Condividere:
10 storie incredibili da prima della storia scritta
La preistoria, il tempo prima che emergessero le registrazioni scritte, finiva in tempi diversi in luoghi diversi, ma superava la storia scritta ovunque. Per uno storico, è frustrante, poiché significa che la maggior parte del passato va oltre la ricerca tipica. Tuttavia, la preistoria non deve essere un libro interamente chiuso. Grazie ad attenti studi e analisi, storici e archeologi hanno recuperato alcune storie davvero sorprendenti che prima avevamo perso nel mondo moderno.
10 L'ultimo rango del faraone
Circa 3.600 anni fa, un faraone gestì abilmente il suo cavallo mentre guidava i suoi soldati in una spedizione lontana da casa. Aveva trascorso la maggior parte della sua vita a cavallo, alterando permanentemente i muscoli del suo femore e del bacino. Questa era una rottura con la tradizione - i cavalli erano stati introdotti solo di recente in Egitto e non erano ancora comuni nella guerra lungo il Nilo. Ma il faraone Senebkay aveva bisogno di ogni vantaggio che poteva ottenere. Il possente impero dell'Antico Egitto si era squarciato quando l'invasore Hyksos conquistò la parte settentrionale del paese, lasciando Senebkay, il sovrano auto-dichiarato dell'Alto e Basso Egitto, confinato in uno stato abusivo attorno ad Abido. Minacciato dagli Hyksos, rivali egiziani a Tebe e almeno una delle principali invasioni nubiane, il faraone aveva passato la maggior parte della sua vita in guerra.
Intorno al 1600 aC, Senebkay stava cavalcando contro i suoi nemici quando si trovò sotto attacco. Deve aver combattuto. Il tessuto recuperato da una mummia imparentata ha rivelato un uomo muscoloso che ha costruito la forza eseguendo movimenti ripetitivi del braccio, probabilmente sotto forma di esercitazioni di combattimento, dimostrando che i faraoni di Abydos erano addestrati per essere guerrieri. La posizione delle ferite di Senebkay indica che ha combattuto a cavallo, dandogli un vantaggio sostanziale mentre ha abbattuto i suoi nemici. Tuttavia, fu circondato da numerosi assalitori che lo pugnalarono ripetutamente nelle ginocchia, nelle mani e nella parte bassa della schiena. Un taglio potente quasi recise completamente il piede. Poi è stato abbattuto. Un soldato nemico avanzò, sollevando una delle asce da battaglia curve in uso in Egitto in quel momento. Diede tre colpi massicci alla testa del faraone.
Il corpo di Senebkay non è stato mummificato per diverse settimane, a indicare che è morto molto lontano da Abydos. La sua gente potrebbe anche aver avuto problemi a recuperare il suo corpo. Fu deposto in una tomba dolorosamente modesta, rivelando la povertà della sua dinastia. Persino il suo sarcofago doveva essere rubato dalla tomba di un precedente sovrano. In effetti, la dinastia di Senebkay era talmente oscura che gli storici ne hanno solo appreso l'esistenza nel 2014, quando la sua tomba è stata dissotterrata. Josef Wegner dell'Università della Pennsylvania ha condotto lo studio dello scheletro del faraone, rivelando i dettagli drammatici della sua morte.
9A Gioco mortale del druido
Nel 1984, una torba tagliente operaia vicino all'aeroporto di Manchester ha cercato di raccogliere un pezzo di terra e si rese conto che stava tenendo un piede umano. Aveva scoperto Lindow Man, uno dei "corpi di torbiere" perfettamente conservati nella storia britannica. Grazie a uno studio approfondito, ora sappiamo molto di Lindow Man, inclusi i dettagli drammatici del suo ultimo giorno.
