10 importanti primati della medicina moderna

Se ti viene chiesto di immaginare un aspetto dell'assistenza sanitaria moderna, ci sono un certo numero di cose che potresti inventare - una sala operatoria, forse, o un'ambulanza con le sirene in fiamme. Ci sono alcune cose in medicina che sono così onnipresenti che è difficile immaginare un mondo senza di loro - ma come con tutto, doveva esserci una prima volta. Questa è una lista di dieci importanti scoperte che sono diventate tutti aspetti iconici della medicina moderna.

10

Prima Ambulanza Motorizzata

Le ambulanze sono fondamentali per l'assistenza sanitaria moderna. Un minuto può essere la differenza tra la vita e la morte, quindi è essenziale portare il personale medico a un paziente e il paziente all'ospedale rapidamente. Le prime ambulanze erano trainate da cavalli, usate per la prima volta sui campi di battaglia per trasportare soldati feriti in condizioni di sicurezza e trattamento. Intorno al 1860 furono introdotte ambulanze per civili da ospedale, in grado di lanciarsi alle emergenze entro trenta secondi da una chiamata.

La prima ambulanza motorizzata fu introdotta a Chicago nel 1899, donata da cinquecento imprenditori locali. New York ha ricevuto ambulanze motorizzate un anno dopo. Hanno vantato una guida più fluida, un maggiore comfort, più sicurezza per il paziente e una velocità maggiore rispetto alle ambulanze trainate da cavalli. Un articolo del New York Times dell'11 settembre 1900 descrive che avevano un'autonomia di venticinque miglia e una velocità massima di sedici miglia all'ora.

L'ambulanza Pallister a tre ruote, introdotta nel 1905, fu la prima a essere alimentata a benzina. Nel 1909, James Cunningham, Son & Co - un produttore di carro funebre - sviluppò la prima ambulanza prodotta in serie, che era alimentata da un motore a combustione interna a quattro cilindri. Piuttosto che le sirene dei nostri giorni con cui siamo tutti a conoscenza, questa ambulanza mostrava un gong. Quant'è fico?

9

Prima defibrillazione

Il defibrillatore è un elemento chiave nei drammi ospedalieri TV. Un dottore, pagaia in ogni mano, urla "chiaro!" E zappa un paziente alla coscienza. È uno dei pezzi più riconoscibili di attrezzature mediche, famoso per la sua capacità di riportare la gente dal baratro della morte. Funziona scioccando il cuore da un ritmo anormale al ritmo corretto. Contrariamente alla percezione di molte persone, in realtà non riavvia un cuore fermo. Oggigiorno, i defibrillatori automatici possono essere trovati spesso fuori dagli ospedali e, come gli estintori, possono salvare vite anche se usati da passanti non addestrati.

La prima defibrillazione è stata eseguita nel 1947. Dall'inizio del XX secolo, gli esperimenti condotti su cani avevano dimostrato che poteva esserci qualche beneficio nello scioccare un cuore nella fibulazione ventricolare (VF), un tipo di ritmo anormale. Il chirurgo Claude Beck era un sostenitore del potenziale di questo trattamento. Stava operando su un ragazzo di quattordici anni quando il cuore, irritato dall'anestesia, entrò in VF. Il cuore fu massaggiato a mano per quarantacinque minuti, poi furono applicati direttamente degli shocks dai paddle, ripristinando il ritmo normale. Il ragazzo ha continuato a riprendersi completamente - e il dispositivo medico preferito di Hollywood è nato.

8

Prima trasfusione di sangue non diretta

La trasfusione di sangue è vitale per salvare vite umane. Nell'immaginazione popolare, coinvolge il sangue pompato in una vittima di un incidente da un team di medici di pronto soccorso, ma le donazioni di sangue consentono anche un intervento chirurgico salva-vita e una vasta gamma di trattamenti medici.

La storia della trasfusione di sangue risale al diciassettesimo secolo. I primi esperimenti furono condotti tra gli animali e anche dagli animali all'uomo. Alla fine fu provata la trasfusione da uomo a uomo, ma un problema chiave era che il sangue lasciato fuori dal corpo per pochi minuti si sarebbe coagulato e alla fine si sarebbe consolidato. Un donatore doveva donare il proprio sangue direttamente al ricevitore. Questo ha presentato ovvi problemi pratici.

