Condividere:
10 Persone dimenticate che hanno quasi cambiato il corso della storia
La storia accende un miliardo di piccoli momenti. Grazie alla fortuna o agli errori di giudizio, un uomo come John Wilkes Booth può entrare nel palco del teatro di Lincoln e cambiare il mondo. Ma cosa succede quando uno di quei momenti gira dall'altra parte? Per ogni Alexander Fleming o Lee Harvey Oswald, ce ne sono una dozzina di altri che stavano sulla soglia della storia, solo per vedere la porta chiusa in faccia.
10 Un servitore anonimo quasi sventato durante la prima guerra mondiale
L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando per le strade di Sarajevo nel giugno del 1914 portò direttamente alla prima guerra mondiale, che a sua volta portò all'ascesa di Hitler e alla seconda guerra mondiale e alla creazione del mondo moderno. Eppure tutto ciò fu quasi evitato da un solo schifoso servo.
Nel novembre 1913, l'arciduca Ferdinando visitò il duca di Portland in Gran Bretagna come parte di una spinta diplomatica. Disperato nel mostrare al suo illustre ospite ogni ospitalità, il Duca fece in modo che Ferdinando andasse a caccia di fagiani nella sua tenuta. Mentre i due si facevano strada attraverso i vasti campi, uno dei servitori che portava i fucili si precipitò. La pistola cadde dalla sua presa, colpì il terreno e scaricò entrambi i barili proprio nell'arciduca in visita.
Il viaggio potrebbe aver cambiato il mondo. Se Ferdinando fosse morto o fosse stato gravemente ferito nella tenuta del duca, suo nipote Carlo sarebbe diventato il nuovo erede austriaco presunto, e ogni tentativo di assassinarlo sarebbe andato diversamente o addirittura fallito del tutto. Invece, il proiettile perse Ferdinand di pochi centimetri. L'arciduca tornò a casa in buona salute e, nove mesi dopo, il mondo era in guerra. Il servo anonimo, nel frattempo, era completamente dimenticato.
9Peter Godwin ha quasi assassinato Ian Smith
Nel 1965, il suprematista bianco Ian Smith dichiarò illegalmente la Rhodesia indipendente dal Regno Unito. Le sue azioni portarono a una lunga guerra civile, alla creazione dello Zimbabwe e all'ascesa di Robert Mugabe. Eppure le cose sarebbero potute essere molto diverse. Una guardia insoddisfatta ha quasi portato alla fine la guerra, quando ha deciso di assassinare Smith.
Era il 1976, e Peter Godwin stava facendo il suo servizio militare come parte della polizia britannica del Sud Africa di Rhodesia e fu incaricato di proteggere Smith. Furioso durante la guerra trascinata fuori (insieme alla sua coscrizione), Godwin si ritrovò da solo con Smith mentre il primo ministro passava le sue carte. A quel punto, Godwin si rese conto che avrebbe potuto facilmente ucciderlo.
Aveva proiettili nella sua pistola e addestramento militare. Smith era a pochi passi di distanza. Scrivendo su quel momento più tardi, Godwin affermò di aver messo la sua mano nella sua fondina e di aver visto Smith guardarlo negli occhi. Sembrava che stesse supplicando Godwin di dargli una via onorevole da questa guerra devastante.
La guardia del corpo personale di Smith scelse quel momento esatto per entrare nella stanza. L'incantesimo fu spezzato e Godwin se ne andò rapidamente. La guerra si trascinò per altri quattro anni e sfociò in una guerriglia nota come Robert Mugabe che consolidava la sua base di potere a spese dei più moderati cittadini dello Zimbabwe. Se Godwin avesse premuto il grilletto, è possibile che non avremmo mai sentito parlare del dittatore più crudele dell'Africa.
8Thomas Wedgewood Nearly Invented Photography (Nel 1802)
Nel 1826, Joseph Nicephore Niepce mise una lastra rivestita di bitume in una camera oscura e la espose alla luce. Il risultato è stata la prima fotografia del mondo. Si è dimostrato così stimolante che la fotografia commerciale è stata presto seguita. L'era dell'immagine è nata.
