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10 Gunslinging Outlaws del selvaggio West americano
L'American Wild West comprende la storia, il folklore, le persone e gli eventi della metà del 1800 all'inizio del XX secolo (anche se alcuni lo datano fino agli anni '20). Durante questo periodo di espansione da una costa all'altra, molte persone sono diventate famose attraverso le loro eccitanti (e spesso illegali) vite. Ricordiamo ancora oggi questi uomini e queste donne e questa lista mostra dieci tra le più affascinanti e memorabili.
10William "Ricci Bill" Brocius c. 1845 -24 marzo 1882
"Curly Bill" era così chiamato a causa della sua testa di capelli neri folti e ricci. Dopo la morte di "Old Man" Clanton, divenne il capo della banda di cowboy "Cowboys" a Tombstone, in Arizona. Ha anche lavorato per un po 'come esattore delle tasse per lo sceriffo della contea di Cochise, John Behan. Curly Bill era un forte bevitore che diventava ancora più turbolento quando era ubriaco. Una notte, mentre beveva con altri Cowboy, gli fu chiesto dal maresciallo Fred White di rinunciare alla sua pistola. Nel consegnare il fucile al Marshall, ha accidentalmente scaricato, colpendo il bianco. Fred White, che era stato amichevole con Curly Bill, fece una dichiarazione sul letto di morte che riteneva che la sparatoria fosse un incidente e Brocius fu assolto. Wyatt Earp testimoniò in sua difesa, ma in seguito sparò e lo uccise in rappresaglia per l'omicidio di suo fratello Morgan Earp.
9 Sam Bass 21 luglio 1851- 21 luglio 1878
Sam Bass ha iniziato un uomo onesto. Dopo essere scappato dallo zio abusivo che lo ha allevato, è andato a lavorare in una segheria nel Mississippi. Il suo sogno era quello di essere un cowboy e alla fine si diresse verso il Texas. Dopo una stagione, decise che non gli piaceva. Nel 1876, Bass e un personaggio ruvido di nome Joel Collins guidarono una mandria di longhorn verso nord, dove i prezzi per il bestiame erano più alti. Dovevano tornare in Texas per pagare i proprietari della mandria, ma invece hanno preso il profitto di $ 8.000 per se stessi. Lui e Collins sprecarono i soldi del bestiame per giocare a Deadwood. Alcuni mesi dopo, lui e Collins andarono a un'altra rapina per diligenza. Dopo aver alzato sette diligenze, non hanno fatto molti soldi. Hanno messo gli occhi su premi più grandi e si sono rivolti alla rapina. Bass e la sua banda hanno rubato il treno d'oro Union Pacific da San Francisco, guadagnando oltre $ 60.000, che è fino ad oggi la più grande singola rapina della Union Pacific. Fu ferito dai Texas Rangers sulla strada per rapinare una piccola banca a Round Rock, e morì due giorni dopo il suo 27 ° compleanno.
Belle Starr 5 febbraio 1848 - 3 febbraio 1889
Myra Maybelle Shirley è nata a Carthage, nel Missouri. Come giovane donna, ha frequentato l'Accademia femminile di Cartagine dove ha eccelso in tutte le materie e divenne una pianista affermata. È cresciuta con Cole Younger e in seguito ha fatto amicizia con i fratelli James. Quando i fuorilegge della banda di James-Younger dovevano nascondersi, spesso restavano nella fattoria della famiglia Shirley. Non passò molto tempo prima che Maybelle venisse introdotto in una vita di criminalità e si guadagnò il soprannome di "La regina dei banditi". Nel 1866, Belle sposò Jim Reed, un ex guerrigliero dell'esercito confederato. Jim Reed cercò di vivere la vita onesta di un agricoltore, ma quando non andò a finire, si unì agli Starr, una famiglia indiana cherokee famosa per aver rubato dei cavalli. Insieme agli amici di sua moglie, i Jameses e Youngers, progettarono ed eseguirono molti furiosi colpi d'arma da fuoco. Jim è stato ucciso mentre cercava di fuggire dalla custodia di un vicesceriffo che lo aveva arrestato per una simile rapina. Dopo la perdita di suo marito, Belle si guadagnò da vivere organizzando e pianificando rapine, oltre a reclamare oggetti rubati. Quando non era in grado di corrompere la legge per guardare dall'altra parte, li seduceva per ottenere ciò che voleva. Sposò Sam Starr nel 1880 e due anni dopo, entrambi furono condannati per furto di cavalli. Sono stati rilasciati un anno dopo e sono tornati all'illegalità. Belle fu assassinata il 3 febbraio 1889, due giorni prima di compiere 41 anni. Fu colpita alla schiena mentre tornava a casa dal grande magazzino. Il suo assassino non è mai stato identificato.
