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10 Underdogs militari che hanno trionfato contro incredibili quote
Gli underdog hanno un posto speciale nei cuori di molti, sia che si tratti della tribù celtica degli Iceni guidata da Boudicca che si rivoltano contro i romani, sia degli spartani con le vene di ghiaccio che combattono in uno degli ultimi ultimi scontri storici contro i persiani alle Termopili. O attraverso tattiche superiori o armi tecnologicamente avanzate, le squadre in inferiorità numerica spesso ottengono qualche forma di vittoria, sia morale che totale. Ecco 10 esempi del genere di grandi perdenti storici.
10British East India Company
Battaglia di Assaye
Arthur Wellesley, il maggiore generale delle forze britanniche e il futuro primo Duca di Wellington, disse questo della battaglia: era "il più sanguinoso per il numero che ho mai visto". Una delle principali battaglie della Seconda Guerra Anglo-Maratha, un conflitto tra la Compagnia Britannica delle Indie Orientali e l'impero Maratha, la battaglia di Assaye, vide tra 6.500-10.000 soldati britannici combattere contro 40.000-50.000 forti armate di Maratha.
Sfortunatamente per gli inglesi, la loro intelligenza sulla forza e sulla posizione del loro nemico era imperfetta. Non solo erano nella posizione sbagliata, ma erano molto più forti del previsto, essendo stati recentemente gonfiati da diverse divisioni. Fortunatamente per Wellesley, era un campo di battaglia migliore di quanto non fosse uno stratega, poiché rapidamente escogitò un piano per colpire rapidamente, piuttosto che attendere che i rinforzi arrivassero sotto il comando del colonnello Stevenson. (Aveva diviso il suo esercito basandosi sull'intelligenza difettosa che aveva ricevuto, e il resto delle sue forze erano a miglia di distanza.)
Tuttavia, il motivo principale per la vittoria britannica era che l'esercito Maratha semplicemente non credeva che Wellesley avrebbe attaccato mentre era in minoranza numerica. Questa sorpresa portò a una disfatta, una in cui 5.000-6.500 soldati dell'esercito Maratha caddero in battaglia. (Gli inglesi persero circa 1.500.) Più tardi nella sua vita, il Duca di Wellington ricordò i suoi numerosi trionfi militari e concluse che la sua vittoria ad Assaye era la più grande di tutte.
9King David IV e l'esercito georgiano
Battaglia di Didgori
Altrimenti conosciuto come David the Builder per il suo ruolo di architetto dell'età dell'oro georgiana, il re David IV della Georgia (il paese, non lo stato) si trovò di fronte a un problema che aveva afflitto il suo paese per anni. I turchi selgiuchidi, musulmani dell'attuale Kazakistan, avevano il controllo sulla maggior parte dello stato georgiano. (Diverse guerre interne e terremoti contribuirono anche a indebolire la determinazione del paese.) Salendo al trono alla tenera età di 16 anni, Davide IV riunì i vari signori feudali nella zona, formò un esercito e iniziò a respingere gli occupanti di Seljuq, rifiutando per pagare loro un tributo.
Rinvigorito dal successo della Prima Crociata contro gli eserciti musulmani, David IV avviò il suo piano per prendere Tbilisi, una grande città georgiana e futura capitale del paese, che era sotto il controllo musulmano da quasi 500 anni. Così circa 56.000 uomini hanno iniziato a marciare verso la città, accampandosi sul monte Didgori, a circa 40 miglia (25 miglia) da Tbilisi. Sebbene i registri contemporanei esagerino la quantità di forze che affliggono i georgiani, stime prudenti la collocano a 100.000-250.000 uomini.
In modo simile a Stalin e al suo famigerato Ordine n. 227 (l'ordine "Non un passo indietro!"), David IV dichiarò che la ritirata non era un'opzione, barricando la via dietro i suoi uomini con alberi e macigni. Poi, in un atto di tradimento, inviò 200 cavalieri armati pesantemente contro i capi della Selgiuchide con la scusa di essere disertori. Quando arrivarono, i georgiani attaccarono, uccidendo i leader e demoralizzando l'esercito musulmano. La Battaglia di Didgori era attiva, e durò solo tre ore, con i turchi selgiuchidi che subirono pesanti perdite, sia come morti che catturati, mentre i georgiani scesero relativamente leggeri. (I conteggi effettivi delle vittime sono difficili da trovare). Tbilisi cadde presto, e la Georgia aveva ancora una volta la sua capitale.
