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10 importanti spedizioni di esploratori dimenticati
La nostra comprensione del mondo non sarebbe dove è oggi senza le persone coraggiose che erano disposte ad affrontare l'ignoto e avventurarsi nelle regioni più profonde e oscure del nostro pianeta. La storia è disseminata di questi esploratori, ma pochi di essi sono ricordati oggi per i loro sforzi.
10 Transcontinental Trek di Alexander MacKenzie
Alexander MacKenzie è ricordato come un grande esploratore in Canada e nella sua nativa Scozia, ma non ottiene il riconoscimento globale che merita. Non è allo stesso livello di alcuni suoi contemporanei, come Lewis e Clark.
Nel 1804, dopo l'acquisto della Louisiana, il capitano Meriwether Lewis e il secondo luogotenente William Clark partirono per una spedizione per esplorare i nuovi territori americani, rivendicando il Pacifico nord-occidentale per gli Stati Uniti e raggiungere l'Oceano Pacifico.
Completarono il loro viaggio transcontinentale nel 1806, assicurando il loro posto nei libri di storia. Ma Alexander MacKenzie aveva fatto la stessa cosa più di un decennio prima di loro. Nel 1793, MacKenzie divenne il primo europeo ad attraversare il Nord America. Avrebbe potuto farlo ancora prima se il suo primo viaggio avesse avuto successo.
Originariamente partì per l'Oceano Pacifico nel 1789 seguendo il fiume più grande del Canada. MacKenzie sperò che fluisse nel Pacifico, ma il fiume in realtà andò a nord nell'Oceano Artico. Anche se il viaggio è stato un fallimento, quel fiume è ora chiamato MacKenzie in suo onore.
Il suo secondo viaggio è andato molto meglio. Nel 1792, MacKenzie partì da Fort Chipewyan in Alberta e seguì il Peace River nelle Montagne Rocciose. Dopo aver attraversato il Great Divide, ha seguito il fiume Bella Coola e ha raggiunto la costa del Pacifico. Lì, ha dipinto un semplice messaggio su una parete rocciosa che diceva: "Alex MacKenzie dal Canada per terra 22 luglio 1793."
9 James Clark Ross cerca la spedizione perduta
L'ufficiale navale britannico del XIX secolo James Clark Ross continuò la tradizione di esplorazione familiare avviata dallo zio, l'ammiraglio John Ross. Quando James Ross aveva 18 anni, si imbarcò nella sua prima spedizione artica con suo zio. Fu seguita da diverse altre spedizioni artiche per trovare il passaggio a nord-ovest.
Nel 1831, determinò la posizione del Polo Magnetico Nord, che si trovava all'epoca nella penisola di Boothia. Dopo numerose spedizioni artiche, Ross puntò gli occhi sull'Antartico. Lì, ha scoperto il Mare di Ross (chiamato in suo onore) e Victoria Land.
A causa dell'esperienza di Ross nella navigazione dell'Artico, gli fu offerto il comando di un'altra spedizione nel 1845. Questo doveva tracciare l'ultimo tratto di costa artica inesplorata. Ross ha rifiutato e l'opportunità è andata al collega esploratore John Franklin. Tuttavia, il viaggio di Franklin finì in un disastro e non fu mai più ascoltato.
La spedizione persa di Franklin divenne leggenda e decine di spedizioni furono condotte nel corso dei secoli per trovarla. Non è stato fino al 2014 che il relitto della sua nave era effettivamente situato.
Nel 1848, Ross comandò la prima spedizione alla ricerca di Franklin. Tuttavia, il ghiaccio pesante ha ritardato il suo viaggio e l'inverno lo ha raggiunto a Somerset Island. Ross salpò di nuovo in estate e si diresse verso Wellington Channel. Ma il suo percorso fu bloccato di nuovo dal ghiaccio.
Di conseguenza, fu costretto a tornare in Inghilterra. Non sapeva che avrebbe trovato il sito del accampamento condannato di Franklin sull'isola di Beechey all'interno del canale.
8 Circumnavigazione di Louis-Antoine de Bougainville
Louis-Antoine de Bougainville era un ammiraglio francese del XVIII secolo. È salito alla ribalta combattendo nella Guerra dei Sette Anni e nella Guerra Rivoluzionaria Americana. Una volta che la pace fu dichiarata, Bougainville lasciò la marina nel 1763 e assecondò la sua passione per l'esplorazione. Partì per colonizzare le Iles Malouines, ora conosciute come Isole Falkland.
Anche se Bougainville ebbe successo, il suo nuovo insediamento fece arrabbiare la Spagna a causa della sua posizione vicino alle rotte commerciali spagnole. Per mantenere il delicato rapporto tra i due paesi, il governo francese vendette la colonia in Spagna nel 1764.
