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10 dimenticati predecessori di tecnologie "moderne"
Molte delle cose che chiamiamo "moderne" esistono da decenni, secoli e, in alcuni casi, da millenni. Ciò include tecnologie che riteniamo rivoluzionarie. Anche se i loro predecessori sono in gran parte dimenticati, sono stati considerati rivoluzionari anche ai loro tempi.
10 Streaming musicale
Trasmettiamo musica in streaming oggi su Internet, ma i nostri nonni lo trasmettevano per telefono nel 1906. La musica che trasmettevano era fornita da un'apparecchiatura musicale estinta chiamata telharmonium (aka dymanophone), una macchina enorme che era di 18 metri (60 piedi). ) lungo, pesava 200 tonnellate e occupava un intero piano. È interessante notare che solo a due persone è stato richiesto di suonarlo.
Fu inventato da Thaddeus Cahill, che costruì il prototipo nel 1901 e iniziò a trasmettere nel 1906. Gli ascoltatori chiamavano semplicemente il loro centralinista telefonico e richiedevano una connessione alla stazione di telemonium. Uno dei suoi primi utenti fu il famoso scrittore Mark Twain, che disse che aveva bisogno di posticipare la sua morte in modo da poter ascoltare la musica dal telharmonium. Si è anche recato a Manhattan solo per vedere il meraviglioso dispositivo che ha reso così "dolce musica".
Sfortunatamente, il telharmonium subì diversi ostacoli che alla fine portarono alla sua fine nel 1916. In primo luogo, i suoi segnali erano così poveri a volte che gli ascoltatori ascoltavano solo una musica debole e distorta. In secondo luogo, i suoi fili erano disposti così vicini ai fili del telefono che i suoni del telarmonico disturbavano spesso le telefonate. Infine, i suoi investitori hanno ritenuto che i ritorni ricevuti sui loro investimenti nel telemonium fossero troppo piccoli.
9 robot
Il primo robot al mondo fu una colomba di legno creata da Archytas of Tarentum nel 350 aC. La colomba, che a volte viene indicata come il primo drone del mondo, potrebbe rimanere in volo per circa 200 metri (650 piedi). Eroe di Alessandria in seguito si avvicinò con un uccello simile che poteva cantare. Jacques de Vaucanson di Francia progettò un'anatra meccanica che chiamò "canard a orologeria".
Il canard a orologeria (mostrato sopra) potrebbe ciarlare, alzarsi, inchinarsi, bere, mangiare e persino cacca. Tuttavia, non poteva camminare perché si trovava su un punto fisso su un podio che ospitava il sistema di pulegge e cavi che lo controllava.
Il credito per il primo robot umano va a Leonardo da Vinci, che creò un "cavaliere robot" nel 1495. Il cavaliere poteva stare in piedi, sedere, camminare, alzare le braccia, muovere la testa, aprire e chiudere la bocca. Il cavaliere robotico di Da Vinci è stato così bravo che la NASA sta usando i suoi progetti per creare un robot che possa esplorare Marte e possibilmente l'uomo nella Stazione Spaziale Internazionale.
8 Smartwatch
Il primo smartwatch al mondo è stato l'HP-01. È stato realizzato da Hewlett-Packard nel 1977, 17 anni prima del primo smartphone al mondo. A differenza degli smartwatch di oggi, HP-01 non è stato in grado di effettuare chiamate, inviare messaggi o connettersi a Internet.
Invece, ha avuto un timer, cronometro, calendario, promemoria, sveglia, calcolatrice e pianificatore giornaliero. Mancava anche un touch screen e gli utenti potevano interagire solo con i suoi 28 pulsanti. Ma i pulsanti erano così piccoli che potevano essere solo cliccati con uno stilo.
L'HP-01 era impermeabile e alimentato da tre batterie, sei chip e circa 38.000 resistori, il che era impressionante per un periodo in cui i computer avevano solo due kilobyte di RAM. Due anni dopo la sua introduzione, HP-01 è andato fuori produzione a causa delle scarse vendite. Il suo prezzo premium - $ 650 per la sua versione in acciaio inossidabile e $ 750 per la sua versione con rivestimento in oro - lo rendeva troppo costoso per molti consumatori.
7 carte di credito
Le carte di credito che conosciamo oggi sono apparse per la prima volta negli anni '60, circa 100 anni dopo che le prime carte di credito vennero pubblicate nel 1865. Quelle prime carte di credito, chiamate "monete in carica", erano fatte di un tipo di plastica di plastica chiamata "celluloide". Le seconde carte di credito erano chiamate "piastre di carica" (dette anche "targhe Charga") e erano fatte di alluminio, metallo, acciaio o rame.
Entrambe le carte erano di diverse forme e dimensioni, anche se molte di loro sembravano dog tag. Rilasciato da grandi aziende come compagnie petrolifere, supermercati e alberghi, queste piastre di ricarica erano destinate all'uso esclusivo presso i loro punti vendita e solo raramente presso altre società affiliate.
