10 fraintendimenti che potresti avere sulla guerra civile americana

Alcune polemiche si soffermano ancora sulla guerra civile americana, ma dopo 150 anni le basi sono chiare, giusto? Beh, non proprio. Abbiamo dimenticato molto più di un secolo e mezzo. Anche i combattimenti sono durati così a lungo e si sono verificati su un'area geografica così ampia che è impossibile includere tutti i dettagli importanti in un libro di testo di classe. Alcuni fatti importanti sulla guerra civile potrebbero sorprenderti.

10Grant non è sempre stato considerato un eroe

I capi di Grant lo hanno quasi arrestato nel 1862.

Il 16 aprile 1861, appena quattro giorni dopo l'attacco di Fort Sumter, Ulysses S. Grant si arruolò volontario per l'esercito e rapidamente divenne generale sotto il comando del generale Henry Halleck. Questi due uomini avevano stili di leadership molto diversi. Di conseguenza, Halleck si lamentava spesso che Grant era insubordinato.

Grant vinse battaglie importanti nel febbraio del 1862, ma il generale Halleck usò una ripartizione delle comunicazioni per lamentarsi di Grant il suo capo, il generale George McClellan a Washington. McClellan ha risposto: "Il futuro successo della nostra causa richiede che controlli come quelli di Grant siano immediatamente controllati ... non esitate ad arrestarlo".

Fortunatamente per tutti tranne la Confederazione, Halleck si era calmato quando la nota di McClellan lo raggiunse. Ha appena rimosso Grant dal comando e lo ha tenuto fuori dal giro finché Halleck stesso non è andato a Washington per sostituire McClellan. L'ascesa di Grant verso l'alto cominciò poco dopo, quando il presidente Lincoln disse a quelli che gli stavano chiedendo di licenziare Grant: "Non posso risparmiare quest'uomo - combatte".

9Il Gloria La battaglia non fu la prima volta Le truppe afroamericane andarono in battaglia

Gloria riguarda il 54 ° Reggimento di fanteria volontaria del Massachusetts, la prima unità militare afro-americana ad essere cresciuta nel nord. Si formò nel 1863, lo stesso anno della battaglia di Fort Wagner. Tuttavia, nell'ottobre 1862 - prima del Proclama di Emancipazione o della Guardia Nativa della Louisiana a Port Hudson nel 1863 - i primi Volontari Colorati del Kansas combatterono e respinsero la cavalleria confederata a Mound Island, nel Missouri.

La prima unità del Kansas fu organizzata da funzionari locali dell'Unione nell'agosto del 1862, anche se l'esercito americano rifiutava ancora di accettare truppe afroamericane. Alla fine di ottobre, circa 240 soldati furono inviati nella contea di Bates, nel Missouri, per distruggere una banda di guerriglieri confederati. Il Primo Kansas, in inferiorità numerica, ha rilevato una fattoria locale e l'ha ribattezzata Fort Africa. Dopo due giorni di combattimenti, furono rinforzati e i confederati si ritirarono.

L'ingaggio fu minore, ma ricevette attenzioni nazionali e contribuì a spianare la strada a unità afroamericane come il 54 ° Massachusetts.

8 La prima battaglia della terra di guerra civile non fu a Manassas (corsa del toro)

La guerra civile si aprì il 12 aprile 1861, quando il forte Sumter nel porto di Charleston fu bombardato. Potresti pensare che la prima battaglia combattuta sulla terra sia stata First Manassas (o Bull Run), quando i cittadini di Washington uscirono per un picnic a luglio e finirono per correre per le loro vite, insieme con le truppe statunitensi, in quello che la stampa meridionale chiamò "Great Skedaddle." Ti sbaglieresti.

Nel giugno del 1861, le truppe dell'Unione catturarono i soldati confederati di sorpresa a Filippi, in Virginia (ora West Virginia). La stampa nordica chiamò la ritirata confederata non dignitosa delle "Razze di Filippi".

È stato un piccolo impegno senza incidenti mortali, ma ha avuto alcune conseguenze interessanti. La vittoria degli Stati Uniti ha contribuito a sostenere il movimento per la secessione nella Virginia occidentale. Ha anche spinto George McClellan verso l'ambita posizione di massimo generale a Washington. Infine, un soldato confederato di nome J. E. Hanger - uno studente di ingegneria che ha perso una gamba a Philippi - ha inventato la prima protesi amputata realistica e flessibile al mondo e ha continuato a fondare le protesi e gli ortesi di Hanger di oggi.

