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10 assassini con i loro stessi monumenti
È inevitabile che vogliamo sempre commemorare i nostri famosi uomini e donne costruendo monumenti per loro. Il monumento è un segno che la persona è onorata e ricordata. È altrettanto altrettanto inevitabile che ricordiamo i famigerati malfattori della storia - o per senso di giustizia, desiderio di prevenire orrori futuri o semplice fascino morboso. Ma cosa succederebbe se alcuni di questi salvatori e cialtroni fossero le stesse persone?
Raramente la storia è divisa ordinatamente in santi immacolati e cattivi cattivi. A volte, quelli che lionizzano hanno azioni oscure che si nascondono nel loro passato. La pietra levigata di alcuni monumenti nasconde tanta oscurità. Nella migliore delle ipotesi, questi memoriali cercano di riconoscere i risultati di una persona nonostante i loro misfatti, trascurando i vizi mentre celebravano le virtù. Nel peggiore dei casi, i costruttori delle statue li hanno informati perfettamente dei crimini della figura - con alcuni monumenti sollevati sul terreno molto macchiato di sangue dove le vittime sono morte.
Continua a leggere per i seguenti assassini immortalati in pietra e metallo ...
10 Nathan Bedford Forrest
L'assassino:
A metà del XIX secolo, una lunga disputa nazionale sul futuro della schiavitù nera negli Stati Uniti scoppiò nella guerra civile. La Confederazione schiavista era determinata a mantenere i suoi diritti tradizionali, anche se doveva formare la propria nazione per farlo; l'Unione era ugualmente determinata a tenere uniti gli Stati Uniti e alla fine ha assicurato che la schiavitù fosse abolita. Hanno anche reclutato ex schiavi per riempire le fila dell'esercito degli Stati Uniti.
I generali confederati della Guerra Civile degli Stati Uniti non erano tutti tagliati dalla stessa stoffa: andavano dagli irriducibili che non hanno mai rinunciato alla loro causa persa a coloro che lavoravano per la riunione e la riconciliazione dopo la fine della guerra. Il generale Nathan Bedford Forrest cade nella parte oscura dello spettro. Un combattente tenace, era ugualmente tenace e intransigente nel suo modo di vedere i neri americani. Era stato un commerciante di schiavi prima della guerra, qualcosa considerato una professione spregevole anche nel sud prebellico. Dopo la guerra, è stato determinante nell'organizzare il Ku Klux Klan. Non era un gentiluomo.
The Mayhem:
Il più grande atto di notorietà di Forrest arrivò durante la guerra a Fort Pillow, nel Tennessee. Il forte era detenuto da truppe dell'Unione, molti dei quali uomini di colore. I sudisti nel loro complesso, avendo vissuto per generazioni nella paura che i neri prendessero armi, hanno trovato l'idea che tali soldati fossero ripugnanti. Il loro governo aveva persino annunciato che i soldati neri catturati sarebbero stati tenuti come schiavi o giustiziati. Queste minacce erano in gran parte inutili, dal momento che il governo degli Stati Uniti aveva promesso di ridurre in schiavitù o uccidere prigionieri meridionali in rappresaglia, e ne seguì uno stallo. Forrest, tuttavia, agendo di propria iniziativa sul campo, ha permesso di ottenere un risultato molto più brutto.
Gli uomini di Forrest, dopo aver assediato il forte per ore, riuscirono finalmente ad assaltarlo quando la difesa crollò. I difensori, soldati bianchi e neri dell'Unione insieme, hanno gettato le armi, aspettandosi di essere fatti prigionieri. Quelli bianchi erano.
I soldati neri, tuttavia, furono massacrati all'ingrosso. Le truppe di arrendersi furono uccise dalle dozzine, i loro assassini sordi alle loro grida di pietà. Molti fuggirono sulle rive del fiume Mississippi, dove gli uomini di Forrest li baionarono a frotte. Come Forrest ha messo nel suo rapporto di post-intervento: "Il fiume era tinto, con il sangue del macello per duecento metri. La perdita approssimativa era di circa cinquecento vittime, ma pochi degli ufficiali fuggivano. [...] Si spera che questi fatti dimostrino al popolo nordico che i negri [sic] soldati non riescono a far fronte ai meridionali. "Quasi 300 soldati dell'Unione sono morti nella battaglia, molti dei quali neri e la maggior parte dopo essersi arresi.
Da allora il dibattito si è scatenato sul fatto che Forrest abbia approvato specificamente il massacro o meno. Ma come l'ufficiale superiore sulla scena, Forrest porta la responsabilità per gli eventi, e certamente sembra approvare i risultati.
Il monumento:
Una statua equestre di Forrest è stata eretta a Memphis, nel Tennessee. Completato nel 1905, i corpi di Forrest e sua moglie furono reinterpretati al di sotto di esso. Le iscrizioni della statua esaltavano i registri di guerra di Forrest; non è chiaro se le parole menzionate Fort Pillow in alcun modo.
Si trovava in un parco cittadino per 112 anni, molti dei quali controversi. Infine, il 20 dicembre 2017, il 157 ° anniversario dell'inizio della secessione confederata, i funzionari della città hanno eseguito un piano per abbattere la statua, citando la sua natura incendiaria.
9 Nat Turner
L'assassino:
Gli schiavi in qualsiasi periodo della storia hanno dovuto affrontare una serie di scelte poco promettenti: resistenza, fuga, suicidio o ribellione. Molti schiavi nel Sud Americano, come il famoso Frederick Douglass, hanno intrapreso la via della fuga, cementando la reputazione della famosa Underground Railroad. Ma alcuni hanno scelto una resistenza attiva. Nat Turner, uno schiavo nero che viveva in Virginia nel 1830, fu colui che scelse questa via. Un predicatore tra i suoi compagni di schiavitù, Turner ha riferito di aver sentito voci divine per anni, esortandolo a combattere per la propria libertà e la libertà di tutti gli schiavi neri. Descrivendo una delle sue visioni, Turner disse: "Vidi gli spiriti bianchi e gli spiriti neri impegnati in battaglia, e il sole si oscurò - il tuono rotolò nei cieli, e il sangue scorreva nei torrenti".
Per contrattaccare contro la società schiava che lo circonda, Turner alla fine avrebbe agito su quelle visioni, e la sua ribellione avrebbe offuscato la linea tra una campagna militare e un festival di atrocità.
The Mayhem:
Turner innescò la sua pianificata ribellione nell'oscurità prima dell'alba del 21 agosto 1831, quando lui e molti altri schiavi fecero irruzione nella casa della famiglia Travis, schiavizzata.A comando di Turner, i suoi uomini massacrarono l'uomo e la donna della casa nei loro letti. Nonostante sia stato sollecitato a partecipare, Turner non ha inflitto colpi mortali. Mentre i ribelli stavano marciando via, hanno ricordato in ritardo l'infantile Travis intatto, addormentato nella sua culla. Turner rimandò uno dei suoi uomini per finire il lavoro.
