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10 sfide storiche con grandi premi che hanno stimolato grandi innovazioni
Il denaro è stato il fattore trainante di alcune delle più grandi innovazioni della storia. Sia che si armino nei laboratori o si rischi di vivere in un nuovo congegno volante, le persone possono diventare estremamente motivate a risolvere problemi difficili quando sanno che alla fine c'è un grande premio.
10 Premio di filatura del lino
Se c'era un uomo che capiva che il freddo, il denaro duro è un potente incentivo, era Napoleone. Durante il suo regno, ha promosso numerosi concorsi per sostenere l'economia francese e ridurre la dipendenza del paese dalle importazioni europee. Ha assegnato 12.000 franchi a Nicolas Appert per aver sviluppato un metodo di conservazione delle conserve che lo ha conservato più a lungo.
Napoleone ha riservato il suo premio più importante per un filatoio di lino. Nel 1810, annunciò un premio di 1 milione di franchi alla persona che poteva escogitare un metodo per filare la fibra di lino. Questo era un premio senza limiti di tempo che avrebbero potuto essere vinti da chiunque, indipendentemente dal paese di origine.
Il concorso durò fino al 1813 e ricevette circa 80 richieste. Sebbene l'inventore Philippe de Girard si avvicini di più a un modello funzionante, non è mai stato ufficialmente premiato. In difficoltà finanziarie, Girard è andato in Austria dove sperava di ottenere supporto e sviluppare una filatura funzionante.
Nel 1817, tornò in Francia con un prototipo funzionante, ma Napoleone non era più al potere. Quando i suoi successori non onorarono il concorso, Girard fu costretto a vendere il suo brevetto in Inghilterra. Tuttavia, i suoi sforzi furono riconosciuti postumi e ai suoi discendenti fu concessa una pensione.
9 prove di Rainhill
Uno dei componenti principali della rivoluzione industriale fu la potenza del vapore, che rivoluzionò i viaggi. Negli anni '20 del XIX secolo iniziarono i lavori in Inghilterra sulla Liverpool and Manchester Railway (L & MR). Sarebbe stata la prima ferrovia pubblica intercity a fare affidamento esclusivamente sulla forza del vapore senza traffico trainato da cavalli. Sarebbe anche stata un'alternativa di trasporto migliore ai canali, che consentiva il trasporto di merci e passeggeri.
Basti dire che le aspettative per la ferrovia erano significative, ma il suo successo dipendeva interamente dalla locomotiva usata per il treno. Doveva essere robusto e abbastanza potente da tirare il carico più volte al giorno. Nell'ottobre del 1829, i Prove di Rainhill furono messi in scena per trovare il miglior candidato. Cinque diversi motori hanno gareggiato su una pista lunga 1,5 chilometri.
Oltre a finire il corso, le locomotive dovevano attenersi a diverse linee guida. Questi includevano l'uso del coke come combustibile, con due valvole di sicurezza a pressione e il mantenimento della pressione della caldaia sotto i 50 libbre di forza per pollice. Il vincitore della gara riceverà un premio di £ 500.
Determinare un vincitore era abbastanza facile. Solo una locomotiva ha terminato il percorso: il missile costruito da George Stephenson. Ha vinto il premio, e il suo Rocket è stato usato quando L & MR ha aperto nel 1830.
A parte i premi, Stephenson è diventato uno dei costruttori di locomotive di maggior successo nel decennio a venire. In Inghilterra, è ricordato come il "padre delle ferrovie".
8 Premio turbina
L'era industriale in Francia fu un periodo che seguì un periodo di turbolenze e instabilità. Affinché il paese rimanesse una potenza economica europea abbastanza forte da competere con i suoi vicini, la Francia aveva bisogno di progressi tecnologici per sostenere le sue industrie in crescita. Ecco perché è nata la Società francese per l'incoraggiamento dell'industria.
Una delle prime ambizioni della società fu quella di trovare un'alternativa migliore alla ruota idraulica, qualcosa di più moderno ed efficiente che potesse essere introdotto su larga scala commerciale. Nel 1823, la società stabilì il Premio Turbine, un concorso che premiava il miglior nuovo design con 6.000 franchi.
Nel 1827, un giovane ingegnere di nome Benoit Fourneyron reclamò il premio con la sua nuova invenzione: la turbina dell'acqua. Basato su un progetto di Claude Burdin, l'invenzione di Fourneyron è diventata la prima turbina idraulica commerciale al mondo.
