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10 incursioni aeree storiche incredibilmente audaci
Volare aeroplani militari è un lavoro pericoloso e terrificante. Durante i periodi di guerra, molti coraggiosi aviatori hanno condotto razzie audaci contro avversioni insane. Ecco 10 dei raid più audaci della storia e le storie degli equipaggi che li hanno fatti volare.
10 The Cuxhaven Raid
La storia comune del Natale del 1914 è la tregua del giorno di Natale, dove i soldati di entrambe le parti smisero di combattere per celebrare la festa durante la prima guerra mondiale. Mentre stava accadendo nelle trincee, gli inglesi stavano conducendo un attacco aereo storico sulla marina tedesca.
Rapporti di intelligence hanno mostrato che Cuxhaven aveva capannoni di zeppelin, dove venivano mantenuti i giganteschi dirigibili. Dall'inizio della guerra, gli zeppelin avevano minacciato gli inglesi. Nessun aereo da caccia poteva prendere i dirigibili, e volarono indisturbati sullo spazio aereo del Regno Unito. Così, la Marina ha covato il loro piano: se non riuscivano a distruggere i dirigibili nell'aria, li distruggerebbero a terra.
Sfortunatamente, i capannoni erano fuori portata per gli aeroplani a terra. Tuttavia, i comandanti britannici volevano davvero razziare i capannoni, così hanno sviluppato un piano immaginativo per usare aeroplani a mare. All'epoca non esisteva una portaerei, ma gli inglesi improvvisarono. Usando traghetti passeggeri riconvertiti in grado di trasportare idrovolanti, gli inglesi pianificarono di spostare le loro forze navali il più vicino possibile alla Germania e poi di lanciare gli idrovolanti per bombardare i capannoni dello zeppelin.
Il giorno dell'incursione, solo sette aerei sono stati in grado di decollare, ma ben presto, i piloti incredibilmente coraggiosi erano diretti a Cuxhaven. Anche allora, il tempo non ha collaborato. Una fitta nebbia copriva i capannoni e il fuoco antiaerea impediva ad alcuni degli attaccanti di avvicinarsi al bersaglio. Tuttavia, tutti gli aerei britannici sono sopravvissuti all'attacco. I piloti dovettero abbandonare il mare e furono catturati da sottomarini britannici e pescherecci da traino olandesi.
L'incursione in sé non era incredibilmente distruttiva, ma era un segno delle cose a venire. Con l'adozione di nuove tattiche militari, gli inglesi hanno dimostrato che gli attacchi aerei trasportati dalle navi erano possibili, portando a un ulteriore uso di aerei navali nella prima guerra mondiale e nelle guerre successive.
9 The Sinking Of The Tirpitz
Poco prima della seconda guerra mondiale, la Germania nazista costruì due gigantesche navi da guerra, la Bismarck e il Tirpitz. Entrambe le navi hanno causato grande preoccupazione per le forze alleate e, in particolare, per gli inglesi. Durante la guerra, le forze britanniche cercarono costantemente di affondare le navi. Nel 1941, un attacco combinato di bombardieri e navi di superficie affondò il Bismarck, ma i primi attacchi al Tirpitz non hanno avuto il successo.
Per tre anni, gli inglesi hanno cercato di affondare il Tirpitz. Gli attacchi del vettore condotti dal Fleet Air Arm si sono rivelati inefficaci contro la gigantesca nave da battaglia. Gli inglesi divennero sempre più disperati. Dopo aver provato gli audaci attacchi sottomarini, la responsabilità di affondare la nave fu trasferita al Comando Bomber nel 1944.
Per fortuna avevano appena sviluppato una nuova bomba chiamata Tallboy. L'enorme bomba ha pesato 5.400 chilogrammi (12.000 libbre) e ha colpito con la forza sufficiente a piegare l'armatura della corazzata. Presto, il Comando di bombardieri ha ordito un piano per usare le bombe per affondare il Tirpitz. Dal momento che il Tallboy era così grande, l'unico aereo in grado di far volare la missione era il bombardiere Lancaster, che di solito veniva utilizzato per gli attentati notturni ad alta quota. Per questa missione, i bombardieri hanno dovuto volare basso durante il giorno.