Lindow Man morì circa 2000 anni fa, nel profondo della Gran Bretagna celtica. Era giovane (30 o più giovane) e bello. Le sue mani erano perfettamente curate e lui era ben nutrito, suggerendo che era un uomo ricco o potente. Non aveva vecchie cicatrici o ferite, quindi probabilmente non era un combattente. A differenza dei guerrieri celtici, che sfoggiavano solo baffi, Lindow Man aveva una folta barba rossa. Gli storici pensano che fosse un druido, un prete degli antichi Celti.
Il giorno della sua morte, Lindow Man e i suoi compagni druidi hanno giocato una partita. Una torta di orzo sottile e piatta era cotta su una piastra, con un'estremità lasciata bruciare fino a diventare nera. I druidi quindi ruppero la torta in pezzi e li nascosero in una borsa di pelle. Passarono la borsa in giro, ognuno prendendo un pezzo e mangiandolo. Lindow Man ha disegnato il bruciato. Era ancora nel suo stomaco 30 minuti dopo, quando lo hanno sacrificato.
L'uso di un “Bannock bruciato” per scegliere una vittima sacrificale viene fatto riferimento nella tradizione celtica, ma il contenuto dello stomaco Lindow uomo di fosse la prima prova solida per il suo uso storico. Lindow Man era costernato quando ha disegnato il pezzo bruciato? Se è così, non l'ha mostrato. L'analisi dei suoi muscoli facciali indica che andò alla sua morte con un'espressione di calma serenità, esternamente disposta a morire per gli dei. Era nudo tranne una striscia di pelliccia di volpe attorno al braccio sinistro. Per propiziare tre dei in una volta, i suoi compagni druidi lo sottoponevano al cosiddetto "triplice sacrificio". Per Tarainis, gli spaccarono il cranio. Per Esus, lo strangolarono con una corda e aprirono la trachea. E per Teuttate, lo annegarono nella palude, dove il suo corpo sarebbe stato preservato per i successivi due millenni.
8A Dinosaur Death Match
Mentre sfrecciava attraverso le dune di sabbia, il velociraptor era affamato. I deserti della Mongolia sono stati un ambiente difficile durante il Superiore (Late) Cretaceo, con piccole mandrie di dinosauri guadagnandosi un'esistenza intorno stagni gradualmente evaporazione rinfrescati dalle inondazioni stagionali. Nuvole stagionali erano ancora sospese nell'aria mentre il velociraptor navigava nel paesaggio ormai perfidamente fradicio. Era piccolo e simile a un uccello, non molto più grande di un tacchino, con un feroce artiglio ricurvo sul secondo dito di ogni piede. Le sue penne si muovevano nella brezza.
Il velociraptor stava dirigendo nel territorio di un Protoceratops, un erbivoro di medie dimensioni con una testa increspato, come un piccolo triceratopo senza le corna. Da altri fossili, sappiamo che il protoceratopo era una buona fonte di cibo per i velociraptor mongoli. I piccoli carnivori rubarono le uova, scavarono i cadaveri dei protoceratopi e probabilmente li cacciarono anche loro.Forse il nostro velociraptor ha attaccato i protoceratopi, o forse i protoceratopi territoriali hanno caricato il raptor mentre cercava le uova. Ad ogni modo, hanno combattuto.
E 'stata una battaglia brutale. Il protoceratopo gettò a terra il rapace e prese il braccio destro del predatore tra le fauci, mordendosi abbastanza forte da romperlo. Urlando dal dolore, il raptor afferrò disperatamente la testa dell'erbivoro col suo braccio sinistro. Sollevando il suo micidiale artiglio, si abbatté sul collo del protoceratopo, probabilmente tagliando un importante vaso sanguigno.
Ci sono teorie in competizione su quello che è successo dopo. Molto probabilmente, una vicina duna di sabbia, bagnata dalla pioggia torrenziale, crollò e seppellì i combattenti mentre combattevano insieme. Tali crolli di dune erano comuni dopo le piogge nella zona, contribuendo a rendere la Mongolia uno dei siti più ricchi per la caccia ai fossili. Un'altra teoria suggerisce che il rapace non è stato in grado di liberarsi da sotto il protoceratop morto e morto di fame, con la coppia coperta da un successivo collasso o tempesta di sabbia. In ogni caso, i fossili dei due antichi nemici furono scoperti nel 1971, congelati in combattimento per 80 milioni di anni.