Imperterrito, Bougainville ha messo gli occhi su un nuovo obiettivo: diventare il primo francese a navigare in tutto il mondo. Sostenuto dal re Luigi XV, Bougainville doveva attraversare lo stretto di Magellano verso le Indie orientali e raggiungere la Cina. Era anche libero di prendere possesso di qualsiasi nuova terra che si fosse imbattuto nel nome della Francia.
Nel 1766 Bougainville lasciò la Francia con due navi e 330 uomini. Il suo equipaggio comprendeva l'astronomo Pierre-Antoine Veron e il naturalista Philibert Commercon. Hanno visitato isole come Tahiti, Samoa e Bougainville Island in Papua Nuova Guinea, da lui stesso intitolata. Sosteneva anche Tahiti per la Francia, solo per sapere più tardi che l'esploratore britannico Samuel Wallis aveva scoperto Tahiti poco prima di lui.
Bougainville completò il suo viaggio nel marzo 1769. Sebbene fosse piuttosto tranquillo, fu responsabile della prima circumnavigazione francese del globo. Più impressionante, ha perso solo sette uomini. Bougainville ha pubblicato il suo account di successo Voyage autour du monde nel 1771.
7 Ricerca di Luis Vaz de Torres per Terra Australis
Fin dall'antichità, l'idea di un grande continente meridionale è rimasta. Per alcuni, c'era la convinzione che la massa continentale del Nord dovesse essere bilanciata da una terra di dimensioni simili nell'emisfero meridionale. Questa terra sconosciuta, conosciuta come Terra Australis, divenne un Santo Graal per gli esploratori durante l'epoca d'oro della vela.
Molte spedizioni tentarono e non riuscirono a trovare la "Grande Terra del Sud". Una persona notevole fu guidata da Pedro Fernandes de Queiros.Dopo numerosi viaggi di successo nel Pacifico, Queiros convinse il re spagnolo e il Papa a sostenere la sua ricerca di Terra Australis. Nel 1605, assistito dal secondo in comando Luis Vaz de Torres, Queiros partì con due navi e un lancio.
Trovò una catena di isole e si stabilì sulla più grande, credendo che fosse parte del continente. Lo chiamò La Austrialia del Espiritu Santo. Ma si sbagliava. Le isole formarono effettivamente la nazione ora nota come Vanuatu.
Dopo un tentativo fallito di stabilire un accordo, la nave di Queiros fu separata dalle altre durante una tempesta. Incapace o riluttante a tornare, salpò per il Sud America. Torres, credendo che Queiros fosse stato perso in mare o ucciso in un ammutinamento, assunse il comando della spedizione.
Torres salpò per Manila. Sulla sua strada, attraversò lo stretto di Torres (chiamato in suo onore) che separava la Nuova Guinea dall'Australia. Dalla sua posizione, Torres probabilmente ha visto la penisola di Cape York, il punto più settentrionale dell'Australia continentale, ma l'ha liquidata come un'altra isola.
6 Californication di Gaspar de Portola
L'impero spagnolo mise piede per la prima volta sul territorio della California verso la metà del XVI secolo. Nei decenni successivi, esploratori spagnoli hanno ispezionato la costa della California, ma non sono mai andati nell'entroterra. Stabilire questa nuova terra non era una priorità se paragonata alla garanzia del predominio della Spagna in Europa. Per oltre 150 anni, la Spagna ha fatto poco più che istituire alcune missioni gesuite lungo la penisola della Baja California.
Quindi, nel 1767, la repressione dei gesuiti iniziò nell'impero spagnolo. Il re Carlo III ordinò a una spedizione di recarsi in California e sostituire i gesuiti con i missionari francescani. L'uomo che guidò questa spedizione fu un capitano di dragoni di nome Gaspar de Portola. Lui e il suo team furono i primi europei a esplorare l'entroterra della California. Nel 1769, Portola fondò e divenne governatore della provincia della Nuova Spagna in Alta California.
Il re spagnolo temeva che altre potenze europee sarebbero interessate a stabilirsi lungo la costa californiana, così ordinò a Portola di continuare a esplorare il territorio e costruire nuovi avamposti. Dai precedenti esploratori, Portola conosceva diverse baie nella zona. Viaggiò con loro e fondò Monterey e San Diego.
Sebbene Monterey Bay fosse la destinazione di Portola, inizialmente la superò, non riconoscendola dalla terra. La sua spedizione ha viaggiato verso nord fino a raggiungere la baia di San Francisco. Rendendosi conto del suo errore, Portola ritornò a San Diego nel gennaio 1770. La sua scoperta casuale della Baia di San Francisco è ancora contrassegnata da un monumento che è stato designato come punto di riferimento storico.