Colpire la nave ha richiesto il volo e la mira di precisione. Volare dalle basi dell'Unione Sovietica, il Comando dei bombardieri ha condotto due attacchi senza successo nell'autunno del 1944. Schermi di fumo e combattenti intercettanti hanno rovinato entrambe le missioni.
Il 15 novembre è stata lanciata una terza missione. Per la maggior parte della missione, 30 Lancaster hanno volato a 300 metri (1.000 piedi) dal suolo, sotto il radar nemico. Poi, mentre si avvicinavano all'ormeggio della corazzata, i bombardieri salirono rapidamente fino a raggiungere un'altezza di bombardamento di 3.600 metri (12.000 piedi), che era necessario affinché il Tallboy guadagnasse abbastanza energia durante la sua discesa. Il Tirpitz aprì il fuoco con tutto ciò che aveva, cercando di abbattere gli aerei con i suoi cannoni principali. Con lo schermo fumogeno inutilizzabile, i bombardieri avevano una chiara visione del bersaglio. Tre bombe hanno colpito e affondato la nave. Solo un Lancaster è stato abbattuto.
8 Operazione Opera
Alla fine degli anni '70, il governo iracheno acquistò un reattore nucleare dai francesi. Mentre entrambi i paesi affermavano che il reattore era esclusivamente per la ricerca scientifica, Israele era più sospettoso. Avere un reattore nucleare nella regione era una grande preoccupazione. Primi anni '80 le stime di intelligence ritenevano che l'Iraq avrebbe avuto armi nucleari entro il decennio. Rapidamente, gli israeliani hanno tentato di cercare una soluzione diplomatica al loro problema cercando di convincere le potenze europee a smettere di finanziare il reattore.
La diplomazia fallì, così l'esercito israeliano iniziò a pianificare un attacco audace contro il reattore senza consultare altre nazioni. Israele avrebbe usato gli F-16 e gli F-15 costruiti negli Stati Uniti per l'attacco. Gli ingegneri hanno spogliato otto F-16 per trasportare quante più munizioni possibile. Gli F-15 avrebbero fornito supporto aereo. Complessivamente, la missione richiederebbe ai jet di volare per 1.000 chilometri (600 mi) su tre paesi nemici. Per la maggior parte della missione, i combattenti volavano a soli 46 metri (150 piedi) da terra.
Il 7 giugno 1981, la forza d'attacco decollò. Il loro volo li ha portati in Arabia Saudita, in Giordania e poi in Iraq. Un'attenta pianificazione ha dato ai combattenti un percorso che ha evitato i radar terrestri e gli aeroporti nemici. Anche se gli aerei erano così vicini a terra, nessuno sapeva che sarebbero arrivati fino a quando non fossero arrivati in Iraq. Quel giorno, il re Hussein di Giordania era in visita in Iraq e vide i jet a bassa quota che urlavano in alto. Ha rapidamente cercato di ottenere un avvertimento per l'esercito iracheno, ma era troppo tardi. Gli F-16 abbandonarono le loro bombe e annientarono il reattore.Poi sono saliti a 12.000 metri (40.000 piedi), hanno sorvolato la Giordania e sono tornati a casa. Il reattore era sparito, il che interruppe ogni speranza che l'Iraq avesse dell'energia nucleare o delle armi.
7 The Doolittle Raid
Uno dei più famosi raid aerei condotti dagli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, il Doolittle Raid è una missione di cui la maggior parte della gente ha sentito parlare, ma non si rende conto di quanto fosse assolutamente folle. Il raid è stato una retribuzione per l'attacco a Pearl Harbor, che ha portato gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale. I pianificatori militari volevano condurre un attacco aereo di rappresaglia, ma l'unico problema era che non avevano aerei con una portata abbastanza lunga da colpire le isole giapponesi. Il pilota Hotshot, il tenente colonnello James Doolittle, ha avuto un'idea: lanciare bombardieri medi terrestri da un vettore per un attacco a senso unico sul Giappone.