7 La guerra non è finita in Appomattox

Crediti fotografici: Alaskan Dude

Il 9 aprile 1865, il generale Lee cedette la sua armata della Virginia del Nord al generale Grant ad Appomattox. Tuttavia, i combattimenti sono proseguiti altrove. Il generale Joseph Johnston quindi consegnò l'Esercito del Tennessee, il secondo più grande esercito confederato effettivo, al generale Sherman alla stazione di Durham, nella Carolina del Nord, il 26 aprile. C'erano ancora soldati nel campo.

Il 4 maggio, il generale Richard Taylor consegnò i 12.000 uomini che prestavano servizio nel dipartimento confederato dell'Alabama, del Mississippi e della Louisiana orientale. Poi, il 12-13 maggio, più di un mese dopo Appomattox, l'ultima battaglia della Guerra Civile ebbe luogo a Palmito Ranch, in Texas. Il generale Kirby Smith, capo del dipartimento confederato del Trans-Mississippi, volle continuare a combattere, ma il generale Simon B. Buckner si arrese per lui il 26 maggio.

Il 23 giugno, l'ultimo generale confederato, Stand Watie, si arrese nel territorio indiano al colonnello statunitense Asa C. Matthews. Tuttavia, la guerra in mare andò avanti fino a novembre, quando l'ultimo raider confederato del commercio si arrese.

A proposito di razziatori del commercio ...

6La guerra civile non era limitata al territorio degli Stati Uniti

I pirati confederati (pirati quasi legali) e gli incursori commerciali in alto mare rendevano la vita miserabile per gli spedizionieri statunitensi. I corsari e i conduttori di blocchi tenevano bloccanti dell'Unione impegnati nelle acque intorno alle Bermuda, alle Bahamas e a Cuba. I grandi incursori commerciali, alimentati a vapore e vele, hanno fatto il giro del mondo, sequestrando navi americane e riscuotendo i loro equipaggi.

L'Unione ha cercato di fermarli. Ad esempio, la USS Wachusett ha attaccato il CSS Florida nel porto di Bahia, in Brasile, causando un incidente internazionale. L'USS Wyoming inseguito il CSS Alabama in tutto l'Estremo Oriente, ma mai catturato, anche se il Wyoming impegnò le forze giapponesi in una battaglia laterale.

Il CSS Shenandoah ha iniziato a pattugliare le rotte marittime tra il Capo di Buona Speranza e l'Australia nell'ottobre del 1964, terrorizzando la flotta baleniera degli Stati Uniti. La nave continuò a funzionare a lungo dopo che gli eserciti di terra si erano arresi, prendendo altre 21 navi statunitensi, di cui 11 in sole sette ore nel Pacifico vicino al Circolo Polare Artico. Il ShenandoahIl capitano e l'equipaggio si arresero definitivamente a Liverpool, in Inghilterra, il 6 novembre 1865.

5Soldiers Saw Combat Only About A Day A Month

Credito fotografico: Library Of Congress

Nel XIX secolo, grazie alle strade sterrate e alla mancanza di attrezzature per qualsiasi tempo, gli eserciti dovevano pianificare i loro movimenti durante le stagioni. Per la maggior parte della Guerra Civile, almeno fino agli ultimi disperati mesi della fine del 1864 e all'inizio del 1865, i fattori meteorologici dividevano l'anno nella stagione della campagna - tarda primavera, estate, autunno e inverno. Ecco perché il soldato medio della Guerra Civile ha visto solo il combattimento circa un giorno su 30 ogni anno. Il resto del tempo stava marciando, perforando o semplicemente aggirando il campo, dove la sua vita era ancora a rischio.

Le condizioni primitive sul campo e la mancanza di conoscenze mediche garantivano che ogni soldato aveva una possibilità su quattro di non sopravvivere alla guerra, anche senza vedere il combattimento. Meno di un terzo delle oltre 360.000 morti dell'Unione erano legate al combattimento; tutti gli altri morirono di malattia, per lo più dissenteria. I record per Johnny Reb non sono completi, ma la percentuale di morti non correlate al combattimento è stata all'incirca la stessa, quasi i due terzi.

4 Il Nord ha avuto difficoltà a finanziare la guerra

Sappiamo che il Sud aveva gravi problemi finanziari durante la guerra, ma anche il Nord. La guerra non è solo l'inferno, è costoso!

L'Unione non era pronta a finanziare una guerra. Le elezioni di Lincoln nel 1860 avevano scatenato disordini a Wall Street. Peggio ancora, negli anni '30 del 1800, il presidente Andrew Jackson aveva abolito il sistema bancario centralizzato, definendolo "sovversivo dei diritti degli Stati, e pericoloso per le libertà della gente". Non c'era un modo facile e veloce per il governo degli Stati Uniti di finanziare il suo accumulo militare, specialmente non con più di 10.000 diversi tipi di valuta cartacea in circolazione.

