10 avventure storiche degne di Hollywood

Il nostro passato è pieno di personaggi colorati che vengono spesso esclusi dai libri di storia. Dalle avventure spericolate alle storie d'amore e ai racconti di stalle, le loro vite sembrano strappate da un successo hollywoodiano.

10 "Lord" Timothy Dexter

A volte è meglio essere fortunati che intelligenti, e nessuno lo ha esemplificato meglio di Timothy Dexter, uomo d'affari del 18 ° secolo del Massachusetts. Nato in una famiglia di lavoratori, Dexter era in gran parte ignorante ma aveva un desiderio di tutta la vita di integrarsi nelle alte sfere della società. Ha fatto il primo passo nella giusta direzione quando ha sposato una vedova benestante mentre lavorava come apprendista artigiano del cuoio.

Il vero colpo di fortuna di Dexter arrivò verso la fine della guerra rivoluzionaria. A quel punto, la valuta continentale si era deprezzata così male che $ 40 in carta moneta hanno comprato $ 1 in beni, da qui l'espressione "non vale un continentale". Come segno di buona fede, i ricchi americani hanno iniziato ad acquistare dollari continentali da soldati indigenti. Volendo adattarsi, Dexter ha speso la sua intera ricchezza in valuta continentale. In seguito, Alexander Hamilton emanò il suo piano finanziario, e Dexter scambiò i suoi Continentali con titoli del tesoro e fece fortuna.

Storie apocrife sorsero presto che Dexter intraprendeva sciocche avventure finanziarie, eppure, in qualche modo, stava ancora facendo un profitto. È stato presumibilmente convinto di esportare guanti di lana nelle Indie tropicali dove sono stati acquistati dai mercanti diretti in Siberia. Un'altra volta, la gente disse a Dexter di spedire carbone a Newcastle, cosa che fece, presumibilmente, durante uno sciopero dei minatori e vendette il suo carico per un premio.

Desideroso di mostrare il suo lato intellettuale, Lord Dexter, come si definiva lui stesso, scrisse un libro di mezza biografia di 9.000 parole e mezzo di filosofia. Non aveva segni di punteggiatura, maiuscole casuali e numerosi errori di ortografia. Non sorprende che il titolo abbia poco senso: un sottaceto per i sapienti o la verità pura in un vestito fatto in casa.

9 Howard Blackburn

Howard Blackburn proveniva da umili origini come un pescatore che cercava di guadagnarsi da vivere, prima in Nuova Scozia, poi nel Massachusetts. Un Blackburn di 24 anni divenne una leggenda locale nel 1883 quando una tempesta invernale spazzò via la sua goletta. Il capitano ha dovuto remare a temperature gelide senza il beneficio di guanti pesanti. Sapendo cosa sarebbe successo, Blackburn ha mantenuto le sue mani nella posizione curva così da poter continuare a remare, anche quando si sono congelati. È tornato dopo aver navigato per cinque giorni senza cibo, acqua o sonno. Il suo compagno di pesca è morto e Blackburn ha perso tutte le dita e un dito del piede.

La carriera di pesca di Blackburn era finita, ma la sua eroica, nuova reputazione lo aiutò ad aprire una taverna che si trova ancora oggi. Ben presto, però, la chiamata per l'avventura fece un altro richiamo, nel 1899, Blackburn tornò in mare. Ha effettuato una traversata da solo dell'Atlantico (il suo primo dei due) a bordo del Great Western in 62 giorni. Mentre ciò era stato fatto alcune volte prima, veniva fatto da persone che avevano ancora l'uso delle loro dita. Anche un anno prima di morire, un Blackburn di 72 anni stava progettando un altro viaggio transatlantico.

8Henry Every

Henry Ognuno potrebbe non essere tra i pirati più famosi del mondo, ma le sue imprese sono state sufficienti a rivaleggiare con quelle di qualsiasi vera creazione contemporanea o di Hollywood. Non era conosciuto come il "Re dei Pirati" per niente - nel 1695, Ognuno scappato con uno dei più grandi saccheggi nella storia del bucaniere.