La formazione di equipaggi di bombardieri volontari è iniziata immediatamente. I bombardieri B-25 utilizzati per il raid di solito necessitavano di una distanza di pista di 360 metri (1200 piedi), ma la portaerei USS Calabrone aveva solo un mazzo di 150 metri (500 piedi). Alla fine, gli equipaggi hanno capito come decollare in quella distanza. Per farlo funzionare, i B-25 dovevano tagliare il peso il più possibile. Tutte le attrezzature inutili lasciate fuori dagli aerei.
Il 18 aprile 1942, la missione iniziò prima del previsto. Il gruppo portante entrò in contatto con le navi picchetto giapponesi. Sebbene le navi di scorta abbiano affondato i picchetti giapponesi, la sorpresa è andata persa. La missione è stata lanciata 10 ore prima del previsto e 270 km (170 mi) più lontano dal Giappone di quanto pianificato. Doolittle's B-25 è partito per primo. Il suo compito di bombardiere era di volare da solo su Tokyo e segnare gli obiettivi con bombe incendiarie. Un'ora dopo che Doolittle se ne andò, altri 15 bombardieri se ne andarono, staccandosi a malapena dalla portaerei. Ruggendo a 600 metri (2.000 piedi), i bombardieri attaccarono obiettivi industriali giapponesi. Dopo aver lasciato cadere le loro bombe, i B-25 erano troppo veloci per intercettare i combattenti giapponesi per catturarli. [11]
Poi arrivò il pericoloso atterraggio di parte nella Cina occupata dai giapponesi. La maggior parte degli equipaggi è atterrata in Cina e si è incontrata con i leader locali della resistenza. Un equipaggio è sbarcato in Unione Sovietica e internato. Otto membri dell'equipaggio furono catturati dai giapponesi e tre furono giustiziati. Nel complesso, la missione ha fatto danni minimi, ma ha aumentato il morale degli Stati Uniti mentre schiacciava la leadership giapponese.
6 The Sinking Of The Principe di Galles E il Respingere
Spesso dimenticato rispetto a Pearl Harbor, il naufragio di due navi da guerra britanniche, il principe di Galles e il Respingerefu l'altro grande attacco aereo giapponese nel dicembre 1941. Quel mese, la British Force Z iniziò a navigare verso la Malesia per fermare una flotta di invasione giapponese. Tuttavia, i comandanti della forza fecero scelte tattiche terribili. Hanno scelto di navigare senza copertura aerea di qualsiasi tipo in modo da poter avere un completo silenzio radio. Questa decisione fatale condusse la flotta.
Anche se stavano navigando senza copertura aerea, i marinai erano sicuri delle difese antiaeree delle navi. Le forze giapponesi hanno individuato la Forza Z e hanno rapidamente fatto piani per attaccare. A differenza di Pearl Harbor, questo attacco sarebbe molto più difficile, dal momento che le navi potevano manovrare in acque aperte. Mai prima d'ora i giapponesi avevano condotto un attacco di bombardamento su navi in mare aperto. Per assicurarsi che le navi venissero colpite, il giapponese lanciò 85 aerei per attaccare la forza.
I bombardieri medi del G3M hanno effettuato la spinta principale dell'attacco, anche se non erano specificamente progettati per attaccare le navi da guerra. Nella prima corsa di attacco, i bombardieri hanno colpito le navi di supporto con bombe perforanti, ma non sono riuscite ad affondarle. Tuttavia, la seconda ondata di G3M stava trasportando siluri. Questi bombardieri arrivarono a bassissima quota, volando dritto contro il fuoco antiaereo britannico, come era necessario per un bombardamento del siluro. Ondata dopo onda entrò, e alla fine, entrambi i principe di Galles e il Respingere prese quattro siluri ciascuno, affondandoli. Anche se i piloti giapponesi non avevano mai condotto un attacco del genere, avevano un enorme successo. Solo 18 aviatori giapponesi furono persi, mentre morirono 840 marinai britannici.