7 Thomas Coleman Younger 15 gennaio 1844 - 21 marzo 1916
La vita di Cole Younger fu cambiata per sempre quando suo padre fu assassinato dal Capitano Walley. Mr. Younger aveva dato a Walley un duro pestaggio per aver fatto progressi su sua figlia (la sorella di Cole). Cole era già membro dei Raiders di Quantrill ma, dopo l'omicidio di suo padre, si arruolò nell'esercito confederato. Non è certo quando entrò nel brigantaggio, ma la prima volta che venne menzionato come sospetto fu dopo la rapina del 1868 di Nimrod Long & Co., una banca a Russellville, nel Kentucky. Cole ei suoi fratelli formarono una banda con Jesse e Frank James. Hanno derubato diligenze, treni e banche in Missouri, Kentucky, Kansas e West Virginia. La fortuna finì per i giovani il 7 settembre 1876 durante una rapina in banca. Cole ei suoi fratelli Jim e Bob si dichiararono colpevoli per evitare il cappio del boia. Furono condannati alla vita, ma furono rilasciati nel 1901. Cole visitò la nazione con Frank James che teneva discorsi sul selvaggio West. In seguito divenne cristiano e rinunciò al suo passato criminale e morì pacificamente 4 anni dopo, con 11 proiettili ancora conficcati nel suo corpo.
6James B. "Killer" Miller, 25 ottobre 1861 - 19 aprile 1909
James Miller era anche conosciuto come "Diacono Jim" perché andava in chiesa e non fumava né beveva. Nonostante la sua pietà, in realtà era uno dei fucili più letali del selvaggio West. Dichiarò apertamente che avrebbe ucciso chiunque per denaro, e il suo tasso fu riportato ovunque da $ 150 a $ 2000. Il solito metodo di Miller era di tendere un'imboscata alle sue vittime di notte usando un fucile e indossando una redingote nera, rendendolo difficile da vedere nell'oscurità.La sua giacca nascondeva anche un piatto d'acciaio che portava sul petto per proteggerlo dagli spari avversari, una versione anticipata di un giubbotto antiproiettile. È noto per aver commesso 14 omicidi, ma le voci hanno gonfiato quel numero a 50. È stato arrestato in Oklahoma, per l'omicidio di A.A. "Gus" Bobbitt. Non volendo lasciarlo a una giuria, un linciaggio ha trascinato Miller e altri tre in una stalla abbandonata per essere impiccato. Prima di morire, ha fatto due richieste. Voleva che il suo anello fosse dato a sua moglie (che era un cugino di John Wesley Hardin) e che gli fosse permesso di indossare il cappello mentre veniva impiccato. È uscito alle sue condizioni, urlando "Let 'er rip!" Prima che saltasse giù dalla sua scatola fino alla sua morte. Il suo corpo e il corpo degli altri tre uomini linciati quella notte sono stati lasciati sospesi per ore fino a quando non è stato possibile trovare un fotografo per immortalare l'evento.