7 L'incursione vichinga più antica nota
Nel giugno 793, il Cronaca anglosassone riferì che "le devastazioni degli uomini pagani distrussero miseramente la chiesa di Dio su Lindisfarne". I Vichinghi erano arrivati nella storia scritta.
Con quasi nessuna fonte scritta sulla regione, la storia della Scandinavia prima dell'incursione di Lindisfarne rimane avvolta nel mistero. Una possibile svolta arrivò nel 2008, quando due navi scandinave furono trovate a Salme, sull'isola estone di Osel, ognuna piena di cadaveri. Gli archeologi credono che le navi appartenessero a un gruppo di "proto-vichinghi", sepolti in Estonia dopo un aspro combattimento ad un certo punto tra il 700 e il 750 d.C. Grazie a anni di analisi attente, ora possiamo andare in qualche modo a ricostruire il loro viaggio condannato .
Il gruppo sepolto a Salme erano guerrieri, grandi per il loro tempo e con le cicatrici delle battaglie passate. Erano guidati da un piccolo gruppo di nobili con spade meravigliose e decorate. La spada più elaborata è stata trovata accanto a uno scheletro con un pezzo di avorio in bocca. Forse il pezzo era un re. Forse anche lo scheletro.
Portarono almeno due navi scandinave, probabilmente da un'area della moderna Svezia. Uno era vecchio, costruito qualche tempo prima del 700 e pesantemente rattoppato. Mancava le vele ma poteva essere remato tra le isole. I sette corpi nella nave avevano pochi beni o decorazioni sepolti con loro, suggerendo una classe inferiore. La seconda nave era più recente e tecnologicamente avanzata, abbastanza grande da contenere 33 corpi. Probabilmente aveva le vele. In seguito navi simili avrebbero permesso ai vichinghi di diffondere il terrore in tutta Europa.
È probabile che il gruppo Salme sia venuto in Estonia in un raid o per raccogliere tributi, ma le cose non sono andate secondo i piani. Forse furono attaccati dai rivali vichinghi; forse gli estoni hanno combattuto. C'è stato un terribile massacro. Un uomo aveva il braccio tagliato a metà mentre cercava di parare un colpo enorme. Un altro guerriero gli ha tagliato la testa. Le punte di freccia erano all'interno degli scheletri e anche dove il legno delle navi era marcito, suggerendo che le barche stesse erano state attaccate.
Nonostante la ferocia dell'attacco, è probabile che i membri del gruppo scandinavo siano sopravvissuti. Le sepolture in barca sono state fatte rapidamente, probabilmente in poche ore, ma i corpi sono stati trattati con grande cura. Il guerriero che ha perso un braccio ha anche messo il suo arto reciso accanto a lui. Le inestimabili spade erano state cerimonialmente piegate e vennero lasciate nelle loro navi beni preziosi.
Quindi chi erano esattamente i corpi di Salme? Non lo sappiamo, anche se successive saghe norrene affermano che il leggendario re Ingvar fu sopraffatto da una potente forza di estoni mentre vi razziava. Tuttavia, Salme non era una zona molto stabilita all'epoca, portando gli archeologi a chiedersi perché qualcuno si sarebbe preso la briga di farlo irruzione. È stato persino suggerito che il gruppo di incursori avrebbe potuto incontrare un gruppo rivale in mare, portando a una feroce battaglia nave-nave. Forse i banditi si allontanarono dal loro nemico e atterrarono brevemente sulla sponda isolata di Osel per seppellire i loro compagni caduti.