Tutti hanno sentito parlare di una flotta dell'Impero Mughal che torna a casa in India con un vasto tesoro di oro e argento, difeso da numerosi cannoni e fucilieri. Per avere anche una possibilità, Ognuno doveva allearsi con altri pirati e tendere un'imboscata alla flottiglia di Mughal con 25 navi.

Il socio di ciascuno, il capitano Thomas Tew, cadde in battaglia contro una nave di scorta. Tuttavia, questo ha permesso a Every's ship the Fancy di raggiungere l'ammiraglia di Mughal Ganj-i-Sawai. Dopo una feroce lotta e più di qualche colpo di fortuna, Henry Every prese il Ganj-i-Sawai e saccheggiò fino a £ 600.000 in oggetti di valore, diventando immediatamente il pirata più ricco del mondo.

L'attacco ha inasprito in modo significativo le relazioni anglo-indiane e, con un'enorme taglia sulla sua testa, Henry Every è diventato l'uomo più ricercato al mondo. Sorprendentemente, questo non gli ha impedito di lasciare indietro la vita dei pirati e di godersi il suo bottino. A differenza della maggior parte dei suoi compagni di pirateria, Every non è mai stato catturato o ucciso in battaglia. È semplicemente scomparso dai libri di storia e nessuno sa cosa gli sia successo o il suo tesoro.

7 William John Cavendish-Scott-Bentinck
5 ° duca di Portland

Come suo padre e suo padre prima di lui, William John Cavendish-Scott-Bentinck divenne Duca di Portland e prestò servizio come membro del Parlamento mentre risiedeva nella tenuta di famiglia, l'abbazia di Welbeck nel Nottinghamshire. Tuttavia, è diventato più noto per le sue eccentricità e per una bizzarra causa di paternità avvenuta quasi due decenni dopo la sua morte.

Non c'è dubbio che Lord Cavendish apprezzasse la sua privacy. Molte storie lo dipingono come un introverso estremo. Presumibilmente, il suo valletto era l'unica persona autorizzata a vederlo. Il duca comunicava con tutti gli altri tramite lui o per iscritto. Tutti i servi e gli operai della sua tenuta furono istruiti a non riconoscerlo e ignorarlo anche se dovessero passare da lui nel corridoio.

L'introversione del duca lo portò sottoterra e sovrintese l'ampio edificio di corridoi e gallerie sotto l'abbazia di Welbeck. Questo includeva un passaggio isolato per la sua carrozza fino alla stazione, e una sala da ballo gigante, anche se Cavendish non aveva mai invitato nessuno, per non parlare di organizzare una festa.

Diciotto anni dopo la sua morte, una vedova di nome Anna Maria Druce si fece avanti, sostenendo che la reclusione di Cavendish gli permetteva di condurre una doppia vita come suocero, Thomas Charles Druce, prima di fingere la sua morte. Il caso è stato trascinato per oltre un decennio, portando a una riesumazione, diversi accuse di spergiuro e due persone impegnate in un asilo.

6Generale Gregor MacGregor

Ci sono due capitoli molto diversi nella vita di Gregor MacGregor, un membro del clan reso famoso da Rob Roy MacGregor. Il primo fu la sua carriera militare. MacGregor prestò servizio come ufficiale nell'esercito britannico tra il 1803 e il 1810, combattendo nelle guerre napoleoniche e passando al grado di generale. In seguito, si unì alle forze venezuelane nella loro guerra per l'indipendenza contro la Spagna, diventando un eroe degno di pieni onori militari alla sua morte.

Poi c'è anche Gregor MacGregor che ha cercato di tirare fuori uno dei più audaci contro nella storia. Al suo ritorno in Gran Bretagna, MacGregor ha affermato di essere stato fatto Cazique (principe) di un nuovo paese chiamato Poyais vicino al fiume Black. Questa area di otto milioni di acri era ricca e fertile ma aveva bisogno di investitori e coloni per svilupparla. A causa della disintegrazione dell'impero spagnolo, investire in nuovi governi latinoamericani era considerato una cosa intelligente da fare, e MacGregor offrì generosamente un bond Poyais da 200.000 sterline con un tasso di rendimento del 6%.

