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10 scienziati pazzi di cui probabilmente non hai mai sentito parlare
Mary Shelley ha reso popolare l'archetipo dello "scienziato pazzo" quando ha scritto Frankenstein. Nella storia, un medico diventa ossessionato dal suo lavoro fino al punto in cui è disposto a trascurare il buon senso e gli standard etici per raggiungere il successo.
In misura minore, questo è successo nella vita reale. Gli scienziati eseguono esperimenti o esprimono opinioni che vanno in punta di piedi sulla linea delle linee guida legali e morali (e talvolta su di esse saltano le spalle). È così che guadagnano l'etichetta di "scienziato pazzo". Nikola Tesla era probabilmente l'esempio più famoso, ma non è certo l'unico.
10 Robert Cornish
Il dottor Robert Cornish era un genio. Si è laureato a Berkeley a 18 anni e ha conseguito il dottorato a 22 anni. Se avesse applicato le sue conoscenze a un argomento diverso, ci sono buone probabilità che possa cambiare il mondo in meglio. Sfortunatamente, divenne ossessionato da un'idea che avrebbe dominato la sua rianimazione della sua carriera.
Il suo status in Berkeley significava che poteva tornare da ricercatore e intraprendere i suoi studi ininterrottamente per tutto il 1930. La Cornish credeva che un corpo che non aveva subito troppo danno all'organo potesse essere rianimato usando una macchina simile ad un'altalena che avrebbe spostato il corpo e riavviato la circolazione del sangue quando aiutato da una dose sana di anticoagulanti.
La parte strana fu che Cornish riuscì a rianimare due cani. I suoi sforzi furono persino trasformati in un film del 1935 in cui Cornish aveva un cameo.
Poi è arrivata la sua vera sfida: rianimare un umano. Il suo più grande ostacolo era trovare un soggetto di prova. Per anni ha chiesto alle prigioni di fargli usare criminali giustiziati di recente. Nel 1948, Cornish finalmente trovò il suo uomo. Un bambino assassino di nome Thomas McMonigle era disposto a usare il "Cornish barber" dopo essere stato giustiziato, e San Quentin era apparentemente disposto a lasciarlo.
Tuttavia, c'era un problema che Cornish non riusciva a superare: aveva bisogno del corpo subito dopo l'esecuzione, ma le procedure dettate che doveva rimanere in custodia di San Quentin per diverse ore prima di essere rilasciato. Cornish non è mai riuscito a eseguire il suo esperimento su un soggetto umano.
9 Alexander Bogdanov
Alexander Bogdanov era un altro scienziato che dedicò molta della sua carriera a perseguire un unico, estremo obiettivo: la gioventù eterna. A differenza di Cornish, però, Bogdanov raggiunse il successo in altri interessi. Era un rivoluzionario, un membro di spicco dei bolscevichi e uno scrittore di fantascienza di primo piano. In effetti, fu il suo successo come politico che alla fine lo rese un rivale di Lenin. Trovandosi dalla parte perdente, Bogdanov minimizzò le sue attività politiche e rivolse la sua attenzione agli studi medici.
Nello specifico, si è concentrato sulla ricerca del sangue. La sua influenza e il suo status portarono alla fondazione dell'Istituto di trasfusione di sangue nel 1926. Alla fine, si convinse che la trasfusione di sangue poteva essere usata per ringiovanire il corpo umano. Secondo lui, ciò porterebbe ad un'estensione della vita e forse persino all'immortalità.
Usando se stesso come soggetto di prova, Bogdanov sottopose il suo corpo a numerose trasfusioni di sangue. Ha anche scritto dell'effetto che stava avendo sul suo corpo, sostenendo che le trasfusioni avevano fermato la sua calvizie e migliorato la sua vista.
Bogdanov pensava che le trasfusioni di sangue avrebbero prolungato la sua vita, ma per ironia della sorte, hanno fatto esattamente l'opposto. Nel 1928, Bogdanov morì a causa di una reazione trasfusionale emolitica dopo che si era involontariamente trasfuso con il sangue di un malato di malaria.
8 Giles Brindley
Giles Brindley era decisamente uno scienziato stravagante, se non necessariamente "folle". Conosciuto per il suo lavoro nel campo della disfunzione erettile, fu uno dei primi medici a determinare che i farmaci potevano essere usati per indurre l'erezione. Tuttavia, è ricordato soprattutto per una conferenza infame che ha tenuto all'Urodynamics Society Meeting di Las Vegas nel 1983.
A quell'evento, la dottoressa Brindley parlò dei suoi sforzi riusciti nel trattamento della disfunzione erettile con iniezioni di papaverina. Questo è stato un momento fondamentale che ha indicato la prima volta che è stato descritto un trattamento efficace per la disfunzione erettile, ma la gente non dimenticherà mai il modo in cui il Dr. Brindley ha scelto di "svelare" le sue scoperte. Il dottore di 57 anni ha deciso di dimostrare in prima persona che il trattamento della disfunzione erettile ha funzionato.
Durante la lezione, ha mostrato delle diapositive del suo stesso pene eretto, ma ha riconosciuto che le diapositive non escludono la possibilità di una stimolazione erotica. Così ha casualmente lasciato cadere i suoi pantaloni e biancheria intima per rivelare il suo pene rigido a una folla stordita.
Si era iniettato la papaverina prima della lezione per dimostrare che il trattamento poteva indurre erezioni senza stimolazione erotica (a meno che non trovasse le lezioni mediche particolarmente eccitanti). Ma Brindley non si è fermato qui. Andò giù dal podio e dimenò la sua erezione verso la gente in prima fila, solo per guidare il punto a casa.
7 Paracelso
Paracelso era uno scienziato svizzero-tedesco del XVI secolo che fece molti progressi nel campo della medicina, della biologia e della chimica. Di solito è considerato il fondatore della tossicologia per aver correttamente concluso che piccole dosi di sostanze tossiche potrebbero essere utilizzate in modo benefico. La sua comprensione del fatto che "solo la dose determina che una cosa non è un veleno", così come il suo uso di sostanze inorganiche come agenti terapeutici spesso paracelsi contrapposti al pensiero accettato del giorno.
Sebbene fosse un uomo in anticipo sui tempi, gli piaceva anche dilettarsi con l'alchimia e l'occulto di tanto in tanto. Nel 1537, quattro anni prima della sua morte, Paracelso scrisse De Rerum Naturae, un trattato indirizzato a suo fratello, in cui ha presentato alcuni dei segreti alchemici che aveva acquisito nel corso degli anni.Più interessante è stata la sua ricetta per fare un homunculus, un piccolo essere umano creato attraverso l'alchimia.
Per prima cosa, prendi lo sperma e lo lasci putrefare in venter equinus (letame equino) per circa 40 giorni. A questo punto, lo sperma dovrebbe prendere vita e iniziare a somigliare a un umano piccolo e trasparente senza un corpo. Poi gli dai da mangiare sangue umano ogni giorno (mentre lo mantieni nel letame equino, ovviamente). Fatelo per 40 settimane, e boom, il vostro homunculus è finito.
6 Wendell Johnson
Wendell Johnson era uno psicologo all'Università dell'Iowa, che divenne famoso per un esperimento nel 1939 che sarebbe stato colorato come lo "studio del monologo". Johnson, un ricercatore di logopedia, riteneva che la balbuzie fosse un comportamento appreso basato sulle sue esperienze personali. come un bambino. Pertanto, era certo che poteva anche essere disimparato con le tecniche appropriate.
Ma quali erano quelle tecniche? Questa era la domanda che Johnson e la dottoranda Mary Tudor cercarono di rispondere. Hanno preso 22 orfani e li hanno divisi in due gruppi di 11. La metà dei bambini di ciascun gruppo erano balbuzienti mentre l'altra metà parlava fluentemente.
Il gruppo fortunato è stato sottoposto a logopedia positiva. In quel gruppo, ai balbuzienti veniva detto che il loro discorso andava bene per vedere se migliorava il loro modo di parlare. Ai non balbuzienti fu detta la stessa cosa di fungere da controllo.
Nel frattempo, lo sfortunato gruppo ha dovuto sopportare sei mesi di sminuzzamento e applicazione negativa per vedere quale effetto avrebbe avuto sulla balbuzie. I peggiori erano i sei oratori fluenti del gruppo negativo che erano lì per determinare se queste tecniche potevano causare balbuzie nei bambini. Apparentemente, loro potevano, e la maggior parte di questi bambini sviluppava impedimenti linguistici per tutta la vita.
Quando i pari di Johnson hanno sentito dell'esperimento, hanno tranquillamente fatto andare via. Tuttavia, nel 2001, il pubblico finalmente lo ha scoperto. A quel punto, sei ex soggetti di test hanno citato in giudizio l'università per traumi psicologici e hanno ricevuto quasi $ 1 milione.
5 Robert Knox
All'inizio del 19esimo secolo, Robert Knox era uno dei medici più rispettati in Inghilterra. Fu un pioniere dell'anatomia comparata che insegnò anche alla più grande scuola anatomica della Gran Bretagna. Al culmine della sua popolarità, Knox ha tenuto conferenze a 500 studenti alla volta.
Alla fine, Knox si trovò di fronte a un problema poiché i cadaveri divennero scarsi. Con una mossa che avrebbe offuscato la sua carriera per sempre, la Knox divenne associata a due intraprendenti compagni di nome Burke e Hare. Gli fornirono cadaveri freschi ottenuti alla vecchia maniera, uccidendoli. Alla fine, Burke e Hare furono catturati, ma la loro baldoria del 1828 - in cui uccisero 16 persone - rimane uno degli eventi più infami della Gran Bretagna.
Tutti i 16 corpi sono andati alla Knox. Ufficialmente, il medico è stato ripulito da ogni complicità negli omicidi. A quei tempi, l'atteggiamento di nessun'altra domanda nei confronti di cadaveri freschi era considerato una pratica accettabile nel mondo della medicina. Tuttavia, i suoi detrattori facevano notare che un chirurgo avrebbe dovuto essere in grado di distinguere tra un corpo appena scavato e uno che mostrava segni di fallo, per non parlare della sospettosa facilità con cui Burke e Hare fornivano così tanti cadaveri in un 10- mese.
A prescindere dal suo reale coinvolgimento, la reputazione di Knox ha avuto un grande successo quando la gente ha sospettato di essere a conoscenza degli omicidi, ma ha scelto di ignorarli. C'era qualcosa di buono da uscire, però, dato che la frenesia dei media creata dagli omicidi portò all'Anatomy Act del 1832.
4 Andrew Ure
Durante la fine del XVIII secolo, l'ultima mania che affascinava gli scienziati era la galvanizzazione. Luigi Galvani ci ha mostrato che le cariche elettriche potevano essere utilizzate per stimolare i muscoli degli animali, anche quelli morti. Galvani rese popolare il concetto facendo contorcere le zampe delle rane morte, ma il pubblico voleva di più.
Era solo questione di tempo prima di passare agli umani. Giovanni Aldini, il nipote di Galvani, divenne famoso per aver scioccato il corpo dell'omicidio impiccato George Foster e averlo fatto muovere. Tuttavia, fu un medico scozzese di nome Andrew Ure che lo portò all'estremo.
Come Aldini, Ure ha ottenuto il corpo di un killer giustiziato, Matthew Clydesdale. Tuttavia, Ure riteneva che la galvanizzazione potesse essere utilizzata per riportare in vita il cadavere. Ure ha inserito le aste in diverse parti del corpo di Clydesdale e ha proceduto a farlo scoppiare violentemente. Scioccando il nervo soprasorbitale, fu in grado di far contorcere la faccia del cadavere in ogni sorta di espressioni, a quel punto molti testimoni o fuggirono terrorizzati o svennero.
Non sorprende che Ure non abbia riportato in vita Clydesdale. Egli attribuiva il suo fallimento principalmente al corpo che veniva prosciugato di sangue prima della zincatura che impediva al cuore di raggiungere un impulso.
3 Carney Landis
Carney Landis era più che altro uno scienziato in formazione perché era solo uno studente di psicologia all'Università del Minnesota nel 1924 quando eseguì un bizzarro esperimento sui suoi compagni studenti. Landis credeva che tutti gli umani usassero le stesse espressioni facciali per trasmettere emozioni, nel senso che tutti noi abbiamo espressioni simili per comunicare rabbia, paura, felicità, ecc. Per mettere alla prova la sua idea, ha portato un gruppo di volontari, linee dipinte su le loro facce per tracciare i movimenti muscolari, e li hanno esposti a vari stimoli a risposte emotive illecite.
Ma per ottenere risultati accurati, Landis voleva reazioni forti - ecco perché aveva i suoi soggetti fare cose come odorare l'ammoniaca, guardare il porno e infilarsi le mani in secchi con rane viscide. Il gran finale ha visto i soggetti del test decapitare un topo vivo mentre Landis ha scattato delle foto.Sebbene la maggior parte fosse reticente, i due terzi alla fine lo fecero. Per quelli che hanno rifiutato, Landis lo ha fatto per loro. In modo preoccupante, un ragazzo di 13 anni finì nel dipartimento di psicologia, e in qualche modo, Landis lo reclutò per il suo esperimento.
Sebbene la teoria di Landis fosse sbagliata, il suo test era simile al famoso esperimento di obbedienza di Milgram, avvenuto più di trent'anni dopo. Landis non si è mai reso conto che avrebbe potuto portare il suo esperimento in una direzione più interessante.
2 Lytle Adams
La guerra certamente fa emergere l'ingegno in noi. Siamo sempre alla ricerca di nuovi modi per ucciderci a vicenda e, durante la seconda guerra mondiale, l'America aveva in mente un piano molto strano. Hanno sviluppato un'idea chiamata "Progetto X-Ray" che ha coinvolto le bombe a pipistrello.
L'obiettivo era quello di mettere un sacco di pipistrelli che trasportavano sul napalm in una bomba vuota e lanciarlo sul Giappone. Quando il guscio si aprì, i pipistrelli si sarebbero risvegliati e avrebbero diffuso il caos sul bersaglio previsto. Tuttavia, dopo che il progetto fu passato in giro da una divisione all'altra, fu alla fine demolito e le pipistrelli non furono mai schierate.
Il piano era nato da un'idea del dottor Lytle Adams, un dentista della Pennsylvania. Ha avuto l'idea mentre speleggiava nelle Carlsbad Caverns nel New Mexico durante una vacanza. Stupito alla vista di milioni di pipistrelli che volavano dalla grotta in una volta, pensò che avrebbero potuto causare seri danni se si fossero scatenati in una città con esplosivi.
Normalmente, se il governo degli Stati Uniti ricevesse qualche pazza idea sull'esplosione dei pipistrelli, lo ignorerebbero. Tuttavia, Adams era amico di Eleanor Roosevelt, e questo è stato utile. Alla fine, il suo piano fu valutato dal National Research Defence Committee, che ragionava sul fatto che le bombe potevano funzionare. Un memorandum presidenziale ufficiale è stato inviato per quanto riguarda Adams che ha concluso: "Quest'uomo non è un pazzo".
1 Johann Conrad Dippel
Ci sono diversi scienziati che potrebbero essere stati d'ispirazione per Mary Shelley Frankenstein. Il già citato Andrew Ure e Giovanni Aldini sono scelte popolari, come Johann Conrad Dippel. A differenza degli altri candidati, però, Dippel aveva il vantaggio di essere nato a Castle Frankenstein.
Dippel era un teologo e un medico del XVII secolo. Aveva una relazione complicata con la religione, cambiando spesso le sue convinzioni in base alle circostanze. I suoi punti di vista controversi avevano a volte costretto Dippel a difendersi da una folla inferocita che lo voleva morto, che si mescolava ancora bene con l'intera atmosfera di Frankenstein.
In linea con il suo personaggio "scienziato pazzo", Dippel si dilettava di alchimia. Ma era attivo durante un periodo in cui la iatrochimica divenne popolare nei circoli alchemici. La Iatrochimica è la vera pratica dell'uso di soluzioni chimiche come trattamenti per le malattie e gli alchimisti erano desiderosi di trovare la panacea.
I suoi sforzi hanno portato alla creazione di "Dippel's oil", un miscuglio dall'odore malefico ricavato dalla distillazione distruttiva delle ossa di animali. Dippel ha affermato che potrebbe essere utilizzato per numerosi disturbi.
Il lavoro e la reputazione di Dippel hanno suscitato molte voci. Il fetore che spesso emanava dal suo laboratorio faceva pensare alla gente che stava sperimentando cadaveri, cercando di trasferire le loro anime o riportarle in vita. Probabilmente è il più vicino a un Frankenstein della vita reale come lo capiremo. La domanda è se Mary Shelley avesse mai sentito parlare di lui.