Niepce è stato quasi sconfitto dalla sua invenzione rivoluzionaria. Se il fato non avesse cospirato contro di lui, Thomas Wedgewood avrebbe potuto darci la fotografia 20 anni prima.
Figlio di un industriale e famoso abolizionista, Thomas passò le giornate inventando e frequentando uomini come Samuel Coleridge e William Wordsworth. All'inizio del 19 ° secolo, aveva già realizzato che l'azione chimica della luce poteva essere utilizzata per creare immagini. Sebbene i suoi primi tentativi di creare una telecamera funzionante fallirono, il suo lavoro progredì fino al punto in cui la Royal Institution cominciò a prendere atto. Potrebbe essere andato ancora più lontano, se non fosse stato per la debole salute di Thomas. Cronicamente malato per la maggior parte della sua vita, alla fine morì nel 1805, all'età di 34 anni.
Se fosse vissuto qualche anno in più, la rivoluzione fotografica avrebbe potuto iniziare presto una generazione. Oltre a cambiare il nostro panorama culturale, ora potremmo avere fotografie di soggetti diversi come Samuel Coleridge e le guerre napoleoniche.
7Stephan Goldner ha quasi distrutto l'industria alimentare in scatola
Improbabile come sembra, il cibo in scatola ha cambiato il mondo. Permetteva agli esploratori di colpire terre lontane come l'Antartide, teneva gli eserciti del mondo liberi dalla malnutrizione sulle campagne e migliorava la salute tra i disperatamente poveri. Un mondo senza cibo in scatola sarebbe stato più piccolo, più cattivo e molto più incline allo scorbuto.
È un mondo in cui siamo arrivati molto vicino. Grazie a un truffatore economico di nome Stephan Goldner, il cibo in scatola era quasi messo al bando come un serio rischio per la salute.
Nel 1845, il cibo in scatola veniva usato principalmente dalla marina britannica come un modo per mantenere i marinai in forma di costruzione dell'impero. Il contratto per la fornitura di tutti questi milioni di lattine era caduto a Stephan Goldner. Stephan non era il tipo di uomo che lasciava che qualcosa ostacolasse il profitto. Ha usato carne a buon mercato, ha basato la sua fabbrica nell'odierna Romania e ha tagliato tutti i tipi di angoli. Sfortunatamente, ciò includeva il tempo di cottura.
Nel 1852, il controllo di qualità di Stephan era così grave che la stragrande maggioranza delle sue lattine conteneva carne di cane cruda e putrefatta. La Marina fu costretta a buttare fuori più di 300.000 chilogrammi (600.000 libbre) delle cose, ammaccando gravemente la fiducia del pubblico.Per i prossimi 10 anni, le persone hanno evitato il cibo in scatola, con la BBC che sosteneva che il pubblico era stato praticamente rimandato.
6Mark Rossini potrebbe aver fermato l'11/9
Mark Rossini dovrebbe essere conosciuto come un eroe. Ex agente dell'FBI, trascorse la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000 seguendo i terroristi. Non stiamo parlando nemmeno di jihadisti di piccola fascia. A un certo punto, Rossini si avvicinò per evitare l'11 settembre.
Nel luglio 2001, Khalid Al-Mihdhar e Nawaf Al-Hazmi entrarono negli Stati Uniti. Entrambi gli uomini erano noti all'FBI per i loro legami con l'Islam radicale e il sostegno al terrorismo. A quel tempo, Rossini fu assegnato alla "stazione di Alec" della CIA, il nome in codice per il gruppo di agenti che guardava bin Laden e i suoi associati. Quando Rossini ha scoperto di Al-Mihdhar e Al-Hazmi, lui e un altro collega che lavorava con la CIA, Doug Miller, hanno deciso di informare l'FBI. Hanno scritto un progetto di relazione per i loro superiori, solo per la CIA per impedirgli di inviarlo. Un paio di mesi dopo, Al-Mihdhar svanì. Poco dopo, ha volato un aereo nel World Trade Center.
Se Rossini e Miller fossero stati in grado di ottenere il loro rapporto all'FBI, tutte e 3000 le vite avrebbero potuto essere salvate. Piuttosto che monitorare semplicemente i due sospetti, l'agenzia sarebbe probabilmente arrivata in picchiata. Sfortunatamente, la CIA era in aperta guerra con i loro rivali. L'intelligenza non è stata condivisa e la comunicazione è stata bloccata. Spaventato di turbare i suoi superiori, Rossini si è seduto sulle sue informazioni. In tal modo, ha perso la sua possibilità di diventare un eroe.