Complessivamente, MacGregor ha guadagnato £ 1,3 milioni sui bond Poyais, ma c'era solo un problema: i Poyais non esistevano. Molti dei coloni scozzesi morirono nella loro nuova "casa", e quando le parole giunsero a Londra, MacGregor fuggì a Parigi dove provò di nuovo il truffatore e fu arrestato.

5Sidney Weinberg

Hollywood ama una storia da favola alla ricchezza e pochi, se non del tutto, in cima a quella del banchiere degli investimenti del primo Novecento Sidney Weinberg. Veniva da magri inizi: uno degli undici figli di immigrati ebrei che venivano a New York a caccia del sogno americano. Ha lasciato la scuola a 15 anni e ha iniziato a cercare lavoro.

Nel 1907, la sedicenne Weinberg voleva lavorare a Wall Street. Prese un bell'edificio alto e bello - 43 Exchange Place - e andò in ogni ufficio a chiedere se avevano bisogno di un ragazzo per le commissioni. Atterrò come assistente di bidello in una piccola casa di brokeraggio di nome Goldman Sachs.

Un giorno, Weinberg consegnò un pennone alla residenza di Sachs dove fece abbastanza impressione su Paul Sachs per essere promosso alla mailroom. Il suo duro lavoro continuò, e Weinberg andò a scuola di affari con i soldi della compagnia. Nel 1927, Weinberg divenne un partner. Nel 1930, divenne amministratore delegato di Goldman Sachs dopo aver salvato la nascente società dalla bancarotta. Ha mantenuto questa posizione per 39 anni, guadagnandosi il soprannome "Mr. Wall Street."

4 gambali "Gambe rosse"

La storia di "Red Legs" La vita di Greaves si legge come una favola di un libro. Greaves nacque a metà del diciassettesimo secolo da genitori scozzesi esiliati in Barbados da Oliver Cromwell per aver partecipato alla guerra civile scozzese. Venduti in schiavitù, Greaves cercò di scappare riparandosi su una nave, imbarcandosi inconsapevolmente su una nave pirata comandata da un capitano Hawkins. Quando fu scoperto, Greaves non ebbe altra scelta se non quella di unirsi all'equipaggio, anche se disprezzava il crudele trattamento da parte di Hawkins dei suoi prigionieri. Alla fine, Greaves sfidò la leadership di Hawkins e, dopo averlo battuto in un duello, divenne il nuovo capitano.

Greaves era un capitano misericordioso e indulgente e dopo alcuni successi riuscì a ritirarsi come coltivatore di piantagioni. Alla fine, però, il suo passato lo raggiunse e "Red Legs" fu arrestato per pirateria e mandato a Port Royal per essere giustiziato. Questo avvenne nel 1692, l'anno di un violento terremoto che gettò in acqua i due terzi di Port Royal e uccise circa 5.000 persone.

Greaves fu uno dei fortunati sopravvissuti e fuggì entrando a far parte dell'equipaggio di una nave baleniera. In seguito sarebbe diventato un cacciatore di pirati e ha fatto un così buon lavoro da guadagnarsi un perdono reale. Ciò ha permesso ai Greaves di vivere felici e contenti per poi ritirarsi nella sua casa di campagna a Nevis.

3Henry Cyril Paget
5 Marchese di Anglesey

Henry Cyril Paget, conte di Uxbridge e quinto marchese di Anglesey, visse una vita che avrebbe reso geloso ogni rocker degli anni '70. All'età di 23 anni, Paget ereditò un titolo, una tenuta gigante chiamata Plas Newydd, e una fortuna. All'età di 27 anni, tutto era finito. Nel 1905, all'età di 29 anni, Paget morì con milioni di sterline in debito. Il marchese incarna il mantra "vivi veloce, muori giovane", sebbene abbia preferito spendere i suoi soldi in gioielli e abiti di lusso.

Un tipico abito del marchese consisteva in una sontuosa vestaglia (preferiva il sarto francese Charvet), accessoriata con numerosi gioielli e una sorta di copricapo o diadema. La maggior parte di questi oggetti è stata indossata solo una volta. Quando i debitori vendettero la sua collezione all'asta, trovarono oltre un centinaio di vestiti da bagno.