5 Messa a fuoco operativa
Nel 1967, i vicini di Israele iniziarono a costruire i loro eserciti per attaccare il piccolo stato. Egitto, Siria, Iraq e Giordania erano i principali alleati contro Israele. Ognuno aveva una considerevole forza aerea che poteva decimare rapidamente le forze israeliane. Con Israele di fronte a una guerra contro diversi paesi, i pianificatori militari si resero conto che l'unico modo per trasformare il conflitto in arrivo a loro favore era condurre un attacco aereo preventivo contro le forze aeree combinate dei loro nemici.
Conosciuto come Operation Focus, questo attacco aereo è stato uno dei più grandi nella storia recente. I piloti israeliani hanno per lo più volato aerei da caccia Mirage francesi carichi di bombe. Quasi 200 velivoli sono decollati il 5 giugno. Questa enorme forza di attacco costituiva la maggior parte dell'aeronautica israeliana. Rimasero solo pochi intercettori per pattugliare uno spazio aereo amichevole. È stato letteralmente un attacco tutto o niente.
Nella prima ondata, i piloti israeliani hanno colpito 11 basi egiziane, catturando la maggior parte degli aerei egiziani a terra, incapaci di rispondere all'attacco. Dopo la prima ondata, i piloti israeliani sono tornati alla base e sono stati ricaricati con bombe, decollando nuovamente in meno di 10 minuti per la prossima ondata. Quando la seconda ondata ebbe successo, i piloti condussero un altro attacco, ancora una volta ricaricando e facendo rifornimento in meno di 10 minuti. Tutti questi attacchi si sono verificati nell'arco di tre ore.
Alla fine 500 aerei egiziani, siriani, iracheni e giordani giacevano incendiati sul terreno, decimati dagli scioperi israeliani. Israele ha subito perdite minime di soli 19 aeroplani.Con la distruzione dell'aeronautica della coalizione, Israele mantenne la superiorità aerea per il resto della Guerra dei Sei Giorni.
4 Il Raid di Mosca del 1943 a Berlino
Mentre la seconda guerra mondiale si trascinava, la Royal Air Force divenne più audace nei loro attacchi contro la Germania. Prima del 1943, la RAF non fu in grado di bombardare Berlino a causa della mancanza di aerei adatti e delle forti difese antiaeree della città. Nel 1943, tuttavia, le forze naziste erano più deboli e gli inglesi avevano un nuovo bombardiere. Il de Havilland Mosquito era un bellissimo aereo in legno. Il bombardiere di compensato era assurdamente veloce, capace di superare qualsiasi intercettatore tedesco. Erano perfette per i bombardamenti di apertura di Berlino.
Il 30 gennaio i nazisti si stavano preparando per un grande evento celebrando 10 anni da quando Hitler salì al potere. Il ministro della propaganda Joseph Goebbels e il capo della Luftwaffe Herman Goering pianificarono di tenere discorsi celebrativi alla radio. L'intelligence alleata ha appreso esattamente a che ora i due uomini avrebbero tenuto i loro discorsi e pianificato di interromperli con un attacco di zanzara.
Alle 11:00, Goering si alzò per pronunciare il suo discorso, solo per trovare le bombe che cadevano dall'alto. Il primo elemento Mosquito bombardò con successo l'area in cui Goering stava pronunciando il suo discorso, e la testa della Luftwaffe non riuscì a prendere il leggio per un'ora dopo l'attacco. Si diceva che stesse "ribollendo di rabbia e umiliazione". Cinque ore dopo, Goebbels si preparò a pronunciare il suo discorso, per poi essere sconvolto da un altro attacco di zanzara appena iniziò.
Solo sei aerei hanno condotto gli attacchi, ma sono riusciti a rappresentare un enorme imbarazzo per la leadership nazista. Più tardi quella notte, il primo bombardamento britannico con radar ebbe successo. Queste missioni sfacciate diedero inizio alla campagna di bombardamenti di due anni contro la capitale tedesca.