5 Spedizione nordamericana di George Vancouver
George Vancouver era un navigatore inglese del XVIII secolo che intraprese uno dei sondaggi più lunghi e difficili della storia. In primo luogo, ha tracciato la costa del Pacifico del Nord America.
Inizialmente, Vancouver fu assegnato come secondo in comando al Capitano Henry Roberts. Tuttavia, nel 1789, giunse voce a Londra l'incidente di Nootka Sound, un evento in cui la Spagna aveva sequestrato navi mercantili britanniche che avrebbero dovuto trasgredire nelle acque spagnole.
La spedizione fu posticipata mentre l'Inghilterra si preparava ad andare in guerra. Dopo che la Spagna cedette e restituì la restituzione in Inghilterra, la spedizione era di nuovo in corso. A quel tempo, comunque, Roberts era stato assegnato alle Indie Occidentali. Quindi Vancouver è stato messo in carica.
La Spedizione di Vancouver partì nel 1791. Prima di raggiungere il Nord America, ispezionò le coste in Australia, Nuova Zelanda, Tenerife e Città del Capo. Vancouver è entrata nel continente nordamericano attraverso lo stretto di Juan de Fuca vicino alla città che ora condivide il suo nome.
Vancouver doveva sorvegliare la costa fino a Cook Inlet in Alaska. Non finì fino al 1794, ma il suo sondaggio divenne noto per il dettaglio in cui ogni ingresso e uscita erano tracciati.
Lungo la strada, Vancouver ha descritto e nominato numerosi punti di riferimento geografici, tra cui Puget Sound dopo il tenente della sua nave, Peter Puget. Inoltre, Mount St. Helens, Mount Hood, Mount Rainier e Mount Baker avevano tutti il nome di ufficiali britannici che erano amici di Vancouver.
4 Viaggio arabo di Carsten Niebuhr
La conoscenza dell'Europa delle terre lontane è aumentata drammaticamente a causa degli sforzi delle nazioni marittime che stabiliscono rotte commerciali con nuovi mercati. Arrivò un momento in cui queste nazioni iniziarono a desiderare non solo la conoscenza pratica ma anche la conoscenza teorica.
Sotto l'egida del re Frederik V, una squadra di sei partì da Copenaghen nel gennaio 1761 e si diresse verso Alessandria. L'obiettivo iniziale era imparare la lingua araba in modo da tradurre meglio l'Antico Testamento.
Originariamente, un solo uomo doveva viaggiare nello Yemen e acquistare manoscritti, ma l'interesse per la spedizione continuava a crescere. Alla fine, la squadra ha incluso un filologo, uno scienziato naturale, un cartografo, un medico, un artista e un ordinato.
La Danish Arabia Expedition ha guadagnato infamia dopo che solo un membro è tornato in Danimarca vivo. Carsten Niebuhr, il cartografo, è tornato a Copenaghen nel novembre 1767. Ha attribuito la sua sopravvivenza alla sua capacità di adattarsi alle circostanze. I compagni di Niebuhr avevano cercato di vestirsi, bere e mangiare la "via europea", che li ha fatti ammalare gravemente.
Durante il suo viaggio, Niebuhr visitò l'Egitto, lo Yemen, l'India, la Persia, Cipro, la Palestina e l'Impero Ottomano. Andò anche alle rovine di antiche città come Persepoli e Babilonia e fece copie delle iscrizioni cuneiformi.
Queste copie furono successivamente strumentali nella fondazione dell'Assiria, lo studio dell'antica Mesopotamia.Storicamente, tutte le sue mappe, i suoi grafici e i suoi piani urbani costituivano uno dei maggiori contributi singoli alla cartografia del Medio Oriente.
3 Spedizione antartica di Nobu Shirase
L'era eroica di esplorazione antartica è nota per molte spedizioni europee che hanno rischiato tutto per esplorare le terre ghiacciate dell'Antartico. Ma l'interesse per l'Antartide non era limitato all'Europa. Nel 1910, il Giappone organizzò la prima spedizione non europea nel continente.
La spedizione fu guidata da Nobu Shirase, un tenente dell'esercito giapponese. I suoi piani furono visti con scetticismo dal pubblico giapponese, e Shirase trovò difficile ottenere il sostegno di cui aveva bisogno. Il 1 ° dicembre 1910, lasciò Tokyo in una piccola nave di 30 metri di fronte a una folla modesta e disinteressata.
Il primo tentativo di Shirase fu ostacolato da un tempo terribile. Fu costretto a tornare indietro e ad andare in Australia per le riparazioni navali mentre raccoglieva più fondi dal Giappone. A Sydney, la spedizione giapponese ha ricevuto un'accoglienza ostile perché la gente pensava che potessero essere spie.