La primissima donazione di sangue che non è arrivata direttamente dal donatore al ricevente è stata volontaria da Albert Hustin, un medico belga, nel 1914. Ha mescolato il sangue con citrato di sodio e glucosio, come anticoagulante.

La stessa procedura è stata ripetuta da Luis Agote in Argentina pochi mesi dopo. La tecnica del "citration" permetteva che il sangue fosse donato e conservato per un uso successivo. Oggi, novantadue milioni di persone donano sangue ogni anno in tutto il mondo, contribuendo a salvare milioni di vite.

Se puoi donare il sangue, per favore fallo. I lettori negli Stati Uniti possono visitare http://www.americasblood.org, oppure puoi cercare centri di donazione del sangue ovunque tu sia nel mondo. Potrai salvare vite e persino leggere Listverse sul tuo telefono mentre lo fai.

7

Primo diario medico

Le riviste mediche sono la base su cui le conoscenze mediche sono condivise e sottoposte a revisione paritetica. La più antica rivista medica ancora in stampa oggi è il New England Journal of Medicine, che fu pubblicato per la prima volta nel 1812. Attualmente ci sono centinaia di migliaia di riviste scientifiche pubblicate ogni anno, e molte di queste sono dedicate alla medicina.

Il primo giornale interamente dedicato alla medicina fu pubblicato in francese nel 1679, e il primo giornale medico in lingua inglese - "Medicina Curiosa" - prese cinque anni dopo.

Il titolo completo di Medicina Curiosa era "Medicina Curiosa: o, una varietà di nuove comunicazioni in Fisica, Chirurgia e Anatomia, dall'ingegnoso di molte parti d'Europa, e alcune altre parti del mondo." Il suo primo numero fu pubblicato il 17 giugno. , 1684, e le istruzioni in primo piano per il trattamento del dolore all'orecchio e un racconto sulla morte dal morso di un gatto rabbioso. Purtroppo, il diario è durato solo due numeri.

6

Primo ago IV

Il colera era una delle malattie più temute nell'Europa del diciannovesimo secolo. Ha innescato una raffica di ricerche mediche e successivi progressi - e la caccia per le sue caratteristiche di causa più avanti in questa lista. Non c'era alcuna cura conosciuta per il colera.Come infezione batterica, ci sono voluti più di cento anni - e l'invenzione di antibiotici - per trovare un modo per combattere la malattia. Il trattamento a metà del 1800 era focalizzato sull'alleviare i sintomi. Il colera uccideva spesso le sue vittime causando una grave disidratazione, dal momento che le persone che ne venivano colpite potevano produrre fino a cinque litri di diarrea al giorno. Il semplice consumo di acqua non è adeguato per reidratare una persona con colera.

Il medico Thomas Latta, come molti dei suoi tempi, ha avuto un vivo interesse per le discussioni sulla malattia. Un medico di nome W. B. O'Shaughnessy aveva tenuto una conferenza sull'idea di un'iniezione endovenosa, ma non l'aveva mai provato nella pratica. Latta è stato ispirato e ha deciso che la procedura dovrebbe almeno essere tentata. Descrisse la sua decisione, scrivendo: "Alla fine decisi di gettare immediatamente il fluido nella circolazione. In questo, non avendo precedenti per dirigermi, ho proceduto con molta cautela. "

Pompò sei litri di liquido in una donna anziana che soffriva degli effetti del colera e assistette a un notevole miglioramento praticamente istantaneo. Sfortunatamente, è morta diverse ore dopo essere stata consegnata al chirurgo dell'ospedale, che non ha ripetuto la procedura. Indipendentemente da ciò, il successo del nuovo trattamento è stato preso in considerazione da molti altri medici, e rapidamente è salito alla ribalta. L'enorme potenziale dei fluidi per via endovenosa non fu pienamente realizzato fino alla fine del XIX secolo; oggi, la flebo IV è un pezzo iconico di equipaggiamento medico e aiuta a tenere in vita anche i più gravi tra noi.