Sebbene questa turbina da 6 cavalli fosse impressionante per il momento, non era abbastanza per Fourneyron. Ha usato il premio in denaro per continuare la sua ricerca e migliorare il suo design.
Il risultato finale fu la turbina Fourneyron da 60 cavalli, che fu completata nel 1834. Funzionava all'80 percento di efficienza e divenne popolare in tutta Europa e Nord America durante l'era industriale.
7 Trofeo Schneider
Jacques Schneider era un industriale francese del XIX secolo con la passione per l'aviazione. Tuttavia, dopo un grave incidente nel 1910, non poteva più volare. Imperterrito, ha usato i suoi soldi per sostenere questa nuova industria fondando la Coupe d'Aviation Maritime Jacques Schneider (alias Schneider Trophy).
Schneider riteneva che gli idrovolanti fossero il futuro dell'aviazione. Nel 1912, annunciò una serie di gare su terra e mare per determinare quale paese fosse il miglior idrovolante. Il vincitore riceverà il Trofeo Schneider e un premio in denaro del valore di circa £ 1.000.
La prima gara ebbe luogo nel 1913. Sebbene diversi paesi avessero espresso interesse, solo quattro aerei presero parte, tutti francesi. Le gare erano prove a tempo, quindi la velocità era la chiave della vittoria. Ma gli aerei dovevano anche coprire una certa distanza a contatto con il mare e sedersi in acqua per ore senza assumere liquidi.
La prima gara ebbe successo, e un altro evento fu programmato nel 1914. Questa volta, diversi paesi parteciparono e l'Inghilterra portò a casa il trofeo. Il paese che vinse per tre anni di fila manterrebbe il Trofeo Schneider in modo permanente, ei suoi piloti riceveranno un premio aggiuntivo di 75.000 franchi.
Nei 17 anni successivi ci furono altre 10 gare, dominate dall'Inghilterra, dall'Italia e dagli Stati Uniti. I britannici vinsero definitivamente il trofeo nel 1931. La velocità media degli aerei migliorò da 75 chilometri all'ora (45 mph) nel 1913 a 550 chilometri all'ora (340 mph).
6 Texas Boll Weevil Eradication Prize
Il punteruolo è un coleottero originario dell'America centrale. Qualche tempo durante la fine del 19esimo secolo, il weevil si fece strada dal Messico agli Stati Uniti, dove divenne un grande parassita a causa della sua passione per i germogli di cotone e fiori. All'inizio del 20 ° secolo, il punteruolo era già uno dei più devastanti danni dell'agricoltura americana.
Il Texas è stato il primo stato colpito dal tonchio. Nel 1903, l'intera parte orientale del Texas aveva sofferto perdite di raccolto dovute a infestazioni del cerotto. La gente semplicemente non sapeva come combattere l'insetto.
Recentemente introdotto negli Stati Uniti, il weevil si è dimostrato resistente agli insetticidi e alle pratiche standard di eradicazione dei parassiti del giorno. Nel 1899, gli agricoltori statunitensi spostarono il programma del raccolto in modo che non coincidesse con la stagione riproduttiva del tonchio. Tuttavia, le basse temperature, le forti piogge e uno dei peggiori uragani nella storia degli Stati Uniti hanno fatto deragliare quel piano.
Nel 1903, il governatore del Texas Samuel Lanham annunciò il Boll Weevil Eradication Prize, una ricompensa di $ 50.000 per l'invenzione di un dispositivo o un rimedio per sradicare il parassita. L'invenzione doveva essere abbastanza pratica per essere applicata su larga scala.
Questo premio è stato visto come un atto disperato o una tattica di stallo. Il concorso è durato solo poche settimane. Nonostante abbia ricevuto centinaia di proposte dagli agricoltori del Texas, nessuna delle voci è stata seriamente presa in considerazione. L'obiettivo era raccogliere l'attenzione del pubblico e ridirigerlo alle soluzioni dello stato.
5 Chicago Times-Herald Motor Prize
Nel 1895, il Chicago Times-Herald Il giornale ha avuto una grande idea di aumentare le vendite: avrebbero inscenato la prima gara automobilistica in America. Il vincitore non solo lo avrebbe inserito nei libri di storia, ma avrebbe anche ricevuto un premio di $ 5,000.