La crescente banda di Turner procedeva da una fattoria all'altra, assorbendo le reclute slave locali e diffondendo in generale omicidi senza pietà. Hanno risparmiato alcuni bianchi colpiti dalla povertà lungo la strada; Turner li considerava uguali a chi non faceva parte del sistema oppressivo di schiavi. Anche risparmiati erano compagni neri, che volessero o meno partecipare alla ribellione.
Questa misericordia non si estendeva alle donne bianche o ai bambini al di sopra della soglia di povertà. La carneficina continuò fino a quando circa 60 bianchi giacevano morti, uccisi con lame e bastoni (come gli spari avrebbero allertato la campagna). Turner riuscì solo a mettere da parte la sua apparente riluttanza personale una volta, per uccidere una ragazza di nome Margaret Whitehead. Inseguendola in un campo, la colpì ripetutamente con una spada. Quando si è rifiutata di morire, ha fatto ricorso a una balaustra per picchiarla a morte.
Il monumento:
Le fiamme della ribellione di Turner furono presto eliminate. Il suo gruppo perse subito una battaglia campale con la milizia locale, e molti di loro, incluso lo stesso Turner, furono catturati e impiccati. L'isteria che ne seguì fece sì che molti neri venissero linciati in tutto il Sud. Per decenni, le opinioni su Turner andavano dal suo essere un sadico vendicativo nel peggiore dei casi a uno zelante sfrenato nel migliore dei casi, ma le prospettive sembrano essersi spostate negli ultimi anni.
Richmond, la capitale della Virginia, ha votato a settembre 2017 per includere Nat Turner in un memoriale che celebra i noti sostenitori americani neri per la libertà ei diritti civili. Quando la costruzione sarà completata, la sua somiglianza si affiancherà a quelle di Martin Luther King Jr., Wyatt Tee Walker e altri attivisti nonviolenti. Il dibattito rimane se Turner è nello stesso calibro di questi altri. Ma i vergini, almeno, sembrano aver deciso che i suoi mezzi assassini non hanno offuscato i suoi nobili fini.
8 Gengis Khan
L'assassino:
Conquistare gran parte del mondo conosciuto ti rende un ragazzo piuttosto memorabile. Dall'Est asiatico all'Europa centrale, gli eserciti mongoli di Gengis Khan spazzarono via ogni resistenza davanti a loro. Anche l'uomo alla loro testa, un guerriero astuto e un capo intraprendente, aveva una vena crudele che lo attraversava. Persino in un periodo in cui le forze invasori abitualmente maltrattavano nemici sconfitti e civili indifesi, i mongoli sotto il comando di Gengis ottennero una spaventosa reputazione di spietatezza. Questa reputazione era utile per spaventare le città nemiche fino alla sottomissione senza una singola scaramuccia, ma il morso dei mongoli era ancora molto peggio della loro corteccia.
Il futuro khan, nato Temujin, non era estraneo alla violenza straziante. Prima del suo decimo compleanno, suo padre era stato avvelenato da un clan rivale. Più tardi lo stesso Temujin uccise il suo fratellastro più anziano per occuparsi della famiglia. I suoi risultati più macabri, tuttavia, hanno operato su una scala molto più ampia. Sotto la sua autorità, i mongoli perfezionarono il terrore come forma d'arte.
The Mayhem:
Come un impero in espansione, i mongoli preferivano le nazioni intatte e sottomesse a fumare rovine, ma erano più che disposti ad annientare i nemici ribelli con estremo pregiudizio. In questi casi ci sono molti esempi di omicidi sfrenati da parte dei mongoli, ma il sacco della grande città della via della seta di Merv (nell'odierna Turkmenistan) serve come esempio agghiacciante.
Alimentato dalla ricchezza della Via della seta, Merv era diventato noto per i suoi beni e studiosi. Numerose biblioteche affollavano le mura di Merv e alcune delle più grandi menti scientifiche dell'età dell'oro islamica si riunirono lì per sviluppare le loro teorie. Situato in un'oasi chiave, era famoso come una perla tra le dune del deserto.
Sfortunatamente, anche questo stato lo ha reso un bersaglio. Nel 1221, Gengis era in procinto di conquistare la regione intorno a Merv. Come al solito, il Khan promise la morte a qualsiasi città che osasse difendersi. Nondimeno, gli abitanti di Merv erano determinati a resistere. I mongoli si avvicinavano ai muri portando numerosi scudi umani davanti a loro, prigionieri di altre città locali che erano già caduti. Non è noto se i difensori abbiano tenuto il loro fuoco di fronte a questi innocenti, ma è probabile che molti dei prigionieri siano stati uccisi dal fuoco difensivo della città o dai mongoli che li hanno ordinati.
Quando assediarono una città, gli uomini di Gengis erano noti per lanciare cadaveri pieni di malattie sulle pareti usando le catapulte. Questa prima forma di guerra biologica diffuse sia il contagio che il terrore tra i difensori. Tuttavia, gli abitanti di Merv resistettero. Dopo che i mongoli hanno violato le mura, i cittadini li hanno combattuti un isolato alla volta. Sebbene i mongoli non fossero abituati ai combattimenti di strada, e di conseguenza subirono pesanti perdite, alla fine riuscirono a prevalere. Fu allora che il massacro e la distruzione cominciarono davvero - tutto a comando del khan.
La maggior parte degli edifici della città sono stati messi alla luce, incluse le librerie insostituibili. Gli abitanti sopravvissuti furono portati fuori dalle porte, dove una piccola percentuale di abili artigiani e giovani donne furono riservate per essere rimandate in schiavitù in Mongolia. Tutto il resto è stato massacrato. Ibn al-Athir, uno di una manciata che è riuscito a fuggire, ha poi descritto la scena:
Se qualcuno dicesse che in nessun momento, dal momento in cui la creazione dell'uomo da parte del Grande Dio ha fatto sperimentare qualcosa del genere, avrebbe solo detto la verità [...] che una singola città i cui abitanti erano stati assassinati contava più di tutti gli israeliti insieme.Può darsi che il mondo da adesso fino alla fine ... non ne faccia più esperienza. [...] [I mongoli] non ne hanno risparmiato nessuno. Hanno ucciso donne, uomini e bambini, hanno aperto i corpi delle donne incinte e massacrato il non nato.
Studiosi musulmani contemporanei hanno stimato il numero di morti a 700.000. Molti storici moderni lo considerano un'esagerazione. La popolazione prebellica di Merv è stata stimata in 70.000 persone, ma questa popolazione era gonfia di profughi in fuga dall'avanzata mongola. Una cifra ancora sconvolgente di 100.000 morti è del tutto plausibile.
Il monumento:
Gengis Khan rimane una figura controversa la cui percezione varia a seconda della regione. In luoghi devastati dai mongoli, Genghis è ricordato come un macellaio e un distruttore senza precedenti. Quei territori che ha unito in modi relativamente pacifici, come gran parte della moderna Mongolia, lo riveriscono come il coraggioso fondatore dello stato mongolo. Opportunamente, il suo monumento più impressionante è nella stessa Mongolia.
