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10 casi intriganti di combattimento singolo
L'antica pratica del combattimento singolo è antica quanto la guerra stessa. È definito come un duello tra due singoli guerrieri, che tipicamente si svolge nel contesto di una battaglia tra due eserciti. Questi duelli a volte servivano come mezzo per prevenire gravi perdite di vite umane, con la vittoria della parte del vincitore. Tuttavia, il combattimento singolo potrebbe anche avvenire nel mezzo di una battaglia tra due guerrieri d'accordo. Questi scontri erano quasi sempre fino alla morte.
Le ragioni per impegnarsi in questi pericolosi duelli sono varie. Alcuni hanno cercato di ottenere il potere o la gloria, mentre altri hanno cercato di risparmiare la vita dei loro commilitoni. Alcuni semplicemente combattuto per necessità. Qui, vedremo alcuni di questi drammatici duelli.
10 John Smith
John Smith è noto per aver fondato Jamestown, la prima colonia inglese permanente nel Nord America. Tuttavia, quello che molti non sanno è che Smith ha avuto una vita piuttosto straordinaria prima che salpasse per il Nuovo Mondo. Per diversi anni prima del suo famoso viaggio, ha lavorato come mercenario, combattendo in numerosi conflitti in tutta Europa.
Mentre combatteva contro i Turchi in Transilvania durante l'assedio di Alba Iulia, Smith si impegnò in tre duelli. Sono arrivati quando un ufficiale turco ha richiesto un ufficiale cristiano per combatterlo in un combattimento. Smith ha risposto alla sfida, e i due si sono incontrati nella terra di nessuno, dove Smith ha rapidamente sconfitto l'ufficiale turco. Altri due duelli vennero dopo, uno in cui erano usate le pistole e un'altra in cui venivano usate le asce da battaglia. Smith vinse tutti e tre e decapitò ciascuno dei suoi avversari.
Per il suo successo in combattimento singolo, Smith fu nominato cavaliere dal principe della Transilvania e gli fu conferito l'emblema delle "tre teste turche".
9 Ben Jonson e Gabriel Spenser
John Smith non era l'unico inglese famoso ad aver preso parte a un combattimento singolo. Nel 1598, Ben Jonson, drammaturgo, attore e amico di Shakespeare, ha duellato l'attore Gabriel Spenser. Il duello si è svolto il 22 settembre nei campi di Shoreditch. La ragione particolare del duello rimane sconosciuta.
Il duello fu combattuto con le spade, e Jonson uccise Spenser con una pugnalata sul lato destro. Duelli di questa natura erano comuni all'epoca. Jonson è stato arrestato per omicidio colposo e impiccato, ma è fuggito invocando "per il beneficio del clero", che ha posto persone che potevano leggere al di fuori della giurisdizione dei tribunali secolari.
8 Robert The Bruce e Henry De Bohun
Nel 1314, nella battaglia di Bannockburn, l'esercito scozzese, guidato da Robert the Bruce, re degli scozzesi, affrontò una formidabile forza inglese in una lotta per l'indipendenza scozzese. Il primo giorno di battaglia, un cavaliere inglese di nome Henry de Bohun (nipote del conte di Hereford) vide il re scozzese esposto e decise di caricarlo. L'unico combattimento che ne è seguito è stato testimoniato da entrambi gli eserciti.
Bohun aveva un cavallo più grande e una lancia, e credeva di avere il vantaggio. Tuttavia, all'ultimo secondo, Robert manovrò il suo cavallo fuori dalla carica di Bohun e lo colpì con la sua ascia così forte da spaccare l'elmo di Bohun e dirigersi verso il centro. Questo ha entusiasmato gli scozzesi e ha demoralizzato gli inglesi, che si sono ritirati il giorno dopo. Il colpo era apparentemente così duro da spezzare l'ascia di Robert, e tutto quello che poteva essere sentito dire in seguito fu: "Ho rotto la mia buona ascia".
7 Marcello Marcello e Viridomarus
Marcello Marcello era un console e generale romano, noto per le sue tattiche militari aggressive sul campo di battaglia. Combatté nelle guerre puniche contro i cartaginesi e fu anche strumentale nel catturare la città fortificata di Siracusa. Tuttavia, è più noto per aver sconfitto il re gallico Viridomarus nella battaglia di Clastidium nel 222 aC.
Secondo lo storico romano Plutarco, i due si riconoscevano sul campo di battaglia a causa della loro armatura distintiva e ornata. I due erano entrambi a cavallo e accusati l'un l'altro. Marcello colpì Viridomarus con la sua lancia, facendo cadere il re dal suo cavallo. Ha rapidamente terminato il lavoro con qualche altro colpo.
Successivamente, i due eserciti si ingaggiarono l'un l'altro, e i Galli furono sconfitti in una battaglia campale. Dopo aver sconfitto Viridomarus in combattimento, Marcello ha preso l'armatura dell'uomo come spolia opima. Questo fu riconosciuto come il trofeo di guerra più onorevole che un generale potesse ottenere. Solo due altri romani furono mai in grado di ottenere spolia opima.
6 Marco Licinio Crasso e il re Deldo
Marco Licinio Crasso era il nipote di Crasso, che era un membro del primo triumvirato con Giulio Cesare e Pompeo. Sebbene non fosse così conosciuto, era un affermato leader militare e politico ai suoi tempi. Sotto il regno di Ottaviano Augusto, il giovane Crasso era fondamentale per espandere i confini del nuovo impero. Uno dei suoi più grandi successi arrivò quando fu inviato in Tracia per fermare un'invasione di membri delle tribù dei Bastarnae intorno al 29 aC.
Durante questa campagna, Crasso ingannò l'esercito dei Bastarni in un'imboscata, nella quale uccise il loro re, Deldo, in un combattimento singolo. L'esercito dei Bastarni fu successivamente sconfitto. Per questo atto eroico, Crasso avrebbe dovuto essere in grado di rivendicare spolia opima, ma Augusto, temendo che accordargli questo onore avrebbe messo Crasso in grado di sfidare il proprio potere politico, rifiutò di concederglielo.
5 Kumagai Naozane e Taira No Atsumori
Una delle storie più famose nella cultura giapponese è quella di Kumagai Naozane e Taira no Atsumori.Taira no Astumori era un guerriero del clan Taira, che entrò in guerra con il clan Minamoto, a cui apparteneva il samurai Kumagai Naozane, nel 1180. La guerra, conosciuta come Guerra di Gempei, durò cinque anni e vide la caduta di Taira clan e l'ascesa del clan Minamoto al potere.
Nella battaglia di Ichi-no-Tani nel 1184, i due guerrieri si fronteggiarono in un combattimento singolo. Secondo la storia, Taira stava nuotando verso una barca amichevole, che lo avrebbe portato in salvo dopo che le forze di Taira erano state dirette da Minamoto, quando Kumagai lo chiamò per tornare e combattere. Taira ha accettato questa sfida. I due si sono affrontati sulla spiaggia, con Kumagai che alla fine ha sconfitto Taira, tagliandosi l'elmetto nel processo.
Quando Kumagai fece questo, si rese conto che Taira era solo un ragazzo di circa 17. Kumagai aveva un figlio della stessa età e non voleva uccidere il ragazzo, così chiese a Taira di dare il suo nome in modo che potesse risparmiarlo. Taira (un nobile) sapeva che questa era una violazione del codice d'onore giapponese e rifiutò, invece, dicendo: "Prendi la mia testa e sii svelto". Kumagai lo fece, ma si sentì orribile a riguardo.
Più tardi nella vita, Kumagai rinunciò allo stile di vita dei samurai e divenne un monaco buddista. Molti sostengono che la sua uccisione di Taira sia stata la ragione.
4 Principe Mstislav e principe Rededya
Mstislav era un principe russo e figlio di Vladimir il Grande. Ha vissuto nell'undicesimo secolo. Durante il suo tempo, invase e conquistò molti altri territori e contribuì a diffondere il cristianesimo in Russia. È conosciuto soprattutto per il suo duello con Rededya, principe della tribù circassa. I due principi furono rinchiusi in uno stato di guerra, quando nel tentativo di limitare il massacro, Rededya propose che la questione fosse risolta in combattimento singolo. Mstislav fu d'accordo, e fu deciso che i due avrebbero lottato, con la parte perdente che accettava la sconfitta nella guerra.