5Alexander Bain ci ha quasi regalato la macchina fax (nel 1843)
Un elemento cruciale della tecnologia fino a quando la posta elettronica non lo rese inutile, la storia commerciale del telefax risale al 1863, quando Giovanni Caselli introdusse una linea tra Lione e Parigi. Dovrebbe essere tornato ancora più lontano. Il meccanico scozzese Alexander Bain aveva un prototipo di apparecchio fax attivo e funzionante già nel 1843.
Per dirla in prospettiva, ciò precede l'invio del primo messaggio telegrafico. Per metterlo ancora più in prospettiva, precede la bicicletta, il motore a combustione interna, la carestia della patata irlandese e la spedizione del Donner Party. Se Bain fosse riuscito a rendere popolare la sua nuova invenzione, le comunicazioni avrebbero potuto muoversi a un ritmo molto più veloce. Prova ad immaginare Edgar Allan Poe (morto nel 1849) che riceve casualmente un fax.
Tuttavia, Bain non ha mai superato la fase di prototipo. Sebbene il suo fax funzionasse, si rifiutò di mostrarlo a chiunque. Fu solo nel 1851 che Frederick Bakewell dimostrò il primo apparecchio fax funzionante, e passarono altri 12 anni prima che Giovanni Caselli convincesse le persone a utilizzarne effettivamente uno.
4Violet Gibson è arrivata a uccidere Mussolini
Il governo fascista di Mussolini fu responsabile di circa tre milioni di morti e il suo sostegno alla Germania contribuì a legittimare il razzismo genocida di Hitler. Eppure tutta questa morte e questa sofferenza furono quasi evitate nel 1926, quando il violento disturbato dal punto di vista di Violet Gibson sparò e quasi lo uccise.
Una vecchia irlandese di classe borghese con paranoiche delusioni religiose, Violet era venuta a Roma dopo la prima guerra mondiale per vivere in un convento. Passava la maggior parte del suo tempo a fare seghetti e leggere di Abramo che sacrificava Isacco, a volte girovagando con un coltello stretto nella mano. Era stata ammessa due volte in manicomio ma non era considerata pericolosa. Poi un giorno, prese una pistola e andò nelle strade di Roma. Mussolini stava passando nelle vicinanze dopo aver aperto un ospedale. Violet puntò la pistola contro la sua testa e sparò.
Mussolini si voltò in quel preciso istante, e invece di ucciderlo, il proiettile gli aprì un buco nel naso. Quando Violet ha provato a sparare una seconda volta, la pistola si è bloccata. Prima che potesse provare un terzo colpo, la folla attaccò e quasi la lesse.
Ironia della sorte, fu salvata dalla polizia fascista di Mussolini. L'hanno arrestata e deportata in Inghilterra, dove è stata dichiarata pazza e rinchiusa. Mussolini sopravvisse con appena un graffio.
3Jack Paar Quasi convinto Ed Sullivan per cancellare i Beatles
Dopo l'atterraggio sulla Luna, è stato l'evento televisivo più significativo del 20 ° secolo. Quando i Beatles andarono nello show di Ed Sullivan, non cambiarono solo la musica, ma dettero il corso della cultura pop americana per i decenni a venire. Oggi i video sono iconici. Quasi non è successo. Grazie a Jack Paar, l'America ha quasi perso il più grande momento musicale della storia.
Alla fine del 1963, i dischi dei Beatles stavano già iniziando a vendere in alcuni stati. Ed Sullivan stava diffondendo la voce che aveva prenotato la band inglese per febbraio, e c'era un senso di eccitazione nel settore. Ospite rivale di Sullivan sulla NBC, Paar decise che non poteva lasciarlo sfuggire. Contattando la BBC, ha ottenuto i diritti su alcuni vecchi filmati dei Beatles. Ha poi suonato tutto durante il suo spettacolo il 3 gennaio 1964.
