contenuti in quei documenti non potevano applicarsi a lei. Si è arruolata con l'aiuto dell'avvocato di Ashley, Theodore Sedgwick, che ha ascoltato il caso Freeman per la libertà.
Nel 1781, Sedgwick iniziò il caso Brom e Bett v. Ashley, in cui sosteneva la libertà di Freeman usando la Costituzione del Massachusetts, che affermava che tutti gli individui erano nati liberi e uguali. La giuria concordò con l'argomento e il caso stabilì un precedente per l'abolizione della schiavitù nel Massachusetts.
7Roger Sherman
L'atmosfera era tesa nella sala riunioni che ospitava la Convenzione costituzionale il 16 luglio 1787. Il futuro del nascente governo americano era in gioco ei delegati non potevano decidere come procedere. Il principale punto critico era rappresentato dal Senato appena proposto. Naturalmente, i delegati degli Stati meridionali più grandi volevano che la rappresentanza fosse basata proporzionalmente sulla quantità di contributi finanziari ed economici versati al governo federale. Gli stati più piccoli si sono opposti a questo piano e volevano che la rappresentanza fosse uguale tra tutti gli stati.
Inserisci il delegato del Connecticut Roger Sherman, il principale promotore del Compromesso del Connecticut. Lui e il collega delegato del Connecticut, Oliver Ellsworth, hanno proposto di creare una casa in cui la rappresentanza fosse basata sulla popolazione di ogni stato e una in cui ogni stato ricevesse una rappresentanza equa. La Convenzione costituzionale ha votato cinque a quattro per adottare il piano di Sherman.
Nonostante il suo ruolo cruciale nella fondazione dell'America e il fatto che sia l'unica persona a firmare tutti e quattro i documenti della Rivoluzione americana (la Costituzione, la Dichiarazione di Indipendenza, gli Articoli della Confederazione e l'Associazione Continentale del 1774), Roger Sherman è in gran parte dimenticato oggi.
6 marzo Bowser
Sebbene non avesse mai visto il combattimento, Mary Bowser era una spia i cui sforzi erano cruciali per la sua parte. Nato in schiavitù in Virginia nel 1840, Bowser risiedeva nella famiglia Van Lew. Fu mandata a nord per essere educata quando era bambina, e tornò al Van Lews dopo che la sua educazione fu completata. Bowser aiutò Elizabeth Van Lew, sostenitrice dell'Unione, a trasmettere informazioni ai generali Benjamin Butler, Ulisse Grant e George Sharpe.
Bowser era la figura più importante della metropolitana di Richmond, l'anello di spionaggio di Van Lew. Ha prestato servizio nella Casa Bianca confederata, dove ha riferito ciò che ha letto, osservato e sentito. Poiché sapeva leggere, Bowser era particolarmente utile nella sua posizione. Nel 1995, per onorare il suo contributo allo sforzo bellico dell'Unione, Bowser fu inserito nella US Intelligence Hall of Fame.
5 Annie Turner Wittenmeyer
Annie Turner Wittenmyer era un'attivista sociale e politica e il suo lavoro ha contribuito a plasmare la storia americana. Ha iniziato la sua carriera come assistente sociale nei campi dell'esercito della Guerra Civile in Iowa, ma si è dimessa dal suo posto nel 1864. Wittenmeyer, intento a migliorare la vita dei soldati, ha iniziato cucine speciali negli ospedali militari. In queste cucine, due donne erano responsabili della corretta preparazione del cibo che i medici avevano ordinato specificamente per ciascun paziente. Questo cambiamento ha assicurato che i pazienti ricevessero solo cibo nutriente che avrebbe aiutato il loro recupero.
Con l'aiuto della Commissione Cristiana degli Stati Uniti, Wittenmeyer aprì la sua prima cucina a Nashville, nel Tennessee. Alla fine della guerra civile, la sua idea era stata adottata dalla maggior parte del dipartimento medico dell'esercito.
Wittenmeyer divenne attivo nella "Women's Crusade", un movimento anti-alcolico non organizzato. Nel 1874, partecipò a una convention a Cleveland, nell'Ohio, dove si formò la National Women's Christian Temperance Union. È stata eletta la prima presidentessa del sindacato, un incarico che ha ricoperto fino al 1879. Durante i suoi anni come presidente della WCTU, Wittenmeyer ha viaggiato attraverso l'America, visitando le filiali locali e statali dell'organizzazione.
4 Edmund G. Ross
Nel 1866, il governo degli Stati Uniti era nel caos sulla scia della guerra civile. Il presidente Andrew Johnson non ha potuto essere d'accordo con il Congresso sulla questione di come trattare il sud. In questa situazione tesa arrivò Edmund G. Ross, un senatore greenhorn del Kansas. I repubblicani radicali che si opponevano a Johnson non potevano essere più felici. Ross aveva un curriculum politico di opposizione agli stati del Sud e alle loro credenze.
