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10 Scorci in vita nella prima civiltà dell'uomo
La Sumeria era una delle prime civiltà sulla Terra. Più di 7000 anni fa, hanno costruito le strade e le mura della loro prima città. Forse per la prima volta nella storia umana, le famiglie hanno lasciato le loro fattorie e le loro case tribali e si sono trasferite nella vita urbana.
Questa era anche la prima volta che qualcuno in Mesopotamia viveva in una città murata e affiatata. Stavano facendo la loro vita come amministratori e studiosi invece di coltivare il cibo per se stessi. La vita qui era qualcosa di completamente nuovo, non solo per le persone che vivevano lì, ma per tutta l'umanità.
Poco della vita nel 5000 aC rimane oggi. Tutto quello a cui dobbiamo lavorare sono alcune vecchie tavolette e le rovine di antiche città. Ma è sufficiente per dare una piccola occhiata alla vita nella prima civiltà della storia.
Credito immagine in vetrina: sumerianshakespeare.com10 donne avevano la loro lingua
Uomini e donne in Sumeria non erano uguali. Quando il mattino si è rotto e un uomo è sceso dal letto, si aspettava che sua moglie preparasse la colazione per lui. Quando hanno avuto figli, hanno mandato i ragazzi a scuola e hanno tenuto le ragazze a casa. La vita di un uomo e di una donna è stata un'esperienza molto diversa, al punto che le donne hanno sviluppato la propria lingua.
Fu chiamata la principale lingua sumera Emegire non era esclusivo per gli uomini. Entrambi i sessi lo usavano, ed era la lingua principale della società. Le donne, però, avevano il proprio dialetto separato chiamato Emesal ("Lingua delle donne") - e non riusciamo a trovare nessuna traccia di un uomo che parli mai.
La lingua femminile era davvero un dialetto diverso. Hanno pronunciato alcuni suoni in modo diverso, hanno usato poche parole diverse e in realtà avevano alcune vocali che gli uomini non usavano. Probabilmente gli uomini lo capivano, ma probabilmente era considerato effeminato usarlo.
Era un linguaggio usato nella poesia e nella canzone, spesso con una madre che odiava il suo bambino o un fanciulla vergine su un amante. Forse, in Sumeria, una ragazza che voleva sembrare dolce non ha scelto le sue parole con attenzione - parlava un'intera lingua.
9 Hanno pagato le tasse prima di aver inventato il denaro
Le tasse sono state utilizzate più a lungo di quanto non siano stati i soldi per pagarle. Anche prima che le prime monete e gli shekel d'argento venissero in Mesopotamia, la gente doveva dare al re la sua parte.
Spesso le tasse sumere non erano troppo diverse dalle nostre. Invece di soldi, il re avrebbe solo preso una percentuale di ciò che hai prodotto. Gli agricoltori spedivano le colture o il bestiame, mentre i commercianti potevano spedire la pelle o il legno. Come i nostri governi moderni, i ricchi erano tassati più duramente, in alcuni casi dovevano dare al re metà di quello che crescevano.
Ma non era l'unico modo per pagare le tasse. I Sumeri sarebbero chiamati a lavorare anche su progetti pubblici. Per mesi di un anno, un uomo avrebbe dovuto lasciare la sua casa per lavorare nella fattoria del governo, scavare un progetto di irrigazione pubblica, o andare a combattere una guerra. A meno che tu non fossi ricco, comunque. I ricchi potrebbero sempre pagare qualcun altro per farlo per loro.
Il lavoro obbligatorio era il modo in cui funzionavano le società primitive. Al suo apice, c'erano 11.000 amministratori e dirigenti in Sumeria e dovevano essere nutriti. Sicuramente non hanno sofferto la fame, però. Secondo gli archivi che hanno lasciato, le tasse governative hanno raccolto più di un milione di tonnellate di orzo ogni anno.
8 Life Revolved Around Beer
C'è una teoria secondo cui la civiltà è iniziata a causa della birra. Gli uomini hanno iniziato a coltivare, secondo la teoria, in modo che potessero ubriacarsi. Sono stati anche attirati in città sotto la promessa di più birra.
Che sia vero o no, la birra è stata sicuramente una parte importante della vita in Sumeria. Era servito ad ogni pasto, dalla colazione alla cena, e non era trattato come un drink che avevi da parte. Era il corso principale.
La birra sumera era diversa dalla nostra, ovviamente. Era denso come il porridge, con un sedimento fangoso sul fondo, uno strato di schiuma sulla parte superiore e piccoli pezzi di pane lasciati dalla fermentazione che galleggiava in cima. Potrebbe essere consumato solo con una cannuccia.