Il concetto di automobili era così nuovo per gli americani che non erano nemmeno sicuri di come chiamarli. Parte di Chicago Times-HeraldLa campagna elettorale prevedeva il coniare una parola per questa nuova invenzione.
I suggerimenti includevano "carrozza senza cavalli", "automobile" e "motore del veicolo". Ma il giornale si è basato sul "ciclo di moto" come termine vincente. Indipendentemente dal fatto che questo fosse il Times-HeraldL'intenzione o meno, la gara ha fatto molto per promuovere l'auto in America e ha spinto un settore nelle sue fasi di infanzia.
La gara era originariamente prevista per ottobre e doveva andare da Chicago a Milwaukee. Tuttavia, in seguito è stato posticipato a novembre, e il percorso è stato cambiato a 90 km più brevi (55 miglia) da Chicago a Evanston e viceversa. Anche così, solo 11 auto hanno preso parte alla gara degli 80 circa che si sono iscritti, e solo due di loro hanno effettivamente concluso la gara.
Il vincitore è stato Frank Duryea, che ha corso su un'auto progettata e costruita da lui e suo fratello Charles. I due hanno fondato la Duryea Motor Wagon Company pochi mesi prima della gara.
Sulla base del loro successo, i fratelli Duryea sono stati i primi a produrre e vendere automobili negli Stati Uniti. Il loro successo fu deragliato solo da una rivalità personale tra loro.
4 Americano scientifico Premio
All'inizio del 20 ° secolo, l'aviazione ha raccolto più interesse di qualsiasi altra industria. Molte persone e organizzazioni hanno sostenuto l'aviazione offrendo enormi premi ai piloti pioneristici.
Il Premio Orteig da $ 25.000 è andato a Charles Lindbergh per il primo volo transatlantico solista. William Randolph Hearst ha offerto $ 50.000 per il primo volo transcontinentale in meno di 30 giorni. Finalmente, il Mail giornaliera offerto circa $ 100.000 in premi per numerosi successi di aviazione.
Rispetto a loro, il Americano scientifico Il premio sembra un po 'modesto. Valeva $ 2,500 e andò al primo aereo in America a volare dritto per 1 chilometro (0,6 miglia). Da quando è stato fondato nel 1908, ha la particolarità di essere il primo concorso di aviazione nella storia degli Stati Uniti.
Il pioniere dell'aviazione Glenn Curtiss lo vinse lo stesso anno, pilotando il suo aereo iconico, il Bug di giugno. L'ha volato sopra la Pleasant Valley per una distanza di oltre 1.500 metri (5.000 piedi). Questo era 550 metri (1.800 piedi) più del necessario. Oltre a vincere il premio, Curtiss ci ha anche dato il primo volo preannunciato, pubblicamente osservato in America.
Curtiss ha ottenuto numerosi primati nel settore dell'aviazione e ha ottenuto numerosi riconoscimenti. Nel 1909, vinse la Coppa Bennett offerta da New York Herald l'editore James Gordon Bennett per aver stabilito un nuovo record di velocità di 75 chilometri all'ora (47 miglia all'ora).
Nel 1910, Curtiss ne vinse un altro Americano scientifico Premio così come una ricompensa di $ 10.000 offerta da New York World per aver completato un volo da New York ad Albany.
3 premio fillossera
Durante la metà del 19 ° secolo, la Francia fu afflitta dal grande francese del vino. Un afide nordamericano noto come filossera dell'uva era stato erroneamente portato in Europa, e iniziò a devastare i vigneti. Anche se il nome suggerisce che la Francia era l'unico paese colpito dalla piaga, i vigneti di tutta Europa sono stati devastati dagli afidi.
Nel 1873, il governo francese offrì un premio di 300.000 franchi per un rimedio contro l'infestazione della filossera. Centinaia di suggerimenti sono arrivati. Dal momento che dovevano essere verificati dal Ministero dell'Agricoltura, ci sono voluti anni per testarli. Nel 1876 erano state testate oltre 1.000 idee, ma poche avevano mostrato qualche promessa.
Inizialmente, la gente non sapeva nemmeno cosa stava causando la piaga. Sebbene l'afide fosse stato introdotto in Europa qualche tempo nei primi anni del 1860, solo alcuni anni più tardi il botanico Jules-Emile Planchon lo identificò come la fonte del problema.