3 Operazione Jericho
Un'altra incredibile incursione condotta dai bombardieri Mosquito fu l'Operazione Gerico, l'attacco alla prigione di Amiens. La prigione nazista era nota per contenere 700 aviatori alleati e agenti di resistenza francesi. La prigione aveva muri alti e baracche di guardia, il che rendeva impossibile l'attacco da terra. I bombardieri erano l'unica opzione. Ma poiché all'interno c'erano prigionieri, i bombardieri non potevano semplicemente far saltare in aria gli edifici.
Gli ingegneri militari hanno sviluppato bombe di precisione che potrebbero essere lasciate cadere a bassa quota e utilizzare cariche ritardate per far saltare le mura della prigione senza uccidere i detenuti. In teoria, i muri distrutti permetterebbero ai prigionieri di scappare in campagna. Con l'operazione pianificata per il febbraio 1944, i pianificatori della missione dovettero aspettare che il clima invernale si chiarisse. Giorno dopo giorno passò di maltempo fino al 18 febbraio, quando decisero di lanciare lo sciopero indipendentemente dal tempo.
Diciotto mosquitos sono partiti per un tempo terribile, costringendo alcuni membri della forza d'attacco a tornare indietro. Tuttavia, abbastanza è arrivato al bersaglio per iniziare l'attacco. Alcune moschee sganciarono bombe sull'alloggiamento della guardia, mentre altri usarono le loro speciali bombe per distruggere le mura, il tutto mentre volavano a soli 15 metri (50 piedi) da terra. I bombardieri avevano bisogno di un obiettivo assurdamente preciso per non ferire i prigionieri. Scioperi ben piazzati hanno infranto le mura, ma alcuni prigionieri sono rimasti intrappolati nelle esplosioni. Tuttavia, molti prigionieri sono fuggiti attraverso le mura spezzate.
Stranamente, questa missione è piuttosto controversa. Gli storici discutono se i prigionieri siano effettivamente in pericolo mentre sono in prigione e mettono in dubbio l'utilità dell'attacco. Eppure, l'idea di aerei bombardieri che volano appena sopra il terreno per colpire buche nei muri è piuttosto impressionante.
2 Operazione Chastise
La Germania, nella valle della Ruhr, fu pesantemente industrializzata durante la guerra e fu una delle principali fonti di abilità belliche del paese. C'erano diverse grandi dighe che fornivano energia idroelettrica alle fabbriche. I pianificatori britannici sapevano che avevano bisogno di trovare un modo per distruggere le dighe, ma si resero conto che i tradizionali bombardamenti avrebbero richiesto un'enorme quantità di bombardieri e sarebbero stati estremamente pericolosi per i piloti. L'ingegnere Barnes Wallis ha avuto un'idea diversa.
Wallis ha sviluppato una strana bomba rimbalzante. La bomba cilindrica è stata lanciata proprio prima di essere sganciata dai bombardieri Lancaster. Quando il cilindro rotante colpiva la superficie del fiume, rimbalzava sull'acqua, si schiantava contro la diga e poi affondava sul fondo del fiume, dove sarebbe esplosa. Con questa tecnica, la bomba eviterebbe le reti anti-siluro difendendo le dighe e causando il massimo danno colpendo le loro basi.
Per farlo funzionare, gli equipaggi di Lancaster avrebbero bisogno di volare estremamente bassi e di far cadere le loro bombe al momento giusto. Wallis ha sviluppato uno speciale dispositivo di puntamento a forma di V. Il bombardiere guardava verso il basso mentre il bombardiere si avvicinava alla diga. Quando i due punti della V si allineavano con le torri sulla diga, il bombardiere avrebbe lanciato la bomba rimbalzante. Speciali riflettori sul fondo degli attentatori hanno detto al pilota quanto era alto. Quando i riflettori venivano toccati a terra, era all'altezza ideale di 18 metri (60 piedi).