Il memoriale del 2008, a 40 metri (131 piedi) di altezza, è la statua equestre più grande del mondo. Si trova sulle pianure ad est di Ulan Bator. Nel padiglione sotto la statua, i visitatori possono esplorare un museo, sfogliare un negozio di souvenir o provare i tradizionali vestiti mongoli. Il complesso della statua formerà anche il nucleo di un parco a tema pianificato.
La statua del khan si affaccia ad est, voltando le spalle alle rovine di Merv e agli innumerevoli altri luoghi che i suoi eserciti hanno cancellato dalla mappa. I suoi costruttori memoriali dicono che simboleggia il suo trionfale ritorno dopo le sue numerose vittorie. Certamente gli abitanti di Merv avrebbero preferito che non uscisse mai di casa.
7 Enver Pasha e Talaat Pasha
Gli assassini:
Le relazioni tra armeni cristiani e turchi musulmani non sono mai state amichevoli, con tensioni etniche e religiose sempre ribollenti sotto la superficie. Eppure queste tensioni hanno raggiunto il picco durante gli ultimi giorni vacillanti dell'Impero ottomano turco. Gli armeni, sudditi dell'impero, desideravano una nazione propria. I funzionari turchi temevano che ciò avrebbe messo in pericolo la loro stessa tremenda autorità. Durante la prima guerra mondiale, questi leader videro la possibilità di rafforzare il loro regime migliorando le precedenti esplosioni spontanee di violenza anti-armena. Era l'era industriale, dopo tutto. L'omicidio potrebbe ora essere compiuto su scala industriale.
Per la maggior parte degli anni 1910, i sovrani de facto dell'impero erano un trio noto come i tre pasci (il pascià era un onore): il gran visir Mehmed Talaat Pasha, il ministro della guerra Ismail Enver Pasha e il ministro della marina Ahmed Djemal Pascià. Tutti e tre erano membri del Partito progressista dei giovani turchi, che si impadronirono del potere in un colpo di stato del 1913. Il trio ha guidato collettivamente il corso e le politiche dell'impero. Sostenevano la turkificazione, la purificazione della popolazione e della cultura ottomana per riflettere le radici turche, escludendo tutte le minoranze. Oltre a ciò, nutrivano anche un forte odio per gli armeni; Talaat disse a un diplomatico danese fin dal 1910 che, "Se mai verrò al potere in questo paese, userò tutte le mie forze per sterminare gli armeni." Nel 1915, Talaat ei suoi co-regnanti ottennero la loro occasione.
The Mayhem:
All'inizio del 1915, Enver Pasha condusse le forze ottomane a una disastrosa sconfitta da parte dei russi nella battaglia di Sarikamis, provocando proteste sul fronte interno. Il suo governo era ansioso di spostare la colpa. Accusare gli armeni di un diffuso tradimento era una scommessa sicura: alcuni armeni etnici combattevano nell'esercito russo, e questo ha scacciato i risentimenti preesistenti della maggioranza della popolazione. Ciò ha permesso che il desiderio di sterminio del Pashas fosse messo in atto.
Il piano si è svolto in fasi misurate. In primo luogo, la maggior parte degli uomini armeni armati, già arruolati nell'esercito imperiale, furono disarmati e segregati in battaglioni di operai per ridurre la possibilità che i boia dovessero affrontare qualsiasi resistenza sostanziale. Poco dopo, questi uomini, la maggior parte dei quali aveva combattuto con fermezza per l'impero contro i suoi nemici, furono lasciati indifesi in balia delle folle incoraggiate dal governo. "La misericordia" non si applicava veramente; la maggior parte dei soldati furono presto morti.
Successivamente, il governo ha acceso civili armeni. Espulsi dalle loro case, molti furono massacrati nelle strade. Altri furono uccisi in massa attraverso la combustione, l'annegamento, il veleno e il gas. Quelli non uccisi furono ordinati su marce forzate attraverso un aspro paesaggio di montagne e deserti, fino alla provincia ottomana della Siria. Barcollando, hanno sopportato temperature estreme, fame e brutalizzazione da parte di guardie e tribù locali allo stesso modo. Tutti quelli che sono sopravvissuti al viaggio - e l'abbondanza di rapine, stupri e omicidi lungo il percorso - sono arrivati in alcuni dei primi campi di concentramento del mondo. Gli ottomani non hanno fornito quasi nulla per il benessere dei loro prigionieri in questi campi. La fame, un clima punitivo e la malattia hanno avuto un bilancio spaventoso.
Nel giro di pochi anni, circa un milione di armeni era stato annientato.
Il monumento:
Nonostante tutto il loro sanguinoso lavoro, il regime di Pashas è presto crollato. Nel 1922, l'impero si era rotto, sostituito dallo stato nazionale ufficialmente laico della Turchia. In esilio all'estero, sia Talaat che Djemal furono prontamente assassinati dai rivoluzionari armeni in cerca di vendetta, parte di un programma chiamato Operazione Nemesi. Enver Pasha probabilmente sfuggì al loro destino solo morendo alle sue condizioni, in un attacco caparbia contro le forze sovietiche nel 1922. Solo pochi anni dopo l'inizio del genocidio armeno, i suoi principali architetti erano morti.
La Turchia, tuttavia, sentiva ancora un debito di gratitudine verso questi uomini per la loro importanza nel mantenere il vecchio impero.Decenni dopo, il governo turco ha portato a casa i corpi di Talaat ed Enver e li ha reinterpretati in un posto d'onore rispettivamente nel 1943 e nel 1996, con il primo inviato come gesto di benevolenza dallo stesso Adolf Hitler. L'Abide-i Hurriyet (o Monumento della libertà eterna), un complesso memoriale di Istanbul, contiene ora i resti di due dei tre pascià. Ogni tomba è costruita in pietra pulita e maestosa, sormontata da un arco muscolare e ombreggiata da alberi di tulipano.
Gli imponenti memoriali di Pashas si trovano lontano dai principali siti delle loro atrocità in Siria e nell'Anatolia occidentale. Tuttavia, di quelli coinvolti negli eventi orribili, i Pasha sono gli unici commemorati in Turchia. Dal momento che il governo turco insiste ancora sul fatto che le azioni di Pashas erano necessarie per la sicurezza nazionale, non riconosce gli eventi come un genocidio. Pertanto, non ha permesso la costruzione di monumenti alle vittime all'interno della stessa Turchia. L'unico memoriale armeno del genocidio in Turchia, costruito in un cimitero armeno di Istanbul, fu costruito sotto l'autorità di occupare le potenze occidentali alla fine della prima guerra mondiale, ma nel 1922 il governo turco smantellò sia il cimitero che il monumento, usando le lapidi e altri materiali per costruire un parco pubblico sul sito. Sebbene i Pashas fossero morti, il loro desiderio di cancellare gli armeni dalla faccia della Turchia era ancora vivo e vegeto.
Oggi, ci sono segnali che alcuni cittadini turchi ricordano i Pasha in modo non affettuoso. Le tombe del Monumento all'Eterna Libertà sembrano essere mal mantenute e alcuni cittadini si uniscono in eventi commemorativi di genocidio ogni aprile. Ma per ora non rimangono monumenti agli armeni morti nella stessa Turchia - solo quelli che onorano i loro assassini.