Irritato per essere stato scozzato, Sullivan ha chiamato il suo coordinatore europeo per i talenti e l'ha fatto annullare The Beatles. Non è stato fino a due giorni dopo che ha realizzato il suo errore e li ha riprenotati, preparando il palco per il loro spettacolo più famoso. Se le cose fossero andate leggermente diversamente, uno dei momenti più belli della cultura pop non sarebbe mai accaduto.
2Norman Morrison ci ha quasi regalato il web (nel 1983)
Immagina di stare seduto a casa prima di uno schermo. Stai guardando il New York Times prima pagina mentre compra un nuovo elettrodomestico per la tua cucina e rispondi ai messaggi degli amici. In seguito, controllerai il tuo banking online prima di prenotare alcuni biglietti aerei. Potrebbe essere in qualsiasi momento negli ultimi 20 anni, giusto? Sbagliato. Nel nostro scenario ipotetico, è il 1983.
Il 30 ottobre di quell'anno, Norman Morrison della compagnia Knight Ridder si unì a AT & T per lanciare un servizio di videotext per il consumatore a Miami conosciuto come Viewtron.Con un costo di $ 12 al mese, più $ 1 per ogni ora spesa online, Viewtron aveva lo scopo di rivoluzionare il mercato dei consumatori domestici. Gli utenti possono leggere le notizie online prima che colpiscano i documenti, invii messaggi agli amici e persino effettuino acquisti. Era il World Wide Web prima che Geocities decollasse ma si limitasse esclusivamente all'area della Florida.
Sfortunatamente, la Florida non era pronta per Internet o qualcosa di simile. Sebbene le aziende prevedessero che la tecnologia dell'informazione domestica sarebbe diventata un'industria multimiliardaria entro il 1995, Viewtron ha raccolto solo 2.700 abbonati. A peggiorare le cose, li costava quasi $ 50 milioni. Knight Ridder alla fine staccò la spina nel 1986, e Norman Morrison svanì nell'oscurità.
1Valentin Savitsky quasi ci ha uccisi tutti
Il 27 ottobre 1962, Valentin Savitsky fece quasi quello che nessun altro umano nella storia può affermare di aver fatto. Ha quasi distrutto il mondo.
Se hai mai preso una lezione di storia, riconoscerai la data. Era l'apice della crisi missilistica cubana. Un aereo americano perso aveva appena aperto uno spazio aereo sovietico, mentre Cuba aveva abbattuto un altro poco prima. Nel mezzo dell'oceano, la USS Beale aveva iniziato a far cadere le cariche di profondità su un sottomarino nucleare russo in un tentativo errato di farlo emergere. Nella minuscola sala di controllo, il capitano Valentin Savitsky era stato tagliato fuori dal contatto con il mondo esterno. Vedendo esplodere le cariche di profondità e scoppiando le portaerei, ipotizzò che la Terza Guerra Mondiale fosse scoppiata. Così fece ciò che qualsiasi comandante avrebbe fatto nelle circostanze. Ordinò il lancio di un siluro nucleare.
L'esplosione avrebbe ucciso tutti a bordo della USS Beale. Ancora più importante, avrebbe innescato un attacco di rappresaglia istantaneo. Le bombe nucleari potrebbero aver piovuto su Gran Bretagna, Europa, Cina e Russia. Gli aerei sarebbero stati strapazzati per bombardare l'America, e alcuni sarebbero stati superati. Miliardi di persone sarebbero morte mentre intere città andavano in fumo. Un inverno nucleare avrebbe paralizzato il mondo. Quando finalmente la polvere si stabilizzò, la vita non sarebbe più valsa la pena di essere vissuta.
Fortunatamente, Savitsky aveva un fidato co-comandante a bordo che lo ha convinto a non lanciare. Invece, emersero, realizzarono che la Terza Guerra Mondiale non era iniziata e tornarono in Russia. Se le cose fossero andate anche in modo leggermente diverso, nessuno di noi sarebbe in giro per leggerlo ora.
Morris è uno scrittore freelance e un insegnante appena diplomato, che spera ancora ingenuamente di fare la differenza nelle vite dei suoi studenti. Puoi inviare i tuoi utili e meno utili commenti alla sua email, o visitare alcuni degli altri siti che lo assumono in modo inspiegabile.