Appassionato delle arti dello spettacolo, Paget trasformò la sua cappella di casa in un teatro. Assunse una delle migliori compagnie di recitazione nel paese per mettere in scena produzioni in cui potesse recitare il ruolo principale. Il momento clou di ogni esibizione è stata la danza sensuale, simile a un serpente di Paget, che gli è valsa il soprannome di "The Dancing Marquess".

Non sorprende che il vistoso stile di vita di Paget abbia suscitato la voce che fosse gay, ma questo è stato respinto dalla sua ex-moglie di sei settimane. Secondo lei, l'unica persona che Henry potesse mai amare era se stesso.

2 Julie d'Aubigny
Mademoiselle de Maupin

Pochi artisti hanno condotto una vita più eccitante della cantante d'opera del XVII secolo Julie d'Aubigny, conosciuta come Mademoiselle de Maupin. La sua giovinezza fu contrassegnata da una serie di duelli e amori mentre il giovane spadaccino vagava per la campagna francese in cerca di avventura.

Tutto iniziò nel 1687 quando il quattordicenne Maupin fuggì da Parigi con un maestro di scherma di nome Sérannes, allestendo mostre di canto e duello per guadagnarsi da vivere. Quando si annoiava di lui, Maupin iniziò una relazione amorosa con una giovane donna che fu prontamente spedita in un convento dai suoi genitori. Presumibilmente, Maupin la seguì e ottenne l'ingresso nel convento come postulante. Lì, Maupin ha simulato la morte del suo amante mettendo a fuoco la sua stanza e lasciando dietro di sé il corpo di una monaca defunta di recente. Questo prolungò la loro storia d'amore per qualche altro mese prima che Maupin si annoiasse e si trasferì di nuovo.

Alla fine, Maupin si stabilì a Parigi dove divenne un'acclamata cantante d'opera. Tuttavia, questo non l'ha dissuasa dai suoi modi selvaggi. A una festa al palazzo reale, Maupin ha partecipato a indossare abiti da uomo, come faceva spesso, e ha cercato di colpire un'alleanza con una giovane donna. Tre pretendenti, offesi dalle sue azioni, la sfidarono a duello. Maupin accettò e batté tutti e tre, anche se in seguito dovette fuggire dalla città quando i duelli furono banditi a Parigi.

1Adrian Carton de Wiart

Adrian Carton de Wiart iniziò la sua carriera militare nel 1899 abbandonando il college e unendosi all'esercito britannico per combattere nella Seconda Guerra Boera. Fu rispedito in Inghilterra dopo essere stato colpito allo stomaco e all'inguine.

Allo scoppio della prima guerra mondiale, Carton de Wiart si unì al Somaliland Camel Corps. Durante un attacco, gli hanno sparato in faccia, perdendo un occhio e un po 'di orecchio. Di nuovo, fu rimandato in Inghilterra per recuperare dove Carton de Wiart acquistò la benda nera che divenne il suo tratto distintivo. Tornò alla guerra sul fronte europeo.

Alla seconda battaglia di Ypres, la mano sinistra di Carton de Wiart fu stroncata dall'artiglieria. La sua mano fu amputata in Inghilterra e, dopo una breve pausa, Carton de Wiart tornò in prima linea. Questa volta guidò l'8 ° Battaglione, il Gloucestershire Regiment, nella Battaglia della Somme e ricevette la Victoria Cross per aver comandato l'intero battaglione dopo che tutti gli altri comandanti morirono in battaglia.

Tra le guerre, ha trascorso del tempo in Polonia, dove è sopravvissuto a un incidente aereo. Quando arrivò la seconda guerra mondiale, Carton de Wiart tornò volentieri in servizio attivo nonostante avesse circa 60 anni. Sopravvisse a un altro incidente aereo sulla Libia nel 1941 e trascorse i due anni successivi come prigioniero di guerra italiano. Nella sua autobiografia, Carton de Wiart ha scherzato: "Francamente, mi è piaciuta la guerra".