5

Prime pillole a base di polvere

Quasi tutti quelli che leggeranno questo argomento avranno preso una pillola in polvere ad un certo punto della loro vita. Ogni anno vengono prodotti innumerevoli numeri di pillole; una fabbrica di pillole singole produrrà spesso una numerazione di produzione in miliardi.

Mentre le pillole in qualche modo risalgono a migliaia di anni, erano spesso poco più che frammenti di materia vegetale. I primi tentativi del XIX secolo di produrre pillole a base di sostanze chimiche specifiche, hanno avuto molti problemi. I rivestimenti spesso non riescono a dissolversi e l'umidità richiesta nella produzione di pillole spesso può disattivare gli ingredienti.

Nel 1843, l'artista inglese William Brockedon stava affrontando problemi simili con le matite di grafite. Così ha inventato una macchina che è stata in grado di premere la polvere di grafite in un grumo solido, producendo in questo modo strumenti di disegno di alta qualità. Un produttore di farmaci ha visto che il dispositivo aveva un potenziale per altri usi e l'invenzione di Brockedon è stata presto utilizzata per creare le prime compresse a base di polvere. Questa tecnologia è stata adattata alla produzione di massa prima della fine del secolo, dando origine al mondo alimentato dalla pillola in cui viviamo oggi.

4

Prima chirurgia sotto anestesia generale

La chirurgia moderna è certamente capace di imprese spettacolari, ma queste sono rese possibili solo dall'anestesia. La capacità di sedare un paziente, renderli immobili e privi di dolore, è essenziale in quasi tutte le procedure invasive. Il primo caso noto di chirurgia in anestesia generale ebbe luogo nel 1804, eseguito dal medico giapponese Seishu Hanaoka.

Hanaoka ha dato una miscela di materia vegetale a una donna di sessant'anni affetta da cancro al seno. Chiamato tsusensan, questa miscela conteneva un numero di principi attivi che rendono una persona insensibile al dolore dopo circa due o quattro ore, in ultima analisi, facendole perdere conoscenza per un giorno intero.

Anche se questa miscela non era sicura come gli anestetici moderni, era certamente efficace e i suoi effetti hanno permesso a Hanaoka di eseguire una mastectomia parziale. Ha continuato a utilizzare la miscela per eseguire un numero di operazioni. Al momento della sua morte più di trent'anni dopo, aveva operato più di centocinquanta volte in casi di cancro al seno da solo, in un momento in cui l'idea stava appena iniziando a spuntare nel mondo occidentale.

3

Primo programma di vaccinazione

Abbiamo già menzionato prima quanto sia importante l'invenzione della vaccinazione per il mondo e le cose straordinarie che ha ottenuto. Uno dei fattori più importanti nella vaccinazione è l'immunità della mandria, assicurando che un numero sufficiente di persone sia immunizzato per prevenire la diffusione di una malattia attraverso una comunità. Questo aiuta a proteggere quelle persone che per vari motivi non possono essere immunizzate, come bambini piccoli o malati di cancro. Raggiungere l'immunità della mandria richiede un'alta percentuale di assorbimento, spesso superiore al novantacinque percento di una popolazione. Persuadere che molte persone facciano qualsiasi cosa richiede un grande sforzo, quindi molte vaccinazioni sono richieste dal governo.

Nel 1840, il Regno Unito approvò il "Vaccination Act", che prevedeva vaccinazioni gratuite per i poveri. Nel 1853, la vaccinazione era obbligatoria per tutti i bambini di età inferiore ai tre mesi e nel 1867 tutti i minori di quattordici anni dovevano essere vaccinati contro il vaiolo. Non rispettare le leggi potrebbe farti pagare una multa o addirittura la prigione.

Mentre questo uso della compulsione ha fatto grandi progressi nell'eradicazione del vaiolo, ha anche dato vita al movimento anti-vaccinazione. Molti lo consideravano un'intrusione nella libertà personale, e c'erano rivolte in molte parti del Regno Unito. Nel 1898, le leggi furono allentate per permettere alle persone di obiettare coscienziosamente alla ricezione dei vaccini, ma i benefici dei programmi di vaccinazione per la salute pubblica sono ben supportati da prove.