La notte del 16 maggio 1943, 19 bombardieri della Lancaster dello squadrone n. 617 decollarono per condurre l'attacco. Fin dall'inizio, il raid è stato incredibilmente pericoloso. Per evitare radar e flak, i bombardieri volarono bassi sopra la Manica e sulle coste europee. La forza si è divisa in due ondate di attacco per colpire le dighe, ma hanno iniziato a perdere gli aerei sia verso la contraerea che verso il volo difficile prima ancora che raggiungessero il bersaglio. Ciononostante, la maggior parte degli aerei la costruì e condusse le loro corse di bombardamento, volando appena sopra l'acqua, mentre la deflagrazione li colpiva. Lo squadrone n. 617 ha infranto con successo due dighe durante l'attacco e ne ha danneggiato uno.
Circa 1.600 persone a terra sono morte nell'attentato, per lo più prigionieri di guerra.In tutto, otto dei 19 velivoli non sono tornati alla base. Da quel momento in avanti, lo squadrone n. 617 era conosciuto come Dam Busters.
1 Operazione Onda anomala
Durante la seconda guerra mondiale, i giacimenti petroliferi di Ploiesti, in Romania, rappresentavano il 30 per cento della produzione di petrolio dell'Asse. Gli strateghi alleati sapevano che togliere i giacimenti petroliferi avrebbe paralizzato in modo significativo lo sforzo bellico dell'Asse in Europa, così nel 1943 escogitarono un piano affinché la 9a aviazione degli Stati Uniti conducesse una missione audace per distruggere i campi.
L'unico problema era che Ploiesti aveva una delle migliori reti di difesa aerea in Europa. I pianificatori della missione realizzarono che i bombardieri avrebbero dovuto volare a bassissima quota per arrivare sotto la copertura radar, ma questo li avrebbe esposti agli innumerevoli cannoni anti-aerei intorno ai giacimenti petroliferi. Tuttavia, era un rischio che gli americani fossero disposti a prendere, e commisero 178 bombardieri in cinque scioperi, il più grande attacco fino a quel momento.
Tutti gli aerei erano bombardieri Liberator B-24, grandi bombardieri pesanti a quattro motori progettati per missioni ad alta quota. Volando da Bengasi, in Libia, le cinque ondate di sciopero sono decollate il 1 ° agosto. Il piano prevedeva che tutti e cinque i gruppi attaccassero contemporaneamente, ma sono sorti rapidamente dei problemi. In un gruppo, un bombardiere è caduto in mare, causando quasi una collisione a mezz'aria. In altri gruppi, i piloti hanno usato le impostazioni di potenza sbagliate per i loro motori e sono rimasti indietro. Quello che una volta era una forza d'attacco coesa divenne una formazione di bombaroli. La missione fu ulteriormente esasperata da problemi di navigazione. Peggio ancora, i tedeschi sapevano che stavano arrivando. Hanno allertato la loro griglia di difesa e lanciato 200 combattenti per incontrare i bombardieri americani.
La prima ondata di attacchi è iniziata con due gruppi in picchiata a bassa quota per colpire i giacimenti petroliferi. Mentre volavano via dai campi, gli altri gruppi iniziarono i loro attacchi, dovendo volare attraverso il fumo e il fuoco per trovare bersagli alternativi, il tutto mentre schivavano le difese tedesche allertate. I bombardieri volavano così in basso che stavano soffiando tetti di paglia dalle case e duellando con postazioni di flak tedesche.
Gli sparsi equipaggi americani cercarono di tornare a casa a Bengasi, ma molti dovettero trovare basi alternative o cercare di trovare rifugio nella Turchia neutrale. Alla fine, un numero enorme di aerei è stato perso. In tutto, 310 aviatori sono morti e 108 sono stati fatti prigionieri. Nel giro di pochi mesi, i giacimenti di petrolio erano tornati alla normale capacità produttiva. La missione fu un fallimento, ma fu il più insano assalto condotto dagli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale.