Condividere:
10 fiabe della vita dell'ultimo imperatore della Germania
Alcuni lo considerano il gemello spirituale di Adolf Hitler. Ma il giudizio della storia sul Kaiser Guglielmo II, l'ultimo imperatore tedesco, è ambivalente. Pompeo e bellicoso, Wilhelm era un personaggio affascinante e contraddittorio. La sua costante sciabolaccia e glorificazione della guerra teneva gli europei ai margini dei loro posti. Ossessionato da tutto ciò che è militare e affamato del "posto al sole" della Germania, è un obiettivo facile come unico responsabile della prima guerra mondiale. Ma la storia vera, come l'uomo stesso, è più complicata.
10 La disabilità che ha condannato il mondo
L'instabilità emotiva di Wilhelm può essere fatta risalire alla sua nascita traumatica il 27 gennaio 1859. È stato il primo figlio del principe ereditario prussiano Friedrich III e Victoria, la figlia maggiore della regina Vittoria d'Inghilterra. Il medico ha maltrattato la consegna, ferendo la testa e il collo del bambino. Wilhelm subì danni ai nervi, paralizzando permanentemente il suo braccio sinistro. Era anche sordo all'orecchio sinistro. Durante la sua infanzia, Wilhelm sopportò trattamenti futili come elettroterapia e restrizioni metalliche e rimedi per i quaccheri, come avvolgere una lepre appena macellata intorno all'arto danneggiato.
La disabilità di Wilhelm può aver contribuito al suo temperamento volatile. Ha cercato di nascondere il suo inutile arto al pubblico. La sua insicurezza scatenò l'aggressività, il risentimento e la rabbia interiore.
Sviluppò il desiderio di mostrarsi potente, e trovò uno sbocco nell'esercito. Circondato dallo sfarzo e dall'autorità dell'establishment militare, Wilhelm fantasticava di essere un secondo Federico il Grande. L'ambizione di Wilhelm era tale che credeva che la Germania dovesse avere un dito nella torta di tutti. "Nelle profondità delle più lontane giungle di altre parti del mondo, tutti dovrebbero conoscere la voce del Kaiser tedesco", ha scritto. "Nulla dovrebbe accadere su questa Terra senza averlo prima sentito."
Tutta questa bombarda e ossessione per i militari era il modo di Wilhelm di compensare la sua disabilità. La preferenza di Wilhelm per i militari escludeva i civili dal processo decisionale politico, un fattore cruciale che alla fine avrebbe portato l'Europa e il mondo in guerra. Chi penserebbe che un braccio sinistro paralizzato avrebbe conseguenze così terribili per l'umanità?
9Hatred Of Britain
La forte fissazione materna di Wilhelm rasentava l'erotismo. La sua particolare attenzione erano le mani di sua madre. Wilhelm le scrisse: "Ho sognato le tue care mani morbide e calde. Sto aspettando con impazienza il momento in cui posso sedermi vicino a te e baciarli, ma pregare mantenga la tua promessa che mi hai dato sempre per darmi da sola il morbido interno della tua mano da baciare, ma ovviamente lo tenga per te come un segreto "In un'altra lettera rivelatrice, dice:" Ho ancora sognato di te. Questa volta ero da solo con te nel tuo grimorio quando stendevi le braccia e tirami giù. Poi ti sei tolto i guanti e hai posato delicatamente la mano sulle mie labbra per farmi baciare ... Vorrei che tu facessi lo stesso quando sarò a Berlino da solo con te la sera. "
Lo psicologo Dr. Brett Kahr teorizza che Wilhelm stava testando i suoi crescenti sentimenti sessuali su sua madre. Potrebbe esserci qualcosa per questa idea, considerando che, più avanti nella vita, Wilhelm aveva un feticcio per le braccia delle donne. Avrebbe lentamente rimosso i guanti lunghi di una signora e le avrebbe baciato il braccio dalla punta del polpastrello al gomito.
Ma Victoria, principessa reale della Gran Bretagna, non ricambiava la devozione di Guglielmo. Avendo avuto grandi speranze per Wilhelm, fu molto delusa dalla disabilità del figlio e non fece nessuno sforzo per nascondere i suoi sentimenti a lui. Di conseguenza, il ragazzo era oppresso da sentimenti di inadeguatezza. La principessa Vicky era una donna molto difficile che ha cercato di dare forma a suo figlio nell'immagine di un liberale britannico del XIX secolo. Wilhelm divenne amareggiato per lei e per il suo paese.
Il suo odio si approfondì, nel 1888, quando un medico inglese trattò senza successo il cancro alla gola di suo padre. Wilhelm scoppiò: "Un medico inglese mi ha paralizzato il braccio, e ora un medico inglese sta uccidendo mio padre!" Wilhelm immaginò selvaggiamente una trama anglo-ebraica guidata da Vicky per conquistare la Germania. Ha scritto che "lo scudo della famiglia era stato infangato e il Reich portato al limite della distruzione da una principessa inglese che è mia madre".
Più tardi nella vita, Wilhelm era paranoico per "l'accerchiamento" tedesco da parte di vicini ostili, dando la colpa a suo zio, Edoardo VII d'Inghilterra, per averlo orchestrato. "È un Satana, non puoi immaginare che Satana sia", ha detto di Edward. Sotto Wilhelm, la diplomazia tedesca divenne in gran parte un esercizio di scoperta della cospirazione.
Così Wilhelm sviluppò una sorta di doppia personalità. A volte, si comportava come un gentiluomo inglese e, a volte, era un prussiano disciplinato. Soprattutto, invidiava la marina britannica. Determinato a sfidare la supremazia navale britannica, Wilhelm lanciò un massiccio programma di costruzione di navi da guerra che allarmò la Gran Bretagna e contribuì a innalzare le tensioni tra esso e la Germania.
8Lunatic On A Saddle
Parenti e membri della corte temevano che Wilhelm fosse malato di mente. La follia correva nella famiglia, che comprendeva Ludovico II di Baviera, che viveva nel suo mondo onirico da favola. Gli scarichi dell'orecchio danneggiato di Wilhelm lo facevano quasi impazzire. E per un governante con una delle più potenti macchine da guerra in Europa, questo ha comportato conseguenze disastrose.
Il dominio personale del Kaiser, più di un secolo dopo la rivoluzione francese, abolì il diritto divino dei re, fu un anacronismo per una nazione industrializzata. L'Egomaniacale Wilhelm preferiva usare "io" invece di "il mio governo". Governava su una sella, letteralmente. Wilhelm amava essere a cavallo e poteva rimanere così per cinque o sei ore di fila.Si sedette su una sella dietro la sua scrivania al palazzo perché lo faceva sentire come un guerriero.
Ministri e ufficiali militari di alto rango non osavano essere in disaccordo con lui. Diventarono adoratori licenziosi che acconsentirono al capriccio del Kaiser. Quando Wilhelm apparve davanti ai fotografi che nascondevano il suo braccio sinistro, i suoi generali avrebbero seguito l'esempio e nascosto le proprie braccia. Un conte si permise perfino di strisciare davanti a Wilhelm imitando un barboncino "con una spiccata apertura rettale." Il senso dell'umorismo di Wilhelm includeva tirando fuori scherzi infantili, colpendo, picchiando e umiliando cortigiani.
Aveva l'abitudine di schiaffeggiare i mozziconi degli uomini. Wilhelm formò una società quasi segreta chiamata White Stag Dining Club. Per ottenere l'ammissione, gli uomini dovevano raccontare uno scherzo volgare e presentare il suo posteriore al Kaiser, che lo avrebbe colpito con il piatto della sua spada.
Il suo comportamento inappropriato non risparmiava nemmeno i dignitari in visita. Una volta, quando il piccolo re d'Italia Vittorio Emanuele II fece una visita alla nave del Kaiser, Wilhelm osservò il suo entourage: "Ora guarda come il piccolo nano si arrampica sulla passerella".
Durante una visita a Gerusalemme nel 1898, Wilhelm e la sua processione di carrozze trovarono la Porta di Giaffa troppo piccola e stretta da attraversare. Wilhelm si rifiutò di scendere dal suo cavallo e di camminare, poiché ciò sarebbe al di sotto della sua dignità. Ordinò una sezione del muro abbattuta e il fossato si riempì in modo che lui e il suo gruppo potessero procedere con stile. Le autorità ottomane hanno rispettato, distruggendo il muro costruito da Solimano il Magnifico nel 16 ° secolo.
La personalità di Wilhelm fu riassunta da un cortigiano nel 1908: "È un bambino e ne rimarrà sempre uno".
7 Fetish uniforme
L'ossessione di Wilhelm per le uniformi era decisamente folle. Aveva più di 400 divise militari, ma non una sola vestaglia, che considerava adatta solo ai maghi. Wilhelm aveva una squadra di sarti in attesa permanente nel suo palazzo. Aveva divise specifiche per ogni occasione: uniformi per assistere a galà, uniformi per mangiare fuori, uniformi "informali" per restare, persino uniformi per salutare altre uniformi. Per esempio, avrebbe salutato un ufficiale di artiglieria con un completo da ufficiale d'artiglieria, un soldato di fanteria in uniforme di fanteria e così via.
Alle parate militari, il Kaiser indossava un elmo di oro massiccio. Durante il corso dei ricevimenti formali, non era raro che il Kaiser cambiasse il suo guardaroba cinque o sei volte. Ogni volta che mangiava il budino di prugne, indossava l'uniforme di un ammiraglio britannico.
Wilhelm interpretava lo stilista con le divise dell'esercito. I cappotti grigi, le tuniche e i pantaloni erano le sue idee. I vestiti erano adatti ai soldati. Non permettevano molta mobilità, e le tuniche prudevano in estate, mentre non riuscivano a dare calore in inverno, ma a Wilhelm piaceva lo stile.
Il generale Helmuth von Moltke era preoccupato che l'enfasi sullo spettacolo e sulla decorazione esteriori avrebbe distratto l'esercito dagli affari pratici della preparazione reale alla guerra. "E così", si lamentava Moltke, "impiliamo le persone con nastri multicolori come emblemi, che interferiscono solo nel maneggiare le armi. Le uniformi diventano sempre più appariscenti invece che mimetizzate per la guerra. Le manovre ora sono produzioni teatrali da parata. La decorazione è l'ordine del giorno, e dietro tutto questo sorride il capo di guerra Gorgon. "
6 I cavalieri gay della tavola rotonda
Se Wilhelm fosse omosessuale o no è aperto alla disputa. Ma ha fatto apertamente la consorte con uomini gay. Il suo più caro amico, il principe Philipp zu Eulenberg, fu scacciato in uno scandalo nel 1907. Eulenberg diede a Wilhelm la tenerezza e la stimolazione che non ricevette da nessun altro, nemmeno da sua moglie, Auguste Viktoria, che lo rese nervoso. Era chiaro che Eulenberg amava Wilhelm, ma i sentimenti del Kaiser nei confronti di Philipp erano più ambigui. Il cerchio attorno a Wilhelm, chiamato la Tavola Rotonda di Liebenberg, fu accusato di formare un anello omoerotico attorno al Kaiser per proteggerlo dalle realtà politiche.
Sotto l'aspetto prepotente, arrogante e mascolino, Wilhelm aveva una natura delicata, delicata, ipersensibile e schizzinosa. Preferiva la compagnia maschile perché non sopportava la conversazione femminile. Considerava l'etichetta che bisognava considerare in presenza di donne "spaventose" e soffocanti. Wilhelm era felice lontano dalla società di Berlino e dalle sue donne e preferiva trascorrere del tempo con il suo reggimento a Potsdam e "quelli così gentili giovani uomini in esso".
Durante la permanenza con il principe Furstenberg durante una battuta di caccia nella Foresta Nera, Wilhelm fu intrattenuto dal capo del gabinetto militare, che danzava con una gonna da balletto rosa. Nel mezzo della danza, l'uomo cadde morto per un attacco di cuore. Wilhelm ebbe un esaurimento nervoso che durò diverse settimane come risultato. Temeva che l'incidente, con i suoi accenni di omosessualità nelle alte sfere dell'esercito, potesse trapelare. È stato messo a tacere con successo.
Durante la prima guerra mondiale, gli ufficiali venivano spesso promossi perché il Kaiser amava la loro altezza e bellezza, come se stesse scegliendo modelli per copertine di riviste piuttosto che scegliere chi avrebbe guidato l'esercito. Erano semplici ornamenti, proprio come temeva Moltke.
Il piano per attaccare New York e Boston
Alla fine del XIX secolo, gli Stati Uniti cominciavano a mostrare i muscoli sulla scena mondiale. Gli interessi statunitensi e tedeschi si stavano già scontrando nel Pacifico e la Germania temeva di essere esclusa dal Canale di Panama controllato dagli Stati Uniti. Wilhelm vide correttamente l'America come un nuovo rivale e voleva che riconoscesse la potenza e la superiorità tedesche. Per mettere l'America al suo posto, Wilhelm autorizzò il tenente Eberhard von Mantey a redigere piani per un attacco agli Stati Uniti.
Mantey invocò una forza anfibia di 100.000 uomini da 60 navi per atterrare sulla costa orientale. L'addetto navale presso l'ambasciata tedesca a Washington iniziò la ricerca di approdi adatti. La prima scelta di obiettivi erano Norfolk, Hampton Roads e Newport News in Virginia. Le truppe avrebbero preso la testa di ponte a Cape Cod e marciarono su Boston, mentre gli incrociatori pesanti avrebbero bombardato Manhattan e creato il massimo panico. Mantey era fiducioso di catturare la città: "Due o tre battaglioni di fanteria e un battaglione di genieri dovrebbero essere sufficienti".
L'obiettivo dell'invasione era quello di costringere il presidente Theodore Roosevelt a negoziare un accordo di pace che avrebbe permesso alla Germania di avere mano libera negli oceani Atlantico e Pacifico. Ma ha dimostrato quanto Wilhelm fosse fuori dal contatto con la realtà. Il capo dello staff, il conte Alfred von Schlieffen espresse privatamente timori sulla fattibilità dell'intero progetto. Per lealtà verso il Kaiser, andò avanti e fu persino sul punto di ordinare l'attacco a New York. Ma la Germania aveva troppe poche truppe e Schlieffen interruppe l'operazione. I piani furono infine archiviati nel 1907.
4Il discorso degli Unni
La correttezza politica non esisteva ancora nell'Europa della prima guerra mondiale, e il Kaiser ottiene il (dis) onore di fare dichiarazioni oltraggiose che farebbero arrossire qualsiasi bigotto. La storica Barbara Tuchman lo definì "il possessore della lingua meno inibita in Europa".
L'origine della frase anti-asiatica "il pericolo giallo" è attribuita a Wilhelm. Lo ha coniato nel 1880 dopo aver sognato il Buddha in sella a un drago e minacciando di invadere l'Occidente. La sua paranoia tornò alla ribalta quando informò il cugino, lo Zar Nicola II, che un esercito segreto giapponese di 10.000 uomini si nascondeva nel Messico meridionale pronto a impadronirsi del Canale di Panama. Wilhelm credeva che sarebbe arrivata una guerra razziale, "Yellow vs. White".
Il 27 luglio 1900, Wilhelm pronunciò un discorso a Bremerhaven per le truppe tedesche in partenza per reprimere la Ribellione dei Boxer in Cina. Mentre parlava, Wilhelm fu portato via dalla sua solita retorica e bomba sulla potenza militare tedesca. "Se incontri il nemico, sarà sconfitto!" Disse. "Nessun quarto sarà dato! I prigionieri non saranno presi! Chi cade nelle tue mani è perduto. Proprio come 1.000 anni fa gli Unni sotto il loro Re Attila si fecero un nome per se stessi, uno che ancora oggi li fa sembrare potenti nella storia e nella leggenda, possa il nome tedesco essere affermato da te in modo tale che in Cina nessun cinese potrà mai più il coraggio di guardare con gli occhi strabici un tedesco. "
Il passaggio che paragonava i tedeschi ad Attila e gli unni barbari metteva in imbarazzo i diplomatici del Kaiser. Lo hanno omesso nelle versioni stampate ufficiali del discorso. Ma il danno era stato fatto e le parole di Wilhelm si voltarono contro di lui. "Hun" fu successivamente utilizzato dalla propaganda alleata nella prima guerra mondiale per descrivere i tedeschi e i loro metodi spietati.
3Il Daily Telegraph Affare
Wilhelm era incline ad essere privo di tatto nei suoi rapporti con altri poteri. Gaffes sembrava essere la sua specialità. Nell'ottobre del 1908, Wilhelm diede un'intervista al Daily Telegraphvedendolo come un'opportunità per calmare le tensioni con gli inglesi, che erano già allarmati dall'accumulo navale tedesco.
Ha avuto l'effetto opposto. L'emotivamente volatile Kaiser, invece di appagare gli inglesi, suscitò la loro furia con affermazioni del tipo: "tu inglese, sei matto, arrabbiato, pazzo come lepre di marzo". Li accusò di essere diffidente e geloso, dicendo che respingevano le sue offerte di amicizia "Importa severamente la mia pazienza." Wilhelm sottintese che la maggioranza dei tedeschi era anti-britannica.
Wilhelm non alienò solo gli inglesi con la sua sfortunata scelta di parole. Ha anche detto che i francesi e i russi lo avevano convinto a schierarsi con i boeri contro gli inglesi. Cercando di placare le paure britanniche, Wilhelm ha anche accennato al fatto che l'accumulo navale tedesco non è stato diretto in Gran Bretagna ma in Giappone. Così, in uno spazio di una singola intervista, il Kaiser era riuscito ad antagonizzare la Gran Bretagna, la Francia, la Russia e il Giappone.
Era necessario un controllo dei danni, ma i servitori del Kaiser non facevano il loro lavoro. Wilhelm aveva ottenuto la trascrizione prima della sua pubblicazione e la consegnò al suo ministro degli esteri Bernard von Bulow per la revisione e l'approvazione. Con un programma fitto di appuntamenti, Bulow lo passò a un editore presso l'ufficio della segreteria di stato. L'editore pensava che Wilhelm volesse che fosse pubblicato così com'è, e ha solo provato la forma, non i contenuti. Ancora una volta Bulow non si curò di leggerlo e lo passò al Daily Telegraph. Poi si scatenò l'inferno.
Bulow tentò in modo inefficace di difendere le dichiarazioni del Kaiser. Ma Wilhelm si sentì tradito e lo fece sostituire da Theobald von Bethmann-Hollweg. Wilhelm mantenne un basso profilo sulla scia del tumulto. Poiché Bulow sapeva quanto fosse importante l'intervista, si ipotizza che abbia deliberatamente lasciato che rimanesse inalterato per sfruttare il successivo fiasco per favorire le sue ambizioni politiche. Se è così, il suo schema fallì.
2Panicked By War
Quando la vigilia della più terribile guerra che l'umanità avesse conosciuto fino a quel momento arrivò, Wilhelm era nel panico. Gli storici contestano ancora la colpa che il Kaiser merita per il conseguente spargimento di sangue. Mentre accolse la guerra come mezzo per affermare il dominio tedesco, sembra che Wilhelm preferisse una guerra limitata, non una guerra mondiale. Meglio ancora, Wilhelm avrebbe voluto ottenere prestigio e potere per la Germania spaventando e facendo del bullismo piuttosto che combattere.
Il Kaiser desiderava disperatamente che la Gran Bretagna rimanesse neutrale in caso di un attacco tedesco contro Francia e Russia.La guerra avrebbe potuto effettivamente iniziare durante la crisi dei Balcani nell'autunno del 1912, se la Germania non avesse ritirato dal baratro quando la Gran Bretagna annunciò la sua intenzione di schierarsi dalla Francia. Nel luglio del 1914, Wilhelm stava cercando una via d'uscita dall'incubo di una guerra a due fronti. Quando la mobilitazione prese il sopravvento, ebbe l'improvvisa idea di lasciare la Francia da solo - almeno per il momento - e di buttare la maggior parte delle sue forze contro la Russia.
Il generale Moltke fu portato in lacrime di disperazione dall'immersione del Kaiser con l'intricata macchina da guerra. Moltke si era preparato per tutta la vita Der Tag- "The Day" - e lo showdown con la Francia. Ha ribattuto che trasformare l'esercito in giro dalla Francia per affrontare l'est era impossibile. Il piano di mobilitazione tedesco è stato perforato così perfettamente nei minimi dettagli che tutti gli 11.000 treni sono stati puntualmente programmati per passare su una pista specifica a intervalli di 10 minuti. Si disse che le migliori menti del War College furono assegnate alla sezione ferroviaria e finirono per finire in manicomi. Ribaltare questo meccanismo a orologeria, sosteneva Moltke, era rovinarlo del tutto.
Ma Moltke aveva esagerato le difficoltà. Avrebbe potuto essere fatto, come ampiamente dimostrato dopo la guerra. Possiamo solo speculare su come la storia avrebbe potuto essere alterata se Moltke avesse obbedito a Wilhelm in questo momento cruciale. Senza dubbio, l'impatto sarebbe stato sostanziale.
Com'era, Wilhelm ha semplicemente perso il controllo sugli inesorabili programmi di mobilitazione e inflessibili piani di guerra. Il Kaiser è stato risucchiato dal vortice che lui stesso aveva contribuito a creare. Alcuni storici concludono che mentre Wilhelm non avrebbe potuto deliberatamente istigare la guerra, era senza dubbio un complice. Con il progredire della guerra, fu sempre più messo da parte dai suoi generali e perse influenza sulla politica di guerra.
Nell'autunno del 1918 era chiaro che la Germania avrebbe perso la guerra. Sotto pressione, il Kaiser Wilhelm II abdicò il 10 novembre e fuggì nei Paesi Bassi. Non ha mai più messo piede in Germania.
1Exile
Wilhelm si stabilì a Doorn, in una casa padronale del XVII secolo che comprò dalla baronessa Heemstra di Beaufort, in seguito zia all'attrice Audrey Hepburn. Il suo cugino inglese, il re Giorgio V, lo aveva condannato come "il più grande criminale della storia". La regina olandese Wilhelmina, un'altra parente sanguinaria del Kaiser, ha tuttavia rifiutato di estradare Guglielmo per essere processato per crimini di guerra. Gli alleati risposero minacciando di bloccare i Paesi Bassi.
Aveva i suoi beni da Berlino e Potsdam portati a Doorn in 59 vagoni ferroviari. La collezione era talmente grande che le ultime casse erano ancora aperte nel 1992. A Doorn, Wilhelm trascorreva i suoi giorni a ricevere ospiti in sintonia con la sua causa di tornare in Germania e ristabilire la monarchia. Sempre il teorico della cospirazione, ha detto che ebrei, massoni e gesuiti stavano complottando per conquistare il mondo. Ha proposto di gassare gli ebrei per porre fine alla loro "seccatura".
Wilhelm continuò le sue tirate contro la Gran Bretagna e la Francia, scrivendo in un articolo "The Sex of Nations" che i francesi erano una razza femminile, al contrario dei tedeschi maschili. Nel 1923, dopo aver ascoltato una conferenza antropologica, concluse che gli inglesi e i francesi erano razzialmente non proprio bianchi, ma neri.
Eppure, nonostante il suo antisemitismo, Wilhelm era inorridito dal teppismo nazista durante il pogrom dei Kristallnacht del novembre 1938, dicendo: "Per la prima volta nella mia vita, mi vergogno di essere tedesco." Un uomo di contraddizioni, davvero.
Nel 1940, Wilhelm fu elettrizzato dal blitzkrieg nazista e dalla conquista della Francia, che realizzò in settimane ciò che non era stato in grado di fare in quattro anni. Apparentemente credendo ancora che l'esercito tedesco fosse la sua proprietà privata, Wilhelm inviò a Hitler un telegramma che diceva: "Congratulazioni, hai vinto usando le mie truppe".
Wilhelm sperava che Hitler ripristinasse il suo trono. Hitler, a cui non piaceva Wilhelm, non ne avrebbe avuto. Amaro e disilluso, il vecchio Kaiser volle che il suo corpo non fosse restituito alla Germania finché la monarchia non fosse stata restaurata. Ha anche ordinato che nessun emblema nazista fosse esposto al suo funerale. L'ordine è stato ignorato. Wilhelm morì il 4 giugno 1941 e al suo funerale Doorn era ornato di svastiche.
Almeno ha ottenuto il suo altro desiderio. I resti mummificati di Wilhelm riposano ancora nel mausoleo di Doorn.