La prima carta di credito emessa dalla banca fu Charg-It della Flatbush National Bank nel 1946. Questa carta permetteva agli utenti di acquistare oggetti da venditori che in seguito portarono i saldi alla banca per il pagamento. Tuttavia, il suo utilizzo era limitato alle attività commerciali locali e agli utenti era richiesto di mantenere un account presso la banca.
Charg-E 'stata seguita dalla Diners Club Card, che è stata inventata da un uomo che ha avuto problemi a pagare il conto in un ristorante perché ha dimenticato il suo portafoglio. Gli utenti della Diners Club Card possono mangiare in ristoranti selezionati senza pagare. Il Diners Club, che gestiva la carta, pagava le bollette e l'utente le pagava in seguito.
6 videogiochi
Negli anni '50, la costruzione di un laboratorio nucleare a Long Island, New York, suscitò comprensibili preoccupazioni tra i residenti della città. Gli scienziati del laboratorio hanno insistito sul fatto che fosse sicuro e persino organizzato un "Giornata dei visitatori" per le persone della comunità per vedere la struttura. Tuttavia, la Giornata dei visitatori era noiosa perché la gente vedeva solo luci intermittenti, contatori, circuiti elettronici, macchine e altre cose che non avevano senso per loro.
Per alleviare la noia associata al Giorno dei visitatori, William Higinbotham, uno degli scienziati nucleari del laboratorio, ha realizzato un gioco per i visitatori. Con l'aiuto di Robert Dvorak, Higinbotham collegò uno schermo CRT chiamato un oscilloscopio a un vecchio computer analogico e aggiunse alcuni controlli e modifiche.
In due settimane ha progettato il primo videogioco al mondo, che ha definito "Tennis for Two". Due giocatori avversari hanno usato i loro comandi per inviare una palla che rimbalza su una rete. Il gioco è stato un successo immediato nel Giorno dei visitatori. Centinaia di persone hanno trascorso ore in fila solo per giocare per circa un minuto ciascuno.
Higinbotham non sviluppò ulteriormente o brevettò il gioco, e in seguito lo smantellò dopo diversi giorni di visitatori. Il suo gioco fu in gran parte dimenticato fino agli anni '70, quando un produttore di videogame lo citò in una battaglia legale contro un concorrente che sosteneva di aver inventato il videogioco.
5 Gorilla Glass
Oggi molti smartphone sono protetti da Corning Gorilla Glass extra-duro. È interessante notare che la storia del vetro precede gli smartphone. Cominciò nel 1952 quando Don Stokey, un chimico della Corning Glass Works, mise un bicchiere in un forno malfunzionante.
Piuttosto che il vetro rovinato e la fornace che si aspettava, Stokey fu lasciato con un vetro bianco che era insolitamente duro, leggero e forte. Ha anche rimbalzato piuttosto che rotto quando è caduto. Corning lo chiamò Pyroceram.
Pyroceram ha goduto di ampie vendite e Corning ha presto inventato un vetro molto più duro chiamato Chemcor. Hanno provato a commercializzare Chemcor per l'uso nei parabrezza delle auto, ma le case automobilistiche preferivano usare il vetro stratificato perché era più economico e funzionava bene. Inoltre, se la testa di una persona ha colpito un parabrezza Chemcor in un incidente, è probabile che la loro testa si rompa mentre il vetro è rimasto a posto.
Chemcor era anche usato negli occhiali di sicurezza, ma Corning doveva ricordarli a causa dei violenti modi in cui potevano rompere. Chemcor fu interrotto nel 1971 a causa delle scarse vendite.
Nel 2005, Chemcor riemerse quando Corning iniziò a lavorare su una versione molto più sottile da utilizzare nei telefoni cellulari e negli orologi da polso. Lo chiamarono Gorilla Glass.
Quando Steve Jobs di Apple contattò Corning per un vetro sottile e resistente per il suo primo iPhone, Corning non era sicuro di poter produrre un vetro con uno spessore di soli 1,3 millimetri (0,05 pollici). Originariamente, Chemcor aveva uno spessore di 4 millimetri (0,15 pollici). Ma Jobs li ha esortati a lavorarci su, e il resto, come si suol dire, è storia.
4 beacon
I beacon vengono utilizzati per inviare informazioni sulla posizione di una persona o dispositivo a un'altra persona o dispositivo. I beacon di oggi sono così piccoli che la CIA li cuce in vestiti e carta e li usa per guidare i droni verso obiettivi in Afghanistan.
Il faro fu inventato nel 4 aC da uno scienziato militare greco chiamato Aeneas Tacticus. Era un vaso di terracotta pieno d'acqua. Dentro il barattolo c'era un buco coperto da un tappo e un'asta segnata con dei numeri. I due eserciti comunicanti concordarono in anticipo sul messaggio che ciascun numero doveva trasmettere.