Ma ne è valsa la pena. La birra sumera aveva abbastanza cereali da essere considerata una parte nutriente di una colazione equilibrata. Inoltre ti ha fatto ubriacare.
Quando i lavoratori venivano chiamati a lavorare su progetti pubblici, era prassi comune pagarli con la birra. Era così che il re avrebbe attirato gli agricoltori per lavorare sui suoi progetti di costruzione: aveva una birra migliore.
7 Hanno raggiunto l'alto con l'oppio
La birra non era l'unica droga disponibile in Sumeria. Avevano l'oppio e lo usavano decisamente per diventare alti.
I Sumeri coltivavano papaveri da oppio almeno nel 3000 aC. Non abbiamo molte informazioni su quello che hanno fatto con esso, ma il nome che gli hanno dato lo ha fatto in un certo modo. In Sumeria, i papaveri venivano chiamati la "pianta della gioia".
Ci sono teorie secondo cui i Sumeri usavano queste piante per la medicina. Ma non c'è niente che possa davvero tornare indietro. Sappiamo che alla fine la gente usava l'oppio come antidolorifico e, caritatevolmente, ci piace pensare che anche i Sumeri avrebbero potuto farlo.
Ma non ci sono prove. Le uniche cose che sappiamo per certo sono che i Sumeri coltivavano l'oppio, che lo fumavano e che pensavano che fosse un gran bel momento.
6 Il re ha sposato una nuova sacerdotessa ogni anno
Ogni anno, il re avrebbe sposato una nuova donna. Doveva sposare una delle sacerdotesse - un gruppo di donne vergini scelte per essere "perfette nel corpo" - e fare l'amore con lei. Altrimenti, gli dei trasformerebbero il terreno e le donne di Sumeria sterili.
Il re e la sua sposa prescelta dovrebbero ricostruire l'amore degli dei. Nel giorno del suo matrimonio, la sposa sarebbe stata bagnata, profumata e vestita con gli abiti più belli che avevano, mentre il re e il suo seguito si dirigevano verso il suo tempio.Lì, una folla di sacerdoti e sacerdotesse avrebbe riempito la sala di canti d'amore.
Quando il re arrivò, avrebbe dato i suoi nuovi doni alla sposa. Poi se ne andavano insieme in una stanza piena di spezie profumate e facevano l'amore su un letto da cerimonia creato su misura per l'occasione.
Quando tutto fu finito, il re e la sua sposa si sarebbero seduti insieme sul trono. La sua bellissima e nuova sposa lo avrebbe zittito al suo popolo, recitando la sua poesia sulla sua virilità e dicendo alla folla che aveva portato loro prosperità.
Questo, spiegava il re al suo popolo, era il suo sacro dovere. Non aveva altra scelta che dormire con donne bellissime. Gli dei lo hanno richiesto.
5 sacerdotesse erano medici e dentisti
Le sacerdotesse non erano solo l'harem del re: erano alcune delle persone più utili nella società sumera. Erano poeti, scribi e alcuni dei primi medici della storia.
Le città sumere sono state costruite attorno a un complesso di templi. Un grande ziggurat si sarebbe seduto nel centro, circondato da edifici in cui sacerdoti e sacerdotesse vivevano e artigiani lavoravano a progetti pubblici.
Questo era uno spazio enorme che occupava un terzo della città, e faceva molto più che tenere le cerimonie. C'erano orfanotrofi, astronomi e importanti operazioni commerciali. Un amministratore era responsabile degli affari del governo e usava il suo tempio come hub per gestire le reti commerciali con altre città.
Era al di fuori del complesso, però, dove veniva svolto il lavoro storicamente più importante. Lì, i malati sarebbero venuti a chiedere a una sacerdotessa di guardarli. Queste donne verrebbero fuori e controllerebbero la salute dei pazienti. Avrebbero diagnosticato i malati, di solito trattando le malattie come maledizioni e maledizioni, e avrebbero preparato la medicina precoce per curarli di nuovo in salute.
4 alfabetizzazione significa ricchezza
Leggere e scrivere erano concetti abbastanza nuovi nell'antica Sumeria, ma erano già incredibilmente importanti. Le persone non si arricchivano lavorando con le loro mani. Commercianti e agricoltori erano di solito nella classe inferiore. Se volevi diventare ricco, diventavi un amministratore o un prete. E se volevi che i tuoi figli diventassero ricchi, ti sei assicurato che fossero alfabetizzati.
I ragazzi sumeri potevano iniziare la scuola non appena avevano sette anni, ma era costoso. Solo le persone più ricche della città potevano permettersi di andare. A scuola, gli è stato insegnato matematica, storia e alfabetizzazione, di solito copiando ciò che un'insegnante aveva scritto fino a quando non potevano imitarla perfettamente.