8 Esercito messicano
Battaglia di Puebla
Immaginalo: Puebla, Messico, 1862. Il liberale Benito Juarez era stato eletto presidente durante l'anno precedente, quando il paese iniziò a cadere in rovina finanziaria, grazie all'enorme debito estero accumulato nel corso degli anni. Gran Bretagna, Francia e Spagna mandarono ciascuno la propria flotta a Veracruz, chiedendo il pagamento al governo messicano. Furono raggiunti accordi con la Gran Bretagna e la Spagna, che se ne andarono poco dopo, ma Napoleone III, nipote di Napoleone Bonaparte, vide un'opportunità per stabilire un impero messicano e rifiutò di negoziare, atterrando invece un esercito invasore.
Veracruz è stato assaltato per primo, con grande successo, e la facilità degli scontri ha convinto i leader francesi che la vittoria sarebbe arrivata rapidamente in tutto il paese. Città del Messico, la capitale del paese, era l'obiettivo, ma una città ben fortificata si trovava nel percorso diretto che i francesi decisero di intraprendere: la città di Puebla. 6.000 soldati francesi hanno marciato sulla città, determinati a strapparlo dalle mani della sua banda di 2.000 uomini. (Come ogni storico militare ti direbbe, un rapporto di almeno 3: 1 è necessario per qualsiasi esercito assedio).
Tuttavia, anche con i loro numeri superiori e artiglieria, i francesi furono respinti nel loro assalto. A partire dallo spuntare del giorno del 5 maggio, i combattimenti sono durati fino a tarda sera, con i francesi che hanno subito cinque volte più vittime dei messicani. (Certo, i francesi persero solo 500 persone.) Non era strategicamente importante - non solo i francesi alla fine conquistarono il paese per un breve periodo, ma presero anche la città stessa un anno dopo. Ma la vittoria servì come spinta morale per l'esercito messicano, così come per il popolo del Messico, che in seguito creò una festa per celebrare la battaglia: Cinco de Mayo.(Tuttavia, è molto più ampiamente celebrato negli Stati Uniti oggi che in qualsiasi luogo del Messico, spesso sotto il nome improprio del Giorno dell'Indipendenza messicana.)
7 Guardia nazionale croata
Battaglia di Vukovar
Quando il presidente della Jugoslavia, Josip Tito, morì nel 1980, lasciò dietro di sé un paese frammentato, uno acciottolato insieme da stati precedentemente diversi. (Le sei repubbliche socialiste erano Bosnia ed Erzegovina, Croazia, Macedonia, Montenegro, Slovenia e Serbia.) I nazionalisti serbi colsero l'opportunità e cercarono di centralizzare il controllo del paese nella loro capitale, Belgrado. Tuttavia, la maggior parte degli altri stati volevano scatenarsi, con la Croazia come uno di loro.
Il 25 giugno 1991, i croati dichiararono l'indipendenza, sebbene dalla fine di marzo si fossero svolti sporadici scontri tra gruppi nazionalisti e polizia. Due mesi dopo, le forze serbe hanno marciato su Vukovar con circa 36.000 uomini, determinati a prendere la città, un importante centro regionale al confine orientale della Croazia. Sfortunatamente per i croati, la forza difensiva era solo 1.800, con alcuni cittadini croati della città che facevano quello che potevano per sostenere le truppe.
Per 86 giorni, i difensori hanno tenuto a bada i serbi, prima che alla fine si arrendessero, avendo finito le munizioni. (I rinforzi da altre parti del paese non arrivarono mai.) Le perdite da entrambe le parti erano alte, con le forze serbe che perdevano quasi il doppio degli uomini; i difensori croati persero quasi tutti i loro uomini a morte o feriti. Le conseguenze della battaglia furono ancora peggiori per gli abitanti della città, poiché i serbi massacrarono 200 croati che si erano rifugiati nell'ospedale della città e avevano promesso un passaggio sicuro fuori dalla città. Esecuzioni diffuse da parte delle forze serbe sono state segnalate anche in tutta la città, mentre la pulizia etnica ha iniziato a ridimensionare la sua brutta testa.
6 truppe inglesi
Battle Of Crecy
Sebbene non fosse così conosciuto o devastante per i Francesi come la Battaglia di Agincourt circa 70 anni dopo, la battaglia di Crecy fu probabilmente la battaglia più importante della Guerra dei Cent'anni. Relativamente poca attenzione è stata dedicata al longbow inglese nel paese, un'arma largamente vista come una delle armi più devastanti nel medioevo. Tutto cambiò nel 1332 sotto l'istruzione di Edoardo III; si rese conto che una grande massa di archi lunghi, sparati all'unisono, poteva sconfiggere eserciti molto più grandi.
Per 14 anni, ha costruito il suo esercito di arcieri lunghi, addestrandoli e attrezzandoli a un costo molto inferiore rispetto ai tradizionali cavalieri aristocratici che avevano precedentemente costituito il suo esercito. Nel luglio del 1346, circa 10.000 uomini sbarcarono sulla costa francese, in numero di quasi tre a uno. In effetti, il re di Francia all'epoca, Filippo VI, era così sicuro della sua superiorità numerica che fece una lista di cavalieri inglesi che progettò di prendere prigioniero dopo aver vinto. A differenza di Agincourt, in cui il terreno ha giocato un ruolo importante nel determinare l'esito della battaglia, Crecy è stato vinto semplicemente perché nessuno aveva realmente visto l'arco lungo in azione, e la sua novità si è rivelata il fattore decisivo.
I francesi, così come molti altri paesi, avevano spesso guardato gli arcieri come truppe difensive, con la balestra vista come l'arma a distanza più alta. Tuttavia, gli arcieri inglesi potevano lanciare da sei a sette volte più frecce al minuto, contribuendo a uccidere i balestrieri francesi molto rapidamente. Chi si ritirava veniva abbattuto facendo avanzare i cavalieri francesi, che lo prendevano in segno di codardia. Alla fine, la confusione e la paura (così come gli arcieri) hanno devastato le forze francesi, e almeno 10.000 di loro hanno incontrato la loro fine. (Una discussione potrebbe essere fatta questa non è una vittoria perdente, come gli inglesi godevano di un tale vantaggio strategico, ma comunque scioccò tutta la cristianità.)
5 truppe irlandesi dell'ONU
Assedio di Jadotville
L'anno era il 1961. L'Irlanda era stata ammessa di recente alle Nazioni Unite, poiché l'Unione Sovietica aveva posto il veto a loro implacabilmente a causa della loro neutralità durante la seconda guerra mondiale, e questa fu la loro prima operazione di mantenimento della pace. Sebbene non fossero composti esclusivamente da soldati irlandesi (c'erano anche uomini svedesi e indiani), le truppe delle Nazioni Unite nello stato di Katanga in Congo contavano solo 158 persone ed erano armate molto leggere. Di stanza nella ricca città mineraria di Jadotville, le truppe furono incaricate di difendere la popolazione locale dalle milizie Katangan e dai mercenari belgi.
Dopo aver scavato le trincee, le forze irlandesi hanno usato colpi accurati e tempestivi attacchi di mortaio per respingere le 3.000-5.000 forze forti che cercavano di assalire la città. In qualche modo, alla fine dei combattimenti, 1.300 dei nemici furono feriti o uccisi, con solo cinque feriti irlandesi. Le forze dell'ONU cercarono di raggiungere la città per fornire soccorso, ma non riuscirono a sfondare le linee nemiche. Al di fuori delle munizioni, il comandante delle forze irlandesi, Pat Quinlan, fu costretto a negoziare un cessate il fuoco. (O arrendersi, a seconda della tua opinione). Gran parte della popolazione irlandese si sentiva arresa, ignorandoli al loro ritorno e denigrando il ricordo di chiunque avesse prestato servizio a Jadotville. Tuttavia, grazie agli sforzi di uno degli uomini, John Gorman, la loro reputazione è stata ripresa.
Forse la citazione più famosa da venire dal conflitto è stata fatta da Pat Quinlan, il comandante irlandese delle truppe: "Lotteremo fino all'ultimo uomo. Potrebbe fare con un po 'di whisky. "(Sfortunatamente, il nazionalismo irlandese ha cambiato quella citazione: aveva effettivamente chiesto acqua).
4 Soldati svedesi
Battaglia di Fraustadt
Anche se non come una vittoria decisiva né impressionante come la battaglia di Narva, una battaglia in cui il re Carlo XII condusse una forza di svedesi alla vittoria su un esercito russo quasi quattro volte più grande, la battaglia di Fraustadt e la successiva vittoria svedese fu uno dei il loro meglio e ultimo nella Grande Guerra del Nord. Assediato da tre paesi separati (Russia, Danimarca-Norvegia e Sassonia-Polonia), i cui leader percepirono la debolezza del giovane re svedese, l'esercito svedese ebbe parecchi successi iniziali.
Uno di questi successi ebbe luogo nel 1706 vicino a Fraustadt, una città nella Polonia occidentale. 18.000 sassoni, russi e i loro mercenari trincerarono se stessi a poca distanza dalla periferia della città, e 9.000 svedesi fecero lo stesso. Il generale svedese ha riconosciuto di avere un vantaggio numerico in cavalleria, quasi tre a uno, e l'ha usato a proprio vantaggio. Usando un movimento a tenaglia e la classica aggressione dei generali svedesi, mandò il suo cavaliere attorno ai fianchi del nemico fino a raggiungere il centro posteriore della linea di difesa principale.
L'esercito sassone e russo crollò a questo punto, portando a una disfatta in cui solo circa 1.000 svedesi furono uccisi o catturati e quasi 16.000 nemici incontrarono lo stesso destino. Inoltre, circa 500 russi che sono stati fatti prigionieri durante la battaglia sono stati giustiziati per vendetta per atrocità commesse dalle forze russe nella città di Courland.
3 Soldati di Jin orientale
Battaglia del fiume Fei
Considerata largamente una delle più importanti battaglie della storia cinese, la battaglia del fiume Fei colpì la dinastia Jin orientale della Cina meridionale contro i barbari abitanti della ex dinastia Qin della Cina settentrionale. Mentre i numeri potrebbero essere esagerati (un'affermazione che si potrebbe fare contro praticamente ogni battaglia nella storia umana), fonti storiche tradizionali dicono che 800.000 soldati hanno marciato dal nord per affrontare solo 80.000 soldati Jin orientali.
Tuttavia, l'esercito di Qin era composto principalmente da soldati coscritti a caso, molti dei quali non provavano lealtà nei confronti dei loro comandanti o addirittura odio totale. Inoltre, erano scarsamente equipaggiati e ancora più scarsamente addestrati. Fu Jian, il capo della dinastia Qin, aveva conquistato quasi tutti i regni settentrionali della Cina, con quelli del sud perfettamente nel mirino. Così i suoi uomini marciarono verso le terre del Jin orientale, catturando con successo molte delle città di confine.
Nel 382, le forze orientali Jin, guidate dal generale Xie Xuan, decisero di fare il loro ultimo stand al fiume Fei, una via d'acqua che ora è prosciugata. Le forze orientali Jin erano su un lato del fiume, e l'esercito Qin era sull'altro. Xie Xuan mandò una parola ai suoi nemici, chiedendo loro di ritirarsi leggermente verso ovest in modo da permettere alle sue forze di attraversare il fiume e iniziare la battaglia. Quando Fu Jin, l'imperatore della dinastia Qin, fu d'accordo, molti dei suoi soldati credevano di essere stati sconfitti e presi dal panico. Cogliendo questa opportunità, Xie Xuan ha colpito, uccidendo quasi tutti i suoi nemici. Alla fine del combattimento, c'è stata tanta morte che un racconto dice: "I morti erano così numerosi che si stavano facendo un cuscino l'un l'altro per terra". Poco dopo, la dinastia Qin, devastata dalla perdita, si tuffò nella guerra civile.
2 Fanteria Polizia
Battaglia di Wizna
Descritte spesso come le Termopili polacche, la battaglia di Wizna vide una forza polacca estremamente numericamente inferiore a difendere la città di Wizna contro l'assalto dell'esercito tedesco. Sebbene questo sia comunemente visto come l'inizio del blitzkrieg tedesco, l'invasione della Polonia è stata condotta attraverso mezzi militari più tradizionali. Tuttavia, la differenza di forza è stata travolgente: 700 polacchi erano in città, affrontando contro 40.000 tedeschi. (In realtà storici più recenti hanno affermato che ci potrebbero essere stati solo circa 360 polacchi in città).
I combattimenti scoppiarono il 7 settembre 1939 e durarono due giorni e mezzo. Per aumentare il morale, poiché i polacchi avevano sentito parlare del vasto esercito che stava tramontando su di loro, il comandante delle forze polacche, un uomo di nome Wladyslaw Raginis, giurò di non lasciare alcuna posizione difensiva viva. Tuttavia, le forze polacche si ritrovarono rapidamente fuori dalle munizioni, senza alcuna speranza di rinforzi. Inoltre, il comandante tedesco, Heinz Guderian, ha minacciato di giustiziare tutti i prigionieri di guerra polacchi se non si fossero arresi. Alla fine, Raginis acconsentì, mandando le sue truppe fuori dal bunker. Uno di loro, Seweryn Bieganski, ricorda più tardi: "Il capitano mi guardò caldamente e mi spinse dolcemente ad andarmene. Quando ero all'uscita, sono stato colpito alla schiena con forte raffica e ho sentito un'esplosione ".
Mentre non riuscirono a tenere Wizna fuori dalle mani tedesche, i difensori permisero alla leadership polacca e a molti altri soldati di fuggire nell'Europa occidentale, dove continuarono la lotta contro i nazisti.
1 marina coreana
Battaglia di Myeongnyang
Originariamente comandante dell'esercito, Yi Sun-Sin iniziò la sua carriera militare combattendo contro i nomadi Manciù che vagavano per il confine settentrionale della Corea. Poco dopo, fu nominato comandante del distretto navale di Cholla e sconfisse la flotta giapponese in diverse battaglie, grazie in gran parte al suo Kobukson, le famose "navi da tartaruga" della dinastia Joseon. A causa di un complotto di un doppio agente giapponese, Sun-Sin è stato arrestato e torturato per aver rifiutato gli ordini ritenuti troppo pericolosi. (Quali erano, poiché il doppio agente desiderava distruggere la flotta coreana).
Rispetto alla pena di morte, ma retrocesso a un basso rango, Sun-Sin ha atteso il suo tempo finché la leadership coreana non lo ha richiamato. I giapponesi avevano montato un altro attacco e sembrava aver invertito la tendenza.Grazie alle numerose sconfitte del generale che lo precedette, Sun-Sin aveva solo 12 navi rimaste per difendere il paese, e decise di fare un'ultima resistenza nello stretto di Myeongnyang, appena al largo della costa sud-occidentale della Corea. Sebbene le fonti siano diverse, i vasti concordano sul fatto che almeno 133 navi giapponesi lo abbiano incontrato lì, determinate a porre fine una volta per tutte alla guerra.
Usando la sua conoscenza dell'oceano intorno a lui, così come la forza delle sue navi, Sun-Sin mise in rotta i giapponesi, distruggendo 31 delle loro navi senza perdere nulla delle sue. Parte della grande vittoria fu perché i giapponesi tendevano a cercare di vincere battaglie navali sulla stessa linea dei Romani quando affrontarono i Cartaginesi: cercarono di imbarcarsi sulle navi nemiche piuttosto che speronarle. Ciò è risultato infruttuoso contro il Kobuksone la Corea è stata vittoriosa.