Il 24 febbraio 1868, la Camera dei rappresentanti incriminò formalmente Andrew Johnson per non aver rispettato la legge sull'ufficio. Il 4 marzo, il caso di Johnson è andato al Senato per il processo. I suoi avversari dovevano assicurarsi 36 voti colpevoli per rimuovere Johnson dall'incarico. La maggior parte dei senatori avrebbe rilasciato un voto colpevole, ma Ross non era sicuro di lui. All'inizio delle votazioni, ogni senatore si alzò e dichiarò il suo voto.
Quando fu il turno di Ross di votare, 24 senatori avevano dichiarato colpevole Johnson. 11 altri voti "colpevoli" erano certi. Il voto di Ross era tutto il Senato necessario per rimuovere Johnson dall'incarico. Ross ha emesso un voto non colpevole, e Andrew Johnson è stato in grado di terminare il suo mandato presidenziale.
3Myra Colby Bradwell
Myra Colby Bradwell ha trascorso gran parte della sua vita lavorando per migliorare la vita delle donne. La sua influenza di vasta portata iniziò nel 1868, quando fondò la Notizie legali di Chicago, il primo giornale di legge settimanale del Midwest. Ha lavorato come direttore commerciale e editore del notizia, spesso attaccando avvocati e giudici per la loro mancanza di morale.
Bradwell esercitò le sue vaste conoscenze giuridiche e l'influenza finanziaria assicurando il passaggio di due conti che aiutò a scrivere: la Married Woman's Property Act del 1861 e l'Earnings Act del 1869. Le leggi avevano lo scopo di dare alle donne sposate un maggiore controllo sulla proprietà e sui guadagni.
Nonostante il desiderio di Bradwell di essere un avvocato e l'esperienza pratica acquisita nello studio legale del marito, il tribunale statale dell'Illinois le ha negato la licenza per esercitare la legge. Ha fatto appello alla Corte Suprema, ma la corte ha confermato la decisione dello stato. Sebbene non avesse più richiesto di esercitare la legge nell'Illinois, la Corte Suprema cedette e approvò la sua domanda nel 1890. Bradwell riuscì finalmente a realizzare i suoi sogni.
2Percy Julian
Sebbene fosse limitato a un'educazione di terza media a causa delle tensioni razziali in Alabama, Percy Julian sarebbe diventato un gigante dell'industria chimica. Il suo primo importante passo avanti avvenne tra il 1932 e il 1935. Julian lavorò a stretto contatto con uno dei suoi compagni studenti, Josef Pikl, per sintetizzare la fisostigmina, un composto che esisteva solo in natura ed era cruciale nel trattamento del glaucoma. Nel 1935, Julian ebbe la prova di cui aveva bisogno per affermare di aver, in effetti, realizzato il composto in un laboratorio. Aveva fatto un modo efficace per mass-produrre il trattamento del glaucoma.
Tuttavia, il più grande successo di Julian arrivò quando creò un metodo per la produzione economica di cortisone, uno steroide importante per il trattamento dell'artrite. L'aumento della produzione di cortisone ha comportato una diminuzione del prezzo, rendendo lo steroide accessibile a una popolazione più ampia. Anche se i contributi di Julian alla scienza e alla medicina ci hanno permesso di godere di un maggiore accesso agli steroidi, non è molto conosciuto, molto probabilmente a causa di atteggiamenti razzisti durante la sua vita.
1Frank Wills
La vigilanza di Frank Wills come guardiano notturno portò a uno dei più infami scandali politici della storia americana. La notte del 17 giugno 1972, Wills, 24 anni, stava facendo il suo giro all'edificio degli uffici di Watergate. Gli capitò di notare un pezzo di nastro posto sopra la serratura di una porta del seminterrato. Wills lo ha rimosso, ragionando sul fatto che un dipendente probabilmente ha lasciato il nastro sopra il lucchetto per renderlo più facile andare e venire. Tuttavia, in uno dei suoi round successivi, si accorse che un pezzo di nastro era stato nuovamente posto sopra il lucchetto.
Wills chiamò la polizia, che arrivò prontamente e chiuse a chiave tutte le porte, spense il potere agli ascensori e condusse a spazzare l'intero edificio. Alla fine trovarono cinque ladri al sesto piano nella sede del comitato nazionale democratico. Dopo ulteriori indagini, la polizia ha scoperto che gli uomini stavano agendo su ordine del comitato di campagna di Richard Nixon. Da lì, lo scandalo Watergate è esploso, e Nixon è stato costretto a dimettersi.
E che dire del guardiano notturno vigile Frank Wills? Purtroppo, ha lasciato il suo lavoro a Watergate subito dopo il furto con scasso e ha lottato con l'occupazione fino alla sua morte nel 2000.