6 John Mason
L'assassino:
Le celebri atrocità commesse dagli europei americani dai nativi americani potevano riempire un intero articolo da solo; molti lettori avranno familiarità con gli eventi del 19 ° secolo a Wounded Knee, Sand Creek e Trail of Tears. Ma la storia risale a molto più lontano. Nel 1637, solo un anno dopo che la colonia inglese del Connecticut fu stabilita a Long Island Sound, i coloni erano già coinvolti in un grande scontro con i Pequot locali. Le tensioni con i Pequot, alleati dei nemici olandesi d'Inghilterra, erano state alte sin dall'inizio. Ma piccoli attacchi e contrattacchi da entrambe le parti, alimentati in parte da una carestia a livello regionale, hanno intensificato le violenze in atto a un livello nuovo e orribile.
Il capitano John Mason era un puritano inglese ed ex soldato che viveva nel Connecticut a quell'epoca. Verso la metà degli anni Trenta, era già noto per le sue imprese militari nelle colonie: comandò la prima forza navale americana, che mise in rotta i pirati dalle acque del New England, e aiutò a costruire le prime fortificazioni nel porto di Boston. Quando le tensioni con i Pequot hanno raggiunto il culmine, è stata una scelta naturale per guidare la milizia del Connecticut. Le discussioni tra i leader coloniali hanno prodotto una decisione per fare un attacco a sorpresa (e mortale) a sorpresa.
The Mayhem:
Alla fine di maggio, Mason partì con la sua milizia coloniale e centinaia di alleati dei nativi americani, che erano loro stessi nemici tradizionali dei Pequot. La forza combinata riuscì ad avvicinarsi al villaggio principale di Pequot lungo il fiume Mystic senza essere scoperta. Il villaggio era fortemente difeso con una spessa palizzata di legno, ma in modo cruciale per le prossime ore, aveva solo due porte attraverso le quali gli abitanti del villaggio potevano uscire.
Alcuni uomini di Mason assalirono uno dei cancelli, ma i Pequot sorpresi combatterono con sorprendente efficacia. La metà della festa d'assalto era stata ferita in pochi minuti, e rischiavano di essere tagliati e circondati all'interno del complesso. Per invertire la tendenza, Mason scelse una tattica devastante: incendiava parte del villaggio.
Una misura così disperata, usata per coprire la ritirata dei suoi uomini, potrebbe essere intesa come ragionevole. Ma le prossime azioni dei coloni hanno raggiunto il culmine della crudeltà. Mentre i loro alleati nativi guardavano con orrore disgustato, e il vento al largo del fiume alimentava le fiamme, i miliziani bloccavano le due uscite della palizzata. Qualsiasi Pequot che tentasse di fuggire attraverso quegli ingressi - uomo, donna o bambino - fu abbattuto a mano. Ognuno degli oltre 400 Pequot all'interno del villaggio dovette affrontare una scelta terribile: la morte per il fuoco o la morte per la spada. Il secondo in comando di Mason, John Underhill, in seguito ha ricordato:
[...] l'incontro [...] dei fuochi nel centro del Forte è stato il più terribile, e ha bruciato tutto nello spazio di un ora; molti compagni cortigiani non volevano uscire, e combattevano disperatamente attraverso i Palisado, così come erano bruciati e bruciati dalla stessa fiamma, e venivano privati delle loro armate, in quanto il fuoco bruciava le loro stesse corde d'arco, e così perirono valorosamente. [...] [M] alcuni furono bruciati nel Forte, uomini, donne e bambini, altri costretti a uscire, e vennero in truppa agli indiani, ventenne e trentenne alla volta, che i nostri soulder ricevettero e intrattenevano con il punto della spada; Downe cadde uomini, donne e bambini.
Quando il fumo si schiarì, la maggior parte della tribù Pequot giacque morta dentro e attorno alle rovine del loro villaggio.
Il monumento:
Con la forza spezzata del Pequot, la guerra finì poco dopo il massacro mistico. Per le sue azioni, Mason fu promosso a maggiore; ha continuato a servire la colonia del Connecticut per decenni in una serie di importanti incarichi governativi e militari. Tale era la sua statura nella colonia che, quando i documenti ufficiali lo menzionavano, lo chiamavano semplicemente "il maggiore". Tale rispetto portò avanti nell'indipendenza degli Stati Uniti. Più di 200 anni dopo la sua morte, nella città di Mystic è stata eretta una statua bronzea di dimensioni maggiori.Il sito fu scelto perché si credeva che fosse il punto esatto in cui si trovava il villaggio di Pequot e sul quale Mason li aveva sterminati.
I pequot rimasti nella regione, che avevano gradualmente recuperato la loro identità culturale e tribale, protestarono sin dall'inizio la statua e la sua collocazione. Le loro argomentazioni caddero per lo più sorde fino agli anni '90, quando le autorità del Connecticut riesaminarono la questione. Ciò che seguì è forse l'esempio moderno più equilibrato di pesare il valore storico dei vecchi monumenti contro gli standard moderni di eroismo e malvagità.
Un portavoce di Pequot ha lanciato una petizione che cercava un compromesso. Suggerì che la statua fosse spostata in una posizione alternativa, per rispetto dei Pequot massacrati, e avesse una nuova iscrizione che onorava gli altri notevoli contributi di Mason al Connecticut, senza celebrare il suo ruolo nell'atrocità mistica. La placca originale aveva omesso qualcos'altro dei suoi successi, menzionando solo (e brillantemente) il comando di Mason durante i combattimenti.
Dopo molte discussioni, è stato raggiunto un consenso che ha seguito i contorni di questo piano. La statua di Mason è stata reinscritta con una descrizione più sfumata delle sue azioni e trasferita in un luogo vicino alla casa di Mason nella città di Windsor. Resta lì oggi, considerato dai locali come un monumento intenzionale alle complessità della storia.
5 Hernan Cortes
L'assassino:
Lo zelo è una cosa potente; l'eccessiva disponibilità può prendere quel potere e usarlo per fini brutti. I conquistatori che guidarono la colonizzazione spagnola nelle Americhe avevano lo zelo che usciva dalle loro orecchie. Venivano da una lunga fila di riconquistatori. La riconquista della Spagna per cacciare i suoi invasori musulmani moreschi era durata 700 anni, culminando nella vittoria finale nel 1492, lo stesso anno che Colombo scoprì terre sconosciute attraverso il mare. Nel corso di quei sette secoli, il militarismo e il cattolicesimo spagnolo erano stati fusi in un martello robusto e intransigente, e quando atterrarono in America, quasi tutto sembrava un chiodo.