Fu solo quando intervenne Sir Edgeworth David che l'opinione pubblica si spostò a favore dei giapponesi. David faceva parte della Nimrod Expedition e la prima squadra a raggiungere il Polo Magnetico Sud. Garantì gli esploratori giapponesi e condivise la sua considerevole conoscenza. Quando Shirase se ne andò, donò a David una spada del XVII secolo realizzata da un maestro spadaccino.
Il secondo tentativo di Shirase è andato meglio. Sebbene non fosse ancora in grado di raggiungere il Polo Sud, fu il primo ad esplorare la Terra di Re Edoardo VII, una penisola sulla Ross Ice Shelf. Era stato precedentemente scoperto e nominato da Robert Scott, ma nessuno aveva messo piede su di esso prima di Nobu. La costa occidentale è chiamata Shirase Coast in suo onore.
2 Spedizione scientifica di Alessandro Malaspina
Durante l'età dell'Illuminismo, l'ufficiale spagnolo di origini italiane Alessandro Malaspina è andato al governo spagnolo con una proposta ambiziosa, una spedizione scientifica per esplorare e tracciare la maggior parte dei possedimenti asiatici e americani della Spagna. Malaspina era un esploratore esperto che aveva circumnavigato il mondo nel 1788.
Re Carlo III era un sostenitore della scienza, così ha accolto la richiesta di Malaspina. Malaspina e il suo esploratore José de Bustamante y Guerra salparono da Cadice nel 1789 in due corvette.
La spedizione attraversò inizialmente l'Oceano Atlantico e atterrò a Montevideo. Da lì, Malaspina esplorò le coste del Sud America prima di partire per le Isole Falkland. Poi attraversò l'Oceano Pacifico attraverso Capo Horn e iniziò ad esplorare la costa del Pacifico. Ha iniziato dal Cile e si è concluso in Messico.
Quando Malaspina raggiunse il Messico, Carlo IV era succeduto a suo padre. Carlo IV diede agli esploratori nuovi ordini per tracciare il Passaggio a Nord-Est scoperto di recente. Così Malaspina cambiò rotta e andò a nord in Alaska. In seguito, ha anche visitato Filippine, Nuova Zelanda, Australia e Tonga.
La spedizione durò cinque anni e raccolse una miniera di informazioni grazie agli astronomi, ai cartografi e ai naturalisti a bordo. Tuttavia, la maggior parte di queste informazioni rimase nascosta per secoli. In effetti, alcuni di essi sono andati persi per sempre.
Questo perché Malaspina era in disaccordo con il nuovo regime politico e faceva parte di una cospirazione per rovesciare il primo ministro. Fu inizialmente imprigionato come traditore, ma fu in seguito esiliato. Erano passati 200 anni prima che venisse pubblicata la maggior parte dei suoi diari.
1 missione di vaiolo di Francisco Balmis
Dopo la conquista spagnola delle Americhe, il vaiolo divenne una delle maggiori afflizioni che devastarono il Nuovo Mondo. Nel 1798, un importante progresso ebbe luogo quando Edward Jenner sviluppò il vaccino contro il vaiolo.
Alcuni anni dopo, Francisco Xavier de Balmis, il medico reale spagnolo, pensò che il vaccino doveva essere usato nelle colonie per contenere epidemie di vaiolo. Dopo aver convinto Re Carlo IV a finanziare una spedizione, partì per la prima campagna di immunizzazione del mondo nel 1803.
Il problema principale era trovare un modo per mantenere il vaccino vitale su tali lunghe distanze. La soluzione consisteva nel passarlo a braccio a braccio tra gli orfani. Ventidue ragazzi orfani tra gli otto e i dieci sono stati portati e hanno dato il vaccino in successione. Il liquido delle loro vescicole cutanee è stato conservato su vetrini sigillati con paraffina e tenuti sottovuoto.
La spedizione portò dapprima Balmis alle Isole Canarie e poi a Porto Rico. A Puerto Rico, fu sorpreso di scoprire che l'isola aveva già ottenuto il vaccino dalle Isole Vergini. Balmis ha lavorato con il governatore per istituire un consiglio centrale di vaccinazione, un metodo che ha implementato con successo in tutti gli arresti futuri.
Per coprire più terreno, la spedizione si divise in due. Ha raggiunto Colombia, Ecuador, Perù, Venezuela, Cuba e Messico. Sulla base del suo successo, Carlo IV ordinò alla campagna di continuare nelle Filippine.
In seguito, Balmis si diresse verso la Cina, ma una forte tempesta uccise molti membri dell'equipaggio della nave lungo la strada. Quella fu l'ultima importante tappa prima che Balmis tornasse in Spagna. La spedizione di Balmis fu un enorme successo e Edward Jenner lo salutò come la più grande filantropia della storia.