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10 Terrori non Dinosauri del passato
Dinosauri predatori come Tyrannosaurus e Velociraptor tendono a colpire i riflettori dei mostri preistorici, ma molti altri cacciatori dai denti aguzzi hanno vagato sulla Terra prima, dopo, e durante il loro regno, da cugini rettiliani stretti di veri uccelli e dinosauri fino ad enormi anfibi.
10Crassigyrinus
Uno degli animali più piccoli di questa lista è comunque formidabile, proveniente dal primo periodo carbonifero di oltre 300.000.000 di anni fa. Raggiungendo una lunghezza di circa 2 metri, questo animale sembrava quasi un incrocio tra una salamandra e una murena, con un corpo lungo e sinuoso, quattro zampe rachitiche e una testa enorme con molti denti lunghi e affilati.
A causa degli occhi grandi e sporgenti, si crede che Crassigyrin sia stato acqua oscura, abitata e oscura. Come un coccodrillo, la sua struttura ossea suggerisce una grande quantità di forza muscolare orientata verso la potenza pungente, le sue grandi mascelle capaci di aprirsi di 60 gradi prima di scattare sulla preda.
9Smok
Polacco per "drago" Smok era un genere di predatori scagliosi e bipedi che vivevano accanto ai dinosauri durante il periodo Triassico, il più grande dei quali era Smok wawelski, fino a 6 metri (20 piedi) di lunghezza. Anche se il suo scheletro sembra sorprendentemente più famoso dinosauro predatore, questa creatura è considerata un Archosauro, che effettivamente lo rende Smok un alligatore a due gambe adattato più per la velocità di marcia che per il nuoto.
8Aegisuchus
Soprannominato "shiedcroc" dal suo scopritore, questo coccodrillo del tardo Cretaceo aveva una serie di mascelle molto insolite, estremamente larghe e appiattite, quasi come il disegno di un ornitorinco, con un paio di occhi minuscoli, ravvicinati e probabilmente deboli. È possibile che questo animale dipendesse in gran parte da una strategia di agguato, semplicemente aspettando con le mascelle aperte come una trappola per orsi massiccia finché la preda non si fosse divisa tra i denti.
7inostrancevia
Vivere da 260-250 milioni di anni fa, inostrancevia era un genere delle Gorgonopsidi, animali simili a rettili con zanne legate ai primi mammiferi e riteneva di possedere sia scaglie sia peli corti e setolosi. Il più grande era di oltre 3 metri (10 piedi) di lunghezza con denti canini sporgenti di 15 centimetri (6 pollici) di lunghezza.
Ritenute di essere pesantemente muscolose ed estremamente pesanti nella vita, queste creature sarebbero state in grado di macellare prede molto più grandi di loro e facilmente mordere attraverso le pelli corazzate di erbivori squamosi.
6Koolasuchus
Immagina una salamandra grassa e viscida lunga più di 5 metri (15 piedi), con una bocca abbastanza grande perché l'adulto medio possa adattarsi completamente dentro ... e se si comportasse qualcosa di simile a piccoli tritoni e salamandre moderni, avrebbe tentato di mangiare assolutamente qualsiasi creatura più piccola passa davanti ad essa. Ciò avrebbe incluso molti dei piccoli dinosauri che condividevano l'Australia durante il primo Cretaceo, rendendo Koolasuchus il più recente degli anfibi giganti del record fossile.
5Mastodonsaurus
Un altro anfibio simile a una salamandra, il Mastodonteaurus del Triassico medio sarebbe sembrato un alligatore liscio e senza squame, con il cranio allungato che sfoggiava molti denti corti e affilati e un unico paio di zanne a forma di coltello sulla mascella inferiore. Si ritiene che le sue piccole membra siano state inutili a terra, poiché molti esemplari fossili sembrano essere morti quando i loro habitat paludosi si sono prosciugati.
In condizioni più ideali, il Mastodonteuro sarebbe fluttuato nell'acqua, predando pesci, anfibi più piccoli e animali abbastanza piccoli che si allontanavano o si avvicinavano abbastanza all'acqua. A sei metri (20 piedi) di lunghezza con mascelle di 1 metro (4 piedi), solo i dinosauri molto più grandi del suo tempo sarebbero stati troppo grandi per l'appetito di questo animale.
4Batrachotomus
Per quanto grande e formidabile fosse Mastodonsaurus, sembra essere caduto spesso in preda alla sua bestia della palude Triassico, il Batrachotomus, il cui nome significa essenzialmente "taglia-rana". Un altro Archosaur di venti piedi, questo animale era molto più simile ai coccodrilli rispetto ai relativi Smok ma si reggeva su quattro gambe muscolosamente muscolose e sarebbe stato capace di correre ad alta velocità.
3Prionosuchus
L'ultimo dei Temnospondyli o salamandre giganti sulla nostra lista è anche il più grande, con un fossile frammentato che suggerisce una creatura di almeno 10 metri (30 piedi) dalla testa alla coda.
Visse durante il periodo Permiano - circa 270 milioni di anni fa - e il suo cranio è modellato notevolmente come un Archosaur moderno non correlato, il gharial, suggerendo che i due condividessero uno stile di vita simile. Ciò avrebbe reso Prionosuchus un mangiatore di pesci, con un morso veloce ma relativamente debole ideale per sdraiarsi nascosto in un'imboscata su un letto di fiume fangoso e rapire piccole e veloci prede acquatiche.
2Saurosuchus
Con un nome che significa "coccodrillo lucertola", Saurosuchus era un cacciatore del Triassico a quattro zampe con le zampe spesse, con una grossa taglia che pensava di raggiungere una temibile lunghezza di 10 metri (30 piedi), significativamente più grande persino Smok. Nonostante il suo nome, non è raggruppato direttamente con i coccodrilli ma è stato più difficile da classificare ed è attualmente considerato un membro del clade Loricata, che potrebbe essere stato ancestrale agli Archosauri e ad un certo numero di altri gruppi.
La sua struttura delle gambe suggerisce uno stile di vita relativamente lento, ed era probabilmente capace solo di brevi e veloci raffiche di velocità.Come uno dei più grandi predatori del Triassico Nord America, tuttavia, ci sarebbero stati pochissimi animali che Saurosuchus non era disposto ad attaccare quando si presentò l'occasione.
1Rhomaleosaurus
Abitando gli oceani del Giurassico fino a 183 milioni di anni fa, Rhomaleosaurus - "lucertola forte" - era una specie di plesiosauro, creature che molti di noi conoscono per i loro lunghi colli a forma di serpente. Il Rhomaleosaurus più corto e tozzo è stato costruito più per il potere grezzo che per i colpi rapidi dei suoi cugini snelli, che potrebbero essere stati anche una preda comune dell'animale.
Mentre altri plesiosauri cacciavano pesci più piccoli, Rhomaleosaurus avrebbe cacciato creature più vicine alle proprie dimensioni o ridotto a pezzi su ammoniti a guscio duro.
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