Hernan Cortes è arrivato in America, nella sua adolescenza, e si è rapidamente fatto un nome nelle colonie di Hispaniola e Cuba. Rapidità, coraggio personale e abilità acuta hanno permesso un rapido aumento della società coloniale. All'età di 20 anni, possedeva una grande proprietà e numerosi schiavi, e prima che avesse 30 anni, Cortes stava servendo come sindaco della fiorente capitale cubana di Santiago. Eppure era insoddisfatto. La terraferma del Nord America, una terra scoperta di recente chiamata Messico, fece cenno. Lì, Cortes decise di ritagliarsi più territorio e gloria per se stesso. La sua impresa produrrebbe enormi ricchezze, enormi sconvolgimenti ed enormi massacri.
The Mayhem:
I volumi possono essere (e sono stati) scritti sulla conquista dell'impero azteco in Messico da parte di Cortes, con alcuni storici che sostengono che l'intera impresa merita di essere ricordata principalmente come un'atrocità. Il dibattito continua fino ad oggi. Un'attenzione più ristretta, tuttavia, sulla città messicana di Cholula, fornisce un chiaro esempio di omicidio di massa da parte di Cortes.
Cortes, dopo essersi alleato con alcuni popoli indigeni oppressi dagli Aztechi, stava alternativamente combattendo e negoziando la sua strada verso la capitale azteca. La vivace città di Cholula era sul suo cammino. Con una popolazione di circa 100.000 abitanti, la città era un importante nodo commerciale e religioso nel Messico centrale. Le sue merci viaggiavano in lungo e in largo, e i fedeli venivano da miglia e miglia per visitare la sua grande piramide, Tlachihualtepetl (la più grande struttura piramidale del mondo, in volume). La sua leadership ha accolto gli spagnoli pacificamente, anche se la sfiducia dei colombiani degli alleati Tlaxcalan originari degli spagnoli significava che gli alleati dovevano rimanere fuori città. Sfortunatamente per i Cholulan, i loro nemici più pericolosi erano già dentro le mura.
Secondo alcuni rapporti, Cortes si aspettava il tradimento, notando accenni che i Cholulani si stavano forse preparando a tendere un agguato agli spagnoli. Gli storici hanno anche sottolineato la necessità di Cortes di spaventare l'imperatore azteco alla sottomissione facendo un esempio violento di una delle sue città. Ma qualunque fosse il ragionamento, Cortes riunì rapidamente la nobiltà colombiana in un luogo vulnerabile, il cortile del grande tempio. Si assicurò che fossero disarmati.
Dopo un discorso che li accusava di tradimento, Cortes procedette ad eseguire la pena del re di Spagna per i traditori: massacro. La folla di indifesi nobili, preti, mercanti e le loro famiglie fu presa dai terribili soldati spagnoli, che si fecero strada con violenza e si fecero strada attraverso l'umanità riunita con gusto. I coloni presto morivano a centinaia, vittime dell'acciaio spagnolo o dei piedi in preda al panico dei loro vicini presi dal panico. Il disastro fu completato dai Tlaxcalani, che ora si precipitarono in città per distruggere i loro nemici tradizionali.
Quando il Sole tramonta, migliaia di cadaveri di Cholulan giacciono tra le macerie, mentre gran parte della popolazione rimasta in fuga prima dell'assalto spagnolo-tlaxcaliano. La grande città non si sarebbe mai ripresa.
Il monumento:
Cortes proseguì con una celebre carriera di conquista di nuove province per l'Impero spagnolo, oltre a amministrarne diversi come alto funzionario reale. Mentre le sue amministrazioni erano segnate anche dallo scandalo e dall'arroganza, molti nella sfera spagnola veneravano il suo successo contro fortissime probabilità. Esistono diversi monumenti per lui, tra cui uno vicino alla sua città natale a Medellin, in Spagna, che è stato oggetto di vandali con vernice rossa nel 2010.
Più controverso, tuttavia, sono le raffigurazioni di Cortes in Messico stesso. Molti messicani hanno resistito ai monumenti del conquistatore, protestando contro la loro erezione e cercando di distruggerli quando possibile.Tuttavia, negli anni '80, il presidente messicano Lopez Portillo insistette nel commemorare i benefici contributi di Cortes alla cultura del "meticcio", una fusione di culture spagnole e native americane. Dopo diversi tentativi sconfitti, riuscì a far nominare una scultura El Monumento al Mestizaje posto nella piazza della città di un sobborgo di Città del Messico. Lontano dalla figura vittoriosa della statua di Medellin, il Monumento al Mestizaje raffigura una scena non eroica di Cortes, la sua amante Malinche, e il loro figlio Martin, una delle prime famiglie meticce, seduti tranquillamente insieme.
Anche questa rappresentazione sommessa non è riuscita a sfuggire all'ira dei discendenti di Cholula e del resto dei luoghi natali del Messico. Le proteste infuriavano fino a quando Portillo accettò di spostare la statua in un parco fuori mano, dove è rimasta da allora. Almeno finora.
4 Vlad Tepes
L'assassino:
Prima della leggenda del vampiro Dracula, l'uomo dietro di esso era conosciuto semplicemente come Vlad III di Valacchia o, più sinistramente, come Vlad Tepes ("l'Impalatore"). Mentre nulla nella storia suggerisce che fosse un membro assetato di sangue dei non morti, Vlad l'uomo era consumato da una brama di potere - e la volontà di commettere crudeltà all'ingrosso per perseguirlo.
A metà del 1400, la provincia balcanica della Valacchia era al centro di numerosi sconvolgimenti. I nobili valacchi si sono combattuti l'un l'altro per la supremazia, il regno di Ungheria a nord ha cercato di riconquistare la sua ex provincia, e l'impero ottomano a sud ha cercato di aggiungere la Valacchia ai suoi domini. Il padre di Vlad III, Vlad II, è emerso nelle lotte di potere come Voivode (principe) della Valacchia, riuscendo per un po 'a mantenere la sua posizione nella pericolosa atmosfera. Per un certo numero di anni, gli Ottomani tenevano in ostaggio due dei suoi figli - incluso il futuro Vlad III -, assicurando che Vlad II continuasse a renderli omaggio. La prigione non può essere stata buona per la futura psiche del principe.
The Mayhem:
Dopo che suo padre morì per mano degli invasori ungheresi, Vlad III iniziò a inseguire il trono da solo. Nella vertiginosa diplomazia della porta girevole, egli in varie occasioni si alleò e combatté contro gli ottomani, i nobili valacchi e gli ungheresi, venendo rimosso due volte dal potere ma tornando sempre di nuovo. Comprensibilmente, era insicuro a livello terminale per la sicurezza del suo trono. Per il desiderio di cementare la sua autorità, si è rivolto all'omicidio di massa.
I suoi metodi vennero per la prima volta esposti in una disputa commerciale con i coloni sassoni in Transilvania. Quando i Sassoni resistettero alla sua dominazione, Vlad fece bruciare i loro villaggi a terra, con molti sassoni che morivano tra le fiamme. Coloro che sopravvissero all'incendio furono giustiziati da una subdola moltitudine di altri metodi. Nemmeno i bambini sono stati risparmiati.
Il suo mezzo preferito, quello che gli dava il suo soprannome, era l'impalamento. Gli ottomani l'avevano praticato come un metodo di tortura e di esecuzione per lungo tempo, e Vlad ne aveva senza dubbio assistito durante la sua prigionia. È stata un'ispirazione raccapricciante. Pali lunghi e affilati sono stati sbattuti contro i corpi delle vittime, perforandoli da davanti a dietro (o di nuovo in avanti). I pali furono quindi eretti come avvertimento, lasciando le vittime a morire in agonia nel corso di ore o giorni. Pochi di quelli che hanno visto una vista del genere l'hanno mai dimenticato.
Rivolgendo la sua ira contro gli ottomani quando hanno combattuto contro di lui, Vlad ha fatto irruzione nel loro territorio con orribile efficienza. Come ha scritto: "Ho ucciso uomini e donne, vecchi e giovani ... 23,884 turchi e bulgari senza contare quelli che abbiamo bruciato vivi nelle loro case o le cui teste non sono state tagliate dai nostri soldati ..." Poco dopo, Vlad fece una petizione al re ungherese per l'aiuto militare contro gli ottomani. Come prova della sua sincerità, ha inviato un campione rappresentativo (due sacchi pieni di teste mozzate, nasi e orecchie) insieme al messaggio.
Anche i cittadini nativi di Vlad non erano al sicuro. Indipendentemente dal fatto che fossero sospettati di slealtà, avevano commesso atti criminali o avevano semplicemente in qualche modo disprezzato il principe, Vlad non aveva esitazioni a eseguirli rapidamente e brutalmente. Questi omicidi avevano un duplice scopo: erano destinati sia a convincere la sua popolazione che il fatto di attraversarlo significava la morte e ad impressionare i nemici stranieri che sarebbe stato impietoso se lo avessero attaccato. L'esercito imperiale ottomano, avvicinandosi alla capitale di Vlad per punirlo per le sue incursioni, fu respinto da questa guerra psicologica. Come ha detto un cronista turco:
Di fronte alla fortezza di legno, dove aveva la sua residenza, ha allestito a distanza di sei leghe due file di recinti con ungheresi impalati, moldavi e valacchi (ei turchi possiamo aggiungere). Inoltre, poiché la zona vicina era boscosa, innumerevoli persone pendevano da ogni ramo di un albero ...
I testimoni numeravano i cadaveri nella "foresta dei morti" a 20.000. Lo stesso sultano, a capo dell'esercito, ordinò un ritiro. Secondo quanto riferito, egli disse con stupore che non poteva esserci vittoria contro un uomo come Vlad, che comandava con un tale potere assoluto e malvagità.
Il monumento:
Anche se la campagna di terrore di Vlad ha funzionato per tenere a bada gli ottomani, potrebbe funzionare solo per così tanto tempo contro la sua stessa gente. Dopo anni vissuti nel terrore del loro principe, una massa critica di valacchi alla fine abbandonò Vlad, schierandosi con i suoi nemici. Gli ottomani appoggiavano un rivale valacca al trono e le forze combinate uccisero Vlad in battaglia. Il suo cadavere è stato fatto a pezzi.
Mentre Vlad non sopravvisse fino alla vecchiaia, il suo paese sì. La sua spietata ricerca di assicurarsi il suo trono aveva anche assicurato spazio per i Wallachiani. La Valacchia mantenne la propria indipendenza dai suoi vicini più grandi e si unì alla Moldavia per formare la nazione della Romania nell'Ottocento.Nel sentimento nazionalista che seguì, molti rumeni celebravano Vlad come un brutale ma efficace guardiano del loro popolo. Una tale figura meritava chiaramente un monumento.
Fuori dal Castello di Bran, un'imponente statua bianca di Vlad sovrasta il paesaggio, mostrando il principe medievale come il signore di tutti i suoi rilievi. A cavallo, nell'abbigliamento da guerriero, Vlad sembra in ogni centimetro dell'eroe nazionale inossidabile. Ma la parola rumena "Tepes" sul piedistallo dà un accenno alla verità più ampia.
3 John Doyle Lee
L'assassino:
I mormoni oggi sono spesso considerati pacifici, pacifici e pacifici, eppure la prima storia della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni contiene molta più violenza di quanto ci si potrebbe aspettare. Joseph Smith, il fondatore della chiesa, morì per mano di una folla anti-mormone, insieme a suo fratello. Per autodifesa, i mormoni formarono le proprie milizie armate. Questa forza miliziana, determinata a prevenire ogni altro anti-mormonismo, finì a sua volta a commettere la propria atrocità a sua volta.
John Doyle Lee era una figura di spicco nella prima chiesa mormone, un amico di Joseph Smith e figlio adottivo del presidente della chiesa Brigham Young. I suoi sforzi per stabilire i mormoni nelle loro nuove case nello Utah, dopo che si erano mossi verso ovest per sfuggire alle interferenze degli Stati Uniti, gli guadagnarono un posto altissimo nella storia dello stato. Il grande grado di fiducia riposto in lui portò alla sua elevazione al grado di maggiore nella milizia mormone, una promozione che alla fine lo mise in grado di commettere un massacro.
The Mayhem:
Nel 1857, quando un treno di carri da Arkansas, il partito Baker-Fancher, iniziò ad attraversare il territorio di Mormon in rotta verso la California, i mormoni locali divennero estremamente ansiosi. Precedenti preoccupazioni sul governo degli Stati Uniti che organizzava un attacco contro gli insediamenti mormoni aveva portato Brigham Young a dichiarare la legge marziale. Questo, aggiunto alla sfiducia generale di Mormon verso gli estranei, spinse i leader mormoni nello Utah meridionale a considerare apparentemente il partito Baker-Fancher una minaccia e una possibile forza di infiltrazione che cooperasse con le autorità federali.
Di conseguenza, quei leader hanno escogitato un piano per scacciare o eliminare gli emigranti arruolando i nativi locali di Paiute per attaccarli, rinforzando i Paiutes con i miliziani mormoni vestiti con abiti indigeni. In questo modo, l'Utah si sarebbe sbarazzato degli intrusi e le vittime potrebbero essere incolpate dei nativi americani. La cospirazione si è conclusa, i mormoni hanno radunato le loro forze e attaccato il vagone dei treni a Mountain Meadows, nell'attuale contea di Washington, nello Utah.
Gli Arkansani risposero con imprevedibile vigore, tuttavia, e la lotta si stabilì in un assedio all'accampamento degli emigranti. Le cose andarono a testa bassa quando il maggiore Lee ei suoi uomini iniziarono a sospettare che le loro vere identità fossero state riconosciute. Temendo la scoperta e la rappresaglia da parte delle autorità statunitensi, decisero di assicurarsi che nessuno dei loro avversari fuggisse per raccontarlo.
Lee e alcuni dei suoi uomini hanno rimosso i loro travestimenti e si sono avvicinati apertamente agli emigrati assediati, sostenendo di aver negoziato un passaggio sicuro per loro attraverso l'accerchiamento indiano. Assetati e sfiniti, gli Arkaniani erano d'accordo, accettando una scorta di un miliziano mormone a persona. Si sentivano al sicuro. Quindi, a un segnale predisposto (l'urlo di Lee, "Fai il tuo dovere!"), Ogni escort ha attivato la sua carica.
I musi lampeggiarono, i coltelli furono sguainati e le canne dei fucili divennero mazze. Né l'uomo né la donna sono fuggiti. Secondo alcuni resoconti, due ragazze adolescenti sono fuggite temporaneamente in un burrone, solo per essere rimandate indietro, violentate e aggiunte al mucchio crescente di cadaveri. Gli unici sopravvissuti erano 17 bambini di sei e meno, quelli non uccisi nella confusione. Lee e i suoi ufficiali avevano deciso che i bambini che i giovani non sarebbero stati in grado di rivelare quello che era successo.
Nel giro di una settimana, gli orfani erano stati distribuiti tra le famiglie mormoni, era stata organizzata un'asta per svendere gli effetti personali del defunto e gli animali selvatici stavano già facendo il tifo in 120 tombe poco profonde a Mountain Meadows.
Il monumento:
Il maggiore Lee è stato l'unico membro dei perpetratori mai consegnato alla giustizia, e ci è voluto più di un decennio per un processo. Quella giustizia, sebbene piacevole, era severa: Lee fu condannato e fucilato a morte da un plotone di esecuzione dell'esercito americano. Opportunamente, il sito dell'esecuzione era Mountain Meadows, anche se Lee ricevette una sepoltura molto più rispettosa di quella che diede al partito Baker-Fancher.
Il maggiore rimase non commemorato fino al 2004, quando la città di Utah, nello Utah, commissionò a uno scultore locale la produzione di una statua bronzea di 2,1 metri (7 piedi). L'intento era quello di onorare il ruolo di Lee nella fondazione e insediamento dello stato dello Utah. Eppure, mentre la statua era rimasta in deposito, una tempesta di pubblico dibattito sul record omicida di Lee ha ritardato la sua installazione. Alla fine lo scultore lo riacquistò dalla città e lo costruì nella sua galleria privata, dove è ancora oggi esposto.
2 Jean-Jacques Dessalines
L'assassino:
Come Nat Turner, Jean-Jacques Dessalines era un ex schiavo che pretendeva una retribuzione nella società schiavista bianca che lo aveva brutalmente sfruttato. A differenza di Turner, Dessalines agiva con sistematica spregiudicatezza, da una nuova posizione dell'autorità assoluta.
Nel 1804, l'originale ribellione degli schiavi ad Haiti contro la colonizzazione francese aveva solo 13 anni, eppure aveva raggiunto un successo straordinario. Attraverso una confusa nube di polvere di alleanze e tradimenti ciclici tra schiavi neri, creoli di razza mista, coloni bianchi e rappresentanti del governo rivoluzionario francese, alla fine era emersa una coalizione di neri e creoli per controllare l'isola. Anche se molti bianchi erano stati uccisi o fuggiti dopo precedenti sconfitte francesi, una consistente popolazione di minoranze bianche è rimasta ad Haiti.
Jean-Jacques Dessalines ha fatto bene alla rivoluzione. Il 1790 lo aveva visto sorgere da un umile lavoratore nelle piantagioni di campi di canna da zucchero a uno dei migliori generali tra i rivoluzionari haitiani. Ha guidato le sue truppe con grande coraggio personale in numerose battaglie. Fu anche conosciuto per le sue tattiche pesanti, bruciando villaggi nemici e prendendo pochissimi prigionieri. Dopo aver collaborato con i francesi per consegnare il suo rivale, collega rivoluzionario Toussaint L'Ouverture, Dessalines divenne il capo supremo degli haitiani. Li condusse ad una vittoria finale sui francesi nel 1803. Poco dopo, proclamò l'Impero di Haiti, con se stesso alla testa.
La maggior parte dei bianchi non disposti a vivere sotto il dominio nero haitiano erano stati evacuati dall'esercito francese sconfitto; i circa 4.000 bianchi rimasti sembrano aver scelto deliberatamente di rimanere. Eppure Dessalines considerava questo residuo un cancro che poteva minacciare il fragile nuovo Stato haitiano - e promise di ritagliarlo.
The Mayhem:
All'inizio del 1804 cominciarono a circolare voci secondo cui i restanti bianchi volevano tornare in Europa e suscitare simpatia per un'invasione a riconquistare l'isola e reimpiantare la schiavitù sugli haitiani. Dessalines e il suo consiglio al potere proibirono immediatamente ai bianchi di lasciare il paese. Questa era solo una soluzione temporanea, comunque. Un ultimo non tardò ad arrivare.
L'imperatore mandò un ordine a tutte le sue guarnigioni, proclamando che tutti i bianchi dovevano essere uccisi il più silenziosamente possibile, usando lame e bastoni, per evitare di allertare altre vittime che gli omicidi stavano avendo luogo. A parte alcune esecuzioni di spettacoli, tuttavia, gli ordini non sono stati ampiamente rispettati. Alcuni dei soldati haitiani trattenevano la misericordia; altri potrebbero aver considerato che i bianchi (che fino a poco tempo fa gestivano l'economia della colonia) meritassero di essere più vivi. In ogni caso, la moderazione rimandava solo il destino dei coloni.
Consapevole del fatto che i suoi ordini non venivano seguiti, Dessalines iniziò a visitare Haiti, visitando ogni insediamento in successione. Quando è arrivato in città, ha scritto la morte per ogni colono che è rimasto.
Dopo che Dessalines e la sua guardia personale arrivarono, ordinarono che tutti i coloni bianchi fossero trascinati per le strade per essere massacrati. Seguirà un'orgia di stupro e omicidio - con nessuno degli adulti francesi e dei bambini francesi risparmiati. Quando finalmente la violenza si fu spiaccicata, Dessalines avrebbe proclamato un perdono generale per tutti i bianchi della città che si erano nascosti per sfuggire al massacro. Questo era solo uno stratagemma per tirarli fuori, comunque. Anche chi è uscito dal nascondiglio è stato ucciso rapidamente.
In alcuni casi, all'inizio, la maggior parte delle donne bianche è stata risparmiata. Poi alcuni dei consiglieri di Dessalines hanno sottolineato che le donne bianche potevano ancora un giorno dare alla luce uomini bianchi e quindi erano ancora una minaccia. Convinto da questa logica, Dessalines ampliò il suo ordine di esecuzione a scopo genocida. Anche le donne bianche che hanno rifiutato il matrimonio con armi da fuoco a un haitiano nero sono state messe a morte.
Nell'aprile del 1804, quasi 4.000 bianchi erano morti nell'omicidio. A parte poche mogli e medici in cattività, nessun francese è rimasto nell'ex colonia francese.
Il monumento:
I dessalini non durarono a lungo nel mondo instabile della politica haitiana. Fu assassinato nel 1806. Ma il suo ruolo nell'indipendenza della nazione era indiscutibile. In ripetute ondate di orgoglio per le conquiste di Haiti, statue di eroi e busti di lui furono eretti a Port-au-Prince, Gonaives e persino dagli ecuadoriani nella lontana Quito.
Oggi gli haitiani guardano alle conquiste della loro rivoluzione con orgoglio giustificabile. È stata l'unica vera ribellione degli schiavi nella storia e l'unica rivoluzione a riuscire senza assistenza esterna. Senza le capacità dei leader rivoluzionari di Haiti, il risultato vittorioso non sarebbe stato possibile.
1 Nana Sahib e Tatya Tope
Gli assassini:
Nel 1857, l'India britannica era una polveriera in attesa di esplodere. La popolazione indigena, infuriata dall'arroganza degli inglesi imperialisti e preoccupata delle potenziali minacce alla loro cultura e religione continuate, si alzò in rivolta quella primavera. La conseguente ribellione reclamò molte vite ed è nota per numerose atrocità da entrambe le parti.
Nana Sahib, l'erede di uno stato indiano assorbito dal dominio britannico, fu inizialmente colta alla sprovvista dalla ribellione. Avendo stretto amicizia con molti dei benestanti britannici di stanza nella città di Cawnpore (ora Kanpur, nell'Uttar Pradesh), era riluttante a gettare immediatamente il suo pieno appoggio dietro il conflitto. Eppure i suoi sostenitori entusiasti erano desiderosi di ripristinare l'autogoverno indiano. Loro, incluso il suo tenente e miglior tattico Tatya Tope, lo spinsero a prendere definitivamente una posizione. Alla fine, Nana Sahib ha fatto, a effetto devastante.
The Mayhem:
La popolazione civile europea coloniale di Cawnpore si rifugiò nella protezione della piccola guarnigione britannica, ospitata in un complesso appena difendibile (e in gran parte a cielo aperto) noto come il Fosso. Per settimane, le forze di Nana Sahib hanno picchiato il posto senza pietà con il fuoco di cannoni e moschetti, uccidendo indiscriminatamente sia gli inglesi armati che i non combattenti a centinaia. Infine, il comandante britannico accettò un'offerta di cessate il fuoco da parte di Nana, in base alla quale tutte le sue persone rimanenti potevano evacuare nel territorio tenuto in Gran Bretagna.
I sopravvissuti dagli occhi annebbiati hanno marciato verso il fiume per imbarcarsi sulle barche, solo per trovare gli uomini di Nana Sahib, guidati da Tatya Tope, in agguato. I ribelli scatenarono una trappola feroce, di nuovo annientando gli inglesi, indipendentemente dall'età o dal sesso. Altre centinaia sono morte, sia bruciate vive nelle barche, affogate nel fiume Gange, o sparate e pugnalate al bordo dell'acqua.
Tatya sperava che l'atrocità avrebbe costretto Nana a smettere di scavalcare la recinzione tra l'opposizione degli inglesi e il loro appagamento. Lo ha fatto.Dopo questo, non si poteva tornare indietro. Nana Sahib passerebbe il resto della sua vita contro gli inglesi.
Quasi tutti gli uomini britannici rimasti morirono sul fiume o furono giustiziati sommariamente. Ma circa 200 donne e bambini sono stati risparmiati per servire da ostaggi e radunati in una piccola casa in una città nota come Bibighar. Rimasero là, infelici e sconvolti dalla malattia, per quasi tre settimane, fino all'arrivo di una forza di soccorso britannica. Con quello, qualcuno nella leadership indiana, più comunemente creduto di essere Tatya Tope, ordinò l'eliminazione dei prigionieri. Mogli, madri, fidanzate, bambini e neonati si lanciarono strillando sotto le mannaie di sei macellai assegnati al compito.
Quando arrivarono i soldati britannici, un giorno di ritardo, tutto ciò che trovarono fu una casa vuota ricoperta da trecce di capelli e galloni di sangue rappreso - e un profondo pozzo nel cortile esterno, stipato fino all'orlo di parti del corpo smembrate.
Il monumento:
L'indignazione britannica nei confronti del tradimento e dei massacri a Cawnpore si trasformò in una tempesta di contro-atrocità che devastarono gran parte dell'area circostante. Nana Sahib e Tatya Tope hanno combattuto per mesi ma alla fine non hanno potuto sconfiggere i loro nemici. Tatya fu catturata dagli inglesi due anni dopo, processata per il suo ruolo nei massacri, e prontamente giustiziata. Nana scomparve nelle catene montuose coperte di giungla al confine con il Nepal, dove si presume che sia morto negli anni successivi. Il dibattito infuria ancora sul grado preciso in cui un uomo ha pianificato in anticipo i massacri. Tuttavia, come i generali britannici contro i quali combatterono (e Nathan Bedford Forrest sopra), hanno la responsabilità di un ufficiale per le atrocità che hanno avuto luogo sotto il loro comando e per non aver fermato l'amara violenza una volta iniziato.
La Monumento a Cawnpore / Kanpur si è svolta in due fasi. Nella prima fase, gli inglesi vittoriosi eressero un parco commemorativo nel sito del pozzo Bibighar, incentrato sul ricordo delle vittime innocenti. Il centrotavola era una dolorosa figura angelica, con le fronde di palma che indicavano la pace, in piedi in cima al pozzo stesso. Anche una cattedrale anglicana, anch'essa dedicata alle vittime, fu costruita nella città. Il Pozzo Commemorativo divenne quasi meta di pellegrinaggio per gli inglesi e fu presto il luogo più visitato di tutta l'India britannica.
Tutto ciò cambiò con l'indipendenza indiana nel 1947. Il nuovo governo promise ai Britannici che si ritiravano che i loro siti culturali sarebbero stati protetti, ma il Pozzo della Memoria fu rapidamente vandalizzato dalla gente del posto. Poco dopo, i funzionari del governo smantellarono l'intero complesso memoriale. Alcuni degli ornamenti in marmo furono semplicemente distrutti; l'angelo fu sfrattato e bandito nel giardino della cattedrale. A quanto pare, molti locali hanno visto il memoriale come un pugno nell'occhio imperialista.
Il sito è ora occupato da Nana Rao Park, uno spazio verde civico dedicato alla memoria di Nana Sahib e che celebra il suo status di combattente per la libertà. I siti turistici di Kanpur lodano il vivaio delle piante, la piscina e le opportunità per il badminton e lo yoga. Quando discutono la storia del sito, la maggior parte sottolinea le atrocità britanniche che si sono verificate a Cawnpore e nei suoi dintorni. Il più un sito può dire delle parallele atrocità indiane è una criptata deviazione: "La mattina del 27 giugno, una grande colonna britannica guidata dal generale Wheeler si diresse verso le rive del fiume Ganga dove Nana Sahib aveva organizzato 40 barche per il loro viaggio. [...] Ha portato a un certo insieme di eventi storici, che hanno reso l'eredità di Nana Sahib, una memorabile [sic]. "
Statue di altri nazionalisti indiani punteggiano il parco, compreso un impressionante busto marziale di Tatya Tope. La sua somiglianza ha sostituito l'angelo in cima al pozzo intriso di sangue che Nana e Tatya hanno reso infame.
È lasciato al lettore determinare se questi cambiamenti sono in meglio.