Con l'aiuto del segretario del tesoro Salmon Chase, Lincoln alla fine riuscì a raddrizzare il caos abbastanza da fare la guerra, anche se le truppe federali, in particolare gli afroamericani, a volte andavano senza paga per mesi alla volta. Uno dei risultati fu la prima imposta federale sul reddito degli Stati Uniti, che fu approvata nel 1862. La Confederazione impose la propria imposta sul reddito governativa nel 1863.

3La guerra fu combattuta con le armi moderne di base così come le armi da fuoco e l'artiglieria

La guerra oggi non sarebbe possibile senza elettricità e missili. A volte vengono usate anche armi chimiche e biologiche, mentre sono vietate. Che ci crediate o no, tutte queste tecnologie di combattimento sono state utilizzate anche durante la guerra civile americana.

Contenitori galleggianti pieni di esplosivo, progettati per affondare le navi, erano in circolazione dalla Rivoluzione americana, ma i Confederati lo portarono al livello successivo aggiungendo detonatori elettrici. Hanno stabilito quella che probabilmente era la prima stazione di miniera elettrica da combattimento del mondo nel fiume Mississippi. Le miniere elettriche avevano cavi collegati alla riva, che erano usati per detonarli. Queste armi vennero usate anche nel teatro orientale, dove affondò la USS Commodore Jones nel Virginia's James River nel maggio 1864.

I razzi, che erano incendiari con propulsione a polvere da sparo, erano stati usati durante la guerra messicana-americana negli anni Quaranta dell'Ottocento, ed entrambi i lati li usarono anche nella Guerra Civile. L'Unione aveva persino un battaglione di razzi da 160 uomini. Come abbiamo già sottolineato, gli incendiari chiamati dopo il fuoco greco - un'arma chimica - sono stati usati da entrambe le parti. Il Sud tentò anche una guerra biologica infettando vestiti con la febbre gialla (non riuscita) e il vaiolo (successo limitato), e avvelenando le riserve d'acqua con carcasse di animali durante un ritiro.

2 Alcuni proprietari di schiavi hanno combattuto per l'Unione

John Six-Killer era un Cherokee che serviva nei primi volontari colorati del Kansas. Combatté e morì nella già citata Battaglia di Mound Island. Ironia della sorte, era anche un proprietario di schiavi e in realtà portò i suoi schiavi in ​​battaglia con lui. La schiavitù degli afroamericani era una pratica comune nella nazione cherokee.

Gli stati di confine del Delaware, Maryland, Kentucky e Missouri hanno anche contribuito a fornire uomini dalle famiglie proprietarie di schiavi alle forze militari statunitensi. Il Kentucky era particolarmente importante. Quasi un quarto delle famiglie Kentuckiane possedeva schiavi all'inizio della guerra, eppure lo stato avrebbe inviato un totale di 90 unità di battaglia per combattere per l'Unione.

Per questo Abraham Lincoln si rivolse solo agli schiavi della Confederazione nella sua proclamazione sull'emancipazione. Il presidente americano in guerra sapeva che se avesse alienato il Kentucky, avrebbe perso il resto degli stati di confine e avrebbe potuto anche accettare gli Stati del Sud come una nuova nazione.

1Presidenti Lincoln e Davis non hanno sempre guidato dal retro

Oggi tendiamo a pensare ai presidenti degli Stati Uniti e di CS come preziosi pezzi del re in una gigantesca partita a scacchi. In realtà, entrambi gli uomini erano presenti durante le battaglie. Nel 1862, ad esempio, Jefferson Davis osservò la sanguinosa e inconcludente battaglia dei sette pini (o Fair Oaks) e diede a Robert E. Lee il comando dell'esercito confederato in seguito, mentre i due tornavano a Richmond.

Abraham Lincoln visitò Fort Stevens, al di fuori di Washington, nel 1864 e cadde sotto il fuoco nemico. Il generale confederato Jubal Early ha detto dopo il combattimento: "Non abbiamo preso Washington, ma abbiamo spaventato Abe Lincoln come l'inferno". Se così fosse, non ci è voluto.

Lincoln visitò il quartier generale del generale Grant il 24 marzo 1865, in un punto chiave dell'assedio di Richmond. Il presidente rimase lì su una nave, abbastanza vicino al fronte per sentire gli spari, finché Grant non prese Richmond.Poi Lincoln andò in città, entrò nell'ufficio del presidente confederato (Davis e il suo gabinetto erano fuggiti) e si sedette sulla sedia di Jefferson Davis.

L'onesto Abe sapeva come fare un punto.