La disciplina era severa. Uno studente che si comportava male o parlava fuori turno veniva frustato di fronte alla classe. Il più grande incentivo per avere successo, però, era la ricchezza. Uno studente particolarmente talentuoso potrebbe diventare uno scriba o un prete e questo significava essere al vertice della società sumera.
3 I poveri vissero fuori città
Non tutti i Sumeri facevano parte di quel livello superiore. La maggior parte erano nella classe inferiore, vivevano in fattorie fuori dalle mura cittadine o raschiavano con lavori artigiani malpagati in città.
Mentre i ricchi vivevano in case di mattoni fangosi pieni di mobili, finestre e lampade, i poveri dovevano accontentarsi di tende a lamella. Dormivano sulle stuoie di paglia sul terreno e le loro proprietà venivano spesso condivise con tutta la loro estesa famiglia.
Fuori dalle mura della città, la vita era dura. Ma le persone potrebbero andare avanti. Una famiglia laboriosa potrebbe commerciare in alcune delle loro colture per comprare altra terra, oppure potrebbe affittare la sua terra con un profitto. Potrebbe anche essere stato possibile - sebbene sicuramente raro - fare abbastanza per assumere un tutor e portare il bambino a una vita migliore all'interno delle mura cittadine.
2 L'esercito ha fatto irruzione nella gente di montagna per gli schiavi
Le vite dei poveri di Sumeria erano ancora molto migliori delle vite degli schiavi. I re sumerici mantenevano un rifornimento costante di lavoratori ridotti in schiavitù nella loro città facendo incursioni sulle persone che vivevano nella regione montuosa. I predoni trascinerebbero via queste persone e ruberebbero i loro beni. I re sumeri credevano che se gli dei li avessero dato la vittoria, era la loro volontà divina di rendere schiavi il popolo della collina.
Gli schiavi venivano solitamente gestiti da donne, che le mettevano al lavoro su faccende domestiche e lavoro manuale. A pochi rari sono stati assegnati lavori più distinti, a volte lavorando come ragionieri o anche tutoraggio dei bambini.
Le schiave femminili divennero spesso concubine. Vivrebbero le loro vite come strumenti sessuali degli uomini che li possedevano, con severe leggi che impedivano loro di dimenticare il loro posto. Se uno schiavo concubino cominciasse a parlare di se stessa come la moglie è uguale, per legge, doveva farsi scrocchiare la bocca con un litro di sale.
Era possibile uscire. Una schiava poteva sposare un uomo libero, anche se avrebbe dovuto dare il suo primogenito al suo padrone come pagamento. Uno schiavo maschio potrebbe fare abbastanza per comprare la sua libertà e persino ottenere la sua terra.
Ma quella mobilità è andata in entrambe le direzioni. Nessuno era al sicuro da una vita di servitù. Se un uomo libero si fosse indebitato abbastanza o fosse stato sorpreso a commettere un crimine, potrebbe essere costretto a vendersi in schiavitù.
1 servi furono sepolti con i loro re
In Sumeria, la morte era un mistero. I morti sarebbero stati traghettati in quella che chiamavano la "terra del non ritorno", ma si sapeva ben poco di ciò che si trovava dall'altra parte.
L'unica cosa che i Sumeri credevano di sicuro era che avrebbero avuto bisogno dei loro possedimenti Terrestri nell'aldilà. Erano terrorizzati dalla possibilità di trascorrere l'eternità da soli e affamati, quindi i morti erano sepolti con gioielli, oro, cibo e persino i loro cani da compagnia.
Re e regine non si fermavano ai beni. Porterebbero i loro assistenti con loro.I servitori preferiti del re sarebbero stati ricompensati per il loro duro lavoro essendo stati uccisi ritualmente al suo funerale. Sarebbero stati allineati con i loro vestiti migliori, e poi si sarebbero fatti sfondare la testa.
Una regina fu sepolta con i suoi musicisti. Sono stati avvelenati e gettati nella sua tomba in modo che non avrebbe dovuto passare l'eternità senza canto. Un re fu sepolto con 73 servitori, i loro corpi posizionati per essere eternamente in ginocchio davanti ai suoi resti.
Alcuni re potrebbero persino essere stati sepolti con le loro famiglie viventi. Nel Epopea di Gilgamesh, il re è sepolto con il suo amato figlio e la sua moglie preferita. Nessuno era al sicuro. Quando il re morì, la morte poteva venire per chiunque amasse.
Mark Oliver è un collaboratore regolare di Listverse. La sua scrittura appare anche su numerosi altri siti, tra cui The Onion's StarWipe e Cracked.com. Il suo sito web è regolarmente aggiornato con tutto ciò che scrive.