Il Sundance Kid (Henry Longabaugh) ha guadagnato il suo soprannome quando è stato catturato e condannato per furto di cavalli a Sundance, nel Wyoming. Nonostante la sua reputazione di pistolero, non è sicuro di aver effettivamente ucciso nessuno. Dopo la sua liberazione dal carcere nel 1896, lui e Robert LeRoy Parker in arte "Butch Cassidy" formarono la banda nota come Wild Bunch. Erano responsabili della serie più lunga di trucchi ferroviari e bancari di successo nella storia americana. A causa della pressione dell'agenzia investigativa di Pinkerton sulle loro tracce, Sundance, Butch ed Etta Place hanno lasciato gli Stati Uniti per l'Argentina per lasciare che le cose si raffreddassero. Si ritiene che sia stato ucciso in una sparatoria in Bolivia, ma diversi membri della famiglia sostengono che in realtà è tornato negli Stati Uniti, ha cambiato il suo nome in William Henry Long, e ha vissuto nella piccola città di Duchesne, nello Utah, fino al 1936. Al momento della stesura di questo articolo Il corpo di Long è stato riesumato e sottoposto a test del DNA per determinare la verità.
4Butch Cassidy 13 aprile 1866 - circa novembre 1908
Nel 1879, all'età di 13 anni, Robert LeRoy Parker (Butch Cassidy) visse e lavorò con la sua famiglia nel ranch di Jim Marshall a Circleville, nello Utah. Fu lì che incontrò il suo amico e mentore, Mike Cassidy, che diede a Bob la sua prima pistola e gli insegnò come sparare. Anni dopo, Bob avrebbe preso il suo cognome, Cassidy, come tributo. Il suo primo scontro con la legge è avvenuto quando è andato in città per comprare un nuovo paio di tute. Il negozio generale era chiuso, quindi Bob si lasciò entrare, trovò un paio che andava bene e lasciò un biglietto promettendo che sarebbe tornato a pagare più tardi. Il mercante lo segnalò allo Sherriff, ma fu assolto da qualsiasi crimine. Il 24 giugno 1889, lui e altri tre rapinarono la San Miguel Valley Bank a Telluride, guadagnando 21.000 dollari. Con questi soldi, ha comprato un ranch vicino al famigerato covo di fuorilegge "Hole-in-the-Wall". Parker, ormai "Butch Cassidy", non è mai stato un buon allevatore e si ritiene che sia stato semplicemente una copertura per le sue attività illegali. Nel 1896, divenne il capo del famigerato gruppo di criminali noto come Wild Bunch che includeva alcuni dei fuorilegge più famosi del selvaggio West. Come per Sundance Kid, non si sa se sia morto veramente in Bolivia, o se, come sostengono alcuni parenti, è tornato in America.
3 John Wesley Hardin, 26 maggio 1853 - 19 agosto 1895
Figlio di un predicatore metodista, prese il nome dal fondatore della fede metodista. Quando aveva solo 14 anni, ha pugnalato un ragazzo per provocarlo. Un anno dopo, giocava giocosamente con un ex schiavo di nome Mage. Ha graffiato la faccia di Mage, e il giorno dopo, Mage si nascose su un sentiero e attaccò Hardin in rappresaglia. Hardin ha sparato tre colpi di avvertimento, ma quando Mage non si è tirato indietro, Hardin è stato costretto a sparargli per autodifesa. Il mago è morto come risultato. Poiché molti della polizia di Stato del Texas erano essi stessi ex schiavi, e Hardin era un "Johnny Reb", non aveva alcuna possibilità di un processo equo. Andò a nascondersi e fu avvertito da suo fratello quando la polizia scoprì dove si trovava. Non ha corso, ma è rimasto e ha combattuto al suo posto. Ha ucciso tutti e tre i poliziotti ed evitato la legge. Diversi arresti e fughe più tardi, finì ad Abilene, nel Kansas, dove fece amicizia con "Wild Bill" Hickok. Mentre era ad Abilene, soggiornò all'American House Hotel. Quando lo sconosciuto nella stanza accanto non smise di russare, sparò due volte una pistola nel soffitto. Il primo colpo ha svegliato l'uomo e il secondo lo ha ucciso. Hardin scappò dalla finestra e partì per il Texas. Seguirono molte scaramucce con la legge, e alla fine fu catturato, condannato, e andò in prigione per diciassette anni. Durante il periodo in cui è stato incarcerato, ha finito la sua laurea in legge e ha esercitato la professione di avvocato al momento del suo rilascio. Morì quando gli spararono nella parte posteriore della testa mentre giocava a dadi.
2Jesse James, 5 settembre 1847 - 3 aprile 1882
Jesse James era nato nel Missouri e, insieme a suo fratello, Frank, era un guerrigliero confederato durante la guerra civile. Dopo la guerra, i ragazzi di James si unirono ai fratelli Younger e formarono la James-Younger Gang. Insieme, hanno rapinato banche, diligenze e treni. Nel 1869, la banda tenne la Daviess County Savings Association a Gallatin, nel Missouri. Jesse sparò e uccise un impiegato, credendo che lui fosse qualcun altro. Quando ha realizzato il suo terribile errore, ha iniziato una corrispondenza con John Newman Edwards, editore e fondatore del Kansas City Times. Edwards aveva combattuto anche per la Confederazione, ed era solidale con i fratelli James. Ha pubblicato molti articoli ammirevoli sulla banda e pubblicato le lettere di Jesse Jame al pubblico, in cui dichiarava la sua innocenza. Questi articoli hanno sollevato il suo profilo pubblico e fatto di lui una specie di eroe popolare.Sebbene fosse famoso durante la vita, lo divenne ancor di più nella morte, quando fu colpito alla schiena dalla testa nella sua stessa casa dall'amico fidato Robert Ford. Sua madre, Zerelda James, ha scelto questo epitaffio per suo figlio: "Nella memoria amorevole del mio amato figlio, assassinato da un traditore e codardo il cui nome non è degno di apparire qui".
1 Billy il bambino
Non c'è nessun fuorilegge più leggendario di Billy the Kid. Innumerevoli libri, film e canzoni sono stati scritti sulla sua vita, ma la realtà non è stata altrettanto sensazionale. Spesso raffigurato come un assassino a sangue freddo, è entrato in una vita di crimine per necessità, non per cattiveria. Le persone che lo conoscevano personalmente lo chiamavano coraggioso, pieno di risorse onesto e pieno di risate. In circostanze diverse, avrebbe potuto essere un uomo di successo. È stato detto che ha ucciso 21 persone, una per ogni anno della sua vita, ma probabilmente era responsabile solo per quattro. Nel 1877, andò a lavorare come guardia del bestiame per l'allevatore, John Tunstall. Tunstall era coinvolto in un'aspra disputa con i mercanti locali Lawrence Murphy e James Dolan. Il 18 febbraio 1878, Tunstall fu assassinato dagli operai di Murphy mentre pascolava il suo bestiame all'aperto. Era disarmato e solo. Questo evento iniziò quella che sarebbe stata chiamata la Lincoln County War. Infuriati, le mani del ranch, incluso Billy, furono delegate e diedero i mandati per portare gli uomini Murphy. Si sono definiti i regolatori. A causa della corruzione del giorno, il governatore si schierò dalla parte di Murphy e i regolatori divennero il nemico. Dopo un'audace fuga dal carcere e pochi anni in fuga, è stato colpito e ucciso dallo sceriffo Pat Garrett mentre si nascondeva nella casa di un amico. Nel corso degli anni, diverse persone hanno affermato di essere Billy the Kid, ma le probabilità che sia sopravvissuto e / o che il suo corpo sia stato erroneamente identificato sono altamente improbabili.
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