6L'ultimo combattimento del guerriero di bronzo
Nel 1989, uno scheletro di 4.000 anni fu portato alla luce nei pressi del villaggio di Racton, nel Sussex. Entrando in azione, gli archeologi britannici lo hanno prontamente lasciato in deposito per 23 anni. Quindi, un commento casuale portò ad un esame da parte dell'esperto metallurgico Stuart Needham, che si rese conto che il cadavere era stato seppellito con forse il più antico oggetto di bronzo mai trovato in Gran Bretagna: un magnifico pugnale. Con il finanziamento della ricerca garantito, ora sappiamo molto di più sul pugnale e sulla drammatica morte del suo proprietario.
"Racton Man", come fu presto soprannominato, era alto circa 1,8 metri, rendendolo un gigante per il suo tempo. Ha anche vissuto una lunga vita per il periodo, raggiungendo la matura età di 45 anni. Era chiaramente un combattente (aveva una vecchia ferita alla spada a una spalla) e doveva essere una figura potente per possedere un'arma bellissima come il pugnale. Un significativo miglioramento rispetto alle armi di rame comuni in Gran Bretagna in quel periodo, fu reso più nitido e avrebbe brillato alla luce del sole quando era nuovo.
È interessante notare che l'analisi dei denti di Racton Man indica che non era cresciuto vicino a Racton ma probabilmente proveniva da ovest, verso la West Country o addirittura l'Irlanda. Ma sembra essere stato sepolto con rispetto e cura, suggerendo che non era un predatore o un estraneo alla zona. Sappiamo così poco della Gran Bretagna dell'Età del Bronzo che è impossibile dire perché Racton Man avrebbe potuto viaggiare da casa sua o quali avventure avrebbe potuto avere lungo la strada. Certamente, la sua età stava cominciando a raggiungerlo.Le sue ossa mostrano segni di degenerazione spinale e artrite e sembra che abbia avuto un problema alla schiena cronico.
Forse la sua età ha tradito il vecchio combattente di fronte a un avversario più giovane. In ogni caso, Racton Man sembra essere morto in combattimento. Ci sono chiari segni di un taglio brutale al suo braccio in alto a destra, probabilmente sostenuto quando ha alzato la mano per cercare di deviare una lama. Questa ferita non mostra segni di guarigione, indicando che è avvenuta immediatamente prima della sua morte. Lo stesso colpo potrebbe aver reciso un'arteria sotto l'ascella, anche se è difficile essere certi dei resti sopravvissuti. Fu seppellito poco dopo, tenendo il suo prezioso pugnale stretto davanti alla sua faccia.
5 Il massacro di Cowboy Wash
Nel 1150, una piccola comunità di 65-120 persone viveva in un insediamento sparso intorno a Cowboy Wash, vicino al Monte Ute in quello che ora è il Colorado. L'insediamento aveva solo circa 15-20 anni, e lo stile della ceramica trovato lì suggerisce che gli abitanti erano immigrati dalle montagne di Chuska. Dato che le case dei pozzi furono costruite all'incirca nello stesso periodo, i Chuskan probabilmente arrivarono come gruppo, forse cercando sollievo dalla siccità e dai mancati raccolti nella loro terra natia.
Meno di una generazione dopo, a Cowboy Wash accadde qualcosa di terribile: gli archeologi che scavavano il sito trovarono ossa dappertutto, tutte recanti i segni degli utensili da taglio e un accurato macello. Molte ossa erano state rotte alle estremità, come se volessero raggiungere il midollo. Altri erano stati accuratamente spezzati in pezzi abbastanza piccoli da poter essere inseriti in pentole da cucina. Lo scolorimento suggerisce che sono stati stufati.