2

Primo utilizzo di epidemiologia

L'epidemiologia può essere riassunta come lo studio della malattia in una popolazione. Gli epidemiologi usano l'osservazione e le statistiche per trovare schemi, cause e modi per prevenire o curare le malattie. È la scienza di base dietro la politica di sanità pubblica. La parola deriva dall'epidemia, ed era originariamente usata per descrivere il loro studio, prima di assumere un significato più ampio.

Il dott. John Snow, che è considerato il "padre dell'epidemiologia", è stato il primo e il più classico esempio degli usi dell'epidemiologia. A metà del diciannovesimo secolo, la teoria prevalente era che il colera e molte altre malattie erano causate da miasmi, che sono fondamentalmente gas velenosi. La neve, d'altra parte, era uno dei primi sostenitori della teoria dei germi, sebbene avesse scelto di mantenere questo stato di quiete come pochi lo rispettavano in quel momento. Egli credeva che il colera fosse probabilmente diffuso dall'acqua inquinata, che egli descrisse abilmente come potenzialmente contenente un "veleno".

Durante un'epidemia a Londra nel 1850, Snow analizzò le riserve d'acqua delle persone uccise. Ha scoperto che molte delle vittime avevano bevuto acqua la cui fonte conteneva liquami.

I critici non erano ancora convinti, così quando si verificò un altro focolaio, Snow fece una mappa di tutte le vittime e scoprì che un intero gruppo di loro viveva vicino a una particolare pompa dell'acqua. Molti di quelli che non vivevano vicino alla pompa ricordavano di averne bevuto di passaggio. Le comunità vicine con scorte idriche separate non sono state colpite dall'epidemia. La neve persuase le autorità a rimuovere la maniglia della pompa e l'epidemia cessò presto. Sfortunatamente, la teoria del miasma stabilita era ancora saldamente radicata nella teoria accettata.

Snow lottò per persuadere qualsiasi ma una piccola minoranza della verità della sua teoria. Morì di infarto nel 1858, in gran parte non riconosciuto per il suo lavoro pioneristico. Furono decenni dopo che i suoi sforzi furono riscoperti, dando origine a un intero campo della scienza e guadagnandosi un posto meritato nella storia della medicina.

1

Prima prova clinica

La sperimentazione clinica ci consente di scoprire cosa funziona - e cosa non funziona - in medicina. Altri tipi di prove, come aneddoti o opinioni di esperti, sono relativamente inaffidabili. Non puoi fare affidamento su un aneddoto per dire che un farmaco ti ha guarito, perché potresti aver semplicemente recuperato da solo, senza l'aiuto del farmaco.

L'unico modo per sapere che un intervento medico è efficace - vale a dire che ha più di un effetto placebo - è testarlo su gruppi di persone e vedere se c'è un modello di miglioramento tra coloro che ricevono il trattamento. È il nucleo di quasi tutte le ricerche mediche fatte oggi.

Il primo test clinico è stato effettuato su una nave. Dodici pazienti affetti da scorbuto sono stati divisi in sei gruppi di due, e ciascun gruppo è stato sottoposto a diversi rimedi. L'aceto è stato provato su un gruppo e l'acqua di mare su un altro, ma il vero passo avanti è arrivato quando a un gruppo sono state date arance e limoni. Sappiamo ora che lo scorbuto è una malattia causata dalla mancanza di vitamina C, quindi il gruppo che riceve gli agrumi ha mostrato un netto miglioramento. In sei giorni, i due marinai che ricevevano arance e limoni si erano quasi completamente ripresi; uno è stato in grado di tornare in servizio, l'altro è stato nominato per curare i pazienti rimanenti a causa della sua salute migliorata.

James Lind, il medico responsabile del test, ha concluso: "Qui osserverò solo che il risultato di tutti i miei esperimenti è stato che arance e limoni erano i rimedi più efficaci per questa cimurro in mare ... forse una storia in più potrebbe bastare a mettere questo dubbio ". Non solo le sue conclusioni sullo scorbuto si sono dimostrate vere; aveva involontariamente stabilito il nucleo della sperimentazione medica, poiché sarebbe rimasto quasi trecento anni dopo.