L'entomologo americano Charles Valentine Riley in seguito confermò la teoria di Planchon. Riley ha anche dimostrato che l'afide europeo e quello del Nord America erano uguali.
Alla fine, questa realizzazione ha portato alla soluzione. Nel corso degli anni, il portainnesto americano era diventato resistente alla filossera dell'uva. Due viticoltori di nome Leo Laliman e Gaston Bazille proposero che le viti europee innestate al portainnesto americano sarebbero state in grado di resistere agli afidi.
Laliman ha provato a reclamare il premio. Ma il governo ha negato la sua richiesta perché molti lo hanno incolpato per essere stato tra coloro che avevano portato la filossera d'uva in Europa, in primo luogo.
2 Premio Sugar Beet
Fino alla metà del 19 ° secolo, lo zucchero era considerato una risorsa preziosa che era disponibile solo per i ricchi. Ma in un tempo relativamente breve, lo zucchero è diventato più accessibile sul mercato europeo soprattutto a causa di Napoleone.
Durante le guerre napoleoniche, il leader francese si trovò di fronte a un problema. La Francia aveva bisogno di zucchero, ma l'Inghilterra controllava il commercio dello zucchero importando il prezioso bene dalle piantagioni di canna da zucchero nel Pacifico meridionale.
Desideroso di ridurre al minimo la dipendenza della Francia dalle merci inglesi, Napoleon annunciò un premio di 200.000 franchi per una fonte alternativa di zucchero. Il premio in realtà si è concentrato sulla raffinazione dello zucchero da uva, che non ha funzionato bene. Tuttavia, i francesi hanno incidentalmente imbattuto in un candidato adatto: la barbabietola da zucchero.
Secondo la leggenda, gli scienziati francesi portarono Napoleone a due pani fatti con barbabietola da zucchero nel 1811. L'imperatore fu così impressionato che ordinò immediatamente 39.000 ettari di barbabietole da piantare. Nel 1815, la Francia aveva 79.000 acri di barbabietole più centinaia di fabbriche per affinare lo zucchero.
Dal momento che il premio era per lo zucchero dalle uve, non è mai stato assegnato a nessuno. Invece, Napoleone ha usato i soldi per incentivare gli agricoltori francesi a coltivare barbabietole da zucchero.
I coltivatori di tabacco furono persuasi a cambiare i loro raccolti. Agli allevatori veniva mostrato come utilizzare i prodotti di scarto della barbabietola da zucchero come mangime per il bestiame. Infine, le scuole che hanno insegnato i principi della coltivazione della barbabietola sono state aperte in tutta la Francia. Nel 1850, lo zucchero divenne un prodotto economico accessibile alla maggior parte dell'Europa.
1 The Magellanic Premium
Magellanic Premium è un premio che premia i contributi significativi nei campi della navigazione, dell'astronomia o della filosofia naturale. Può essere visto come un utile compagno al premio Nobel perché quest'ultimo non copre queste aree. Ma ci sono alcune differenze.
Per cominciare, Magellanic Premium ha più di 100 anni. Inoltre, i vincitori di questo premio non ricevono una ricompensa in denaro ma piuttosto una bella medaglia d'oro. Infine, il Magellanic Premium non ha un programma rigoroso. I premi vengono assegnati solo quando sorge la necessità. In effetti, ci sono stati solo 33 destinatari del Magellanic Premium durante i suoi 230 anni di vita.
Nonostante l'esplorazione gratificante, il premio non è nominato in onore di Ferdinando Magellano. In realtà prende il nome dal filosofo naturale del XVIII secolo Jean-Hyacinthe Magellan che nel 1786 donò 200 ghinee alla American Philosophical Society per istituire il premio. I "dadi e bulloni" del premio furono quindi stabiliti da Benjamin Franklin, il presidente della American Philosophical Society all'epoca.
Nel 1790, il primo premio fu assegnato a Francis Hopkinson. Ciò ha anche reso Magellanic Premium la medaglia più antica in America che è stata premiata per il successo scientifico. Un firmatario della Dichiarazione di Indipendenza, Hopkinson ha vinto il premio per aver descritto un nuovo blocco di primavera per aiutare nella navigazione.
Nel 2014, Alar Toomre, un astronomo etiope-americano, ha vinto il premio per le sue simulazioni delle interazioni delle galassie.