Altre ossa portavano segni di bruciatura coerenti con le parti del corpo tostate. Crepe e segni di bruciatura su due teschi suggeriscono che sono stati cotti sui carboni ardenti e poi aperti per ottenere il cervello. Le feci umane fossilizzate trovate nelle vicinanze sono risultate positive alla mioglobina, indicando il cannibalismo. I test hanno anche rilevato una proteina acida trovata solo nel cervello umano. Non hanno rilevato alcuna materia vegetale. Anche un recipiente di cottura trovato nel sito è risultato positivo alla mioglobina. Il sangue umano è stato rilevato sugli strumenti da taglio di pietra rimasti nelle case.
Poiché le morti coincidevano con una delle siccità più devastanti nella storia degli Stati Uniti sudoccidentali, inizialmente si ipotizzava che la fame avesse spinto le persone del Canyon Wash a mangiare i morti. Ma il cannibalismo indotto dalla fame non si adatta all'intensità terrificante del cannibalismo Cowboy Wash. Tutti i corpi erano apparentemente cucinati e mangiati in un solo giorno o due, costringendo i focolari a essere liberati dalla cenere più volte. I mangiatori di morti hanno anche espanso crudamente un focolare in modo da poter contenere più carne. I teschi sono stati mutilati molto più di quanto sarebbe stato necessario per il consumo.
L'insediamento è stato attaccato da incursori sconosciuti? Gli oggetti di valore sono stati lasciati in giro, suggerendo che il profitto non avrebbe potuto essere il motivo. L'insediamento fu abbandonato immediatamente dopo gli omicidi, suggerendo che le persone Cowboy Wash morirono o si sentirono incapaci di recuperare le loro cose prima di fuggire.
L'archeologo Brian Billman, che ha scavato il sito, ha osservato che la tragedia del Cowboy Wash non era un incidente isolato. Invece, faceva parte di un'ondata di "violenza terroristica" che ha invaso la regione tra il 1150 e il 1175. Gli attacchi hanno cancellato interi insediamenti, lasciando solo resti mutilati. Eppure prima del 1150, i popoli del Pueblo del sud-ovest vivevano un'esistenza straordinariamente pacifica, con la violenza quasi sconosciuta. Ci sono un certo numero di teorie per spiegare gli attacchi, incluso un suggerimento infondato che un gruppo di cultisti toltechi abbia portato la loro religione violenta a nord del Mesoamerica.
Da parte sua, Billman nota che i nuclei di alberi mostrano che la grande siccità del 1100 era al di sopra di tutto ciò che il popolo Pueblo aveva sperimentato. La vita nella regione era sempre stata dura, ma i numerosi gruppi di Pueblo erano sopravvissuti grazie a una forte tradizione di generosità, che incoraggiava le comunità ad aiutarsi a vicenda. Ma mentre la grande siccità si consumava continuamente, provocando ondate migratorie come quella che portò Chuska a Cowboy Wash, questi legami erano tesi al punto di rottura. Come ha detto Billman: "Cosa è successo quando le cose sono andate in pezzi?"
4The Dark Side Of The Sun God
Soprannominato "il primo individuo nella storia umana", Akhenaton è noto come il faraone che abbandona brevemente il tradizionale politeismo egiziano, elevando il dio del sole Aten al di sopra di tutti gli altri dei e facendone il centro di tutte le religioni di stato. Insieme alla sua potente moglie, Nefertiti, Akhenaton ha supervisionato i cambiamenti radicali nell'arte e nell'architettura egiziana, culminando nella costruzione di una nuova capitale ad Amarna, dedicata al culto di Aten. Per assicurarsi che fosse libero dai vecchi dei, Akhenaton ordinò che fosse costruito nel mezzo del deserto. Ma abbastanza del faraone; che dire delle persone comuni che hanno effettivamente costruito Amarna?