La lotta iniziò e durò diverse ore finché Mstislav sembrò essere sull'orlo della sconfitta. Secondo la leggenda, Mstislav ha pregato la Vergine Maria per l'assistenza e si è impegnato a costruire una chiesa in suo onore se avesse vinto. Qualche istante dopo, Mstislav tirò fuori un pugnale e pugnalò Rededya, uccidendolo. Questa fu una violazione del codice d'onore del duello, ma la tribù di Rededya si sottomise comunque a Mstislav e ai suoi uomini. Rimanendo fedele al suo impegno, Mstislav costruì una chiesa e la dedicò a Maria.
3 Miyamoto Musashi e Sasaki Kojiro
Miyamoto Musashi è senza dubbio il miglior spadaccino che sia mai vissuto. Ha vinto oltre 60 duelli in Giappone e spesso ha preferito usare due spade contemporaneamente. La sua prova più grande venne quando duellò un altro abile maestro, Sasaki Kojiro, nel 1612. Conosciuto come "il demone delle province occidentali", Sasaki fu un avversario formidabile che si specializzò nell'usare no-dachi, una grande spada a due mani.
I due decisero che avrebbero combattuto sulla remota isola di Ganryu. Miyamoto arrivò parecchie ore tardi nel tentativo di disturbare fisiologicamente il suo nemico. Portò con sé una spada di legno, che aveva scolpito da un remo sulla strada. Sasaki era talmente infuriato che attaccò quasi immediatamente Miyamoto. Tuttavia, Sasaki ha dimostrato di non essere all'altezza di Miyamoto, che ha spedito in fretta Sasaki con un colpo alle costole, che gli ha perforato il polmone e l'ha ucciso. Miyamoto tornò velocemente alla sua barca e lasciò l'isola per sfuggire ai seguaci arrabbiati di Sasaki.
Questo duello ha essenzialmente cementato lo status di Miyamoto Musashi come il più grande spadaccino in Giappone. In seguito divenne un pittore e scrittore di successo.
2 Iron Herman e Guy Of Steenvoorde
Il 2 marzo 1127, Carlo, il conte delle Fiandre, fu assassinato. Si scoprì che c'erano un numero di cospiratori nella trama. Un cavaliere, Guy of Steenvoorde, fu accusato di essere coinvolto ma mantenne la sua innocenza. Non convinto, un altro cavaliere noto come Iron Herman sfidò Guy a duello. Galbert di Bruges ha dato un resoconto del duello.
I due iniziarono a cavallo, ma Herman fu buttato giù da cavallo. Herman poi uccise il cavallo di Guy, e i due furono lasciati in piedi, le spade tirate. Secondo Bruges, "Un continuo e aspro incontro seguì con scambi di colpi di spada, finché, logorati dal peso e dal peso delle loro braccia, gettarono via i loro scudi e si affrettarono a vincere la lotta con la loro forza nel combattimento".
Ora, combattendo a mani nude, Guy ha finalmente ottenuto il vantaggio e ha bloccato Herman. Tuttavia, in un ultimo momento di tensione, Herman respinse Guy. Guy ha successivamente ammesso la sconfitta. Agli occhi di quelli che guardavano il duello, la sconfitta di Guy fu la prova della sua colpevolezza nella trama, e fu subito impiccato.
1 re Naresuan e il principe Mingyi Swa
Nel 1592 (o nel 1593), assistiamo a uno dei duelli più epici di tutti i tempi, tra il re siamese Naresuan e il principe birmano Mingyi Swa. Non solo era un duello tra due membri della famiglia reale nel bel mezzo di una battaglia, ma i due erano anche sul dorso degli elefanti da guerra. Il duello avvenne a Nong Sarai, una battaglia combattuta durante le guerre birmane-siamesi.
Secondo i resoconti forniti, Naresuan cavalcò e sfidò Mingyi a duello, convincendolo ad accettarlo facendolo vergognare. Una volta che il principe accettò, i due, entrambi sul retro dei loro elefanti da guerra e con i loro equipaggi (necessari per controllare gli animali), si impegnarono l'un l'altro. Si scambiarono scioperi, e Mingyi per poco non sentì la mancanza di Naresuan, che alla fine atterrò con la sua spada, tagliando la spalla di Mingyi e uccidendolo. Va notato che ci sono diversi account di questa battaglia.
Il duello divenne noto come il "duello degli elefanti" ed è considerato un aspetto importante della storia thailandese.Oggi, il re Naresuan è considerato uno dei più grandi eroi thailandesi, e la Royal Thai Armed Forces Day viene celebrata ogni anno per commemorare il duello.