Per comunicare con un'altra unità dell'esercito, il segnalatore di un'unità militare agitò la sua torcia fino a quando non fu individuata dal segnalatore di una seconda unità militare, che agitò la torcia in risposta. Allora entrambi i signori staccarono i loro barattoli e permisero allo scarico dell'acqua.
Una volta che l'acqua si fu drenata al numero desiderato, il primo segnalatore alzò la torcia e il secondo segnalatore tappò di nuovo il suo barattolo. In questo modo, la seconda unità militare sapeva quale messaggio la prima unità stava cercando di inviare.
3 computer portatili
Osborne 1 è stato il primo computer portatile al mondo e il predecessore dei portatili di oggi. Inventato da Adam Osborne di Osborne Computers nell'aprile del 1981, questo computer aveva una tastiera completamente staccabile, due unità disco e un monitor da 13 centimetri (5 pollici). Ha pesato 11 chilogrammi (24 libbre), ha funzionato su 64 kilobyte di memoria, mancava una batteria incorporata e ha venduto per $ 1.795. Eppure è stato un enorme successo e Osborne ha venduto più di 125.000 unità in meno di un anno.
I computer di Osborne si sono presto imbattuti in problemi dopo aver annunciato un nuovo computer chiamato Vixen troppo presto. Molte persone hanno annullato i loro ordini per Osborne 1, preferendo aspettare il prodotto più nuovo e migliorato. Sfortunatamente per Osborne, quel prodotto non sarebbe stato disponibile per almeno un altro anno. A causa delle vendite in ritardo per Osborne 1, Osborne Computers ha sofferto problemi finanziari che l'hanno costretta a cessare l'attività.
L'improvvisa e inaspettata caduta di Osborne Computers ha dato un nome alla conseguenza estremamente sfavorevole di annunciare un prodotto nuovo o migliorato molto prima che sia disponibile: l'effetto Osborne. Questi primi annunci hanno spesso portato a un rapido calo delle vendite di prodotti correnti, alla perdita della fiducia dei clienti, a ordini posticipati a tempo indeterminato e, in casi estremi, al crollo totale dell'azienda.
Altre società che hanno sperimentato l'effetto Osborne includono il famoso produttore di console di gioco Sega e North Star Computers. Nel 1978, North Star ha quasi fatto bancarotta dopo aver annunciato un nuovo controller per floppy disk con il doppio dello spazio di archiviazione ma nessun aumento del prezzo rispetto alla sua versione precedente.
2 biodiesel e biocarburanti
Con il modo in cui gli attivisti della serra parlano di biocarburanti in questi giorni, molti di noi pensano che sia una nuova invenzione. Ma non è vero. I primi motori diesel funzionavano a biodiesel, che proviene da fonti vegetali come l'olio di soia.
Il motore diesel fu inventato nel 19 ° secolo da Rudolph Diesel, per il quale sono stati nominati biodiesel e diesel di petrolio. I suoi motori biodiesel erano destinati agli agricoltori in aree remote e sottosviluppate in cui il petrolio non era disponibile.
Sfortunatamente, Rudolph Diesel non riuscì a perseguire la sua invenzione quando morì misteriosamente nel 1913. Nessuno conosce la causa della sua morte, ma molti credono che il governo tedesco l'abbia ucciso in modo che la Gran Bretagna non potesse ottenere il motore diesel.
Non molto tempo dopo la morte di Diesel, la distillazione frazionata del petrolio divenne possibile, permettendo alla benzina, al cherosene, al diesel e ad altri carburanti di essere raffinati dal petrolio.I motori diesel furono poi modificati per funzionare sul diesel a basso costo e abbondante di petrolio, mentre l'uso del biodiesel diminuì.
1 fotocamere digitali
Nel 1975, la fotocamera digitale fu inventata dall'ingegnere Kodak Steven Sasson. La fotocamera era voluminosa, aveva una risoluzione "subparente" di 0,01 megapixel e utilizzava un registratore digitale a cassetta al posto di una scheda di memoria. Ci sono voluti 23 minuti per elaborare una singola fotografia, che poteva essere vista solo tramite un dispositivo appositamente realizzato che lo trasmetteva a un televisore.
Sebbene la tecnologia fosse promettente, Kodak non ha mai migliorato o promosso la fotocamera perché avrebbe influito sulle vendite di film fotografici. Tuttavia, hanno brevettato diverse tecnologie che sono ancora utilizzate in molte fotocamere digitali oggi.
Nel 2001, Kodak ha rilasciato la sua prima fotocamera digitale. È diventata anche la prima azienda con telecamere Wi-Fi nel 2005. Quando la videocamera Wi-Fi ha registrato scarse vendite, Kodak l'ha ritirata dal mercato.
Nel frattempo, un'altra società ha utilizzato una tecnologia simile per realizzare schede SD abilitate Wi-Fi per fotocamere quell'anno. L'incapacità di Kodak di passare alla fotografia digitale ha portato alla sua dichiarazione di fallimento nel 2012. La società è tornata nel 2013 e ora vende attrezzature e servizi di stampa.