Se credi alla propaganda di Akhenaton, le loro vite devono essere state grandiose. Le tombe di Amarna sono coperte con intagli di abbondanti offerte di cibo per Aten. Tuttavia, gli studi sui resti umani dell'archeologo Gretchen Dabbs raccontano una storia diversa. La gente comune di Amarna era notevolmente malnutrita e aveva un alto tasso di mortalità per quel tempo. Lo scorbuto era incredibilmente comune. Un terzo degli adulti aveva traumi spinali (più comunemente fratture da compressione), e quasi la metà aveva una malattia degenerativa delle articolazioni, a indicare il brutale tributo di costruire una città deserta da zero in un breve periodo.
Protestare le condizioni probabilmente non è stata una grande idea, viste le brutali punizioni che il governo amava licenziare. Almeno cinque scheletri nel cimitero di Amarna per gente comune mostrano ferite multiple alle scapole.Questo gel con una iscrizione a muro che annuncia una punizione di "100 frustate e cinque ferite" per il furto di pelli. Una pugnalata alle scapole sarebbe estremamente dolorosa ma non debilitante, consentendo ai lavoratori puniti di tornare al loro lavoro in pochissimo tempo. Tale era la realtà inespressa della nuova religione di Akhenaton.
3 Nascondere uno sciamano
Negli anni '60, gli archeologi sovietici stavano scavando un sito di sepoltura siberiano noto come Ekven ai margini del circolo polare artico quando scoprirono una magnifica maschera di legno, con gli occhi fissi scolpiti nell'osso. Riconoscendo il volto dalla loro stessa mitologia, lo Yupik locale che lavorava agli scavi si rifiutò quasi di continuare, credendo che avrebbe portato terribili disgrazie a disturbare la tomba di uno sciamano. Piombo archeologo D.A. Sergeev dichiarò che avrebbe affrontato personalmente le conseguenze e scavò una delle tombe più straordinarie della cultura di Old Bering, che prosperò nell'area circa 2000 anni fa.
Lo sciamano morì durante l'estate, quando il permafrost artico si era un po 'scongelato. Era anziana (circa 40-50 anni) e probabilmente è morta per cause naturali. La sua gente ha inciso una fossa profonda nel terreno, allineando il pavimento con tavole. Lo sciamano fu posto al centro con la sua maschera cerimoniale alle ginocchia e circondata da ossa di balena ricurve piantate dritte nel terreno. Le ossa di balena erano anche usate per sostenere un tetto, che veniva abbassato in posizione e poi accuratamente coperto di terra.
Avendo il potere di comunicare con il mondo degli spiriti, lo sciamano doveva essere una donna particolarmente potente, dal momento che la tomba era piena di oggetti preziosi per il vecchio popolo di Bering. Molti erano strumenti tipicamente usati dagli uomini, e il loro numero indica che lo sciamano non avrebbe potuto possederli tutti nella sua vita. Invece, la gente probabilmente è venuta per offrire i propri oggetti di valore per la sepoltura con la santa donna. Nonostante la sua posizione remota, Ekven era probabilmente il centro di un fiorente commercio di oggetti di ferro, così prezioso per il popolo di Bering che lo sciamano fu sepolto con tricheco d'avorio scolpito a forma di catena di ferro. Ad un certo punto, l'acqua penetrò nella sua tomba e poi si congelò, aiutando a preservare lo sciamano e la sua inestimabile maschera per i successivi due millenni.
2 La vera storia della morte di Iceman
Otzi l'Uomo venuto dal ghiaccio è forse il corpo preistorico più famoso mai trovato. Perfettamente conservato in un ghiacciaio alpino, l'Uomo venuto dal ghiaccio ci ha fornito un'incredibile visione della vita nella regione 5.300 anni fa. Conosciamo persino i suoi problemi di salute: la malattia di Lyme, la carie, i calcoli biliari e l'avvelenamento da arsenico. Come si è scoperto, Otzi non ha dovuto preoccuparsi di nessuno di questi, da quando è morto in un violento scontro con una freccia alla spalla e un colpo alla testa. Fino a poco tempo fa, gli archeologi sospettavano che la sua morte avesse seguito un'audace inseguimento attraverso le montagne, con Otzi che uccise due dei suoi inseguitori prima di essere braccato, esausto, affamato e brutalmente assassinato.
A quanto pare, le cose non sono andate giù così. Una svolta arrivò quando gli scienziati si resero conto che quello che pensavano fosse lo stomaco vuoto di Otzi era in realtà parte del suo colon. Il suo vero stomaco era stato spinto verso l'alto sotto le costole mentre era nel ghiaccio. Era pieno zeppo di carne di stambecchi, a indicare che Otzi aveva mangiato un pasto abbondante non più di un'ora prima della sua morte. Chiaramente, l'Uomo venuto dal ghiaccio non era nel bel mezzo di un inseguimento drammatico se avesse deciso di sedersi e riempirsi di carne di cervo.
Ulteriori prove sono arrivate nel 2015, quando gli scienziati hanno usato la nanotecnologia per rilevare una proteina di coagulazione del sangue chiamata fibrina sulla ferita della freccia di Otzi. Poiché la fibrina svanisce rapidamente in un corpo funzionante, la sua presenza dimostra che Otzi è morto molto rapidamente dopo essere stato colpito, contrariamente alle teorie precedenti secondo cui sopravviveva alla ferita della freccia per giorni. Con le nuove prove, ora possiamo tranquillamente scartare la teoria dell'inseguimento della morte di Iceman. Invece, sembra che Otzi si sentisse al sicuro tra le montagne e si sedette per un pasto piacevole. Tuttavia, poco dopo, fu teso un'imboscata e sparato. Ha anche subito un trauma cranico, forse perché è caduto dopo essere stato colpito. Non è così drammatico come una corsa mortale contro inseguitori sconosciuti, ma almeno ora possiamo essere ragionevolmente sicuri di come sia morto l'Uomo venuto dal ghiaccio.
1A Family fa una passeggiata
Circa 850.000 anni fa, un piccolo gruppo di antichi umani camminava lungo gli appartamenti di fango accanto a un antico fiume nell'attuale Norfolk, in Inghilterra. Probabilmente erano un gruppo familiare composto da uno o due uomini adulti, due o tre donne o adolescenti adulti e almeno tre bambini piccoli. Non avevano fretta, girovagando mentre raccoglievano molluschi, granchi e alghe dalla sponda del fiume.
Il gruppo viveva in un periodo in cui le condizioni dell'era glaciale si erano temporaneamente attenuate e la valle del fiume era rigogliosa di verde. Mammut e primi rinoceronti pascolavano nelle vicinanze, e il gruppo doveva stare attento a evitare gli ippopotami che si crogiolavano nelle acque basse. C'erano anche iene, leoni e grandi gatti dai denti a sciabola appostati intorno, ma il gruppo non sembrava essersi sentito particolarmente minacciato vicino al fiume. Per sicurezza, probabilmente hanno fatto la loro casa su una delle isole nell'estuario, guadando a riva con la bassa marea. Non sapevano come fare fuoco, ma avevano primitivi coltelli e raschietti di selce. Dal momento che gli inverni potrebbero raffreddarsi, potrebbero aver indossato dei vestiti, e i raschietti suggeriscono che avevano almeno una certa capacità di lavorare i pellami.
La passeggiata del gruppo accanto al fiume è stata scoperta nel 2013, quando l'erosione costiera ha rivelato le loro impronte nei pressi del moderno villaggio di Happisburgh. Purtroppo, sono stati distrutti dalle maree in poche settimane, ma gli archeologi, lavorando a velocità vertiginosa, sono stati in grado di raccogliere calchi e immagini 3D prima che ciò accadesse.L'analisi ha rivelato che le orme erano le più antiche trovate al di fuori dell'Africa. Dato che i due vecchi reperti africani sono molto meno estesi, le impronte di Happisburgh potrebbero essere la migliore visione della vita quotidiana dei nostri antenati più antichi.